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　　各人都不敢言语了。
　　“眼皮子恁浅的东西！才多点钱就急眉赤眼成这样？”章清亭从鼻子里哼了一声，“这儿最好的裁缝铺子在哪儿？还不快带我去！”
　　“我知道！”张小蝶冲到了前头。
　　但凡女孩子，就算再穷，什么也买不起，这市集上最好的裁缝、脂粉铺子还是都很清楚的。
　　这小地方当然不能跟南康京城比，但章清亭也非昔日的官家千金，挑挑拣拣了大半日，也只是从里到外选了两身中档细布衣裳，一套梳洗妆奁用具而已。一共费去银五两三钱。
　　张金宝很是殷勤的捧着匹俗艳的锦缎帮那店家推荐，“大姐，你选这个贵的！才十两银子，赶明儿再打一场挣回来就是！”
　　章清亭白了他一眼，真是既没眼光又没头脑！
　　今日这一战之后，哪里还会有人那么傻，拿着十五两银子巴巴的找她打马吊？这种一锤子买卖是过了这个村就没这个店，她也是因为攻其不备才能占到便宜。要是真的来了高手，她也不一定就能稳赢不输。
　　张小蝶就识时务得多，拿了套最普通的土布衣裳比划着问道，“大姐，能……能给我也买一身么？”
　　章清亭瞧了瞧她身上补丁摞补丁的旧衣裳，再瞅瞅那一对父子身上破破烂烂的乞丐装，想了想，问道，“你可会针线裁剪？”
　　张小蝶立即缩了手，闭上嘴摇了摇头。
　　真是够笨的！这么大个丫头除了斗嘴，什么都不会。
　　章清亭叫来小二询问，“若是买最便宜的六套成衣是多少钱？若是买这种料子订制又是多少钱？”
　　她在内宅之中，每月也只有二两银子的月例，不仅要管着自己添置东西，还得上下打点那些伺候她的丫环婆子们。不会算账，那可怎么成？
　　听小二把账一报，章清亭迅速得出结果，买成衣。虽然大小颜色没那么合适，但价钱却要更便宜些。又是一番挑拣，选了五套做工扎实些的成衣。倒是张小蝶，到底怜她是个女儿家，额外开恩，许她自己挑了一套稍好些的布衣，这一共又费去三两二钱银子。
　　采买完毕，拎着大包小包，章清亭就领头直奔早上去过的客栈投宿。
　　自己当然是要了个单间，又给他们包了个大间，两条长炕，中间让伙计拿个帘子隔开，一样的十文每晚。
　　眼见天色已晚，她把那三人都打发回去，收拾收拾家里能用的东西，还得把那余下三人接来。
　　章清亭让伙计给自己准备了浴桶热水，要把这具身体好好的洗洗干净。
　　如今衣食已足，人才有能力也有闲心来讲礼仪。章清亭开始细细的打量这个前任张蜻蜓留下的躯体。
　　粗糙！
　　是章清亭下的第一定义。
　　这指甲太短，胳膊太粗，头发太黄，皮肤太黑，处处都留着风吹日晒，长年劳作过的痕迹，章清亭很是不满的挑剔着。
　　不过幸好还算年轻，除了裸露在外的手脚头脸，里面的皮肤还算细腻。当然没有自己以前的白皙，却呈现出一种健康的浅蜜色，匀称有力，没有一处多余的松垮垮的赘肉，倒也并不令人嫌弃。
　　在摸到胸前腰下时，章清亭有些心虚的红了脸，象是在偷摸别的女子。
　　这农家女子，发育得可比官家千金要丰满许多，胸部饱满丰隆得让章清亭很是不好意思，而那挺翘浑圆的臀部和并不过分粗壮的腰肢也让她很是新奇。
　　这就是通常所说的珠圆玉润吧，虽然比不上自己的精致玲珑，但也算差强人意。
　　梳洗毕，换了身新衣裳，章清亭觉得浑身上下都轻松了一大截。开始对着菱花镜端详起自己的眉目。
　　估计平日里从来没有保养过，张蜻蜓脸上的皮肤比身上还要黑且粗糙一些。生着北安国人常见的鹅蛋脸，富态圆润。五官还算周正，一双大眼睛很是精神，透着灵气。只是眉毛太粗，又没有修饰，所以显不出来。
　　鼻子还行，嘴巴虽然略大了些，两片红唇又略厚了些，但配在这样一张脸上，还算协调。只是牙齿实在太黄，一定得用青盐好好刷刷，不行就去药店里配点药材来擦洗。
