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　　不知是哪位有灵性的人给它起的名字，一个“羊”字把这座不大的山点化活了。它东西走向，五里长，东头有一个圆圆的山包，似仰着的头；中间一段曲而长，似躬着背的腰；西头小山包包一个个挤在一起，似翘着的尾巴。远远望去，极像一只仰着头、极着尾、跪着腿、躬着背、正在吃奶的小羊羔。
　　这方水土自有战争开始，便是屯兵据守之地。羊山的周围至今还完好地保留着明末时期的寨墙；寨墙外面，东、南、西三面有丈余深的水壕，这是侵华日军、汉奸队盘踞时留下的。国民党军整编第66师开进羊山集后，又在寨墙、水壕之间加筑了一道坚固的鹿等。大大小小、明明暗暗的碉堡、射击孔密匝匝地分散在鹿碧之中，火力可控制羊山周围1000米开外的地区。第66师师长宋瑞珂是个有战术眼光的人，他巧妙地利用羊山的羊身、羊头制高点，与山下集镇的民房构成核心阵地，隐蔽工事一层又一层，像个铁筒，易守难攻。除此之外，宋瑞珂又在羊山集二里开外的村庄和四野做了布局，开辟了辐射状的野外阵地。
　　第66师系蒋介石的嫡系精锐，配置一流的武器装备；和张灵甫的第74师比起来，除编制配额略少外，战斗力一点也不逊色。师长宋瑞河毕业于黄埔3期，因出类拔革而留校任内务长官。北伐开始后，他几次打报告请求参加北伐军，学校不允。他说动了校医，开了张“患肺病”的证明递了上去。学校教育长也知道这是一纸假证明，但终被他的诚挚所感动。那时的宋瑞珂是个满腔爱国之情的热血青年。他个头不高，斯文白净，像个绍兴师爷，却没有绿林和行伍之气。他是地道的山东人，青岛市的，因家境艰涩，只读到中学就缀学，进工厂当了名保全工，后经人举荐考入黄埔。
　　北伐开始，陈诚是筹备处主任，他很赏识这个“小白脸”、“小个子”的精明和热忱，说：“把他留在我这里。”从此宋瑞珂便一直追随陈诚，成了“土木系”的中坚骨干，极受恩宠。
　　内战爆发时，宋瑞珂30多岁，骁勇而足谋，在国民党少壮派里是姣姣者，可谓前程无量。他是“中原停战协定”的签字人，墨迹未干，又第一个登台亮相，打响了全面内战的第一枪。
　　在鲁西南战场，宋瑞珂虽未能受命统帅三军，但他很知道如何执行王敬久的命令，很知道如何选择进攻路线和驻扎营地。一进羊山，他就开始营造这个一面靠山、三面环水的要塞，凭险而据。
　　第32、70师全军覆没，第66师被团自围住；一夜之间，羊山的野外阵地亦被收拾干净。王敬久命宋瑞珂突围，宋瑞珂没有动。他在“羊背”一座居高而又隐蔽的石屋里拿着望远镜，东、南、西三面眺望，很冷静。
　　7月间日19时，刘邓大军第2、3纵队扫除了羊山外围阵地；按作战部署，第2纵队攻“羊尾”，第3纵队攻“羊头”，东西两路向羊山集实施攻击。
　　进攻道路多水。部队爆破鹿等向镇子突击时，羊山上“头”、“背”、“尾”和镇内制高点四面火力一齐压过来，攻击未果，拂晓撤出战斗。
　　7月16日，两个纵队召开党委扩大会，对兵力火力重新做了调整和部署，于17日晚再次发起攻击。第3纵队第8旅第22团主攻“羊头”，他们在炮火的掩护下，突破层层封锁，跃过水壕、鹿砦和寨墙，一批批倒下，又一批批冲上去，终于越过峭壁，攻上“羊头”；但“羊头”石坚土少，一时无法构筑工事，天一亮，全团兵力便暴露在山上，伤亡很大，无法立足，拂晓又撤出战斗。第2纵队第19团主攻“羊尾”，情况与第3纵队相似，虽然攻上了“羊尾”，但天亮后敌人居高临下轰击，部队三面受击，伤亡太大，最后只有3营像钉子一样扎在“羊尾”的15个小山包上，其余撤出战斗。
