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　　卫二姐：“这……”
　　西太后：“嗯，这个名字是不好听，这么着吧，我给你们起一个。”她望了望宋富贵，“你不是叫宋富贵吗，干脆就叫富贵楼吧。”
　　“谢老佛爷恩典，谢老佛爷恩典。”
　　西太后题完了字把笔一扔：“行了吧，这回该放我走了吧！吃了你这顿包子也真不容易啊。”说着站起了身。
　　这时门外响起了一阵马蹄声，只见袁世凯满头大汗，风尘仆仆地奔进店内，双膝跪倒：“袁世凯不知老佛爷驾到，迎驾来迟，罪该万死。”
　　西太后挥了挥手：“算啦，起来吧，要不是这小媳妇，我们早就打道回府哩。那你可就真晚了三春喽！”
　　“小媳妇？”袁世凯奇怪地打量了一下身边的卫二姐。
　　众人簇拥着西太后向外走。西太后走到门口望了望四周，突然停住了脚步：“等等，这穷街陋巷的，可惜了这包子。”
　　李莲英：“老佛爷说的是，您的墨宝岂能挂在这寒伧之地。”
　　一直在一旁胆战心惊的张巡长此时上前跪倒：“启奏老佛爷，奴才知道北门外有一新建的饭庄尚未开业，不如……”
　　西太后：“好，就这么定了，小李子，你派人负责操办，精着心点儿，把这富贵楼干起来。”
　　黄昏，已接近晚餐的时间了，本来这一时刻是狗不理包子铺最热闹的时候，车来人往，你喊我叫……可今日这里却冷清得厉害，因为官府已经下了命令：狗不理包子铺今天下午必须停业，所有人员都转到富贵楼。
　　天，阴沉沉，灰蒙蒙的，就像一块能拧出水来的抹布，堵在人们心口上，闷得喘不过气来。顺生和梁四在上门板，面色凄凉。卫二姐站在他们身后不远，默默地，一言不发。
　　再远处，一群人围成一个半圆，这都是狗不理包子铺的老主顾，突然卫二姐扭转了身子，冲着这群人深深地鞠了一躬：“诸位乡亲，这些日子承蒙街坊四邻和主顾们的照顾，才保住我们狗不理的饭碗子，我在这里代表我们富贵谢谢大伙啦！”说完，又是一躬，眼中的泪水也哗哗地流了出来。
　　八十三、富贵楼开张
　　装修一新的富贵楼立在那里，高大气派，富丽典雅，人们正在做最后的整理，为即将开业做着准备。
　　武振国各处巡视了一番后，又大声地对着众人宣布：“……你们大家都听着，老佛爷回到宫里，还常念叨这包子和富贵楼。这次你富贵楼开业，李总管李大人特意从京里赶来，因此一切都不许出差错。你们一个个都给我精心着点儿，伺候好了李总管，袁大人有赏，另出么蛾子，到时候可别怪我武振国翻脸无情！”说完，在人们的簇拥下扬长而去。
　　鞭炮齐鸣，贺幛高挂，一阵“噼里啪啦”之后，富贵楼正式开张，贺喜的人群络绎不绝。
　　迎面“富贵楼饭庄”御赐的金匾在阳光下熠熠生辉。宋富贵新衣新裤一派大掌柜的派头，站在门口点头哈腰地应酬着贺喜的人们。卫二姐也里里外外地张罗着，忽然她一眼瞥见人群中的徐老五、侯三等人，不禁皱了下眉，直冲着他俩走了过去：“我说徐爷，侯爷，您二位到这儿来干嘛啊？”
　　徐老五冲她一躬腰：“回二奶奶的话，我们爷们儿也没嘛本事，来给您张罗张罗，也凑合着混碗饭吃。”
　　侯三也接过话茬儿：“是啊，打这富贵楼装修的那阵子，我们就忙乎……”
　　卫二姐可不听那一套：“装修是装修，开张是开张，这可是两码事情。告诉二位爷一句实话，这富贵楼的伙计都是我和我们当家的亲自选的，没经过我们点头，对不起，那就请您们另谋高就吧！”言语之间，摆出一副拒人于千里之外的神色。
　　侯三却并不在乎，照样一脸媚笑：“二奶奶，内掌柜，您别急嘛，要是宋掌柜的没点头，再借给我们一个胆，我们也不敢往这里面混呀。”
　　卫二姐闻言一惊，柳眉倒竖：“什么？富贵他，他答应了？”边说边扭头朝大门口望了一眼，宋富贵正在那里点头哈腰地与来宾寒暄。
　　卫二姐走过去把宋富贵拉到一边：“富贵，是你叫徐老五和侯三他们来的？”
