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　　罗严塔尔元帅犹同自言自语地说道，皇帝的首席秘书官希尔德微微转动身体，同时望着皇帝和统帅本部总长。
　　“不对。并非‘不是胜利就是死’！而是胜利，或是更完全的胜利。”
　　莱因哈特发出一种具有透明感的笑声。有时候他不得不承认自己真是口出狂言。不过，他知道自己只是想再次确认自己存在的理由罢了。为了赢取胜利而亲赴战场，这种真实的感觉充满他的全身。
　　皇帝就这样笑了好一阵子，贴身侍从艾密尔…齐列看在眼里，那要比任何事都来得令他喜悦。
　　第四章　万花筒
　　银河帝国军大本营以皇帝的名义，发布了亚达尔贝特…冯…法伦海特一级上将战死与晋升元帅的公告。
　　不久之后，这个消息也为刚回到伊谢尔伦要塞上的杨舰队所知。梅尔卡兹提督得知此消息之后，自己为他昔日的战友服丧一天。这位前高登巴姆王朝的宿将于是在五月一日的作战会议当中缺席了。代他出席的是胸前佩带黑纱的舒奈德，这个代理人一入座，立刻招来一顿带刺的白眼，那是来自杨舰队里头最为严肃，集所有“拘谨、刻板”之特性于一身的姆莱中将。不过姆莱倒也没有开口予以斥责，反倒是华尔特…冯…先寇布中将说了一些和军事方面完全无关的感想，像什么“穿着丧服的女人，每个看起来都像是美女，这倒是一个事实”，这句话也招来了姆莱那不仅充满荆棘、甚且还充满了毒针的视线。
　　在这个会议上，杨非常地疲劳，现在的他看起来，仿佛一心一意只想要一杯白兰地酒，和装满了热水的浴缸，不过众人对于杨这种精神态度倒也不觉得有什么稀奇。因为杨每次在构想一些他人觉得绝不可能的奇谋时，偶尔还会显露一个充满知性与活力的创造艺术家的风格，但是当他的奇谋付诸实行，而且得到成果之后，他总会像只老猎犬一样地庸懒。
　　“每次战争一结束的时候，他就会想起自己是一直讨厌战争的，所以就会显得有些不高兴。”
　　这是尤里安…敏兹对于过去的追述，不过这并不是因为他故意用讽刺的眼光来观察所下的评论，而是他为杨的怠惰所做的辩护。至于菲列特利加则不仅认为没有必要为丈夫辩护，甚至还把怠惰列为一种美德，不过他们两人企图为杨威利这个人物赢得他人严正之评价的努力，最后似乎还是徒劳无功。
　　“我军在首战当中，暂时获得胜利，不过这是不是会带给帝国军的基本战略任何影响呢？”
　　每次只要姆莱一开始发言，整个会议就会开始有个会议的样子，这种情景应该可以说是杨舰队的一种习惯。
　　这些年轻的幕僚们具备了大胆无畏、桀傲不驯与不守纪律这三种特质于一身，不过姆莱却很明显地让他们感到畏惧。“蔷薇骑士”连队长凯斯帕…林兹上校在少年时代，曾经立志作为一个画家，他曾用他的画笔为杨舰队的慕僚们，画过很多素描的肖像画，不过在描画姆莱的时候，他并没有仔细画出他的脸部，而是在军用扁帽与制服中间，填上了“秩序”这两个字。但是一旦没有姆莱的眼睛和嘴巴，那么“流亡的私人部队”是不是还能够维持一个军队的组织，就很令人担心了。
　　“不，应该不至于会有什么大的影响。这一次和过去亚姆立札或巴米利恩的时候不一样。我居心不正地螫伏在洞穴当中，所以就算是皇帝也无法随心所欲地选定战场，不是吗？”
　　所谓居心不正，这种说法倒也不是杨自己的谦逊，而是个不争的事实。只要是在和战术相关的范围内，杨不算是个老实人，同时也不是个理想主义者。在获得胜利之前，可说是极其狠心、而且毫不留情。
　　这个时候，达斯提…亚典波罗正在回廊入口的地方，指挥着五百万多个连锁式爆炸机雷的铺设工作。奥利比…波布兰发挥了他揶揄的本领说道：“这男人只要是和打架相关的准备，他绝对会不辞劳苦地去完成。”
　　“那应该是在帝国军入侵的时候，用以争取时间而铺设的吧。”
