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花之血-第7部分
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“但是，我仍然想学。”我固执地说，感觉到我的牙齿紧紧地咬着。母亲说我不能做想做的事情时，总是固执得像头牛。
戈迪亚怀疑地看着我。我想起前几天晚上母亲和我说的话，于是马上又说：“也许有一天，在我的手艺精进之后，我可以帮戈斯塔罕一些小忙。那样的话，我就可以帮他，还有帮这个家减轻负担了。”
这个主意似乎让戈迪亚很满意，但是她仍然没有答应的意思。“厨房的活儿总是很多，人手总是不够。”她说。
我已经准备好答案了：“我保证，我会像以前一样，做厨子吩咐的任何事。我会一如既往地帮忙。”
戈迪亚转过身，看着她的丝绒。“这样的话，”她说，“既然我的丈夫也已经同意了，那么你可以跟着他学习，但是不能逃避其他工作。”
我欢欣地保证会比以前更努力地工作，即便我心里觉得自己已经像女仆一样干活了。
接下来的一整个星期，我每天都要和母亲、沙姆丝、佐拉还有厨子工作好几个小时，为新年做准备。我们把房子从上到下地刷洗了一遍，把毛毯都拿出来晒了晒；我们把被褥收起来，冲洗地板；在房子四处饰以鲜花，摆放了许多坚果、水果和点心。我们洗的蔬菜看起来就像一片蔬菜地——为了准备传统的新年菜肴，用薄荷、胡荽和欧芹一起煮全银鱼。
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花之血 2（14）
新年当天，天还没亮，母亲和我就被房子里的嘈杂声吵醒了。5点22分的时候，我们互吻脸颊，喝咖啡，吃玫瑰点心庆祝。戈斯塔罕和戈迪亚给了他们的孩子们一些金币，并给家里的每个成员一个小红包。我向真主祷告，感谢他让我们平安度过这一年，感谢他指引我们来到这个可以让我受益良多的家庭。
戈斯塔罕家里的工作室就在客厅里。工作室非常简单，地上铺了几块地毯，摆着几个垫子，还有一个壁龛，里面装着纸、墨、笔和书。他打开图纸，盘腿坐在一个靠垫上，把一个小木桌架在膝盖上。从戈斯塔罕开始为杰米拉设计垫子的那天开始，我就坐在旁边观看。我看着他勾勒出几许插在花瓶里的郁金香，郁金香的四周还插着其他花。他画的花如此栩栩如生，技艺如此娴熟，让我惊叹不已。
戈斯塔罕决定花朵的颜色为粉色和黄色，叶子为浅绿色，而背景则是黑色。按照戈迪亚所许诺的，花朵的边用银线勾勒。当我赞叹他设计得如此之快时，他只是说：“这单生意所花的钱已经远远超出它所带来的收入了。”
第二天，他打开一张纸，纸上已经由戈斯塔罕的助手画好了格子。他小心翼翼地把设计好的郁金香画在格子纸上，接着用水彩上色。仍然清晰可见的格子把图案分割为成千上万的彩色小方块，每一个方块代表着一个织结。有了这个指南，设计师就可以为织工们叫颜色，织工自己也能看明白。这个指南就像一张地图，为旅行者们指引方向。
他做完后，我请求他给我一个任务，让我练习。他教我的第一件事就是画格子。我把笔和墨拿到自己的小房间里，开始在地上练习。起初，我不能控制墨汁的流动。墨滴在纸上，渗透开来，留下污迹，这使我画的线看起来歪歪扭扭，没有规则。但是不久，我就学会了怎样精确地醮墨，怎样刷去多余的墨，画出整洁的直线。我常常都是屏住呼吸画的。这是一项沉闷乏味的工作，画一张纸需要大半个下午的好时光。当我站起来时，我的腿已经僵硬得抽筋。
当我能画出规规矩矩的格子时，戈斯塔罕送了一枝笔给我，作为奖励。笔是用生长在里海附近沼泽地里的芦苇做成的。虽然这礼物轻如鹅毛，但对我来说，它比金子还贵重。从那时起，戈斯塔罕就交由我制作格子纸，供他为自己的私人业务画设计图。他也开始给我布置作业，以改进我的画画技能。他把花朵、叶子、莲花、云彩和动物的草图擦去，让我丝毫不差地临摹出来。我尤其喜欢临摹复杂的图案，比如，锦簇的花团。
