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　　有了赵成栋的前车之鉴，她可不敢狮子大开口了。
　　赵玉兰微怔，大哥走的时候明明给娘也留了一百两的，怎么这么快就花完了？
　　“娘，家里是不是发生什么事了？”
　　“哎呀你就说借不借就得了”赵王氏脸一老，不好意思说被小儿子折腾光了钱，又在那儿碰钉子之事。
　　“借没问题”赵玉兰当即从手边的钱匣子取出二两银子摆到娘的面前，“可您得告诉我，到底家里发生了什么事”
　　赵王氏真为难了，大女儿分明是一番好意，而且这么主动的就把钱先拿了出来，就凭行事的这份爽快劲儿，就不知胜过赵成栋多少倍了。可要不要说实话呢？
　　她还是很犹豫，赵王氏总觉得吧，赵成栋本质没那么坏，就是年纪小，不懂事，又被那俩小老婆和她们的娘挑拨，上回才会那么对她。若是说了，等于是给小儿子脸上抹黑，她断然是舍不得的。可若是不说，大女儿这头可怎么解释呢？
　　赵王氏在心头挣扎了一下，还是决定维护小儿子的面子了，故意沉下脸佯作怒色，“你是信不过娘还是怎地？我难道能去干什么坏事不成？不借就算了”
　　“算了算了那我不问了”赵玉兰知道她娘那孤拐脾气又犯了，把银子往娘怀里一塞，换了话题，“娘，您年办得如何？还有没有什么糕点要的？你跟我说了，我做了给您”
　　“不用了”赵王氏再怎么也不好意思来占这个寡妇女儿的便宜，“你做点小买卖也不容易，家里有那些就足够了，倒是你好好照顾着自己，过年也歇几天，别太累着，知道么？”
　　赵玉兰笑着应了，把娘送了出去。心下却在狐疑，娘到底干什么花钱花得这么快？
　　进了屋，田秀秀已经给她打好了洗漱的热水，“玉兰姐，你快洗洗早些睡吧赵大婶没事吧？”
　　赵玉兰总觉得有些不对劲，想想还是不放心，“秀秀，你这两日记得盯着前头，若是我爹来了，请他到后头来找我，说我有事找他可别忘了”
　　借钱是没问题，可家里的事情，非搞个清楚不可
　　年关渐渐近了，在京城的章清亭等人自也在思荆园内准备着过年的东西。赵成材和杜聿寒两个要考试的，便不让他们插手进来，只让他们安心温书便是。
　　这一日，一群女眷正在厨房里用方德海的新式调料腌制肉食。
　　章清亭瞧方德海心情不错，便拿了副从晏博文处临摹的那朵花来问他，“老爷子，您总说这世上没您见过的，那我今儿可要考考你，您可认得此花么？”
　　方德海老眼一眯，只瞧了一眼便摇头，“不认得这是哪儿来的？”
　　可是章清亭分明有留意到，他手上一直拿得稳稳当当的作料，洒了。
　　“是阿礼他娘临终前留下来的。”
　　“哦”方德海低下了头，瞧着自己洒出来的作料，欲盖弥彰的说了句，“这人老了，手就哆嗦了来明珠你替爷爷干吧”
　　姜绮红也留意到他的不妥了，她和方德海作邻居快一年了，交情自不比寻常，也上前问了一句，“老爷子，您真不认得那花么？我那未婚夫可也是因为此花而送掉的性命”
　　方德海苦笑，“真不认得不过阿红啊，人都走了这么多年了，你也该放下了。这个不是我倚老卖老的说一句，你趁现在还年轻，赶紧找个人成个家吧要不，等你送走了婆婆，难道真的就这么孤零零的过一辈子？”
　　姜绮红黯然低了头，“老爷子，您甭劝了夫仇不报，我是绝计不会谈婚论嫁的”
　　“你这又是何苦”方德海欲言又止，叹息一声，柱着拐杖出去了。
　　章清亭本已经跟了上去，可看着他那苍老而佝偻的背影，却又停下了脚步。瞧方德海方才那神色，不似不认得此花的模样。可他为什么不肯说呢？
　　若是旁人，章清亭就是去耍宝逗趣，也非逼得他说出来不可。可方德海不一样，他早年风光，中年遭逢大难，几经厄运，对于生死荣辱全都看开了。
　　就是此次来寻儿子尸骨，也绝口不提当年之事。连那主谋从犯也不多问一句，只想寻回遗骨了事。他是真正吃过官府的苦头，实在是给折腾怕了啊
