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　　“无论哪一边都可以绕到敌人的侧背，你的想法呢？”
　　“嗯……”
　　“在左方的第六舰队，兵力较薄弱！”
　　“不错！”金发的年轻指挥官，嘴角浮现会心的微笑。
　　“搞不好敌人会猜到我方的打法，这倒令人有点担心了……”
　　莱因哈特摇摇头。“不必多虑！就算让他们察觉了，也没有办法继续使用原先的分进合击法了，如果我是敌军指挥官，应会打算尽早会台才是，因为，会合之后，就能在兵力上拥有比我军更大的优势了。所以，如果他们还没有采取行动会合，就表示敌军尚未洞察到我方的意图，那么对我们就很有利了。就从敌军第六舰队的右翼开始迂回攻击！从此地赶到那里大约需要几个小时？”
　　“不到四个小时！”
　　“好家伙！原来你已经计算过了！”
　　莱因哈特再度笑了起来，笑得像个小少年。但微笑很快就消失了，因为，他发觉有好几道视线向他飘射过来，对吉尔菲艾斯以外的人，莱因哈特是不轻易露出笑容的。
　　“替我把这项命令传达至全舰队，变更顺时针行进方向，继续推进，从敌军第六舰队的右侧背后开始攻击。”
　　“是！”
　　吉尔菲艾斯应道，同时欲言又止的望着金发的上司。莱因哈特回望着他。
　　“还有什么不同意见吗？”
　　“不！没什么意见。只是，现在时间还很充裕，我认为应该利用这点时间，让士兵们好好休息一下，您意下如何？……”
　　“啊！是了，我倒没有考虑到这个，多长时间好呢？”
　　“分班轮流休息，每班各一个半小时。”
　　莱因哈特于是下令士兵们交替休息各一个半小时，在休息时间内用餐及使用密舱睡眠。
　　密舱床具就是在轻型塑胶制的密闭水槽内放约三十公分满的浓盐水，水温保持在三十二℃。躺在里面，与外界的色彩、光热、音响完全隔离，静谥舒适。据说，在里面泡上一个小时，可以恢复身心疲劳，效果相当于熟睡八小时。要在短时间内恢复士兵们因战斗而消耗的体力和精力，这无疑是最好的方法了！
　　在小部队中，没有密舱床具的设备时，有时会给士兵们服用具有醒脑清神效果的药剂，但是，这种药不但对人体有害，对军队组织也会产生不良的影响。因为药物中毒的士兵，就失去人力资源的价值了。不过，在最恶劣的场合中仍会使用这个手段。
　　同时，对负伤士兵也展开治疗的工作。在西元一九○○年代未期，电子可以活化人体细胞，大大提高自然治愈能力一事，已广为人知。再加上电子机器人技术的发展，直至现在，凡是送到军医手上的生命，都有九成存活的机率。当然，要完全排除“死亡”仍是不可能的……。
　　此刻，和平的感觉一时照拂着帝国军的士兵们，各舰内的餐厅里，人声鼎腾、喧闹吵杂，虽然规定不可以喝酒，但战斗和胜利所带来的酩酊醉意，却使士兵们无法自已，那种滋味远胜过佳肴美酒。
　　“我们的年轻司令官也很能干嘛！”士兵们一阵骚动。“这样一个美得像洋娃娃似的人，意然是一位了不起的军事天才！他或许可以算得上是自银河联邦伍德提督以来的第一人了……”
　　为谁而战？因何而战？和陌生的敌人互相残杀？……种种问题已被士兵们抛到九霄云外去了。他们只单纯地为生存和胜利而欣喜若狂，只是，再过几个小时，存活下来的他们，其中又不知有多少人会被列入新的死亡名单了。
　　Ⅳ
　　“在四点半的方位发现舰踪！无法识别！”
　　当后卫部队的驱逐舰传来报告时，同盟军第六舰队司令官慕亚中将，正在餐室里与幕僚们一同用餐。
　　刀子插在小麦蛋白猪排上，中将厌恶地瞪着从舰桥跑来的联络官。被他这么一瞪，联络官怯怯懦懦地愣在一旁。大家都知道，慕亚中将是一个豪放粗野的人物。
　　“你说四点半的方位？”
　　中将的声音和他那细小的眼睛倒是蛮相配的。
　　“是……是的！是四点半的方位！目前尚无法辨别是敌是友。”
