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　　毕典菲尔特是一员名誉卓著的猛将，有人给他这样的评价：“如果战斗限定在二个小时之内进行，罗严塔尔和米达麦亚只怕也要略逊一筹。”
　　但是，这个评语也说明他用兵欠缺韧性。他擅长一鼓作气，全面攻击，若最初一击没有成功，接着便后继无力了。不过能挡住他第一击的敌人，在世上倒还不多……。
　　“毕典菲尔特的确很强。如果要我和他在战场上对垒，战斗之初他占优势，但战斗结束时，站着的会是我。”
　　罗严塔尔曾如此自信地告诉过米达麦亚，当然，当时在场的只有他们俩而已。能让金银妖瞳的提督有败北之觉悟的敌人，在这宇宙中只要一只手掌上的手指头就数得完了。
　　在莱因哈特大刀阔斧的改革中，是没有圣域存在的。极尽奢华浪费的宫廷，也必须纳入改革之列。
　　皇帝居住的“新无忧宫”，并没有拆毁，不过半数以上的广大庭院和壮丽的建筑物都关闭了，许多侍从和婢女也都随之被遣散，留下来的多半是垂垂老矣的人。众言盛传“罗严克拉姆公爵很讨厌华丽的宫廷”，而莱因哈特实则有所顾虑。高龄的侍从和婢女，在宫廷内度过了数十个寒暑，现在大部份的人都已无法适应外面社会的生活，而年轻的一辈，体力好，适应力强，甚至连劳力的工作也可以做，生活上较不成问题。
　　莱因哈特在冷酷野心家的面具之下，还有这样温和仁厚的一面，对他这个特点向来心照不宣的，只有亡故的齐格飞…吉尔菲艾斯。莱因哈特不会自己说出来去求得别人的理解，一向顽固的他，也不要求别人理解他对皇帝的恶意。事实上，他对皇帝一向厌恶有加……
　　不仅银河帝国本身，全宇宙的人都在摒息等待，想要看看这位年轻的权臣——罗严克拉姆公爵，何时会废掉幼帝，自己加冕为王？
　　宇宙历三一○年，鲁道夫…冯…高登巴姆废除民主共和制，建立银河帝国以来，经过了五个世纪，与其说他是皇帝，不如说是高登巴姆家族的族长。一个家族、一支血统，将国家据为私有财产，独占最高权力。五百年过去了，独占成为正统的体制，神圣不可侵犯成为理所当然的事实。
　　然而，谁说篡夺一定比世袭坏呢？那不过是权益既得者为一己支配理论圆场的说词罢了！为打破权力独占的状态，假使除了篡夺或武力作反，别无它法的话，以改革为志者当然只有选择篡夺或武力作反的唯一途径了。
　　有一天，奥贝斯坦走访莱因哈特的新居，有意无意地问起他对于年幼皇帝的处理态度。
　　“我不会杀皇帝。”
　　莱因哈特手中拿着水晶杯，杯中鲜红欲滴的液体轻轻摇起来，与苍冰色的眼眸相互辉映出一种异样的感觉。
　　“让他活着才有利用价值吧。你不如此认为吗？奥贝斯坦。”
　　“的确。目前，这样较为妥当。”
　　“啊，目前……”
　　莱因哈特仰头把杯中的酒一饮而尽，热热的感觉顺着液体流入胸腔深处。液体灼烧着胸膛内部，却仍然无法填满内心的空虚。
　　第三章　一根细弦
　　伊谢尔伦要塞的中央发令室，是一间长宽各八十公尺，高约十六公尺的大房间。打开通往走廊的门，就是警卫的休息室，打开更里面的一扇门，迎面的墙壁是一大片萤幕。这面主萤幕长八。五公尺，宽十五公尺。右侧有十二面的辅助萤幕，左侧则设有十六面战术情报监视器。在主萤幕前面，有三排二十四个席次的操作席。操作席后面的地上有一个立体投影机，在投影机之后就是司令官座席。通常杨威利总是面无表情地坐在那里喝茶。
　　从司令官座席透过热线，可以与首都海尼森的统合作战本部或行动中的驻留舰队直接通话。司令官座席的左右和后方，共有二十个椅子，由要塞的首脑部坐阵。一般说来，杨的左边是副官菲列特利加…格林希尔上尉，右边是参谋长姆莱少将，坐在他背后的则是要塞防卫指挥官先寇布少将。其它还有客座提督梅尔卡兹、舰队副司令官费雪及要塞事务监督卡介伦的座席。不过，卡介伦大部份时间都在要塞事务管理部的办公室，而费雪则大多在出入港管制室。
