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　　次日是苏父生日，子矜回家拜寿，意外地得知倩倩要同文清订婚了，虽然之前早有预感，但听到消息后还是喜出望外：这世上伤心人太多，总算能见到一出金玉良缘，也略感慰藉。
　　回到白公馆，刚进客厅门就听到里屋一阵嘻笑声，只见一位打扮时髦，面容娇艳的小姐坐在沙发上，正冲着白致立笑道：“你就惯会说这样子的话，也不知哄了多少女孩子去了。”白致立本坐在茶几上，闻言俯下身去，暧昧的凑到她耳边不知说了句什么，那小姐就嗔着打了他一下，一张俏脸羞得绯红。
　　那屋子的门就这么大开着，子矜停在门廊换鞋，不想又瞧在眼里，心里暗暗埋怨这大少爷做事也没个忌讳，只怕下人都瞧见了。正待上楼，却瞥到红袖托着两杯咖啡走下来，四目相对，只见她飞快地敛去了脸上的表情，但是方才眼里那一闪而逝的怨毒之色还是没逃过子矜的眼睛。她心下隐隐觉得不安：这红袖只怕是动了十分的心思；万一将来大少爷负了她，还不知会做出什么事情。
　　其实经过这阵子的冷眼旁观，说句良心话，子矜觉得这大少爷也未必是真正惫怠懒惰的人物，只怕是因为自己的弟弟太优秀了，故而才自暴自弃起来。
　　到了晚间，她拉了翠墨问道：“你觉得大少爷待人如何？”
　　翠墨想了想才道：“其实大少爷心肠挺好的，也没什么架子――上回厨房王妈的孙子爬树摔着了，还是他开车送去的医院；就是有几分贾宝玉的脾气，惯会在闺阁中厮混，也不干正经事，偏就有那些人爱同他亲近，太太又宠着他，老爷也是无可奈何，睁一只眼闭一只眼罢了。”
　　子矜点头，心下叹道：连石头记都读过，这样的人品，做丫鬟真是可惜了。之前听珍珠提过：翠墨早年也是大户人家的小姐，后来因为战乱和双亲失散，不幸被人贩子拐卖了，辗转再三才到了白家，也就薄命的很了。子矜因而待她愈发亲近，有好东西也偏着她些，并不把她当丫鬟看待，翠墨也是心下感念，因而服侍的更加尽心，有什么心事也愿意找子矜商量。时间一长，人人都知道翠墨是白公馆里最得四姨太欢心的丫鬟，巴结的人也多了起来。
　　自从子矜生病以来，少有睡个安稳觉的，几乎夜夜失眠。这日服了安神的药，好不容易沉沉睡去，突然又走在了那条路上，黑漆漆的，也没有光亮，那条路好长好长，怎么走，都没有尽头，渐渐的她的手心渗出汗来，以为就要这样一直走到永远了……
　　突然斜刺里伸出一只手来，握住了她的手，那只手感觉很温暖，就像是修文的手，她惊喜的转过身去，却直直地对上了那双恐怖的绿眼睛。她想叫喊，嗓子却像被掐住了，怎么都发不出声音来，却突然觉得有人在耳边喊：“太太，醒醒。”这才摆脱了梦魇，翻身而起。却原来是翠墨怕她大病初愈，夜里踢了被子又会受凉，放心不下过来瞧瞧，却正巧看到她冷汗淋漓的痛苦模样，忙的推醒了她。子矜心有余悸，半响才镇定下来，想到刚才的梦境，却是不敢再睡，翠墨见状，搬了被衾过来，陪了她一夜。
　　前面的路还这样的漫长，又有谁会牵着她的手，一直走到天荒地老呢？
　　锋芒初露
　　白舜华这次去北平，是因为白家在上海的金融业务出了点问题——自1920年上海证券交易所成立以来，白舜华就担任了理事长一职，并开始投资证券和纺织业两大产业。刚起步时由于手下的经纪人不懂得如何操控这一新兴业务，在把握大盘和调控价格犯了急躁的错误，导致股东权益损失过半；当时投资的各大股东都是政商两届的巨头，纷纷吵着要撤股。白舜华当机立断，立刻解雇了几名办事不力的经纪人，又以白家名下的航运产业向各大股东作保，亲自带领手下运作，终于力挽狂澜。不出几年，白家所经营的“业新”经济号成了上海南京两地数一数二的交易所，由于“业新”的职员和经济人不徇私舞弊，不一昧鼓动客户做多头，故而赢得了业界的高度赞誉。
