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　　“谁传来的？”
　　“是格里华德伯爵夫人。”
　　在奥贝斯坦眼前的影像突然动了，几个小时、几天都一动不动的金发年轻人从椅子上弹了起来。苍凉的火焰像要从两眼中喷射而出似的。
　　“可恶！你这家伙，是你说的吧！你竟然自作主张把吉尔菲艾斯的事告诉我姐姐了？”
　　装着义眼的参谋长毫不畏惧地接受了上司排山倒海的怒气。
　　“我也是迫不得已才这样做的，刚刚用了超光速通信。”
　　“你太多管闲事了！”
　　“或许吧，但是，你总不能一辈子就这样下去吧！”
　　“罗嗦！”
　　“您害怕见您姐姐吗？”
　　“你说什么……”
　　“如果不是，就请您见见她。阁下，我对您仍抱有很深的期望。我很感激您没有将责任都推到我身上，但是您却过份地自责，这样一直逃避下去不是办法。过去的就让它过去吧，如果您不能从绝望中再站起来迎接挑战，那就表示您也不过如此而已，整个宇宙就会落入别人的手中。吉尔菲艾斯提督在天之灵也会感到失望。”
　　莱因哈特紧握双拳，睨视着奥贝斯但，仿佛要用视线杀死他似的。然而，他终究只是踩着重重的步伐走过他身旁，进了通信室。
　　安妮罗杰清晰的身影浮现在通信屏幕上，年轻的帝国元帅费了好大的劲才压抑住自己颤动的身体和鼓动不已的心跳。
　　“姐姐……”只说了这一句话，莱因哈特的舌头就没办法再转动了。
　　安妮罗杰凝视着弟弟，她的脸色苍白得吓人，蔚蓝的眼睛中没有泪水，有的也只能说是超越了悲伤的神情。
　　“可怜的莱因哈特……”安妮罗杰喃喃说道，低沉的声音刺痛着金发年轻人的心。他完全了解姐姐话中的意思，他为了获得权力与权威而把形同半个自己的朋友当成一个部属来看待，现在，他正为自己的愚蠢和无知付出代价，接受惩罚。
　　“你现在再也没有任何可以失去的东西了，莱因哈特。”
　　“……不，我还有姐姐您！是不是！姐姐，是这样吧？”
　　莱因哈特好不容易挤出了一丝声音。
　　“是的，我永远都是你的姐姐，我们除了彼此之外，已经没有任何东西了……”
　　她声音之微弱让莱因哈特吃了一惊！安妮罗杰似乎也注意到了弟弟表情的变化。
　　“莱因哈特，我觉得很累……我要离开史瓦齐别馆，只想到一个无人骚扰的地方去，能不能在某处给我找一栋小屋呢？”
　　“姐姐……”
　　“而后，我们之间暂且别再见面了。”
　　“姐姐！”
　　“我最好不要待在你身边影响你，因为我们的生活方式完全不同……我是属于过去的，而你，则是属于未来的。”
　　“……”
　　“如果你累了，就到我这里来吧！不过我很了解你，你是永远都不会觉得累的，而且现在还不是你休息的时候。”
　　是的，莱因哈特没有缅怀过去的资格，也没有休息一下的权利。既然吉尔菲艾斯已经实践了他的誓言，那么，莱因哈特也必须完成对他的承诺。
　　他一定要把宇宙掌握到手里。为了达成这个誓言，不管发生什么事他都不能罢休。一想到已失去东西的重要性，那么至少就得取得同等价值的东西回来！
　　“我知道了！如果姐姐希望这样，我就照你的话做。只等我统一了宇宙之后，我再去接姐姐回来。可是在分手之前，我想请姐姐亲口告诉我一件事，一件我一直以来都很想知道的事。”
　　莱因哈特吞了吞口水，重新整理一下自己的情绪。
　　“姐姐是不是……深爱着吉尔菲艾斯？”
　　然后，他战战兢兢地看着姐姐的脸。
　　安妮罗杰没有回答，可是莱因哈特从来没有看过姐姐的脸如此地透明，如此地悲伤。他想，这一辈子都不会忘记这个表情的。
　　……他已经知道了正确的答案。
　　由罗严塔尔负责与秃鹰之城的联络工作并不是他毛遂自荐的，而是提督彼此推脱之下，只好以抽签来决定由谁负责，结果，金银妖瞳的青年彻彻底底地被幸运之神抛弃了。
