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　　卢克不知如何对付，只好佯装不睬，想回转身拿杯子。这时，一只啮齿兽——水豚和小狒狒的杂交种跳过来站立（或者应该说蹲伏）在抖颤着的多眼怪物旁边。一个身材短粗、形容污秽的人类也走过来，象伴友一样伸手搂着多眼怪物的庞大身躯。
　　“他不喜欢你，”这人以一种深沉得令人吃惊的嗓音告诉卢克。
　　“那很遗憾。”卢克表示歉意，衷心希望自己不是在这个鬼地方。
　　“我也不喜欢你。”矮人冷笑着继续说，象兄弟般地附和着多眼怪。
　　“我说过，那很遗憾。”
　　不知是因为啮齿兽在一旁怂恿呢，还是因为暴饮过度，这个固执的脸上长满了眼球的方形怪物显然越来越激动。它俯身向前，几乎撞着卢克，冲他发出一串莫名其妙的话语。卢克感到许多双眼睛都盯着他，越发感到紧张起来。
　　“‘遗憾’，”矮人嘲弄地学着舌，显然他也喝得酩酊大醉了。“你是不是在侮辱我们？你最好当心点！”他指了指他那些喝醉了的伙伴说：“我们都是受通缉的逃犯。十二个不同的星球都判了我死刑。”
　　“那我就小心点，”卢克低声说。
　　矮人嘻嘻一笑，“那你就完蛋吧！”
　　听到这话，啮齿兽发出一声响亮的呼噜。这不是暗号就是警告，因为酒吧里所有的伸长脖子旁观的人类顾客和非人类顾客都闻声退缩了，在卢克和他的敌手周围腾出一片空地。
　　卢克勉强地惨笑了一下，想挽回这个局面。但他的笑容立即消失了，他看到他的三个敌手都亮出了手中的武器。他不仅不能够同时对付三个个敌手，而且也不知道对方手中的凶险玩意是什么货色。
　　“这个小家伙值不得这么大动于戈。”一个冷静的声音说。卢克吃惊地抬头一看，没料到克诺比已经走到他跟前。“来吧，让我给大家买点……”
　　多眼怪并不理睬，他那庞大的身躯可怕地颤抖着。突然，它巨肢一挥，卢克没有防备，被击中了太阳穴，打得他昏头转向，在酒吧间里跌跌撞撞，碰翻了桌椅，摔碎了一个装满臭味刺鼻的液体的大酒壶。
　　醉醺醺的多眼怪突然从它的便袋里掏出了一只样子吓人的手枪，朝着克诺比的方向摇晃着。旁观的人群越发向后退避，其中有的发出几声咕哝，有的警告地哼着鼻子。
　　这下子使一直保持中立的招待员着了慌。他笨拙地绕过柜台冲出来，使劲地挥着双手，但仍然小心地保持着距离。
　　“不要开枪！不要开枪！不要在我这里开枪！”
　　啮齿兽对他威胁地吱吱叫着，挥舞着手枪的多眼怪也向他警告地哼了一声。
　　就在手枪枪口和持枪者的注意力离开他的瞬息之间，老人的手已趁机伸向挂在腰间的圆盘。矮人大叫起来。只见一条猛烈的蓝白色光带划破了酒吧间的阴暗。
　　矮人的叫声突然中断，两眼眨了一下。当眼眨完时，他发现自己俯伏在柜台上，盯着一只断臂，呻吟啜泣着。他那条用来持枪的手臂被光刀砍断了。
　　从他开始叫喊到眨完眼的这段时间内，啮齿兽被干净利落地从当中一劈两半，两半身体向相反方向倒在地上。庞大的多眼怪仍然呆立在原地，惊惶失措地盯着老人。老人一动也不动地站在他前面，以一种独特的姿式将耀眼的光剑举过头顶。多眼怪将镀铬手枪的扳机扣动了一下，在门上炸开了一个洞。然而克诺比将光剑一挥，多眼怪的身体也和啮齿兽一样清清爽爽地被一劈两半，烧灼的两半朝相反的方向倒在冰凉的石头地上，一动也不动。
　　直到这时，克诺比才舒了一口气，直到这时，他的肌体才似乎放松下来。他将光剑放下，以一种致敬的习惯动作小心地将它向上一抛，关闭的武器就眼眼贴贴地挂在他的后腰下了。
　　最后这个动作打破了酒吧间的寂静，谈话声又嗡嗡响起。坐在椅子里的身躯又活动起来，桌上的大酒杯、大水罐和其它饮具又开始碰擦了。酒吧招待员和几个助手跑出来，把有碍观瞻的尸体拖出房间。矮人无言地溜进人群，怀里抱着他那断臂的残肢，暗自庆幸自己得免于难。
