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　　章清亭见只有砚台，有些讶异，“笔呢？”
　　这回轮到老掌柜的讶异了，这张家大闺女还能写字？
　　章清亭接过笔，刚写了章字起笔的一点，忽然觉得不对，就势改成了张蜻蜓三字。
　　倒是让老掌柜拿着这份契约眯着老花眼瞧了半天，这丫头，怎么还能写得一笔好字？
　　身上有了几个钱，章清亭心情好多了，寻思着得先弄点东西吃，再寻家客栈住下，那露天席地的经验有过一次足矣，她可不想再来二回。
　　“包子馒头！热腾腾的肉包子大馒头！”
　　伙计卖力的吆喝和香喷喷的味道吸引了章清亭的注意。一共就十八个铜板，她还不至于好高骛远到要下馆子的地步。
　　“这包子多少钱？”
　　“包了一文钱一个，馒头一文钱俩。”
　　看着那足有家里四五个小笼包大小的肉包子，章清亭只买了一个。
　　“大姐！”背后有个跟屁虫很夸张的咽了咽口水，见章清亭冷冷的眼神，忙道，“我吃馒头就好！”
　　章清亭不悦归不悦，还是又递了一个铜板过去，张金宝欢天喜地的拿了两个大白馒头，啃得开心。
　　“大姐！”忽然又有人在身后弱弱的叫唤，扭头一瞧，居然是张小蝶那丫头，赔着笑脸迎了上来，“我怕大姐要帮手，所以就跟了来。”
　　早不出来晚不出来，一有吃的就跳了出来。这家子是属蝗虫的么？章清亭脸色不善的往她身后一瞟，心想要出来就一次出来，别费事的一个个的往外蹦达。
　　张小蝶明白过来，“大姐放心，我出来的很小心，后面再没人跟着！”
　　章清亭正想扔个铜板给她，忽地想起张金宝偷攒的私房钱，有些闹心，“你身上就没钱么？”
　　“当真没有！”张小蝶连连摆手，又讨好邀功的道，“不过爹手里还藏着两个钱！”
　　章清亭赏了一个铜板给她，心里算计着，回头要怎么把那干巴老头的钱给抠出来。
　　张小蝶有样学样的，买了个大肉包子啃上，不过她可学不来大姐如今的斯文优雅，三口两口便啃了个干净，嘴角一抹油，觉得不太饱，暗悔还是应该买两个大白馒头才合算。
　　先得解决今晚的住宿问题，到了客栈一打听，最便宜的单间都要十文钱一晚。一共就剩十五文，这可怎么住得起？
　　张金宝胡乱出着主意，“大姐，通铺便宜，两文钱一位，咱们一家七口人，可以占半间房，到时把最好的一块留给你。”
　　章清亭很是无语，她才不要和这家人再挤在一起！
　　“你也老大不小了，有这工夫在我耳边唠叨，就不知道在街上去找点活干？”
　　呃，张金宝被骂得不作声，低着头装聋作哑。
　　挣钱？他可没大姐的本事。只要有大姐在，总饿不着他们。
　　章清亭忽然开始明白张蜻蜓要上吊的心情，就象现在，她就很想两眼一闭，啥事不管。偏偏身后的人如影随形，根本不让她消停。
　　可章大千金毕竟是大家闺秀出身，凡事除了讲究表面的稳如泰山，也还识得大体，明白甚么叫做轻重缓急。
　　现在不是抱怨的时候，而是要想法挣出银子来，起码得解决自己的温饱和住宿问题。而最能代表一个地方经济与生计状况的，当然就是市集。
　　章清亭拿出逛街的劲头，带着俩跟班，慢慢悠悠打量着这个小市集。
　　北安国以畜牧为主，扎兰堡一带水草丰美，也算是北安国中等富裕的地方。
　　普通农户，如张家之前，都是种田种菜、养猪喂鸡。薄有资产的人家就会养几只牛羊，只有少数真正富裕的人家才开得起牧场，养得起马。
　　马者，甲兵之首，国之大用也。
　　这是章清亭的父亲大人，也就是南康国从三品太仆寺卿章致知时常挂在嘴边的一句话。他这个官儿，管的就是全国的马政。
　　说白了，那就是一个弼马温！不过这也只有母亲大人才敢背地里调笑几句，但是一家大小耳濡目染，对这马经还是多少有些了解。
　　南康国土地肥沃，多以农耕为主，养马规模并不大，多为官家操持，主要用于军队备战和皇亲国戚们使用，少量劣马才卖入民间犁田代步。
