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　　薛子安当真对章清亭有些刮目相看了，“姑娘到底是何方神圣？心思如此缜密，你当真一点儿都不迷恋马吊？这来钱可比你做什么都快得多！”
　　章清亭微微一笑，“若是真论起赌术，薛三爷您肯定比小女子强上不知百倍千倍。在您这真佛面前，我也不说假话。常言道，这十赌九输，常胜的唯一，自是您这做庄之人。偶尔小赌一把，怡情悦性倒是无妨，真正大赌便是伤身败家之根源了。”
　　“姑娘智慧过人，看得很是通透。”薛子安心怀赞叹，不再多言，“那就一个月，姑娘在我们赌坊打上一个月就好！”
　　章清亭摇了摇头，继续讨价还价，“薛三爷莫要为难奴家，小女子毕竟是待字闺中的女儿家，若是为父还债，打上几场马吊还说得过去，但若是沉溺此中，就于名声有损了。”
　　薛子安瞧着她的目光多了一些敬意，“那就十五天，可不能再少了。”
　　“就三天，我能替您挣的绝对比你预期的要多。”章清亭转头对着张金宝道，“你先出去！”
　　薛子安知她有话不方便当着众人的面讲，也把自己身边的人撤了出去。
　　关了门，章清亭才缓缓亮出最后的底牌，“三天九局里，您可以借此再设个盘口赌马，而最后一局我一定会输！”言下之意，不言而喻，“更何况，您还可以让那个赢了的人接着打擂台，这岂不更是有趣！”
　　薛子安拍案叫绝，“行了！就依姑娘！这二百两银子，我也不收你的了。你能赢多少就拿走多少，只要你好好用心给我打好这九场牌就行！”
　　“多谢薛三爷成全！”正事谈妥，章清亭面上千恩万谢的告退。
　　心下却在腹诽，表面上看起来这薛三爷很是大方，但仔细算下来，自己最多只能赢八局，赚二百四十两银子，而这赌坊光抽彩头就是二百七十两！
　　至于张发财输那二百两，还不是左手从赌坊里拿来，右手就送回了赌坊里去了？好似还卖她天大个人情面子一般！切！她章大小姐可不是胸大无脑之人，个中利害关系看得非常清楚。但这种敢做赌坊生意的人，后台必不简单，她现在就是一个平民老百姓，犯不着得罪。人家肯给她销了这笔账算是好的，若是不肯，她也只能哑巴吃黄连，自认倒霉。
　　所以有些话，心知肚明就好，却不便点破，更不能点破。
　　回去的路上，张金宝还傻乎乎的问，“大姐，你们最后关在房里说什么了？”
　　章清亭白他一眼，“不该你知道的事情你少打听！”
　　当时把他叫出去，一是怕他少不更事，泄露了秘密，另外，章大小姐心中，可还另有一副盘算。
　　不可说。佛曰，不可说。
　　接下来的两天，章清亭在客栈里表面上过得是风平浪静。
　　张家那六口虽然能吃，但并不挑食，还算好养活，章清亭对他们也并不苛刻，每日早晚发馒头小菜，中午还有一顿热乎乎的肉丝面，并不算亏待他们。
　　张家六口就安心的继续混吃等喝，连张发财都安分了下来。刚吃过大蒜，还是知道辣的，老老实实呆在家里，哪里也不敢乱去。
　　可他那颗好赌的贼心，真的从此就死了么？
　　章清亭以为未必。
　　章大小姐闲来无事，饶有兴趣的和伙计们闲扯，聊聊这儿的风土人情，交通水陌。张家六口不解其意，也听得无趣。听不上一会儿，便各自散去，自然也就不知道后来究竟说了些什么。
　　客栈里面还算平静，客栈外面，却是闹翻了天。
　　银钩赌坊摆出擂台，把章大小姐即将登擂打马吊之事在十里八乡传得是沸沸扬扬，街知巷闻。
　　不过那薛三爷倒也仗义，在让人传话里不忘添上一句，张蜻蜓肯抛头露面出来赌钱是为了替父还债，这让人们猎奇之余，又多了一分同情。
　　不过这张家大闺女真的能这么好运气，赢到二百两银子么？那丫头上回显了灵，难道回回都能这么灵？
　　大家伙是众说纷纭，莫衷一是。
　　不过有一点肯定，那就是大家的好奇心都被充分的调动了起来，有些不懂马吊的，也赶紧去学习马吊到底是怎样的一种游戏，期待着自己也能和张家闺女一般有那么好的运气。