　　罗严塔尔从莱因哈特的元帅府发出了超光速通讯，莱因哈特立刻出现在通信屏幕上。看见莱因哈特那冰蓝色的瞳孔中闪着理性和锐气的光芒，罗严塔尔知道年轻的主君已恢复了自我，他的声音明确而有力。但是，总让人有一种莫名的无机质的感觉。
　　“详细情形我已经知道，在你们出发那天，奥贝斯坦就告诉我了。”
　　“是……”
　　“你们做得很好！我会重重酬谢你们的功绩。我要立刻回奥丁，派人在半路接我吧！”
　　“是，那么，就派米达麦亚……”把工作推给朋友之后，罗严塔尔继续报告重要的事情。
　　“立典拉德公爵的所有族人都已被逮捕监禁，等您回来之后请您做个裁夺。”
　　“不用等我回去，怎样处置他们由你负责就可以了，行吗？”
　　“那么，立典拉德公爵本身该怎么处置呢？”
　　“帝国的宰相总不能执行死刑，劝他自裁吧！要以没有痛苦的方法。”
　　“是。那么，他的族人呢？”
　　“女的就放逐边境。”
　　莱因哈特的声音就像冰块碎裂似的坚定、无情。
　　“十岁以上的男孩一律处死。”
　　连罗严塔尔听了都犹豫了一会才回话。
　　“九岁以下的就算无罪吗？”
　　他这样问或许是迂回地为他们求情，不必要的流血不是这个勇将所喜欢的。
　　“我是在十岁的时候进军官幼年学校的，十岁以前的只能算是半个人，所以，我饶了他们。如果他们在长大之后还要来找我报仇，那我非常欢迎，没有实力者被打倒本就是天经地义的事。”
　　莱因哈特轻轻笑了起来，笑声虽豪迈雄壮，但和以前相比却有些异样的感觉。
　　“你们也一样，如果具有打倒我的自信和觉悟，随时都可以向我挑战。”
　　他那端整而秀丽的唇边泛起烂灿的浅笑，罗严塔尔觉得战栗的波动穿透了他全身的神经网络，连回答“您说笑了”的声音都显得很生硬。
　　莱因哈特仿佛脱胎换骨一般，失去了半个自己的他似乎为补偿已失去的而想另外找回一些什么。罗严塔尔没有办法判断哪些是有利的，哪些是不利的。
　　通话结束之后，奥贝斯坦出现在莱因哈特的面前，他像是在观察年轻的主君似地凝视着对方。
　　“阁下，再过一个小时伯伦希尔就可出港了。”
　　“好，在剩下三十分钟时我会上船。”
　　“阁下，关于立典拉德一族人，那样做真的恰当吗？”
　　“凡是战争都是难免要流血牺牲的，至今已流了很多的血，今后应该也会如此吧！再加上几滴立典拉德一族的血会有什么分别呢？”
　　“如果您这样想那就好了。”
　　“你退下吧！去做好你自己的事就行了。”
　　奥贝斯坦不说话，深深地鞠了一个躬。当他把头低下去的时候。义眼中放射出一种难以形容的光芒，那是一种满足的光芒。
　　遣走了参谋长的莱因哈特把身体埋进长长的椅子中，视线转到展望萤幕上去，眺望着等着他去征服的星海。
　　他的心中有一种饥渴——
　　在永远地失去吉尔菲艾斯，姐姐又说要离开他之后。
　　在灭掉黄金王朝，建立新银河帝国，征服自由行星同盟，吞并费沙自治领，支配了全人类之后，这种心灵的饥渴就能获得满足吗？莱因哈特知道那是不可能的，没有任何东西能满足这种心灵上的需求，大概是永远都没有了。
　　然而，莱因哈特已别无选择了。他只有藉着不断地战斗，不断地获胜，不断地征服来对抗这种心灵上的饥渴。
　　除此之外，他还需要有敌人，越是强而有力的敌人，越能让他忘却心灵的需求。目前他虽然致力于巩固国内的根基，心神却已飘到明年将会和自由行星同盟展开的军事冲突，而在同盟中就有极为强而有力的敌人。
　　杨威利……
　　Ⅳ
　　莱因哈特心中所描绘出来的强敌在这个时候却陷入极端矛盾的处境中。
　　这个时候杨威利才刚刚收服了聂普帝斯、卡佛、巴尔梅伦多三个行星的叛乱势力，回到首都来。政府的特使来告诉他，政府将举办纪念同盟宪章和法律秩序的恢复、民主主义压过军国主义势力的大型集会，并要求他到场在大众面前和特留尼西特议长握手。