　　这是一般对于在入口处铺设机雷的用意所做的推测，而杨本身也没有对此加以否定。连日来的疲劳仍留在杨舰队每一个人的身上，所以专为短时间内恢复身心所设计的密舱床此时更是全天运转，兴奋、紧张与不安的情绪，仍像踩着踢踏舞似的在士兵们的神经里跳动着，因此不断有人在一天之内多次进出密舱床。毕竟具备像先寇布、亚典波罗、还有波布兰这种精神水准的人在“狂欢的杨氏家族”当中，似乎并没有那么多。尤里安和先寇布等人一样，并不觉得疲劳，但是却感觉到心脏和肺部的机能常常欠缺安定。
　　在另一方面，帝国军的情形又是如何呢？
　　在首战当中，法伦海特一级上将战死与黑色枪骑兵败北的消息，对帝国军来说，的确是一个冲击，不过倒不至于构成精神上的致命伤。法伦海特固然是一位名将、黑色枪骑兵固然勇猛，但是无论如何，他们的重要性绝对比不上皇帝莱因哈特。那位值得万人称颂的皇帝，不还是振动着他那自豪的无暇巨翼，散发出金黄色的光泽吗？
　　士兵们的士气仍然非常高昂，不过帝国的最高干部们并不是仅依赖士气来实施作战指挥的，“帝国双璧”连日以来不断地重复着作战的协议。
　　“大军如果要确立战略层次的优势，庞大的兵力是不可缺的重要因素。不过就战术层次上而言的话，就不尽如此了。随战场地形之不同，庞大的兵力反而可能成为失败的一个原因。”
　　像这种军事常识，米达麦亚和罗严塔尔当然都能充分地理解。如果只要拥有大军就可以获胜的话，那么在“达贡星域会战”的时候，高登巴姆王朝早就可以使自由行星同盟军完全覆灭了。而且在“亚姆立札会战”的时候，同盟军也应该是当时的胜利者。庞大兵力要能够发挥庞大兵力之功能的话，第一、补给必须充分，第二、情报传达必须准确，第三、不能把兵力分散。罗严塔尔与米达麦亚面对眼前伊谢尔伦回廊这个特殊的地形，自然必须要特别留意第三点。
　　“皇帝大亲征”的最后一幕，应该是由“回廊战役”的壮丽光辉来作为点缀的，但是这场战役对莱因哈特来说，却不见得会为后世人评定为表现最优异的一场会战。后世的战史学家当中，有人认为皇帝莱因哈特用兵的特色在于“华丽的洗练”，但是这个特色在这场战役当中，却丝毫不见有所发挥，甚至有人评论莱因哈特所表现的不过是在“单纯地夸耀战力的优越”，这样的评论令人不知此语究竟为批判、亦或是惋惜。总之，不论如何，莱因哈特的“优越战力”在这个时候仍然丝毫没有动摇，不过这也是因为有一个可以让战力再生的环境。
　　杨舰队在伊谢尔伦回廊的入口铺设了机雷的情报，让帝国军的最高干部们都不禁为之眉头一皱，因为他们没有办法立刻察觉到杨威利真正的企图究竟是什么，杨不是早就看出如果把帝国军引进回廊的话，那么战术上就会出现活路吗？他大概是打算在帝国军入侵的时候，还可以争取一些迎击的时间吧。
　　“指向性的杰服粒子究竟是用来做什么的呢？杨这种诡计根本毫无价值嘛。”
　　这种意见一到了统帅本部总长罗严塔尔元帅的耳里，立刻就被踢到一边了。现在的情势和亚姆立札会战的当时根本完全不一样。现在的战场是更为狭小的伊谢尔伦回廊，一旦入口被机雷区封住以后，行动的自由性就明显地受到约束了。
　　“假设我们现在用杰服粒子在那个栓子上打了一个洞，那么严阵以待的杨舰队刚好就可以把炮火全部集中在那里，等我们见情势不对，想要从洞穴里退出来的时候，如果再受到狙击的话，根本没有反击的方法，只怕要被打得落花流水。”
　　不过，无论如何，如果想要歼灭螫伏在回廊里的杨舰队，并不是非得要进入回廊里不可的。
　　“也不能完全驳回这个提案吗？”
　　罗严塔尔一面低声自言，随后独自一人思索了半天之后，便将他自己的作战计划，向皇帝秉奏。
　　莱因哈特接到了罗严塔尔所提的作战计划之后，晃动着他那金碧辉煌的金发表示同意。
　　“你这个作战计划很好。一旦侵入回廊之后，以我军七、八倍于敌人的兵力，足以让杨威利及其一党的人全部覆灭。”