　　近几年白家趁热打铁，增开了“锐名”和“鼎记”两家经济号，前者做钢铁买卖，后者经营金货炒作，一时财源广进、无人能及。白舜华一直培养白致远接手证券业这块领域，眼见得时机成熟了，就把新的两家商号交给他一手打理，因为实力鼎盛，不出一年，白致远也被选为上海证券交易所的常任理事会员之一。这样白家在交易所的五个龙头席位里就占了两席，相当于一手操控了证券市场和黄金交易市场，引起了别的商号和股东的不满，纷纷向白家施加压力，在年终谈判会议上要求白家父子至少一人退席，并且放弃垄断，共同合资经营。
　　这样苛刻的条件，白舜华当然不同意，于是对方用重金拉拢白家旗下的经纪人和操盘手，还肆意散布谣言，甚至是联手调动大笔资金炒作，一心想把白家的商号恶意并购过去。虽然白家立即反击，但是也未能避免的几支股票的大幅度涨落，甚至有不少雇员抵制不了诱惑，跳槽走人的同时也带走了为数不小的一批客户，让白舜华甚感头疼。无奈之下此次上京，本是希望能借助白家在政界的人脉挽回局势，无奈政府要员个个明哲保身，不欲卷入商界的厮杀中来，白舜华只得作出让步，答应事成之后让他们入股，并且无论输赢定期分红，这才让他们出面打压几家带头闹事的商家；再加上程家兄弟从旁协助，这场风波总算平息了下来，股价也开始缓慢回升。虽如此，白家也因此失去了很大一部分股权和客户资源，损失惨重。
　　因此白舜华从北平回来以后，脸色都不是太好。下人们察言观色，也一个个战战兢兢的，唯恐行差踏错了一步，一时白公馆里布满了愁云惨雾。三姨太和二太太自是不敢多言，子矜这几年帮着父亲做店里的生意，于商场上的事也略知一二，但是也不敢插嘴，生怕说茬了惹他不高兴。
　　因这几日白舜华白天忙着同各界人士商谈交易所复苏的事宜，晚上又常常通宵筹划，显得憔悴了许多。子矜看在眼里，便想替他分担些烦恼，这日正好撞见厨房炖了鲍鱼粥送来，她就从丫鬟手里接过盘子，悄悄地端了进去。
　　只听白舜华头也不抬道：“搁在边上，我一会儿再喝。”
　　子矜轻声劝道：“凉了就不好喝了。生意再重要，身子也要紧啊。”
　　白舜华见是她，不由得放缓了脸色：“这么晚了还不去歇着？”说着搁下了手里的钢笔。
　　子矜却道：“我睡不着，想听故事。”
　　白舜华闻言忍俊不禁：“这么大的人了，还撒娇。我可不会讲故事。”
　　子矜微笑道：“那讲讲最近让你烦心的事可好？”
　　白舜华脸色微变，看向她的目光里多了几分评估的意味。
　　子矜也知道他心内所想，不以为意地笑笑：“我像是窥探白家生意的人吗？要不是最近大伙儿一个个都屏声息气的大气都不敢出，我才懒得理呢。”
　　他几不可见的笑了一下：“其实告诉你也没什么，就怕你听了不耐烦。”说来却是话长，一番前因后果足足讲了有半个多时辰。他本以为子矜定会无聊得打瞌睡，不想却见她听得津津有味，一双眼睛亮晶晶的熠熠有神，于是笑道：“没想到你连生意上的事也有兴趣。”
　　子矜却一本正经地说道：“自古做生意的都是男子，却不知女子心思细腻，能拾遗补缺、想旁人所不能想。可惜因为世人的偏见，埋没了多少商业奇才。”
　　白舜华不禁莞尔一笑：“这么说来你也是其中之一？”
　　子矜也知道自己说得夸张了些，便笑着说：“这却不敢当，不过倒是从中听出了一点名堂来。”
　　白舜华略感意外，奇道：“不妨说来听听？”
　　“炒作的事我不懂，但是若是想留住人才，倒是有个法子――那些职员之所以投了别人，就是因为白家给他们的好处还不够诱人，倘若白家给了他们别的商号绝对给不了的好处，他们就不会走了。”
　　白舜华觉得她的想法有些幼稚，因道：“那要给多少薪水才够？这样成本太大了。”
　　子矜微嗔：“我还没说完呢！总归有法子能让他们既为白家死心塌地的效力，又不至于过分增加开销。”说着却停住不语。
　　白舜华饶有趣味的看着她：“在我面前还卖关子不成？”
