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官虽这样分付，却不能日夜坐在狱里去看，牢头必要舞弊。所以作了此法，叫他把由叶少文家带出来的银子恰巧用空，还是睡在泥地下，颗粒不得下咽。
　　就此整整的饿了五天，叶力、叶勇到底考武的出身，饥寒冻饿都还被得住些，还勉强能说句话；独叶大魁、叶名，已经是饿得只剩得一丝的气了。释放的时候，多少差人方把四人扶出了狱。到了堂上，问了几句，叶力、叶勇还勉强回答下来，自然家中来人把他接回去了。但那叶大魁、叶名才上了堂，登时眼睛翻了两翻，下壳凑了几凑，一命呜呼。赵知县看了这样，暗暗代两人叹息，想道：古人每每有那个“作法自毙”的一个说头，今观叶大魁、叶名这两人的死场，真算是作法自毙。但圣僧临走时，他本约定今日到来，还丢下一个偈语的说帖，上写道：一碗饭，一束草，魂魂蛆蝎去相扰。应得之罪逃不了，生生死死谁分晓？你莫急，他莫泣，阎罗册上未勾名，最好机缘君莫泄。五日之后再相接。
　　赵知县看着，想了一想，便分付道：“尸身且拖到堂外，候本县谕下，方准尸亲收殓。”当下就退了堂。看官，你道济公圣僧此时到那里去？就由那日将叶大魁等定了罪过，赵知县陪他吃酒，一起吃到二更向后，赵知县向里安息，以为他定然还是通夜吃酒的了。那知第二日赵知县起身出外，但留得残肴剩酒，济公已不知去向，旁边就留着那个偈语的说帖。赵知县好生奇异，想那二千银子、六千百米，又不曾有个交代，只得专候他五日后再酌罢了。
　　但那济公因何酒吃得好好的，突然半夜里跑出去呢？只因那日正在三更向后，忽听半空中“卜卜”作响，济公知道不妙，把灵光接了一按，方知玉帝因查看世界六十年大事册，见宋朝杀害岳武穆一案，觉得无道已极。恰巧遇着一位太白金星，耳聋牵八的，就因那年八月十六乱宫一事，他不晓得罪在徐家父子，当那太后怨恨皇上的时候，他凭了三尸神的报告，就奏了大宋皇帝一本，说他忏逆亲母。因此玉帝代宋朝打算打算，虽还有几十年的运会，却因他君不君子不子那样蹊景，一经翻出旧案，直即片刻难容，不由得冲冲大怒，就命瘟部首领吕岳，率领全部瘟鬼下界，扰乱宋朝的天下。吕岳奉了玉旨，心中想道：我还是周工代纣的时刻下界走过一遭，如今已两千年不到下界。心中欢喜不过，一面奉了玉旨，随即就出了南天门，带上无数的瘟鬼，向下界一望，却看见金光寨杀气腾腾。暗道：我何不投奔狄元绍！虽明知他不得成事，却可以借他的势头搅乱一翻，方好缴旨。就此踏着云头，直奔玉山县而来。但那一股瘟气，就同炸炭似的在空中飞走。
　　济公查知就理，这一吓非同小可，暗道：狄元绍若得这个帮扶，宋营二十一将、四营兵马性命休矣！如今只有一法，就在玉山县土地祠神龛里面坐了一禅。那一道真灵，匆匆地过了恒河，直奔雷音寺，见了我佛如来。如来晓得金面罗汉持正向善，普救世人，是相信得过的，听他说了节略，心中想道：这事必须如此如此，方得逢凶化吉，遇难呈祥。随即降了一道佛旨，遣飞云童子把岳武穆召来谕话。飞云童子疑惑岳将军遇难未久，先到了地府向冥主查问下落，冥主再一稽查，方知岳将军奉了玉旨，为管理南天门之职。飞云童子又赶到南天门，岳将军奉了佛旨，随即驾着祥云到了雷音寺。