　　室内的联络、指示、命令、洽谈公事，全都由耳机通话。墙壁上设有一个监视摄影机，将影像送至其它的监视管制室。万一中央发令室被敌人占据了，其它的监视管制室便成为新的战斗指挥中心。
　　多年以后，每当回想起伊谢尔伦的种种时，尤里安…敏兹脑海里便会浮现起杨威利坐在司令官座席上的情景——杨的举止不甚文雅，常常把两脚伸到桌子上，要不就是不在椅子上而在桌面上盘腿而坐，因此，有一部份奉严谨的形式为军人第一信条的人，对他的评语并不是很好。他原本就不是像规格品一样在同一标准下制造出来的男人，硬要对他做刻板严谨的要求是太勉强了……。
　　尤里安在这里还没有得到固定的位置，而是坐在萤幕对面呈阶梯状倾斜的地上，当杨叫他时，他就像弹簧似的站直起来，然后跑到杨的眼前。他在中央指令室中得到一席之地是在晋升军官之后的事了。
　　以嗅觉方面来说，记忆中有些许的电子臭味，还有人手一杯咖啡的袅袅香味。杨嗜喝红茶，在发令室是属于少数派，因此，红茶的茶香经常敌不过咖啡的香味。虽然杨有点讨厌咖啡的味道，但这毕竟是小事一桩，其它大大小小的各种问题，才够他烦的。
　　尤里安自首次出击归来第一次去见杨时，杨是以一种难以形容的表情来迎接他的，并在沉默良久过后说道：“不要去做危险的事情，我对你说过多少次了。”
　　这番话对军人而言，可说矛盾已极。听在耳里，连尤里安和站立一旁的菲列特利加…格林希尔上尉，都得费好大的劲才能忍住不笑出来。
　　尤里安回到官舍后，打开家用电脑，开始了一般性的日常作业。正当考虑晚餐的菜单时，视讯电话响了起来，菲列特利加在画面上出现。
　　“好像又变成生活战争中的战士哦，尤里安。”
　　“还有赖长官的指导，有什么事吗？”
　　少年有点拘谨，如果有人说他对年长的女性情有独钟，他一定会大为光火。
　　“有重要的事要传达。你从明天开始正式晋升为上士了。明天中午到上级的办公室报到，领取任职令，可以吗？”
　　“晋升？是我吗？”
　　“当然喽。你建立了不少功勋啊！才第一次上阵就表现得那么出色。”
　　“谢谢！不过，杨提督的意思如何呢？”
　　菲列特利加淡茶色的眼眸里，一种讶异的神色轻轻闪过。
　　“他当然很高兴啦！只是嘴里不说而已……”
　　她只能这样回答了。通话完毕之后，少年稍稍犹豫了一下。
　　杨并不希望尤里安成为军人，但是尤里安却志在从军，因此杨也不能执意强迫少年遵从自己的意思；但另一方面，杨又希望让尤里安跟在自己身边。对于这件事，“同盟军的最高智将”也显得言行不一、欠缺一致性。
　　杨在选择自己的职业时，完全没有理想根据。他只是想找一所可以免费读历史的学校，就进入军官学校的战史研究系就读，但该系却在中途废止，他只好转读战略研究系，就这样心不甘情不愿地进入军队了。
　　和他相较之下，尤里安以军人为职志大致上纯属个人意愿，这或许是因为尤里安对自己、对职业都较诚实的缘故吧。杨应该没有理由再多说什么才是。不过，尤里安仍然希望自己所选择的前途，能得到杨的祝福。
　　尤里安的父亲虽是军人，但在他死后若不是尤里安被托付给杨抚养的话，或许尤里安也未必会以军人为职志。其中的利弊得失暂且不提，但可以肯定，杨的人格影响尤里安甚巨，如果对杨说起少年的从军志向，杨也只能露出一脸的无奈。
　　想到杨的表情，尤里安不禁兀自笑了起来，他相信总有一天杨会谅解的。
　　这年，杨威利三十一岁了。
　　“并不是我自己要变成三十一岁的。”他如此的极力主张。
　　“您还年轻嘛！”尤里安安慰他道。
　　事实上，杨仍显得年轻而朝气勃发，看起来活像是二十来岁的年轻人。
　　军官学校的前辈亚列克斯…卡介伦曾对他说：“和我这做丈夫的不同，你没有家庭之累，所以看起来比较年轻。”