　　“哦？那一个四点半方位？上午还是下午？”
　　慕亚中将的语气里显得极为不耐烦，但还是放下刀叉走出军官餐厅。当他看到幕僚人员慌乱不知所措的光景时，宽阔结实的肩膀气得发颤！
　　“紧张个什么劲儿！敌人不可能出现在四点半方位上的，因为，敌人是在我们前进的方向上！”中将扯着喉咙大声说道。“我们正朝着战场全速前进。第二舰队也一定采取同样的行动，如此一来，我军就可以左右挟击敌军，可说是胜算在握了。不，应当说必胜无疑才对！不论是数量或形势……”
　　“可是，阁下……”
　　幕僚中的一人打断了中将的滔滔雄辩，他就是拉普少校。
　　“什么？”
　　“属下估计第四舰队已经败亡了，而敌军是会转移战场的……”
　　“你是说不管第四舰队，是吗？”
　　“是的，本来我们应该迅速与没受到任何损伤的第二舰队汇合，但现在已来不及了，属下认为应下令作好迎击准备，否则，我们只会成为敌军的饵食。”
　　“敌军的饵食？少校！你的假设未免太过大胆了吧！把敌军当作饵食的是我们！”
　　这时，两人一同走到了舰桥，突然由于重力控制系统修正时产生的误差，他们一个踉跄，差点跌倒。这是因为来不及急速地转换方向之故，显然能源测定装置已探测到对舰艇具有破坏性的能源就由外壳的近处。
　　“右后方敌军来袭！”
　　第六舰队的通讯回路错愕的呜咽四起，但很快就被吵杂的声音所取代。
　　军官们个个毛骨悚然！通讯一片混乱，敌人就在眼前，种种事实成了方才激辩的证明。
　　“不要慌啊！”
　　慕亚中将咆哮着，有一半是在使自己力求镇静。他后悔把事情看得太轻松了，肥厚的双颊无力地松垮下来。
　　舰队后卫并没有配置最新锐的舰艇，因此，当敌人自后方发动奇袭时，他们根本无力抵挡。
　　帝国军在背后！－这么说来，第四舰队已经败亡了吗？－或是帝国军早已布署好充足的伏兵？
　　“已计算出敌军数目大概有两万！”
　　报务员的尖叫声再度响起。
　　“两万？与第四舰队交战之后，完全没有损伤吗？”
　　人人只觉得手足一阵冰冷。
　　“迎击！打开炮门！”
　　中将心意大乱，忘了要整顿混乱的局面了，只能下达这道最低限度的命令。
　　老练的梅尔卡兹上将所指挥的帝国军，形成整齐的攻击队形，从同盟军第六舰队的右后方，发动攻击。中子光束炮发射出灿烂的死亡闪光，打碎了同盟军后卫那些老舰艇的微弱磁场，射穿了舰体。
　　梅尔卡兹盯着萤光幕，看到光灿耀眼的火球在阴暗的虚空中乍现乍逝。四十多年来，此情此景，他已司空见惯了，但这时，他的心中却兴起一股莫名的感慨。
　　在梅尔卡兹眼里，莱因哈特不再只是“金发的洋娃娃”而已了。这一连串的得胜并非饶幸，而是由正确的洞察和判断，酝酿为大胆的假设所获取的正确结果，本来我军是被三面包围的，但他却能在敌军夹包过来前，采取逐个击破的战术，这一招实在高明。
　　他想，自己绝对不可能想到这个策略的，就算想到了也不敢采用吧！而昔日至今的战友们亦然。只有不拘泥于旧规惯例的年轻人，才有可能做到。
　　或许，我辈老兵的时代已经过去了。——他的脑海里，突然闪过这个念头。
　　帝国军势如破竹般地击溃同盟军，不论是炮战或格斗战都陆续取得上风。全军锐不可挡，稳稳地掌握了先发制人的有利点，同盟军虽然抱着必死的决心反击到底，可是，指挥官本身却慌了阵脚，因此，这一切根本起不了任何作用。
　　“全舰队！回转！”
　　慕亚中将在舰桥中央的平台上，大减了一声。他终于下定决心了！在此之前，他只会任性地对部属们咆哮吼叫。
　　“阁下！回转的话，情势只会更乱！应该转向顺时针方向全速前进，到达敌军的背后！”
　　拉普少校的提案仿佛撞到中将魁梧的身躯，弹了回来似的。
　　“还没到敌军背后，我方大半的士兵早就死光了！采取回转攻势！”
　　“但是……”
　　“住嘴！”