见过佛主行礼已毕，如来佛便将王帝因宋朝残害良民，着日岳下界的话说了一遍。岳将军回奏道：“瘟神下降，玉石不分。弟子当日要做忠臣，也不过保国安民；若因弟子小小的冤枉，致令瘟神下界，这弟子反转死有余辜了。佛主勿忧，弟子到了灵霄，当哭求玉帝，务将吕岳诏回。”如来听毕，口里说了一声“善哉”，就命济公跟了岳将军到南天门，候玉旨是否允许，再为定夺。岳将军回了南天门，连夜就奏了玉帝，玉帝准奏，派金吒、木吒将吕岳追回。
　　其时吕岳将到了小南海，因时候尚早，见对面大寨里灯火半明半灭，知道狄元绍还未上帐，因此就在小南海带领一群瘟鬼游玩。候着天光才有些发白，果然鼓声大震，那半天中一面大帅旗高高扯起。吕岳便招呼各瘟鬼驾起云头，方要过海，忽见对面两朵祥云，云头上两人大喊道：“吕道友不要走，玉帝有旨诏你快回上界去呢！”吕岳一听，大吃一吓，忙问道：“玉旨呢？”可笑金、木二吒究竟少不经事，他听了玉帝口谕，随即赶来，并不曾奉有旨意。木吒大喊道：“既来召你，必无假旨，你快些跟了就走是了。”吕岳笑道：“没有玉旨，不能遵命。”就此三人在小南海动起手来，闹了一日一夜。到了第二日，那吒见两个哥哥不回，晓得没有玉旨，吕岳不肯奉诏，又求了玉帝发了玉旨。那吒也赶到小南海，那知吕岳还是不奉诏，他说都是他兄弟三人私下弄权，玉帝必无此诏。请教那吒可能受这冤枉？催动风火轮，舞动火尖枪，在半空中同吕岳的摄魂剑杀将起来。木吒连忙赶回，奏明玉帝，发下全部雷军，两日两夜才把吕岳捉回。当那小南海方圆百里，可算大雷大雨，也是两三昼夜。济公在南天门候了确信，这才放心得下，又到了雷音寺谢了佛旨，回了福神祠，收了真灵，出了佛龛。
　　走到外面，只听县前一班人纷纷议论道：“奇怪奇怪，叶王氏不曾饿得死，叶大魁、叶名真个饿死了。这个报应就大呢！”济公听得明白，疯疯颠颠的直往里走。才到大堂前面，果然二案的尸身躺在芦席下面，多少妇女围住了哭。那些看闲的人看见济公到来，一个个的嘈杂道：“好了好了，疯和尚又来了，多分还可以把两人救活呢。”就这一片喊声，早惊动了赵知县，连忙迎出。济公拍手哈哈的笑了一阵，指着堂下，向二叶说道：“这可是叶大魁、叶名两个贼囚吗？着他滚掉罢了！”赵知县亦笑道：“已经绝了气，怎样还走得掉呢？”济公道：“可怜！可怜！你这个人只会吃饭睡觉，一些用处没得。这件事那里还烦难吗！”说着就跑到就近，拈着那芦席边角，消了消，向旁面一撂，说道：“叶大魁、叶名，还不滚掉，更待何时！”只见两人一拗站起，用手揉了一揉眼睛，往外就走。看的人一片笑声，就同翻江搅海一样，跟后来守灵的那一些尸亲，也跟着闲人散去。赵知县好生欢喜，邀同济公走进后堂，正要招呼备酒，忽然外面一个军官，手上拿了一件公事，外面传事的领着，飞奔的走进来了。但不知这军官匆匆赶来，究竟为的何事，且听下回分解。
　　第一百七十三回　小淀山初逢故友　弥勒峰双探贼巢
