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　　“莱因哈特皇帝万岁！”
　　莱因哈特又把鲁兹一级上将从最前线调回来，任职费沙警备总司令官；把瓦列一级上将从奥丁叫回来参加前线作战。之后，莱因哈特便先行回宫去。
　　当莱因哈特环视着冬蔷薇园，在不很宽敞但感觉相当舒服的沙龙中坐下来之后，艾尔密便送来了咖啡。而希尔德则在莱因哈特把咖啡杯放回盘中时带来了令人意想不到的问题。
　　“陛下，那个女人怎么办？”
　　有那么一瞬间，莱因哈特似乎无法刺激自己的记忆区去寻找“那个”代名词指的是谁，所以希尔德只好再作补充说明。
　　“属下指的是在罗严塔尔元帅私人府邸里的那个立典拉德公爵一族的女人。”
　　“啊……”
　　莱因哈特闻言点了点头，脸上的表情只闪过一抹不关心和困惑。事实上，这个叫爱尔芙莉德…冯…克劳希的人存在与否已经不在莱因哈特关心的范围内了，但是他还是试着去了解。
　　“听说已经怀孕了，把那孩子拿掉应该就没事了。”
　　“听说已经怀孕七个月了。这个时候要中怀孕对母体来说太危险了。”
　　“那么，伯爵小姐，你觉得怎么做才好呢？”
　　“请恕属下直言，属下也没有自信这样做是不是最好的方法，不过，是不是可以把那个女人从罗严塔尔元帅的私宅中带到某个地方去，等孩子生下来之后，再送去认养。”
　　“不能立刻就把她从费沙送回原来流放的地方去吗？”
　　希尔德反对这个做法。她觉得应该考虑到宇宙船的震荡会对这个时期的胎儿或造成不良的影响。如果发生流产或死产之类的事，可能又会撒下另一个悲哀和憎恨的种子。或许罗严塔尔本身也有过同样的看法吧？
　　“朕知道了，就交给你去处理吧。”
　　莱因哈特简单地把事情的处理责任推得一干二净。他的心已经开始漫步在贯穿星海，漫长而规模宏大的长征之途了。他不想把眼光放在一个微不足道的女人身上。希尔德很了解他的心情。莱因哈特并不是无情，只是他把自己丰富的感性都奉献给宇宙这个唯一的存在了。如果他的冷酷的，他就会下令处死爱尔芙莉德，斩断将来可能形成祸害的根源。当然也有人会把这个做法视为一种“安抚”。
　　“如果讨伐了杨威利，完全统一宇宙之后，陛下就可以回奥丁和大公妃见面了。”
　　话还没说完，希尔德就已经后悔了。皇帝的声音中罩上了一层厚厚的冰霜。
　　“不该说的话就不要说太多，伯爵小姐。这事与你无关。”
　　“是，很对不起。”
　　希尔德坦直地道了歉。老实说来，莱因哈特实在也太任性了，他曾经派希尔德以私人身份到姐姐的佛洛依丁山庄去，实在不能一句话就否定伯爵小姐和这件事无关。
　　但是这种近乎少年般不成熟的心态，还是在希尔德可以充分容忍的范围之内。
　　Ⅵ
　　在行星费沙的地下深处有一间与外界严密隔绝的房间。躲在这里长达一年的人们现在正悄悄地移往距离市区约五十公里之遥的欧克纳岗山地，藏身于针叶森深处没有人知道的雄伟建筑物里。这些被帝国军登记在非友好名单上的五十位通辑犯都由一个人支配。
　　在装有暖炉的沙龙里，放下两层窗帘的是一名叫安德鲁安…鲁宾斯基的人。他曾是费沙还是自治领地，拥有内政自主权时的自治领主。他在莱因哈特占据费沙夺取权力宝座之前，藏入了地下而逃过帝国军的追捕。如果现在甘为帝国军的傀儡，稳坐总督地位的博尔德克知道这件事的话，他一定会咋着舌头，把原来的主人送上断头台吧。现在，鲁宾斯基忍住性子当一个黑色森林的隐者。
　　“皇帝莱因哈特和罗严塔尔之间的裂缝似乎已经修复了。不仅没有肃清他，反而还任命他当旧同盟领土的总督。你的工作好像造成反效果了。”
　　“看来似乎是修复了。然而，皇帝赐给罗严塔尔的地位和战力对一个臣下来说是太大了。至少军务尚书奥贝斯坦会这样想吧？裂缝只是被隐藏起来而已，绝对不会就此消失的。”
　　“你布的网还真广呢！”