　　子矜这才娓娓道来：“我以前听过一个故事，说是一群小孩子分饼，无论谁来分，都大小不均，后来他们想出一个法子――让那个切饼的小孩拿最后一块，于是每一块切开的饼都是一般大小。所以说，只有关系到切身利益的时候，人才会对他的工作尽十分的心；这次也是同样的道理，只要把职员和经纪人的利益同交易所的利益挂在一起，让他们明白一荣俱荣，一损俱损的道理。”
　　听到最后一句，白舜华只觉得脑中豁然开朗、清明一片，不由得连声赞叹：“这样简单的道理，却不是人人都能想到的。”
　　子矜听他如是说，反倒不好意思起来：“我也只是凑巧想到罢了。只不过将心比心、从对方的角度去考虑问题，自会想通许多道理。”
　　白舜华忍不住向子矜看去，只见眼前的女子笑语清浅，眼波顾盼间、慧黠的光华盈盈流转，端的是明丽无双，不由得怔忪了一下，眼前时光倒流，竟有一种琴瑟在御、岁月安宁的美好感觉。
　　子矜见他沉默，还道自己说错话了，正在惴惴，半响却听得他笑道：“我已经有了主意――把股票分成内部和外部两种，职员和经办人有权购买内部股，若是股价涨了，他们除了分红，还可以在若干年后把手里的股票卖了，赚上一笔；若是跌了，他们也有损失。如此一来，自然能获得员工的忠诚度，你觉得何如？”
　　子矜钦然道：“这是前所未有的创举吧，想必会打对方一个措手不及。”
　　白舜华笑道：“多亏了某人的神机妙算才是。这次你帮了我一个大忙，我该好好谢谢你。”
　　“谢倒不必，只是有一件事情我一直很困惑――李茂才为人乖戾多疑，怎么会把他的钱一股脑儿投到银行里去了？”说完怕他多心，又加了一句：“我只是好奇。”
　　白舜华瞟她一眼：“没想到你还记得这事。”想了想才开口：“其实也很简单：我们买通了他的一个心腹，说服他把一小笔资金投到股票里去了，自然让他大赚了一笔。他尝到了甜头之后，就把大部分手头上的现金丢了进去，还向银行抵押贷款。至于后来么，股金自然是打了水漂，政府又查出他的资产是非法资产，全部充公了。”
　　子矜奇道：“政府又怎会得知他的资产是非法的？”
　　白舜华笑道：“我答应了程家兄弟，把李家的资产全部上缴国库，充作治军费，就是合法的也能让它变成非法。何况他的财产本来就不干不净的。”
　　子矜叹服道：“人说商场如战场，果然不假。”
　　白舜华见她像小孩子一样好奇，不由得一笑：“商场就是一个尔虞我诈的地方，不是你吃了我，就是我吃了你，充满了冒险与残酷，只有适者才能生存。”
　　自从白家的商号实施新政策以来，下属个个欢欣鼓舞，埋头苦干，短短一个月之内，白家的三家交易所就接收了好几亿银元的交易，佣金收入数以百万计。
　　姹紫嫣红
　　这日程果夫又约了白静媛去骑马。白静媛到了程府，佣人倒了茶和点心来，一边禀说少爷正在接一通重要的电话，让她先去客厅候一会儿。她吃了几口点心，过了很久都不见程果夫下来，便有些不耐烦起来，在屋里踱了一会儿，信步进了与客厅相连的小书房。
　　只见里面一个梨花木的书柜、一张金漆几案，案上一尊晶莹剔透的骨瓷方樽，里面插着小白骨嘟的荼靡花，清一色的暗红绫子窗帘，镶着压金袅黑丝的滚边，典雅之中透着高贵。白静媛瞥见书桌上一个玲珑可爱的七宝嵌花纹金漆首饰盒，就忍不住拿起来把玩。突然手滑了一下，那盖子就咕噜噜地滚到了一个小柜子前，她忙的跑过去拾起来，幸好地上铺的是厚厚的天鹅绒地毯，并没有摔坏。
　　正要起身，突然看见柜子底层抽屉没有合严，露出一纸信封的一角来，她顺手拉开了屉子，想把信放好，一瞥之下，却是呆住了。
　　屉子里全是信，还有女子的相片，有的还是合照，照片上的女子或清纯可人、或成熟妩媚，但立在程果夫身边，都是神态亲密、小鸟依人，最上面的一封信封上用娟秀的字体写着“涵瞻亲讫”，涵瞻正是是程果夫的表字，白静媛忍不住缓缓抽出了信纸……
