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　　　　只因，一来在县衙公堂上见她独立相抗黄诚，那份气度谈吐，举手投足，皆是不凡……二来，不由就想起了昔日那件始终无法忘怀的旧事。

　　　　再加上浮生一直在耳畔嘀咕“凤哥儿凤哥儿”，那日他才偶然动兴，便亲来了素闲庄，谁知却不巧地竟扑了个空……

　　　　待暗哨报信，白樘跟杜云鹤两人赶到树林之中。

　　　　杜云鹤自护着赵六而去，而他因听闻死了人，本能地便快步入林，彼时火把的光闪烁，照的树林中光怪陆离，若鬼影烁烁，而若干大人身影之中，是那个小小地人影，伶仃立在众人之间。

　　　　白樘不知的是，一念生，一意动，不免便牵出更多来。

　　　　他一探素闲庄，二抱凤哥儿回庄上……这两件事，却都落到了有心人的眼中。

　　　　起初白樘不以为意，毕竟对他而言公务在身，亦是最要紧的，分/身分心给素闲庄也不过是一时之兴而已，何况他此行紧迫，又着急回京，是以一刻也不耽搁，事情定了后，便立刻启程。

　　　　然而在半路上，却总觉着心神不宁，总觉着似乎忽略了什么……

　　　　他经年办案，六感自跟寻常人不同，一旦发觉异样，便细细寻思先前自个儿的一言一行，可自省之下，却觉着一切皆都规矩严禁，并没什么不妥之处，只除了……

　　　　——那一遭儿的素闲庄之行，对他而言，却是破格所为了。

　　　　白樘心头一凉。

　　　　一念至此，顿时便把素闲庄内的情形遍想了一回，那清幽偏僻的庄子，仗着本地民风淳朴又没有得力的护院……偌大的一座庄园不停地在他心底眼前闪闪烁烁，如此毫无防备的宅邸，惹眼的小凤哥儿，曾经谢二的纠缠，青玫之死……倘若再被个歹恶的有心人盯上，只怕……

　　　　一直到两个字没来由地跳出在眼前：灭——门。

　　　　当这个字眼儿出现之时，白樘眼前也似有白光闪烁，顿时明白了这半路困惑他心的到底是什么了。

　　　　鄜州大牢的逃狱——昔日恶贯满盈最喜潜入孤宅灭人满门的王典，曾经栽在自己手中，却始终凶性不改的那人。

　　　　素闲庄，王典，看似八竿子打不着，却偏偏碰在一起，白樘再无他念，只勒转马头，不由分说地打马往回！

　　　　他不知自己这一番推测到底会不会成真，只不过但凡有万分之一的可能，他便不能等闲视之，何况他素来极信自己的直觉，这种直觉并不是无来由的，而是多年办案累积的经验，跟猎者对于恶物的天生敏锐。

　　　　事实证明他果然是所料不错，且正及时来到，救了云鬟……再迟一些，便不知道究竟会如何了。

　　　　然而白樘心底却毫无喜悦之意，反而有着深深的懊恼。

　　　　白樘极难忘记那一幕。

　　　　——将俘获的王典同党扔入厅内后，在王典错愕之时他闪身入内，果然趁其不备击伤了王典，然而这贼人却甚是奸猾，竟顺势倒退出去。

　　　　白樘本要将崔云鬟拉扯过来，却因此而差之毫厘，他能察觉自己的指尖儿蹭过那女孩子臂上的罩衣一角，但明明感知，却无论如何都握不住了。

　　　　只眼睁睁地看她被带着往后，木匾额砸落下来……

　　　　这一切，却都是因为他一时的心血来潮所致——倘若他不曾兴动来探素闲庄，也不曾多事那夜抱她回庄子，王典又哪里会留意到这些，又怎会意欲借此来要挟他？

　　　　当时在场的众人都觉着是他救了素闲庄上下，然而对白樘而言，却反而是他差点儿害了这一庄子的人，还有……凤哥儿。

　　　　先前他兀自能气定神闲地将她从鸳鸯杀的手中救回来，毫发无损地……但是这一回，俨然失手。

　　　　故而后来……竟差些儿失控……

　　　　白樘握着书卷，双眸虽是看着书页，神魂却已浮动。

　　　　忽地听耳畔浮生唤道：“四爷，四爷？”

　　　　白樘一怔，定睛看去，却见任浮生走到跟前儿，说道：“四爷，差不多要歇着了罢。”

　　　　白樘垂眸道：“你且去罢。”

　　　　任浮生答应了，转身欲走，忽地又停下来，看向白樘，白樘问道：“还有何事？”

　　　　浮生盯了他一会儿，才笑道：“没别的事儿了……四爷若是找我，就叫一声儿，我在隔壁自会听见。”