　　在大庭广众，众目睽睽之下被妻子这么责问，宋富贵觉得有些脸上挂不住，他不耐烦地一抖手：“哎呀呀，不就是这么件小事嘛，你看他们如今不是比绵羊还老实吗？”
　　卫二姐可不退让：“可他们的骨子里仍然是只狼！不行，说什么也不能留他们，我这就辞了他们！”说着回身就走。宋富贵一见反手又一把拉住了妻子：“二姐啊，忍忍吧，别再惹事了好不好？”
　　“忍？惹事？”卫二姐有些奇怪了，“咱们如今有了这御赐金匾你怎么还怕他们？”
　　宋富贵犹豫了一下终于说出：“二姐啊，跟你说实话吧，他们几个都是武军爷下令进的……”
　　“武军爷？他凭嘛管咱们富贵楼的事？”
　　八十四、武振国说了算
　　正在这时，门外一片骚乱，紧接着传来了武振国那大叫驴一般的嗓子：“他妈的，谁让他们私下里开了张？去，把那个姓宋的给我叫出来！”
　　宋富贵闻言，腿先抖了起来，本想找个地方躲起来，被卫二姐一把给他推出去：“躲嘛？躲得了和尚躲不了庙，他都找上门来了，你能往哪儿躲？”
　　宋富贵无奈只得走出了富贵楼。一见武振国骑着高头大马，耀武扬威，赶忙点头哈腰迎上前：“不知军爷驾到，有失远迎……”
　　武振国满面怒气，用马鞭点着宋富贵的额头：“行啦，行啦，别他妈的跟我来这套虚头巴脑！我问你，是谁让你们今天开业的？谁他妈的让你允许这些乱七八糟的人来这儿凑热闹？！”吹胡子瞪眼，一副凶神恶煞的样子。
　　这一问，问得宋富贵连话都说不清楚了，吭吭哧哧了半天：“军，军，军爷息怒，上次您，您不是说择，择个好日子开业，今，今儿是黄道吉日，我们也给您发了请柬……”
　　“给我发了请柬，可不等我来你们就擅自开了张，知道这是嘛地方吗？这是老佛爷御赐金匾的富贵楼，能让这些不三不四的人进进出出吗？去，都把他们给我轰出去！”
　　武振国这么一说，跟他来的几个兵士连同徐老五、侯三等人喊了一声，直冲楼里。宋富贵下意识地想伸手阻拦：“别，别……”“啪！”被武振国抽了一马鞭，脸上顿时起了一道红印。
　　武振国：“他妈的，你想阻拦武爷我的军务不成？”骗腿下马，双目圆睁，直逼宋富贵。
　　宋富贵连连后退，一个劲儿地摆手：“不，不敢，不敢……”
　　“哼，我料你也不敢！”武振国一挥手，对秦治邦等人说：“走，到里边瞧瞧去！”说完带着众人大步跨进楼里。
　　这一下可乱了套，武振国领人在楼里各屋巡视，见人就打见东西就砸，轰起了那些正在吃饭的宾客们，一时间闹得整个富贵楼是鸡飞狗跳墙。
　　卫二姐一直想说话，被宋富贵苦苦地哀求着，叫她无论如何得忍一忍。这时实在忍不住了：“呦，这不是武军爷嘛，我还以为您在万军丛中挥刀动枪去了呢，闹了半天还是跑到这包子铺喝五吆六来啦！”
　　武振国闻言一愣，噎得半天没说出话来：“你……你这娘们儿嘴真厉害！今天不管你他妈的说什么，我是奉了袁大人的军令，这富贵楼的事要由我武振国说了算！”说完扬长而去。
　　卫二姐望着他的背影：“你……”
　　八十五、二姐又回到狗不理
　　乱糟糟的一天，搅得人心也是乱乱的，本来心气挺高的宋富贵此时也是心烦意乱。可烦归烦，乱归乱，宋富贵心中有颗定盘星，这就是民不与官斗，能忍就忍，能躲就躲，千万不要惹恼了这位凶恶的武军爷。他想把这些话对妻子说说，也劝劝她，可他找了几遍也没见人影，以为卫二姐提前回家了，可到了家仍然没有，二姐这是去哪了？富贵心里急，饭也吃不下，在屋中来回走动，看看天色已晚，富贵打算出门找找。
　　正在他焦虑之中，有人敲他们的房门，接着是母亲的声音：“富贵啊，怎么她还没有回来？”
　　宋富贵连忙打开屋门：“娘，这么晚了您老还没歇着？”
　　宋母瞅了眼满面焦急的儿子，叹了口气：“唉，见你们这屋还亮着灯，而且一直也没见她的身影，我是怕你们两口子抬杠拌嘴了，过来瞅瞅。”
　　宋富贵心不在焉地应付着：“娘，看您说的，我们没……”
