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　　　　应怀真愣住，身不由己靠在他的胸前，惊得睁大双眼，然而靠在小唐身上，心中蓦地生出一股无比踏实的感觉。

　　　　忽然间，莫名地便想起在齐州街头的时候，她从拐子怀中用力向着他挣扎过来，紧紧搂住他的那一刻感觉，就如同漂流水上的人终于抓到一块儿浮木……不不，如今看来，竟是一艘大船了。

　　　　应怀真胡思乱想着，便不由抿嘴笑了起来，双手动了动，悄悄地在小唐腰间也抱了一抱。

　　　　此刻郭建仪已经到了跟前，小唐便放开应怀真。

　　　　郭建仪微微一笑，拱手见礼：“唐大人有礼，早上听闻您回来了，只想不到这么快便见面了。”

　　　　小唐亦微笑道：“郭大人不必多礼，我因有件事，所以特来见怀真一面。”

　　　　郭建仪看一眼应怀真，仍是笑微微地便道：“既是这样，我便先不打扰了，怀真，改日小表舅再来看你。”

　　　　应怀真忙道：“小表舅慢走。”

　　　　郭建仪又向小唐施了一礼，才缓缓转身。

　　　　一直等他转过身去，脸上的笑才一点一点敛了，纷纷雪落如雨，郭建仪只觉耳畔一片无边寂静，只听到刷刷地落雪声音，更显孤寂。

　　　　如此好歹出了这一重院落，郭建仪站在门口，面无表情，抬头看雪。

　　　　站了半晌，才欲离开，就见两个丫鬟顶着雪，嘻嘻哈哈说笑着过来，见了他在此，便站住了行礼。

　　　　郭建仪见她们是想进院子的模样，便问道：“你们是去哪里？”

　　　　其中一个说道：“我们去找东院的吉祥姐姐，跟她借样儿东西呢。”

　　　　郭建仪微笑道：“若不是要紧的东西，何必这时侯去呢？我方才见太太那边正翻检箱柜，把那些用不着的衣物等都赏了人，你们何不去凑个热闹呢？”

　　　　两个丫鬟听了，大喜，忙谢过郭建仪，拔腿就去应夫人那边了。

　　　　郭建仪目送她们去了，回头又看一眼院内，微微闭了闭双眼，才迈步下了台阶。

　　　　此刻地上的雪已有一寸厚，踩上去咯吱咯吱作响，郭建仪缓步踏雪而行，雪片子刮在脸上，旋即化成冰凉的水，郭建仪走了会儿，便想到了什么似的，脚步一顿。

　　　　他抬手在胸前摸了摸，似乎出神，顷刻，面上才重又露出几分淡淡笑意来，再走时已加快了步子，身影很快消失不见。

　　　　郭建仪离开之后，应怀真便忙问：“唐叔叔今儿才回来，这么快就来见我，可是有什么要紧事？”

　　　　原来小唐绝早进城，自然先去面圣，将出使的情形禀明，出宫之后，安排了各色事宜等，自然又回府拜见各位长辈，闹哄哄地，将近中午时候才出来，然而还得去见恩师林沉舟。

　　　　他一路上长途跋涉历经艰难才回来，鞍马劳顿，殚精竭虑，本该先行休整，然而偏又连环转似的走了这一趟，所见的又都是分毫也不能松懈面对的人物，任凭他年少体健，精力过人，却也已经身心俱疲，有些撑不住了。

　　　　小唐本来想下午再来见应怀真罢了，回府之后稍微整理了一番，看着应兰风交付之物，忽然想到自己临行之前，应怀真在唐府对他说的那番话，刹那间眼前便浮现那张写着担忧的小脸儿，她红着眼哽咽似的说：我等你回来。

　　　　小唐回想着，不知不觉莞尔一笑，竟又凭空生出一股力气，便仍是打起精神，来了应公府内寻她。

　　　　小唐见她问，就把自己在僻县遇见应兰风的事说了一遍，只没有提剿除了恶吏及应兰风遇险之事罢了。

　　　　应怀真目不转睛凝神听着，小唐瞧着她专注之态，笑道：“你父亲叫我捎了些东西给你……方才我因没遇见你，就叫人送到你们屋里去了。”

　　　　应怀真喜不自禁，忽然又问：“唐叔叔是顺路去了那里，才跟爹遇上的？”

　　　　小唐只哈哈一笑，道：“又问这个做什么？”

　　　　应怀真想了想，见他不答，就知道其中有事，恐怕涉及政事，只好不问了。

　　　　小唐见她似乎身上单薄，便说：“不要在这儿说了，免得冻着，我送你回去，且走且说罢了。”

