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“是的。”汉斯垂下双眼，虚伪地表示遗憾。

“谁会下这种毒手呢……”她感慨叹了口气。

“太空梭爆炸前，正好有一架我方的MS看到有人从里面逃出来，还抢了前去临检的MS，结果就和他打了起来。照情况看来，那个人八成就是嫌犯。”

“那，你们抓到那名嫌犯了吗？”

“很可惜让他逃了。”他摇摇头：

“那家伙拿殖民地当挡箭牌，我方的MS就是在净化装置附近遭到破坏的。”

“净化装置？”

葛萝莉亚抬头往上看，天空中还是飘着黑云。看起来就像殖民地外围的漆黑世界渗进里面似的。平常，看到那灰蒙蒙的乌云时，总是巴不得它赶快消失，可是今天它的存在却令她感到放心。因为那表示净化装置还在正常运作。

“净化装置没受到破坏。”

汉斯若无其事地说：

“要是它真的坏了，我们就不用再看到天上那片乌云了。”

“请你不要开这种无聊的玩笑。”

她轻轻地摇头，语气显得不悦：

“万一净化装置坏了，我们哪来的钱购置新的净化设备。除非…你愿意替我们向罗姆斐拉申请补助经费。”

“这我恐怕办不到。”汉斯苦笑地说：

“不过，听说你们明年的预算已经拨下来了，不是吗？”

“嗯。”葛萝莉亚点点头：

“条件是购买公债，不过对于罗姆斐拉财团快速扩张的现象，已经有议员开始反弹了。”（注3）

“幸好，OZ有你这么友善的朋友。相信再过一年，这座殖民地就能彻底改头换面了。”

汉斯笑着说。

葛萝莉亚察觉出他话另有所指，感到很不高兴。

“对不起，我说错话了。”

他戴上帽子，拉回原先的话题：

“我已经把恐怖分子入侵的事传达给您了，议会应该也收到正式的报告，所以请您…”

葛萝莉亚突然晓悟，原来击毁太空梭的是OZ。

“放心，议会那边我会支持你们的。”

她打断了汉斯的客套话。

“太好了，要是议会通过撤除OZ驻军，对大家都没好处，您说是吧？”（注4）

汉斯伸出右手，但对方并没有回应。

“您是担心被别人看到吧。”

说完，他轻轻地拍拍葛萝莉亚的肩膀。

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（注1）虽然这些模仿地球的建筑外观上看起来像是石材，其实都是采用树脂材料。不过，要维持这样的景观所费不赀，因此只有在人潮较多的公共场所才能做这样的仿造设计。

（注2）OZ势力在掌握地球圈统一联合之前，各殖民地是禁止互相往来（甚至以干扰彼此的联络，以管制情报）。而OZ掌控殖民地后，标榜以怀柔代替统治，殖民地之间才得以恢复自由的交通。当然，是在罗姆斐拉限制下的“自由”。

（注3）由于殖民地的经济向来是掌控在地球圈企业的手中，因此殖民地的经济活动所产生的利润最后又回流到地球。在长期的低工资、及大企业的垄断市场下，引起殖民地居民极度不满。

（注4）其实就算通过排除驻军的议案，仍无实质的效力。不过OZ在推动怀柔政策下，表面上还是会避免和民意发生冲突。

第　七　章

“目前A区第21号线，因民众骚动，暂时封锁。”

导航系统提醒驾驶变更路线。

“骚动？”迪欧对着装置提出询问。

“许多民众集结在A区21号线的1号区，人群还涌上了道路。”

从导航系统传出的机械式声音，并没有说明骚动的原因。

“八成又是罢工。”雅蒂补充地说。

“罗姆斐拉建筑公司的分社就在那一带。”

听她这么一说，迪欧已经猜出了大概。

“是劳资纠纷吗？”（注1）

“不清楚。”她意兴阑珊地回答：

“这阵子，罗姆斐拉的关系企业一天到晚都有人去示威抗议就是了，烦都烦死了。”

她大概是有钱人家的千金吧——迪欧这么推测。因为一般家庭的子女是没有那么多钱出入那种酒吧（大概是父母给的吧，而且很明显的，他们是不需参加罢工行列的阶级）。游行、罢工对她来说，就像是遥远的世界所发生的事。

“你不用工作吧？”

