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株待兔了。这真是天可怜见，让我有缘遇上二位。怎么样？博文现在还好吧？”
　　这人好厉害啊！一番话说得滴水不漏，还真象那么回事似的。
　　小两口对视一眼，却是异口同声的一起摇头，“不知道。”
　　晏博斋面上露出明显的诧异之色，“你们不知道？你们不是认得他么？怎么会不知道？哦，我知道了，是我弟弟不让你们说的，对么？你们放心，他是不知道你们找到的是我，若是知道，断然不会如此的。你们放心，说吧！”
　　“我们真的是什么都不知道。”章清亭一脸无辜，此人越是如此，越让她起疑，“带话之事确实有的，可我们也不知道那人叫什么，只是让我们给祝嬷嬷带个平安，其他的就什么都没有了。”
　　赵成材把谎话编得更象一些，“我们也不过是萍水相逢，他听说我们要上京城，便让我们带句话来。要说认得也认得，可一转眼，就各奔东西了。就那人到底姓甚名谁，是不是您的弟弟，我们也不晓得。”
　　“那你们怎么就不问问呢？”那中年管家沉不住气，咄咄逼问，“他叫你们带话你们就带话，哪有这么容易的事情？”
　　赵成材一笑，“这位大爷此言差矣！这人在路上，总有些相互照应的时候，我们乡下人没那么多心眼。不过是让带个话，又有什么难的？”
　　晏博斋连忙斥退了管家，上前赔礼，“对不起，下人无礼，让赵先生见笑了。只是我那二弟难道就让你带了句话，连一幅字，一个信物都没留下么？”
　　“没有。他只说是祝嬷嬷的一个远房子侄，就让来报个平安，其余什么都没有了。”
　　“那你们是在哪里遇到的他，他有没有说要去哪里？”
　　“我们是在临风渡遇到的，随后便分手了，他好象是往南边去了。”赵成材随口诌了个路上的地名，应付了过去。
　　“这样啊！”晏博斋低下头，思忖半晌，忽地抬起头来时温煦一笑，命管家取了两封银子过来，“区区薄礼，算是谢谢二位带话了！若是有缘再遇上我那二弟，跟他说，大哥很挂念他。”
　　赵成材摆了摆手，“礼就不用了，不过是举手之劳而已。至于带话嘛，倒是可以，只要我们能遇上，一定转告！”
　　他起身带着章清亭告辞了。
　　眼看着他们出了酒楼，中年管家才道，“大少爷，要不要派人一路跟着他们回去？”
　　晏博斋脸上的笑容尽数褪去，眉宇间锁着一层凝重之色，右手食指在袖中不住的轻轻弹动着，半晌才发了话，“查查也好。不过切记，一定不可打草惊蛇！有什么消息，让人速回来报我！”
　　“那若是真的找到，那该怎么处理呢？”
　　晏博斋微微叹息，“还用处理么？若他在乡间好好呆着，送他些金银也就是了。毕竟是我的亲弟弟，纵然犯了这么大的错，不能让他回家，也不能让他过得太辛苦了。”
　　“还是大少爷宽厚仁慈。”中年管家适时拍了句马屁，又问，“夫人和祝嬷嬷那里一直没有动静，难道真的不是二少爷带回来的消息？”
　　晏博斋眼神一凛，“不管是不是，都得好好盯着她们！”随即脸色又迅速缓和下来，“总不能让母亲大人又做出什么惹父亲生气之事才好。”
　　唇边那一抹淡淡的无奈笑意，看起来实诚无比，似是真心为父母着急的大孝子。
　　“少爷说的是。”管家点头哈腰的应和着，对这位年轻的主人无比敬畏，“老爷重病，委实不能再为了这些小事生气了。家里家外，哪里不靠大少爷您打理着？”
　　晏博斋微微一笑，目光却投向了不知名的远方，那一种复杂的情绪，只有他自己明白。
　　第二卷　（二七五）挥手自兹去
　　（二七五）挥手自兹去
　　等回了思荆园，赵成材仍是满腹狐疑，“那人真是阿礼的哥哥？怎么总觉得这哥哥有些不大对劲”
　　“你也感觉到了？”章清亭察言观色的功夫可是一流，自打见到那个莫名其妙的管家开始，她就觉得有几分不善。
　　若果真是情同手足的兄弟俩，那管家之前的态度怎么那么象在威胁利诱？一点都没有祝嬷嬷的真诚自然。
