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　　“为什么我们要坐马车？”
　　“你想走着去吗？”洛云叹了口气，有点儿搞不懂这小丫头脑袋里头到底在想些什么。
　　桑珏摇了摇头，说道：“为什么我们不骑马呢？”
　　洛云愣了愣，听到大女儿桑珠说道：“珏儿一定也觉得爹爹骑马的样子很威风吧！”
　　桑珏点了点头，说道：“我也想要那么威风！”
　　“等我们长大了就可以骑马了。”桑珠笑眯眯地看向她们的娘亲，说，“对不对，娘亲？”
　　“嗯！”洛云失笑地点了点头，挑起窗帘望向队伍前那个威武挺立的背影，忽然叹息道，“可惜你们都是女孩子，要不长大了也可以像你们的爹爹一样，做个威风凛凛的大将军。”
　　“女孩子就不可以做将军吗？”桑珏歪着脑袋，好像非常失望的样子。
　　“骑马打仗、保家卫国那都是男人们的事情！”洛云摸了摸她的小脸笑着说道，“女孩子啊，就该乖乖地待在家里相夫教子。”
　　桑珏皱着眉头，思索着娘亲的话，半天没再发出声音。
　　马车不知何时停了下来。车外隐约传来了沉稳的脚步声，不一会儿，车帘便被人从外面掀开了。
　　“可我想做将军！”
　　桑珏稚嫩的声音忽然响起，车内与车外的人同时怔住了。
　　“爹爹！”桑珠的叫声打破了空气中一刹那的僵滞。
　　洛云看了眼车外脸色惊讶的桑吉，重重地敲了下桑珏的脑袋说道：“这孩子，又在胡言乱语了！”说完，便将她拎出了马车。
　　穿过穹王府大门的时候，桑珏的眼睛始终都没有离开过门檐正上方雕刻的那只展翅冲天的大鹏鸟。
　　大鹏鸟又称为“穹”。城里的老人们说：“大鹏鸟展开双翅，宛如遮天的乌云；大鹏鸟扇一下翅膀，能激起海浪三千里；大鹏鸟乘着旋风狂飙盘旋向上，能飞出九万里。”
　　她一直觉得大鹏鸟是一种很神圣的鸟，每次经过穹王府门口，都会忍不住抬头盯着那只展翅欲飞的大鹏鸟看好久。
　　今日却是她第一次距离它如此之近，甚至能清晰地看到那只大鹏鸟身上雕刻的每一根羽毛。她小小的心脏在胸膛里如鼓般怦怦地跳动。
　　娘亲说大鹏鸟是象雄帝国的王族象征，“象雄”即为大鹏鸟之地。
　　一名锦衣老仆态度恭敬地立在门口，行了礼后便领着桑吉一行往王府内走去。桑珏和桑珠由她们的娘亲洛云牵着，缓缓地跟在父亲身后。
　　走过宽敞的院落时，桑珏回头望向王府门口，一路随着他们而来的铁甲士兵们并没有跟进来，一行十人分两列，扶剑而立，候在门外。
　　锦衣老仆将桑吉一行领至一间精致的花厅之后，奉了茶便退了出去。老仆刚走，桑珏便从椅子上蹦了下来，睁着一双大眼睛好奇地打量着花厅里的陈设。她从没见过这么漂亮的房间，上至屋梁门窗，下至红木桌椅全都雕刻着繁复的花纹，青灰色的地砖拼合得几乎看不出缝隙，像镜子一样光亮，更令她新奇的是屋子里的空气中还萦绕着一股好闻的沉香。
　　“珏儿，别乱动这里的东西！”洛云起身抓回凑在屋角的香炉旁摸来摸去的桑珏。
　　“一点儿规矩也没有，给我老实坐好。”