　　一时想起方才她花十文钱买了一个马尾刷牙子时，那家人活象吞了个鸭蛋似的表情，就知道他们肯定从来没有刷牙的习惯。
　　章大小姐鄙夷的皱了皱鼻子，转而安慰着自己，既来之，则安之。把这身子好好保养个两三年，应该会慢慢漂亮起来的。
　　她定下心来，拿起小刀，先是细细的修了个眉型出来。人一下就顺眼了许多，都不用炭笔描画。再抹上香脂，涂上脂粉，整个人的五官就柔和精致了许多。
　　把长发擦至半干，用新梳子蘸上桂花油细细的梳顺，配合着这脸型，精心的挽了一个双环髻，把下剩的长发松松的编了几条粗细不等的发辫，配上身上这套绛红色的衣裳，整个人感觉就象换了一个人似的，显得年轻活泼又可爱俏皮。
　　这可不是吹，章清亭做大小姐之时，镇日吃饱了没事，除了修习必要的功课，就是研究如何穿衣打扮。深宅大院里，一堆女人无事可干，成天就是在这些细枝末节上攀比来攀比去，这样本领就跟她打马吊似的，几乎是与生俱来。
　　想起方才自己大杀四方那场戏，章大小姐露出几分得意之色。
　　她们南康国官家女眷，闲来消遣，最喜欢的就是打马吊了。几乎是从落娘胎起，就在马吊桌旁长大。南康国的打法花样可比这儿要复杂得多，牌也多出来春夏秋冬，梅兰竹菊八样共计三十二张。一共一百六十八张马吊牌，章清亭熟得就跟自己的手指头一样，闭着眼睛也从不会出错一张。今天那伙人，也合该他们倒霉，撞上了自己。
　　收拾停当，章清亭前后左右端详着镜子里的自己，很是满意。只是没有首饰，显得过于素净。
　　要不，明天去买几件？
　　金的太贵且招摇，珠花倒是好看又便宜，只是日后变现不易。莫若去打几件银饰，既低调，又随时可当现钱使。
　　唉！可怜她这朱门绣户千金女，竟沦落得为了些许银钱斤斤计较。什么世道嘛！
　　章大小姐正在这儿一面盘算，一面自怨自艾。忽听得有人敲门，这是谁来了？
　　第一卷　（十三）河边又遇路人乙
　　门一打开，外面的人就傻掉了。
　　章清亭有些不悦的微一皱眉，先开腔了，“人都接来了？”
　　“大……大姐？”张金宝结结巴巴，似是不认得般，上上下下，左左右右的打量了她几十个来回，还不敢确信。
　　“吃饭。”章清亭只用俩字，就让他的神智清醒了过来。
　　“吃什么？”这俩字还真好使，张金宝连说话都流利了。
　　有了俩钱，章清亭也不想太委屈自己，“到外面点几个菜，吃顿米饭吧。”
　　张金宝眼睛瞪得比铜铃还大，这……这岂不是……不是要……要下馆子？
　　可怜他长这么大，还没正儿八经下过一次馆子，原本以为几个馒头混个肚圆就不错了，没想到大姐居然这么好，要带他们下馆子，这实在是太令人激动了！
　　章清亭可不知这一家子如此没见过世面，肚子里如此缺乏油水。要不，她一定就安排几碗肉丝面或是几个馒头加小菜把这一家子打发了。
　　哪象现在，她就怕不够吃，一共点了八个菜，两个汤，按理说该是很丰盛的了。结果，章清亭一小碗米饭才下去一小半，除了她让摆在自己面前的两个菜，那一家子就如蝗虫过境般，各吃了两大海碗米饭，把其余的菜全吃了个干干净净，那盘子舔得连油星都不见，光可鉴人。章清亭怀疑简直不需要清洗，就能重新上菜了。
　　那一家子还意犹未尽的望着她这个大饲主，眼睛里那卑微又可怜的乞求之意显而易见，共同传达着一个信息：没吃饱啊没吃饱，要继续啊要继续！
　　被这样的目光注视着，章清亭面前就是放上龙肉也吃不下去了，但也不由着他们这么胡吃海喝的。招手叫来了小二，一人再上一海碗的面，要鸡汤要猪肉要牛肉倒是任他们自选。
　　到底是汤水东西塞肚子，这一家子直吃得个顶个的肚子溜圆，实在是撑不下去了，才抹抹油嘴，终于放下了筷子。
　　旁边客人瞧见一家子的吃相，难免有些指指点点，章清亭如坐针毡，心想以后再也不带他们来大厅里丢人现眼！
　　最后，她吃剩下的那俩菜还让张罗氏端回了屋。虽然这时吃不下了，待会儿还是能装下的。章清亭眼不见心不烦，也就由她去了。
