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　　“不是！我爹不是白丁！我爹……他是保护国王的军官！”
　　男人们停止了手上的动作，齐刷刷地回头望着长今。
　　“我爹不是白丁，他是军官，是保护国王的内禁卫军官！”
　　长今伤心地哭着，反反复复重复着刚才的话。
　　天寿沉默，那些男人们也都沉默了。最后还是牙子打破了死亡般的沉默。
　　“对，就是那个家伙！”
　　“通缉令上的家伙！”
　　“哎呀，真是他呀！”
　　男人们蜂拥而上，对着天寿又是一顿劈头盖脸的拳打脚踢，直到天寿不能动弹。然后，他们捆起天寿的手腕拖走了。
　　“爹！爹！”
　　长今推开人群，抓住父亲的脚脖子。
　　“不要把我爹带走，赶快放开我爹！”
　　牙子粗暴地把长今推倒在地，又是一阵猛打。孩子的身体就像扬起的铁锹上飞出的土块一般，无力地跌落下来。
　　“长今！”
　　天寿的嘴唇裂开了，伤痕累累，他一直在呼唤长今，眼睛几乎睁不开，却还在努力寻找长今。一定要救长今！这念头支撑着天寿站起来。天寿用尽浑身的力量，甩开他们的手，凶猛地撞了一下旁边男人的肋骨。那个男人腰部突然受到冲撞，立刻抱着肚子滚倒在地。此时，又有一个男人扑了上来。
　　天寿敏捷地躲开，狂打一气之后，正要跑向长今，突然有个黑乎乎的东西顶住了他的脖子。不知道什么时候，早有士兵们赶来，拿枪指着天寿的脑袋。天寿动弹不得，听凭士兵把自己五花大绑地捆走了。
　　“爹！”
　　最让天寿感觉心疼的，不是皮开肉绽之苦，而是女儿悲切的呼唤。天寿想要告诉女儿别再无谓地哭喊，也不要跟着过来，却又担心如果自己喊出来了，反而引起士兵们的注意，所以就只好强忍着，任凭焦急的怒火烧灼内心。
　　“爹！爹！”
　　长今朝着天寿这边奋力跑来。天寿用力地朝女儿摇了摇头。
　　“不要再叫爹了，也不要跟上来，你先逃跑再说。”
　　人群中有个男人似乎读懂了天寿的心思，穿过人群捂住了长今的嘴巴。看见这个男人，天寿心里的石头才算落了地。男人正是同村的白丁昌大，他一定能把长今带回母亲身边的。天寿静静地闭上眼睛，把自己彻底交给了如狼似虎的士兵们。
　　厨房里飘出香喷喷的大酱汤的味道。看着长今急匆匆地独自跑来，明伊到处寻找天寿。
　　“你爹呢？”
　　“……”
　　“怎么了？”
　　长今的嘴唇不停地翕动，却一句话也说不出来，她早就吓得魂飞魄散了。
　　“怎么就你一个人？你爹呢？”
　　“……”
　　“快说话呀！”
　　“爹……爹……爹他……”
　　“好了，长今！你爹现在在哪儿呢？”
　　“爹被人抓走了……”
　　仿佛有一根灼热而尖利的铁签从头顶直插至心脏，明伊只觉得眼前一片昏黑，但她还是努力保持镇静。
　　“你爹被人抓走了？被什么人抓走了，怎么抓走的？”
　　“跟别人摔跤的时候……”
　　“摔跤？长今啊，我怎么越听越糊涂了。你说得清楚点儿，让娘听懂好不好？”
　　“我爹跟人摔跤摔赢了，可是……”
　　这时候，充州女*（韩国古代的风俗，以女人娘家所在地的地名称呼结婚以后的女人——译者注）甩着胳膊走了进来。她就是昌大的女人。
　　“长今娘在家吗？我们家孩子他爹让我告诉你一声，你们家出事了。”
　　“到底是怎么回事啊？”
　　“听说长今她爹曾经当过军官，还杀死了当今圣上的亲生母亲？”
　　该来的总是要来的——明伊勉强把持住摇摇欲坠的身体，陷进了刻骨的绝望之中。
　　“街上到处都贴着长今她爹的画像，看来你们还没看见。”
　　“那长今她爹现在怎么样了？送进县衙了吗？”
　　“不是啊，直接送到监营*（朝鲜时代各个道的官衙——译者注）去了。大王下令说，所有参与杀害他生母的人都要抓起来严刑拷打。我们家孩子他爸说，不知道会怎么处理你们家，最好还是出去避一避吧。”