　　至于那个晏博斋，甭管他面上表现得再热忱，章清亭却只相信一个颠扑不破的真理，什么人养什么鸟，什么主子养什么奴才。若是主子好了，那奴才还能有别的心眼？反过来，也是一样。
　　赵成材与她的感觉基本类似，不过他对晏博斋不信任的道理非常简单，“若是我有一个弟弟，就比如说成栋吧，要是他跟阿礼似的犯了事，又离了这么几年家，再遇到一个见过他的人，我想我应该最想知道他过得好不好，人长胖了还是瘦了？而不是一个劲儿的追问他在哪里。或者再这么说吧，就算家里人再怎么不同意，我也会偷偷的跟他保持一些联系，不能把他安排在京城，也会想法把他安排在离家不远，能够照应到的地方，而不是放任他在外头自生自灭，那也太可怜了”
　　这才是真正的兄弟，不管你做错了什么，只要你尚有一丝肯悔改之心，永远会给你机会。而不会把你一个人孤独的放逐。
　　想起晏博文，二人心头又是一沉，章清亭微微叹息，“也不知他当年到底犯的什么事，这都要回去了，若是连句话也带不回，想必他是要伤心的。”
　　“可那有什么办法？”赵成材虽然同情，却也没有办法，“若是我们再去找祝嬷嬷，肯定要被他大哥更加怀疑。”他还想到一种可能，“弄不好咱们回去的路上，他哥还会派人跟着呢”
　　真有这个可能章清亭想了想，“那该怎么办？让阿礼躲在马场里不出来？”
　　赵成材摇了摇头，“他若是真有心查，这纸总归包不住火，咱们也不能瞒得住。阿礼又不是大姑娘，能成天关在屋子里的，只能让他多加些小心。不过到底也是亲兄弟，阿礼都已经那样了，也威胁不到谁什么，不至于那么无情，非置人于死地吧？”
　　“那可说不准”章清亭撇撇嘴，左右瞧瞧才压低了声音道，“你看书上说自古以来当皇帝的，那不也是亲手足，难道就没自相残杀的？就好比……”
　　“快打住吧”赵成材连连摆手，“小心隔墙有耳回去以后，跟咱们家马场那几个小厮交待一声，在阿礼身边始终留个人，免得哪天真出了什么事，可就不好了”
　　章清亭点头称是，二人又把行李整理了一遍，确认没有什么遗漏之处，方才歇下。
　　一宿好眠。
　　次日起来，就见窗外天光已然大亮。还以为起得晚了，可推窗一瞧，却是一阵寒风袭来，凛冽得让人顿时打了个激灵。再凝神细看，天地间犹如银装素裹一般。竟是昨夜又纷纷扬扬下起一场大雪，那亮光便是雪色倒映而来。
　　赵成材正在屋里洗漱，回头问了一声，“是又下雪了么？”
　　章清亭应了一声，忽地顽心一动，从窗台上揉了一团雪球，冷不丁照他面门打去，结结实实打了个正着，雪花顿时碎了一地。
　　“你看你还小么？一大清早的玩这些”赵成材急忙抖着衣裳上的雪花，嘟囔着抱怨。屋外干冷，屋内却是温暖如春，雪花很快就融入衣里，染出点点湿意。
　　章清亭咯咯直笑，“谁叫你不躲来着？”
　　“你们乐呵什么呢？”方德海在门外听见了他们的笑声，“说出来大伙儿一起乐乐这么个大雪天，你们上路可得抓紧了”
　　“可不是么？”赵成材已经收拾停当，出来开了门，回头催章清亭，“就你最慢每回偏还事最多，总是磨磨蹭蹭的”
　　外人面前，章清亭现在再不跟赵成材拌嘴了，男人总是好面子的。反正便宜已经占到，自己偷笑着洗漱打扮。这回能跟商船一起走，不用刻意的朴素，穿适中的衣裳就好了。至于新做的那几套，要留着回家的那天穿一套，过年穿一套。这做衣裳买卖的能亏待自己么？当然不能绝对不能
　　赵成材陪着方德海站在院子里呼吸一早的新鲜空气，天空中静静飞舞着大片雪花，虽然清冷，却也有一股沁人心脾的爽意。远远的，不知是哪里的梅花开了，传来阵阵幽香，让这个肃然的冬季显得不那么孤寂。
　　“老爷子，我们昨儿去济世堂时，已经跟黄老大夫说好了，过两日让玉莲陪您去那儿一趟，找他也瞧瞧。黄老大夫比您年纪还大上不少呢，人家那身手可比您灵活多了。他说有一个什么五禽戏，让您跟着学了，就在家里早晚练练，很是强身健体，比吃药都管用的”