　　听到这件事情之后，杨的第一个反应就像个小孩子一样。
　　“为什么我要和特留尼西特那家伙握手！”
　　说完之后才发现自己失态，杨赶紧纠正。
　　“和特留尼西特议长握手是必须的。”
　　当他看到特留尼西特平安地从地底下冒出来时就知道会有灾难来临，而事情也果真就被他料中了，他却一点也不高兴。一连串丑陋之极的闹剧才刚刚落下那令人眼花撩乱的布幕。
　　不，如果说落了幕那还好，就是没人能保证落幕之后会不会有“安宁”。
　　一想到都已经发生非法武装政变了，却还不反省自己的政治态度，仍想借着煽动的技术及操纵民众来维持自己的权力的特留尼西特，杨就打从心里感到无比厌恶。对杨来说，和这种人在大众面前握手简直就等于出卖贞操。
　　然而，今后随着胜利的来临，随着地位的提高，自己本身的政治利用度也随之增加，这种事情一定会越来越多的。该怎么做才避得过这种麻烦的事呢？如果输了就好了，如果战争惨败就好了，这样一来，杨的声誉就会坠入谷底，赞赏之声就会一转而为责难声。人们会交相指责他为“杀人犯”，而他因此就可以辞去军职，抛弃社会上的地位，任谁都会觉得这是一件理所当然的事，就算有人挽留，会这样做的人也一定少之又少吧。
　　这么一来，杨就可从仕官贵人的地狱中获得解脱了，避开人们的耳目，躲在社会的小角落，安静地过日子也不坏呀！在田园里的小小家中，寒冷的夜里，一边听着呼呼的风声，一边啜饮着白兰地，下雨的日子里，一边悠然看着窗外的雨丝，任思绪奔驰，一边喝着葡萄酒。这种生活多么地快意舒畅啊！
　　“说着说着，竟然就变成一天到晚喝酒的日子了。”
　　杨苦笑着，把这小小的奢望从脑海里逐出去。或许他可以因此而得救，但是却也有几万倍的人因此而无人救助了。因为如果他输了，会造成许多人死亡，会有许多的妻子失去丈夫，母亲失去孩子，孩子失去父亲。
　　有战争就必须要获胜，那么胜利的意义又在哪里呢？让敌人产生许多伤亡，给敌人的社会带来损害，使敌人的家庭离散。方向虽然不同，终点却是一样。
　　——结果，两方面都不是他所能选择的。
　　自从军校毕业成了军人之后，刚刚好是第十年了。杨到现在却仍然没能解开心中这一个结。这可不是初级的算数，光有明快的思路也无法找出正确的答案。虽然知道思索这种问题只会让自己陷入思考的迷宫中，但他却又忍不住不去想。
　　尽管如此，不和特留尼西特握手却又似乎是不可能的事。
　　他并不怕拒绝之后遭对方报复，但是既然有必要显示出政府和军部团结一致的大义名份在，他就不能加以破坏。就因为他觉得军部应该依循政府及市民的意思行事，所以他才会和非法武装政变派作战的。
　　典礼在郊外举行。
　　初秋的阳光和煦温暖，让人觉得全身舒泰。阳光在树叶上罩上一层金黄色的色彩，真是个美好的日子，可是杨却一点都不快乐。
　　他只有强迫自己换一个想法，自己不是要和特留尼西特握手，而是和国家元首，最高评议会议长握手。这件事情让杨觉得他得扭曲自己的感情。当然，他也知道这种理论是自欺欺人，正因为如此，他的不愉快就越加让他喘不过气来。
　　这种事情是他必须要忍耐的，所以也不能说他是为出人头地而自甘受虐，虽然他成功，他有了地位，有了人人赞羡的一切，但是这种功名的金字塔越是接近顶端，立足点就越窄小，危险性也就越大。对杨而言，那些不顾危险一意往上攀爬的人实在是很不可思议的。
　　除此之外，坐在贵宾席的杨的心情也有些不同。去年在亚斯提星域会战后的慰灵祭时，杨还坐在一般席位上。和现在比起来，当时的处境反而舒服多了。
　　特留尼西特正在演说，纯粹是二流煽动家的空乏言论。他赞扬死者，赞美大家为国牺牲，要大家为迎接打倒银河帝国的圣战而抛弃个人的自由及权利。
　　这已经是好几年前的老调了。