　　　　应怀真也笑了一笑，两人便往东院而去，下了回廊，雪顿时洒满了头。

　　　　小唐看着应怀真，忽然想起方才郭建仪给她整理貌兜的情形，此刻见风撩起她的帽子，便也站住脚，伸手替她往前整了整。

　　　　应怀真抬头看着，道：“唐叔叔，你这样细心……”忽然不知想到什么，就掩口一笑。

　　　　小唐道：“你的小表舅不也是这样细心么？你这样笑是什么意思？”

　　　　应怀真听他说起郭建仪，便点头道：“那是自然，小表舅对我是极好的……”说到这里，却又笑。

　　　　小唐越发觉着古怪，便又问：“到底笑什么？倒不像是个好的笑。”

　　　　应怀真索性笑出声来，才说道：“怎么不是好的？正是个极好的呢……我方才不过想起来了，唐叔叔这次回来，大概不久就要成亲了？”

　　　　原来应怀真见小唐如此温柔，不免又想起林□□来，想到他两个的相处情形，于是才忍不住笑了。

　　　　小唐听她提起这个，便回过头来继续往前而行，微笑回道：“应该是的。”

　　　　应怀真便念了声“阿弥陀佛”，小唐不由也笑道：“怎么先念上佛了？”

　　　　应怀真歪头道：“没什么，先前我常去你们府里，跟敏丽姐姐说话，她常念叨这件事呢，好不容易你回来了，可算去了心事，府里必然又有一场大热闹了，我也高兴呢。”

　　　　小唐点了点头，并不说什么。

　　　　应怀真想了想，心中一动，就又笑说：“是了，我只跟唐叔叔你说，本来这两年里，也有好些人去向敏丽姐姐求亲……她只推说你还未成亲呢，所以都不答应，若你跟□□姐姐成亲了，看她还推脱什么。”

　　　　原来应怀真心中想起敏丽心仪凌景深的事，只不明白小唐是否知道此事……但不论如何，最好早些给敏丽另外选一家好人家，能早些断了她对凌景深的痴念才好。

　　　　有道是“长痛不如短痛”，若是早些死了心，等凌景深真的过世……或许就不会太过的伤心欲绝呢？

　　　　因此应怀真此刻便说起此事，隐约也是提醒小唐，让小唐给敏丽留心的意思。

　　　　不料小唐听了，便笑道：“我也听了敏丽满口的夸你，说这几年亏了你陪伴她……你这丫头，倒是替她打算起来了？嗯……不过你也大了许多，只怕再过两年，求亲的人也要纷至沓来的，你可替自己想过？”

　　　　应怀真听了这话，脸上微红，却道：“怎么又说到我身上来了？我不用想，我是不会嫁的。”

　　　　小唐很是意外，转头看她，笑道：“又孩子气了，可是胡说。”

　　　　应怀真摇摇头，脸上一丝儿的笑都没有，道：“不是胡说，我真的是不嫁的。”

　　　　小唐见她说的认真，不由双眉微蹙，问道：“这又是为何？”

　　　　应怀真并不言语，只是微微低着头，小唐在旁相看，见她含辞未吐，矗立雪中，美若空谷幽兰，洁似梅花带雪，气质秀雅绝伦，更兼肤色莹玉，樱唇半启，眉尖带一丝轻愁似的，越发惹人怜爱。

　　　　虽然此刻才十一岁，然而这般的容颜气质，已初露绝世之姿，只怕再过两三年，出落的越发好，名声又渐渐传出去……

　　　　小唐忽然又想起郭建仪方才的神情举止，应怀真虽然并没察觉什么，然而方才他在对面看得清楚。

　　　　郭建仪凝视应怀真之时，同这人先前的淡漠冷静不同，无论举手投足亦或者眼神之中，都透出一股温柔之意。

　　　　想应怀真此刻年纪虽小，情窦未开，却已经有人暗中动心了，若她再大一些，又是如何呢？

　　　　只是……从未想到，郭建仪那种寡情持重之人，竟然会喜欢这小丫头？然而他们两个却是名义上的甥舅关系，只怕郭建仪若想好事成真，也是阻难重重，可转念又想：以那人的心机心志，若真的看上了应怀真，只怕等闲也是不肯放手的，必然会想法儿达成所愿。

　　　　小唐想了想，摇头暗笑。

　　　　见应怀真不答，小唐敛了神思，便笑着打趣道：“好好好，你若不嫁人，那么唐叔叔就也不娶亲了。”

　　　　应怀真一震，凝眸看了小唐片刻，竟不理睬他了，只赌气低头，往前快走。

　　　　小唐忙说：“地上滑，慢一些，忘了小时候跌的那一跤了？”