　　不若北安国，养马业才是朝廷的重要经济支柱。官家与民间富户，皆有选育。且看这街上有一多半的铺子是跟马有关的，便可知其繁荣程度。
　　章清亭很是感慨，要是她老爹来这北安国做官，恐怕就不用老是抱怨不受朝廷重视了。
　　可目前的当务之急是要怎么解决今晚的食宿问题？就算手里的钱只管她自己也就最多支撑一晚。唉！真是让她煞费苦心。
　　蓦地，就听身后一直安安静静的张金宝猛地一声大喝，“站住！别跑！”
　　说时迟，那时快，就见他人冲了出去。
　　同时冲出去的还有张小蝶，不过她没忘撂下一句话，“爹在那里！我们去堵他！”
　　章清亭只觉眼前一花，两条身影就冲出十几步外。这还真是动如脱兔啊！
　　她忽然有了个主意，让这一家子去逮兔子说不定还真行！
　　第一卷　（八）银钩赌坊
　　张发财虽然老当益壮，毕竟是上了年纪，斗不过那俩小兔崽子，数次逃脱未果，给提溜到了章清亭面前。
　　“嘿嘿！闺女你也来了？”张发财搓着干树皮似的老手，局促的陪着笑脸。
　　“你身上还藏着多少钱？快交出来！”发话的是张小蝶，搜身的是张金宝，“大姐连杀猪刀都当了，你还有脸来赌钱？回头就把你十根手指头全剁了，看你还拿什么赌！”
　　“什么？闺女，你不杀猪了一家子吃什么？”张发财两个眼珠子瞪得就快要掉下来了。
　　章清亭冷眼瞧着他，心里琢磨着，这个败家的根源要怎么处置才好。
　　被她那如杀猪刀般凛冽的眼光盯得浑身直起鸡皮疙瘩，张发财忍不住了，“闺女，你别老瞧着我……”
　　“那你快把身上的钱交出来！”张金宝趁机逼供。
　　“别动手动脚的！揍你个小狗日的！”张发财跟儿子推搡着，但在大闺女面前，却不敢太放肆，“老子没钱！”
　　“没钱你到这赌场来？鬼才相信！”张金宝扒拉着他的衣裳，也不知这老家伙把钱藏哪儿了，还真找不着。
　　“闺女！我真没钱！”张发财企图寻求外援。
　　章清亭瞧着他们拉拉扯扯甚是不雅，略皱了皱眉，发话了，“要是没钱就把他全身的衣裳都扒下来！连鞋子都不要放过，一把火烧个干净！”
　　她自施施然转过了身去，哼！在她的眼皮子底下居然还想藏私房钱？她们章家也是人多口杂，三不五时就有丢钱丢首饰的。那些大宅门里的丫环婆子们可比这一家子精多了，要是没一点子手段对付他们，连主子都敢拿去卖了！
　　听了章清亭这话，张发财再怎么没皮没脸也挂不住了，“别！闺女，别介呀！我真没钱！”
　　张小蝶毕竟是女儿家，也转过了身去。张金宝虽得了大姐的鸡毛令箭，可对自己亲老子还不敢太过嚣张放肆。心里嘀咕着，大姐，这也太绝了吧？
　　趁他一分神的工夫，张发财忽地掉头就跑了出去！
　　“啊呸！这老小子忒狡猾了！”张金宝冲他背影忿忿的吐着口水，企图掩饰自己的办事不利。
　　章清亭横了他一眼，“还愣着干什么？还不快追！小心些，别让他发现了。”
　　虽不解其意，但张金宝还是依着吩咐追了上去。
　　“你也跟着！”章清亭又指派着张小蝶作二道探子，自己继续保持着淑女步态，慢悠悠做那黄雀殿后。
　　张发财撒丫子跑了两条巷子，缩头缩脑的见后面没了动静，自以为躲过一劫，放下心来，狠狠的擤一把鼻涕，算是出了一口鸟气。紧了紧裤腰带，便挺起了腰杆，大摇大摆的继续奔目的地而去。
　　不多时，一掀门帘，进了市集上最大的银钩赌坊。
　　一间大屋子里，乌烟瘴气，大白天的也不开窗，点着数十盏半明未明的油灯，映得四面墙上是人影憧憧。一片模糊不清里，只有一双双想发横财的眼睛雪亮雪亮。
　　彻底未归的玩家，一大早弄了点钱就想来翻本的赌徒熙熙攘攘，摩肩接踵。一群群的聚拢在不同的桌前，吆五喝六，热闹非凡。
　　张发财熟门熟路挤进猜大小的地方，正赶上这一局要下注。
　　“买定离手！要下注的快点啦！”庄家大嗓门的吆喝着。