　　“呵呵，好啊难为你们又费心了。”
　　“这可是您又客气了我们这一走，家里可就全拜托您了，要您费心的地方才更多呢”
　　“是是是都别客气了，成材呀，回去之后好好读书，别挂念这里。再跟牛婶子带句话，家里要是事多，也别着急上京，只要有我在，包管给她把这姐弟俩看得好好的。等你来年进京春试，咱们再一路回去，让我老头子跟着你也衣锦还乡，那才叫有面子呢”
　　“那恐怕明珠妹子该着急了”
　　“她有什么好着急的？让她好好跟着你媳妇学着，等我回家，要是不长进，我可是要恼的”
　　二人正说笑着，赵玉莲已经把早饭准备好了，“哥，叫嫂子一起来吃饭吧”
　　“听见没？”赵成材回头冲屋里又催了一嗓子，“就等你一个了”
　　“来了来了”章清亭快手快脚的收拾停当，也出来了。
　　一家子正吃着早饭，院门外头有人在喊，“赵先生，你们一家吃饭了没？再过一会儿车就来接，行么？”
　　“行啊马上就好”
　　赵成材应了，一家子吃饭的速度明显加快了。方德海见牛得旺噎得直翻白眼，忙道，“别着急，没那么快的”
　　虽如此说，但想着要上路，还是有些无心饮食，匆匆忙忙都只吃了个六七分饱，便都放下了筷子，打点行装。
　　赵玉莲手疾眼快拿了油纸，到厨房包了热乎乎的馒头和卤菜，单独装了一大篮子，让他们带着路上吃。
　　正忙乱着，庄子上的马车已经到了。几个大小伙子三下五除二帮他们把行李都搬了车去，闻着卤菜香气，不觉赞了两句，赵玉莲忙给他们一人也抓了两只新鲜的卤鸡蛋。
　　正忙活着，隔壁的邻居姜氏，姜绮红听到动静也出来了，拿了一个小布包，噙了两分淡淡笑意，“你们要走，我这家里有人走不开，就不送了。这几样针线是赶着做的，可别嫌弃粗糙，留着做个念想吧。”
　　这几天，他们搬来做了邻居，见她家老人着实磨人，章清亭经常没事就过去帮忙，和这姜氏也略熟了些，知晓了她的芳名。
　　“红姐可真是太客气了”章清亭知道，就这几样针线，可不知姜绮红在家是怎么熬油点灯才做出来的。见她眼圈都有些红肿，弄不好昨晚都没睡。
　　“你们知道，我这人不大会和人应酬。也不多说了，快走吧，没得叫人等着，一路平安”
　　章清亭握着她手，暖暖一笑，“你在家也要保重赶明儿有机会，再来京城相聚也欢迎你来我们扎兰堡做客。”
　　姜绮红点头笑笑，已经算是她最和善的态度了。
　　收拾齐整，车马先走，一家子步行把他们送到庄门口。阎希南已经整好了护卫队，横成排竖成列，三十个小伙子在漫天风雪中犹如根根标枪般笔直挺立。等着他们到了，一起上车去码头。
　　赵成材回头对一家子道，“就到这儿吧风大雪大的，赶紧回去，别吹病了。”
　　真要离别，一家子都有些不舍了。牛得旺先忍不住红了眼圈，拉着他的衣角，“大表哥……”
　　“旺儿已经是大孩子了，可不许哭的”赵成材拍拍他的头，“在这儿要听方爷爷的话，听姐姐的话，好好吃药，好好学习，知道么？”
　　“嗯——”牛得旺使劲揉揉酸溜溜的小鼻头，把眼泪憋着，“那你回去了，帮我跟娘问好让娘放心还有我给她的信，给银宝元宝他们带的东西你可别忘了”
　　赵成材点头，喉头微有哽咽，要说这孩子笨吧，偏偏比谁都有心。在京城里买了许多小玩意儿，都以为是给他自己的，没想到这一走他才拿出来，这是给谁的，那是谁的，一份份分得不知道多清楚。
　　“放心，大表哥肯定不会忘的，等回去了，还叫他们也都给你写信，好不好？”
　　“好了好了”赵玉莲红着眼眶上前，“哥嫂你们快上车吧，旺儿你也要准备上学了，可不能耽误功课，知道吗？”
　　“嗯”小胖子重重点了点头，“大表哥，我会好好读书，好好练拳，好好跟着师傅学手艺，以后长大了不叫你们担心”
　　赵成材努力维持着笑容，掩去眼角的湿意。只要他努力了，将来不管做到哪一步，都足以令他们为之骄傲
