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　　　　话音未落，就见一道人影飞快地跑了出来。

　　　　自打应怀真失踪，李贤淑想到应怀真跟自己说起的那“白胡子老头”故事，不免把罪怪到应兰风身上，只说是他被郭建仪同应公府阻挠，在判郭继祖之事上左右不定，神明见怒导致应怀真出事。

　　　　应兰风悔恨交加，也不理会郭建仪，只黑着脸把郭继祖判了斩监侯，扔入牢中，便发动人众四处找寻应怀真。

　　　　是以前回曾说到林沉舟跟小唐交谈时候，曾提及应兰风这两日又得罪了公府，就是指的此事。

　　　　昨儿因天色已晚，负责来泰州报信的人半夜三更才到，当着应兰风的面儿，简单地将拐子在街头被擒之事说了一遍……应兰风跟李淑贤乍惊乍喜，忙问应怀真何在，偏那人也不知道林唐两个人的来头，只模糊说应怀真被两个商人带着来泰州了。

　　　　两夫妇听了，不知如何是好，揪心了一夜，次日一早，应兰风便想索性就赶去齐州罢了，李贤淑也是一夜未眠，不免又吵闹了几句，正热闹里，门人报有人来到，与此同时林唐两人便进门了。

　　　　两夫妻听了，顿时齐齐住口，应兰风不顾一切，撩起袍子，一阵风似的往外跑来。

　　　　遥遥地看了女孩儿，应兰风眼中的泪如同泉涌，大叫了声“真儿”，扑过来将应怀真抱在怀中，百般亲爱，竟把身边两位完全无视。

　　　　此刻李贤淑也奔了出来，先一眼看到应怀真，那颗悬着的心总算落定，扶着柱子泪就跌了出来。

　　　　此即林沉舟跟小唐两个在旁，把应兰风看了个足，却见他身上衣衫不甚整齐，耳朵被李贤淑扯的发红，眼中还含着泪花……看相貌倒的确不俗，只是……

　　　　应怀真被应兰风拥入怀中，几乎喘不过气来，眼角扫到身侧林唐两人，忍不住叫了声：“爹！”

　　　　应兰风半跪地上，忙应了声，抬头看着应怀真的脸，忽然又悲从中来，抱住她哭道：“我的真儿瘦了，定是吃了苦……”

　　　　应怀真的嘴角斜抽，迫不得已微微高声了些：“爹，是这两位好心的伯伯叔叔救了我，你还没有好好地谢过人家呢。”

　　　　林沉舟跟小唐两人看了个够，心中滋味当真奇异……听了应怀真的话，相视一笑，此刻应兰风这才如梦初醒，抬头看向两人。

　　　　应怀真也随着抬头看向两位，她的面上虽然仍保持镇静，内心却已经无奈地叹息：天知道她的这父亲，望之烨然如神人，且必然一肚子文韬武略的模样，实际……

　　　　前世他是怎么爬上一品尚书之位，位极人臣的？

　　　　可惜又没有办法像是她娘一样揪住应兰风的耳朵叮嘱：面前这两只是很大的灰狼老虎，爹你一定要好好表现，不然人家是会把你咬碎的渣都不剩的！

　　　　然而应兰风毕竟不是普通的泛泛之辈。

　　　　应怀真前世被娇养的太好，朝堂跟政事完全不关心，有应兰风跟李贤淑的保护，什么大人的龌龊之事也从来侵扰不到……她只知道自己的爹是厉害的大臣，却不知应兰风如何厉害法儿。

　　　　应兰风浑身上下只有两个软肋，李贤淑跟应怀真，故而在两人面前不管如何的做小伏低出尽洋相都罢了，毕竟也是应公府长大的，御前面过圣，泰州做了四年官，治理一个县管理万把人，虽然不至于明察秋毫，却到底并没有什么大的差错，民间风评也极佳……怎会是个单纯的草包而已？

　　　　听了应怀真的介绍，应兰风抬头见了两位，便站起身来，袖子遮着面略一转头，轻轻地把眼中面上的泪拭去，再抬头时候，面上那酸楚悲痛一扫而光，取而代之的是风清云淡的儒雅笑容。

　　　　应兰风举手作揖，正色道：“原来是两位先生相救小女！应某感激不尽！”

　　　　应怀真目瞪口呆，在她面前，方才还啰嗦悲戚的父亲，忽然变成了十足合格的应知县，这份瞬间变身的功力，委实非同等闲。

　　　　林沉舟跟小唐正欣赏父女重逢的感人情形，忽地看到应兰风拂袖站起，形象光辉夺目，这份突兀之感当真叫人有些无所适从……然而毕竟大家都是混迹官场的好手，——林沉舟自不必说，乃是老辣风骨，小唐更是朝廷将来的中流砥柱，一个备选的高高手……