　　　　一边说一边几步赶上，伸手拉住了她的手臂。

　　　　应怀真停步不及，加上脚下地滑，身子便往旁边歪过去，不由心慌，电光火石间，小唐忙张开双臂，重将她抱入怀中，这才稳住身形。

　　　　应怀真惊魂未定，忙站住脚，有些赧颜，才要说话，不料小唐见地上雪厚，又见她只仍穿着一双薄棉的绣花鞋，站久了必然被雪打湿了，便道：“不要动。”

　　　　应怀真尚不知如何，小唐已微微俯身，竟将她打横抱起，往前而行。

　　　　应怀真双脚腾空，惊慌起来，忙叫道：“唐叔叔！”不敢高声，又低低道：“快放我下来！”

　　　　小唐笑着垂眸看她，故意又逗她道：“怕我把你扔了？还是怕我也跌一跤，连累你摔了？”

　　　　应怀真一颗心乱跳如鹿撞，已经满面通红，只是不好再说什么，无可奈何，只好伸手捂住脸。

　　　　小唐看着她的模样，想笑，又怕她更加羞臊，只好忍笑不语，抱着她一气儿走到那门洞里，才将她轻轻放在那干净没雪的地方。

第92章（）　
应兰风原先对自己在京内的一双儿女不管不问，其实也是无可奈何，府里门高院深，人多事杂，他既然做不了主带不了人，又隔着千里，那再多的记挂思量也是枉然，只好统统压下，索性不去想着自苦罢了。

　　　　何况他在这偏僻之地为官，品级虽然不高，繁杂之事却多，整天里忙得自顾不暇，渐渐地那份思念之情也就淡了。

　　　　乍然相见，小小地婴儿已经长得半大，应兰风见应佩品貌俱佳，倒也内心宽慰，谁成想又亲眼撞见应佩竟仇恨应怀真，且作出那种事来，应兰风起初真个儿气得恨不得没有这个儿子好，直到听应佩吼出了那些心里话，应兰风才知道这少年其实并不似表面看起来般生活的优渥无虑，他忽然也记起自己在府内度过的那些年少时光，隐隐地明白了应佩心底的感受，不再一味地恨他狠毒了。

　　　　再到应佩从张府回来对他说了那些悔恨的言语，应兰风思来想去，最终定了决心，才跟李贤淑商议让应佩留下。

　　　　本以为应佩会满怀欣喜地答应，毕竟先前他最恨怨的便是父子分离，不料应佩的答案竟在意料之外。

　　　　应兰风惊愕之余，忙问因由，而应佩的回答，则叫他更加的意外了。

　　　　应佩道：“我还不懂事的时候母亲就没了，自打懂点事开始，所希望的就是早些看到父亲，跟父亲一块儿生活才像话，可一日日地总是落空，又加上听了些风言风语，竟让我差点犯下弥天大错。然而这一趟却也来的很对，不然的话，我还不知会变成什么样儿呢，像是妹妹说的，一辈子必然就当妹妹是仇人了……”

　　　　说到这里，应佩眼圈一红，又道：“我明白父亲的意思，也知道父亲先前的不得已，然而我却不能留下，之前父亲因为郭家的事，已经惹了府里不高兴，我这次来，也只说是来看看就回去，如果再留下，背后未必不会有人说闲话，而且爹仍是得回京的，迟早晚还是会在一起，就不争这片刻岂不是好，爹以为呢？”

　　　　应兰风听了这话，半晌无语，应佩又道：“且蕊儿妹妹还在府里，我在那边，时常也能跟她见个面儿，若我留下了，剩下她一个，她心里不自在也是不好的。”

　　　　应兰风片刻才说：“你说的有道理，可是……”

　　　　应兰风想着自己已经准备辞官，将来是不是还会回公府却不一定了，然而前途未卜，强留下应佩仿佛也不妥当，便又道：“也罢，你既然想得这样周全，我也不便拦着。佩儿……”

　　　　应兰风迟疑了会儿，终于沉吟说道：“你十分机灵，又且懂事，父亲十分欣慰，以后……你回了公府，务必要好好地照顾自己跟妹妹，旁人若有什么言三语四，你只不用理会，好好读书，将来必有出头一日。”

　　　　应佩听了这些话，便道：“父亲你放心罢了，我跟蕊妹妹会好好地，等爹回去一家子团聚。”

　　　　应兰风看着他，微微笑了一笑，便道：“你出去吧，明儿就走了，跟你妹妹多相处相处。”

　　　　应佩本想留下，闻言便答应着退了出来，才出门口，心里忽然有种异样之感，便想：“父亲方才叫我回去好生读书，将来必有出头之日，这话听起来怎么倒像是要许久不再见了一样？莫非是我多心了？”