　　听到这里，明伊赶紧站了起来。
　　“长今，赶快回房间收拾行李！”
　　“为什么，娘？”
　　“我们得去找你爹。路途很远，一定要准备好行李。”
　　刚才还因为恐惧而颤抖的明伊眨眼间就消失得无影无踪了，此刻的明伊，脸上充满了悲壮，她一定要找到自己的丈夫，女儿的父亲。
　　第三章　好
　　“听说已经押送到汉阳义禁府去了。你们来晚了一步。”
　　明伊送给老板娘一把天寿亲手打造的银簪子，求她到监营官衙帮忙打听一下消息。听完老板娘的回话，泪水顺着明伊的脸颊扑簌簌流淌。明伊顾不上擦拭眼泪，一把拉起了长今的手。
　　“我们走吧！”
　　“去哪儿？”
　　“去汉阳。他们比我们早走了半天工夫，我们得一刻不停地赶路才行。你不要闹，跟着娘走。”
　　“知道了。”
　　“不管怎么样你还看见你爹被抓走时的样子，可我连你爹最后一面都没见上。无论如何，我们都要找到你爹。”
　　明伊的话并没有说给谁听的意思，她只是嘀嘀咕咕地自言自语。
　　八年前，她曾经和天寿一起走过这段崎岖小路。当年的河面上绽放着银白色的波浪之花，如今却只有冬日的寒风裹挟余威在凛冽地吹刮。当年的山脊上剪秋罗盛开，冰雪融化，人走在上面咯吱作响。沿着鲜花烂漫的山路，紧紧跟随天寿走在风中，那是多么幸福的时刻……今天走着从前的山路，想到物是人非，明伊的脸上泪水不停。
　　天寿跟几个男人打过架的小酒馆依然存在，没有任何变化。在这里，明伊得知天寿他们刚刚离开一顿饭的工夫，于是她更加快了步伐。她们在山中度过黑夜，没有休息，只是不停地赶路。当初走过这条山路，几乎耗尽了浑身的力气，如今回头再看，其实也并没有那么难走。明伊再次想到今生今世可能再也没有机会和丈夫见面，就在与离别的恐惧苦苦斗争的过程中，背着女儿走在山路上的绝望实在算不得什么。
　　远处传来狼叫声。夜深得让人心惊肉跳，各种各样的野兽好象都出来活动了。还好，背上的女儿总算是个依靠。
　　快要到达都城的时候，母女两个的样子几乎成了乞丐。
　　“长今，现在就快到都城了。加油啊！”
　　“是，娘。”
　　长今嘴上回答得痛快，声音里却明显带着哭腔。心里再急，总得找个地方先休息一会儿。上午明伊给女儿吃了个饭团，现在天色已是暮黑了。幸好，刚转过弯来就发现一座小村庄。
　　明伊以为这是一户普通人家，推门进去，却发现像是酿酒的地方。院子里铺满了酒糟，还有好几口看似酒缸的大缸。
　　“请问有人吗？”
　　明伊又问了两三声，门咣当开了，差点没把墙撞倒。一个妇人向外看了看，眼神中略带一丝狡黠。
　　“什么事？”
　　女人搔着蓬乱的头发，打了个呵欠，嘴咧得很大。
　　“我想打听件事。”
　　“请问吧。”
　　“您有没有看见义禁府押送犯人的队伍从这里经过？”
　　“你问这个干什么？”
　　“我有事，必须知道。”
　　“拿钱来！”
　　“什么？”
　　“你不是说必须知道吗？既然这么重要，我怎么可能白白告诉你？”
　　“这点小事，还需要钱……”
　　“不需要就算了，我可是困得要死，别再烦我了。”
　　“要多少钱？”
　　“既然事情十分重要，就给五文吧。”
　　尽管明伊觉得有些不可思议，但现在哪有时间计较这些，便数出五文钱递给了那个女人。
　　“他们没从这里经过。”
　　五文钱骗到手后，女人回答得相当自然。
　　“那他们会从哪儿走呢？”
　　“这个我也不能白告诉你，再拿五文来。”
　　明伊几乎要哭了，但也没有办法，只好又给了女人五文钱。要是就这么离开，刚才给的五分钱就太可惜了。
　　“他们会在驿站里睡觉，那里是行人前往都城的必经之地。官员们晚上到达，通常都会在那里过夜，早晨再赶路。好了吧？”
　　女人匆忙说完了要说的话，便把门重重地关上了，就和开门时一样。这个女人真是荒唐，但是谁也拿她没办法。
　　“娘过去看看，你在这里休息一会儿。”
