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　　“那不是和卑鄙的商人一样了吗？”
　　小声的腹诽止于贵族的腹内，面对魔导师兼红衣主教的他，唯有老老实实地回答道：“您问了一个十分难以回答的问题。因为战争必须考虑到各方面的因素，任何一个环节出现变化，都将导致无法预测的后果。
　　“正是因为这个原因，所以即便是如风雨这样的名将，也不得不面临败北的危险。
　　“当然，如果仅仅是正面交锋，那么夏尔蒙相信，西大陆的战士无论体力还是武艺，以及战斗意志，都丝毫不逊色于圣龙人，只要……”
　　夏尔蒙想了一想，补充道：“只要这些东方人，不施展他们狡猾而且卑鄙的计谋！”
　　“狡猾而且卑鄙的计谋？”
　　梅林苦笑了一声，喃喃自语道：“看来我确实问了一个不该问的问题！
　　“我们的战士甚至无法应付呼兰人那种灵活的战术，又如何面对圣龙人难以捉摸的头脑？”
　　“怎么了？主教大人，难道我们真的要和圣龙人交战吗？这是来自圆桌会议，还是梵蒂冈的旨意？”
　　仿佛嗅到了战争的味道，夏尔蒙突然兴奋了起来。
　　难道不是吗？
　　圆桌会议，代表着骑士的最高决策层，而梵蒂冈则是宗教力量的权力核心，无论哪一个地方，似乎以眼前这个老人的地位和声望，都能够在第一时间，获悉他们最高也是最新的决议，所以如今的提问，完全可以看作未雨绸缪的准备。
　　“不要乱说，这只是我私人所好奇的一个问题罢了！”
　　可惜，老人严肃的态度，制止了年轻贵族进一步的遐想。
　　“而且，无论发生怎样的战争，此刻都和你无关。因为你现在最大的任务，便是好好准备迎娶雪雅，我们整个西大陆，最娇艳最美丽的花朵！”
　　“是！那是当然！我以圣主的名义发誓，我将一辈子守护在雪雅的身旁！”
　　一提起自己的未婚妻，年轻的贵族立刻眼睛一亮，信誓旦旦地说道。
　　不过，话音刚落，他又立即愁眉苦脸地抱怨起来：“可是，您知道，我是一个战士！眼看着所有西大陆勇敢的男人都拿起了刀枪，准备奔赴圣战的前线，而我，我居然在后方准备婚礼，实在……”
　　如同泄了气的皮球，贵族一边懊恼地说着，一边则弯腰行礼，准备结束这一场谈话。
　　然而，就在他转身之际，突然想起了什么，自言自语地嘟囔了一声：“其实，东方人的诡计也并不一定那么可怕！至少，杰恩那个家伙，一定有办法策画出更为卑鄙阴险的计谋来！”
　　“杰恩？菲烈特家族的那个人吗？但愿在我可以看见的未来，永远不要让这个家伙有机会成为西大陆的统帅！”
　　老人叹了一口气，轻轻自语。
　　第二章魔法水晶
　　辽阔的草原一望无际。
　　犹如穹庐一般的天空，笼罩着一片碧绿的大地。
　　举目四望，心旷神怡。
　　站立在草原之上，眺望远方，李逸如突然感觉到了宇宙的浩瀚。
　　相形之下，人类是如此的渺小，一切千秋霸业，又是如此的可笑。
　　一时之间，他甚至有了一种纵声吼叫的冲动，似乎要将心头的一切喜怒哀乐，淋漓尽致地发泄。
　　“怎么样，大草原的风光如何？”
　　豪爽的笑声，突然自李逸如的身后响起。
　　“主公！”
　　少年急忙躬身行礼。
　　“此次平灭呼兰，逸如你立下了首功！”
　　风雨骑在战马之上，大笑着道。
　　“不敢，全靠将士用命，主公妙算，逸如不敢贪功！”
　　李逸如赶紧说道。
　　他虽然说得有些公式化，然而倒不是谦虚，而是真心话。
　　正当他为那个针对风雨的阴谋担忧之际，风雨的密信无疑给了他一颗定心丸。
　　显然，这位帝国宰相虽然可能还没有发现潜藏在身边的阴谋，但是凭借着他出色的谋略和战争天赋，却已经未雨绸缪。
　　事情，应该还没有自己想像的那么糟糕！
　　这样想着的辽东总督，立刻精神百倍地整顿兵马，听从了统帅的号令，从辽东千里奔袭，作为一支奇兵，及时投入到了大草原的决战中。