　　宋母却又逼问一句：“那她怎么一直没回家……”
　　宋富贵吭哧了半天：“听伙计们说，半截的时候她一人出了富贵楼，我以为她提前回家了，谁知道家里也没有。”
　　宋母瞧着宋富贵愁眉苦脸的样子摇了摇头：“唉，儿啊，不是娘埋怨你，当初你要是听娘的话，娶了西头那个教书的闺女，何至于会……”
　　宋富贵没等母亲说完就截了回去：“娘，您怎么又说这话？您说，要没有二姐，咱家哪能像现在这个样子？要是没有她非闹着戳包子铺，哪能引来老佛爷，没有老佛爷那御赐金匾，又哪能有这座富贵楼？”
　　宋母听罢把脸一沉：“噢，要照你这么说，这一切都是她带来的？不，前街的孙二婶说啦，这是命！是咱们宋家祖上积德，时来运转，交了好运。依我看她倒是颗扫帚星，这家业早晚败在她手里！”
　　宋母这番话，富贵不爱听，有些不满地：“娘，您少说两句吧，我现在心里烦着哩！”
　　宋母也不示弱，照样针锋相对：“对，我就知道你烦才说这番话的！你不爱听，谁让儿大不由娘了呢……可有一句话你要记住，咱们宋家熬到这一步不容易，可千万别由着她的性子……”
　　宋富贵已然是无可奈何，半哀求半阻拦地说道：“娘，您这是听谁瞎说的呀？”
　　“听谁？听她的弟弟顺生，今儿个下午顺生回家拿东西说她差点没跟那位武军爷吵一架，那个姓武的是嘛人？是军爷，是恶霸，有权有势，咱惹得了吗？难道咱真的还想回那狗不理包子铺……？”宋母口罗口罗嗦嗦说了这么一大堆，宋富贵听到后来突然叫了起来：“狗不理？对，她准在那儿！”说着披衣而去。
　　八十六、二姐望着丈夫，好像刚相识
　　在狗不理包子铺的原址，虽然屋内空空，凌凌乱乱，但卫二姐“请”来的那张观世音菩萨像仍然悬挂在迎面的墙上。此时卫二姐非常虔诚地跪在观世音菩萨像前，默默地祈祷着：“大慈大悲的菩萨啊，您说这都是怎么啦？难道我过去所做的那一切都错啦？我原来想只要挤入了上界，就能为宋家光宗耀祖，扬眉吐气，就能够挺起腰杆做人，再不受别人欺负了……可如今，有富贵楼，有了御赐的金匾，反倒更不自在了，还不如在狗不理的时候舒心，而且……富贵他好像也变了，变得……”正在这时门外传来了宋富贵的声音：“二姐，二姐你在里边吗？”话音未落，门已推开，宋富贵一见卫二姐果然在这里，大喜过望，忙把手中的衣服给妻子披上：“二姐啊，天色不早啦，该回家了。”
　　卫二姐望着敦敦厚厚的丈夫索性坐在地上，摇了摇头：“不，我在这儿心里更舒坦。”
　　宋富贵也靠着卫二姐坐下，诚恳地问道：“二姐啊，我知道你心里不痛快，那你就说出来，可千万别憋在心里，要不然天长日久就会憋出病来的。”
　　卫二姐没有言语，她把头依在丈夫的怀中，享受着富贵的抚摸，半天才仰起头问道：“富贵，你说，是过去的狗不理好，还是如今的富贵楼好？”
　　宋富贵连想也未想，脱口而出：“当然是富贵楼好啊。你看那楼多气派，下人也多，赚的钱肯定也少不了，还有……”
　　卫二姐没让他再说下去，突然打断他的话：“可我总觉着那富贵楼虽然好，可好像是人家的，不像咱在这狗不理，过得多踏实，多随心自在……”
　　宋富贵听到这里叹了口气：“唉，二姐啊，我真不知你是怎么想的，明摆着的，我是那富贵楼的掌柜的啊，以后来咱们那儿吃饭的都是达官贵人，咱们只要守住它，好日子还在后头呢……”见卫二姐要打断他，连忙伸手止住：“等等，二姐，你让我把话说完，你过去总嫌我窝囊，不上进，那是没有机会啊，还是那天我对你说的，如今机会来了，我们应该抓住啊……那个姓武的军爷是够横，可他是通天的梯啊，得罪不得的呀，再说我还有个计划，等富贵楼赚了大钱，我要把侯家后这块地盘全买下来，我还要……”
　　宋富贵完全处于兴奋之中，口若悬河滔滔不绝，卫二姐却在一旁冷冷地望着自己的丈夫，好像第一次才认识他……