　　这些天，就连听说了晏博文和姜绮红之事，也是默然不语。甚至管束得方明珠更加紧了，完全不许她掺合到这些事情里头来。还念叨着，一等寻回儿子的尸骨，便要回扎兰堡去，似是有意在逃避什么。
　　要逼这样一位风烛残年的老人家去说些自己不愿意说的事情，章清亭也觉得太过分了些。故此她才犹豫着直到今日才问出此事，可他既不愿意说，那便算了吧若是等到哪天他自己愿意说了，自然会说的。
　　她们这里正忙活着，忽地，赵成材急匆匆的赶了过来，冲她招手，“嗳快来”不准他喊娘子，又不准喊妞儿她妈，那就成了“嗳”了。
　　旁人皆是掩嘴而笑，章清亭自觉失了颜面，翻了个大大的白眼，就是不动。
　　“你快点”赵成材急了，差点就进来拖人了。
　　还是方明珠笑着把章清亭推了上去，“你就快去吧”
　　赵玉莲也说，“瞧哥那意思，似是有正经事呢嫂子你快去看看吧”
　　“他能有什么正经事？”章清亭嘟囔了一句，但也怕再这么折腾下去，继续出丑，勉勉强强到了门口，“我没名字的么？嗳什么嗳？”
　　“哎呀你别跟我争这些有的没的了”赵成材一把拖着她就走，“出事了真出大事了”
　　什么事？章清亭心中一动，却有些不信，挣脱着他的手，“别唬我了咱们这儿太太平平的，能出什么大事？”
　　“真有事”赵成材死抓着她不放，见她不信，附耳上来低语，“孟家派人上门来提亲了”
　　章清亭顿时一个激灵，当即火了，“他们还讲不讲理的？你回绝不就完了么？找我去干嘛？”
　　当着人多，赵成材也不好说得太仔细，只拽着她走，“你跟我来就知道了”
　　等着跟他去了他那屋，章清亭一见来人，知道赵成材为什么非拖她来了，此事真的是有些不好办了
　　来的不是旁人，却是一脸苦笑的娄夫人。见面就道，“我知道我这趟来是找骂的，可是……”国公府硬压了下来，她不得不来
　　正奇怪孟家怎么会打发人邀请她这小门小户的夫人去府中作客，心中的忐忑直到面见孟夫人时才释疑，原来是看中了他们家和赵成材的关系，让她去当说亲的说客
　　若是桩门当户对的好亲事那也就罢了，却偏偏是这样说不得骂不得很有点子缺德的事儿这让娄夫人怎么办？
　　不去，立时就得罪了孟府，连累自己家相公的仕途。去，这不明显讨骂嘛这赵家虽然门第低微，也一样养得花骨朵一样的女儿，凭什么你们想要就得给你们？
　　所以，娄夫人虽然来了，但也带来了娄瑞明的解决意见，“你们若是不愿意，直接回绝那是行不通的。看要么是装病，还是抢着把玉莲嫁出去也就罢了。只是横竖都得委屈赵姑娘了。不过，我在他们家也说了，这眼下就是年关，成材你又要应试，恐怕没那么多的心思琢磨这事，所以就求他们家宽限一段时日。可他们也说了，正月十五前要回话。你们要不赶紧商量商量吧”
　　第二卷　（三九二）我同意娶她
　　（三九二）我同意娶她
　　“多谢娄大人和夫人提点了”赵成材拉着章清亭道了谢。因是女眷，让章清亭把娄夫人送出去，有些话女人之间也好讲些。
　　等着要出门的时候，娄夫人在车下拉着章清亭的手，低声交待了最后的大实话，“这也是我们自己打自己的嘴，眼下这情形，装病是绝计难以躲过的。就是嫁人，还是得罪了孟府。你们不是跟那小孟大人关系不错吗？要不去求求他，若是他自己不肯，这事儿就好办了。”
　　章清亭心里却是另有计较，此事都托了娄夫人来说合，恐怕孟子瞻也已经知晓了，他既是不来，那就有两种可能。
　　一是他同意了，想坐享齐人之福。二是他不同意，但违拗不过父母之命，所以推脱不得。可不管是哪一种可能，若是他们现在贸贸然找上门去，都只会让孟子瞻觉得更为难。这时，就需要找个第三者出面了。
　　适合的人选就只有一个。
　　乔仲达见章清亭和赵成材脸色凝重的来找他，心道还出了什么事，待他们一说完，那脸就很有几分黑了。
　　“如此行径，与强盗何异？那你们决定怎么做？”