　　桑珏吐了吐舌头，重新爬到椅子上坐好，低下头偷偷对坐在边上的桑珠说：“姐姐，那个炉子里的东西很香哦！”
　　“那个就是香炉吧！”桑珠其实也很好奇，可却又不敢随便乱动。
　　“咱们家为什么不放个香炉，那味道好好闻哦！”
　　桑珏刻意压低声音，捂着小嘴偷偷说话的模样看得桑吉笑出声来，“呵呵，香炉不稀奇，你们喜欢，日后咱新家里也放就是了！”
　　“真的吗？”桑珠兴奋地喊出声来。
　　“嗯。”桑吉点了点头，笑道，“你们喜欢什么香味随便你们挑，呵呵！”
　　听到桑吉的话，桑珏的眼睛里也绽放出晶亮的光芒，却沉默着看向他没出声。
　　“瞧你们高兴的，呵呵！”看到女儿开心的样子，洛云也忍不住笑起来。
　　这时，门外忽然传来了禁卫的问候声。
　　桑吉和洛云连忙起身迎向门口，桑珠拉着桑珏也站了起来。
　　“哈哈哈，许久不见了，桑将军！”爽朗的笑声响起，一名身着玄色狐裘华袍、头戴翠玉羽冠的老者缓缓地踏进门来。
　　“微臣拜见王爷！”桑吉屈膝行礼。
　　洛云拉着一双女儿也盈盈下拜，“洛氏拜见王爷！”
　　“免礼！免礼！”老王爷上前一步扶起桑吉，连连笑道，“桑将军可是咱象雄的大英雄啊，都回到自个儿家了，可不要这么见外啊！”
　　“王爷过奖，微臣实不敢当！”桑吉起身，谦恭回礼。
　　“哈哈哈，好了，别客套了，坐下，快坐下！”老王爷满头华发，精神矍铄，笑容可掬。
　　他将目光一一扫过在座数人，最后将目光停留在两个小女孩身上，笑道：“这两个小娃娃就是令爱吧！”
　　“回王爷，正是小女。”桑吉微点头，抬手招呼桑珠和桑珏两姐妹至跟前说道，“快去给王爷请安！”
　　桑珠连忙拉着一脸不情愿的桑珏，上前一步跪下行礼，“桑珠给王爷请安，王爷千岁！”
　　“好好好，真是乖巧，快起来，到本王跟前来，让本王好好儿瞧瞧！”老王爷笑呵呵地直点头，看着两个小女娃甚是喜欢的模样。
　　“哎呀，瞧这两小娃娃一个比一个长得水灵，桑将军、桑夫人真是好福气啊！再过个几年，将军府的门槛怕是要给来登门求亲的名门公子哥们踩塌了啊，哈哈哈！”
　　“呵，王爷说笑了！”洛云含笑谦恭说道，“这两个丫头成天野惯了，不懂规矩，还望王爷见谅啊！”
　　“小孩子嘛，就应该活蹦乱跳的才好，呵呵！”老王爷笑着，忽地叹了口气道，“本王孤家寡人过了一辈子……这种福分想求都求不来啊！”
　　老王爷一席话说得桑吉和洛云都沉默了。天下皆知苏毗穹王桐柏乃是当今甬帝桐格同父异母的弟弟，当年与兄长爱上了同一名女子，也就是当今的王后，之后桐柏受封苏毗穹王离开上穹都城，如今年逾五旬，终未娶妻，无姬妾亦无子嗣。
　　短暂的沉默之后，老王爷又笑起来，拉过桑珏的小手说道：“小丫头，你干吗一直皱着眉头啊？”
　　洛云一惊，连忙站起身，却见桑吉微微摇了摇头，于是重又坐回椅子上，一脸担忧地看着小女儿，生怕她又惹出什么乱子来。
　　“嗯……”老王爷也皱起微白的眉毛，故作严肃地看着桑珏，“你还没告诉我你叫什么名字呢？”
　　桑珏看了看他，学着他皱眉的表情，忽地咯咯笑了起来，开口道：“我叫桑珏。”
