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　　　　李氏点头道：“你们都来了正好，我正要去荣华院呢，你们与我一起去见见你们的姑母吧。”

　　　　任瑶期和任瑶华两人跟着李氏去了荣华院。

　　　　几人在外头就听到了里面传来的五太太林氏的笑声。

　　　　丫鬟进去通禀后，李氏母女三人进了正房。任瑶期便看见挨着任老太太右手边坐着的是一位身怀六甲的女子，那就是她的姑姑任时佳。

　　　　任时佳是任老太太唯一的女儿，也在这一辈的任家子弟中排行老小，她的长相与五老爷任时茂最为相似，只是脸型要比任时茂秀气几分，据说在她未出阁前，这两兄妹的关系也是最好的。

　　　　任瑶期对这位姑姑已经没有什么印象了，前一世好像没有任时佳回娘家待产的事情。

　　　　“三嫂。”任时佳想要起身对李氏行礼，被坐在她旁边的林氏又给按住了。

　　　　“自家人，你弄这一套虚礼做什么？三嫂她不会介意的，对吧三嫂？”林氏笑容甜甜地道。

　　　　李氏忙道：“快别起身了，你是双身子的人了，要注意一些。”

　　　　任老太太让李氏在椅子上坐下了。

　　　　任时佳又看向任瑶期和任瑶华，惊讶道：“年余未见，你们长高了不少。”

　　　　林氏笑道：“你怕是不止一年未见瑶华了吧？她去了庄子上一年……养病，年前才回来的。前年你回来拜年的时候她还未回来呢。”

　　　　任时佳仔细想了想，笑着点头：“瞧我这记性。”

　　　　说着她又笑着朝任瑶期和任瑶华招了招手。

　　　　姐妹两人便走到任时佳面前，任时佳将自己手上的一对玛瑙镯子褪了下来，给了任瑶期和任瑶华一人一个，和蔼地笑道：“好孩子，给你们戴着顽。”

　　　　林氏瞥了那对镯子一眼：“哟，姑奶奶你这出手可真大方。今日行头备齐了没有啊？你可不止这两个侄女。”

　　　　任时佳笑着瞪向林氏：“这还用说？我什么时候厚此薄彼了？”

　　　　林氏闻言却是带了些酸意道：“娘最疼你，给的嫁妆全是好东西。”

　　　　任老太太听了，皱眉训斥林氏道：“哪家姑奶奶用嫁妆打赏侄女的？也就你这憨货的说的出来这种话！快别给我丢人现眼了”

　　　　林氏却是被她骂笑了，忙道：“媳妇这不是与时佳玩笑吗？这不是娘家的自然就是婆家的了。都是在林家，我做姑娘的时候祖母和娘就没对我这么大方的。可见我祖母和娘是真心疼我们姑奶奶的。”

　　　　任老太太顿了顿，淡声道：“你出嫁前是长房的姑娘，时佳是二房的媳妇。隔了房的，你与她攀比什么？要比也是与林家长房的姑娘媳妇们比。等以后林家分了府，就更无从比起了。”

　　　　林氏闻言，不由得一愣：“分府？为何要分府？”林氏不解地看向任时佳，“祖母不是说过‘独木难成林’林家不会分府么？”

　　　　任时佳沉默了一瞬，才抬头对林氏搪塞道：“娘不过这么一说罢了，哪里是说分就分的？”