　　赵成材施了一礼，“现在就只好求乔二公子去问下孟公子，到底他是什么意思我们是断不能如此嫁妹的，实在不行，就只好现在就带着妹子回家避祸了”
　　乔仲达想了想，没有多问，只说了一个好字，便匆匆赶进京城去了。
　　章清亭料得没错，孟府这几日是乌云密布，闹得甚不愉快
　　孟子瞻坚决不能同意祖母和母亲的意见，“赵家是穷一点，但还没穷到卖儿鬻女的时候咱们这么干，是会让人戳脊梁骨的奶奶您和娘的心情我能理解，我答应你们，等我以后有了孩子，过继一个到子眭名下好不好？”
　　“那不一回事么？”孟老夫人也不能理解孙子为什么就不同意她的想法。
　　在她看来，自己家能看上赵玉莲，并替她想得这么周全，已经是很给她面子了。不过是一介平民，能嫁进国公府是多么的荣耀与风光？要不是看在赵成材中了举，她还真不会给她一个妻的名分。哪怕是过世孙子的名分，那可也是孟家二少夫人，一块响当当的金字招牌多少人求都求不来，怎么会给人戳脊梁骨呢？
　　孟夫人也在一旁附合，“子瞻，你就当给你房里多置一个女人罢了，有什么好大惊小怪的？你爹也同意了的。”
　　“那能一样么？”孟子瞻真觉得没法跟她们沟通“我一个做大伯的，还霸占着弟媳做屋里人，这传出去，能不让人笑话么？”
　　“谁敢”孟老夫人老眼一瞪，面沉似水，“子瞻，你未免也想得太多了这种事情，满朝都是，又不是咱们家开的先河，你怕什么？哼，想从前圣祖皇帝那会子，做公公的还娶了儿媳妇呢生的儿子不一样坐了江山？又有谁敢笑话来着你这又不同了，子眭命苦，他走得早，咱家人丁又单薄，你这做大哥的本来就早该娶两房回来承继香火才是可你自己呢？东挑不愿意，西拣看不上，弄到现在还是光棍一条你说说你对得起我们孟家的列祖列宗么？”
　　“就是”孟夫人虽也着急，但做娘的还是心疼儿子，怕婆婆太过责备，忙把话接了过去，语气温和了好些劝道，“子瞻啊，宫里已经有消息传出来了，咱们不得不急啊现在的几位公主，哪一个是好相与的？别说品貌了，就是德行操守有几个拿得出手的？一个比一个刁蛮娇纵等你们成了亲，万一闹出事来，就算是陛下不掺合，但宫里那么多老太妃还健在呢家家都是盘根错节，咱们一个不慎就得给人丢到火上去烤啊
　　所以不光是你要给你弟弟娶一房回来，你自己的婚事也要抓紧办了别再挑了，差不多就行了听祖母的话，赶紧先把那赵家姑娘接进门来。
　　其实你奶奶这么做，也是为了你好你想啊，咱们家先接一个人进来，要是有那等爱拈酸吃醋，小肚鸡肠的女孩儿，肯定就不愿再议亲了，等再愿意进门的，一定是端庄大方，又贤惠得体的
　　再说了，那赵家的女孩儿生的极美，又聪明伶俐，可比许多千金小姐都强放在你房里，也不算太委屈你了听话，赶紧把这事好好办了啊“
　　孟子瞻郁闷得不行，此时听了娘这话，冷不丁的冒出一句，“若是你们真这么喜欢她，那我娶她做正妻行不行？那我就二话不说，现就同意”
　　这小子，竟然还敢反将她们一军孟老夫人气得手直哆嗦，“你……你怎么能说出这种话来？那女子是什么身份，你是什么身份？你还娶她做正妻？也亏你说的出口”
　　孟子瞻火气也上来了，他在扎兰堡当官的时间虽不长，却是明白了许多道理。尤其是百姓之间的那种挚诚的淳朴真情，更是让他异常反感这种虚伪的门第之见。
　　当下就反驳起来，“方才奶奶您还说到先朝皇帝了，那要是当真理论起来，咱们北安国的开国皇帝又是何人？不过一个放牛娃而已还有我们孟家先祖，还是个猎户又比人家高贵得到哪里去？”
　　“你……你这大逆不道的不肖子孙，我……我……”孟老夫人净顾着生气，却是无话可说，此时只好抚着胸口装病。
　　孟夫人怕闹得太僵，赶紧把儿子往外赶，“还不快滚留着还想惹你祖母生气么？”
　　孟子瞻摇头，无奈的走了。
　　孟夫人不敢走，一直在劝婆婆，“小孩子口没遮拦，娘您可千万别让心里去”