　　之后的战局，几乎完全按照风雨的剧本来演练。
　　三万意料之外的军队，成为了扭转战局的关键。
　　这支生力军的加入，加强了圣龙人的骑兵突击力量，也给呼兰人带来了败亡的命运。
　　对此，李逸如并不觉得自己有多大的功劳。
　　事实上，呼兰人的战败，更大程度上是败在了呼兰和圣龙之间的综合国力上，败在了呼兰和圣龙决策者之间的战略较量上。
　　圣龙人赢得漂亮也赢得侥幸，而呼兰人则败得凄惨，更败得冤枉。
　　和圣龙帝国不同，呼兰帝国唯独大可汗身边才有一支精锐的常备军，其余的军队都是各部落各贵族在临战之际征集汇聚而成。
　　因此，严峻的自然灾害，以及战略上的失算，使得呼兰帝国，这个强大的军事帝国，在这一场需要捍卫自身生死命脉的关键战役中，痛苦地发现，自己既缺少足够的粮草，也很难找到那些因为灾害而不得不四处放牧游走的部落。
　　这直接导致了呼兰帝国，在抗衡圣龙倾国之力的猛攻失败之后，面对圣龙人气势如虹的乘胜追击，竟没有多余的兵力来扭转颓势。
　　而大批身经百战彪悍勇猛的战士，却都在自家的部落中放牧，最后为了自身和家人的生存，不得不向强大的圣龙人投降。
　　所以，李逸如坚信，这样的事情，换了任何一个将领，都能够很好地做到这一切。
　　甚至，他都有一种感觉，感觉分明是风雨有心送给他这样的奇功，而且还是硬从秋里的手中夺来。
　　“哈哈，只要你不怪本相扰了你当高丽王就好！”
　　此刻，风雨的精神似乎很好，他已经遛着马，走到了前面。
　　“若能够追随在宰相左右，区区高丽王不当也罢！”
　　李逸如笑了一笑。
　　“你小子什么时候也会拍马了？”
　　风雨微微一愣，侧身望了身边的爱将一眼。
　　“末将句句真心实意！”
　　李逸如微微一笑。
　　“冲锋陷阵、开疆拓土的快感，又岂是做什么国王能够相比？出生入死、与子同袍的经历，更是人生之中千金不换的财富！”
　　“说得好，若是圣龙帝国的男儿个个如此想，帝国军威何愁不兴！”
　　风雨突然勒住了战马，从身边的侍从手里接过了弓箭，朝着天上飞过的大雁比了一比，方才说道：“刚才我接到了战报，呼兰大可汗已经逃到了大陆诸公国。
　　“眼下西征在即，对于呼兰君臣，风雨是志在必得，生要见人，死要见尸，不达目的绝不罢休！你且说说，我军该如何西征？这西征统帅，何人最为适合？”
　　说这番话时，风雨豪气干云。
　　事实上，他也确实有如此骄傲的资本。
　　呼兰迅速的败亡，无疑解开了圣龙腹背受敌的困境，也让麦坚人苦心经营的反圣龙同盟，在尚未真正发挥威力之前瓦解。
　　那些各怀鬼胎的盟友们，此刻纷纷退缩，开始为了各自的利益而改弦更张。
　　于是，凭借着强大而无敌的军队，让圣龙至少在陆地之上，拥有了不容抗拒的威力。
　　“这个……”
　　李逸如却有些犹豫。他没有想到风雨会突然这么说，沉吟了良久，方才说道：“逸如以为，西征大陆诸公国，不同北伐呼兰。
　　“后者旨在解决帝国北方的威胁，从而从大陆争霸的战争中抽身而出，全力应对麦坚自海上的威胁，因此理应不惜一切代价，和不择一切手段，尽可能削弱呼兰人的力量，予以最为彻底的破坏和毁灭。
　　“前者则是为了养帝国之威于四方，令其畏惧帝国的强大，臣服帝国的昌盛，则应该恩威并施，以雷霆之手段打击一切帝国的敌人。
　　“同时，也要以怀柔的恩惠，笼络帝国的盟友，从而确保大陆公路长治久安，永远为帝国通往西大陆的阳关大道。
　　“因此，西征统帅，不仅需要能征善战，而且还要有全盘考虑的战略眼光，更要能够灵活对待大陆公路上的这些小国，既能够为主公攻城略地，剿灭一切敌人，也能够为主公长袖善舞，扶植最为忠诚的盟友！
　　“逸如以为，冲锋陷阵、攻城略地，可以秦纪、秋十三郎为先锋，左右呼应、双拳出击，必将建立赫赫战功。
