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“人言”之法说秦王者只有一次，这便是几乎被谣言杀死的范雎见秦昭王。范雎的说辞是，人皆知秦国有太后、穰侯，而不知有秦王也！后来，秦昭王虽与范雎结君臣之盟铲除了太后穰侯两大政敌，然究其实，根本之点在于秦昭王原本便要夺权归王，无论范雎如何说辞，秦昭王都会跨出这一步。一方借“人言”激发秦王早日夺权，一方要倚重范雎之才整肃秦政，实在算不得离间计之功效。因了秦国不为流言左右，于是山东六国便有了公议，说“秦人蛮蠢，不解人言”。千古之下，令人啼笑皆非。
　　明乎于此，吕不韦坚执一试，图谋用这卑劣的老伎俩除却一个劲敌。
　　身为如此特使，王绾的难处是不知如何造谣。临行请教，吕不韦哈哈大笑：“你个王绾也！只管拣最老的谣言去说，要你创新么？只有一样，必须说得象！说得煞有介事！”王绾做事认真，恍然大悟之余，便对战国以来的离间流言做了一番梳理揣摩，最终选定了两宗最常见的流言利器：
　　其一，“诸侯只知有某，不知有王”。此流言暗寓：某人功业声望远远超王，有可能取王而代之！此等流言的厉害处在于，一言将某人的功劳变为威胁，可使国君立起狐疑之心，纵不收当时之效，亦准定埋下内讧种子。功业赫赫的田单，便是中此一击而萎靡不振。
　　其二，“闻某称王，特来贺之”。此计之操作方式为：先无中生有，以“闻”（听说）法造出一个某某要称王的消息；其后，隐秘赴某府祝贺其称王；再其后，无论某人如何否认，只找要紧人物四下秘密询问某人称王日期，并叮嘱被询问者万勿外泄。此乃杀伤最强之行动流言，且做得越是隐秘，流言便传得越快！名重天下的乐毅，便硬是倒在了“贺王”流言之上。只要耐心贺去，被贺者一次不倒，二次必倒。
　　揣摩一定，王绾竟是好奇心大起，决意要品尝一番这从未经历过的新鲜使命。
　　窝冬之期，大梁呈现出多年未见的消闲风华。
　　六国胜秦，老魏国是主力，信陵君是统帅，魏人大觉扬眉吐气。官市民市都破了“冬市逢十开”的成例，竟是天天大市。大梁人原本殷实浮华，今冬遇此喜庆更是心劲十足，眼看年节在即便天天上市转悠，买不买物事倒在其次，希图得便是三五成群海阔天空地交换传闻议论奇异。如此一来，大市便是日日人山人海，联袂成幕挥汗成雨，直与当年最繁华的临淄大市媲美。国府官署也破例，往年窝冬是三日一视事，今年改成了五日一视事。官吏们欣欣然之余，日每抖擞精神进出酒肆绿楼，或聚酒痛饮或博戏设赌或听歌赏舞醉拥佳人；一番风流之后便纷纷聚到两家最大的酒肆，或名士论战或对弈品茶或引见拜会；然无论如何，最终都是兴致勃勃地议论朝局褒贬人物，欣欣然悻悻然直到刁斗打得五更，方才踏雪而归酣睡直过卓午；一顿不厌精细的美餐老酒之后，便又车马辚辚踏雪而出了。
　　风花雪月之时，大梁口舌流淌出一个惊人消息：信陵君要称王了！
　　薛公皱着雪白的双眉叙说了这则神秘传闻，信陵君却是哈哈大笑：“秦使何其蠢也！如此荒诞不经，谁却信他！”薛公却连连摇头：“信陵君莫得掉以轻心，久毁成真，流言杀人者不知几多也！朝局清明固然无事，然目下之魏国，公子以为清明么？”信陵君良久默然，拨着燎炉木炭火喟然一叹：“然则奈何哉！魏无忌能去大喊一声不称王么？”
　　“君若犹疑，大祸至矣！”毛公一跺竹杖霍然站起。
　　“卑劣离间，此等雕虫老伎魏王断不会相信。”
　　“信陵君差矣！”毛公急迫嚷嚷，“老夫旧话重提，为今之计惟六字：清君侧，真称王！非如此魏国无救，君亦无救！君固不念己身，然岂能不念魏国！”
　　薛公冷冷补上：“非毛公言过其实，老魏国大厦将倾也！”
　　信陵君连连摇头：“无忌耿耿忠心可昭日月，魏王岂能无察？”