　　　　浮生迈步出门，他将门带上，却并不立刻离开，只是皱眉默默地。

　　　　而此刻浮生所想的，却也是在素闲庄内的情形……那日待他赶到，远远地看见白樘举手击中王典天灵盖，走近了看，才见果然是四爷将对方一招毙命。

　　　　他跟着白樘这许多年，还是头一次看见他这样利落地杀人，昔日不管是再多罪大恶极的凶犯，若是白樘出手缉拿，多会留对方一命，好待仔细的审讯记录，像是今日这般出手便是狠招的，还是头一次。

　　　　可是浮生却总是不敢问出来，只得把此情埋下罢了。

　　　　两人一路披星戴月，紧赶慢行，月余终于回到京中。

　　　　白樘打发浮生自回家去，他却并不回府，只先去拜见当朝的丞相沈正引。

　　　　相府的门上见了是他，忙迎出来，笑道：“四爷回京了？这是什么时候的事儿？”

　　　　白樘道：“才回，相爷可在府中？”

　　　　门上答应，不敢耽误，忙入内通报，才穿过角门，里头早有人出来迎着，自引白樘入内而去。

　　　　不多时来至沈相书房，白樘入内，书桌后有人转了出来，却是个身着月白长衫的中年男子，容长脸，身形偏瘦，长髯飘飘，正是本朝丞相沈正引。

　　　　白樘上前见礼，口称“恩相”，沈正引踏前一步，含笑扶着，道：“衡直一路辛苦，不必多礼。”因亲搀着手儿，便同到了里间落座。

　　　　两人略寒暄几句，白樘便把鄜州的情形说了一遍，因道：“先前我叫人带了密信上京，恩相只怕已经看过了？”

　　　　沈正引点头：“已是看过了，现如今那花启宗还是不曾缉拿归案么？”

　　　　白樘道：“已经查到此人踪迹，因卫铁骑前些日子正在鄜州，我便叫他领了人亲去追缉了。”

　　　　沈正引抚掌笑道：“好，卫铁骑是最擅追踪的，不过他是个死犟不肯变通的性子，你竟能说服他，很好，我果然没有派错了人。”

　　　　白樘起身，垂眸说道：“衡直亲临也不能捉拿花启宗归案，已经是有负恩相所托了。”

　　　　沈正引呵呵一笑，抬手在他臂上握了握，道：“坐罢，我哪里责怪你了不成？原本此事不该你去，不过……换了别人，一则我不放心，二则……若派了我亲信的人，只怕又会有人暗地里飞短流长，说我因公徇私等等，你却是个最正直公道的，连圣上都屡屡称赞，自然没有人敢二话。是以还是我劳烦你罢了。”

　　　　白樘微微低头：“哪里话，只恨不能为恩相解忧罢了。”

　　　　沈正引眼底含笑，尚未开口，白樘又道：“另外，花启宗前往的方向，像是云州，出了云州便是辽人活动之境，且在鄜州大营里发现的那细作所带之物，看着跟辽人很有些渊源在。”

　　　　白樘说着，便自袖中将那骨笛掏了出来，双手呈上。

　　　　沈正引方敛了笑，眼中透出诧异之色，惊道：“辽人？！这个包藏祸心的贼，当初我治他的罪之时，他还口口声声说冤枉，死不承认罢了，且还煽动好些人为了他说话……如今却又怎么样？果然跟辽人有勾结！”

　　　　沈正引接过骨笛，低头细瞧了会儿，却见骨色褐黄，显然是有些年头，上头刻着一个面目有些狰狞的人形，果然并非中原地方所有的。

　　　　沈正引微微喜道：“你做的很好，明日我便上书给皇上，禀明此事，也叫那些无知之人也都明白，看看到底是谁忠谁奸。”起身，便把那骨笛收在书桌的抽屉里头。

　　　　两人说罢了正经事，沈正引又问起白樘鄜州此行的种种其他，因问起黄诚断鬼案之事，兴致勃勃道：“京内传的轰动，却是千人千口，各色都有。你却是亲在那里的，你只同我说一说。”

　　　　白樘果然便把黄诚断那城隍小鬼儿案的经过通说了一遍，只把崔云鬟上堂那一节轻轻掠过了就是。

　　　　沈正引听罢，便又笑起来道：“有趣，这鄜州县果然有些能耐，怪道老潘很是待见他呢。”——他说的自然便是刑部尚书潘正清。

　　　　白樘点头不语，也并不见如何喜悦赞叹，沈正引道：“怎么，你有不同见解？”

　　　　白樘道：“并没有，只是……来日方长，且再看罢了。”