　　孟老夫人等孙子走远了，忽地收敛了怒容，嗤笑起来，“我说子瞻怎么东挑西拣的一个也看不上，原来是看上那丫头了”
　　啊？孟夫人怔了怔，不明白什么意思。
　　孟老夫人冷哼一声，“你听他说得光冕堂皇，可有一句说不愿意娶么？不过是不愿意作为子眭的亡妻来娶说不定，早在那儿当官时，就看上人家了怪不得还那么热心的写信回来，让咱们好好待她们一家，恐怕他心里早就有那些想法了”
　　孟夫人闻言可傻了眼，“那难道能让他去娶那丫头？”
　　“不可能”孟老夫人仍有余怒未消，“就算咱们家从前是猎户那又怎么地？咱们家既然已经兴旺了一二百年，就已经是名门望族了若是那丫头想要做他正妻，也得等她家兴旺一二百年再说这事你就放心的张罗吧，我还不信把人接进门来，他能忍得住不碰”
　　孟夫人听及此，却迟疑了，“娘，您别怪我多嘴说一句。若是子瞻对那丫头没什么想法倒还罢了若他当真对那丫头心里存着点子念头，这恐怕日后，后宅就不得安宁了”
　　孟老夫人笃定的一笑，“你怕什么？这娶妻当娶贤，须得门当户对，娶妾就是稍得人意些也无妨。难道她做妻子的还弹压不住一个小小的妾室？那未免也太没本事了咱们呢，把那丫头接进来也算绑着子瞻的心，到后头该娶什么妻，就由我们作主了。”
　　孟夫人点头称是，“还是婆婆想得周到，此事便交给媳妇来办吧”
　　于是很快，娄夫人便给接上府来做客了。
　　……
　　这些天来，因家中闹腾不休，孟子瞻归家更晚。今儿正在衙门里忙着，却听小厮来禀，“乔家二公子在外头求见”
　　孟子瞻一听就明白乔仲达的来意了，换下官服，随那小厮出去，到了茶楼包间里，见了面先寒喧了一句，“不知仲达召唤，所为何事？”
　　不管心里明不明白，可也不好一张嘴就跟人说亲事吧？万一人家不是因此来找他的呢？那不显得自己自作多情了？
　　却不妨乔仲达听他这么云淡风清的态度，心下立时就不痛快起来。原本极冷静自持的人，却一张嘴就不冷不热的刺了一句，“你不知道？”
　　孟子瞻一怔，他这是何意？
　　对乔仲达莫名其妙的态度，孟子瞻也存了三分不悦。
　　不管怎么说，这都是他和赵家的事情，又关你乔仲达什么事？你是来传话的，又凭什么摆出这样一副兴师问罪的态度？
　　当下语气不免也就硬了起来，“乔兄你约我来，我怎知是所为何事？”
　　幸好乔仲达老于事故，很快便察觉到自己的语气不善，忙收敛了神色，暗暗告诫自己要心平气和。他可是来解决问题，而不是来加重矛盾的。于是放缓了语气，“不好意思，子瞻，我也是初闻此事，有些心焦，方才无礼之处，请多见谅。”
　　听他这话，孟子瞻也不是得理不饶人的人，马上也恢复了常态，但只乔仲达那“心焦”二字可大有文章，淡然一笑，“不知仲达听闻何事，竟致如此失态？”
　　当着明人不说暗话，乔仲达不打马虎眼了，“是这样的。不知子瞻你可曾听说，令祖母想替子眭求娶赵家小姐之事？”
　　第二卷　（三九三）交锋
　　（三九三）交锋
　　听乔仲达说起赵玉莲之事，孟子瞻却没有承认，反而故作讶异的反问，“这我还实在不知呢”
　　这可不是他故意在装，而是他不好也不能直接承认。如果承认了，就等于他知道自己家里干这样缺德的事情。如果他知道了，等人问起来再去解决，无论如何都有为了免人非议而故作姿态的嫌疑。
　　而他现在既不承认，也并没有否认，只是说自己没听到这样的话，乔仲达再对他说出来。他可以将此归结于祖母的一片怜孙之心，这却是能为世人所谅解的。
　　毕竟祖母是妇人，内眷行事有时或失偏颇，只要家里男主人推说不知，便能有个回旋的余地了。
　　孟子瞻这么做，不是为了他自己的名声，而是为了维护家族的声誉。不管他内心赞同什么，反对什么，但当着外人的面，他却是孟府的长子嫡孙，必当以维护家族声誉为首要之事。所以他不能承认，只能等着乔仲达来说。
　　乔仲达当然不信他是真的什么都不知道，多少也明白了些他的心思。那你既