　　“恕老夫直言。”薛公正色道，“君子之心不能度小人之腹也！日前老夫已从王城内侍口得知：秦使王绾面见魏王请求结盟。魏王笑问其故。王绾回道，‘秦国所畏者，信陵君也！公子亡在外十年，天下惜之。一朝为将便大败秦军，六国军马皆听其号令，诸侯惟知有信陵君而不知有魏王也！秦国安能不惧？’魏王听罢，良久无言，其后也未召君入宫商谈对秦邦交。信陵君但说，魏王信得你么？”
　　“卑劣之尤！”信陵君愤然拍案，“知某不知某，何其可笑也！当年齐国佞臣以此中伤田单，平庸的齐襄王半信半疑，被貂勃严词批驳后便不再相信。你说，魏王连齐襄王也不如么？”
　　“君非差矣，大谬也！”毛公点着竹杖冷冷道，“流言离间之际，当思破间救国之法为上。君怨离间者何益？寄望于他人知我何益？王果知君，岂有君十年亡外也！”
　　“毕竟魏王已经与我和解，无忌岂能负君？”
　　“信陵君也！”毛公直是哭笑不得，“身为国家重臣，耿耿忠心远非惟一。事之根本，是君王是否相信你之忠心？君王狐疑，纵有忠心于国何益！于事何益！于人何益！自命忠心谋国，却一任君王被奸佞包围而误国亡国，耿耿忠心能值几钱！”
　　薛公肃然接道：“信陵君目下军权尚在，若不称王，老夫出一最下之策：发军除却一班佞臣，派遣公忠能事之干员入王城各署，以确保时时有人在君王之前陈明君之忠正，君自领政强国可也！非如此不能救魏，亦无以立身也！若以腐儒之学操国家权柄，因自身忠正而不铲除奸佞，最终必被奸佞流言吞没，其时悔之晚矣！”
　　毛公苦笑道：“若得如此，老夫也不劝君称王了。”
　　“二公苦心先行谢过。”信陵君拱手一礼，“然兹事体大，容我进宫与魏王晤面一次，再行决断如何？”
　　毛公突然大笑一阵：“老夫有眼无珠也！原以为信陵君乃救国救民之大才，谁料只是一个将兵之才尔！君好自为之，老夫告辞也！”笃笃点着竹杖拉起薛公便长笑去了。
　　信陵君愕然不知所以，思忖良久，终于登上轺车进宫了。信陵君想不到的是，魏王冒雪迎出，殷殷执手百般询问，关切之情溢于言表。书房品茶，魏王坦然将秦国使节的诸般言语合盘托给了信陵君，还请信陵君权衡决断对秦邦交。信陵君心中大石顿时落地，回府之后立即派出门客去寻访毛公薛公。三日后门客回报说，两公已经离开了大梁，不知到何处游历去了。信陵君心下颇觉不安，却也很快便忘记了此事，毕竟，处置好秦国邦交是目下当务之急。
　　便在信陵君会见秦使时，王绾请与信陵君密谈和约。有鉴于这是战国邦交常例，信陵君便在书房密室与王绾会商。谁知说得一个时辰，王绾却尽是称颂信陵君功业盖世或绕着不相干的话题絮叨，和约条款竟是只字未提。信陵君明知其意却不阻拦，只冷笑以对，寻思老夫偏要你秦国看看魏国君臣如何破你离间计！
　　这番密谈之后，便多有神秘人物争相邀王绾酒肆聚饮，海阔天空话题百出，惟独不涉秦魏和约。王绾更是只顾痛饮，醺醺之际便凑近身边人物低声神秘地问得一句：“公子称王，君何贺之？”及至听者惊愕不已反问穷追，王绾便狠狠打自己一个耳光，从此只饮酒不说话。一次，王绾终于酩酊大醉，博戏连输三局，赌金三千悉数堆在了一个“老吏”案前。王绾叫嚷再来。老吏笑云：“无金不赌。然大梁有赌言风习，公若说得一个老朽从未听闻之消息，三千金悉数归公，当可再来博戏也！”满面通红的王绾哈哈大笑：“本使为秦王密使也！足下知道么？”老吏摇头笑云：“是使皆密，谁人不知？算不得也！”王绾忿忿然拍案大嚷：“本使之密你知道？说出来也！”老吏笑云：“公醉也，不说也罢。”“醉？谁醉？没醉！”王绾连连拍案大嚷，又一把拉过老吏将热烘烘喷着酒气的嘴巴压上了老吏耳根，“公子要自立为王，请秦国为援，秦王要十五城为谢，公子只割十城。本使便是来交涉此事！你却知道？知道么？说！”老吏哈哈大笑，连说不知不知，老朽服输，再来博戏便是。神态竟是听风过耳，只管连连赌去。王绾着意再输，却鬼使神差总是赢，三千金竟硬是堆在了自己面前，引得王绾只是叹气。