　　慕亚中将全身颤栗不已地发出怒号，少校不再开口，他已经领悟到这位上司缺乏冷静的头脑，默默地退到一旁。心中不禁想起了友人：“杨，要是你的话，此刻会怎样做呢？”
　　第六舰队旗舰佩卡蒙的巨大身躯开始回转，尾随后面的各艘舰艇也跟着回转。但是，在混战中反转并非易事，经验老道的梅尔卡兹，看准了机会，间不容发地乘虚而入。
　　帝国军所发射的光束炮如流星雨般狂扫而下，能源中和磁场因负荷过重纷纷破裂，同盟军的舰艇几乎被破坏殆尽。
　　旧战场上的能源怒涛，再度在新战场上出现。慕亚中将和拉普少校同时感到似乎只有同盟军的舰艇孤独地在怒涛汹涌之中翻滚着。
　　“大量小型舰艇，朝本舰急速接近！”
　　通讯兵叫了起来，其中的一个屏幕映现大量的王尔古雷机群，不消一会见，多数的屏幕画面也都被成群的王尔古雷所占据。它们炫耀似的飞快驶至，在极近的距离发动光束攻击。
　　格斗战开始！斯巴达尼恩出击！
　　这道命令下得太慢了！当斯巴达尼恩脱离母舰的瞬间，王尔古雷早等在那里了！残酷的光束齐齐射出，同盟军的战斗艇只有战死的份，然后化成火球四下飞散！
　　“司令官！您看！”
　　通讯兵指着其中一个屏幕说道。只见光点群密密麻麻，帝国大军压逼而至，在这其中，可以接连看到敌军的舰影，舰桥内充满了令人窒息的压迫感，佩卡蒙已身陷重围了！
　　“有发光信号传来！”
　　通讯兵喃喃目语似的向上司报告。
　　“解读看看！”
　　由于慕亚中将默不作声，拉普少校只好开口。他的声音也显得嘶哑低沉。
　　“解读……贵舰完全被包围，逃脱无门，赶快投降吧，我军将从宽处理……”
　　解读完毕之后，无数的视线和无尽的沉默，都落到慕亚中将的巨大身躯上。这一切只待司令官作决定了！
　　“投降……？”
　　中将咕囔着，他的脸色蓦地大变。
　　“不！我再无能，也绝不能做一个懦弱的胆小鬼！”
　　二十秒后，白色闪光将他们重重包围。
　　Ⅴ
　　不安的情绪沸腾到极点！
　　同盟军第二舰队旗舰波罗库斯的舰桥上，笼罩在无形的阴霾下，不知何时敌军会袭击而至？一级战备的命令发布了，全体人员都穿上太空装，但是不安的感觉仍然穿透太空装，令他们心胆俱寒！
　　“第四舰队和第六舰队似乎全军覆没了！”
　　“我方被孤立了！现在，敌人的数量比我军还多！”
　　“给我情报！怎么回事？目前情况如何？”
　　虽然严禁交头接耳、窃窃私语，但不安的情绪却使他们坐立难安，这并不是人力所能控制的。如今，还能歼灭原来数量仅我军一半的帝国军，凯旋而归吗……？
　　“敌舰队接近！”
　　突然，通讯兵的声音透过麦克风，响彻整个舰桥。
　　“方位在一点到二点……”杨喃喃地念道。
　　他刚说来，底下的报告接着传出。
　　“方位在一点二十分，俯角十一度，急速接近中！”
　　旗舰波罗库斯的舰桥刹时布满肃杀的紧张气息，而杨则浑然不觉。
　　果然不出所料！击溃同盟军第六舰队后，帝国军自第六舰队的右后方向左前方超进，形成一条自然的曲线，箭头直指向最后的第二舰队。由于第二舰队笔直前进，因此，帝国军也在一点到二点的方位上出现。
　　“准备迎战！”派特中将下令。
　　太慢了！——杨暗忖道。
　　正统的战法是在敌人来攻之前做好应战准备，但以这次而言，这种思考方式就显得有点食古不化了！如能快速移动，攻打敌人的背后，当能与第六舰队前后呼应，使帝国军腹背受敌。
　　一旦开战，就不可能没有死伤，与此成反比的是，牺牲的人愈多，战胜的比率就会减少。用兵学所存在的意义便架构于这两种命题上，也就是说，以最小的牺牲换取最大的战果，才是成功的；残酷的说，便是要如何才能有效率地杀死自己的同类！司令官是否仍未明白这层道理呢？——杨兀自怀疑。
　　但无谓的牺牲还是发生了。本来问题不会演变至这般无可挽救的境地，军方的首脑们本身拙劣的作战指挥能力，却使局势愈演愈烈。但是，是非功过事后自有公断，眼前首要的工作便是防止错误扩大或再次产生，设法转祸为福。