　　7月19日投人了三个纵队的兵力，向羊山压过去。自14日开始连下大雨，羊山脚下成了一片沼泽地，水壕水深超过两米，山上泥溜苔滑，敌人阻击的枪弹密集得像一堵墙。主攻部队又一次艰难地攻上“羊头”、“羊尾”，与守敌反复争夺山头。“羊头”是第66师防御体系的核心，存亡之关键。宋瑞河增调了兵力、兵器，多次冲锋、反扑。主攻部队另由镇南、镇西突破前沿，楔人纵深。宋瑞何又把火力集中到这里。炮火像山洪压下来，攻击的部队一排排应声倒下，一批批被埋在炮火掀起的泥土里。第2纵队第6旅旅长周发田站在一堵断墙边，大叫：“机枪！机枪！给我压住它！”
　　喊声引来一串子弹，打得墙基的石头火花乱迸。警卫员一把拉住周发田往壕沟里拽，周发田甩开：“不让老子指挥啦？妨碍老子枪毙了你！”说罢一跃又跳出堑壕，靠前指挥。
　　卧倒的战士被旅长的英勇鼓舞着，呼地站起一片……
　　第2纵队司令员陈再道冒着炮火直靠到前沿阵地，急得作战参谋大叫：“司令员，你的位置不应该在这里！”
　　一个战士发现了陈再道，兴奋地喊：“同志们！司令员……”
　　话音未落，一颗子弹穿过他的胸口，血呼地喷了尺把高。他倒下了，笑容还没有消逝。陈再道一把抱住他，紧紧搂着，猩红的血染透了陈再道的前襟。
　　作战科科长告诉陈再道，已经有十几个旅团干部负了伤，作训科科长和第18团2营教导员牺牲。陈再道两只眼睛一阵一阵打着闪，血红血红的。
　　天亮前，陈再道命令部队撤出战斗。
　　连攻三次未成。雨下得越来越大，越来越猛。水壕里的水漫了出来。整个羊山集成了泽国、水乡、血海，一片汪洋。
　　金乡距羊山仅有20华里，第32师、第7O师被歼之后，王敬久既怕第66师也被歼，又怕自己被围，每夜都爬到金乡城内的宝塔上观察战况，指挥驻在城北的榴弹炮营向羊山集附近炮轰。
　　7月16日，王敬久传蒋介石的指令，再次要第66师突围。
　　宋瑞珂复电：
　　连日激战，负伤官兵甚多，他们多年随从左右征
　　战，不忍遗弃。如遵令突围，又无法带走。故各级军官
　　都决心固守待援。
　　蒋介石深为宋瑞珂在此危急之时犹以伤员为重而感动，同时又忧心宋瑞司的险恶处境。他电催顾祝同，速调五个师进鲁西南，以解宋瑞珂之围，全歼刘邓。
　　顾祝同正为山东战局慌乱，蒋介石一调就是五个师，真是捉襟见肘。徐州的兵不能减，山东的兵不能调。筹来划去，还是去挖豫北、陕西、武汉、洛阳的整编第10、40、52、82师和青年军第206师编成第4兵团，命王仲廉为司令长官。
　　陆军司令部总参谋长郭汝瑰对此颇有异议：“王仲廉最大的本事是营私舞弊，此人万不可重用。”
　　顾祝同的高参顾鸣歧也说：“去年王仲廉两次与刘伯承交手，两次均为败局。鲁西南已失两师，此次援军之帅，事关重大，总司令三思而行……”
　　顾祝同脸色难看。他并非器重王仲廉，只不过是无奈之举。他气恼地反问：“以二位之见，哪个又比王仲廉强呢？”
　　郭汝瑰、顾鸣歧无话。
　　顾祝同下了调令，仍不放心。远水不解近渴，第66师危在巳夕，如有闪失，蒋介石不会轻饶作罢的。于是他一面严令王敬久率兵为第66师解围，一面派飞机盘旋于羊山集上空，为宋瑞珂助战。
　　王敬久接今后仿佛患了牙疼病，吸溜了半天凉气，还是觉得自己不能亲自出马，于是想到了第66师留驻在金乡的第199旅。
　　王敬久叫来了第199旅旅长王士翘，说：“你是宋师长一手栽培的，如今他和66师弟兄被围在羊山，你理当拼死相救。你的任务不是单纯过河，是接应66师突围。接不到宋师长不准回来，这是死命令。”
　　王士翘像没听懂司令长官的话，凝视着王敬久。
　　“明白吗？”王敬久问道。
　　“明不明白，都一个样。”王士翘掉头急步离去。
　　王士翘悲壮地率领着他的第199旅急驰羊山集。行走10余里，到了万福河南岸石家店。
　　河对岸，刘伯承已部署了冀鲁豫第7分区和冀鲁豫独立旅的阻击部队，防守严密，炮火激烈，第199旅被阻于万福河南岸，数天不得前进一步。
　　王敬久天天用报话机催战，天天是“限令即日晚间时到达羊山，否则以军法从事”！
　　7月19日，万福河对岸突然停止了炮击。
