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　　他回想起半年前发生的一件事，当罗严塔尔将当时的帝国宰相立典拉德擒拿到案时，莱因哈特曾对他说：“如果你们有自信可以打倒我，任何时候我都接受挑战！”——自信！黑色的右眼和蓝色的左眼略略转动了一下，罗严塔尔凝视着年轻的主君。
　　想到这里，他轻轻地发出喟叹，视线再度转向萤幕。
　　“三、二、一……”耳边响起了读秒倒数的声音。
　　啊！——提督们的感叹此起彼落，数分之一秒后，画面上一阵杂讯，萤幕上的风景突然全然改观了。现在，星海的画面深处延伸成广遽的光板，装着十二个环状引擎的银灰色球体出现了！
　　“成功了！”
　　到处欢声雷动，大家兴奋雀跃地注视着画面。
　　于是，瓦普试验成功了，在瓦尔哈拉星系外缘出现的秃鹰之城要塞，还有其内部达一六○○○艘船舰的舰队及二百万名官兵，正式决定要迈向攻占伊谢尔伦的征途上了。
　　时值帝国历四八九年三月十七日。
　　“我们到秃鹰之城去看看。”
　　帝国宰相罗严克拉姆公爵突然说道。第二天，他便在首席秘书官希尔格尔…冯…玛林道夫和首席副官修特莱的陪同下，乘着旗舰伯伦希尔出发前往。经过了半天的航行，到达了秃鹰之城，舰长尼梅拉中校以近乎艺术的娴熟手法，使伯伦希尔顺利靠港。
　　莱因哈特再次祝贺前来相迎的两位提督——坎普和缪拉，并向欢呼的官兵挥手答礼后，便走向要塞的大厅。
　　前年，在这个大厅里，莱因哈特曾举行庆祝利普休达特战役的胜利酒会，同时，这里也是使忠心耿耿的齐格飞…吉尔菲艾斯丧生的伤心之地。
　　“我想一个人静一静，任何人都不准进来。”
　　莱因哈特说着推门而入，消失了身影。
　　从厚重的门缝中，可以看见被手持式加农炮击中而尚未修复的壁面。祟尚实际的坎普认为，内部装饰根本没有修复的必要。当然这是正确的做法，不过倒没想到会有现在这种状况。
　　莱因哈特只有在面对死去故友的时候，才会敞开心扉吧？希尔德心中一阵刺痛。真是如此的话，不是太寂寞了吗？那么莱因哈特又为何要推翻旧帝国，支配全宇宙呢？
　　希尔德觉得这样下去是不行的，像莱因哈特这样的年轻人，生命应该过得更多彩多姿才对。她要怎样做，才能让他的生活变得丰富起来呢？
　　如同把活着的人拒于门外一般，现在，他的心扉也同样深锁着。
　　在门的那一边，莱因哈特坐在数个月来布置如昔的阶梯上，他苍冰色的眼眸里，仿佛又看到了半年前的情景。那时，躺在血泊中的齐格飞…吉尔菲艾斯曾说：“莱因哈特阁下，请一定要将宇宙掌握在您的手中……请您代我转告安妮罗杰小姐，就说齐格己守住了过去的誓言……。”
　　你守住了誓言，所以我也会对你信守诺言。我会不择手段，统一整个宇宙，然后再去迎接姐姐回来。可是，我觉得好冷啊！吉尔菲艾斯！这个世界上失去你和姐姐，也就失去了温暖和光明。如果时间能再回到十二年前，如果，可以重新再来一次，我的世界大概就能多得到一点温暖的滋润吧……“
　　莱因哈特把挂在脖子上的项链捧在掌心，项链的垂饰和链条都是纯银打造的，他用手指头轻轻一押，盖子打开了，其中是一幅安妮罗杰、莱因哈特与吉尔菲艾斯三人的合照和一络仿若红玉般的红色头发，金发的年轻人，身体一动不动，凝视着那络红发，好久好久……。
　　……费沙行星自治领主府的一个房间里，副官鲁伯特…盖塞林格向自治领主安德鲁安…鲁宾斯基报告几件事情。起先报告帝国的秃鹰之城要塞成功地完成瓦普实验，随后便谈到自由行星同盟的动向。
　　“自由行星同盟政府好像已经决定召回杨威利回同盟首都接受审查会了。”
　　“哦！审查会？不是军法会议吗？”
　　“如果是军法会议，就必须发出正式的通告。被告可以申请辩护人，也必须要留下正式的记录，但是，审查会并没有法律根据，根本就是随意编出来的。这种在狐疑和猜忌之下所产生的精神层面的私刑，也许比正式的军事法庭还有效哩。”
