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　　这可让乔仲达喜出望外，连带对牛得旺也青眼有加，现在儿子每回过来，他还特意嘱咐奶娘准备些小礼。有时是一盒点心，有时是一本书，或是些小孩子喜欢的玩意儿，却从来都没有空手过。弄得章清亭都打趣，乔家肯邀他们去他那庄子住，说不定还是看在牛得旺的面子上呢！
　　当马车从大道上拐进一条小路，看着旁边渐次出现的田园农舍，想来应是快到了。
　　拐了几个弯，只听车夫高高甩个响鞭，吆喝了一声，“到啰！”
　　往外一瞧，这农庄没有围墙，只伫立着一个用木头搭建的大门，朴实无华，上书“思荆园”三字。
　　牛得旺一个一个念着，忽然不解的问，“为什么要起这个名儿呢？荆棘有什么好的？负荆请罪就更不好了。”
　　赵成材先赞了他两句，“旺儿居然知道荆字的两重意思了，真是不错。不过这荆字啊，还有几层意思，一是古代九州之一的别称，二是与璞字连用，先是指卞和从荆山挖出的和氏璧，后来便代称未经雕琢的美玉。”
　　牛得旺听得点头，“这个故事我知道，卞和献了好几次宝才给人认出来，腿都被砍掉了。那这名儿是想要一块美玉吗？”
　　赵成材看了章清亭一眼，才缓缓的道，“这荆字还有一层含义，便是对自己妻子的谦称。”
　　这乔仲达会是因为纪念亡妻起的庄名么？那他也算是一个多情种子了。
　　第二卷　（二七一）乡下来人了
　　（二七一）乡下来人了
　　这思荆园是不是为了纪念乔敏轩那早逝的母亲而建，不得而知。可能够瞧清楚的是，这里真正是个乡下农庄。虽然房舍比普通农房要强上那么一些，那也仅仅是高大坚固些罢了，并没有寻常豪宅别苑的雕梁画栋，气派华丽。在这郊区相互的伫立着，丝毫也不起眼。
　　整个农庄占地很大，但居处的几处却不象普通深宅大院似的层次分明，而是由分散的几处院落组成。既保留了各自的独立性，又能守望相助，如一个小小的村落般职责分明。
　　最前面的一处院落是待客与议事的地方，紧挨在后头那最大的一套居所已经布置成了即将开工的厂房。大到绣架、小到一把衣尺皆都准备妥当。再后面那大大小小十几套院落才是住人的地方。包世明，阎家兄弟及姜氏都住在这里。
　　这些院落当中，有些离得近，有些离得远的，但无论远近，无一例外都和乡间普通农家似的，前有小院，后有菜地，小至三两间房，大至五七间屋，都收拾得整整齐齐，干干净净。
　　看着这么大个庄子似乎管理松散得很，可仔细观察，就能看到不时有些寻常打扮，却在衣袖上扎着红绸带的年青人在庄里来回巡视，担当护卫之职。庄子里现在人虽然不算很多，但不管走进哪处房间，一定有人值守，次序井然，进退有序。
　　章清亭暗自点头，在一座固步自封的宅院之内要打理出这样的效果并不算太难，可要在这样几乎半开放的农庄内打理出这样的规矩就很不容易了。她和赵成材对视一眼，都对把赵玉莲留下来放了七分的心。
　　乔仲达亲自领他们参观着，待走到一处朝南小院落时停了下来，“这儿便是想安排你们住下的地方了，且请进来瞧瞧，可别嫌弃。”
　　这套院子两明一暗，小小巧巧共是三间正房，两间耳房。里头桌椅板凳，被褥床幔皆是中等材质，虽然比不上孟府里的精致典雅，但这朴素简利，倒更让人容易亲近。
　　后头连着小厨房，还有独立的洗漱之所，下面铺设了暗渠，又干净又便利，虽然不大，但确实是居家之所，赵玉莲瞧过也觉得非常满意。
　　包世明还说，若是来这儿住了，要吃什么菜，包括鱼肉米面调料什么的，都可以到前头大库房去领，当然这本钱也会挂在他们账上，月底结账，也可以从他们的应分得银钱中扣除。要是不想自己开伙，吃现成的也行，可以提前点菜，也可以到了吃饭的点就去大厨房打大锅菜，当然价钱就不一而论了。