　　“臣期望于获得陛下圣旨，然后付诸于作战。如陛下您察知有任何不备之处，盼陛下予以修正。”
　　“不，没有关系。如果用你所提的作战计划仍不能获胜的话，那么就由联重新构思对付杨的手段。总之，辛苦你了。”
　　奥斯卡…冯…罗严塔尔和他的主君以及敌手杨威利，同样都是心中蕴藏着矛盾的人。尽管他从各种旁证看来，有足够的理由可以怀疑他并不希望莱因哈特皇帝获得最后的胜利，但是他所构想的作战方法，从当时的状况或条件看来，恐怕都是最好的构思了。渥佛根…米达麦亚基于对君主及密友的考虑，很细密地检讨了这个作战方案，不过仍然找不出有任何必须要修正的地方。
　　“能够让疾风之狼评定为合格真是太光荣了。看来我可以在宇宙舰队里当个普通参谋什么的了。”
　　被罗严塔尔这么一说，那对充满活力的灰色眼眸，充满了像是从纸背后透出来的眼光。
　　“不、不成，你不能当我的参谋，我和皇帝不一样，我是会嫉妒部下才能的那种人。”
　　罗严塔尔这不高明的玩笑，被对方以同样不高明的玩笑来回报。在他那黑色的右眼、蓝色的左眼和端丽的唇上，隐约地刻画着不同的微妙笑容。
　　“疾风之狼真是太谦虚了，如果要论这个宇宙的用兵家，可以胜过我的就只有我朝皇帝、杨威利、梅尔卡兹、还有您而已哪——而其中两名并不需要我去与他们战斗，这真是太幸福的事情了。”
　　罗严塔尔的声音听起来像是同温的多层海流声音。米达麦亚经过半秒钟的沉默之后，用指尖捏了一下自己的耳朵。
　　“如果按照你的论调，那么如今世上屈指可数的用兵家中，过半数是在我方阵营中，如果大家为了共同的目的同心协力的话，那么胜利自然而然地就属于我们的。”
　　疾风之狼突然露出烦躁的表情。
　　“够了，罗严塔尔，我不懂，为什么你和我必须要做这种似乎隔着什么内幕的对话呢？直到前不久，我们还没有这种必要不是吗？”
　　罗严塔尔满脸无辜的表情，对着老朋友笑道。
　　“正如你所说的。这么一个难得的夜晚，总得要有好酒相伴哪。如何？虽然是比不上四一零年份的，不过可仍是四四六年份的白酒喔！”
　　Ⅱ
　　宇宙历八零零年、新帝国历二年的五月三日六点三十分，银河帝国军在皇帝莱因哈特的亲自指挥下，开始入侵伊谢尔伦回廊。虽然在首战当中，损失了一百万以上的将兵，不过现在仍拥有舰艇九万五千六百艘、兵员一千六百二十万人的战力，此外在后方还拥有预备兵力，也就是在回廊与旧同盟首都之间海尼森之间布阵的奥古斯…沙姆艾尔…瓦列所率领的舰队，光是在他控制下的船舰就高达一万五千二百艘。相对于这样的战力，杨威利方面的军力勉强可达二万艘，就数量上而言，根本不成比例。
　　皇帝莱因哈特在总旗舰伯伦希尔的舰桥上，透过萤幕注视着先锋部队一面处理机雷、一面往前推进的情形。
　　“沉默提督”也就是亚伦斯特…冯…艾杰纳一级上将，受皇帝之命令，担任第二阵突入部队的指挥。
　　“承蒙皇帝陛下的圣旨，此乃身为军人之至高荣誉。臣自当为陛下之丰功伟业尽绵薄之力，若无法成事，仅以臣下之性命向陛下谢罪，吾皇万岁！”
　　艾杰纳并没有说出这样的一些话，只是恭谨而默默无言地向皇帝一鞠躬，之后即自皇帝莱因哈特的面前退下了。
　　其他的提督们，也在经莱因哈特的受命之后，纷纷开始部署部队。在首战当中，饱尝败北之苦的毕典菲尔特也暂时地接任原法伦海特舰队指挥权，拥有将近二万艘舰队的兵力。莱因哈特正期待他麾下的猛将能够发挥强烈的复仇心，这一点包括当事人以及战友们都非常明白。
　　最年少的一级上将奈特哈特…缪拉担任后卫。
　　自这场自宇宙历七九九年开始，至八零零年结束，一般通称为“大亲征”的远征当中，奈特哈特…缪拉几乎从头到尾都奉莱因哈特之命，担任最后卫的指挥。这也意味着帝国军在此次长远而庞大的征战路途当中，无法完全消除对于后方的不安这个事实。毕竟在后方的是一片旧敌国的广大领域，一旦有组织性的叛变发生的话，那么就算是身经百战的瓦列可能也将面临无法处理的危险。真到了这样的时刻，缪拉便需立即由战场折返，与瓦列共同协力，确保回归帝国本土的这一条长远归途。另一方面，缪拉还有一个作用，那就是防止万一有敌方企图由背后袭击帝国军，虽然这个万一几乎是不可能的。