　　主角还没粉墨登场，这戏已经拉开了大幕，别的不说，来赌坊打马吊的人就翻了几倍。喜得于掌柜赶紧又增设了几间屋子，那打马吊的噼里啪啦声镇日是不绝于耳。
　　于此同时，那个与张蜻蜓有婚约的赵家也展开了一场史无前例的“倒戈”运动。
　　被倒的是赵王氏，被声援的是赵家老大。
　　连几十年如一日的怕妻汉赵老实也磕磕巴巴的说，就这样一个抛头露面出去赌博的女子，怎么配得上他们品行端正的大儿子？
　　赵王氏知道，这是秀才儿子在暗地里的挑唆。可她能退让吗？当然不能！
　　她得睁大了眼睛，看清情形再说。
　　若是张家闺女真的输得一塌糊涂，那自不用说，这门亲事就算黄了，再给儿子另择佳媳。但若是张家闺女赢了，这一局可就赚三十两！我的天，打着灯笼也找不着这么会下金蛋的媳妇！
　　至于儿子的心意，赵王氏觉得不过是年少时的一时任性，等真成了亲有了娃儿，哪还顾得上年少时的卿卿我我？
　　所以赵王氏也不着急，一面保持沉默，一面暗地里跟人订好了花轿和大红的喜衣，充分做好了两手准备。只等这一役的最后战果。
　　赌坊行事很是利落，没两日筹备妥当之后，在万众瞩目之下，这一幕好戏终于要开锣了。
　　第一卷　（二十三）佳人有约
　　这日一早，于掌柜亲自带着赌坊伙计们，抬着八抬大轿，吹吹打打上门迎接。
　　恶俗！
　　章清亭暗自皱眉，瞧那轿子弄得花里胡哨，披红挂彩的，不知道还以为是哪家迎娶新娘子呢！
　　可这毕竟是人家给的体面，再不甘愿，章大小姐也只好勉为其难的上了轿。眼观鼻，鼻叩心，冷着脸任由他们折腾。
　　这于掌柜也真能吆喝，拖着这个队伍足足在城里兜了大半个圈子，弄得满城尽看章清亭，这才心满意足的打道回了府。
　　赌坊那儿已经是人山人海，围得水泄不通。
　　当中一座擂台，四周摆满了绢花，当中摆了张八仙桌，擦得光闪闪亮晶晶的，背后的门楼上还贴有一副大大的对联。
　　且看上联是，“马到功成大四喜”，下联为“吊兵遣将杠上花”，横批最绝——“胡牌为上！”
　　噗！章清亭一口气憋在气管里，呛得她咳嗽起来。
　　这赌坊也真是敢想敢为，就这样两句平不成平，仄不成仄的歪对也敢挂出来招摇！章大小姐想笑又强忍着不敢笑，肩膀一个劲儿的抖动，很快闹了个大红脸。
　　不知道的，还以为是她紧张，于掌柜很体贴的道，“张姑娘，你要不要歇一会儿？”
　　章清亭很快就恢复了镇定，“多谢于掌柜的好事，若是人都来齐了，我们这就开始吧！”
　　“好好好！姑娘真是有大将之风！不过今儿这三局老板交待尽量拖长一点，打到尾声才好。”
　　章清亭点了点头，于掌柜笑容可掬的亲自将她引领了上去，公布规则以及上场的赌金。
　　这头一局，观望的人多，实际敢来的人很少。赌坊也知道这个理，已经找好了托。都是几个有身家的熟客，贺玉堂赫然也在其中。
　　“张姑娘，终于又到‘他日’了，我可盼了好久呢！”
　　章清亭知他是惦记着那日的玩笑话，微微一笑，“还请贺大爷手下留情。”
　　“是我该请姑娘手下留情才对，不要让我输得太难看哦！”他略凑近了些，低声道，“今日之事毕后，可否请姑娘赏脸吃个便饭？我在福兴楼等你。”
　　章清亭抬起眼，微微有些讶异，他请我干嘛？
　　却听于掌柜宣布，“人选已定，赌局开始！”
　　下面依旧设了买马的，随人押多押少。
　　第一局打得很是冗长，几乎都快把牌打光了，章清亭才险险胜出。三十两银子用个大红托盘装着晃了一圈，依旧归进了赌坊。这是章清亭要求的，给她的钱不要在众目睽睽之下拿出来。
　　赵王氏挤在人群里看着那白花花的银子就这么还了债，恨得是直咬牙。
　　接下来的两盘，章清亭依然是跟走钢丝似的，你看着总觉得她可能要输，可偏偏她就是能险险获胜，看得众人眼红之余，未免心生不服，这丫头难道盘盘运气都这么好？