　　“有这种丈夫的卡介伦夫人才辛苦呢！也只有圣女才有这种耐性了。碰到这种蛮横粗暴的丈夫，一般的女性只怕一年也忍受不了吧！”杨却持相反的论调。
　　尤里安听了不禁暗暗窃笑。其实卡介伦的家庭充满了温馨与幸福。杨与卡介伦则是“斗嘴朋友”，不明究理的人一定会觉得他们怎么一天到晚都在吵架？
　　以军人而言，杨的射击表现平平，腕力和反射神经的水准只能算差强人意，以战斗员而言，可说毫无价值。卡介伦甚至毒辣地批评他：“那家伙自颈部以下全部是多余的！”
　　而卡介伦本身虽然精通桌上作业，堪称是优秀的军官幕僚，但作为一个战斗员时，他的能力也谈不上是一流的。
　　卡介伦的任务是利用软、硬体双管齐下，来管理偌大的伊谢尔伦要塞。设施、装备、通讯、生产、流通——为使要塞全体能协同一致地积极运作，各种不可或缺的机能，全仰赖他的指导。
　　“卡介伦少将打一个喷嚏，整个伊谢尔伦都会感冒。”
　　士兵们的玩笑中隐含着百分之百的真实性。事实上，在卡介伦有一次因急性胃炎而告假一个礼拜期间，伊谢尔伦的事务部门就乱了阵脚，只能按照前例外理事情。
　　“无能！”“没有效率！”“官僚主义！”士兵们群起攻讦，事务部门被骂得体无完肤。
　　由于杨在文字方面的能力很强、在数字方面很弱，因此卡介伦和副官菲列特利加…格林希尔两人对他而言，都是世界上再重要不过的帮手。
　　把日常琐碎的工作交给他们，杨则把全部精力投入到大军作战方案的推演上，只有在做战争相关方面的工作时，他才感到精神奕奕。撇开杨的思想不谈，他的资质是属于乱世和非常时期倾向的；若他生在和平的年代里，很可能只是一名不见经传、终此一生默默无闻的青年而已——充其量也只是一位少数人知道的二流历史学家罢了——然而，在如今的乱世之中，他却成为星际间国家级的重要人物，原因无它，时代造就了他的才能。
　　在人类的所有能力当中，军事才能是属于非常奇特的种类。在不同的时代或环境下，它对社会而言毫无存在价值。在和平的时代里，也有人怀才不遇、抱憾而终；他们不像学者或艺术家，在身后还有作品可以遗芳后世；也没有人会再谈论他们。“结果”就是一切，而杨已经充分地造就好这个“结果”了。
　　Ⅱ
　　是夜，杨和尤里安一同造访亚列克斯…卡介伦的官舍。以前他们时常碰面，自从搬到伊谢尔伦要塞之后，他们就改成每个月聚会一两次。那时卡介伦夫人便会煮一桌家庭料理款待他们，用餐时，宾主经常一面欢饮白兰地酒，一面不亦乐乎地下立体西洋棋。
　　这一天晚上，他们特地庆祝了尤里安…敏兹上士的首次上阵、首次建立功勋和晋升，虽然是一次简单的聚餐，但却显得十分温馨。
　　当两位客人到达时，卡介伦家八岁大的长女莎洛特…菲利丝跑出来迎接。
　　“请进，尤里安哥哥。”
　　“晚安，莎洛特。”
　　少年郑重地向小淑女还礼。
　　“请进，杨叔叔。”
　　“……晚安，莎洛特。”
　　手里抱着五岁次女的卡介伦，看到杨无可奈何慢吞吞地还礼，故意露出嫌恶的笑容。
　　“怎样？好像满脸不情愿哦！”
　　“我的心灵受伤了，我还是单身汉，应该叫我哥哥才对嘛。”
　　在私下的场合里，杨总喜欢用晚辈的口吻对卡介伦说话。
　　“太奢求了吧！三十几岁了还是单身汉，你不认为这是一种难以接受的反社会行为吗？”
　　“有很多终身独身者，对社会也很有贡献啊。”
　　“我还知道更多有家室、对社会贡献良多的人呢。”
　　尤里安看出胜负了。不论在下立体西洋棋时或施展唇枪舌剑的挖苦战时，年长六岁的卡介伦都比杨强一点点，不过，杨之所以没有再反击，是因为他的注意力被饭菜的香味吸引过去了。
　　进餐的气氛非常愉悦。卡介伦夫人的拿手菜——奶油焖鱼和白菜、苣菜肉蛋卷等都相当美味可口，但令尤里安印象最深刻的是第一次被劝酒。在这以前，他和莎洛特一样，都是喝苹果汽水的。
　　喝了酒以后，尤里安就马上变得面红耳赤起来，在座的大人们都觉有趣……。