　　王士翘对他的同债说：“人家张好了口袋等着我们，明明是去送死，还是让我自杀了吧！有我在，你们就下不了台；我自杀了，你们倒好找出路……”
　　言毕，王士翘拔出手枪。
　　左右压住枪口，对王士翘说：“反正都是一死，索性大家死在一处。”
　　这时援军第58师已经到了万福河附近，王敬久电告该师师长鲁道源：“整编66师是陈诚的基本部队，你们必须到羊山集去解围，否则陈总长不会饶恕你们的。”
　　与此同时，王敬久又授命第199旅归属鲁道源指挥。
　　在双重压力下，第199旅从对岸敞开的“口子”过了河，随其过河的还有第58师的一个督战团。
　　王士翘过了河，进至距羊山集五里的万福庄，伏兵从路两边一跃而起，第58师的督战团见势掉头即逃，第199旅孤军抗击，半小时后，溃不成军。在混乱中六个营长有四个被击毙，两个团长剩下了一个。王士翘头部负伤，眼见全旅官兵进了网，无奈只身逃往万福庄以北的高粱地Z一直藏到午后，头部伤口血流不止，他想回去是死，躲在这里还是个死，于是走出来，向解放军交械投降。
　　宋瑞珂派出接应第199旅的一个团也被歼灭。最后仅有第199旅的连长姚辉和一个排长、两个士兵“杀”进了羊山集。
　　宋瑞珂听姚辉叙述了经过，半日无语，直到天黑，站在电台前授电文：
　　校长：66师据死坚守羊山集，现已弹缺粮绝，料
　　难再供驱驰。
　　河南　开封　1947年7月19日
　　蒋介石乘飞机亲临开封督战。
　　机翼上是耀目的阳光，机翼下是翻滚的云海，冷热气流猛烈碰撞，“美龄号”专机颠簸得微微发颤。
　　蒋介石靠在沙发座椅上，系着安全带，像上刑一般，面部痉挛，唯独双目仍闪着锐利的锋芒。
　　登机前，宋美龄不放心，建议他的医生随行，蒋介石摆摆手说：“无妨。”近日来他常感不适，病是不大，属阴阳不调，中焦阻塞，呼吸不畅。宋美龄又说要陪同前往，蒋介石也摆了摆手。此行形同“救火”，携夫人显然不宜。
　　按说他是无暇离京的。7月22日，美国特使魏德迈受总统杜鲁门派遣，就要抵华考察。事关国民政府之前途，蒋介石一直期待着这个日子。再有三天特使先生即来华，准备工作千头万绪，须总裁考虑的事情繁褥复杂。但他还是登上了飞机。
　　蒋介石的手指轻轻地揉着胃部。
　　侍卫捧一杯矿泉水，小心翼翼递过来。
　　蒋介石未接，头向后靠去，微瞌双目。
　　7月初丢了郓城、定陶，第55师被歼。六营集一战，勾销了70、32两个整编师。与此同时，连接南北的大动脉——津浦路又被外线出击的共军切断。7月17日，山东南麻整编第11师突遭陈毅部袭击，此危未解，羊山第66师又告急。切肤之痛使蒋介石连日来情绪浮躁，脾胃不振；想起孟良岗一战，痛失第74师，爱将张灵甫壮烈殉职，更是郁愤冲怀：决不能让整编第11师和第66师两支国军之精锐重蹈第74师之复辙！
　　“美龄号”撕开厚厚的云层，缓缓下降。
　　蒋介石睁开眼，从舷窗向开封机场望去，清晰可见整齐的武装方队。
　　飞机落稳。顾祝同率一群将领急步朝机舱口走来。
　　开封，蒋介石寓所小客厅。
　　湖蓝色沙帘、桌布。白亮的藤椅、藤桌。炙人的暑气在这里顿消。
　　顾祝同额头上还是沁满了细汗，笔直地站着。客厅里只有他和蒋介石两个人。
　　蒋介石问：“你调的部队呢？”
　　“都在路上，日夜急驰，鲁道源已经赶到羊山附近……”
　　“那个王仲廉呢？”
　　“连日大雨，车辆辎重陷于泥泞，我已电催，限他23日前必须赶到羊……”
　　蒋介石“呼”地从藤椅上站起：“娘希匹！他现在哪里？！”
　　顾祝同惶惶然：“王仲廉部在龙凤集附近。”
　　“告诉他，21日赶不到羊山，军法从事！”
　　蒋介石愤懑地说：“以我的绝对优势，竟每为劣势之共匪所制，究其最大原因，就是这些昏庸之辈精神不振，行动萎糜，每存苟且自保之妄想；既缺乏同仇敌汽之认识，又无协调一致之精神，束手让共匪所制，取屏招患……”