一段时间之后，当我的信心增加时，戈斯塔罕把他为杰米拉设计的靠垫图案给我，让我画一幅对称的图案，例如把向左倾斜的郁金香画成向右倾斜。比较大的地毯常常会织两种对称的图案，所以，设计师必须知道如何画出对称的图案。每天下午，当大家都在午睡时，我就开始练习画画。我一边唱着家乡的民谣，一边工作着，很高兴能够学到新的东西。
只要有时间，我就会去拜访娜希德，所以，我们很快就成了好朋友。现在我们不只分享了一个秘密，而是两个。
自从看到娜希德写出自己的名字之后，我就请求她教我写字。所以，每次拜访她时，她就在工作室里教我写字。如果有人过来和我们说话，我就假装只是在画画。一个农村女孩学写字并不是一件普通的事。
我们从字母alef开始。这个字非常简单，一呼一吸之间，就写出来了。
“这个字母又长又高，就像宣礼塔一样。”娜希德说。她经常用各种各样的形状，帮助我记住这些字母。
Alef，“安拉”的第一个字母。世界万物的开始。
我在整张纸上都写满了长长的、笔直的竖，一边用眼角偷偷地看着娜希德。有时，我会在字母的顶端加上一个小小的勾，就像是从喉咙里发出的低沉悠长的声音。当我的努力得到娜希德的赞赏之后，她又教我写字母beh，这个字母有一个像小碗一样的弯，弯的下面有一点。这个字母更难一些。和她写的比起来，我写的beh不仅不优雅，而且很幼稚。但是看到我这么努力，她非常满意。
花之血 2（15）
“现在把这两个字母写在一起，alef和beh。就写出我们土地上最宝贵的东西了。”
我把两个字母写在一起，高声读出：水。
“写字就像织地毯一样。”我说。
“什么意思？”娜希德问。声音里透出一丝轻蔑，她从来都没有做过地毯。
我放下笔，解释说：“单词是由一个个字母组成的，就像地毯是由一个个织结组成的一样。不同的字母组合成不同的词。同样的，不同的颜色也织成不同的图案。”
“但字是真主赐予的。”娜希德抗议道。
“他赐予了我们23个字母，”我回答，并且为自己已经知道这一点感到自豪，“但是你如何解释他赐予了我们数不胜数的颜色？”
“我想是这样的。”娜希德说。但是她的声音很清楚地告诉我，她认为字母比颜色更高贵。每个人都是这么认为的。
娜希德深吸一口气，接着叹了口气，说：“我该开始练习写字了。”她父亲给了她一本字帖，要求她先临摹，再自己写出那句伟大的话：真主至大。“但我已经坐不住了。”她又说，碧蓝的眼睛在房间里四处张望。“我满脑子都是心事。”
“是不是因为那个英俊的马球手？”
“我已经知道他的名字了：伊斯坎达尔。”娜希德说，满心欢喜地说着这个名字。
“他的家庭怎样？”
她看向别处。“我不知道。”
“那他知道你是谁吗？”我妒忌地问。
娜希德露出她最甜美的笑，说：“我想他就要知道了。”
“为什么？”
“上周，我和一个朋友去世界景象看马球比赛。伊斯坎达尔为他的队伍赢得了许多分，观众们都激动得大叫。比赛之后，我去了球手们庆祝的地方，假装和朋友在说话，直到确信他已经注意到我们了。于是，我假装调整面纱，轻轻地把面纱弹起，让他看我的脸。”
“你真的这么做了？”
“是的，”娜希德得意地说，“他盯着我看，仿佛他的心变成了一只找到归宿的鸟儿。他目不转睛地看着我。即使在我放下面纱后，他仍然看着我。”
“但是，他怎么才能找到你？”
“我要经常去看球赛，直到让他知道我是谁。”
“小心点儿。”我说。
娜希德微微眯着眼睛看着我，仿佛不确信是否能信任我：“你不会告诉任何人的，对吗？”
“当然不会——我是你的朋友！”
娜希德仍然一副不信任的样子。突然，她转身叫住一个仆人。很快，这个仆人就给我们送来一些点心。娜希德端给我一杯咖啡和一碟椰枣。我接下咖啡，对水果推搪了几次。但由于一直坚持是不礼貌的，于是我挑了一颗小椰枣，放进嘴里。我用尽全身力气才控制住自己不做出一副觉得恶心的孩子气的鬼脸。我迅速吞下枣，吐出核。