　　朝着鲁宾斯基罩下一张冷嘲热讽之网的女人是他的情妇——歌手出身的多米妮克…尚…皮耶尔。鲁宾斯基把这股嘲弄的波动吸进他那魁梧的身体中，同时继续说道。
　　“现在，皇帝的弱点便是他那美丽的姐姐了。如果格里华德大公妃有什么差错的话，皇帝一定会狂乱不已。英雄和明君就会一瞬间消失了，剩下的就只是个激动而难以自制的黄口孺子而已。”
　　“你觉得这样就很好对付了吗？”
　　“至少比他发狂之前还好对付。”
　　鲁宾斯基以沉着得近乎没有感情的表情回答，把威士忌酒杯送到嘴边。
　　“可是，事情是不是能成功呢？”
　　“就算没有成功也无所谓。即使没有成功，只要暴行是有企图的，就可以产生充分的效果。那个金发孺子就会醒悟到他的人生不只是前进和上升了。他的权势在不断扩大的同时，也不断为趋为空洞。现在他是站在膨胀的气球上。”
　　这个时候的鲁宾斯基看来就像一个用胃壁吸收从威士忌酒杯中所喝下的液化阴谋，然后转化为自己能量的非人类。
　　“如果姐姐成为刺客行刺的目标，皇帝莱因哈特就会放弃新领土回去见姐姐吧？这个时候，和皇帝产生过嫌隙的罗严塔尔就会忍不住堕落天使的诱惑了。”
　　“反正都是你在煽动的嘛！”
　　多米妮克重复着刚才的反应。对鲁宾斯基冷嘲热讽的语气似乎化为她的一种特性了。
　　“因为在讲求必要性之前，火上加油的功夫是你所擅长的。搞不了海尼森的大火也是你一手策划的。”
　　“你这么高估我，真让我高兴，不过，那次的事件却是偶然的。四处纵火玩得太过份的话，在灭火之前，自己就会先被烧死的。但是，既然发生过一次火灾了，能够利用的话就要尽量利用。”
　　“你真是废物利用的天才。”
　　银河帝国的幼帝艾尔威…由谢夫二世、兰斯贝尔克伯爵亚佛瑞特、原帝国军上校休马哈……及其他无数个专有名词都被收进鲁宾斯基的道具箱里了。连费沙地底下的支配者——地球教的干部名字也是一样。
　　“……对了。”
　　对于鲁宾斯基没有立即回答一事，多米妮克不认为有什么特殊的意义，然而，鲁宾斯基的反应却完全出乎她的意料之外，“费沙的黑狐”以隐藏了自己情绪的声音说出了这句几乎要震情妇耳膜的话。
　　“怎么样？多米妮克，要不要帮我生个孩子？”
　　在一瞬间的沉默之后，多米妮克爆出了一句逆耳的回答。
　　“然后再让你杀了？对不起了。”
　　即使这一句话化为一把看不见的刀子刺穿了鲁宾斯基的胸口，他的脸上仍然没有任何表情。以前，他曾经杀了企图篡夺他地位的鲁伯特…盖塞林格。而那个青年就是鲁宾斯基的亲生子。多米妮克是这个杀子事件的共犯。
　　费沙前自治领主以干涩的眼神目送着留下洒遍名为“辛辣”香水味的情妇背影。
　　“……不是这样的，多米妮克，是你让我这样啊！”
　　他的声音低得无法传到多米妮克的耳里。
　　Ⅶ
　　莱因哈特…冯…罗严克拉姆坐在冬蔷薇园草地的一角，凝视着即将被傲慢的春天击退的冬蔷薇。法伦海特、毕典菲尔特已经率领着麾下的舰队朝着伊谢尔伦要塞方面前进了。米达麦亚、罗严塔尔、缪拉、艾杰纳等一级上将也都磨拳擦掌做着远征军出发前的准备。他们的目标是纵横旧同盟领地，突破伊谢尔伦回廊，再回到帝国本土。不管是在构想或实行方面，这次的作战可以说是除了莱因哈特以外，没有能做得到的盛大行动。
　　“……或许我是受到诅咒而出生的。”
　　皇帝低沉的声音敲打着冬蔷薇枯萎的花瓣，服侍在一旁的艾尔密…齐列闻言不禁露出了惊惧的样子。
　　“我喜欢战争多于和平，只有流血才能使我的人生染上色彩，或许还有其他的事情可以做……”
　　“可是，那不是因为陛下希望统一宇宙的缘故吗？”
　　艾尔密比当事人更显热心地强调。
　　“如果能够统一自然就有和平。如果陛下感到厌倦了，不是还有其他的银河系可以去吗？”
