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　　“我是说她妈妈，九十九种药材都吃了，会不会因为少了最后一种五加皮而死呢？”
　　“嗯……这是后话，传说里面没提，你自己想吧。”
　　既然需要吃一百种药材，很有可能因为缺少一种而导致死亡，不过五加皮好象是用做强壮剂或阵痛剂的，也许不会导致死亡。长今把自己的猜测一说，长德敷衍地说不知道。
　　“我不知道，你自己猜去吧。”
　　经过一番软磨硬泡，长今终于跟随长德去了瀛州山，转眼之间已经是夏天了。中间被野兽踏出一条小路，两边分别是鸡肠草和九节草，郁郁葱葱。这两种草同为菊花科多年生草本植物，形状和颜色也都极为相似，所以很难区分。
　　“这是鸡肠草，这是九节草……鸡肠草叶子数量多，藕荷色的花颜色也更深。”
　　“你这愚蠢的家伙！”
　　为了弄清楚区分的方法，长今正在寻找各自的特征，不料长德突然骂道。
　　“你用花儿来区分草？”
　　“那用什么……”
　　“如果用花儿来区分，那等花儿谢了你怎么办？秋天和冬天就不需要药草了吗，就不用区分了吗？还有春天，花开之前怎么区分？”
　　长德言之凿凿，不容长今不信。在花开之前和花谢以后仍然能把植物区分开来的东西，那应该是叶子吧。
　　“那……应该是叶子吧？”
　　“对！你看，鸡肠草的茎彼此交错，边缘有粗粗的齿轮，你看见了吧？相比之下，九节草的叶子呈椭圆形，分成好多个叶片。连花在内都可以入药，治疗风湿、妇科病和胃肠疾病效果明显。”
　　“风湿、妇科病、胃肠疾病……”
　　“是的，花凋谢以后，草也各有各的特色……等到凋谢之后怎么来区分你呢？”
　　“你怎么突然问这个……”
　　“我原以为你只是有点儿愚，现在看来你真是笨透了。如果把你比做草，依你现在的年龄不正是开花的季节吗？可你没有丈夫，没有丈夫自然就没有子女！一般的女人凋谢之后，都把丈夫和子女当成自己的叶子，你又把什么当做叶子呢？”
　　“我没想过这个问题……”
　　“没想过？”
　　“我不愿去想。”
　　“那你为什么这么执著地学习药草的知识呢？”
　　“……我学习药草知识，只是为了弄清一件事。”
　　“为了弄清一件事？那你把这件事当做你的叶子就行了。”
　　长今无话可说，长德仿佛是一个生有天眼的女人。尽管长今什么也不曾说过，但她却知道长今丢失了自己的梦，而且还知道长今并不想重新找回这个梦。
　　是啊，现在只要提到料理，长今就恨得咬牙切齿。母亲和韩尚宫都因它而死，而自己再也不能回宫了。就算回去，宫里也已经没有了韩尚宫。没有了韩尚宫，做好食物同样有那么多的嘴巴等着享用。可是没有了韩尚宫，做食物还有什么意义。现在她已经没有信心做出饱含虔诚、能够让人吃完之后脸上绽笑的食物了。没有了兴致，而且也失去了意义。
　　尽管崔氏家族声名显赫，连续培养了五代最高尚宫，但在争夺朝鲜第一御膳尚宫的比赛中，结果还是长今赢了，这就是说她朝鲜第一的料理实力得到了认可。即便如此，她还是在一夜之间失去了最亲爱的人。料理这东西，无论你做得多出色，始终都不能拯救他人，反而会害死人。这就是料理，直到现在长今才意识到这些。
　　“既然还有事情需要你弄清楚，那就应该把自己的眼睛睁大。就这样像个睁眼瞎似的，别说弄清楚什么事了，就连眼前的路你都看不见。傻丫头！”
　　“睁大眼睛，就能看见路吗？”
　　“看不见路，你可以自己开路呀。”
　　“在看得见的路上走，都会跌落万丈深渊，何况是看不见的路，我怎能开创出来呢？”
　　“你不要只盯着前面！路边的东西看也不看，只顾拼命向前走，结果只会毁了自己的前途！看看鸡肠草，看看九节草，看看周围有没有野兽，看看有没有捷径……有很多笨蛋只顾眼前，结果一脚踩空！”
　　重新开创一条路……这太遥远、太可怕了，长今想都不敢想。