　　受命担任先锋，扫除机雷区并突入回廊深处的是洛尔夫…奥图…布拉斯契上将，在经过半天以上的苦心作业之后，终于得以将任务完成。
　　洛尔夫…奥图…布拉斯契上将过去曾经在齐格飞…吉尔菲艾斯的麾下，齐格飞过世以后，遂直属于莱因哈特。无论在前线也好，在后方也好，他的处理能力可谓一流，更由于他凡事准备周到、面临战斗时的反应极为果断，所以才能爬到今日的地位。另一方面，也有人给予他如此的评价，说是“忘了自己所做的准备，胡乱突进”，或许可以说他的勇敢是天生的，严密周详则是后天努力的结果吧。
　　五月三日二十一点零分，布拉斯契首先开始把炮火对准杨舰队齐射。准确地在五秒钟以后，反击的炮火撕开黑暗的虚空杀了过来。每个瞬间，炮火的光点和线条快速增加。不久之后，即形成一大片呈波浪般涌现的光芒，占据了整个萤幕。
　　在这一瞬间，整个回廊化成了充满破坏与杀戮，令人头晕目眩的万花筒。
　　布拉斯契舰队立即暴露在对方集中的火力之前。而在他们后方的又是机雷区，想要后退等于是不可能的了。
　　觉悟眼前的处境，这也是作战的一环，布拉斯契接获皇帝的指示，立即将他麾下舰队的六千四百艘舰艇分散成以一百艘为单位的小集团，采取避免敌方火力集中的作战方式。但是在分散的过程中，却也已经遭受到不小的损失。就在前后均有火光之壁耸立的情况下，帝国军的先锋部队已经被逼进死巷。
　　五月四日二点二十分，帝国军统帅本部总长罗严塔尔下达展开第二作战阶段的指示。
　　指向性杰服粒子开始被释放出去。五道肉眼所无法看见的云柱，顿时贯穿了机雷区爆炸起火，然后化成五头巨大的火龙，俯身冲进黑暗的虚空。这的确是一幅壮丽的景观，但是这美景却是隐藏在人们心中的恐惧的狰狞原貌。火龙消散以后，五条像是隧道的通路被凿穿，仿佛是把火龙拧毙的巨神手指。
　　高速巡航舰于是经由五条隧道状的通路往前突进。
　　跃进回廊内之后，马上就受到杨舰队所发射的炮火攻击，纷纷化为火球爆炸。但是要同在同一时间内，压制住五处的攻势是不可能的，而且最主要这是对方的欺敌行动。趁着敌方所有的注意力都集中在五条隧道的时候，帝国军的主力已经由布拉斯契上将所辛苦开辟的通路，入侵到回廊内部了。
　　经过两个小时的激战之后，帝国军好不容易确住回廊内做为桥头堡的要冲。
　　五月四日十二点零分，皇帝莱因哈特的旗舰伯伦希尔那纯白的身影一出现在回廊内，杨舰队的通信回路立刻就有声音化的紧张与兴奋在其中窜流。
　　“皇帝驾临了，准备好花束了吗？”
　　亚典波罗那喋喋不休的嘴也显得不够精彩。调整好呼吸和心律之后，他手掌往桌上一拍，大声喊道。
　　“攻击！”
　　在炮战当中，亚典波罗最精通杨威利式的单点火力集中战法。数万条的光线于是化为豪雨集中在几百个要点上，展现了计算与实践的完美组合。
　　呈现密集队形的帝国军，无法躲避来自正面的炮火攻击，密集的爆破声冲击着舰艇与舰艇上的人们，光与热宛如瀑布似的倾泻到六角体的空间内。
　　仿佛无数的小恒星爆炸所释放出来的能源旋涡又产生连锁反应，使得狭窄的回廊中顿时为汹涌澎湃的浊流激荡着。而这浊流更弄乱了帝国军与杨舰队原有的秩序，能源光束的直进受到了阻挠，命中率变得极低，整个战场的前线一时之间真是混乱到了极点。后来首先恢复秩序的还是已经习惯于在这个回廊中战斗的杨舰队。米达麦亚虽然一面受困于狭窄的回廊地形，一面仍受到杨舰队炮火攻击，不过还是努力地想要恢复正统的阵型，无奈却又更进一步地被对方逼近的激烈炮火所攻击。
　　“左翼后退，中央与右