　　被挤到的赌徒瞧见是张发财，笑嘻嘻的跟他打着招呼，“哟！老张头，你又来了！你那闺女又杀猪了？”
　　刚在闺女面前折了面子的张发财颇为不悦的道，“老子就是不靠她杀猪也有钱花！”
　　“看把你能的！买大还是买小？”
　　“你押什么？”
　　“我押大！这都连开两把小了，我不信还能开小。”
　　“瞧你这倒霉样儿，我买小！”
　　“切！我不过这两把手气不好，小心这回我转过运来，杀得你血本无归！”
　　说得张发财又有些犹豫起来，这到底是买大还是买小？
　　“要下注的快点！别磨磨蹭蹭跟个老娘们生孩子似的！”庄家拿话激着赌徒们，一时间，又放下不少筹码。
　　“等等！”见别人都下注了，张发财慌了神，从鞋子里抠出二钱银子来。
　　“啪”地刚往大字堆里一放，却横生出只又黑又瘦的手来，把银子给生生劫走了！
　　“谁！”张发财大怒，吼道，“哪个龟儿子敢抢老子的银子？！”
　　却见那手的主人不慌不忙的直起腰来，“就是你这只老乌龟的儿子，怎么啦！”
　　旁人先是一怔，随即哄堂大笑。
　　张发财恼羞成怒，上前就要捶打张金宝，张金宝却有恃无恐的把头一伸，“你打呀，你打呀！”
　　张发财往后一瞧，把高高举起的手又缩回去了，章清亭好整以暇的正站在赌坊门口冷眼旁观。
　　杀猪女状元威名远扬，这些赌徒们瞧她凛冽的眼神，俱都不敢调笑，转头各玩各的。
　　张金宝讨好的把银子递到大姐面前，章清亭立即闻到一股酸臭味，嫌弃的一皱眉，想想那就算是臭，也是钱，还是放在自己口袋里安生些。便从怀里取出小钱袋，让张金宝放了进去。
　　钱已到手，此处再不多留。
　　刚转过身想要离开，却听到隔壁传来一阵熟悉的哗啦哗啦声。
　　嗯？章清亭止住了脚步，侧耳一听，她还真没听错。
　　下巴往那一抬，眼神一示意。张金宝立刻明白了，大姐这动作就是让她去打探消息，不敢怠慢，赶紧走过去掀开帘子，伸长脖子一瞧，“大姐，这里是打马吊的。”
　　北安国居然也有马吊？章清亭来了兴致，大驾光临了隔壁的寒舍。
　　里面地方不大，人也很少，只有两桌，桌上都垫了红毡子，很是安静的摸牌打牌，无怪乎起初在外面没听到什么动静。
　　“闺女，这东西咱可不会玩，你要是想玩两把，咱们去外面，爹教你赌大小！”被没收了家当的张发财没了赌头，站在闺女旁边巴结着。自己不能赌，能看着人赌也是一大乐事，这就是无可救药的赌徒。
　　章清亭不悦的一皱眉，张小蝶立即知趣的把老爹推开半步。现在的大姐不喜欢言语，喜欢用眼神来传达命令。
　　章清亭站在旁边留神看了一会儿，脸上忽然露出一抹似笑非笑的表情。
　　这一家子不知她打的是什么主意，俱都屏气敛声站在一旁，等着她发话。
　　第一卷　（九）学打马吊
　　大姐现在也真好耐心，也不说走，就那么直直的站着，连气都没长出一下。张家其他几人早受不了了，嘴巴可以闭上，身子却扭来扭去，东倒西歪的塌着腰，曲着腰，活象三条抽了筋的大肉虫。
　　章清亭的注意力可不在他们身上，一直盯着牌桌。约摸等了差不多小半个时辰，才有一位客人嘟囔着起身道，“不玩了！今儿手风不顺，总是输！没意思！”
　　其他人连连挽留，“这正在兴头上，怎么能撂挑子呢？这三缺一可要不得啊！”
　　那人把头一抬，正好瞧见章清亭他们，嘴一努道，“那不有人吗？”他趁机起身逃脱。
　　那三人无法，只得冲这边问道，“嗳！你们有会打的么？”
　　章清亭摇了摇头，忽然问道，“你们这一局是多少钱？”
　　“二十个大钱一局，放杠单赔十文，暗杠三家各赔五文，即打即开，概不赊欠！”
　　旁边伺候打盹的小伙计半天不言语，此时也从角落里冒出头来，“每局赢家抽台子费五文，有免费茶水！”
　　章清亭微微颔首，走近了两步，“那这胡牌的规矩是怎样的？”
　　“有对子时可以碰牌，有句子里也可以吃牌。这十三张牌，只要你能加一张组成四个三句和一个对子，就算胡牌。每局还有一张牌做宝，就是当什么牌都可以。若是没有吃牌自摸胡牌，那就番一倍。”