　　长今好像没听见，径自加快了脚步。樟木、女贞树、厚叶石班木、接骨木、云实、海州常山树……长德亲眼看见了以前只听说过名字的树木，边看边在随身携带的小本子上辛勤地画下了花和叶。马尾莲、济州山水菊、犄牛儿苗、汉拏蒲公英、济州五叶草、玄参、云山蒿、汉拏金龟草……越往高处走，花株越小，颜色却也更加绚丽了。
　　不过，长德最用心教长今的还是药草。
　　“这是铁线莲，幼芽可以用来排毒，根可用于治疗腰膝痛、哮喘、风痹、脚气、发汗……这个看似海葵的花叫做鸡矢藤，果实能止痰、祛风，还可以用于治疗肾炎和痢疾等。”
　　长今从来不知道天地之间竟有这么多的草药，绶草、汉拏石蒲、虎杖根、山萝卜草、大蓟、林荫千里光、山蒲公英、紫果茅莓、毛野扁豆、山绿豆、山韭菜、海边胡枝子……她更不知道每种草进入人体后，将会产生那么大的效果。童年时代的她几乎天天泡在山上，但她看见的只有动物和花儿，关于药草也只听到那么微不足道的一点。拿长德的话来说，也许自己只看见了眼前的东西。
　　山顶向下凹陷，像一口巨大的铁锅。
　　“这叫头无岳，果然是一座无头之山。山丘也是这样，这座岛上所有的山都没有头。”
　　喷火口的水冰冷得直让人寒毛直竖。传说很久以前，有位神仙曾在这里戏弄一头白鹿，所以叫做白鹿潭。
　　就在这里，长今见到了一个无限宽广的世界，也更加重了她的悲伤。凸起于大地的是山丘，凸起于大海的则是岛。走在下山的路上，万事万物都朝着大海延伸；攀登上如此陡峭的高山，却仍然望不见大海的尽头。岛上的道路条条曲折蜿蜒，走到尽头却都是大海。怎样才能开出通向大海的路呢？就算一路走过，又将为谁而归呢？
　　“一定要回来，我等你！”
　　政浩在那里。虽然还有政浩在，可是自己已经沦为官婢了。
　　“奴婢也可以学习医术吗？”
　　“我还是第一次听见有人问这么愚蠢的问题。”
　　“你是说不可以吗？”
　　“宫里的医女隶属内医院，同时也是妓女，所以又称为药房妓生。妓与婢本来就是一样的意思！据说最初是由舞女沦落为妓女，所以妓女、舞女和医女原本就是一家！”
　　长德仿佛在嘲笑自己的身世，语气略带讽刺的意味。
　　“那你是说，即使奴婢变成医女，也仍然摆脱不了奴婢的身份了？”
　　“许多贵族家的女人即使生病，也不能让男医员看见自己的身体，宁可不治而亡，医女的职业也就应运而生。当时，从官厅奴婢中选出年纪较轻的充当医女。奴婢和医女，论卑贱是不分上下的。”
　　“那么奴婢和医女又有什么不同呢？”
　　“有什么不同？一个是一辈子做饭洗衣直到老死，一个是帮助别人减轻痛苦，甚至在某些时候把人从死亡的边缘挽救回来，有时也被叫到达官贵人们的宴会上，还有机会成为高官的小妾！大王有那么多的女人也需要看病，甚至分娩，除了医女还能指望谁？单从这些来看，虽然她们同为卑贱之身，是不是也大不相同呢？”
　　帮助别人减轻痛苦，甚至在某些时候把人从死亡的边缘挽救回来……长今仿佛找到了自己的路。她终于打开一条海上之路，似乎也找到了重归大地的理由。
　　“……我要学习救人之道。不要杀人的料理，我要学习救死扶伤的医术！”
　　第十四章　重逢
　　长今诚心诚意地帮助长德，对医术也渐渐熟悉起来。曾经摘洗过蔬菜的手打理起了药草，曾经料理过食物的手抚摩起了患者的身体。夜晚则遍读各种医书，丰富理论知识，接触各种各样的病例。
　　长德对与毒草和蠹虫解毒问题造诣颇深，擅长治疗蛀牙和疮疤。她的医术逐渐流传开来，济州监营里每天都挤满了前来看病的患者。
　　为了给地方百姓治病，太祖曾颁布法令，每道设立一处医院，并设置医生和药夫。当时最重要的职位是“教谕”，教谕不但对所属医生和负责采药的药夫进行指挥和监督，还要负责开采药材，对药材加以识别并上缴。成宗九年，药夫改为药材专职人员，实行世袭制度，并废除杂役。上缴后剩余的药材留在监营中，用于民间治疗。该制度尚未在济州地区扎根，长德在这里既是判官的小妾，同时担当医生和药夫的职责。