　　饭后，如往常一般，宾主移阵，开始在立体西洋棋上厮杀起来，各一胜一败之后，卡介伦正了正神色道：“我想讲句真心话，杨。”
　　杨心情愉快地点点头，并将视线送到卡介伦的身后。只见尤里安正把图画纸摊开在地板上，教小女孩们画画。他想，尤里安自己本身就是一副画了。身披战袍、挺立沙场也好，置身平和的家里也好，他那副样子仿佛已经注定要被画在名画里了。这或者就是与生俱来的气质吧。
　　同样具有这种气质的人，到目前为止，透过间接的关系，杨知道还有一个——银河帝国的莱因哈特…冯…罗严克拉姆公爵。
　　“……杨，身为组织核心，你未免也太不关心自己的保身之道了。在这种时候，那并不是优点，而是缺点哪。”
　　杨微微移动视线，看着脸色严肃的军官学校的学长。
　　“要知道，你并不是荒野中遗世独立的人，身上背负着许多人的责任，为了大家，也为了你保护自己，要稍微留心一下，好吗？”
　　“话是不错，只是太忙了啊。若是要考虑这件事的话……”
　　“若是？”
　　“那可就连睡午觉的时间都没有了。”
　　杨半开玩笑地说道，卡介伦则不为所动。他把白兰地酒倒进杨和自己的杯中，换了个姿势盘腿而坐。
　　“不是没有时间吧？根本就是讨厌去想。明明知道这件事的重要性，却连考虑一下都不要，对不对？”
　　“我不是那么清高的人，只是觉得很麻烦啊。就是这么回事而已。”
　　卡介伦手里握着玻璃杯，叹了一口气。
　　“我会告诉你这些话，是因为担心我们所‘敬爱’的国家元首——特留尼西特。”
　　“特留尼西特怎么了？”
　　“这家伙虽然没有理想，也不懂治理国家，倒是满腹矛戟森然、图谋不轨。他笑的时候还好，事实上最近我还觉得这家伙有点可怕哩。”
　　不消说，杨笑不出来了。他回想起去年秋天，在群众的欢呼声中，自己和特留尼西特漠然握手之时，那种莫名的恐惧感。
　　“他是一个只会卖弄辩才、专擅讨好选民的二流政客，我可以感觉到这下子他又不知在打什么坏主意了。最令人担忧的是，这家伙表面上若无其事，却在暗地里捣鬼！跟这种人在一起，无异是与魔鬼在打交道。”
　　卡介伦心中惶惶难安，其中原因之一是由于特留尼西特在军部的影响力与日俱增。军部的龙头老大——统合作战本部长库布斯里上将，曾遭暗杀未遂而长期住院，后又被政变份子拘禁，之后才恢复现职。在这段期间，给了特留尼西特派系的份子一个乘虚而入、扩大势力的机会，当他知道军部的中枢已被以德森为代表的特留尼西特派系所控制后，也只能消极的对抗，两者之间的摩擦日深，嫌隙也日益扩大。
　　“甚至连老当益壮的比克古司令官，在幕僚人事和舰队调动上也倍受干预，积了一肚子气。长此下去的话，军部上层重心迟早会变成特留尼西特一门的旁支了。”
　　“到时我就递辞呈啊。”
　　“你倒说得轻松。你引退的话，也许可以好好享受梦想已久的退休生活，但你有没有设身处地为下面那些官兵和市民想想看？一旦德森之流的鼠辈当上要塞司令官，整个伊谢尔伦岂不是要变成神学校宿舍了？搞不好那天他一声令下，调动全体官兵在整个要塞来个大扫除呢。”
　　玩笑也好，认真的推测也好，两人都笑不出来了。
　　“所以啊，保护自己的事儿多准备点总没错，自己要多留神了。尤里安已曾经一度失去亲人，不管你这个监护人表现出来的成绩有多恶劣，再让他失去一切的话，实在太可怜了啊。”
　　“我真的是一个成绩差劲的监护人吗？”
　　“你自认为好吗？”
　　“四年前，‘是谁’故意把尤里安硬塞给这个成绩差劲的监护人的？”
　　“……再喝一杯白兰地吧！”
　　“干杯。”
　　不知喝了几杯白兰地了，主人和客人不约而同地望向尤里安。两个小女孩都睡着了，卡介伦夫人和尤里安将她们抱起，走向卧室。
　　“和监护人不一样，真是一个有教养的好孩子啊。”
　　“他和监护人不一样之处在于监护