　　不少人开始摩拳擦掌，第二日三局的九个名额很快就被报满。
　　擂台一散，章清亭自去赌坊里领自己的九十两银子。当日账当日毕，钱还是攥在自己手心里有安全感。
　　薛子安现身出来，对她今天的表现非常满意，“姑娘今日做的好极了，明日却不用客气，三局速战速决！让人看不出你的真正实力。”
　　这个倒容易，章清亭应下，“小女子自当尽力而为。”
　　薛子安递上银票，“这九十两银子，已经按姑娘的要求，存入亨通钱庄了。整个北安国畅行无阻，姑娘可瞧仔细了。现在天色已晚，我想请姑娘一同用个便饭，不知是否有这个荣幸？”
　　章清亭心想，今儿这什么日子？怎么想请她吃饭的都赶一块儿了？
　　待要支吾几句应付过去，却想着就这么巴掌大块的地方，又都是熟门熟路的，说不定自己前脚出去，后脚人家就能知道。于是实话实说，
　　“不好意思，有人邀约在先，恐怕小女子只好要让薛三爷扫兴了。”
　　“哦？请问是哪位有这个荣幸捷足先登？”
　　“就是今日与我打马吊的那位贺大爷。”
　　薛子安的眼神微微一变，随即笑道，“那就不耽误姑娘了，我派轿子送姑娘一程。”
　　“不用了！”章清亭赶紧回绝，她可不要再坐着那大花轿出去丢人现眼，“薛三爷太客气了，我自己走走就好。”
　　薛子安似是瞧出她的顾虑，笑道，“你放心，可不是你今儿来的那轿子，是我……平常自用的。包括那擂台，姑娘也别嫌俗气，那都是做给俗人看的，但凡精致考究些，就没那个气氛了。”
　　章清亭微微颔首，心想此人倒也知情识趣。
　　等了一时，薛子安很是殷勤的亲自把她送了出来。
　　章清亭乍见着一个正经百八的蓝布小轿，竟生出几分亲切之意。坐进去之后，却闻到一股淡淡的脂粉香气。明白了，这定是人家中的女眷用的轿子哩！
　　可这有什么不好明说的？章大小姐完全不以为意。她的心思被即将面临的事情占据，贺玉堂约她见面，到底是所为何事呢？
　　随着章清亭来到福兴楼的，依然只有一个张金宝。
　　张家其余几人看完热闹都被打发回去了，伙食费给了张小蝶，那丫头很喜欢拿着鸡毛当令箭，管这些杂七杂八的闲事。章清亭心想，若是在以前的府里，这丫头好好教教，提拔她当个管事倒也中用，至于现在，自然是无用武之地。
　　进了包厢，贺玉堂已经恭候多时了。
　　见她姐弟二人进来，很是热情的招呼他们入席，“张姑娘请！张小哥儿请！”又赶紧吩咐伙计满满当当的上了一大桌子珍馐美味。
　　章大小姐什么没见过？仍是淡淡的稳如泰山。张金宝却没见过世面，对着一桌子美食，闻着香气扑鼻，不住的咽口水。屁股上跟长了钉子似的，坐也坐不稳了。
　　来之前，章清亭就再三交待了他要注意礼貌。可现看来，只要是面对食物，这家人根本没什么抵抗力。
　　暗地里狠狠踩了他一脚，提醒他注意形象。张金宝一时没会过意来，还问，“大姐，你干嘛踩我？”
　　章清亭白了他一眼，张金宝这才明白过来，讪讪的挠着头缩头耸肩。
　　贺玉堂呵呵一笑，不以为意，“小兄弟率真可爱，不必拘束！”
　　到底章清亭嫌丢脸，命他端了几个菜，到外间自吃去。
　　贺玉堂似有话想讲，也不阻拦，只是非常客气的招呼着她。
　　略用过几样菜肴意思意思之后，章清亭放下银箸，缓缓的发问，“贺大爷，您今日请小女子过来，不会就是为了吃这顿饭吧？”
　　第一卷　（二十四）我看上你了
　　贺玉堂看似漫不经心，实则非常注意章清亭的一举一动，对她举手投足间所表示出来的餐桌礼仪更是非常惊奇。
　　之前只听说过他们这一带有个杀猪女状元，那时只当作逸闻趣事，并没有过多的放在心上。直到那天在赌场上相遇，贺玉堂第一眼就被这个虽是蓬头垢面，却是目光清明的女孩吸引住了。
　　看着她在一屋子赌徒中耍弄心机，虚与委蛇，假痴扮呆，把那么多大老爷们蒙得团团转，他突然不可扼制的生出一种从未有过的奇怪感觉，很想接近她，了解她，看清那双慧黠的眼睛后头到底藏着一颗怎样的玲珑心。