　　说也说了，做也做了，王绾心中却实在没底。
　　神秘人物传来消息，说魏王已经将王绾说辞悉数托给了信陵君，君臣亲密无间地聚谈了一个多时辰。王绾蓦然想起信陵君密谈只听不说的冷笑，分明便是将计就计要看秦国出丑。如此情势，留在大梁岂非等着落入圈套为秦国丢丑？思忖之下，王绾派员兼程回咸阳呈报：周旋无望，请准离魏返秦。旬日之后，却有吕不韦亲笔书简到来，简单得只有两行字：“汝能安居大梁而魏王不杀，足见功效。一任周旋，少安毋躁，来春归秦可也！”显然，丞相是详细向信使询问了他在大梁的诸般细节，评判是“足见功效”，并对他的躁动不悦，要他沉住心气等到来春。上命如此，王绾又能如何？只有在酒肆府邸间继续周旋，时不时将老话问问将老秘密吐吐，在场的显耀官吏们无论是第几次听说，都立刻一副莫测高深的模样你看我我看你相互一笑，也立刻不再答理王绾而争相慷慨激昂地争论起如何抗秦强魏的话题。王绾顿时郁闷不堪，深感被人戏弄，几乎每次都是悻悻而去，决意只挺到开春之后，届时不管丞相允准与否他都要离开这莫衷一是的鬼地方！
　　冬雪茫茫，王绾忽然觉得自己滑稽之极。
　　自嘲的王绾无论如何也想不到，年节将尽河冰未开之际，大梁坊间酒肆的口舌长河突然流淌出一则惊人传闻：称王公子将被免将！听着官吏士子们淡淡地笑谈相传，王绾既惊讶又疑惑，几乎无从评判了。惊讶者，若是真事，干城将毁，魏人竟能如此麻木！疑惑者，若是虚假，如何高官显贵市井无赖都是言之凿凿？
　　未过旬日，终于水落石出——魏王下诏：信陵君年老多病，太子魏增代掌上将军印，虎符收归王室。王绾得闻，惊愕得无以复加，竟是不敢走出驿馆，深怕魏人迁怒于他将他活活当街撕扯！不想正在惊惧之时，便有一班大吏来邀他聚饮。车行街市，无一人指点王绾的黑色秦车。席间痛饮，一班大吏争相表明是自己最先预言了魏国隐患，而今验证了恰恰如此！众人议论相和，窃窃之情尽去，公然弹冠相庆，纷纷祝贺公子生也命厚竟得颐养天年，纷纷喟叹魏国躲得一劫终是天命攸归也！
　　王绾直觉面对一群怪物，酒席未完便惶惶告辞了。刚刚回到驿馆，快马信使便送来吕不韦密信：国有要事，立即返秦！王绾如逢大赦，立即吩咐连夜整顿车马，又留下一名书吏代向魏王书信辞行，次日天色未明便冒着料峭寒风出了大梁西门。
　　大梁西达函谷关的官道名为河外大道，堪称当时天下最为闻名的交通轴心。所谓河外大道，便是十丈宽的车马大道沿着大河南岸横贯东西千余里，主干道直抵大梁，分道则东至临淄、北至邯郸、西南分别伸入新郑洛阳；大道两边树木葱茏，十里一亭，旅人歇息酬答极是方便。冬日之时树木萧疏，大河南岸的茫茫芦苇簇拥大道，隔着道边林木恍如帘外长浪，实在蔚为冬日旅途之奇观！
　　王绾心中有事，任是景观也熟视无睹，只是催着车马辚辚赶路。将过韩国岔道之时，突有一支马队从车队之后飞插前来，为首骑士对轺车上的王绾低喝一声：“有人追杀！使节快走！我等断后！”言未落点，便见道林外茫茫苇草边飞骑纵横刀剑挥舞分明便要上道。王绾不及多想方喊得一声急车，驭手已经将驷马青铜车哗啷啷飞了出去！那支十骑马队便飞也似卡住了上道岔口，身后便有了喊杀声。不消半个时辰，王绾车马已经洛阳地面，也就是秦国三川郡边界。王绾正在思忖要否进入洛阳，便见一队黑衣铁骑风驰电掣般从洛阳道飞来，遥遥一声高喊：“使节尽管回秦！善后有我！”王绾见是秦军接应，心下顿时轻松，扬手一谢便辚辚西去了。然这个追杀谜团，王绾竟一直未能解开。
　　若干年后，王绾做了秦国丞相，灭魏之后进入大梁视察民治，留心访得信陵君旧日门客，方知当日情形：直到魏王诏书到府，信陵君尚蒙在鼓里。良久愣怔，信陵君哈哈嘎嘎狂笑不止手舞足蹈陀螺疯转，终是昏厥了过去，旬日后方才醒转。其时信陵君门客们义愤不能自已，立即追杀王绾，要给信陵君洗冤，不想却遭秦国黑冰台密骑截杀，终究未能成功。此后门客渐渐散去，信陵君闭门不出，将写就的兵法一片一片的拆开烧了，终日拥着酒桶与几个侍女昏天黑地，没过四年便脱力死了。魏王如释重负，下诏厚葬信陵君。大梁倾城出动，送葬人众绵延数十里哭声震天动地……