迪欧的语气带着嘲讽的意味。虽然明知不需如此，不过心里还是忍不住咕哝——

‘我可是为了活命，什么都得做呢。’

“是啊。”雅蒂耸了耸肩。她大概听出迪欧话里意有所指，所以接着又说：

“其实，我也不喜欢这样，罗姆斐拉造成物价飞涨、OZ气焰嚣张…原本以为联合垮台之后日子会比较好过，可是现在大家都开始怀念以前那段岁月…”（注2）

“你的意思是，钢弹不应该杀掉联合的首脑啰？”

迪欧问。

“嗯……”她微微地瞅了一下眼睛：

“是有人这么说啦……嗳，你要冲进示威区吗？”

原来电动车已经开到离示威地点不远的地方。导航系统不断发出变更路线的警示，她索性伸手按掉开关。

就在不远的街道上，一群人手持标语牌和布条在一栋大楼前示威抗议，他们透过扩音器大声地呐喊——

“要求罗姆斐拉支付合理薪水！”

“承认工会活动！”

“要求和地球圈薪资平等！”

“聘用本地的管理人才！”

从他们的诉求可以知道，示威行列中除了这家分社的职员外，还有其它罗姆斐拉关系企业的员工，以及遭到不当解雇的失业劳工。

警察也混在抗议的人群中，他们挡在公司门口防止示威人群冲进大搂内。

一名警察拦下迪欧的车，要求他们改道。迪欧遵照指示更改路线，并重新打开导航系统。

“真是没意思。”

车子才开没多久，雅蒂就开始抱怨：

“我还以为你会冲过去呢。”

“为什么你会这么想？”迪欧诧异地问。

“没为什么，我只是以为跟着你会很好玩，“没想到…”

看到她不耐烦的反应，迪欧深深地叹了口气：

“没错！”

“小姐，你把我想成什么样的人啦？”

雅蒂伸起食指模拟手枪的样子：

“我认为你是那种为达目的不择手段的人。”

说完，又做出扣扳机的动作。

“我才不会为了抄近路而闯进人群里。”

“真没意思！”她重复说了一遍：

“你来这里的目的不就是要尽可能地破坏吗？”

迪欧斜眼看着她，似乎感到不解。

“你不是钢弹的驾驶员吗？”

她态度认真地说。

过了半晌，迪欧才缓缓地吐了口气：

“就算我是钢弹驾驶员好了，那又为什么非得破坏这座殖民地不可呢？”

“那还用问，因为这里有OZ的驻军呀。”

“就因为这样，要连累无辜的居民？”

“可是，这里的人允许OZ驻扎，对钢弹驾驶员来说，不也等于是敌人吗？”

“事情要是如你想的那么单纯就好了。”

他无奈地摇了摇头。钢弹驾驶员在民众心目中已经变成破坏狂的代名词一事，比身份曝光更令他感到震惊。

导航系统的仪表所显示的迁回路线是一条沿着内壁的道路。

这座殖民地的住宅区应该说是沿着巨大溪谷建筑而成的社区。感觉有点像攀附在车轮内胎的膜壁上一般。由于社区的幅员也有将近四公里宽，只有来到内壁附近，才能感觉到溪谷的印象。

当然，靠近住宅区的内壁部分特地模仿山岩的造型，尽量减少人工建筑带给人们视觉上的压迫感。

‘地球上才不是这个样子呢。’迪欧边开车边想。因为对曾经去过地球的他而言，眼前的景致显得做作不自然。

永远从正上方直射而入的阳光、越来越往上升的地表……这些模仿地球所制作的假象，对曾经见过地球之美的人来说，根本就是劣等的仿造品。

‘就算说了，她也不会懂吧。’

他看了一眼坐在助手席的雅蒂。

‘没去地球之前，我也是这个样子。’

“你在看什么？”雅蒂注意到他的视线：

“是不是我揭穿你的身份，所以你想杀人灭口？”

迪欧笑了笑，没有回答。雅蒂不在乎地挪了一下位置：

“没关系，死在你手上我也甘愿。”

“别胡说啦，要是被店里那家伙听到，我可惨了。”

“我和杰克一点关系也没有！”

她把脸凑近迪欧，义正严词地否定。这时，车于突然紧急刹车，在教堂前面停了下来，雅蒂来不及反应而一头撞到座位前方的识别装置。她嘴里咕哝了几句，悻悻然地坐回位置上。

“我才没有多余的手杀你呢。”