　　　　林氏又看了任老太太一眼，任老太太微微眯着眼睛靠在罗汉床上似是没有听她们说话。

　　　　任瑶期在一旁注意着面前这三人的表情，却不由得若有所思。

第55章　林家

林家是燕北最大的粮商。

　　　　林家如今的当家是林家长房大老爷，也就是五太太林氏的父亲。

　　　　几十年前在林氏父亲的爷爷去世的时候，林家曾经分过一次家。林家的粮铺被平分给了林氏两兄弟，也就是林氏的祖父和叔祖父。林家的粮铺在这兄弟两人的努力经营下扩张了两倍。

　　　　只可惜林氏的叔祖父及堂叔在有一次出远门的时候遇上了贼人，被劫杀了，林家二房这一脉只留下了堂叔身怀六甲的妻子。

　　　　林氏的这位堂婶当时怀孕已经八个月了，在突闻夫君和公公噩耗之后受不得打击早产了，最后她勉力生下了丈夫的遗腹子后死在了产床上。

　　　　之后林家长房顺理成章地接手了二房的生意，将二房的这名早产的侄孙接到了府里照料，并给他起名为林琨。

　　　　林琨因是八个月早产，生下来只有两斤多重（注：一斤16两），所有人都以为养不大。偏偏这孩子生命力十分顽强，竟是平平安安的长大成人了。

　　　　林琨自小被养在长房老太太丘氏身边，情同亲生祖孙。在林琨十七岁的时候，他恳求林老太太为她求娶任家的姑娘任时佳。

　　　　任时佳是林老太太娘家侄女的女儿，她自然是乐见其成。任家当年也是出于某种考量，没有拒绝林家的求亲，将任时佳嫁给了林家二房的林琨。

　　　　当年林家长房接手二房的生意也是权宜之计，按理在林琨长大成人之后林家二房的生意应该归还给二房。可是这么多年过去了，林家长房一直没有将生意归还的意思，只将林琨当作长房的孙辈对待。

　　　　偏偏林家长房子孙众多，林琨是二房的人还是大房的人，等到将来继承家产地时候差别巨大。

　　　　这时候大太太王氏进来了，任时佳笑着唤了一声大嫂。

　　　　大太太温声道：“我已经派人将你的暖香阁收拾好了，要不要现在过去看看？”

　　　　老太太这时候睁开了眼，却是对林氏道：“你与时佳向来要好。知道她的喜好，便同你大嫂一起去香暖阁帮她看看吧。你瞧着好了，时佳想必也会满意。她才回来，身子又重，还是我这里再歇一歇的好。”

　　　　林氏忙笑着起身，对任时佳道：“那我就去帮你看看。有什么需要置换的就顺手给你置换了，你可别到时候又说不喜欢啊。”

　　　　任时佳嗔道：“五嫂喜欢的，我必定是喜欢的。多谢大嫂和五嫂，让你们劳累了。”

　　　　“这是什么话？你能回来，我们都高兴呢。”

　　　　林氏拍了拍任时佳的手。与大太太一同行礼退下了，一边走还一边如数家珍地说着任时佳做姑娘时候喜欢的陈设。

　　　　李氏看了看老太太和任时佳母女，老太太微微闭目靠在罗汉床上不说话。任时佳则低头垂眸细数裙摆上的花纹瞧着有些神游天外，李氏有些坐立难安，便也起身道：“既然姑奶奶要休息，我便带着孩子们先下去了。”

　　　　她看出来，任时佳这会儿回来定是有什么事情，只是之前一直没有机会与任老太太单独说话，便识相的要离开。

　　　　老太太终于睁眼点了点头：“你们先下去吧。”

　　　　任时佳也友好地笑着道：“改明儿三嫂若是得空了，记得带瑶华和瑶期去我院子玩。暖香阁一年难得住一次人。怪冷清的。”

　　　　李氏回了她一个笑容，点了点头。

　　　　任时佳对李氏的态度还算友善，尤其是她嫁入林家一直没能生下孩子。因此也格外能体会到李氏没有儿子的苦楚。

　　　　李氏带着任瑶期和任瑶华姐妹两人退下了。

　　　　任老太太这才摒退了身边伺候的人，坐起了身子：“怎么这会儿回来了？出了什么事？”

　　　　任时佳闻言却是突然红了眼眶，最后低头啜泣起来。

　　　　任老太太眉头一皱。却是一叹：“你哭什么？小心伤了身子，对孩子不好。”

　　　　任时佳哭声立即一顿，连忙掏出帕子擦了擦眼泪，吸着鼻子道：“娘，我好害怕，我……我不敢再在林家待了。”

　　　　任老太太原本还以为任时佳回来是因为夫妻两人闹了什么别扭，如今却冷不丁地听到她这么一句，不由得一惊：“到底出了什么事？”

　　　　任时佳突然扑到了任老太太怀里，脸色有些发白：“我有了身孕后林家给我安排了一个小厨房，我之前给姨母去信，求她帮我寻个江南的厨子。前些日子姨母给我送来了两个厨子，一个擅长做江淮菜，一个擅长做药膳。”

　　　　任时佳口中的姨母是任老太太的亲姐姐，江宁方家的当家老太太，也就是方姨娘的嫡母。

　　　　任老太太轻轻的拍了拍任时佳的背：“这件事我听你姨母来信提过，怎么那两个厨子出了什么问题不成？”

　　　　任时佳摇了摇头：“不是厨子有问题，是……是林家有问题。那个会做药膳的厨子还会治些妇人的顽疾，那次我让她给我看看腹中胎儿是否健康，她竟然看出来我之前的几次小产是……是被人做了手脚！”

　　　　“什么！”任老太太惊得差点跳起来，她一把按住任时佳的肩膀，厉声道，“佳儿，你可知道自己再说什么？”