　　“桑珏，嗯……‘珏’者双玉合一也。”老王爷细细咀嚼着她的名字，缓缓问道，“这名字是谁给你取的？”
　　她犹豫着看了眼桑吉，然后小声说道：“娘亲说，是……爹爹取的。”
　　“呵呵，一颗明珠，一块美玉。”老王爷颇为欣赏地笑起来，“明珠自是珍贵华美，美玉则尤为不凡哪！”
　　“桑珏啊，本王欲收你做义女，你可愿意啊？”老王爷刮了下桑珏小巧的鼻子，笑眯眯地望着她。
　　桑吉脸色微惊，没想到老王爷会突然想要收义女。洛云则是喜忧交集，喜的是小女儿颇得王爷喜爱，忧的则是唯恐小丫头会说出让人意想不到的答案来惹怒了王爷。
　　洛云正坐立不安时，忽闻桑珏问道：“义女可以做将军吗？”
　　老王爷闻言，微微抬眼望向桑吉，似笑非笑道：“桑将军的这个小女娃，志向不一般哪！”
　　洛云只觉得胸口一颤，忐忑不安地看着老王爷莫测的神情，不待桑吉开口，她急忙起身辩解道：“小女尚且年幼，胡言乱语的话，王爷莫要当真！”
　　“哈哈哈……”老王爷笑起来，将目光收回来对着桑珏认真地点了点头，说道，“只要你想！”
　　“真的吗？”桑珏漂亮的眸子里腾起了如星辰般耀眼的光芒。
　　“嗯！”老王爷摸着她的头微笑着说道，“桑珏啊，你要记住，人生是可以掌握在自己手中的，只要你想，你就可以飞得很高很高。”
　　听老王爷对一个五岁的孩子说出这样深远的一番话，洛云早已目瞪口呆，而桑吉的脸色却越来越凝重。
　　桑珏低头思索了半晌，问道：“像大鹏鸟一样吗？”
　　老王爷意味深长地笑了笑，却没有回答。
　　四、冰玉少年
　　五岁的桑珏只知道自己新认的义父说她可以做将军便已欢欣雀跃，浑然不觉她自己的命运将从此发生翻天覆地的变化。
　　老王爷命侍女领着她与桑珠到王府的后花园玩耍，大人们有些要谈的话自然与小孩子们无关，她们也乐得不用拘束地坐在椅子上。
　　“你数到三十，然后来抓我们哦！”桑珏一脸天真地对着蹲在地上的侍女说着，然后用一块锦帕蒙上了侍女的眼睛。
　　侍女点了点头，开始数数道：“一，二，三……”
　　“不许偷看哦！”
　　桑珏冲桑珠扮了个鬼脸，两人捂着嘴偷笑，然后很有默契地一同往花园外跑去。
　　侍女乖乖地蹲在地上数着数，她看着两个小丫头长得一副乖巧的模样，以为她们也只是像一般的小孩子一样玩玩捉迷藏，不会到处乱跑，可她偏偏看走了眼，桑珏可不是一般的孩子。
　　桑珏拉着桑珠径直往花园后面的那座不起眼的院落跑去。刚刚经过花园外的回廊时，她就已经发现那座院子了。王府里大大小小的院落皆是一色的红墙绿瓦，唯独那一座院落是朴素的白墙青瓦，掩映在四季常青的松柏林中，独显一派悠然绝尘的味道，而那种高大笔直的松柏在下穹地区是十分罕见的。小孩子天性的好奇立即让她对那座院子产生了浓厚的兴趣。
　　一排排笔直的松柏如沉默的卫士守护着小小的院落。两个小女孩轻手轻脚地踏着九级青石台阶而上，对视一眼便推开了那扇雕刻着精美暗纹的木门。
　　门后是一个小巧整洁的院落，淡淡的清香若有似无的飘浮在空气中。院落正中间的空地上摆放着一方石桌和四只石凳，桌上有一套精致的紫砂茶具。一间很普通的青石屋坐落在院子的东边，门窗紧闭。西边则有一个丈余见方的水池，那丝若有似无的清雅幽香便是从那个方向飘来。