迪欧一面说，一面伸手去拿后座的背包。

“只是拿背包的话，左手就够了。”

她跟着迪欧下车，绕过车前方，追了上去：

“你的右手是空的，不是吗？”

“我的右手要拿镰刀！而且是‘死神的镰刀’！”

迪欧苦笑而不语。

“雅蒂·葛萝莉亚！”

突然有人叫唤她的名字，而且是连名带姓呢。

雅蒂的脸上闪过一丝惊慌，不过很快地恢复了镇静。

一名年纪约四十左右的妇人快步向他们走过来。

“雅蒂！”她的语气带着浓厚的斥责味道。

‘她是雅蒂的母亲吧…”迪欧这么推断。眼前的中年妇女穿着相当得体，虽然皮肤不是呈古铜色，不过长相倒是和雅蒂颇为神似。

她走到车子旁边，瞥了迪欧一眼。目光中流露出轻蔑的意味。

“你怎么没在学校？”

妇人厉声地质问，完全无视于迪欧的存在。

“我请假。”

雅蒂别过脸，简短地回了一句。她的反应让妇人极为不悦。

“为什么请假？”

“我肚子痛，不行吗！”雅蒂的态度丝毫未见软化。

妇人的表情显得略微吃惊。她伸出手拨了拨雅蒂垂肩的头发，却被雅蒂给挥开了。

“我没有吃药啦！”

“那么，你说肚子痛是骗人的了？”

她知道女儿曾经以腹痛为理由施打过毒品。

“我是…”雅蒂像是要辩驳，不过又临时转移了话题：

“早上你出门前，我就跟你说过我想请假了。”

妇人眯了一下眼，直觉地判断女儿只是在找藉口，态度立刻转为冷漠：

“原来，你是偷懒不想上学，所以才跷课的？”

雅蒂斜着嘴，没有答话。妇人继续说下去：

“雅蒂，你知道妈妈的立场吗？”

“当然知道！”雅蒂不耐烦地回嘴：

“你以为我不清楚自己的母亲是个大忙人吗？”

“妈妈是在工作呀。”

“天晚得是什么工作？你应该知道大家在背后是怎么说你吧。”

她语气尖锐地说，还用下巴指了一下教堂的方向：

“你跟那个人到底在做什么？”

一名穿着军服的男子正站在刚才妇人跑过来的那个方向。迪欧一眼就认出那个人是OZ的军官，而且还是上级特尉。看样子，大概是此地的驻军吧。

“我可不希望将来有个流着OZ血统的兄弟呢。”

雅蒂吐了口痰，表情甚为不屑。

妇人一巴掌打在她的脸上。

雅蒂摸着脸，两人剑拔弩张地看着对方。

“你以为我这么做是为了谁？”

“…我可没拜托你做那种事喔！”

妇人又举起手作势要打她，不过这次并没有真的出手。她拿起皮包，从里面取出一叠钞票，递给迪欧：

“小女给你添了不少麻烦吧。”

“妈！”雅蒂高声地说：

“你把迪欧当成什么啦！”

妇人没有理会女儿的抗议。

“原来你叫迪欧。”

她微笑着问。柔和的声音中嗅不出刚才浓烈的火药味。

其实，迪欧心里很清楚她送这笔钱的用意。

“是不是嫌太少？”

说着，她的手又伸进皮包准备拿出更多。迪欧制止了她，并收下那叠钞票。

母亲露出放心的表情，而女儿则是一脸的失望。

迪欧把那笔钱放在雅蒂的手上，丢了一句：

“这是车钱！”

雅蒂吃了一惊，正想伸手挽回，迪欧早已像风一样飞快地离开，朝教堂跑去了。

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（注1）殖民地工资向来比地球目来得低廉许多，长期处于被剥削的经济环境下。虽然这个问题存在已久，但自从联合瓦解后，殖民地之间交流频繁引起通货膨胀，间接造成社会问题。另外，进驻殖民的地球团财团企业采用非当地人担任管理职的歧视问题也越来越严重。