　　“只希望拉普不要白白牺牲就好了！”杨在心里期盼着。
　　“全体舰队！打开炮门！”
　　命令是发出去了，但却难以判断哪边才是前方。因为，一道使视网膜灼烧的闪光，掩盖了舰桥内全体人员的的视力。
　　仅以半秒之差，波罗库斯的舰身被炸开来的能量震向上方，顿时摇摆不定。
　　哀叫和怒号交杂着跌倒和冲撞的声音，杨也无可避免地跌倒在地。背部遭到强烈震击，一口气几乎喘不过来，隔着防护罩，他可以感到周遭嘈杂的声音和强烈的气流，杨努力调整着呼吸频率，用手掌护着暂时无法看见任何事物的双眼。
　　监视幕的入光量竟然没有调整，这是不可原谅的严重过失，谁该为此负责呢？竟然发生这种失误，看来要想不输也很难了！
　　“……这里是后部炮塔！舰桥！请回答！请求指示！”
　　“机关室！这里是机关室！舰桥！请回答！”
　　杨睁开眼睛，整个视界充满了绿色的云雾。
　　他坐起身来，发现有人躺在附近。深色而浓稠的液体自嘴角流至胸前，布满了全身……。
　　“总司令官！”
　　杨大声叫着，趋上前去，扶起了派特中将，一面端详着中将的脸色。
　　船舱内部分的壁面裂了开来，气压急速变低。几个没有按下磁力靴开关的人，被吸了出去。由于自动修复系统的作业枪可以自行喷出接着雾剂，因此，裂缝很快又密合起来。
　　环顾舰桥内无人站立，杨轻轻放下派特中将，确定通讯装置机能仍然正常之后，杨开始下达指示。
　　“派特总司令官受伤了，军医和医护兵立刻到舰桥来！运作官马上调查舰体损伤状况并修复，然后再作报告，快去！全体舰队已处于战斗状态了，后部炮塔不必等指令下来才行动！赶快执行任务，弄清前方敌舰后继续实施攻击！机关室怎么了？”
　　“舰桥的情况令人担心！机关室没有受损！”
　　“照情况看来，舰桥还可以正常运作，大家放心！请专注于自己的岗位上！”
　　他再度环顾舰桥。
　　“有哪一位军官没有受伤的？”
　　“我没问题！准将！”
　　一个人危危颤步走来。
　　“你……嗯……？”
　　“幕僚小组的少校拉欧！”
　　从太空装的防护帽看去，眼睛和鼻子小小的，从脸上看来和杨的年纪差不多。其他就只有二名驾驶员、一位通讯兵，举手站了起来。
　　“没有其他人了吗？……”
　　杨拍拍戴着防护帽的脸颊。这意味着第二舰队的首脑部已经瘫痪了！
　　军医和医护兵赶到了！手忙脚乱地诊察派特中将的伤势，他的胸部猛烈地撞击到指挥台上，折断的肋骨刺进肺里。他们画蛇添足地说道：“他的运气大坏了！”相反的，杨的运气不错，这是不容置疑的。
　　“杨准将……”
　　身心痛苦难当的派特中将，叫唤着年轻的幕僚。
　　“舰队的指挥交给你了……”
　　“我？……”
　　“在残存的军官当中，你的军阶最高啊！你的军事才华也……”
　　声音相当微弱，中将昏迷了过去。军医连忙呼叫急救用的机器人轮车。
　　“他对你的评价相当高呢？”拉欧少校感动地说道。
　　“是吗？”
　　对于派特中将和杨之间意见对立一事毫不知情的拉欧少校，对杨的回答感到不解。杨走向通讯器，按下舰外通讯的按钮。机械的构造毕竟比人类可靠吧！
　　“通告全体舰队！我是派特总司令官的次席幕僚——杨准将！”
　　杨的声音在虚无的空间中扩散开来。
　　“旗舰波罗库斯被炮弹击中，派特中将不幸身负重伤。依总司令官命令，由我继续代理指挥全舰队！”
　　说到这里，他深吸了一口气，也使士兵们的惊愕有短暂的缓冲时间。
　　“大家不用担心！只要遵照我的命令，就能得救！想生还的人要处变不惊，并听从我的指示！虽然我们目前的状况不太好，但最重要的是要在最后的关头获胜！”
　　哦！自己也在夸大其词哟！——杨苦笑了一下，但并没有把内心的想法显露在表面上。身为指挥官，即使自己再怎么灰心、消沉，也不能