　　挥一挥手，再不停留，相信再相逢时，大家一定都会变得更好
　　第二卷　（二七六）迟来的口信
　　（二七六）迟来的口信
　　冬日的码头，随着年关的逼近，丝毫未见冷清，反而比平时更见忙碌。乌黑的木船在稀薄的阳光下闪着岁月打磨的光润，伴着役工们的号子进进出出，有的归来，有的离去。
　　通红的面颊，冒着白气的口鼻，拉大嗓门的喧嚣，整齐挥舞的船浆，给这黑白灰的天地增添了异样的活力，连沉闷的河水也显得不那么忧郁，泛着活泼的浪花，欢快吟唱。
　　乔仲达的商船并不算大，却很是坚固。有上下两层，还仗着皇商的腰牌，配备了些弓箭兵器，在一片大舢板当中算是鹤立鸡群。
　　章清亭起初见人都把这船坐满了，还奇怪怎么就这么个小船出海。后来才知道原来这船只是送他们到出海口，到了那儿再换大船。
　　京城为了安全防卫，当然不会设在海边，只有一条浅浅的内河通着水运。想要送货进京，还是得以车马运输为主。要不然，上回乔仲达的货也不会走山路时遭劫了。
　　这大小两条船虽挂在船老大名下，却也有乔仲达一半的股，平常除了接他的货，闲时也可以自己跑跑短途，这部分收入却尽归已有，乔仲达从来都不会过问，反而还会主动帮着他们拉些生意。正因他平日里对船工们甚是关照，所以即便是这回赶上了过年，还是很快就召集到了足够的水手。再加上自己庄子里的护卫，跑这一趟长途应该是没什么问题了。
　　可是，这人都到齐了，那正主儿呢？
　　高逸急得在码头转来转去，所有的人都已经到齐了，可就差乔仲达不到，迟迟开不了船。不是说离了乔仲达就办不成事，而是这开船回航都是有讲究的，要由东家亲自敬香送行，方才显得对龙王爷恭敬，才会保佑这一路顺风顺水，平平安安。
　　在大风大浪里打滚的人最是讲究这些规矩，谁也不愿意这临近大过年的出门反弄个冷冷清清。乔仲达平日最是谨慎细心，不可能把这么大的事情都给忘了，那究竟是被什么事绊住了？
　　船老大姓易，是位壮实老练的中年人，起初半天没言语，可等了半晌，看看天色，紧锁着眉头发话了，“高掌柜的，要不你派个人去二爷家里瞧瞧吧，若是他实在走不开，咱们就不等了，若是误了好时辰就不大好了”
　　可现在全是一个萝卜一个坑，让高逸打发谁去？万一这个走了，他又来了，岂不又误了事？
　　阎希北是跟着来送行的，见他为难，便道，“我去吧，骑马跑个来回也要不了多少工夫就是错开了，也不必管我，只管走你们的便是”
　　“那就辛苦阎二哥了”
　　阎希北走了一会儿工夫，却见乔仲达匆匆忙忙的赶到了。来的方向似乎不是府上，跟他当然也就错过了。
　　马跑得气喘吁吁，人也累得满头大汗，跳下马来连连连道歉，还好没误了吉时，赶紧开始祭祀。
　　办完了正经事，他又让人开了箱子，一份份的给出行的人提前打赏过年的红包和东西。还一个个的赔不是，纵然是之前对他迟到有些怨言，此刻却都烟消云散了。
　　最后来到赵成材两口子面前，乔仲达亲自奉上一匣子书，“赵先生，您这回去，来日必是要金榜提名的。我也没什么好送的，就请人抄录了太学院几位老师的一些读书心得，希望对您有所裨益”
　　这东西可是有钱也买不着啊赵成材连忙双手接过，“二公子真是太费心了客气的话在下也不说了，来日若有差遣，但请吩咐便是”
　　乔仲达谦逊两句，却更近一步，“请借一步说话”
　　赵成材两口子一愣，跟他退到船舱里。
　　乔仲达面有难色，未曾开口先摇头苦笑，“我实是不知，原来你们竟还认得晏博文”
　　此言一出，小两口都脸色微变，这是什么意思？难道晏家不仅跟孟家有仇，跟乔家也有仇？听他说得如此笃定，不似试探，却是肯定了。
　　这乔仲达不同于晏博斋，晏博斋于他们不过是萍水相逢，有所保留也是人之常情。但乔仲达却与他们算得上是半个朋友了，对于朋友再欺哄下去，就非君子所为了。
　　赵成材略一思忖便坦然应承了，“我们和他相识于偶然，于他的事情