　　擅长治疗蛀牙和疮疤的长德，其医术不仅在济州岛广为人知，甚至远到汉城也都家喻户晓。长德在治疗蛀牙时以银簪为工具，这点也是闻名遐迩。银是一种非常有用的金属，可以检查是否含毒，并且能够杀灭细菌。然而能把戴在头上的银簪作为治疗工具，其机智和灵活不能不令人咂舌叹服。
　　第二年春天，接受汉阳士大夫的邀请，长德远赴汉阳为人治病。长德不在的时候，患者仍然连日不断。于是长今开始独立治疗，尽管有些紧张，不过凭借这段时间学到的医术，仍能从容镇静地应付。
　　因为牙痛来看病的大多是老年人，其中大部分已经尝试过各种民间疗法，口含食盐或葱根、煮熟黑豆吸豆汁、在车前子叶或菊花叶中加入食盐碾碎后含在口中等等，往往不能奏效，所以不得不找到这里。他们经常服用短效的镇痛剂，而且大多都是沉积多年的老毛病，症状十有八九都很严重。
　　有一天，来了一位老人，头痛得都不想活了，她说如果治不好就把她杀死算了。她的症状很像厥逆头痛，很可能是由牙痛引起。长今先检查了她的口腔，奇怪的是牙齿非常结实，那就不得不怀疑是胃肠病了。头痛往往是由水分代谢异常引起，如果胃的状态比平时差或者感觉恶心，常常会出现头痛或眩晕等症状。
　　“平时吃饭正常吗？”
　　“没有吃的，吃不上饭。”
　　“消化呢？”
　　“我只吃鸟食那么点儿饭，还有什么可消化的？”
　　就是这么一位吃不上饭的老人，身体却很健壮。另外，人一旦上了年纪就容易营养不良，可是她的牙齿却很结实，实在令人难以置信。长今心生疑窦，便向老人家的儿媳妇打听老人的养生之道。她非但不是吃不上饭，而且食欲相当旺盛，经常连孙子们的饭菜都抢了吃，还悄悄把食物藏起来躲进被窝里咯吱咯吱地偷吃，所以她经常消化不良。从她小便量少来看，一定是胃里积满了水。
　　长今给她开了五灵散的处方，也就是把泽泻、赤茯苓、白术、猪苓、肉桂等五种草药按比例混合。既能排出胃中积水，又可以消除肾脏和心脏疾患引起的浮肿，很适合老人的病症。
　　后来，老人再次来到这里，说她的头痛奇迹般地好了。终于从折磨她一生的头痛中解脱出来，老人不再烦恼，心也放宽了，她的儿子和儿媳妇无比兴奋。老人的儿媳妇对长今的医术赞不绝口，连连称谢不已。长今难为情得不知道说什么才好，羞得脸都红了。
　　经过了这件事，长今的名字也开始在济州地区脍炙人口了。长今变得没有时间做饭和洗衣服了，郑氏的牢骚越发多了起来。判官允许她专心行医，但是长今心里总觉得对不住郑氏。
　　终于有一天没有患者，长今想挑龙泉水，就去了海边。她在山下度过了童年时代，从懂事起就一直生活在九重宫阙的阴影之下，所以她没有机会看见大海。最初她只是很惊讶，想不到世界上竟有如此苍茫而辽阔的事物，但对大海没有什么好感。
　　不知不觉她已经很久没到海边去了，不知为什么，长今的心里竟然产生一种急切的期待，她已经喜欢上大海了。原以为已经失去了一切，再也容不下任何东西，没想到她容纳了大海，容纳了新的人，容纳了药草，这一切都让她无比惊讶。失去之后变得空旷的心胸，越来越宽阔了，好象一切事物都更容易进入了。
　　大海光滑闪烁就像新鲜的海带。海天相接的地方，晚霞彤红一片。耽罗*（济州岛的别名——译者注）意味着幽深遥远的岛国。同为朝鲜领土，却要赋予它一个“国”的名字，可见它是多么的遥远。
　　“长今啊，长今！”
　　郑氏焦急地呼唤长今。看她跑到这么远的地方来找自己，一定是来了急病人。
　　“从南边村庄里来了个男人，说他母亲快死了，闹哄哄的没完没了。”
　　“闹哄哄？”
　　“他说要是不把医女找来，就要跟我拼个你死我活。”
