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哈里往下看了看摩托车警卫。好像那人呼吸轻松起来了，也许是自己的错觉？
这时，担架拿来了。
哈里花了好长时间才找到主任办公室。医疗中心的面积有上百个街区那么大。他随着那些耀眼的路标穿过没有标志的楼道，一边在心里努力记住路线。他走到一扇防弹门前。门开了，哈里一走进去，门又即刻关上并自动上丁锁。他发现进了个空荡荡的接待室。靠墙的一面有条连地凳子，上面坐着从救护车里出来的那位老人和那个孩子。男孩抬起头，好奇地看看哈里后又低头看自己叠放在一起的手。老人正靠着墙休息。
长凳再过去一点坐着位姑娘。看上去，她就是站在救护车门道中的那位姑娘，但她比他以为的还要小巧，也要年轻些，她脸色惨白。但当她以一种好奇的。求助般的眼光看着哈里时，蓝眼睛显得很生动，但随即又黯然失色。他注视着姑娘的身段：穿着件式样简单的棕色裙子，束着腰，体形像男孩—样，还没发育好；他想，她最大不会超过十二三岁。
接待喇叭里有人重复了两遍问：“名字？”
“哈里·埃利奥特医生。”他回答。
“走上前来证实一下。”
他走到远处的一扇门边的墙那儿，把右手放到嵌进墙里的一块6毫米厚的金属板上。一束光照到了他的右眼上，作着视网膜网格形状比较。
“把所有金属物件放进贮藏器里。”
哈里犹豫了一下，从外套口袋里取出听诊器，摘下手表，掏出裤袋里的硬币、小刀和无针注射器。
什么东西响了一下。“鼻子里的空气过滤器。”喇叭说。
哈里取出过滤器，放进了贮藏器。那姑娘一直在看着他，但当他朝她看时，她移开了视线。门开了，他走了进去，门又在他身后关好了。
谟克主任的办公室很大，30英尺长，20英尺宽。整个装饰是维多利亚时代的风格。所有的家具看起来像真的古董一样。
房间看上去十分豪华、令人难忘，哈里以前见过主任，但从没和他说过话。哈里的父母觉得难以理解，他们以为自己的儿子是个医生，因此在医疗中心里与其他任何人平起平坐。哈里不断提醒他们医院有多么大，又有多少人——75；000，到100；000——只有搞统计学的才知道这是个多大的数字。
主任不认识哈里。他穿着白大褂，坐在可以伸缩顶盖的写字台后面，研究着毛玻璃板上打出的哈里的档案。他对这个很在行，要蒙骗一个在这儿干了十年的人是不可能的。
主任的黑头发有变秃的趋势。他已经快80岁了，但看不出来。他再活20年是没问题的，哈里想。20年后，凭他的位置和成就，大家会一致赞成给他注射一支延缓衰老的药。
有一次，当空弹袭击时，有些躲在安全、黑乎乎的房间的医生轻声地议论着谟克，说他年轻的外表看上去不完全是遗传的原因，倒像是别的原因。但他们猜错了，哈里查过名单，谟克的名字不在上面。
谟克很快抬起头，发现哈里正注视着他。哈里避开了视线，但他已注意到了谟克的眼里出现了一种——是什么呢？——害怕？绝望？
哈里不明白。刚才的袭击是凶猛的，离中心的围墙那么近，但也不是第一次的新鲜事。以前也有过袭击事件，将来还会有。只要什么时候出现了有价值的东西，那些不法分子总会想法子去偷的。而在哈里这个时代，最有价值的东西碰巧是药品。
谟克出其不意地说：“这么说，你见到那个男人了？如果你再看到他，你还会认出他吗？”
“是的，先生。”哈里说。为什么谟克问这个？哈里早就把这件事向住院部负责人和警察所头目汇报过了。
“你知道威弗吗？”谟克说。
“一个长生不老者！”
“不，不，”谟克不耐烦地说。“你知道他住在哪儿吗？”
“在州长官邸。距这儿40英里，几乎是正西方向。”
“是的，是的。”谟克说。“你得给他送个信，一个口信。装载的货物被人劫走了，劫走了。”谟克由于紧张的原因，不断地重复字句，哈里不得不专心地听着，以免走了神。“再次运货还得等一星期，一星期。怎样运到他那儿我不知道。我不知道。”最后一句他是默默地讲给自己听的。