　　桑珠走向石桌欣赏着那套精致的茶具，而桑珏则被丝丝缕缕的清香吸引着走向水池。
　　鹅卵石铺砌的水池呈现出不规则的形状，水深不过膝，清澈见底，几尾红黑相间的小鱼悠闲自在地在池子里游荡，令她惊奇的是池子中间的水面上竟然盛开着一朵洁白如玉的睡莲。二月的苏毗城积雪还未融尽，这个时节应该是看不见睡莲开放的。
　　桑珏蹲在池边，稀奇地打量着那朵反季盛开的莲花，凑近了水面，忽然发现池水竟然微微冒着热气。她将手伸到池子里，池水温暖轻柔，细看之下才发现池底有一个不起眼的泉眼，这池水原来是温泉水。
　　“姐姐，快来啊，这是温泉哦！”桑珏兴奋地呼喊着，想要跟桑珠一起分享她的惊喜。
　　就在这时，院子东边那间屋子的门突然打开了。
　　一袭白衣胜雪的少年缓缓地从屋内走出来。轻风拂过，如墨黑发翩然若舞，衬得那一袭白衣恍若仙人。
　　桑珠猛然转身望见那个少年，忽地呆住了。
　　这屋里居然住着人！桑珏愣了一下，突然站起来跑到呆愣的桑珠身边，抓住她的手就往院门口跑，可才跑了两步她们便突然停了下来。前一秒还站在屋门口的那个白衣少年竟然一眨眼间便挡在了她们的面前，速度快得不可思议。
　　桑珏目瞪口呆地看着面前的少年。突然这么近距离地看清他的脸，她发现他长得真好看，面如温玉，唇红齿白，那张脸比她见过的任何一个女人的脸都要出色。这个世界上居然有男人长得比女人还要美！不过，那张脸美是美，却美得令她觉得格外冷清，脸上的表情孤傲、疏离、漠然，仿佛天地间的一切都无法令那张脸有一丝一毫的波动。
　　“谁准你们进来的？”他开口，声音很轻很轻，没有一丝波澜，如风吹过冰面。
　　桑珏感觉到姐姐桑珠的手在微微战抖。她抬起头勇敢地迎向少年冰冷的目光，镇定地说道：“没人让我们进来，我们是自己偷跑进来的。”
　　“珏儿！”桑珠突然惊呼一声，紧紧地将她搂在身前，怯怯地抬眸望向少年俊美却冷漠的脸，惶恐不安中又隐隐夹杂着一丝小女儿的羞涩。
　　少年的眼睛都没眨一下，始终面无表情。
　　“你是镇北大将军之女？”他忽然开口，声音仍旧没有丝毫起伏，目光却是盯着桑珏的。
　　桑珏清澈的眸子里掠过了一抹惊讶，却仍固执地与他对视，丝毫不退缩。她下意识地握紧姐姐桑珠冰冷发抖的手，却忽然听到桑珠猛地抽吸一声，突然朝着少年跪了下去。
　　“桑珠、桑珏不知此处是殿下所居之处，贸然闯入，惊扰了殿下，还望殿下开恩，饶恕我们的无心之过！”桑珠伏身跪拜，全身不住地战抖。
　　“姐姐……”桑珏莫名地看着桑珠的举动，不明白她为何会突然如此。
　　她看向少年，却见他只是沉默地盯着自己，神情不辨喜怒，不知道究竟在想些什么，唯有那清冷锐利的目光，仿佛可以洞穿人心。
　　片刻的沉默之后，少年忽然说道：“你们走吧！”
　　桑珠抬头惊愕地看着少年，似乎不相信他会如此轻易地放过她们。
　　少年侧身让开，不再看她们，目光淡淡地落向水池里的那朵洁白的睡莲上。