　　所以，当银钩赌坊请他今日来打擂台时，他几乎是迫不及待的就答应了。再相见时，章清亭又一次给了他惊喜，在那一瞬间，他几乎都认不出来她来了。
　　虽然换了身新衣，但那衣裳并不华丽，也没有金银珠花来装饰，脸上的淡淡脂粉并不足以迷惑人的视线。让人惊奇的是，她梳洗整齐之后，整个人的形象气质，完全不一样了。要不是那双似曾相识的灵动大眼，他真要以为是哪家的千金小姐走错了地方。
　　他还没想明白，身体却先于意识走上前去，开口请她吃饭。说完这句话，连他自己都愣了一下，怎么会这么唐突？还好，章清亭并没有拒绝他。要不，他一定会失望吧？
　　当他打完马吊，独自来到福兴楼冷静下来，对章清亭开始生出一种更深的探究心理。
　　言语可以模仿，心机有可能是天生，但见识和礼仪却非要靠长期的训练不可。他故意点了一大桌极其精致繁华，却看不出本来面目的菜肴，就是想考较一下她的真实水平。
　　没想到，章清亭再一次让他惊讶了。
　　可与此同时，贺玉堂也清楚的意识到，她所拥有的素质绝不是一个杀猪女所应该具备的。
　　“你到底是什么人？”贺玉堂是这么想的，也就这么直接的问了出来。
　　章清亭故作讶异，“贺大爷这么问是何意？”
　　贺玉堂看着她睁着慧黠的大眼睛，又流露出那种装疯卖傻的小模样，让人恨得牙痒痒，却又有一种莫名的欢喜和纵容的情绪在作崇。本待追问，却只化作一声叹息，“张姑娘，你这样……真的会让我看上你的！”
　　轰！章清亭的脸刷地一下红到了耳根。
　　贺玉堂若是跟她谈马吊、谈穿衣、谈饮食甚至谈赚钱都可以，为什么要对她说这种话？
　　章大小姐书是读了不少，什么风花雪月的诗词歌赋、才子佳人的戏曲传奇也都知晓。虽然时不时也会对花叹息、临风洒泪，有些女儿家的旖旎绮思。甚至偶尔动动小春心，幻想一下有个英俊潇洒的侠客或是玉树临风的书生对她倾心表白，自此后，便是一种相思，两处闲愁……
　　可是，她从来没有在现实生活中遇到过一个陌生的年轻异性对自己这么准确无误的表达好感。
　　该怎么办？章大小姐完全晕乎掉了，心怦怦跳得跟小鹿乱撞似的，脑子里嗡嗡作响，化成了一团浆糊。只是本能的觉得自己应该做点什么，不能就这么坐着，这时的反应完全就是凭借本能和多年教育的累积了。
　　贺玉堂就见她红着脸沉默了一会儿，忽地腾地站了起来，“你……这……你是不合礼数的！这……这男女授受不亲！”
　　章清亭的话音里都打着颤了，她自以为自己说得很大声，其实听到旁人耳朵里，却比蚊子哼哼大不了多少声。
　　话说完了，章清亭好似卸下了千斤包袱，背挺得笔直，好象后面有鬼追似的扭头就走，连踢倒了凳子也浑然未觉。
　　外间里，张金宝正吃得满嘴流油，忽见大姐跟个木头人般笔笔直的出来了，速度之快，令人侧目。他觉得奇怪，待要出声，嘴里还满塞着肉，只能发出呜里哇啦的声音。可大姐也不理，径直出了门。他忙起身，想想又回手把那半只没吃完的烧鸡笼在袖里追了出去。
　　贺玉堂在里间先是一怔，随即哈哈大笑。也不追赶，到窗前目送着章清亭离去。嘴角带着笑，慢慢地品着手中的酒，默默的把张蜻蜓这名字，在心里默念了一遍又遍。
　　章清亭脸上一阵红一阵白，在街上足足走了一盏茶的工夫，沁出一层细细的汗，才慢慢恢复了镇静。
　　“姐！大姐，咱们现在是要去哪儿？”张金宝肉吃多了，出来得又急，口渴得很，想回去喝水了。
　　章清亭的心还不能完全静下来，抬眼瞧见旁边有家银铺，忽地想起一事，转头吩咐道，“你先回去吧！我在这街上逛逛就回！”
　　“那我陪你吧！”张金宝的殷勤让章清亭有些闹心。
　　忽然闻见他身上的香气，皱眉掩鼻，“你身上这是股子什么味儿？”
　　张金宝很是得意的抬起左手，把一直紧捏着的袖子张开，“你瞧！”
　　章清亭这才瞧见，那油乎乎的烧鸡已经把袖子都沁得透了，她