哈里极力想弄清是为什么。送个口信给州长？“你为什么不电话通知他？”他不假思索地问了一句。
但他的问题只是把谟克从沉思中唤醒。“秘密电报网被切断了。切断了。没法修。修理工中弹死了。即便有人把它们修好，第二天夜里又会被破坏的。无线电和电视又忙得不可开交。快准备好。你必须在宵禁时间之前穿过西南门。”
“有张通行证不就行了吗？”哈里说，还是无法理解。谟克这是怎么啦？脑子出问题了？
“难道我没告诉你吗？没告诉你吗？”谟克边说边用手背擦了一下前额，好像眼前有蜘蛛网似的。“你得一个人去，走去，打扮成一个市民。如果找个保护你的人，护送者会被打得粉身碎骨，粉身碎骨。我们试过的。我们已有三个星期无法与州长取得联系了。三个星期！他现在肯定很着急，千万别让州长着急！不利于健康。”
哈里这才第一次开始明白主任想让他去做什么。州长！为了他，哈里得冒生命危险，也许要少活一半的时间，更不要说想长生不死了。“可是我的实习期限——”
谟克显出完全理解的样子。“与你的几名答辩委员会成员相比，州长会给你更多的好处，更多的好处。”
哈里咬住下唇。掰着手指头说：“我需要鼻子空气过滤器，一个小的药箱，一支手枪—一”
漠克连连摇着头。“这些都不能带。与市民的身分不符。如果你能到达州长府邸，那是因为你是个普通市民，而不是因为你有良好的自卫能力或是受了伤能马上处理伤口。至于空气过滤器，一、两天不用不会减少你的生命期的。怎么样，医生？你愿意去吗？”
“正像我愿意长生不老一样！”哈里诚心诚意地说。
“很好，很好。还有件事。你将和你那天下午看到的人一起去。那男孩的名字叫克里斯朵夫，老人称自己为皮尔斯。他是类似于江湖郎中的人物。州长要他去。”
“一个江湖郎中？”哈里大为吃惊。
谟克耸耸肩；他的表情告诉哈里，他觉得这种大惊小怪的态度与正事毫不相干。可哈里却忍不住，他又说，“如果我们对那些庸医还予以提倡发扬——”
“那么诊所里来看病的人还会增多。比现在还多。行了，他们也起着不错的作用。除此以外，我们又能怎么办？他并没有称他自己是个医生，他称他自己是个看病的。他不给病人提供药物，不开刀，也不开药方，也不用机器操纵他的病人。病人去他那儿，他只用手抚摸他的病人，抚摸病人。那也叫做行医吗？”
哈里摇摇头。
“如果病人要求他帮忙，那你说他该怎么办？皮尔斯从不说什么，什么也不说。他不收费用。如果病人想感激他，他们想给他什么东西，谁又能去阻止呢？”
哈里说：“可我得睡觉，他们会跑掉的。”
谟克揶揄地说：“一个体弱的老人和一个孩子？”
“那姑娘可是活蹦乱跳的。”
“玛娜？”谟克手伸进了抽屉，拿出一个铰合而成的银制小圈圈。他把它抛给哈里。哈里用手接住，看了看。
“这是个手镯。把它戴上。”
这东西看上去还真的跟一个手镯差不多。哈里耸耸肩，把它滑进手腕关节，合上接合处。有好一会儿，他觉：得手镯很大很松，但是突然变小变紧了，手镯紧靠着关节有一阵刺痛。
“它是随着那姑娘手腕上的手镯进行自动调整的。当姑娘远离你时，她的关节会发生疼痛。她离你越远，她就会越痛苦。用不了多久，她自然会回到你身边。我也将给那老人和男孩带上手镯，但这种手镯的功能是成双成对地起作用的，成双成对地。假如有人想用劲把姑娘手上的手镯打开，她会死的。会死的。手镯与人的神经系统联系在一起。只有州长本人有唯一的钥匙。”
哈里怔怔地看着谟克。“那我手上的怎么办？’
“也一样。对你来说，这是个警告装置。”
哈里低头看看手腕上的东西，深深地吸了口气。此刻，手镯发出的光好像蛇的眼睛，扁扁的。
“那你为什么不在实习医生手上戴一个？”
“我们是给他戴了。我们只得把他的手臂砍下来才能取下。”谟克转向他的写字台，接着看那些出现在玻璃屏幕上的微型胶片报告。过了一会儿，他抬起头，吃惊地发觉哈里还坐在那儿一动不动。“怎么还在这儿？快去。如果你想在宵禁前通过关卡的话，已浪费不少时间了。”