　　宋富贵说着说着停住了，他觉得好像有哪儿不对劲儿，一扭头，见卫二姐用那种眼光望着他，心里翻了个个儿。他以为卫二姐会急风暴雨地给他来一顿，想不到卫二姐什么也没说，依然是那么冷冷地瞧着他，只是眼睛湿润了，好像有泪水要流出。隔了一会儿才深深地叹了口气：“唉，也许当时师哥说的对，咱们，咱们本不是一类人啊……”
　　八十七、二姐含泪送朋友
　　卫二姐这么说，宋富贵有些慌了，又是跺脚又是赌咒：“二姐，二姐你听我说，我可绝没有瞧不起你的意思，我，我是说……”
　　卫二姐没让他表白，失望地轻声说道：“……富贵啊，你还记得大楞兄弟吗？”
　　宋富贵：“赵大楞？当然记得，不就那个练把式的吗，他过去是我们的常主顾啊……”
　　卫二姐点了点头：“好，你还记得就好。他在咱天津卫混不下去了，要去沧州他舅舅家……”
　　“什么，他要走？”
　　卫二姐：“嗯，我想把平常帮过咱们的哥几个聚在一块儿，请他们吃一顿，给大楞兄弟送行……”
　　宋富贵连连点头：“行，行，这个我同意，你，说在哪儿吧？”
　　“我想在咱富贵楼。”
　　“在咱富贵楼？”宋富贵闻言停顿了一下，“这……”
　　“你不是说咱们是富贵楼的东家吗？”
　　“东家是东家，”宋富贵这下子为了难，“可那个姓武的不好惹呀，万一他要是知道了，会不会……”
　　卫二姐：“我打刚才就猜想你会怕那个姓武的，如果你要是怕惹事，我就在咱这老地方，收拾收拾，还是请他们吃包子……”
　　宋富贵沉思了好半天，似乎下定了决心：“好吧，咱们不声张，只开一间单间，反正我听他临走的时候说，三天以后他才会回来呢……”
　　这天，卫二姐好像换了个人，异常兴奋地忙碌着。酒宴正吃到一半，“啪”的一声，门被踹开，武振国带着一帮人闯了进来，怒气冲冲地骂道：“他妈的，你们是谁？谁让你们在这儿胡糟蹋？”
　　宋富贵又被吓得脸色煞白，站也站不起来。卫二姐一见走了过来：“武军爷，有话好好说嘛，干嘛这么粗脖子红脸的……您先别发火，听我说几句。上次您说不让我们开张，我们没开呀，这哥几个是我们的朋友，我们在一块聚聚，吃顿饭，这总还行吧？”
　　武振国却把大脸一沉：“不行，我早就说过，没有我的命令，谁也不许在这富贵楼偷偷开宴！知道吗，明天晚上李公公前来富贵楼吃饭，耽误了这皇差，你们谁负得起？出去，都给我轰出去！”
　　几个士兵上前撸胳膊挽袖子就要打人，赵大楞等人也站起来，怒目而视，与这些士兵对峙着。
　　这一来可难坏了宋富贵，他从心里害怕有人在富贵楼中打起来，可又左右为难，这边是请来的朋友，那边是凶恶混横的军爷，得罪谁也不好啊。思来想去他还是冲赵大楞等人作了个揖：“哥几个，今天这事怨我，是我没安排好。当初没有你们哥几个帮忙，就没有狗不理；没有狗不理，也就没这富贵楼。我在这儿谢谢大伙啦。”说着又深深地鞠了躬，接着掏出张银票，“对面有个小馆，菜的味道也还不错，要不哥几个委屈一下去那里，钱由我出……”
　　赵大楞气哼哼地望了一眼宋富贵手中的银票：“宋大哥，把你那银票收起来吧，哥几个咱们走，别再给宋掌柜的添麻烦啦！”说着几个人走出了门外。
　　卫二姐满眼是泪地将众人送到楼门口。陈半仙临走又回头望望富贵楼，喃喃自语：“门槛高喽！门槛高喽！”说完又一边走一边嘟囔，“古人曰：祸兮福所倚，福兮祸所伏！”
　　八十八、富贵楼一派官气
　　果然，第二天从白天起富贵楼就有许多官府里的人进进出出。到了晚上更是灯火辉煌，一片喧闹。一队队士兵将整幢楼团团围住，荷枪实弹，站岗放哨。一般的人全都被拦在远处，不许任何人接近。车来轿往，一位位达官显贵纷至沓来，互相道好声，问候声响成一片，给富贵楼平添了一派官气。
　　突然，一切都静了下来，接着是护卫马队的铁蹄声，“嗒，嗒，嗒，嗒”，众官员屏息恭敬地迎候在楼门两边，不一会儿，皇宫大内总管李连英在袁世凯的陪同下进入