　　“果然是目前同盟权力者的作风。口口声声说什么民主，其实根本就无视于法律规章的存在，他们的作法不但消极，而且危险。权力者本身目无法纪，社会规范也随之摇摇欲坠，这算是末期症状了。”
　　“这是他们自该解决的问题，我们没有担心的必要吧？”
　　鲁伯特…盖塞林格口吻颇为尖酸地说道：“没有能力却继承先辈遗产的人，就必须承受相对的考验，承受不了时，就只有灭亡一途了，高登巴姆王朝就是最好的例子……”
　　听了他的这番话，自治领主鲁宾斯基默不作答，只是用手指轻轻敲击着桌面。
　　第五章　审查会
　　自由行星同盟政府传召杨威利还都的命令到达伊谢尔伦要塞是三月九日的事。
　　透过超光速通讯热线，接获自国防委员会直接传来的命令时，杨凝视着记录该项命令要旨的光板，足足有五分钟之久。当注意到菲列特利加…格林希尔忧心忡忡的目光时，杨露出笑容说道：“命令下来了，我必须到海尼森报到。”
　　“为什么呢？”
　　“他们要我出席审查会，就我印象所及，似乎记不得有‘审查会’这个名堂，上尉，你知道吗？”
　　菲列特利加姣好的眉毛微微皱着。
　　“军法会议是有，至于审查会……在同盟宪章和同盟基本法中并没有规定。”
　　“那就是超出法律明文规定的喽。”
　　“也就是他们任意捏造的，根本没有法律根据啊。”
　　记忆力顶尖的菲列特利加以熟谙同盟宪章和同盟基本法而闻名。
　　“这样说来，国防委员长要我回首都报到，根本是于法无据嘛。看来，非得到那虚浮、道德沦落的城市走一趟不可了。”
　　虽然出生于海尼森，但听到这个地名时，杨却不禁觉得它已沦为特留尼西特一派运策阴谋及搜刮利权的渊薮，而且已迹近无可救药了。
　　目前，能够委以伊谢尔伦要塞防守重任的人只有一个，杨传唤卡介伦。
　　得悉事情始末之后，卡介伦也皱起了眉头，就差没有说出“不要去”三个字而已。
　　“凡事小心呀！不要落人口实。”
　　“嗯，我知道。防守工作就劳烦你了。”
　　要塞防御指挥官先寇布少将似乎也很不放心司令官的首都之行。
　　“不带着警卫队吗？我可以担任指挥……”
　　“没有必要这样劳师动众吧。又不是要去敌人的阵地，给我推荐一个信得过的人选吧。”
　　“智勇双全的我如何？”
　　“防御指挥官离开前线不好吧。你就留下帮忙卡介伦。这次我也不带尤里安，人数愈少愈好。”
　　杨没有选择休伯利安当座舰，他选择了巡航舰——瑞达Ⅱ号，甚至连一同出发，在伊谢尔伦回廊沿途一路护航的十艘驱逐舰也在他的命令下，只护送至出口地点。
　　拥有强大武力的军人，必须避免威慑政府之嫌，站在杨的立场，他不得不如此小心谨慎。
　　先寇布所推荐的护卫是一名叫路易…马逊的黑人准尉。富有光泽的褐色皮肤、宽厚结实的巨大身躯、与杨的腿一样粗的臂膀、又圆又和蔼的深褐色眼睛、坚毅的下巴——整体看来，宛如一头心地善良的公牛。但可以想像他一旦发怒起来，那种爆炸性的力量会激发起旋天转地的能源风暴。
　　“对付首都那班老弱残兵，他只要一只手就可收拾掉一个小队。”
　　“那就是比你强喽？”
　　“若是我的话，能干掉一个中队。”
　　说了这句招牌式武断自大的话，先寇布露出恶作剧似的表情。
　　“对了，你会带格林希尔上尉一道去吧？”
　　“不带着副官怎么行？”
　　“的确。不过，带上尉不带尤里安，小伙子可会嫉妒哟。”
　　和杨道别后，先寇布来到射击训练场，看看尤里安的练习情形，他随后问道：“我知道格林希尔上尉一向非常关心杨提督，但不知提督这边怎么样？”
　　“嗯……”尤里安露出微笑。“不管怎么样，他不喜欢让别人知道自己的心事，也不会乱说话而落人口实，我也不便妄下断言啊！”
　　“不过你倒是早已经看穿了嘛。你那呆呆的监护人就不必说了，上尉虽然头脑聪明，气质好，人又单纯善良，但只要是私人的事就会变得钝感了起来。”