娜希德仔细地观察着我。“好吃吗？”
我心里的客套话就要脱口而出——“您的热情让我感到惭愧，您顺从的仆人”——但是我说不出来。我在垫子上动了动，猛喝了一口咖啡，一边努力地想着该说什么。
“很酸。”我最终实话实说。
娜希德大笑起来，苗条的身子就像风中的柏树一样颤抖起来。“你太诚实了！”她说。
“除了事实，我还能说什么？”我问。
“很多，”她回答，“昨天，我用同样的椰枣招待我的朋友，包括和我一起去看马球赛的那个女孩。她吃了一个，说：‘天堂的椰枣应该就是如此吧。’其她女孩又说：‘这些比天堂的椰枣还甜。’她们走后，我尝了一个才知道事实是怎样的。”
娜希德叹了口气。“我已经厌倦了这样的客套，”她说，“我希望人们能够坦诚相待。”
“我们村的人以实话实说而闻名。”我说道，实在不知道还能说什么。
“这就是我喜欢你的原因之一。”她回答。
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花之血 2（16）
在我起身要走的时候，娜希德问我是否能帮她一个特别的忙。
“是有关马球赛的，”她说，“我朋友很害怕，不敢再陪我去了。你能陪我吗？”
我想象着赛场上到处都是年轻的男人，他们成群地坐在一起，为喜欢的队伍呐喊。虽然我对这个城市还不熟悉，但是我明白那不是两个待字闺中的女孩应该去的地方。
“你是不是担心你的家长会怎么想？”
“你难道不明白？——我一定得去。”她说着，眼里露出祈求的目光。
“但是，我们要怎样做才能不让家人发现呢？”
“我会告诉他们我去拜访你了，而你就告诉你的家人你来拜访我了。我们用查多尔和面纱包得严严实实。只要一出门，就没人能认出我们了。”
“我不知道。”我心有顾虑地说。
娜希德轻蔑地看着我，让我觉得自己很懦弱。我不想给她那样的印象，于是同意陪她去看球赛，帮助她引诱爱人。
我很惊讶娜希德如此大胆，让心上人瞥到自己的脸。但仅在几天后，我就让一个我从未见过的男人看到了自己的脸。那是一个星期四的下午，我刚刚从澡堂回到家，头发仍然是湿漉漉的。我一跨进戈斯塔罕家高大厚重的大门，就脱掉查多尔、面纱和头巾，甩开头发。我没有注意到有一个陌生人正在等候拜访戈斯塔罕，一定已经有仆人去通报了。他戴着用金线缝制的彩色头巾，穿着浅蓝的丝绸长袍，和一件浅橙色的罩衫。我闻到一股淡淡的青草和骏马的清香。我大吃一惊地说了一声：“呀，阿里！”
如果这个陌生人是个谦谦君子，他应该别过目光。但是，他却盯着我看，似乎很享受地看着我的惊讶和狼狈。
“不要站在那儿看着！”我生气地嚷嚷，然后迅速地走进内堂——一个女人们可以避开男人目光的地方。他在我身后大笑起来。这个无礼的家伙是谁？周围没有人可以询问。为了弄明白他是谁，我飞奔上二楼——二楼其实只是一条通往房顶的小道。我们从这儿走出去晒衣服。像家里的其他女人一样，我发现在梯井的旁边有一个角落可以看到大殿里所发生的一切。大殿里用来装饰墙壁的花和蔓藤正好形成了一个格窗，透过这个“格窗”我可以看到、听到一切。
我偷窥着房里的动静，我看到那个穿着考究的陌生人坐在尊位上。接着，我听到戈斯塔罕说：“……很荣幸能为您效劳。”
我从来没有听过他如此尊敬地对人说话，尤其是对一个比自己小了一半的年轻人。我希望我冒犯的不是一个权高位重的人。我又仔细地看了看那个访客，纤细的腰，笔直的背，古铜色的肌肤让我怀疑他是一个训练有素的骑手。浓密的眉毛在鼻梁上端恰到好处地相连，专横的眼睛看起来像半月，长长的鹰勾鼻十分红润。胡子修剪得很短，几乎贴着皮肤。他并不英俊，但是他却有一种豹一样的气质。戈斯塔罕说话的时候，这位客人吸着水烟筒。每吸一口，眼睛就满意地微微眯起。即使从我藏身的地方，也能闻到水果味烟草的清香。