　　　　晚上时候，徐姥姥跟李贤淑包了饺子，又蒸了些萝卜头的菜肉包子，饺子算是给应竹韵跟应佩送行的，包子则留给他们路上带着吃。

　　　　应竹韵道：“二哥，下次咱们再见面儿就是在府里了，我先在这儿祝你步步高升了。”

　　　　应兰风便不提他准备辞官的事儿，只笑了笑道：“那我便祝你跟佩儿一帆风顺了。”两个各自吃了几杯，便早早地安歇了。

　　　　次日送别，张珍也听说了，一大早便赶来，跟李霍应怀真一块儿相送应佩。

　　　　四个小的站在门口，张珍道：“佩大哥，你这一回去，我们什么时候能再见面儿呢？”

　　　　两人正也是“相逢一笑泯恩仇”，应佩便道：“珍兄弟，将来你若上京，便去公府里头找我，我领你逛好玩儿的去。”

　　　　张珍看一眼应怀真，道：“将来妹妹也要回京的，那时候少不得我要跟着。”

　　　　应怀真打他一下：“你再胡说我就恼了。”

　　　　张珍吐了吐舌，便不说了，应佩却对应怀真道：“这有什么，莫非你不许珍兄弟去不成？到时候咱们还得好好招待他呢。”

　　　　应怀真听他开口，便没有做声，张珍见有人撑腰，便不由地得意洋洋。

　　　　应怀真瞥他两眼，终于忍不住伸手在他胳膊上掐了一下，张珍“哎吆”一声，虽然疼，却仍是笑嘻嘻地。

　　　　他们两个在闹，李霍就从怀中掏出那本《哪吒闹海》的连环画，双手捧着，对应佩说道：“哥哥，我没有什么东西给你，这个是张珍给我的，我送给你做个纪念。”

　　　　应佩有些意外，接了过来看了两眼，因李霍格外喜欢这本，故而翻得也勤快，已经都有些旧了，可见乃是他珍爱之物。

　　　　应佩打量封皮上那脚踏乾坤圈手持混天绫的哪吒，先前乍见的时候，觉得他横眉怒眼，满腹冤屈，但此刻看起来，却竟有些英姿飒爽，傲然于世的模样了，果然是心境不同，所见所感也都不同了。

　　　　应佩若有所思，把这本书小心揣入怀中，才对李霍道：“土娃，这份礼甚好，我收下了。咱们那里离得近，等你有空去府里，我再给你几本好看的。”

　　　　李霍大喜，道：“谢谢哥哥！”

　　　　应佩在他肩头一拍，说罢微微转头，见三五步开外，应兰风在跟应竹韵话别，没留心此处，他就对应怀真道：“阿真，我在家里听他们的意思，仿佛说最多过了年，爹就可以调任回京了……”

　　　　应怀真吃了一惊：“真的吗？”

　　　　应佩点点头，又道：“阿真，爹本来想叫我留下来跟你们一块儿，可我担心这样一来，又要得罪人了，所以哥哥先回去……等你们上京咱们再团聚。”

　　　　应怀真微微蹙眉，慢慢地点了点头，应佩拉起她的小手，眼睛红红地说：“阿真，哥哥先前做了坏事，很对不住你……你别记恨我……”

　　　　应怀真听应佩说的恳切，又是离别时候，鼻子也不由一酸，便道：“先前什么事儿我都忘了，又总提它做什么？只是哥哥你回去后要保重自个儿，这才是最要紧的。”

　　　　应佩见她这样体察人心，便将她的手儿握的紧了紧，点头道：“你自管放心，我会日思夜想盼着你们回去的。”

　　　　终于话别，应竹韵那边招呼应佩上车，应佩恋恋不舍地上了马车，县衙一干人便在门口挥别，马车行开了十几步远，应佩就掀起帘子，趴在车窗上探头往外看。

　　　　马车骨碌骨碌地越行越远，应佩目不转睛地看着门口那些人，目光在诸人身上转来转去，眼中的泪止也止不住，他的双手紧紧地抓着车窗，几次都想索性跳下车去罢了，但几次却又死死地忍住，终究到马车转了弯儿过去，已经看不见那些人了，应佩才坐回车内，将身子倒在车壁上，咬着牙吸着鼻子，已然泪痕满脸。

　　　　自应竹韵应佩去后十七八天，天也日渐冷了，京内又来了信儿，原来是李家来的，催徐姥姥回家去。

　　　　徐姥姥听应兰风念了信，便道：“我这两天想，也是时候该家去了，出来这么些日子，也不知家里头闹腾的怎么样儿了呢。”

　　　　应兰风道：“都快要冬至了，索性过了年再走罢了。”