　　没错，统一就会带来和平。但是将来又会怎么样呢？他所散发的生命光辉必须有足以承接这种光芒的敌手存在才能显出其华丽啊！难道就如这个凭着想像描绘出远景的少年所说的，前往别的银河接受挑战吗？
　　莱因哈特伸出了他那只有画家靠着想像力才能画出来的极其优美的手，抚摸着少年的头发。
　　“你是一个体贴的孩子，常常会为我着想。我很想给那些会为我着想的人幸福的……”
　　很明显的，莱因哈特这些话大半是对着自己说的，所以艾尔密也就没有做任何回答，他只是专注地凝视着充满了忧郁气氛的皇帝美丽的侧脸。一如往昔，莱因哈特不能相信自己可以给那些可以衬托他的爱情和热力的人们任何幸福。他甚至怀疑对他所爱的人来说，他竟然是一名凶神。但是，他虽不曾忘记自己以前所立下的誓约，却也没有想过该去完成这些誓约的义务。
　　时序进入三月，从海尼森方面躲过帝国军的巡逻潜入“解放回廊”的旧同盟军舰艇和民间船数量大幅度地增加了。当四月的脚步接近时，他们所发出的情报显示战争水位明显地上升到危险的刻度。
　　皇帝宣誓要扫灭杨一党，命令毕典菲尔特和法伦海特两位一级上将做先头部队。海尼森已成为帝国军最大的军事基地。作战的时机快速地成熟了。
　　察觉莱因哈特意图的杨威利也脱去了怠惰的外衣，翻遍了他脑细胞的所有角落，全力拟定迎击的作战计划。想要以有利的形式实现他的构想，他就不能放弃军事上的抵抗。他的部下们也都充分发挥了“侠气和醉狂”的精神，随着司令官的作战计划做布署。巨大的伊谢尔伦要塞因为内部充满了人力上的能量而达到饱和状态尤里安…敏兹事后甚至可以回想起这个赌上生命的“祭典骚动”的细节。
　　菲列特利加拭去目不转睛地盯着作战图的杨额头上所浮现的汗珠。卡介伦则和数字继续缠斗着。先寇布就像去参加射击比赛的骑士一样把弄着他的装甲服。波布兰忙着为重新编组而成的斯巴达尼恩各中队挑选着酒名作为代号。姆莱正经八百地整理着文件，费雪默默地检查舰体，而有舒奈德随侍在一旁的梅尔卡兹则只要他在一旁待着就可以稳定士兵们的情绪了。亚典波罗一边编组舰队运动的模式，一边不停地记下名为“革命战争的回想”的笔记。而第一次上阵的卡琳，也就是卡特罗捷…冯…克罗歇尔则满脸振奋……
　　就算知道会有什么样的别离，以及有多严重的流血战斗等待着他们，对杨舰队而言，伊谢尔伦要塞都是祭典的广场。充其量他们只能满身冲劲地、喧闹地去享受这个只有他们可以完成的祭典……
　　宇宙历八零零年，新帝国历二年的三月，莱因哈特…冯…罗严克拉姆和杨威利即将在从伊谢尔伦要塞到艾尔…法西尔星域的“解放回廊”地带展开自从巴米利恩会战以来第一次面对面的交战。他们自己都还没有预测到这个战役为他们两人带来了有生以来最大的冲击。
　　乱　离　篇
　　第一章　风过回廊
　　在狱如细碎水晶的点点星光下，金发年轻人甫下车的那一刻，“皇帝万岁”的欢呼热烈地响彻海尼森的夜空。就像年青人一辈子也看不厌星光般，他的士兵们心目中对这位值得歌颂的年轻皇帝，是永远也看不厌的。皇帝莱因哈特…冯…罗严克拉姆，闪耀着金碧辉煌的金发，举手向守护宇宙港的帝国士兵回礼。欢呼声再度如雷响动，反射在他那金黄的发梢。那头金发就是以往曾与他对立的门阀贵族们称他为“金发小子”的原因。而今天士兵们称他为“金发有翼狮子”（griffon，希腊神话中半狮半鹫，宛如长着翅膀的狮子一般的怪兽）。
　　宇宙历八零零年，新帝国历二年四月二日夜晚，二十四岁的皇帝动身离开亡国的旧首都——海尼森，这是他为征服伊谢尔伦回廊所跨出的一大步。他已篡夺银河帝国，吞并费沙自治领，并逐步消灭了自由星球同盟，大部份的宇宙已纳入他那白晰的掌中。就地理上来看，自他那柔软的指间漏出的，不过是比构成宇宙的一颗最小砂粒更小的部份；然而，在人文上而言，它却是支配另一半宇宙长达二世纪半的政治势力的最后根据地，只要它存在，莱因哈特那一统全宇宙的壮丽雄心拼图，将无法完成。