　　他笑着解释，“你们可千万别多心！不是我们二爷小气，连这点子费用也舍不得出。只是这不要钱的东西就没人会爱惜了，所以不光是你们，就连厨房里的厨子，或是我们二爷自己，要是在大厨房里吃了个馒头，也是一样要算钱的！”
　　这个很是应该！赵成材连声称是，他在孟府住着时，就时常瞧见给那些下人们分例菜，许多人只挑自己喜欢的吃完就算了，剩下的那些也没人心疼，白白倒掉，连口猪也不喂，瞧着他实在是心疼不已。
　　“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。你们放心，我们家就是庄户出身，就是家父家母现在也还在田间劳作，生平最痛恨的便是不珍惜米粮的了。这条甚好，甚好！”他接连强调着心中的认同。
　　乔仲达微微一笑，“赵先生果然明白事理，咱们再到隔壁认识下邻居吧！”
　　仅仅十步之隔，是一处一模一样的小院落，门口坐着个七八岁的小男孩，一见他们来了，就高高打起门帘，呵呵笑着，只不言语。
　　“哑巴啦？叫人啊！”包世明上前拍了那小子头一下，小家伙才红着脸磕磕巴巴憋出句话来，“二……二爷好！”
　　包世明紧接着逼问，“还有客人呢？”
　　小男孩左右快速溜了一眼，一个都不识得，不知道该怎么称呼，窘得鼻尖都冒汗了。
　　包世明无奈的摇头笑道，“大伙儿别见怪！这是我儿子，包天雄，小名儿叫小熊，喊他小名儿就完了。这孩子心眼实在，就是这张嘴，一点也不似我。唉，就跟他死去的娘一样！”
　　章清亭笑着解围，“寡言多福，这孩子日后肯定有福气呢！”
　　包世明笑着用大手拍拍儿子的脑袋，“听见没？这位赵婶子夸你呢，还不谢谢人家？”
　　“谢谢！”这回包天雄应得倒快，还非常有礼貌的鞠了一躬，只是忘了手上还打着门帘，这一弯腰，手一松，眼看又要把自己脑门磕着了。
　　包世明似是一脸的恨铁不成钢，却眼疾手快的替儿子挡了，爱子之情溢于言表，“你姜姑姑呢？”
　　“在里头，给王奶奶喂药，才让我说一声不好意思，她不能出来迎接了。”
　　难怪闻着一股中药味儿，原来还有病人。一行人进来，包世明熟门熟路的把他们引到里面，姜氏正伺候一个满头银发的老太太吃药。
　　只见她跟哄小孩似的，语气无比轻柔，全不似平日里的冷淡，“好了，就最后两口了，就一口喝了好么？都不烫了，这儿还有饴糖，喝完了咱们吃块糖，嘴巴就不苦了。喝吧！”
　　老太太皱着眉瘪着嘴，似是极是委屈，瞧了她好几眼才把药勉强喝了，姜氏明显的松了口气，拈了块糖给她含在嘴里，这才有空起身招呼众人。
　　“真对不住，没能迎接诸位，都请坐吧！”
　　“没事！”乔仲达关切的问，“王奶奶好些了没？”
　　姜氏叹了口气，“脑子还是那样，总是时好时坏的，一时清醒，一时糊涂。只要身子不犯病，我也不求别的了。”
　　瞧那老人明显的眼神涣散，想是神智上出了问题了。
　　在屋子里只呆了一时，主要是章清亭一家子正式跟她打了个招呼。
　　姜氏很是瞧了牛得旺几眼，再看着赵玉莲的眼神里多了几分柔和，“既住下了，以后便是邻居了，有什么事就相互照应着吧！”
　　见她对这姐弟俩印象还算不错，章清亭也放了好些心。这乔仲达也算是用心了，特意把她们安排得这么近，甚是合理。
　　大伙儿怕打扰了老太太的休息，略坐了一会儿便告辞出来了。姜氏本说送送他们，可那老太太硬抓着她的手不放，好象生怕她跑了似的，“红儿，别走！别走！”
　　众人摆手跟她示意无妨，悄悄退了出来。
　　出了门，包世明才叹了口气，“姜姑娘也着实不容易！就她这样的人，立牌坊的资格都是够的！”忽然话又哽在喉间，“算了，不提了！”
　　把人的胃口吊了一半起来，又不肯说下去了，这不成心让人难受么？
　　乔仲达简单解释了几句，“姜大姐照顾的那位老奶奶不是她的至亲，是她未过门的相公的母亲。原本还有爷爷奶奶和公公，这几年陆陆续续都走了。他们家也是不幸，原本说好了日子要成亲的，可临时出了点意外，相公就没了。老人们受不了这打击，疯的疯，病的病，姜大姐从此以后便进了他们家的门，一家子老人全靠她一人做针线养活，还得操持家务，请医治病，着实很不容易哩！”