　　从一切表面迹象看，酒吧间已恢复常态，只有一个小小的例外：大家都敬畏地和贝恩·克诺比保持着一定的距离，不敢贸然靠近。
　　卢克几乎没有听到重又开始的一片交谈声，他仍然为这场战斗和老人超出想象的威力而感到震惊。当他头脑清醒过来，向着克诺比走去时，周围议论的片言只语有时也传到他的耳内，大都是赞佩这场战斗的干脆利落的。
　　“你受伤了，卢克。”克诺比关心地说。
　　卢克摸了摸多眼怪的一击留下的伤痕。“我……”他想说什么，但老贝恩打断了他的话。好象什么也没发生似的，他用手指朝前指了指。只见刚才那个浑身是毛的高大类人猿正在人群中用肩膀开着路向他们走来。
　　“这是乔巴卡，”当类人猿走到柜台加入他们一伙之后，克诺比介绍道。“他是船上的大副，他的船也许能满足我们的要求。他现在就带我们去见船长兼船主。”
　　伍基哼了一声，似乎是说“这边走”——至少在卢克听起来象是这样。无论如何这个大家伙的“随我来”的姿态是不会错的。他们开始向酒吧的深处走去。伍基在人群中开路，就象泥石流冲出一条小峡谷一样。
　　在酒吧间正门外面，斯锐匹欧在飞车旁边紧张地踱着步。阿图·迪图却显然毫不在乎，他和来酒吧的另一个顾客的鲜红色的阿图装置用电子语言正谈得火热。
　　“什么事使他们耽误这么长时间？他们只是去租一条船——并不是一列舰队。”
　　突然，斯锐匹欧住嘴不出声了。他暗示阿图也不要讲话。两个帝国士兵出现了。几乎与此同时，从酒吧间深处钻出一个形容猥琐的人，向士兵迎上来。
　　“我可不喜欢这种样子。”高个儿机器人小声说。
　　在他们向酒吧间后部走去的路上，卢克从一个侍者盘子里取了一杯属于别人的饮料。他以一种自觉受到神圣保护的轻佻态度大口大口地喝着。他并不那么安全，但是有克诺比和大个子伍基作伴，他就什么也不怕了——酒吧间再不会有谁敢给他脸子看，更不用说敢攻击他了。
　　在后边的火车座＊里，他们遇到一个面部轮廓分明的年轻
　　＊指餐厅等地方的一种座位：两椅相对，中间放有小几，和火车中的座位一样。——译者人。他或许比卢克大五岁，或许大十几岁——很难说。他表现得率直而开朗——说明他要么是个刚愎自用的人，要么是个不顾一切的鲁莽汉。当他们走近时，年轻人把坐在他膝上扭着腰肢的人形少妇打发走。临走时，他对她耳语了一句什么，使她龇牙咧嘴地格格直笑。
　　乔巴卡向这个人低声咕哝了几句，他点点头以示回答，抬起头高兴地向来客瞟了一眼。
　　“你的光剑要起来轻巧灵便，老头。在帝国的这块地方不再能经常看到你那样的剑术了。”他大口喝下大酒杯中满盛着的什么饮料。“我是汉恩·索罗，‘千年隼’号的船长。”然，他改变口气，用一种纯粹做买卖的口吻说：“乔卫＊告诉
　　＊乔巴卡的呢称——译者我，你们想去阿尔德兰星球。“
　　“对的，孩子。但得是快船。”克诺比告诉他。索罗对“孩子”的称谓没有生气。
　　“快船？这就是说，你从未听说过‘千年隼’？”
　　克诺比好象给逗乐了。“为什么就该听说过呢？”
　　“这条飞船不用十二个标准时片＊＊就能飞到凯塞尔去！”
　　＊＊小说虚构的一种时间单位——译者索罗象受了委屈，愤愤不平地告诉他，“帝国的星际飞船和柯尔里安巡航飞船都跑不过我的这条船。我想她的速度够你用了，老头。”他的愤怒很快平息了。“你要运什么货？”“只有乘客。我自己，这个小伙子，还有两个机器人——不要提问题。”
　　“我不提问题。”索罗对他的大酒杯凝视了一会，最后抬起头问，“是本地的麻烦么？”
　　“我只想说我们想避开帝国的任何纠缠。”克诺比神色自若地答道。
　　“眼下，这可不容易。你得多出点钱。”他心算了一会，说，“全算上，大约一万。预先付款。”他又笑着加了一句，“而且不提问题。”
　　卢克目瞪口呆地盯着驾驶员。“一万！我们拿这个钱几乎可以买一只船了。”