　　“只要是别人的事情，你都蛮清楚的嘛。”
　　“……喂，什么意思？”
　　“哦，我得赶快去准备晚餐了。先寇布少将，抱歉喽。今晚要给提督做一份英国式腌肉耶。”
　　尤里安敬礼后速速离去。
　　“这个年轻人做事倒挺认真的，只是把难得的才能耗在做菜上，实在太浪费了啊。”
　　望着少年的背影，先寇布兀自唠唠叨叨地数落个不停。
　　不能跟随杨去首都，尤里安确实觉得很遗憾。他也曾对卡介伦提过，希望能跟在杨的身边。但是，早在少年说出心中希望之前，杨便明白表示：“让你轻松两个月，不必做家事。”他说这句话的动机和先寇布方才的数落，动机是不是一样，尤里安就不得而知了。杨一直认为，尤里安缺少同龄的朋友，或许他这样做是为了替尤里安制造机会吧。
　　不管怎样，此次的海尼森之行，尤里安大概帮不上杨的忙了。这点恰巧与菲列特利加不同，没有她的话，杨处理事务的能力将大为降低。
　　不过，至少在出发之前自己还有点作用，尤里安心里想道，他可以帮杨准备行李和其它东西。在尤里安忙着收拾的当时，自觉到在这个时候出手帮忙反而会给尤里安添麻烦，而在旁默默观察的杨，突然想到什么似的问道：“尤里安，你身高多少了？”
　　“嗯……一百七十三公分……”
　　“唔，明年还会长高吧。第一次看到你时，还不到我的肩膀高呢。”
　　虽然只是简单的几句对话，少年却感到一股暖流流过心头。
　　Ⅱ
　　从伊谢尔伦到首都的时间距离，视航路的状况而定，约需三至四个星期。利用这段意外得来的空闲时间，杨准备着手进行历史论及国家论的著述工作，虽然在这么短的时间内要完成一部完整的作品是太赶了点，但要拟妥草稿应是不成问题的。瑞达Ⅱ号巡航舰一离开伊谢尔伦回廊后，杨就马上躲回自己的房间。
　　“……巩固国防之途有二。拥有比敌国更为强大的军备，此为其一；其二，利用各种和平的手段，与敌国相安无事。前者较为单纯，而后者则因权力者不同，方法巧妙亦各有不同。但扩充军备与发展经济互为反比的关系，则是近代社会形成以来的不变法则。己国增强军备，敌国势必亦然，陈陈相因之下，各国偏重于军事扩充，造成经济及社会极度畸型发展，国家因而崩坏。由此观之，‘国防’也正意味着国家的灭亡，这是历史上普遍存在的讽刺现象……。”
　　杨抬起头来，视线离开文字处理机，手掌拍打着脖子，经过数十秒的推敲，他接着撰述：“……一般咸认，自古以来，许多国家都因外敌入侵而灭亡。但值得注意的是，有更多的国家却是因对侵略的反击、财富分配不均、权力机构腐败、国民对控制言论思想的不满等种种内部因素而导致灭亡。坐视社会上不公正现象严重恶化，一味穷兵黩武，对内镇压百姓，对外发动征战。滥用武力的结果，是将国家送上灭绝之路。历史上前车之鉴俯拾皆是。近代国家成立以来，不法的侵略行为，往往并非造成被侵略的一方兵败覆没，反而发动侵略的一方最终必自食其果。站在道义的立场上，即使有十二分胜算，也不应任意侵略他国……”
　　似乎有点教条化了。杨仍一脸严肃的思索着，两手交叉胸前，接着又写道：“……具体而言，生在现代的我们，到底要怎样做才好呢？就各个层面的实质效益来考量的话，第一种方法与第二种方法孰优孰劣，其结果不言而喻——我国必须与银河帝国的新体制共生并存。有一点必须要清楚，门阀贵族支配下的银河帝国旧体制，不仅是自由行星同盟的大敌，同时也是银河帝国的被支配阶级——平民——的公敌。因此，打倒门阀贵族后在现阶段稳然确立的莱因哈特…冯…罗严克拉姆新体制，广获平民支持。急速强大的罗严克拉姆新体制及其施政内容，也与鲁道夫…冯…高登巴姆的独裁体制形成强烈的对比。高登巴姆体制高举民主的大旗而成立，却形成了最反民主的专制政权；罗严克拉姆体制以不民主的手段成立，却交出了漂亮的民主施政成绩。这虽不能算是‘一切操之于民众’的政治，但就目前而言，却可说是‘以民众为依归的政治’。若能认清这一点，则与罗严克拉姆新体制的共存关系，非但可能，甚且必然……反之，我们应该拒绝和避免与象征恶劣的君主专制、日益凋零的高登巴姆余党同流合污。一旦同盟被视为与残酷压榨民众的旧体制相互挂钩、狼狈为奸，敌人将不只是帝国的新体制，连帝国辖下的二五○亿人民也将与我们为敌……”