　　长今早就累坏了，连话也说不出来，只是无力地点了点头。
　　这时候，门又开了。
　　“要想在我家休息，还得再拿钱来。”
　　明伊已经出了院子，长今尽管年幼，却也觉察出了女人的古怪，就边外跑边喊道。
　　“我在门外休息，你不用担心。”
　　从驿站回来后，明伊在附近的小旅馆里要了个房间，手上拿着一套不知来自何方的男孩衣服。
　　“那些追捕我们的人已经在后面不远了，长今啊，你先扮成男孩子吧。”
　　“是。”
　　长今不喜欢穿男孩子的衣服，但她没有发牢骚，极度的疲惫和犯罪感折磨着她，哪怕有人扔给她一件乞丐的衣服，她也会毫不犹豫地穿上。
　　“汉阳跟我们住的村庄可不一样，是个到处都充满险恶的地方。你一定要听娘的话，记住了吗？”
　　“是的，娘。”
　　明伊让长今坐在自己的两腿之间，把她的小辫子拆散开来。明伊巧手打扮，长今的发型为之一变，乍看上去简直就是个不折不扣的男孩子。女孩子特有的黑色秀发就跟母亲一模一样，这样的头发要想让人觉得蓬乱如麻，必须抹上泥巴才行。
　　“在吗？”
　　有人在门外轻声问道。
　　“好，这就出去。”
　　明伊放下手里的梳子，打开了房门。女佣轻轻点了点头，带着明伊来到旅馆外面。
　　一个身穿书吏*（朝鲜时代负责保管书籍的官吏——译者注）服的男人倒背双手正在仰望天空，墨黑的天空中挂着一轮栗子似的圆月。在去往驿站的路上，明伊偶然得知这家旅馆的主人跟监狱长是表兄弟，便如抓到救命稻草一般，苦苦哀求他在监狱长那里行个方便。为此，明伊不惜送出好几把小刀和银簪子。
　　从头到尾听完了明伊的哭诉，监狱长立刻暴跳起来。
　　“嗨，你就别做梦了。”
　　“我不会叫您吃亏的。”
　　“就算你把天下给我，我也不觉得比生命重要啊？”
　　“奴婢哪敢求您放人？只想请您让我们见上一面。”
　　“你的境况我能理解，但我不能冒着生命危险去做这种事吧？你想想啊，太后和领议政大人算不算神通广大，他们不都魂归西天了！”
　　“只让我们说句话就行，哪怕是远远地说一句也行，求您帮帮忙吧！”
　　“哎呀，这个根本就不可能。你也不要在这里耽搁了，赶紧避一避吧。听说当今圣上朝令夕改，每天都要改变几百次主意呢。不但罪犯本人性命难保，就连家人都不放过。”
　　“就算当场去死也无所谓，我只想和他说上一句话。”
　　“嗬，你这人，难道你耳朵聋了？既然能为将死之人不顾性命，为什么不把命留给年幼的女儿呢？”
　　监狱长恼羞成怒，说完就离开了。现在就连这一线微茫的希望也落空了。
　　不谙世事的长今睡着了，明伊躺在她的身边，睁着眼睛数日子，怎么也无法入睡。无论发生什么事情，一定要见丈夫一面，她有话要对丈夫说。
　　明伊坐起身来，开始写信。
　　昌德宫的御膳房和寝宫大造殿之间隔开一段距离。上御膳之前，先在退膳间把御膳准备妥当，饭后甜食由生果房负责，退膳间也可以看作是配膳室，食物从御膳房上到御膳桌，先要在退膳间里搭配摆设好，等提调尚宫通知了用膳时间，再放到暖炕上。食物放在这里保管，可以保持温热，不致变凉，所以说暖炕在某种程度上起的是保暖箱的作用。
　　每个人都有自己固定负责的食物。不过御膳房的内人们在工作时，都是前后左右排成一队。丫头们在旁边择菜，或者准备其他材料。
　　御膳房的尚宫在内人和丫头之间走来走去，检查食物的准备过程。八年时间悄然逝去，变化的只有服饰和头型，其余一切都与明伊离开时别无二致。韩尚宫身穿一件回装小褂*（始于朝鲜后期的女式小褂，衣领、衣角、腋窝、衣带等部位使用颜色不用于衣身的布料——译者注），款式十分漂亮。
　　一个内人怯生生地进来，径直朝韩尚宫走去。
　　“嬷嬷，鲍鱼都用完了。”
　　“什么？所有的鲍鱼都用光了？”
　　“是的。”
　　“为了买到耽罗岛的鲍鱼，费了多少周折，怎么一夜之间全都用完了？”