（注2）殖民地之间的贸易日趋频繁，造成严重通货膨胀问题，加上罗姆拉拉财团严格掌握市场交易价格。以L3殖民地为例，物价平均指数平均每个月上涨了3％。

第　八　章

“‘再过不久，我会渗进每个人的体内，把毒素散播到他们的思想、表情、语言和行为里面，吸干他们的一切……’”（注1）

礼拜堂旁边的大厅传来朗诵台词的声音。剧团的工作人员在里面进进出出，仿佛戏还没开演。现场没有观众的喝采，只有演员的咒骂声。

教室前的广场除了剧团的人之外，还有神职人员和前来礼拜的市民。其中，有的还是妈妈带着小孩来的。

“妈妈、妈妈，那里有天使！”

小孩用手指着刚刚才放置妥当的天使像。

“它有MS那么大耶，妈妈。”

对殖民地的孩童来说，除了MS他们也不知道该拿什么来形容这么巨大的雕像吧。看到孩童惊叹的眼神，迪欧不自觉地露出了笑容。

突然，一个声音叫住了他：

“喂，外人不能进去里面。公演明天才开始，要看的话明天再来。”

那是一名搬运道具的工作人员。大概是因为忙着舞台布置，语气显得有些暴躁。

“抱歉、抱歉。”

原本想混进大厅的迪欧转过身，搔了搔头，脸上陪着善意的笑容。当然，他不是想讨好对方，而是出于习惯性的礼貌。

“我是来找朋友的，我可以进去看看吗？”

虽然笑脸缓和了气氛，不过工作人员还是带着怀疑的眼光。

“朋友？谁？”

“是我。”

迪欧还未开口，人口处已经有人先回答了。刹时，他睁大了眼睛直盯那个人。

工作人员并没有受到惊吓，而且在知道迪欧无意混进大厅后，态度马上友善起来。

“什么，是你朋友啊。”

他带着意外的表情，拍拍那个人的肩膀：

“原来你有朋友。看你手常沉默寡言样子，团长和我们都很担心呢。”

“多谢你们的关心。”

那个人淡淡的回答，语气中实在听不出感激之意。

工作人员似乎早已习惯他这种态度，只吩咐他记得向团长说一声，然后便朝大厅走去。

工作人员离开之后，迪欧这才支支吾吾地开口：

“你…你是特…特洛瓦？”

“没错，我就是特洛瓦·巴顿。”

对方的语气依然平淡：

“怎么，你丧失记忆了吗？”

“喂、说到哪去了！我怎么可能忘记你，只是突然间感到有点惊讶罢了。”

迪欧辩解地说。

他重新打量站在眼前的少年。

特洛瓦身上裹着一件宽松的长袍，大概是舞台装吧。背上装饰着一对羽毛，头上戴了一只花环，看起来就像神话里的天使。不过，给人感觉却和以前在马戏团里扮的小丑没有太大的差别。

“你有台词吗？”

“伙伴们！拿起武器战斗吧！我们是英勇的战士啊！敌人很快就来到这里了！”（注2）

特洛瓦的语气突然一转，抑扬顿挫地朗诵起台词。迪欧赞叹之余，不禁吹了一声口哨。

“挺不赖的嘛！”

“这是天分。”

他理所当然地接受了赞美。当然，迪欧也是真心的佩服他的才能。

“不过，我今天来可不是为了看你表演。”

他竖起拇指，指了一下教堂后面的暗处：

“我是来请你展现另一项才能的…哦、不是跳火圈喔。”

“我也不会跳火圈。”

特洛瓦正经八百地予以纠正。

“开个玩笑而已嘛。”

“我知道。”他还是不苟言笑。

迪欧不再多说，途自朝暗处去。他巡视了一下四周，在确定无人之后才压低声音说：

“你来这里，是为了找L夫人吧？”

特洛瓦不发一语的看着迪欧。由于身材比迪欧高出一个头，所以视线稍微往下。

教堂后面的这个地方种植了许多树木，因为长年不见阳光，不少都已枯死，地上也积了一地的落叶。阴沉的天空、人造山崖、加上枯黄的树林、空气中仿佛飘漾着一股萧瑟和寂寥。

特洛瓦的舞台装和眼前的景致极为契合。而他的沉默，更增添了几许耽美的气氛。

不过，迪欧却对特洛瓦这种暧昧不明的反应感到不耐烦：

“喂，你在装蒜吗？”

特洛瓦既不肯定，也没有辩驳，只是反问道：

“你找到那个女人了吗？”

他那沉稳的态度，令迪欧觉得有点尴尬：

“没…没有。她大概是用假名吧，因为殖民地居民的名单中找不到这个人。”

“说不定是没登记。”