　　“但要说到统帅全局、高屋建瓴，还需要请拓跋山名将军坐镇，最好……最好宰相亲自督促！”
　　说到这里，李逸如偷偷地望了一眼风雨。
　　调兵遣将，原本只能够由风雨独断。
　　在这种用人的问题上，整个风雨军恐怕也只有李中慧，才有资格和风雨讨论一二。
　　所以，此刻风雨突然问到这方面，实在是很出乎李逸如的意料。
　　尤其是拓跋山名，此刻已经成了李氏家族的亲家，而秦纪、秋十三郎又显然十分积极地，渴望成为西征军统帅的情况下，这一番回答实在是有些为难，李逸如也是在内心挣扎了很久，这才决定如实道出。
　　不管怎么说，无论是流言蜚语，还是同僚的怨恨，都比不上失去风雨的信任更为糟糕。
　　“看来，你真是长大了！”
　　似乎很满意李逸如的回答，风雨叹了一口气，突然又问道：“若是现在给你一个选择，回高丽当国君，或者帮风雨西征呼兰余孽，你怎么选？”
　　“逸如自然是听从宰相的安排！”
　　万没有想到风雨会如此问，李逸如愣了一愣，赶紧说道：“不过若逸如来选，逸如更愿意领军出征！”
　　“此话当真？”
　　风雨凝神望着李逸如，沉声问道。
　　“逸如在宰相面前，绝不敢有半句虚假！”
　　虽然不知道风雨这句话的用意，李逸如还是咬了咬牙坚持道。
　　而且他这么说，也并非完全虚假。
　　事实上，尽管李氏家族更愿意看见一个新的高丽王诞生，但是李逸如的心中，却更加期望纵横沙场。
　　因此，西征大陆公路的统帅，这个远没有高丽王那般安逸显赫，甚至还不如印月总督、辽东总督那么实惠的职位，却对李逸如似乎更有吸引力。
　　“记住你今天说的话就好！”
　　风雨沉默了片刻，方才叹了一口气，摇了摇头说道。
　　“是！”
　　李逸如忐忑地应道，心里却在翻天覆地地动荡。
　　莫非，姐姐那里有了眉目？
　　风雨的态度让他有些胡思乱想起来。
　　从拿到高凤阳的帐簿起，他便开始部署起来，然而直到现在为止，一切都只是猜测。
　　那个人是如此的位高权重，和风雨的关系也非同一般，如果他真的牵扯其中，贸然指责，只怕不仅是无济于事的打草惊蛇，而且更有可能会被对方倒打一耙。
　　正是在这样的考虑之下，这些天李逸如虽然一直待在风雨的身边，然而每一次话到嘴边，却又不得不吞了回来，只能寄希望于远在圣京的姐姐，能够从燕南天遇刺案着手，查个水落石出才好。
　　此刻，远在千里之外的圣京，再次送走了冬天，迎来了春季。
　　去年那一年，平静了整整五年的圣龙帝国，似乎经历了太多的沧桑变迁。
　　从印月半岛的激战开始，到西南半岛的硝烟，然后是辽东的战火、高丽的征伐，草原的搏杀，还有万里海疆的胜败。
　　而最最令人震惊的，则莫过于天子出卖帝国的指责。
　　于是，自张仲坚南征战败之后的中原大地，一浪又一浪的风浪袭来，自有一种令人窒息的压抑，隐隐中，改天换地的前兆，让人心动荡不已。
　　壮志激扬的少年，因为沙场建功的机会而兴奋不已；蛰伏已久的野心家，因为乱世动荡的前景而蠢蠢欲动；抱残守缺的道学者，则呼天抢地，悲叹天道不公、人心不古。
　　而身处这一切变乱漩涡的帝国宰相府，却显得格外平静。
　　“两位大人有什么意见？”
　　书房内，李中慧望着面前的血衣卫统领魏廖，和刑部尚书诸葛青，问道。
　　李逸如送来的密信，无疑将引起滔天巨波，尤其是在重新查验了燕南天被刺案的现场之后，所有的一切，似乎都将重新论证。
　　前所未有的危机感，自李中慧的内心涌起……
　　究竟该借此机会为云明月平反，以分享后宫为代价，为风雨铲除这个隐患，还是强行压制下来，维持现状，并乘机勒索对方为己所用？
　　李氏家族的女皇有些拿不定主意，只觉得一个天大的机会就在眼前，然而一个天大的危险也同样迫在眉睫。
　　“想不到，真是想不到！”
　　说话的，是刑部尚书诸葛青。
　　身为圣龙帝国无人望其项背的第一断案高手，诸葛青一生断案无数，多少离奇的案件，都在他的手中迎刃而解。