　　“多谢殿下！”桑珠连忙行礼，起身拉住桑珠快步走向院门。
　　由于走得太急，在跨过院门的门槛时，人小腿短的桑珏跟不上她的脚步，被门槛绊了一下，整个人扑了出去。察觉到不对劲的桑珠猛然回头，想要扶住桑珏却已来不及。
　　“珏儿！”桑珠失声惊呼，眼看着桑珏就要跌到台阶上，她的脸都吓白了。九级的青石台阶，若摔下去，桑珏只怕就没命了。
　　倏地，一道白色的影子自她眼前掠过，千钧一发之际，少年抓住了桑珏的手臂。
　　“痛！”被少年拉回来的桑珏痛呼出声。
　　少年始终漠然的神情微动了一下，他一把将桑珏抱在怀里，伸手捋起了她左臂的衣袖——粉藕般的一截小手臂上两排红肿的齿痕令人心惊，新结的嫩痂由于刚刚的拉扯又破皮出血。
　　被吓呆的桑珠蓦然看到桑珏手臂上的伤，突然惊醒过来，“这是什么时候弄的？都肿成这样了，你怎么不吭声呢？”才刚承受了一次几乎绝望的惊吓之后，桑珠突然又看到妹妹桑珏受伤，她的眼泪再也控制不住地掉了出来。
　　少年微微皱眉，看了眼哭哭啼啼的桑珠，抱着桑珏折回院内，径直往屋内走去。
　　屋内的陈设相当简洁，除了日常所需的用具之外，并没有其他多余的装饰。黑紫色的木质家具质朴厚重，隐约可见雕刻得精美却并不张扬的暗纹，虽不及王府花厅红木浮雕家具的华美，但屋子里的一切却都隐隐透着一股尊贵沉敛的气息。
　　桑珏好奇地抚摸着桌面上雕刻着的那种奇特的暗纹，似鸟非鸟，似鱼非鱼。
　　“这个是圣檀木吧？”桑珠擦了擦眼泪，有些不确定地小声说着。
　　少年拿着一个同样质地的木盒从内室走出来，蹲在桑珏面前，从盒内大大小小的银瓶中挑出了几个，然后熟练地依次倒出一些粉末涂抹在她受伤的手腕上。
　　冰凉的粉末初沾上伤口时有些刺痛，令她下意识地缩了下手臂。少年抬眼看向她，面无表情地问道：“痛吗？”
　　“不痛！”桑珏毫不犹豫地回答，咬紧牙将手臂直直地伸着，一直到上完药绑上纱布，她都没再吭一声。
　　处理完伤口后，少年一句话也没说，收拾好药瓶便往内室走去。
　　“多谢殿下！”桑珠感激地朝少年的背影福身行礼，见他并未回应便有些黯然地拉起桑珏准备离去。
　　“你就是世子殿下吗？”临出门的时候桑珏忽然回头问道。
　　桑珠一惊，睁大双眼不安地看着突然顿住身形的少年。
　　少年缓缓地转过身来，看向那双清澈得没有一丁点儿杂质的眼睛，清冷的眸子掠过了一丝细微的波动。
　　半晌，他忽然开口道：“我叫——桐青悒。”
　　“桐青悒。”桑珏重复念着那三个字。
　　少年微微点了点头，转身步入了内室。
　　五、手握霜月
　　从穹王府回家的途中，气氛显得特别压抑。
　　桑珏跟桑珠老老实实地坐在马车里低着头不敢出声，而她们的娘亲洛云则始终沉默着。
　　由于她们两个调皮，惊动了老王爷，闹得满王府的奴仆、侍卫们四处找她们俩。事后，老王爷并没有怪罪，还专门设宴盛情款待了他们一家人，可是傍晚从王府出来后，她们父母脸上的笑容就彻底不见了。
　　她们从未见过娘亲脸上的神情如此沉重，就连一向宠溺她们的爹爹也一语不发。早上出门的时候娘亲还千