　　　　沈正引道：“你便是这个性情，众人都觉着这黄诚高明，赞赏不迭呢，你偏仍是这样冷静谨慎的。”

　　　　说毕，又让了白樘吃了两口茶，沈正引才道：“本该留你在府内用饭，只不过你离京这许久，也该回府内去看一看了，我便不为难你了。”

　　　　白樘答应了，便起身告退，沈正引也随之起身，往外相送，走到门口的时候，忽然道：“是了，差些儿忘了，如何我听闻你把自个儿的三个暗卫留在了鄜州？可是有什么要紧事？”

　　　　白樘一怔，旋即拱手道：“不想恩相连此事都知道了，是，我的确留了几个人，然而不过是为了一点私事罢了，并没什么大碍。”

　　　　沈正引笑道：“难得，你也有为私事的时候？”说完却又高笑了声，道：“不过是玩笑话罢了，你且别放在心上。”

　　　　白樘微微一笑：“不敢。”

　　　　沈正引叹了声，道：“好了，你且去罢，我听闻你不在京内这些日子，朱家的三丫头在你们府上呢，若知道你回来，她必然高兴。”

　　　　白樘一愣，沈正引似笑非笑地，打量着他又道：“说来清辉都六岁了，你本来早该考虑续弦之事，只是执意不肯是怎么了，内宅空虚，未免让清辉缺了照料……这次回来，可要好生地思量思量，毕竟是终身的大事，也莫要辜负了青春才是。”

　　　　沈正引说着，抬手在白樘肩头轻轻地拍了拍，见他不答话，复又含笑道：“不过我也知道你眼光从来极高，这样罢了，你若是不觉着我多事，我便给你找一个天底下极好的，定要让你喜欢，你觉着如何？”

　　　　白樘语塞，只得说道：“恩相也知道，我当此差，忙起来是顾不得别的了，何况此刻果然并没有再纳娶的心思……”

　　　　沈正引叹了口气道：“我知道你便会这样答，罢了，以后再议，你且先去罢。”

　　　　白樘闻言，心头才一松，行礼退后两步，方转身自去了，沈正引一直目送他身形自廊下隐没，才一笑，转身进了书房。

　　　　话说白樘出了相府，这才往白府而回，府内之人早听闻他今日回了京，早早地在门口等候，毕恭毕敬地接了。

　　　　白樘进府之后，自先去拜见祖母，母亲等。不多时来至上房，进内之后，却见屋内白老夫人，齐江两位夫人，自家的几个姊妹外，另还有个女子挨着老夫人身边儿坐着，生得袅袅婷婷，杏眼桃腮，却是个极婉约的美人，看他回来，匆匆一眼后，便又垂了眼皮儿。

　　　　众人一看他进门，除了白老夫人跟齐夫人，其他都站起身来

　　　　白樘上前行礼过后，白老夫人问了他几句，因笑道：“老四就是这么个给人冷不防的性子，在外头这许多日子，也不知道及早发个信儿回来告诉，只是莽莽撞撞地说进府就进府了，亏得外头都夸赞你干练沉稳。”

　　　　白樘道：“孙儿不敢，只是因事务繁琐，一时竟顾不得。”

　　　　齐夫人道：“老太太别责怪他，只怕他在外头自是周全的，家里较自在些，就忘情了。”

　　　　白樘的生母早亡，齐夫人却是继室，只不过嫁了过府之后不多久，白二爷也亡故，齐夫人便守了寡，幸而尚个遗腹子，今年才十五岁，宠爱非常。

　　　　齐夫人说罢，白樘尚未言语，却听有人道：“不知道四爷这一遭儿去的是什么地方？”

　　　　这说话的女子却正是当朝户部尚书之女，家中排行第三，人称朱三小姐，此刻笑吟吟地，坐在白老夫人身侧。

　　　　白樘便道：“是鄜州。”

　　　　朱三小姐遂惊呼了声，轻轻摇了摇白老夫人的手臂：“老太太，果真是那个大名鼎鼎的鄜州呢！”

　　　　白老夫人也睁大了眼睛，便问白樘道：“可是那个……断破了小鬼儿杀人案的鄜州么？”

　　　　白樘这才懂得朱三小姐的用意，只得说是，果然，白老夫人立即一叠声地便催他将此案的来龙去脉一一道来

　　　　白樘无奈，正要开口再说一遍，便听外头小丫头道：“辉少爷给老太太请安来了。”

　　　　白樘回头看时，却见门帘打起，一个身着锦衣、脸儿雪白的男孩子走了进来，虽然年幼，可却生得清秀出尘，气质清冷，见了这满屋子的人，不惊不惧，无喜无忧。

　　　　只当看见白樘之时，男孩子的目光才定了定，但如同点漆的双眸里仍是没什么表情，他只看了白樘一眼，便又垂下眼皮儿，口中轻声道：“父亲。”