　　然而今天，这件曾经闹得沸沸扬扬，如今好不容易平息，却又突然被重新提起的案件，让他却不禁感到了一丝寒意、几许踌躇。
　　关系太大了！大到足以影响整个天下的格局，大到足以改变历史的进程。
　　这样的重压在身，让一向心怀坦荡无所畏惧的诸葛青，也开始有了一种畏首畏尾的感觉。
　　“由于燕南天被杀之后，现场完全被封锁起来，并没有太大的破坏，所以此次重新勘察，进展非常顺利！”
　　和身为保守派需要避嫌的诸葛青不同，血衣卫统领魏廖，以一贯的直率，直截了当的回答了李中慧的提问：“如夫人所料，现场确实残留一块魔法水晶的残屑！”
　　“魔法水晶的残屑？”
　　这时，一直坐在旁边没有作声的欧静，终于开口问道。
　　这段时日，在风雨离开圣龙本土的时候，帝国的权力中枢，实则是在官员们所称的“四巨头”掌握下运行的。
　　其中，兵部尚书白起，掌控了帝国的卫戍部队；中枢院枢密使云济，负责和执政议会的沟通；宰相夫人李中慧和无忧谷主欧静，虽然没有任何官职，而且还是女儿之身，然而在帝国的内政、外交方面，却实际上比前面的两位朝廷大员，更有决定权。
　　不过和李中慧不同，欧静这段时日，更多的是致力于帝国伤残军人的安置，和帝国教育体系的改革——后者是在风雨的提议之下，这两年逐渐推广起来，以达到“人人就学、有教无类”的蒙学运动。
　　不过因为学有所成的庶民子弟，势必会触及到豪门世家维系其特权的根本利益，因此开展得十分艰难，也只有如欧静这样特殊身分的特殊人物，方才能够顶住帝国权力阶层的压力。
　　可以说，在眼下帝国最为有名的三个女人之中，蒙璇无疑是当之无愧的战神，以英雄的身分受人敬仰；李中慧则是铁腕的女皇，以她雷霆般的手段和独有的处事风格，令人敬畏；而欧静，却是万千黎民百姓心中救苦救难的菩萨，让人仰慕。
　　因此，李中慧在接到弟弟的密报之后，第一个念头便决定，无论如何也要将欧静拉过来，和自己同进共退，以免受人口舌，被说成独断专行，或者乘机肃清党羽。
　　至于欧静本人，原本并不太关心这些复杂的权力斗争，也无心参与其中，只是发现这件事情和云明月有很大的关系，而且很可能引发帝国高层的巨大震动，这才在李中慧的游说之下，过问此事。
　　此刻，她依旧对于整个案件并不是非常清楚，对于魏廖所说的所谓魔法水晶的粉屑，更是一头雾水，当下便忍不住提问。
　　“无忧谷主有所不知，魔法水晶是西大陆人运用魔法的一种辅助工具，基本上是作为一种魔法能量的储藏工具，随时为使用者提供所需要的魔法能量。
　　“理论上，就如同水壶一般，只需要不断注入魔法能量，魔法水晶就可以一直使用下去。
　　“不过，有两种情况是例外的。一种是使用者施展了超过魔法水晶储藏能量的魔法，另一种则是施展魔法阵！”
　　看到欧静提问，诸葛青详细地回答道。
　　“无论哪一种情况，都必然会引发魔法水晶的爆裂，同时不可避免地留下一些粉屑散落四周！
　　“因为魔法水晶是西大陆的东西，在圣龙很少见，因此当日勘查现场的时候，所有仵作都没有在意到这一点，幸而今日夫人提醒，方才有了如此重大的突破。”
　　“这么说的话，当日在燕南天大人的府上，有人曾经动用过强大的魔法，或者发动过魔法阵？”
　　欧静的身体微微向前挪了挪。
　　“是啊！正如姐姐说的那样，当日显然有人使用了西大陆的魔法。
　　“根据推测，这应该是一种扰乱神智的阵法，结果，才会导致明月妹妹、颜姑娘和燕南天的神智受到极度的扰乱，做出了一些看起来非常不正常的事情！
　　“由于这种扰乱神智的魔法，应该算不上太高深，如果由个人使用，似乎不太可能导致魔法水晶因为能量枯竭而爆裂，因此中慧认为，很可能是事先部属的魔法阵——”这种魔法阵，就和咱们圣龙帝国的五行阵法一样，不需要有人在旁边发动，只需要满足一定的条件，自然会运转起来。“