哈里转过身，朝着他进来的门走去。
当他们到达西南门时，哈里使出招数，想让他带领的这个小组加快速度，但不令人满意，双方都不满意。
“快点，”他总是这样说。“离宵禁只有几分钟了。”
那姑娘朝他看看，又把视线移往别处。皮尔斯，已经比哈里预料的要走得快多了，他总是说：“耐心些。我们会到达那儿的。”
没有人愿意加快步伐。哈里只得在前面走得很快，远远地把他们甩在后面。他的关节开始出现刺痛，然后像针扎一样，又变得火烧火燎地痛。他离玛娜越远，就觉得越痛。只有当他想到那姑娘的手腕的疼痛程度是和他一样时，他才忍受着。
过了一会儿，不怎么痛了。他没往后看就知道那姑娘终于让步了。只要他愿意回头看，他就会发现姑娘离他20英尺的距离，她不愿意走得更近些，情愿忍受着痛苦。
过了一会儿，哈里只得停下来等等那老人。有一次，她却只顾自己往前走，但是不一会儿，她就因为忍受不了痛苦而往回走。自那以后，每当哈里停下时，她也站住。
对哈里来说，这是场小小的胜利，但这更是一种鼓舞力量，尤其当他想到手腕上的致命东西和这个世界所处的这种怪态——医疗中心竟然与州长府失去联系达三个星期之久。护送人无法顺利到达州长府，送口信必须是走着去。
要是在往常的情况下，哈里也许会觉得玛娜是个可爱的尤物。她苗条、优雅，皮肤白皙，五官端正，叫人看了挺舒服的，还有那黑头发和蓝眼睛形成的衬托对比效果叫人难以忘怀。可是现在的情况是，她年纪轻轻就满怀恶意，她与他之间的联系是一种令人头痛的场景，他们俩人之间的联系是被迫进行的，太近又太快；除此以外，她还只是个孩子。
他们刚到达西南门，宵禁时间就到了。
门的两旁是长长的两层铁链栅栏，一直向前延伸着，望不到头，几乎是把整个镇都给围起来了。夜间，这些铁链都通有电，凶恶的狗在栅栏的空格之间转来转去。
可是还有些人出来走动着。他们组成了非法的帮伙袭击那些毫无防备的路人。
守门的头目是个皮肤黝黑的中年乡绅，已60岁了。他已经放弃了成为长生不死者的奢望，打算尽可能多地从现时的生活中捞些好处。这其中就包括欺侮比他地位低的人。
他看看通道，又看看哈里。“去托皮卡吗？步行？”他格格地笑了，肥大的腹部抖动着，又发出一阵咳嗽。“如果食尸鬼没把你们吃掉，那么，那些杀人取头的也不会放过你们的。现在取到人头的酬金是二十美元。”他朝哈里的脚边吐了口唾沫。
哈里厌恶地往后跳了一步。
“你会放我们过去吗？”哈里问。
“放你们过去？”守门人慢慢地看看他的手表，“不行。已过了宵禁时伺了。”
哈里下意识地也凑过去看看。“可我们是在宵禁之前到这儿的——”他开口说。守门人朝他的左耳朵边猛击一拳，哈里晕头转向了。
“回去呆在这儿，你们这些肮脏的市民！”守门人怒吼着。
哈里手伸进口袋，可那支无针注射器已不在了。他想说些动听的话让守门人发发善心让他们过去，可是话到嘴边又吞回去了。他现在不是埃利奥特医生，而是哈里·埃利奥特市民，他只能任人摔打捉弄，应该说只挨一拳头是件幸运的事。
“我说，”守门人向他暗示：“如果你能把这妞给我留下——”他咳嗽起来。
玛娜退缩了几步。刚巧碰着了哈里。他俩之间除了通过手镯进行的痛苦的联系之外，身体的接触，这还是第一次。哈里不由也退缩了一下，仿佛这一碰撞像电烙铁一样灼人。玛娜怔住了，也意识到了他。
哈里惊恐不安地站着，他看见皮尔斯慢慢地拖着步子朗守门人走去。他朝着声音的方向走着。皮尔斯伸出手，摸索寻找着，抚摸着他的短上衣，手臂，然后把手移到了守门人的手上。哈里静静地站在一边，放在两侧的手握成了拳头，等待着守门人打老人的那一幕发生。然而，守门人仿佛是本能地对年长者有一种尊敬似的，他只是好奇地打量着老人。