第37章（）　
且说白樘回至府中，因将鄜州之行所见，向着白老夫人等略说了一遍。

　　　　老夫人听罢，因笑道：“原来竟是这样，先前传的那样可怕，我们还只当真的是那鬼神作怪呢，虽后来传说是人为，只不肯就信，生恐又是些谣传罢了，如今听了你亲口说来，才总算是知道了端地，不是被蒙在鼓里了。”

　　　　在座的众人也都笑着点头，白老夫人又道：“不过你才回京来，一路上自然极劳乏的，又说了这半晌，只怕累了，且回去歇息就是。”

　　　　白樘这才行礼出门，临出去不免看了白清辉一眼，却见小孩儿只是站起身来恭送而已，并不跟随他出来。

　　　　白樘去后，白老夫人又跟众人说笑了会儿，因对白清辉道：“清辉也不必在这儿了，你父亲在外这许多日子不沾家儿的，父子们很该聚一聚。”又吩咐跟随白清辉的乳母道：“带辉哥儿去罢。”

　　　　白清辉的乳娘答应，便随着他也出了上房。

　　　　待人去后，白老夫人方道：“清辉年纪这样小，偏性子古怪的紧，这样冷冷清清不爱说话的，倒是比老四更有过之而无不及了，只很不像是个小孩子样儿。”

　　　　齐夫人闻听，便道：“要不怎么是——‘有其父必有其子’呢，老太太也知道，老四多不在家，我是怜惜辉哥儿孤零零地又没有娘，故而想多疼他些，只是他竟也对我冷冷的，反叫我一片心无处使。”

　　　　白老夫人道：“小孩儿古怪，倒也并不是真心要和你生疏，何况你是长辈，只管待他和善就是，日后他长大了，自然也明白你的心，必会孝顺你呢。”

　　　　齐夫人才答应着，低下头去。

　　　　此刻便听朱三小姐抿嘴一笑，道：“我倒是想起一件事来，——清辉这性情虽然是有些怪，可怪有怪的好处，比如前日静王爷在我家里的时候，也还提起他来呢。”

　　　　白老夫人忙问：“这是怎么说？”

　　　　朱三小姐道：“是上回清辉到我家去玩，静王爷正好儿在府里做客，听说他在，便要见一见，谁知一见就喜欢上了，自此之后便每每赞他沉稳冷静、长大了必是青出于蓝等话，竟说他会比姐夫更出息呢！”

　　　　白老夫人听了，哈哈笑了两声，点头叹道：“原来如此，我当王爷殿下怎会无缘无故说起清辉呢。也是这孩子的福分，竟投了王爷的眼缘了。”

　　　　齐夫人闻言，便不言语，只白樘的二嫂严少奶奶笑道：“清辉虽有些小大人样儿，却的确是后辈里很出类拔萃的，庆哥儿虽是我亲生的，又比清辉大两岁，可在我看来，却仍是比不上清辉呢。”

　　　　白家原系书香门第，清贵世家，在白樘这一代，起名都带一个“木”，白樘排行第四，上面还有三个哥哥，分别唤作白桐，白栩，白梓，另还有一个姐姐，单名一个槿字。

　　　　其中白桐白栩乃是长房所出，白樘的父亲是次子，一妾所生的庶子叫做白梓，少年夭亡，因此这一支便只有白樘跟庶妹白槿，白槿亦早嫁了顾翰林家。

　　　　齐夫人见严二奶奶这般说，便扫她一眼：“你这么说，可留神大太太不高兴呢。”

　　　　严二奶奶看一眼旁边的江夫人，笑道：“我婆婆也很疼清辉，断不会因为我说庆哥儿不如清辉而恼我。”

　　　　江夫人乃是长房长媳，内宅里除了白老太太，便是她最大了，白府中诸事也皆由她管着，为人颇有些沉默内敛，却素来好性儿。

　　　　听两人说到这儿，江夫人一笑道：“都是白家的子孙，哪个出息都是好的，不管是庆哥儿也好，清辉、阿枫也好，他们个顶个的强，老太太跟我才最是高兴呢。”——单名一个“枫”的，自然就是白樘之父的遗腹子，也正是齐夫人的独子白枫。

　　　　白老夫人自也连连点头，齐夫人听了这话，才不言语了。

　　　　如此又说了一会子，齐夫人借口自去了，姑娘们也陆陆续续退了。

　　　　严二奶奶见没了多余的人，才笑道：“这婶娘见我们赞清辉，便又心里不高兴了，清辉也还