　　索罗耸耸肩。“也许买得着，也许买不着。不过不管怎样，你能让它飞起来吗？”
　　“当然能！”卢克回顶了一句，站起来。“我自己就不是蹩脚的驾驶员。我不——”
　　一只坚定的手又一次抓住了他的手臂。“我们随身没带那么多钱，”克诺比解释道，“但我们现在可以付你两千，到阿尔德兰之后再付你一万五。”
　　索罗犹豫不决地倾身向前。“一万五……你真能搞到那么多钞票？”
　　“我向你保证——钱是从阿尔德兰政府本身支出的。即使是最坏的情况，你也挣到了两千的正常收入嘛！”
　　但索罗似乎没有听到后一句话。“一万七……好吧，我就碰碰运气吧。你们自己有部车，为了避免帝国的纠缠，你们最好东绕西拐地离开这里，否则即使是‘千年隼’也帮不了你们的忙。”他把下巴朝酒吧出口的方向翘了翘，并急促地加了一句：“94号船坞——早上第一件事。”
　　四名帝国士兵已走进酒吧间，他们的眼睛飞快地从桌子搜索到火车座，从火车座搜索到柜台，人群里传出轻微的低语声，但是只要全副武装的士兵的眼睛转过来寻找低语者时，话语就悄然消失了。
　　士兵的头目走到柜台，向招待员简短地问了几句。招待员犹疑片刻之后，用手指了指酒吧间靠后的一个地方。突然，他的双眼因惊奇而略略瞪大了；军官的眼睛则透出不可捉摸的光。
　　他手指的那个火车座里空无一人。
　　七
　　卢克和贝恩忙着将阿图·迪图安顿在飞车的后部。斯锐匹欧则监视着是否有帝国士兵闯来。
　　“如果索罗的飞船真象他吹嘘的那样快，我们就可平安无事了”老人满意地说。
　　“可是已经花了两千，到了阿尔德兰还得再付一万五！”
　　“我担心的不是那一万五，而是这先付的两千。”克诺比说，“恐怕你得卖掉你的飞车了。”
　　卢克瞟了一眼陆上飞车。这部飞车过去曾给予过他的那种激情已经同其它一些不堪回首的往事一起消逝了。
　　“可以，”他无精打采地回答克诺比说，“反正我不再需要它了。”
　　索罗和乔巴卡从另一个火车座的有利地点注视着帝国士兵在酒吧间内穿行。其中两个士兵的目光停在柯尔里安人的身上。乔巴卡嗷叫了一声，吓得那两个士兵暗中加快了步伐。
　　索罗轻蔑地冷笑了一声，转身对他的同伴说：“乔卫，这趟生意可真救了我们的命。一万七！”他摇摇头，表示内心的惊诧。“那两个人一定是走投无路、孤注一掷的亡命之徒，真不知道他们犯了什么罪。可是我同意了不问他们任何问题，只要他们如数付款就行了。咱们走吧——‘千年隼’是不会自己启航的。”
　　“上哪儿去，索罗？”
　　柯尔里安人无法听出这是谁的声音，因为它是从电子翻译机发出的。但是，他立即认出了说话者，同时感到它的手枪顶着自己的胁部。
　　这个家伙高矮和人差不多，也长着两条腿，但是它的脑袋却象是谵妄病人眼中的幻象，丑怪无比，令人作呕；脸孔如青豆一般绿得可怕，阴郁迟钝的大复眼象球茎似的暴出来，嘴巴和象貘一样的长鼻长在一起；一段短短的脊骨突出在高高的颅骨顶上。
　　“事实上，”索罗不慌不忙地回答，“我正要会见你的老板。你可以告诉加巴，我有钱还他了。”
　　“昨天你也是这么说的：上星期，上上星期都是这么说的。太晚了，索罗。我再不会带着你的谎言回去见加巴了。”
　　“这次我可是真有了钱了呀！”索罗辩解说。
　　“好，那就请你给钱吧。”
　　索罗慢慢地坐下来，因为加巴的走卒们一紧张就爱扣动扳机。这个怪物也在他对面坐下，狞恶的小手枪的枪口一刻也不偏离索罗的胸膛。
　　“钱还不在手边。你告诉加巴……”
　　“太晚了。加巴宁愿要你的飞船。”
　　“那得先跨过我的尸体。”索罗狠狠地说。
　　怪物并不畏惧。“如果你坚持的话，就这样办！你是随我到外面去呢，还是让我在这里了结呢？”
　　“我想他们不愿在这儿再来一场厮杀的，”索罗说。