　　　　任时佳心有余悸地点了点头：“女儿知道。女儿在一开始听到这话的时候也是吓了一跳，还不敢置信。这些年女儿在林家，老太太和大夫人待我很好，老太太还让我跟着大夫人管家，长房的那几个妯娌也没有我风光。我一直没有为相公生下孩子，老太太也没有让相公纳妾，还让大太太她们开解我，我当时还觉得自己是个幸运的媳妇。可是……可是这次我把厨子告诉我的事情告诉了相公，相公为我悄悄找来了个医术高明的大夫，那大夫说我与相公都身体健康，按理说不应该频繁小产，子嗣艰难。”

　　　　任老太太皱眉怀疑道：“你之前看的大夫就没有看出来不对？我不是还给你送了几个经验丰富的稳婆？她们也没看出来？”

　　　　任时佳道：“我之后又将那两个稳婆找来问话，她们说只是觉得我体虚血气不足，因此平日里也注意帮我补血健气，只是她们看不出来我身体不好是天生如此还是被人所害。至于平日里为我请脉的那几个大夫，都是老太太用惯了的人。我……娘，我该怎么办？我害怕这个孩子也会被人给害没了。再过一年我就三十岁了，稳婆说到时候要怀上孩子，生产就更艰难了。娘你救救我，救救我……”

　　　　任老太太听得心惊肉跳，忙轻拍着女儿的背安慰道：“别怕，别怕，有娘在，谁也不能伤了你。娘这就让人去请大夫进府给你把脉。一定帮你保住腹中胎儿。你就安心在家里住下，林家先别回去了。”

　　　　“我这次是借口与相公起了争执回娘家来的，路上老太太和大太太就派人来劝了我两回。她们定还回派人过来的。”任时佳担心道。

　　　　任老太太皱着眉头想了想：“我会给你挡回去，你什么也别管，只管着安心养胎。”

　　　　任时佳从任老太太怀里坐直了身：“娘，若这件事情是真的，女儿要怎么办？若是真的，她们，她们也太狠毒了。老太太可是我的亲姑祖母啊！”

　　　　任老太太皱着眉头在心里想事情，没有回答任时佳的话，只道：“等你父亲回来，我会与他商量，你先装作什么也不知道。”说着任老太太招了丫鬟进来，让她去请平日里相熟的一个大夫进府来为任时佳把脉。

　　　　等丫鬟出去了，任老太太又交代任时佳道：“刚刚你说的话，切记不要与你五哥和五嫂说起，也不要让他们看出什么端倪。对外你要一口咬定是因为对姑爷不满才回来的，知道吗？”

　　　　“是，娘，女儿知道了。”任时佳忙保证道。

　　　　之后不久五太太林氏过来说，任时佳的暖香阁她已经去看过了，添换了几样小物件。

　　　　任老太太便让任时佳回自己院子去休息。

　　　　等大夫进府，老太太先找了大夫去自己院子里交代了一番，才让他去暖香阁给任时佳诊脉。

　　　　中午，任老爷子回来的时候，老太太又屏退了旁人与任老爷子说起了任时佳的怀疑。

　　　　“……说起来，我早也觉得有些不对劲了，所以这次佳儿怀上后我多了个心眼儿，特意给她送了两个信得过的稳婆。前几年，林家还说要佳儿在长房的孙儿中挑一个男孩过继过去。可是人家的孩子亲生爹娘还没死呢，以后长大了还不是跟自己的亲生爹娘亲？长房的算盘打得到是响。”

　　　　“礼生怎么说？”缓缓踱了几步的任老太爷，停下步子语气冷静地问道。

　　　　他口中的礼生是任时佳夫婿林琨的字。

　　　　任老太太道：“姑爷的性子你还不知道？那是最好拿捏的！我当初也是看中他这一点，才同意将女儿嫁过去的，不想却是这么个结果。林家当初来求娶佳儿的时候说的好好的，我那姑母也说是为他家二房的侄儿求亲，可如今这二房成了长房的了。佳儿若是真的有个什么不好，他们林家也别想好过！真是岂有此理！我将他们林家的姑娘当女儿供着，她们却是这么作践我的女儿。”

　　　　任老太太越说越气，有些控制不住自己的声音了。

第56章　失宠

“行了，我自会为他们打算。”任老太爷淡声打断了任老太太道，“大夫怎么说？”

　　　　任老太太收了脾气，声音放低了些：“也说有可能是人为的滑胎，因前几次小产已经伤了根本，大夫要佳儿好好养着。还说若是这一胎再保不住，以后要再想要生就难了。”

　　　　任老太爷想了想：“我之前听说时佳是因为礼生收用了她身边一个丫鬟与礼生闹脾气才回来的。”