　　吃饱喝足，那一堆蝗虫都回去躺床上不能动了。
　　张小蝶瞧大姐收拾得齐整眼热，也动了心思想要洗个澡换上新衣裳。
　　这爱干净倒是好习惯，反正章清亭饭后有散步的习惯，便把银子和梳妆匣子一并收了，锁在柜子里，收了钥匙，把房间让给她洗澡，自己到客栈外面走走。顺便也得想想，今后的日子该怎么办？
　　这市集不大，客栈外头就连着民居。住在这儿的，多半是在市集上做买卖之人，相比起来，手头当然比周边的农户要宽裕些，房子也要齐整些。
　　到底是无商不富啊！章清亭心中感概着，虽然从商是下九流的行当，但日子却滋润多了，更遑论那些真正有钱的巨商富贾，更是各国朝廷权贵们争相巴结的对象。
　　她们章家，表面上是仰仗着父亲的官职显赫，其实内里却靠母亲大人带来的大量陪嫁才薄有积蓄。虽然与她不甚和睦，但章清亭心下也承认，要不是有这么个精明厉害的母亲大人苦心经营，那日子可不知过成什么样子。放眼四周，那京里的穷官可多了去了！所以，不论是民家还是官家，适当的从商才是富裕之本。
　　想想她又叹了口气，母亲大人若是不精明，也不会为了那一份丰厚的聘礼就把她许给潘云豹。恐怕误信人言是假，贪图那份彩礼才是真。
　　这凡事有一利必有一弊，只看是什么落到自己头上来了。
　　月儿初升，照在二道子沟上波光粼粼，一地碎银。
　　流水不知章女恨，依旧哗啦啦的欢唱着，渐渐拓宽河道，远远的汇入荷花江去。
　　章清亭赌气般将脚边的小石子踢入江中，也只溅起小小水花，很快便湮没无声了。
　　以前那个家，虽然窒息得象牢笼，却能替她遮风挡雨。而如今，自己是彻底自由了，却也失去了一切屏障，完全要自力更生了。
　　长长的吸了口河边微带凉意的新鲜气息，又深深的吐出，几个来回之后，章清亭觉得心胸渐渐开阔，开始冷静的思考当务之急的几件事。
　　头一桩，就是赵家的亲事。
　　现在有了钱，自不用愁，明儿就赶紧去把婚事退掉，把人口簿子拿回来。想着拿银子砸那竹篙老虔婆的面前，让她震惊又无语的样子，章清亭心中涌出一阵快意，心情不觉好了许多。
　　第二桩，就是张家这六张嘴。
　　光方才那顿饭，就吃掉了她一两二钱银子，照这么个吃法，她手上那剩下的三十多两银子不到一个月就能吃光。
　　此章清亭可非彼张蜻蜓，她章大小姐没那个义务，也没那个本事养活这么多张嘴。干脆出一点钱，全打发掉得了！
　　章清亭忽又想到，不知那个张蜻蜓到了自己家是不是也是这副吃相？那可丢人丢到爪哇国去了！
　　她刚想发笑，却又想起她用的可是自己的脸，这可真让人郁闷。转念一想，如此也好，就让母亲大人烦恼去！就这样一个杀猪女，她若是嫁入潘家去，丢的可是章家的颜面！说起来，也是母亲大人的管教无方！
　　章清亭一时心情大好，兴致勃勃的琢磨起自己未来的出路。
　　做什么好呢？
　　章大小姐会的可不少，打马吊自不用提，象琴棋书画、裁剪刺绣，凡是贵族女子该会的技艺，她不说样样精通，起码都能耍弄得有模有样。
　　可这些都只能作为消遣之计，要以此谋生却是太辛苦了些。难不成自己还得抛头露面的摆摊卖字，或是成天头都不抬的女工绣花？那还不如去找人打两圈麻将！
　　章大小姐很是苦恼。她生平只会衣来伸手，饭来张口，呼奴唤婢，穿衣打扮。可天下哪有这等好事？
　　除非，嫁个有钱人。
　　可有钱人在哪儿？
　　章清亭想起贺玉堂来，这市集里就他看起来象个有钱人，对自己似乎也很有几分兴趣。只不知他究竟是干什么的，娶妻没有？不过就算是个财主，又没成亲，难道自己一个大姑娘还能直接冲到他的面前说，嘿！有钱人，我要嫁你，你娶我吧！
　　那不是花痴么？章清亭自己想着都觉得好笑。
　　况且，以张蜻蜓这身份，就算是嫁入豪门，恐怕也只能跟她娘似的，委委屈屈做个小妾，任人欺凌。
　　这可怎么办呢？章大小姐心事重重，不知不觉走进了河边的小树林里。