　　在受到舰长塞德利兹准将毕恭毕敬的行礼后，莱因哈特步入帝国军总旗舰伯伦希尔舰内。组成皇帝大本营的幕僚群，在其后尾随进入。以统帅本部总长奥斯卡…冯…罗严塔尔元帅为首，包括非幕僚群的近侍艾密尔…冯…齐列在内，共约有二十人。
　　“玛林道夫小姐！”
　　随着皇帝的呼叫，进来的是一位年轻女性。她是国务尚书玛林道夫伯爵的女儿，也就是担任皇帝首席秘书的希尔格尔，昵称希尔德。比皇帝小一岁的她，留着一头朴素的金色短发，看来就像是一位聪明活泼的美少年。
　　“是！陛下，有何吩咐？”
　　“朕忘了跟你确认一下，交待你去处理的那件事，办妥了吗？”
　　足智多谋、人称有胜过一个舰队武力的伯爵小姐，对于莱因哈特抽象的询问，不假思索地答道：“请陛下放心，我已将您的吩咐传达给负责人了。我想您不会再看到那令您不悦的东西了。”
　　皇帝优雅地点点头，显得相当满意。在动身离开海尼森之前，莱因哈特下达唯一的命令——破坏非军事性的建筑物。他所要破坏的目标是，被称为自由行星同盟之父——已故的亚雷…海尼森的巨大铜像。
　　对于亚雷…海尼森的纪念馆和墓地，莱因哈特则不予干涉，因为他下这道命令的用意并非在于夸示征服者。破坏铜像不仅只是出于他的审美感，同时也是加上了他对被竖立铜像之人物的羞耻心所做的一种反讽的考量。在莱因哈特的一生中，与建告巨大雕像以夸示一生的权力及权威的那种精神上的病毒是无缘的。他故意下了敕令，通令全帝国——只要罗严克拉姆王朝继续存在下去，在任何一位皇帝死后十年以内，绝对禁止建造该皇帝的雕像，而且雕像大小不得超过人身尺寸。
　　“若海尼森真的值得同盟人民敬仰，那么，他也会同意我的处置是正确的吧。巨大的雕像并非常人所能承受得起啊！”
　　年轻的征服者对希尔德说道。他对她点头之后的那一瞬间，其精神的思路就从地上转往宇宙了。
　　就在此时，弗利兹…由谢夫…毕典菲尔特和亚达贝尔特…冯…法伦海特两位提督已先皇帝一步离开海尼森，各自率领舰队前往伊谢尔伦回廊。他们两人都是积极攻击型的战将，尤其是毕典菲尔特，统御着“黑色枪骑兵”舰队，一直享有猛将之盛名。
　　自前年持续至现在的这趟远征，一直都由毕典菲尔特担任先锋指挥官，虽然他的确立功无数，但他那勇猛声名所具有的破坏力更是非比寻常。
　　对于他骁勇善战的表现，其他帝国军幕僚们有此一说。
　　“毕典菲尔特在最前线吗？”
　　“不是吧！只要是那家伙在的地方就是最前线啊！”
　　当如前所述的插曲传到帝国宇宙舰队司令官渥佛根…米达麦亚元帅的耳中时，他不免深感怀疑，这些话是不是毕典菲尔特自己捏造的；不过这些话对毕典菲尔特的形容倒是相当贴切，这一点任谁也都无法提出异议。
　　与皇帝莱因哈特同时由海尼森出发的有：帝国宇宙舰队司令官渥佛根…米达麦亚元帅，以及奈特哈特…缪拉及冯…艾杰纳两位提督。他们预定在往回廊的途中，与斯坦梅兹提督会合。
　　另外，奥古斯特…沙姆艾尔…瓦列提督也自帝国名义上的首都——奥丁出发，绕过费沙回廊赶来；由克涅利斯…鲁兹提督率领，负责在费沙回廊周围地带巡逻的战力不算的话，此次动员人数之众，仍然相当惊人。
　　而海尼森的警戒任务，则交由格利鲁帕尔兹提督负责。他曾是前年以高等事务官的身份奉派至海尼森的菲尔姆特…雷内肯普的部属；其在拔擢人才时，以公正宽大为宗旨，而引起皇帝的注意。格利鲁帕尔兹微妙地回答说：“在罗严塔尔元帅尚未到任前，海尼森就暂且交给下官了。”
　　奥斯卡…冯…罗严塔尔元帅现任帝国军统帅本部总长一职，在征服伊谢尔伦回廊之后，预定将由他冠上新领土总督的称号，统辖昔日自由行星同盟全部领域。今年，他三十三岁，比皇帝年长九岁。他将担任皇帝的代理人，统治新帝国领域近一半的广大宙域。在今天之前，不论征战或经略方面，就算是皇帝几近自私的要求，罗严塔尔几乎都为他做到了。待全宇宙的统一大业完