　　于是，长今跟随那个男人去了很远的村庄。路上一问才知道，男人的母亲是一名海女。海女长年在潜伏在深海，屏住呼吸进行水下作业，高强度的水压加上缺氧，容易患慢性头痛、耳背、耳鸣、胃肠疾病、神经痛、关节炎等，另外由于风大湿气多，咳嗽和气喘也很常见。
　　男人的母亲是“大上军”，仅在水下工作的时间就有五十年了。从“儿童上军”开始就从事水下工作，经过下军、中军、上军，最后才能做到大上军。
　　听说男人的母亲因臃肿而痛苦了许多年。臃肿，即脓肿，对于济州岛上的人来说，这就跟寄生虫疾病一样，都是最常见的疾病，寄生虫疾病起因于天气的温暖和潮湿。看上去她疼得很严重，好象已经耽搁很久了。
　　以水煎熬韩信草或当归的根，以及龙葵或鸭跖草的整株，这种药水涂抹在患处，肿胀即可消除。或者把生绿豆磨成碎末敷于患处，或者用煮香菇的水擦洗患处，均可收到明显效果。等到病情严重时，不但表层腐烂，里面也随之腐烂，生死就很难预料了。所谓“臃”，就是堵塞不通的意思，也是不调和的结果。肿气来源于五脏六腑的不协调，如果生气发火，原有的肿气就会加重，问题就出自“火”。对于男人的母亲这样一个与水如此贴近的人，说她火气旺盛好象有些牵强。但她只能在陆地呼吸，一到水里就屏住呼吸，所以身体患病也不难解释。
　　济州岛的每座神堂里都供奉着海女神和龙王神，这是一种专门保护人们不受皮肤病困扰的神。很多人相信祈祷之后就会好转，所以往往耽误了治疗的最好时机，从而使病情加重。在供奉海女神的祠堂里，有一种供奉祭饭并在饭上放一个熟鸡蛋的风俗。这是人们美好的心愿，希望皮肤能像剥去蛋壳后白皙光滑的淡清一样整洁娇嫩。
　　大上军的后背上脓疮突兀如山。患处有火，就意味着有脓。开始时轻轻按压该部位，没有什么特别的反应，如果用力按下去，她立刻高喊道“要死了”，便昏厥过去了。
　　“脓肿好象淤积得很深，看来得切除才行。”
　　“切除？把肉切掉？”
　　大上军听说还要切开皮肉，禁不住大惊失色，不愿再听下去。动弹不得的大上军缠着儿子去向海女神祈祷，还说宁愿贴鲍鱼贝。
　　“鲍鱼贝是什么？”
　　“一种斗笠状的贝，这个地方随处可见。鲍鱼贝习惯紧贴岩石，必须用刀才能摘下来，粘得很紧。把鲍鱼贝摘下来以后贴在脓疮上，吸力非常大，听说能消除脓肿。”
　　“那也只是临时性的方法。脓肿可能分布于五个部位，即头部、耳根底部、眉毛、下颚、后背等，这些部位的脓肿都有可能置人于死地，如果不彻底清除，深处的化脓早晚会扩散到内脏器官。”
　　尽管如此，大上军还是坚决不肯切除。母亲的纠缠弄得儿子焦头烂额，最后他只好威胁母亲说，如果她不接受治疗，自己就离开这里到大陆去。无奈之下，母亲这才乖乖地同意治疗。
　　长今叮嘱自己一定要冷静。到现在为止，她连针灸都没试过，更不用说切除患处了。长今的刀功倒是熟练，可惜这次的对象不是食物，而是人的皮肤。至于治疗方法，也只是在书上看过，还从来没有真正试过，心里就更担忧了。
　　先在脓疮上面以放射状切开八道，然后挤出脓水，针灸两次。脓水挤出来了，好象可以松口气了，可是患者痛苦得要死要活，等到切除手术结束时，三个人都已经筋疲力尽了。如果不清除余毒，容易有脓水流出或者妨碍缝合。长今便用石硫磺进行烟熏，离开了那里。
　　外面天已经黑了，伸手不见五指。长今有些后悔拒绝男人送她的提议了。没有星星，飘飘忽忽的云彩遮没了月亮，若隐若现之间加重了阴冷感。风平浪静之后，雾气升腾，大海显得阴森森的，海那边甚至传来一种从未听过的奇怪声音。
　　长今好像被人追赶似的加快了脚步，眼睛总朝大海那边张望。她暗暗叮嘱自己不要往那边看，眼睛要直视前方，却总是不由自主地侧过头去。当她回头看时，月亮正好脱离了云彩的遮盖，月光无声地倾泻在海岸上。一艘大船悄悄驶来，不一会儿，无数个黑影子蜂拥上岸，闯进了村庄。
　　监营里平静一如往常。长今直接跑到判官住处，叫醒了判