　　“哥？哥！”
　　蓦地过来一人，轻轻喊着，那声音压得极低，似是怕人听见。
　　章清亭心下狐疑，赶紧闪身躲到树后。
　　就见旁边一道黑影迎了上去，“在呢！怎么样？银子给了么？”
　　这声音怎么这么耳熟？
　　章清亭想起来了，这不是一早在桥上遇到的那个路人乙么？
　　第一卷　（十四）想甩包袱的大闺女
　　章清亭此时反正也无法出去，便隐在一旁，且听这哥俩说些什么。
　　那弟弟道，“银子给了！我照你说的，都问清楚了，确认是她家老爹我才给的。他也应承了，回头就来把亲事退了。”
　　“这就好！这就好！”哥哥似是很松了一口气，转而夸赞着，“这次辛苦你了！”
　　“哥，不是我说，你把月钱提前支了出来，过不了几天娘肯定就能知道，那还不得闹翻了天啊？”
　　“管不了这么多了，先把这桩亲事断了再说。最多拼着再被娘打一顿！”
　　“呵呵，那她该不会吧？你怎么说现在也是有功名在身的人，敢能随便对手对脚的？不过，娘也真是小气，就为了三两银子，硬是不肯成全你和桃子姐。凭良心说，杨师傅开的聘礼真不算高了，哪家嫁闺女不要个十两八两的聘银？人家还是看在师徒份上，桃子姐又跟你青梅竹马的，才只要了五两。就这娘都不肯！”
　　“唉！娘是抠惯了，什么都要省！连我的终身大事她都不肯松一松！”哥哥的言语里也有几分埋怨之意，“算了算了，反正这事也快了了，到时你再帮我好好劝劝娘，咱们把生米煮成熟饭，看她还能怎么办！”
　　章清亭听明白了，这是对婚事不满，自作主张要退亲啊。那早上遇到他，恐怕就是去借钱的。
　　弟弟乐了声来，“那到时，你和桃子姐打算怎么谢我？”
　　“你这小子，办点芝麻绿豆大的事情都要好处！当你哥是大财主啊？快走吧！早些回家才是要紧！”
　　那哥哥一转身，竟直奔章清亭藏身之处而来，待要避让，还是发出了声响。
　　“谁？”
　　章清亭索性清咳一声，大大方方迎了出去。
　　那哥俩吓了一跳，夜色昏暗，瞧不清章清亭面目，只依稀是个陌生女子，略放下些心来。
　　“你这姑娘，深更半夜的躲在此处做甚么？”发问的是哥哥，越是心虚的人往往嗓门越大。
　　“散步。”章清亭淡淡的回道。
　　她可理直气壮的很，本来就不是她主动来听人墙根的，明明是这两人说到她面前来，她又不是聋子，关她什么事？
　　那哥哥听她这么一说，又闻到她身上的脂粉香气，不由得想歪了，眼里顿时现出厌恶之意，“天色既暗，不安于室，招摇过市，定非良家女子！二弟，快走！”
　　“你这人怎么净喜欢含血喷人？”章清亭不干了，凭啥被人无端侮辱啊！
　　她冷笑着，“你又有多清高？不奉父母之命，媒妁之约，私自毁婚。还与女子暗通款曲，私相授受，这也是读书人该明的礼义么？幸亏本小姐早上没给你让路，原来是行这般无良勾当！”
　　一听这话，哥哥认出来了，这分明就是早上桥上遇到的那名刁蛮女子！
　　“怎么又是你！”哥哥绕着她转着圈子，这一早一晚的，虽然都没看清面目，但光闻她身上的味道，这变化还真大！新仇旧恨一并激发了出来，顿时斗志昂扬，挖苦着她，“这位姑娘，你不堵路了？改偷听了？小生还真是与你有缘啊，走哪儿都能遇见你这扫把星！”
　　“嘴巴放干净点！早上明明是你无理取闹在先，现在又是你偷鸡摸狗在后！这大路迢迢，又不是你家的园子，凭什么不许别人出入？哼，君子坦荡荡，入暗室而不欺。你心里若是没鬼，何必怕人偷听？”
　　“你！你……你既懂礼义，该知瓜田不纳履，李下不整冠，我们兄弟二人在此说话，你又为何要鬼鬼祟祟藏在一旁偷听？再瞧瞧你，朝贫而夕富，定是做了什么来路不明的勾当！”
　　“这钱是我自己凭本事挣回来的！”章清亭一气之下差点脱口而出，这是本小姐靠打马吊赢来的！可想想这赌博之戏，说出去也甚不雅，硬是咽了回去。
　　“那是啊！”路人乙不阴不阳的讥讽着，“姑娘在这条暗巷