　　　　两人不约而同举起手来还礼，口称：“大人言重了！”

　　　　林沉舟眯着精光四射的小眼睛，袖手缩肩，楞眼看来仿佛有几分受宠若惊似的，而小唐也是毕恭毕敬谨慎小心之态。

　　　　目睹这一切的应怀真，嘴角又有点抽搐。

　　　　应兰风如此端起架势来说话，同林沉舟和小唐站在一处，三人对视而笑相互作揖寒暄的这场景……那已经不是两只老奸巨猾的狐狸了，俨然神似三只老奸巨猾的狐狸。

　　　　但只有应怀真心中知道，此刻在场的外来那两只的的确确是货真价实的狐狸，而另外一只……最多只能算是披着狐狸皮罢了。

　　　　因为此刻的应兰风，不管是资历或者心机，跟眼前这两人都不是一个级别的，幸好外表比较唬人。

　　　　此刻李贤淑终于上前来，不胜欢喜地向着林沉舟和小唐行礼，又抱着应怀真入内去了。

　　　　应怀真在李贤淑怀中，频频回头，很是担忧。

　　　　正看着，却见小唐转眸看了她一眼，微微而笑，应怀真把头靠在李贤淑肩窝里，心里重重叹了声。

　　　　李贤淑把应怀真抱到里屋，便问她此前的遭遇，应怀真尽量简单地说了，只说自家无事，李贤淑不放心，又仔细翻看应怀真衣裳，见她身上果然并没任何伤痕，才叹道：“亏得我的宝贝福大命大，又人见人爱，才不曾被那贼折磨，真真心疼死娘了。”鼻子泛酸，便掉下泪来。

　　　　应怀真举起小手，替李贤淑擦擦泪：“娘别担心，我好着呢，且那坏人也被大人捉住了……”

　　　　应怀真说到这里，心中咯噔一声，依稀地想：正因为这拐子遇到了她，才没捉去张珍，如今更是免除后患了。

　　　　李贤淑见她这样懂事贴心，更加感动。应怀真便问：“娘，我听你们说前日子家里有亲戚来，亲戚呢？”

　　　　李贤淑一怔：“什么亲戚？”忽地明白过来：“你说的莫非是郭家那小公子？他早走了！”

　　　　应怀真心中仍牵挂郭继祖的案件，听说走了，便又旁敲侧击地问，才得明白。

　　　　原来当日应兰风判了郭继祖后，本以为郭建仪会翻脸，不料小公子仍是淡然自若，丝毫不见气急败坏之色不说，态度还越发温和。

　　　　应兰风把他之前送的鱼胶燕窝等取来交还，郭建仪竟推辞不收，逼得急了，便才带了三分忧色，皱眉道：“我这次来虽则是为了堂叔之事，难道就不兴给侄女儿一点见面礼了？这不过是亲戚之间的寻常礼数，又不是为买通表哥……若想那样，也不至于带这些不值钱之物了，如今表哥执意叫我带着些回去，莫非是怕落嫌疑，或者怪罪我贸然前来？不认我这个亲戚了么？”

　　　　应兰风见他如此，便只好收了，郭建仪才举手告辞，也并没有再在郭继祖案件上多加纠缠什么，这份不愠不躁地表现，让李贤淑都为之叹服。

　　　　应怀真听说详细，心头一块儿石头落地，委实高兴。

　　　　然而一宗事完结，另一件却又沉甸甸地出来。

　　　　应怀真趁着李贤淑离开的当儿，悄悄跑出房，来到前面花厅，她蹑手蹑脚躲在假山石后面，踮脚探头，遥遥地看到厅内一副其乐融融的场景。

　　　　但是细看，就能发现端倪，表面看似谈笑风生，相谈甚欢，实际上小唐跟林沉舟之间暗中目光交流，波涛汹涌加刀光剑影，双剑合璧，一唱一和，配合无间，于不动声色里试探应某人的深浅。

　　　　只听应兰风正恨恨说：“合该把那拐子千刀万剐，我要发公函到齐州府，还请早些把那贼移送过来才好。”

　　　　大约是林沉舟跟小唐说了那拐子的事，故而应兰风恨极那人。

　　　　林沉舟笑说：“这贼人的确该被千刀万剐，听说他招认，起初是想绑贵地的张家小少爷的，阴差阳错碰上了令爱。”

　　　　小唐点头道：“这贼人原来是个惯犯，都是冲着大富大贵的人家动手，他习惯觑空里把孩童掳走勒索赎金，然而这又是个心狠手辣之人，就算他得了赎金，孩子也不一定能完好无损的回来，一旦被他盯上，极难逃脱毒手，这次令爱是替张家公子挡了这劫了，幸而有惊无险。”