　　章清亭听得动容，这节烈孝义四字姜氏是当之无愧了，不过这命，委实也真是够苦的。为了一段婚约，葬送了大半个青春，说着容易，做起来恐怕就很艰难了。
　　可这么好的人，怎么不申请官府表彰呢？绝对是够资格了呀！想来其中必定还有些说不得的原委，大家都适时的保持了缄默，换了话题。
　　看了这样的环境，这样的邻居，赵成材放心了。把妹子放在这样的地方，绝对是一点事也出不了的。当即就定下，等家里人来了，就送他们过来。
　　午饭就是这厨房里的师傅做的，肯定没有酒楼精致，倒是弄了一只大火炉烤着肉，很有些野趣。
　　在回去的路上，赵成材还在说，“以后咱们家里也弄只小炉子，没事烤烤芋头栗子，那才香呢！”
　　章清亭笑嗔着，“你还小么？还想着那些东西！”
　　“好吃的东西可是不分年龄的，到时我弄好了，你可别吃！”
　　“瞧把你能的！多不得了的东西么？谁不会啊！”
　　“我瞧你就不一定会，那也是要技术的！”
　　一家子说笑着回来，刚到后门，孟府家丁就喜滋滋的来报，“赵先生，你们家里来人了！”
　　这可让大家都惊喜了一把，这到底是谁来了？
　　忙下车进屋一瞧，周大娘已经让人又收拾出了隔壁屋子，正陪着来人说话呢！
　　一见他们进来，满面堆笑，“你们这可是盼星星盼月亮的盼来了！你们家表舅爷中午就到了，料着你们下午也就回了，便没去请。你们一家好好叙叙吧，我就不打扰了！”她很是知情识趣的带了孟府的人都走了。
　　章清亭这才笑着打量这位表舅爷，“这是什么风儿？怎么竟把您给刮来了呢？”
　　方德海直接挥手，“快关了门说话！”
　　第二卷　（二七二）闲话
　　（二七二）闲话
　　章清亭还当真没想到，家里居然真的是让方德海带人过来了，虽然这是她最理想的结果，但毕竟方德海是个外人，年纪又大，家里还有个小孙女。按理说还是应该自家人来才对，没想到最后还是他赶来了。这份仁义，就足以铭记于心了。
　　方德海摆了摆手，乐呵呵的跟他们讲家里的事情，“自接到你们的信，说旺儿还能治，牛婶子是高兴得了不得！哭了又笑，笑了又哭，她原本打算把家产全都变卖了，亲自上京城来陪旺儿瞧病。可你们也知道，这时节若是匆匆脱手，实在是太不划算了。况且你们信中书，旺儿可能只要个三五年便可，那时若是两手空空的回去，可是连个安家立业的本钱都没了。所以不光是我，就连你们两家爹娘都不太赞同，劝她先缓缓。说实在不行，就由他们上京来帮忙。可商议来商议去，哪家都有丢不开的事情。丫头你们家是弟妹还小，得要人照管，成材家更别提了！况且他们对京城也不熟，这马上又要过年了，你们两大家子要是走了家长也不合适。还就是我们家人少，就一个明珠，我便将她拜托给你爹了，毛遂自荐来京城先顶上这一段日子。再等上几个月，牛婶子说她打理好了家里的生意，仍是要上京城来的。家里的生意，就先交给你家金宝小蝶照管着了。”
　　啊？章清亭听得愣了，交给她那俩弟妹？“他们怎么能行？”
　　“嗳！你这可别小瞧了人！”方德海嘴一撇，“难道就许你能干，不许他们能干？你们不知道，自你们上了京城，家里这群年轻人可懂事多了，比你们在家的时候还勤勉。都怕当不好差，你们回去了要骂的！”
　　赵成材听着笑了，“玉不琢，不成器，便是如此才好！只是辛苦您偌大年纪，又跑这么老远一趟。连年也过不好！”
　　“这说的什么话？若是我们两家认真算起来，到底是谁欠谁更多一点恐怕倒叫我这老头子汗颜呢！我是真心把你们一家当作亲人来看待的，亲戚家有了事，怎么能不帮忙呢？若是再跟我客气，那就是嫌弃我们家这孤老弱女的太累赘，不愿与我们来往了。”
　　这话说得赵成材哑然，章清亭笑着解围，“行啦行啦，不谢你，表舅老爷！”