　　程果夫拿了马鞭下得楼来，却看见白静媛正坐在正对楼梯的沙发上，低着头一动不动，便笑道：“今天怎么这样安静？”
　　凑到她跟前，却见她一扭脖子，看都不看他，还道是她等的生气了，因陪笑道：“不好意思，刚才谈公事谈久了，可是闷坏你了？”
　　见白静媛还是不理他，只好又道：“是我的不是，等下请你吃西餐，给你赔罪好不好？”
　　却见白静媛猛地一下子转过头来，冷声道：“你这些甜言蜜语，留着哄别人吧！我可担当不起！”
　　程果夫见她面色异样的潮红，语音发颤，可见这次气得不同往日，不解道：“好好的这是怎么了，无缘无故生这么大的气？”
　　白静媛冷笑一声，一字一顿地说道：“别人为了你茶饭不思，还等着你‘重续月下前缘’呢！我又怎么敢阻了你的好事！”
　　程果夫闻言一愣，却也不悦道：“你怎么可以随便翻我的东西？”
　　白静媛本来满心指望他能辩白一番，却不想他反过来指责她，自己何曾受过这样的委屈，怒极反笑道：“我就是翻了，那又怎样？幸亏我发现的早，要不然只怕也和她们一样的下场！”
　　程果夫见她这样贬低他们之间的感情，不由得愤然道：“你怎么这样胡搅蛮缠？这都是以前的事了，早就过去了……”
　　白静媛却不等他说完就讥笑道：“请问四少，什么时候该轮到我下台了呢？”
　　程果夫一怔，他原是风流倜傥惯了，虽然样貌不是顶英俊的，但是举止潇洒，一贯最得女孩子的欢心，他对感情也不是多专一的人，所以之前交往了不少女友，后来遇见了白静媛，见她言谈直爽、活泼可爱，倒也动了几分真心，就和别的女子断了来往；加上两家门当户对，双方父母都有意撮合，原打算过一阵子就向她求婚的，不想今天却出了意料之外的事。只得放下身段劝道：“她们怎么能和你比？你在我心中是独一无二的。”
　　白静媛闻言心下一凉，适才见信中女子，俱是对他深情一片，他却喜新厌旧，这么快就把人家给忘了。她虽然只有十五岁，但是素来心高气傲，眼里揉不得一点沙子。虽然见不得程果夫还惦记着别的女孩子，但是一旦真见他这样凉薄，反倒起了同情之心，有些兔死狐悲起来，心灰意冷之下脱口而出：“我们别再见面了。”说完也不看他反应，转身就走。
　　程果夫迈了一步，终是没有追上去。他深知她的性子，知道此时说什么都是枉然，倒不如过几天等她冷静下来了，再慢慢解释清楚。
　　这厢白静媛见他没有追出来，更是觉得心酸委屈，回到家里大哭了一场，决心要同他一刀两断。
　　程果夫后来几次三番登门赔罪，她都拒之不见，只得转而向她父母求情。可无论旁人怎么好言相劝，也不见她回心转意，竟是铁了心要同他分手，一时众人也无可奈何。
　　又过了一个礼拜，白静媛还是不肯圜转，别人尚自犹可，却急坏了一旁的二太太，无计可施之下竟前来子矜的房里，央她劝劝自己的女儿。
　　子矜心里暗自觉得好笑：这三小姐最讨厌自己，如何肯听她的劝？她若果真劝了，只会落得个适得其反的结果。这二太太也真是病急乱投医了。
　　却听得二太太道：“静媛这孩子，打小就是死心眼儿――对方这样好的人才，提着灯笼也找不到啊。别人求都求不来的事，她倒好，一点不给人家面子。要是程少爷真的生气不来了，我看她怎么办才好！你们年岁相近，好歹替我劝劝她？”
　　子矜心里对程家少爷也颇不以为然，况且这事自己也不便插手，正待婉言拒之，却又听得二太太叹气道：“其实男人又哪有不花心的？要是个个都计较，这日子也没法过下去了；还不是大家装糊涂。只要别太过分，也就将就着过了。静媛还小，不明白这个道理，真要事事放在心上，就别想有顺心的时候了……”子矜听在心里，不由得微微一动：这二太太虽说看上去菩萨似的，什么都不计较，反倒是个明白人，过得比谁都舒坦省心。正准备开口，却见二太太已经絮叨完了，亲亲热热地拉了她的手道：“那我就拜托你了。你那么聪明，一定要帮我说服这孩子。”眼里满是期盼的神色，子矜一时心软，那句拒绝的话就硬生生的给