　　　　本来若是那拐子落到衙门手中，并不会如何重视，多半只淡淡审讯然后扔到监牢罢了，可是齐州衙门的人见过小唐的腰牌，所以竟丝毫不敢松懈怠慢，把那贼拉上大堂，用尽十八般法子审讯，那贼从不曾吃过这样的苦头，接二连三地竟把自己以往所犯的案件一一招认了。

　　　　几个月前他在京内也刚犯了一件大案，竟把京兆尹一个妾的儿子绑了，京兆尹家里交付了银子，那孩子却已经没了……因此京内掀起轩然大波，风声甚紧，这人才一路奔逃到泰州，也盯上泰州首富张家，可惜一直盯了数日不曾得手，他心中不甘，索性又顺手绑走了应怀真。

　　　　应兰风听了，一阵后怕，更是切齿痛恨：“我家真儿才不过四岁，又这样玉雪可爱，那贼竟能下手……”

　　　　林沉舟道：“令爱的确是人见人爱，且聪慧难得，据那贼人说，她一路上十分乖顺，哄得那贼人失了防备，也才不曾为难她……不成想她竟懂得当街向我们呼救，还清清楚楚报出大人的名号，小小年纪竟能如此……真真令人惊叹。”

　　　　应兰风转怒为喜，大笑说：“总之我家真儿是个有福气的，才得遇两位贵人相救，我都要好好地相谢二位……对了，不知二位来泰州，是行旅呢，亦或者经商呢？”

　　　　林沉舟见他转开话题，便把早先想好的一番托词来道：“我跟侄子在京城有个专营各色果品的商号，听闻泰州产的好枣子，故而过来看一看。”

　　　　应兰风目光一亮：“不知贵宝号是哪一家？”

　　　　林沉舟知他是京内的出身，恐怕通晓商号，不敢肆意糊弄，便笑道：“是祖传的小买卖罢了，怎么，大人感兴趣？”

　　　　应兰风面露喜色道：“不瞒先生，今年我泰州大旱，稻米不足，然而枣树耐干旱，是以产的极好，也并不贵，好些还烂在山中无人收拾……若先生有意，倒是一桩好买卖。”

　　　　林沉舟越发意外，却不动声色道：“莫非大人有意要做这桩买卖？”

　　　　应兰风道：“如果先生有意做这笔买卖，自然是极好的！我可以全力促成此事！”

　　　　林沉舟跟小唐听了这话，均都暗中皱眉，林沉舟呵呵笑了两声，便道：“大人如此热衷，倒是好事，不过小民还要先看看枣子如何，才能定夺。”

　　　　应兰风见他不言语，隐隐地有些失望，听他如此说，才又笑道：“是是，那先生就多费心了，如果要看枣子如何，我可以派人领两位去，不知两位原先打算要多少？”

　　　　林沉舟见他市侩之气四溢，并不像是个英明的清官模样，心中已经不悦，面上却还是笑微微地，只是这笑却已有三分冷意。

　　　　小唐在旁做玩笑般问道：“林大人对这买卖好似十分心切……莫非是急等银子用么？”

　　　　应兰风居然一口答道：“可不是着急么？简直是火烧眉毛……”

　　　　窗外假山后，应怀真竖起耳朵，听到应兰风说起绑匪之事，以及两只狐狸越来越莫测高深的眼神，感觉抽抽的已经不仅是嘴角，而且连她的心也吊在半天里晃动。

　　　　一直到听到后面，应怀真默默地举起两只小手捂住脸，心里叫苦不迭：“爹啊爹，你这是把自个儿往老虎嘴里送呀。”

　　　　正不知该如何是好，忽听有人笑说：“小怀真，躲在这里是做什么？”

　　　　应怀真吓得抖了抖，回头却见唐毅不知何时踱步靠近，负手浅笑。

　　　　应怀真定了定神，叫：“唐叔叔……”

　　　　正当黄昏，夕照洒满庭院，一道刺目的光芒直射过来，唐毅脚步微动，竟正站在那道光芒中，他脸色有些暗淡不清，应怀真眯起眼睛，耳畔依稀听到他的笑声，而这略带三分熟悉的笑声，就像是一道极寒坚冰，从她头顶插下。