　　蒋介石突然以手击胃，亢奋的情绪导致胃部一阵阵痉挛。
　　“校长……”顾祝同慌乱地叫了一声，从玻璃凉杯里倒出一杯柠檬水。
　　“我喝白开水。”
　　顾祝同忙换了白开水，递过去。
　　蒋介石接过水杯，看到顾祝同颤抖的手指，语气转缓：“墨三，我把山东、鲁西南都托付给你了。对你的信任，是在他人之上的。”
　　“学生无能，辜负了校长的栽培、厚爱……”
　　“南麻的11师你怎么安排的？你坐。”
　　“已电令黄百韬第25师翻越九顶连环山；黄国梁14师越过沂水河；李弥的8军放弃临胸；三部会合向南麻进攻，解胡琏11师之围。”
　　“好。”蒋介石把水杯柱茶几上一推，说：“南麻就这样。我这回再不能放过刘伯承！”
　　蒋介石步子急促地走到客厅一角的沙盘前。“他不是要吃掉我的66师嘛，好，让他吃！66师是个铁核桃，他那里啃着，我这里五个师从背后杀过去。”说着，他把手一挥：“我就在巨（野）金（乡）鱼（台）来一个会战！”
　　顾祝同情绪也高涨起来：“我3O个旅、ZO万兵，打不垮刘伯承也要把他赶过黄河去！”
　　“不！决不能让他跑，这回我要把他消灭在巨、金、鱼！”
　　“校长高见。全歼刘伯承部，便铲除了中原之大患，也就确保了山东战场。”
　　这时，随蒋介石同机而来的陈布雷走进来：“主席找我吗？”
　　蒋介石指了指藤椅：“坐。”
　　这位“文学侍臣”一身白素的杭纺衣裤，他刚刚在藤椅上落座，蒋介石便贸然一句：“那篇文章发了没有？”
　　陈布雷立刻明白蒋介石所指：“已经发出。最迟后天见报。”
　　他们说的文章是蒋介石授意陈布雷写的《黄河归故势在必行》。这是蒋介石放出的一只探测国际舆论的气球。自从刘邓跨过黄河天险，全国乃至美、英、苏以及全世界哗然。蒋介石如鲠在喉。鲁西南局势不断恶化，他跃跃欲试，预谋炸开黄河堤口，水淹刘邓，让黄河第二次参战，但又怕遭全国以及世界舆论的责难，于是命陈布雷亲笔撰稿，炮制了这篇署名“水利专家”的文章，鼓吹黄河归故，以此投石问路。
　　陈布雷回答了蒋介石，又不紧不慢地加了一句：“不到万不得已，我以为还是不走这着棋为上。”
　　蒋介石说：“我准备在巨、金、鱼会战，万—……就只有如此了。”
　　顾祝同不明白他们说的是什么，又不能问，便端端正正地坐在那里。忽听蒋介石叫“墨三”，忙站起。
　　“墨三，给我安排个记者招待会。”
　　顾祝同眼里打着问号，他知道蒋介石一向不高兴接见记者。
　　陈布雷也狐疑地看着蒋介石。
　　“要中外记者都参加。”
　　蒋介石又补充了一句。
　　鲁西南　济宁　1947年7月19日
　　羊山恶战之时，羊山东北的重镇济宁也在激战之中。
　　攻城的是华东野战军陈士榘、唐亮率领的西线兵团。
　　陈唐兵团是6月30日开始执行外线出击任务的。当时，刘邓大军正在渡河。陈毅、粟裕、谭震林根据中央军委的指示，以及国民党军大举进攻山东解放区的严重形势，决定实行紧急分兵方案——派陈士榘、唐亮率华野第3、8、10纵队西取津浦路，叶飞、陶勇率第1、4纵队绕过敌人重兵，直下鲁南，只留下第2、6、7、9纵队在鲁中坚持，以便三方呼应，粉碎国民党军队对山东的重点进攻。
　　7月2日，中央军委回电，除指出陈、粟、谭分兵部署甚好外，还要求陈士榘、唐亮的三个纵队“在打泰安得手后，……以神速动作，攻取泰安南北及其西方、西南方地区，打开与刘、邓会师的通道”。此后，中央军委又决定叶飞、陶勇的两个纵队也向鲁西南挺进。
　　陈、唐、叶、陶接到电报，顿感肩上的担子更重了——除了粉碎敌人在山东的重点进攻，又要配合刘邓大军挺进中原。
　　时值山东连日暴雨，山洪横溢。20多个日夜，顶着瓢泼大雨，蹚着齐腰深的泥水，西线兵团神速进军，一举斩断津浦路，拿下泰安、宁阳、大汉口等重镇；进入鲁南的叶、陶纵队也先后收复费县、枣庄、峰县等地，正向津浦路挺进。
　　蒋介石简直弄不清华东野战军的主力究