　　三、再破成例　吕不韦周旋立储
　　春气方显，秦王嬴异人却突然病倒了。
　　吕不韦匆匆赶赴王城寝宫，正遇太医令与两位老太医在外厅低声会商。见吕不韦到来，太医令过来惶惶一躬低声道：“秦王此病少见，诸般症状杂乱，脉象飘忽无定，老朽不敢轻易下药。”吕不韦当即道：“先扶住元气，其余再一一调理。”说罢便进了寝室。
　　寝室中四只木炭火满荡荡的大燎炉烘烘围着卧榻，两扇大开的窗户却又忽忽灌着冷风，榻前帐帷半掩，嬴异人坐拥着厚厚的丝绵大被，身边却站着两名侍女不断挥扇，景象实在怪异！吕不韦走近榻前一看，见嬴异人面色如火额头渗汗浑身瑟瑟发抖双眼忽开忽阖闪烁不定，心下不禁猛然一沉，肃然一躬低声道：“我王此刻清醒否？”
　　嬴异人喘息如同风箱：“文信侯，我，尚能撑持……”
　　“臣求得一名东海神医，欲为王做救急之术可否？”
　　“救命，莫问……”
　　吕不韦疾步走出寝室，片刻带进一个被长大皮裘包得严严实实的人来。此人进室摘去皮裘，却是一个面如古铜清奇古远的白发老人！老人稍做打量便吩咐关闭门窗，撤去燎炉，女子尽皆退下。嬴异人正要阻止，却莫名其妙地颓然靠在大枕上朦胧了过去。老人从腰间一只精致的皮囊中倒出一颗暗红色药丸用开水化入盏中，上前轻轻一拍嬴异人脸颊，嬴异人嘴便微微张开。老人悬肘提起药盏，红亮的一丝细线便分毫不差地注下。片刻药线断去，老人在榻前丈余处肃然站定，躬腰，蹲身，出掌，几类武士马步一般。骤然之间，老人两掌推动，须发戟张，形如古松虬枝。眼见一团淡淡白汽便笼罩了整个王榻，榻中便有了轻微鼾声，白汽越来越浓，榻中鼾声也越来越响。大约顿饭辰光，老人收身对吕不韦道：“王者在天。老夫之方大约管得月余，此后必有发作，每次可服此丹药一颗，三丹而终。”吕不韦惊讶道：“既是施救之药，大师何不多留得几颗？太医治本也从容一些。”“丹不过三。”老人淡淡一拱手，“余皆无可奉告，老夫告辞。”转身拿过长大皮裘，一裹头身又包得严严实实去了。
　　吕不韦轻步走到外厅，吩咐一个机警侍女守在寝室门口，但有动静便来禀报。安顿妥当，吕不韦便在寝宫外的柳林转悠起来。春寒料峭时节，树皆枯枝虬张，林外宫室池水斑斑可见。吕不韦凝望着林外大池边一片高高耸立的青灰色的秦式小屋顶，不禁便有些茫然。秦王沉疴若此，王后王子为何不来守榻？她母子回到秦国竟是迟钝了？秦王眼看是病入膏肓，要紧急安顿的事太多太多了，既要快捷还不能着了“后事”痕迹，如此便须缜密谋划，不能乱了方寸。这方士方术虽非医家正道，却能救急延命，秦法为何一定要禁止方士？能不能改改这条法令？吕不韦木然地穿行在枯柳之间，一时思绪纷至沓来，竟是不知不觉来到了林外大池边。
　　“禀报丞相，王已醒转！”
　　吕不韦蓦然一振，随着侍女便大步匆匆回到寝宫。嬴异人已经披着一领轻软皮裘坐在案前悠然啜茶，迎面招手笑道：“文信侯这厢坐了。”及至吕不韦坐到身边，嬴异人惊叹笑道：“这东海神医当真神也！一觉醒来，甚事没了！”吕不韦低声道：“君上不知，此乃方士也。方才情势紧急，臣未敢禀明。”“怪道也！”嬴异人恍然一笑，“不管甚人，治病便是医。我看此禁可开。”吕不韦笑着一点头，便从随身皮囊中拿出一个小陶瓶，将方才老人的话说了一遍，末了思忖问道：“发病皆无定，此药交王后，抑或交侍榻内侍？”“王后忙也！”嬴异人叹息一声，“药交内侍算了，他们总在身边，缓急有应。”吕不韦一点头，便招手唤过榻边老内侍仔细叮嘱了一番，转身一拱手道：“臣有要事，请王定夺。”
　　“要事？文信侯但说。”嬴异人显然有些惊讶。
　　“年来上病多发，臣