　　　　连这一刻的时光都好像被寒冰狠狠冻住，应怀真手足僵硬，无法动弹，甚至呼吸都梗住。

　　　　她以为自己记起了小唐的身份，那就已经是所有。

　　　　可并不是。

　　　　事实上，她跟唐毅的缘分，并不仅仅是权臣之女跟朝中大臣偶尔惊鸿一瞥间的关系，他们之间，更有一层极为亲近而直接的关联。

　　　　元嘉七年，有双绝之称的凌绝高中一甲第三名的探花郎，拜在礼部唐尚书门下。

　　　　——唐毅，是凌绝的恩师。

第148章（）　
♂，

　　　　其实应怀真始终在找一个能脱身的机会。

　　　　一路上她见过很多人，也有很多机会呼救，但是她都不曾贸然出声，只因为她得找一个确确实实能帮她脱身之人。

　　　　这个人得聪明，果断，而且有足够的能力。

　　　　寻常百姓不行，这拐子大可以捂住她的嘴，说是小孩儿开玩笑而已，的确，谁会信一个四岁的孩童呢？第二，假如有聪明的信了她想施加援手，也得看能不能打得过这拐子……综上两点，若无十足把握而贸然呼救，下场可能只会更惨。

　　　　她一直隐忍着，期待自己能遇到这样的人，等待最佳机会，离开泰州到了齐州，她心底自然不免有些惊慌，直到在人群中看到小唐。

　　　　被那拐子抱着，应怀真装作看热闹的模样，实际心中颇为紧张，看小唐的第一眼她并没在意，当目光转开时候，心底却有种奇异的感觉。

　　　　不动声色地重看向小唐，打量着那眉眼，依稀有些眼熟。

　　　　应怀真心底飞快思量到底为何觉着小唐有几分面熟……他究竟是何人，又曾在哪里见过？当然不可能是今生，然而前世她的活动范围只在京城，且闲杂地方从不去，只在高门大户里行走，接触的人非富即贵，见寻常陌生男子的机会实在不多，而依照小唐的年纪推测……再加上他身上那份卓然清贵的气度……

　　　　应怀真跟自己赌了一把，她赌小唐身负官职，多半是朝中人。

　　　　在这短短的时间内，她所能想到的跟小唐照过面的最大可能，无非是在朝堂或者家中，而能进入尚书府的人，已绝非一般的官员，三品以下的都寸步难行。

　　　　也容不得应怀真再多想，因为这一刻拐子已经抱着她越发靠近了小唐，飞快地已经要擦肩而过……应怀真再无犹豫。

　　　　事实证明，这一把，她赌赢了。

　　　　拐子被侍卫们五花大绑地押着，捆绑的如一只受缚的螃蟹，只顾瞪着应怀真：“你、你这贱……”

　　　　小唐冷道：“让他住嘴！”侍卫们伸手在拐子下颌上轻轻一转，轻轻易易卸了他的下巴。

　　　　因这一场小小风波，许多人聚集了看。齐州府的衙役们闻风赶来，小唐本想把应怀真放下，然而这女孩儿像是认准了似的，紧紧搂住他的脖子不放，又是警惕又是坚定，像是受惊的小动物，找到了唯一可信赖倚靠的人。

　　　　小唐无奈，把她的头往胸前一抱，微微遮住她的耳目，才吩咐道：“把此人押回衙门，详加审问，派人快马前去泰州，询问应知县的爱女是否丢失。”

　　　　那衙役也是有眼色的，见小唐气定神闲地指使，情知必然是大人物驾临，便不敢喝问，只陪着小心问：“您是……”

　　　　小唐探手入怀，掏了一面令牌，握在掌心微微一晃，口中道：“不可张扬。”衙役仰头细细一看，瞧见上面“大理寺”的字样，冷汗刷地流了下来，忙弯腰答应。

　　　　小唐本要把应怀真交给齐州府的差人，不料应怀真毫无松手的意思，小唐还以为是女孩儿受了惊吓所致，也很不忍心强把她拽下来，只好勉勉强强地抱着。

　　　　一旁的林沉舟负手，在他身边踱了几步，饶有兴趣地看看应怀真，向着小唐笑说：“这孩子瞧来是看上你了。”

　　　　小唐觉得自己背上似出了一层汗，转过头来看看应怀真，后者把脸窝在他鬓边肩窝处，真个似害怕不敢抬头的样儿，现在想想方才她大声叫嚷的时候，看似镇定，可实际应该是紧张透了吧……委实可怜极了。

　　　　小唐不由地伸手轻轻拍了拍应怀真的后背：“好啦，无事了。”然而他跟林沉舟心底却双双好奇的无法言喻：为什么这孩子竟一眼认得出他是“大人”呢？

　　　　倘若不是别的原因，而是这孩子单纯地认出来他们两个身负官职的话，那么这一路走来的“微服私访”，又算什么？

　　　　齐州的衙差们很快来回复，这拐子起先嘴硬，用刑之后终于招认，原来他觊觎张家财大气粗，然而张家防卫森严，他无法动手，于是就把主意打到张珍身上，本想趁着张珍出来的机会，绑了张珍勒索钱财，没想到错遇应怀真才临时起意……

　　　　林沉舟跟小唐听了，方确信应怀真真的是应兰风