“衰弱的肺，”皮尔斯轻声说；“要当心你的肺。是肺结核，连抗生素也无济于事。还有，左下叶，有癌症的迹象——”
“哦！不！”守门人一把推走老人的手，可他的声音里却充满恐惧。
“拍X光片，”皮尔斯轻声说，“不能拖延。”
“我——我没有什么地方不舒服．”守门人结结巴巴地说。“你——你是在吓我。”他又咳了。
“不能用力。坐下，休息。”
“啊唷，我——我要——”他咳得更厉害了。他把头靠在门上。　“走吧，”他说，声音发抖。　“走！死在那儿别回来。”
那个叫克里斯朵夫的男孩牵着老人的手引着他通过丁岗门。哈里握住玛娜的上臂——又是接触——一半是搀扶，一半是推她穿过门。
他们刚穿过，门就被关上了。哈里松开了玛娜的手，好像握着不舒服似的。走了五十码距离，哈里说：“我想我应该感谢你。”
皮尔斯小声地说了句：“那才是礼貌。”
哈里用手摸了摸刚才被守门人打的地方，已经肿起来了。他真希望身边有个医疗箱。　“我怎么能对一个江湖骗子貌呢？”
“对人礼貌并不会让你失去什么。”
“那么——胡编病人的身体状况又怎么说呢？你对他说——癌症——”哈里费了好大劲才吐出后面两个字——除了死亡以外，现代医学对此仍没找到彻底的治疗方法。
“我撒谎了吗？”
哈里紧紧地瞪着老人，然后耸耸肩。他看看玛娜。“既然我们现在在一起，还不如使大家都舒服些。如果我们努力好好合作，也许情况会好点。”
“合作？”玛娜说。哈里第一次听到她开口。她的声音低低的，但充满音乐感，即便是稍带点生气的味道。“这样合作？”她举起了手臂。银手镯在落日的余辉里闪闪发亮。
哈里举起自己的腕关节，粗声粗气地说：“你以为我会比你好受？”
皮尔斯低声说：“我们会合作的，克里斯朵夫和我——我，埃利奥特医生，因为我已经年迈得不能干别的事了，至于克里斯朵夫，他还太小，守纪律对年轻人总是件好事。”
克里斯朵夫笑笑。“爷爷在成为看病的之前，曾是个大夫。”
“骄傲只能麻木人的感觉和扰乱判断力。”皮尔斯柔声地说。
哈里沉默了一会儿。现在可不是争论医学和骗术的时候。
道路一片荒芜。曾经是挺不错的人行道现在已变得断裂破损。路缝中长出的青草又高又密。路两边的野草高得如同小树苗一样。这儿，那儿散乱地种着些向日葵，大大的，棕黄的花盘边围着一圈黄色，安然地摇晃着。
远处是一片废墟，那儿曾经被称作市郊。郊区和市中心的区分只能在地图上找到一条线，这儿却没有栅栏区分开来。
哈里走在玛娜身旁，克里斯朵夫和皮尔斯走在他后面。姑娘没朝他看，两眼平视前方，径直走着，仿佛她在独自赶路。最后还是哈里先开口了：“我说，这可不是我的错。我并没要求他们这样做。难道我们不能友好些？”
她只很快地瞥了他一眼。“不！”
他紧闭嘴唇，径直走了。他让手腕作痛。他干吗要在乎一个13岁的小姑娘喜不喜欢自己？
西边的天空由鲜红色慢慢地变成了紫红色。废墟和道路上什么动静也没有。他们处于一片孤独的荒原上，兴许他们是被糟蹋了的地球上的最后一批人。
哈里打了个寒颤。用不了多久，他们要找一条前进的路都很困难了。“快点走，”他对皮尔斯说，“如果你不想在这儿跟盗尸鬼和杀人取头者一起过夜的话。”
“还有比他们更可怕的同伴。”皮尔斯轻轻地说了一句。
当他们到达汽车旅馆里时，天已完完全全黑了，那是个没有月亮的夜晚。这个乱糟糟的地方除了一块写着“汽车旅馆”和另一条较小的“空房间”标志外，四周一片漆黑。
哈里正要按门钤，克里斯朵夫急急地叫道；“埃利奥特医生，瞧！”他用半路上捡来的木棒指着栅栏。
“什么事？”哈里厉声问。他看上去又累又紧张，浑身上下都很脏。他朝黑暗中看去，“一只死兔子。”
“克里斯朵夫是说栅栏网是通电的。”玛娜说，“我觉得我们不应该进去。”
“胡说！”哈里厉声道，“难道你们愿意呆在外面讨夜，听凭游荡在外的任何动物的袭击？以前我在这儿住过，没什么问题。”
克里斯朵夫把木棒递给他说：“不过，你最好还是用它来按铃