　　“对了，还告诉你们一个好消息！玉兰生了一个大胖小子，足有七斤一两呢！母子平安，小家伙胖嘟嘟的，乖巧可爱得不得了，人见人爱！”
　　赵成材连忙追问，“那孙家……”
　　“你们放心，没事！洗三那天就让成栋和金宝去他们家报信了，孙家自从上回出了事之后，败落多了。据说家里的田产所剩无几，就那老两口和老仆三人守着大宅子度日，一步也不敢乱走。附近乡邻都知道了他们家的恶行，根本无人愿意去他家干活，两口子也老了，身体大不如从前，时常害病，过得很是不如意。他们知道玉兰生了，只问了孩子的八字和姓名，也没说要接回去养。成栋就按你们从前教的，说孩子还小，得跟着亲娘，他们家也同意了。怕他们事后又唧唧歪歪不认账，金宝做事也留了个心眼，特意带了不少红蛋点心去，分发给了四周的乡邻，还邀了几位德高望重的长者同去做了个见证。”
　　这么一说，大伙儿都放下心来。方德海冲赵玉莲和牛得旺笑道，“牛婶子还让给你们捎了信和不少东西来，在你们家那两位老家人手中，你们先出去瞧瞧吧！”
　　这是有意把他们支走，还有话要跟哥嫂说。赵玉莲会意，立即带着牛得旺退下。
　　方德海这才压低了声音问，“那燕王真的死了？”
　　赵成材就知道他要问这个，“真的死了。党羽尽散，再无半点星火留下。我们都去京兆尹衙门打听这些时了，若是要出什么事，早就出了，不会等到这时候还一点动静都没有。所以可以肯定，是无事了。只不过那案子年代太过久远，难以追查。不过衙门里我们已经打点过了，说有消息，就给我们留个心的。”
　　方德海这才松了口气，“那便好！自你们上了京，我可时刻都悬着心，直到收到你们那信才安定一些。这死的都死了，犯不着再为了死的又连累上活的。你们帮着办成这样，已经很好了。我也知道，这种事也是得讲机缘的，我也不敢抱太大的指望。只是趁着这回恰好要人上京，我这把老骨头还能折腾得动，就过来看看。若是有消息当然好，若是没有，那也只好把此事交托给明珠和你们，看着日后能不能替我那苦命的儿子收回尸骨吧。”
　　小两口本想劝解一番，却见这老头子想得比他们还明白，那也就没什么好说的了。
　　“这天色已晚，您老也累了，早些歇着吧。我们寻了新的住处，这一两日就要搬了，可真是不好意思，又得折腾您一番。”
　　“这是对的，我还想着跟你们说这事呢！”方德海毫不介意，还颇为赞同，他曾在京城吃过大亏，本能的对这些一切与宫廷相近的名门世家持有厌恶和反感，“我才也跟那周大娘说了，这回我来了，必是要带他们搬出去另住的。这回要在京城住的时候可不短，总是寄人篱下，到底有诸多不便。尤其是这大户人家，咱们还是少沾染点好。只是，这要搬去哪里？”
　　“是一个朋友的农庄，地方是便远了些，但胜在清静。那家主人恰好又跟我做了点小生意。”章清亭笑吟吟的把跟乔仲达合作之事和盘托出。
　　方德海听得呵呵直笑，“我就想着你这丫头在京城里必也不得安生，恐怕得折腾出些什么才罢，倒又弄了这么一桩好买卖！这事办得很好，若是等到将来咱们手上有了闲钱，这里又有需要的话，也帮着明珠投一份进来。”
　　“那是自然！”章清亭笑着应了，也不多说，先让他歇下了。
　　方德海来京城，可以算是她预料的最好的结果了。有他在这里，许多生意上的事情便可以交给他帮忙打理，玉莲毕竟还要照顾牛得旺，分不出那么多的心思，又是个大姑娘，总不好成天出去抛头露面的。而且不用章清亭说，方德海就主动帮她想了几个借口怎么瞒过家里的公婆，把在京城里的这部分收益挪做她自己的小私房，免得又被人掂记。
　　她听了高兴，可赵成材心里却有些疙疙瘩瘩的，回房未免有些嘀咕，“我们家是那么见钱眼开的人么？也不至于这么提防着吧！”
　　章清亭一笑，“那之前是谁最早教我把这生意瞒下来的？你们自家的人自家心里明白。这是自己说着无防，让旁人说着心里就不痛快了吧？人家方老爷子就是这么想了，也是人之常情，你想想，他是跟着咱们一起发的家，论