　　从这个怪物的翻译器里发出一种声音，也许是它的狞笑声吧。“他们很难觉察到应该在什么地方下手。起来吧，索罗。我早就盼着这一天了。就因为你上次的那番虚言假语，使我在加巴面前一直没法交账。”
　　“我想你是对的。”
　　酒吧的这个小小角落里光闪枪鸣。光灭声消之后，这头奸猾狡诈的怪兽变成了石面地板上一小滩粘糊糊的东西，冒着烟。
　　索罗从桌子下面抽出手来，手中的武器还在冒烟。酒吧里的几位常客在一旁看得发呆，其中那些有见识的人则窃窃私语起来，他们明白那家伙犯了个致命的错误：它让索罗得到偷偷伸手到桌子下面的机会。
　　“想要于掉我，象你这样的货色一个是远远不够的。加巴雇佣打手，老是这么小里小气的。”
　　在离开房间时，索罗抓了一把钱扔给酒吧间的招待，说：“对不起，给你这儿弄脏了。
　　我永远是个糟糕的东道主。“说完，就和乔巴卡扬长而去。
　　全副武装的士兵急急忙忙地走过狭窄的小弄，不时朝那些在肮脏小货摊里叫卖舶来品的黑衣人、兽怒目而视。这里是莫斯艾斯利的中心地带，墙高道窄，使小弄变成了一条隧道。
　　没有人敢以眼还眼，没有人敢高声叫骂或者口出秽言。这些士兵高视阔步，剑拨弩张，显示出帝国的威严。到处可以看到人、兽和机器人蹲伏在垃圾遍地的门前。他们在污秽的垃圾堆里互换情报，做非法交易。
　　一阵热风吹过小弄，发出呜咽般的声响。排成队列的士兵彼此靠得更拢了。在他们有条不紊的外表后面隐藏着对这一阴森恐怖地区的胆怯。
　　一个士兵停下来，察看一扇门，发现它是紧锁着的。一个在附近溜达的满身砂尘的人向他发疯一般他讲了一大堆话，这个士兵暗自耸了耸肩，朝这个疯汉温怒地瞪了一眼，转身追赶他的同伙去了。
　　等士兵们一走远，门立即移开一个小缝。一张金属面孔从里向外探望。在斯锐匹欧的胯下，一个矮墩墩的圆桶般的东西挣扎着也想向外瞧一眼。
　　“与其和你呆在一起，还不如和卢克老爷一起走哩。话说回来，命令终归是命令。我也不太了解出了什么麻烦。不过准是你捅的漏子。
　　阿图报以一阵窃笑般的嘟嘟声，意思是这几乎是不可能的事儿。
　　“你说话注意点，”高个儿机器人警告说。
　　在沙尘遍地的空场上，停放着屈指可数的几部勉强能开动的破旧飞车或其他机动车辆。
　　但这不是卢克和贝恩关心的事，因为他们是来卖东西而不是买东西的。他们在和旧车商——个高大的类似昆虫的怪物讨价还价。
　　没有任何过路人对这几位讨价还价者投以好奇的一瞥。这种仅和交易双方有关的买卖在莫斯艾斯利每天有五百起多。
　　讨价还价终于结束了。这位主顾把金属小钱币递给卢克那副样子就好象在割池身上的肉一样。卢克和这个虫形怪物式地互道了一声“再见”就分手了。两人都觉得自己在买卖占了便宜。
　　“他说这是他所能给的最好价钱。自从xp—38问世之后，再也没人要这种货色了，”
　　卢克叹了口气。
　　“不要显得这么垂头丧气的，”克诺比责备他，“你卖车的钱，再加上我手头有的钱，也正好够了。”
　　离开主要街道后，他们拐进一条小弄，从一个赶着一群类似小型食蚁兽的生物的小机器人身边走过。在拐进小弄之前，卢克恋恋不舍地向他那部老飞车投了凄然的最后一瞥——这是他跟过去生活的最后一根纽带。从此，就跟这样的生活告别了。
　　他们顺着小弄往前走。这时，从阴影中走出一个矮小的黑东西，全身包裹着，也许是一个人吧。他一直盯着他们，直到他们消失在小弄的下一个拐角之后为止。
　　小型碟式宇宙飞船的船坞人口被六个人类和异类紧紧包围着，就是其中的人类也是怪异得出奇。一个膘肥体壮的大胖子顶着一个粗毛蓬松，瘢痕累累的头，以满意的神色检阅眼前排成半圆形的武装刺客。他从半圆的中心向前走了几步，向着飞船喊话。
　　“出来吧，索罗！我们把你包围了。”
　　“如果这样，你们就打错了算盘。”传来一个冷静的声音。
　　加巴惊跳起来——跳得倒很美妙。他的奴仆也迅速转过身来，看到了