为了确保让客人感到自己是受欢迎的，戈斯塔罕邀请他说说最近的旅行。“整个小镇都在讨论军队北征的事情，”他说，“如果您能说说您的所见所闻，我将感到十分荣幸。”
于是他详细地描述了土耳其帝国的十万雄师怎样摧毁了保卫伊朗西北边疆的堡垒。他们藏身于隧道中，向堡垒的大门扔炮弹。
“很多天，我们都以为真主把胜利赐给了敌军。”他说。
他带领一队人，从城堡内部进入土耳其防线，偷偷运回他们的物资，帮助我们的军队抵抗围攻。两个半月后，土耳其人纷纷饿死。到他们退兵时，已经有大约四万士兵饿死沙场了。
“堡垒里的人也已经饥饿难忍了，”他说，“即将结束的时候，什么吃的都没有了，我们只能吃用爬着虫的面粉做成的面包。经历过这6个月的战役后，我每次吃到家里烤的热面包就非常感动。”
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花之血 2（17）
“每个人都会感动的。”戈斯塔罕说。
客人停顿了一会儿，吸了口烟。
“当然，在战斗中，谁都不知道将会发生什么。”他说，“我有一个3岁的女儿，是我的掌上明珠。当我不在的时候，她得了霍乱。真主仁慈才让她逃过这一劫。”
“万赞归主。”
“作为她的父亲，我理应布施，感谢真主让她活下来。”
“这是一个虔诚的穆斯林所应该做的。”戈斯塔罕赞同地说。
“我上次去四花园的学校拜访时，”客人说，“发现有些地毯已经磨破了。”
他吸了一口烟，缓缓地吐出来。我们焦急地等待着，期望着。
“我想做一块地毯赞美真主，而且我有一个特殊的要求，”他继续说。“这块地毯是为了答谢女儿的健康，因此我希望在地毯里织一些避邪物，保护我的女儿。”
“真主仁慈，”戈斯塔罕说，“您的孩子将永远无病无痛。”
就在这时，我听到戈迪亚在叫我，我不得不离开。我希望她能告诉我更多事情。她正在院子里检视从克尔曼运来的阿月浑子果。阿里阿什加正在把这些果子从驴背上搬进仓库里。他们正需要帮手。
“那位客人是谁？”我问。
“费雷东，一个贩马富商的儿子，”她说。“得到他的心，就是女人最好的将来。”
“他……非常富有吗？”我问，想要试探一下他到底有多重要。
“是的，”她回答，“他父亲在北方的农场里养了许多品种优良的阿拉伯种马。他曾经只是一个农村里的农夫，但是现在非常富有，因为每个人都想拥有一匹代表身份地位的马。”
我们村没有人拥有代表身份的马，因为大多数人连一匹小马驹都买不起。我推想她的意思是伊斯法罕的上层阶级。
“费雷东的家族从全国各地购买马匹，每匹马都需要毛毯。”戈迪亚继续说，“只要让费雷东满意，我们仅从他们家就能赚一大笔钱。”
卸完这些沉重的袋子后，戈迪亚给了我一些阿月浑子果。我非常喜欢阿月浑子果，但是此时心里觉得有些尴尬。我太鲁莽了，总是脱口而出了。既然我已经到了一个新城市，就应该学着谨慎一些，因为我几乎不知道怎么区分有权有势的人和仆人。
后来，戈迪亚告诉我费雷东定做了一块地毯，而且许诺给予很好的报酬，这让我安心了许多。于是我说会尽力帮助戈斯塔罕。为了庆祝今天的好运，戈迪亚特许我不用做家务。于是，我去拜访娜希德了。
费雷东来访之后，戈斯塔罕把其他所有的订单都放到一边，开始着手这个新的设计。我在工作室里帮忙，看着他画草图。我以为这幅设计图也会像杰米拉的垫子设计图一样信手拈来。但是今天，他的笔仿佛被魔鬼缠住了。他苦思冥想了几个小时才落笔，把设计图画出来。他看了看，觉得不满意，于是把纸揉成一团，扔在地上。
戈斯塔罕的手被墨染黑了。很快，房间里到处都是不满意的废图纸。一个仆人走进来想要打扫，他却大吼：“你一直进来打扰，我怎么画得出来？”他时不时地站起来，捡起地上的废图纸，寻找灵感。
他允许我在一旁观看的唯一理由是我很安静。当他�
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