　　“这个……首先是接连几天都有宴会，另外每天早晨，那些得到宠幸的内人就排着队……”
　　“好，我知道了，你去看看还有没有蛤蜊。”
　　韩尚宫一边切菜，一边注视着内人脚步匆匆的背影。鲍鱼用完了，估计蛤蜊也不会有剩余。
　　解缊亭上的宴会和赏灯游戏已经连续举行了好多天。许多年以前，后院西侧就筑起了高墙，可以避开外界的视线尽情享乐，而在去年，就连东西两面的民房也都统统拆除。此外，燕山大王还开设了采红使和采青使，专门负责到民间挑选美女和良马。成均馆*（朝鲜时代的最高教育机关——译者注）和王宫后院毗连，当时就有了搬迁的迹象。挖地造湖，搭建瑞葱台，并在左右两侧各架游船一艘，这就是即将动工的工程。据说，这些工程一旦启动，包括监督者和劳工在内，总共需要动用几万人。
　　燕山君的荒淫行状真是罄竹难书，御膳间因此忙得没有了喘气的工夫。全国各地排队向王宫进贡食物，可是材料仍然没有剩余。每天夜里都有多名内人蒙受宠幸，长此以往，整个王宫御膳房的内人们都要为伺候燕山君的女人而手忙脚乱了。
　　韩尚宫满腹忧虑，在内人中间转来转去却也无计可施。一名男丁背进炭来，他瞟了一眼韩尚宫，便在一排炉灶前点火。
　　点完了火，男丁仍然磨蹭着不肯离去，举止十分可疑。他一直在观察周围的形势，当韩尚宫与其他内人稍有距离时，他迅速来到韩尚宫身边。
　　“你有什么事吗？”
　　“是的，嬷嬷，小人……”
　　男丁从怀中掏出一样东西递给韩尚宫，是一封叠得整整齐齐的信札。
　　“……”
　　“有个女人托我把这个交给您。”
　　“一个女人？她说是谁了吗？”
　　“她说，您看完书信就知道了。”
　　“那好，你可以走了。”
　　男丁走后，韩尚宫打开了信札。还没读完第一行，她慌忙把信收了起来，深藏进袖子。走出御膳房时，她的眼睛已经泛红，颜色就像五味子。
　　气味尚宫也在最高尚宫的房间里。
　　“嬷嬷，我有急事出宫一趟。”
　　最高尚宫皱起了眉头。
　　“什么事？”
　　“内侍府派人传信，让御膳房做海鲜汤，可是材料都用完了。我得带朴内官赶快去购置。”
　　“昨天晚上不是刚从内资寺*（韩国古代王宫中专门负责采办物品的机构——译者注）领了很多吗？”
　　“太后殿急需，就送过去一半。今天我过去看了，剩下的一半都不大好。”
　　“竟有这种事？”
　　最高尚宫显得有些为难。这时候，在旁边默默听着的气味尚宫说话了。
　　“韩尚宫一定要亲自出宫才行吗？”
　　“正好内资寺的书吏和司饔院的书吏都不在，其他人手里也都有活儿。”
　　最高尚宫沉吟一声，然后点了点头。
　　“那好，你去吧。”
　　“我快去快回。”
　　与往日不同的是，刚刚走出最高尚宫的房间关上房门，韩尚宫就飞快地小跑起来。
　　约好在荡春台一个单独的亭子里见面，可是明伊迟迟不来，只有风声敲打着静寂的空气。国王经常带妓女们在这一带放荡享乐，因此得名荡春台。后来，西人派*（朝鲜中期的政治派别——译者注）的李贵、金鎏、李适等人聚集在这里，废除了光海君*（朝鲜第十五代君王，1575～1641年间在位——译者注），然后在水井里擦洗沾满鲜血的刀剑，从此改名为洗剑亭。
　　山清水秀的荡春台为“京都十咏”之一，山谷深邃幽静，是恣游享乐的绝佳去处。然而当国王怀抱女人躺在这里时，却怎么也不会想到，在瓮岩谷谋逆的仁祖反正*（1623年，西人派废除光海君，击溃大北派，拥立绫阳君为王——译者注）功臣会从这里经过，并从彰义门蜂拥而入。
　　韩尚宫满怀期待，心急如焚，不停地踱来踱去，难以静下心来。信札上的笔迹的确出自明伊之手，不过也可能是别人故意搞的恶作剧。期待紧紧伴随着紧张。
　　不一会儿，明伊出现在韩尚宫眼前，韩尚宫感到一阵头晕目眩。
　　“原来你还活着，你还活着！”
　　“是的。”
　　“谢谢你，谢谢你还活着。”