　　杨舒展两臂，发出一声长叹。他凝视着自己创作的文章，表情略为不悦。他并非认为所下的结论不对，只是，如果现在能够有一些证据稍稍印证自己的论点就好了。关于这点，似乎有点性急和言之过早，也许有人会因此批评他与莱因哈特…冯…罗严克拉姆公爵根本没有两样吧。
　　“莱因哈特…冯…罗严克拉姆公爵……”
　　多么响亮的名字啊！杨甚至觉得这个拥有金黄色头发、苍冰色眼眸、雪白肌肤的俊美少年，是近乎半人半神的结合体，他比自己年轻九岁，但不论是才能或处世方法，却具有无可抗拒的魅力。现在，莱因哈特在帝国断然施行的内政改革，实无异于一种实验——其个人的存在将在一个世界中扩大至无远弗届。或许，有一天他会君临天下成为皇帝吧。但并非依靠血统，而是实力！到时，或许会产生非贵族的帝政…以平民为依归的帝政——史上称之为“自由帝政”的特异政治体制，而且说不定其规模将扩及全宇宙。
　　但这样一来的话，银河帝国也将在新皇——莱因哈特的统驭下，蜕变成国民国家了。而且当国民错将皇帝的野心当作自己的理想时，狂热的国民军也很有可能将攻击的矛头指向自由行星同盟。
　　杨猛然感到室温骤然降低。当然，他的预感并不是百发百中的，但勉强加以区分的话，坏的预感似乎总是比好的预感准确多了。亚斯提星域会战亦然、亚姆立札会战亦然、救国军事委员会的政变亦然。内心但愿事情不会这样…但实际上事态却反而朝着坏的方向发展，这并不是一件令人高兴的事。
　　杨有时不禁暗忖——若自己是生在帝国，不就轻松快意多了！他可以效忠莱因哈特，击破大贵族联合军，并全力协助莱因哈特推行一连串的改革运动。只是事与愿违，现实中，他生在同盟，而且还得为特留尼西特这种人卖命作战。
　　……结果，杨并没有好好的完成“著述”的工作，每一天都在读书、午睡和立体西洋棋中渡过了。
　　三个星期之后，巡航舰瑞达Ⅱ号到达首都海尼森所在巴拉特星系的外缘地带。放下心头大石的船员三三两两往娱乐室聚集，海尼森的民间播放电台拥有数以百计的频道，可以不受限制地收看任何一台，而不论是军舰或民间船只，总有体育新闻派及戏剧音乐派之分，两派之间也总是互不相让，因此争争吵吵自然在所难免。
　　杨的私人房间有专用的立体电视，算是个小小的特权。他第一个选择的频道，恰巧碰上特留尼西特派的政客——德梅克正在大放厥词：“……所以，我们应该维护历史和传统，不惜付出一时的代价和个人渺小的生命。那些一味主张小我权利，罔顾对国家应尽义务的人，只能算是卑鄙无耻之徒！”
　　在权力者的眼中，他人的生命轻如鸿毛，贱如粪土，他们所高唱的“渺小的生命”，实是发自他们内心的肺腑之言啊，只是不包括他们自己的生命而已！至于所谓的“一时的代价”，事实上已奉献了好几个世纪了，但无论在哪个朝代，无偿奉献的人尽皆市井小民，权力者则眉开眼笑的坐收并瓜分送到口袋里的既得利益。
　　杨的心情愈加沉重，他转换频道，权力者傲慢的嘴脸消失了，画面上取而代之的是穿复古风格服装的少年，看来似乎是小孩看的动作剧，其他出场的人物都称这位少年为“王子”。
　　王储流浪记——也就是“流浪的王子”，这类的主题是文学发源的源头之一，在各种民族的神话及建国传说中，都流传着这种故事。该主题衍生出的通俗故事，古今中外不计其数，滋润了许多作家的创作生命，也广受百姓的喜爱。
　　剧情是描述在某个宇宙王国中，主掌国家大权的邪恶宰相夺取王位，年幼