　　人会死，星星也有寿命，连宇宙这种东西也不知什么时候会停止转动，不可能只有国家能永存不灭。如果国家一定需要有巨大的牺牲才能存活下去的话，那么，这个国家还是马上灭亡的好，谁还会在乎它呢？当杨陷入沉思时，有人叫他。
　　“杨提督……”
　　回到座位上的特留尼西特的脸上堆满了讨人喜欢的微笑。这个微笑迷惑了几十亿个选民的心，有人说，支持他的人不是针对其政策或思想，而是针对他的笑容投下了贵重的一票。当然，自从获得投票权之后，杨从来就不是那群人中的一个。
　　“杨提督，您一定有许多话想说，不过，今天是纪念祖国从军国主义解放出来的可喜日子，虽然政府和军部之间有许多意见不尽相同，但是，我想我们不该让敌人看见我们之间的间隙。”
　　“……”
　　“所以，今天我们在握有主权的市民面前应该常常保持着笑容，不要让人说我们不懂礼貌。”
　　能言行一致的人实在是了不起。但是，能面不改色地说出连自己都不相信的言论的人又该怎么形容呢？每次看到特留尼西特时，杨都不禁起了这种疑问。
　　“那么，现在就由为了民主主义，为了国家独立，为了市民的自由而战的两个斗士，穿便服的代表特留尼西特先生和穿军服的代表杨先生在各位面前握手吧！各位市民，请大家热烈鼓掌！”
　　典礼的司仪亚隆…德梅克高声说道。这个男人从文学界转到评论界，又转到职业政治界，一向都待在特留尼西特身边，他是一个从攻击老板的政敌到中伤批评其他人的事情中寻找出存在意义的人。
　　特留尼西特站起来向群众挥手，然后把手伸向杨，杨也站了起来，他好不容易才压抑住头也不回地离场而去的冲动。
　　当两人的手交握在一起的那一瞬间，群众的欢呼声格外高亢，鼓掌的声音响彻云宵。杨恨不得一秒钟都别迟疑能尽快抽手，可是，当他好不容易从那没有滴血的严刑拷打中解脱出来时，他却想到了一件毫无道理的事。
　　他怀疑自己是不是太过低估特留尼西特这个人了？这个想法仿佛从云间穿射而过的阳光一样直透杨的心房。在这一瞬间，他受到了足以让他窒息的震憾，使他不得不重新审视这种突然而来的想法。他自己也不知道为什么会突然想到这种事，于是他开始再次检讨过去的事情。
　　特留尼西特在非法武装政变时什么事都没做，靠着地球教信徒的庇护躲在地底下。
　　指挥舰队作战的是杨威利，代表市民利用言论和集会作战的则是洁西卡…爱德华，特留尼西特在解决事情上一点贡献都没有。可是现在活着接受群众们欢呼的是他，而洁西卡则被残杀而死，永远长眠在墓场里。
　　在同盟军引以为耻的亚姆立札会战时他又有什么建树呢？原本自始至终都高唱着主战论的特留尼西特，却在投票表决之际反对出兵。结果，在那一次战役中，同盟军彻底败北，主战论失去了人民的信赖，地位大幅滑落。相对的，特留尼西特的声望却因而大幅提高，当时身为国防委员长的他，现在已经是最高评议会议长、自由行星同盟的元首。
　　然后是这一次救国军事委员会的非法武装政变。
　　特留尼西特随时随地总有办法让自己保持毫发无伤的最佳状态，因情势所激而中伤倒地的永远都是别人。这个人总是引来了狂风暴雨，而当暴雨真的来临时，他又躲在安全的地方，等天气放晴了之后再出来。
　　这个男人不就是典型的投机政客吗？不管面临什么危机，他总是什么也不做，也绝不让别人对他做什么不利的事，最后获胜的就只有他一个人。
　　杨不禁感到背脊一阵凉意，他从来不怕被暗杀，在人数几倍于己方的敌人面前他也从不退缩。但现在，在迎面洒落的阳光下，杨却深深地被恐惧感所攫住。
　　特留尼西特又开口叫了杨一声，当然是带着经过完美地控制、毫不诚实的微笑。
　　“杨提督，群众在呼叫着你呢！你不回应一下吗？”
　　忽高忽低的欢呼声浪包围着杨，此起彼落，杨对着那些被他的虚像所惑人们机械性地挥了挥手。
　　或许自己这次是太高估了特留尼西特，杨虽然这样想，却也只不过是一时的逃避而已，他嗅到了一股腐臭味，这种味道渗入了大气的微粒子中，勒紧了他的脖子，使他觉得