　　“那要是不用宝就胡牌呢？”
　　“再翻一番。”
　　“打了宝再胡牌呢？”
　　“还得翻一番。”
　　章清亭微笑着点了点头，“有点子意思。还有没有其他规矩的？”
　　“没有了。我们这小地方，不玩那些乱七八糟的花样。怎么样？姑娘，来玩两把？”
　　章清亭微微蹙眉道，“我倒是想学着玩两把，可惜只有这么点银子，你们愿意么？”她一股脑把小钱袋里的银钱全倒了干净。
　　张家那三口瞧着吓着了，大姐疯了吧？居然把整个家当都赌上了？
　　“大姐，闺女，这……这不……”
　　章清亭回头扫了一眼，成功的让三个人都干张着嘴巴，就是发不出声来。
　　桌上那三人中也有认得张蜻蜓的，瞧她这爽快劲儿有了几分允意。何况新手的钱最好骗，反正现在三缺一，就当消遣时间了，便道，“张家大闺女，那就坐下吧。”
　　“好啊！”章清亭欣然坐下，小伙计快手快脚的倒了杯温热的茶水来。
　　有些小裂口的瓷杯上还残留着没洗净的茶渍，杯底沉着些茶叶沫子，昏黄的茶水也不知泡了多久。就这还五文钱一局的抽头，钱在这儿还真好赚！章清亭腹诽着，端起茶杯，放到嘴边却不饮用，掩着半边脸左右打量着这几位牌友。
　　有人好心的提醒，“姑娘，你是新手，可得留点神，若是出了牌忘了起牌，那可就成做相公的了，干看！到时任你有什么都不算钱的。要是认错了牌，诈了胡，那可要包赔一家八十文！”
　　章清亭下巴轻点，“多谢提点。”
　　稀里哗啦牌声又响，一百三十六张马吊牌码成两排高的四列，交叉置于桌中。
　　庄家将两粒小红骰子在手里摇了摇，置于马吊牌中的空地。
　　“三五是个八。”
　　确定了起手方位，然后又单拿一粒掷了个“六”，就从尾数起六墩选了下面一张牌翻出，恰巧是个六筒，这就是这局的宝了。
　　章清亭点头表示记下，然后四张一墩，开始起牌，十二张后，除了庄家拿两张，其余人各拿一张，开始出牌。
　　第一局，章清亭打到一半，刚吃了个杠子，忽然发现自己少了一张，原来是做了相公，令人叹息。
　　“十文钱啊！”张发财拍着大腿心痛不已。
　　第二局，章清亭终于吃到一个暗杠，可惜没胡牌，倒付出去五文。损失不大，还好还好。
　　“十个馒头啊！”张金宝在心里叫饿。
　　第三局、第四局、第五局，章清亭连输三把，当中还有两个两番的，一下不多不少，刚好输了一百文，也就是一钱银子出去。
　　张家三口脸色都不太好看，张小蝶低低的道，“大姐，咱……咱回去吧！”
　　章清亭输了钱，脸上愈加寒冷，“再多嘴全都给我滚出去！”
　　“就是就是！这才刚开始，你们急什么？”三个赌友都没输，自然想打那剩下的一钱银子主意。
　　第六局，章清亭终于有了点子起色，虽然没胡牌，但好歹有了个暗杠。
　　从这局开始，她似乎慢慢转运了，也赢了几把小胡，输掉的一钱银子慢慢又回来了。张家那三张大嘴终于都合上了，心里刚略略安定了些，章清亭突然发威，赢了一把自摸局，这一下，钱还有多的了！
　　张金宝喜不自胜的数着钱，“大姐！咱回去吧！”
　　“那可不行！”三位赌友不干了，“哪有赢了钱就跑的？继续继续！”
　　章清亭似是想走，终究有些不好意思，又坐了下来。
　　下一局，她又开始走下坡路，没两下，就把赢的钱输了个干净。
　　张家那三只一个劲儿的在后面跺足叹气。章清亭也似有些着急，再一局，一个推牌，“胡了！”
　　众人一瞧，她却是记错了上盘的宝，诈胡！
　　这一下子，钱全输了个精光！
　　“哎呀！”张发财再也按捺不住，领着头儿在那儿痛心疾首，跺足捶胸。
　　其他两个也是捂着眼不愿面对这么凄凉的现实。
　　章清亭气得脸色发青，一拍桌子回头怒骂道，“都是你们几个败家子！一个劲儿的在后面叹气！光知道吃饭不知道挣钱的东西，回头我就撒手不管了，任你们自生自灭去！”
　　几个赌徒赢了