　　　　任老太太摇头：“那不过是障眼法罢了，姑爷是个正派人。”说到这里，任老太太微微冷笑，“我任家的女儿嫁过去受了这么大的委屈，他还想纳妾不成？想也不要想！”任老太太这次是真的被气到了。

　　　　任老爷子闻言却是冷声叱道：“胡闹！”

　　　　任老太太一愣，抬头看向任老爷子。

　　　　任老爷子踱到暖炕旁撩袍坐下，缓声道：“时佳的身体你也知道，孩子能不能安全生下来还是未知。且就算生下来了，是男是女能否养大也不知道，可是大夫说时佳以后也不太可能再生产了。你是她的母亲，难道不知道改如何做才是真为她打算？这般意气用事又能有什么好处！”

　　　　“你的意思是……”任老太太看着丈夫皱眉。

　　　　任老太爷看了任老太太一眼，淡声道：“你是该劝时佳张罗着给姑爷纳一门妾了。”

　　　　任老太太闻言，心中十分不痛快。

　　　　她嫁给任老太爷这么些年，任老爷子不是贪鲜好色之人，所以后宅只有她一人，这些年过得十分顺遂。

　　　　不想唯一的女儿却是要吃她不曾吃到的苦楚。亏她当初还觉得林家是一门好亲，将女儿巴巴地嫁了过去。

　　　　任老爷子与任老太太夫妻多年，自然是看出了她的不快，缓声劝道：“时佳若是实在不愿那就纳个通房吧，等通房生了孩子再远远的打发出去就是。任家二房子嗣太过单薄。就算以后分府出来了，也撑不起门面！”

　　　　“分府？”任老太太惊讶地看向任老爷子，“你有法子能让林家答应分府？”

　　　　任老爷子沉吟了片刻：“等孩子生下来再说吧，此事须得从长计议。不过若是时佳膝下没有子嗣，就算分了出来又能如何？最后还不照样被长房捏在手里？”

　　　　任老太太这会儿也回过味儿来了：“老爷子你说的不错，之前是我短视了。不过是个通房丫鬟罢了。那就是个奴才！等生了孩子卖了出去就是。等等，那我得给佳儿准备两个才行……”

　　　　“这些事情你看着办就是了。从外头买也行，从任家的家生子里挑也可以。”任老爷子皱眉道，“你若是早些时候为她做这打算，也不至于如今手忙脚乱。”

　　　　“之前不是想着孩子还年轻。能生吗？再如何是在自己身边养大的，妾生的和亲生的怎么能一样？”任老太太撇嘴辩驳道。

　　　　任老爷子也懒得跟老太太分辨这些，只又交代了几句便吩咐摆饭。

　　　　下午。任老太太没有午休，亲自带人去了任时佳的暖香阁。

　　　　任老太太将任老爷子希望她帮林琨纳妾的话说了一遍，任时佳呆愣了半响，立即反对。

　　　　任老太太便为她细细分析林府的形势，告诫她任家就算是想要为她出头，她没有儿子也是竹篮打水一场空。

　　　　“谁说我没儿子？我肚子里的就是。我让好几个有经验的稳婆摸过，都说是儿子！”任时佳坚持道。

　　　　任老太太皱眉，她不好跟女儿解释是她爹怕她就算生了儿子也不一定能养大。且一个孩子太过单薄。最后只能强硬地教训了她一顿。

　　　　任老太太好好说教了女儿一顿，晓之以理。最后任时佳终于还妥协了。

　　　　任老太太这才让她好好养胎，满意地离开了暖香院。

　　　　她一走。任时佳就哭倒在了炕上，丫鬟婆子们怎么劝都没有用。

　　　　第二日一大早，林家果然又派了人来了。来的是林家大太太身边的一个很有脸面的管事嬷嬷。

　　　　五太太林氏欢欢喜喜的领了人去荣华院见老太太。

　　　　任时佳推说身子不适，没有出现。

　　　　“娘，这是我母亲身边的荣嬷嬷。她是奉了我祖母和母亲的命令来接时佳回去的。”林氏坐到任老太太身边，抱着她一边的胳膊笑道，看上去与任老太太一副母女相处的模样。

　　　　任老太太看了林氏一眼，脸上露出一个和蔼的笑，拍了拍她的手，转头对那嬷嬷道：“幸苦你来这一趟了。”

　　　　林氏冲着荣嬷嬷一笑，有些得意的样子。家中姐妹无不羡慕她能嫁到任家来，相公与她青梅竹马，对她浓情蜜意，婆婆待她女儿一般。每次林氏回