　　话说赵知县将济公请到后堂，正要备酒，忽见传事的上前报道：“外面剿匪营张大帅遣有军官资书到此，说有紧急军务。”话才说了，那军官已匆匆的到了面前，将一封公文递上。赵知县忙拆开一看，但见上写着道：钦命兵部尚书钦差大臣总督全军剿寇大将军张为札饬事：现今本营剿寇事宜，军机紧急。随营参赞济公圣僧，闻因叶姓谋产案，羁留县署，未暇回营。惟本营正当机务孔亟之时，全赖圣僧决策，仰玉山县知县赵大京将圣僧行在，是否在署，抑或他往，即由差官明覆来辕，以备往前咨询军略。毋得懈缓，致干未便。须至札者。
　　赵知县看毕，将原札就交了济公去看。济公道：“今天是那一日了？”赵知县道：“今天冬月十五了。”济公听说，咋舌道：“哎呀，俺倒忙昏了！”当下就关会来人道：“你赶快回营，多分你未到营，俺已到了。”那差官本认识圣僧，便说道：“圣僧不可旁处耽搁，军中大事吃紧得很。”说罢往外就走。济公也就分付赵知县，将二千银子、六千百米，从速解赴大营，他还是大口酒大块肉吃个不住。
　　看官，你道这张钦差营里因何军情，突然的就这样紧急呢？只因杨魁自得了金长发的口供，休息了一日，次日晚间便取出夜行衣，结束停当，别了响锤，带了镖囊，挂了曾勇的腰牌，加上曾勇的号衣，向张元帅暗暗通了一个消息。走到营外，连蹿带躐的放出夜行功夫，绕到玉山县南门，直奔黄泥冈。到那地方才是更起时候，杨魁因辰光尚早，就在一爿酒楼上喊了一壶酒、两样小菜，打一打尖。那黄泥冈冈头上，也有百十家一个小镇市，酒面茶馆无一不有。杨魁坐在酒楼上，他这张台子却然靠着楼窗，杨魁顺便带吃酒带望着行人。忽然外面人声吵吵的，说剿灭小西天的兵过境。杨魁好生诧异，暗道：那里另外有什么剿灭小西天的兵？就此伏在楼窗上面，向镇上观看。果然蜂鸦似的有四五百号人，手执兵器，按队前进，身上并非本营的号衣，末后三个大汉，年纪均在四十多岁，跟后又一个少年英雄、一个粗手笨脚的小伙子，两个女眷，都骑了马。杨魁忽然诧异道：那后面倒很像菊家夫妻叔侄呢！连忙搁下酒杯，直奔就想下楼。那知酒保随后跟着大喊道：“客人往那里走？酒帐还不曾会呢！”杨魁没法，只得掏出一些碎银子来会酒帐。
　　可巧那站柜的迂谬不堪，拿了一些银子，绷着一付近视眼，就灯前望了仔细，然后拿戥子戥了一戥，又上天平称了一称。杨魁发急道：“我且去了你再算罢！”那人见说，一把便拖着道：“朋友，不要心急，那一定是走不得！俗话道‘酒家散人船’，人色最是不等。此时你因有事，便把银子丢下；将后你到无事，那便一毫一厘跑得来算起倒帐，这个官司还打得清吗？再有多大的事，请你算过帐再走的好。”杨魁急得没法，只得说道：“是是是，你就算罢！”那人见杨魁有些作气，也把个秤子的砝码向下一掼道：“你这人好不识好歹！在下在黄泥冈吃了二十年饭，没一个不尊敬我公平正道，独独你足下不合式！不怕你多心，大约很有些认不得人呢！”杨魁见他这样谬文，格外心中作急，忙说道：“怪我有眼无珠，请你快快些算了罢。”那人这才三下五除二的一算，便说道：“尊驾来银一钱二分半，一千五百文的银价，合钱一百八十七个半，共酒菜钱一百六十二，应找钱二十五文半。今找你二十五文，这半个钱叫做逢五丢，逢六收。对不起，沾点小光，作为两讫罢。”杨魁气得口也不开，接过找头，拔步就走。到得店外一望，那过的兵倒不知何处去了。
　　见外面已有二更光景，自家正事要紧，也就不去找他，蹿步就上了黄泥冈。趁着月色看去，远远果有一棵极高的枯杨树，连忙蹿到面前，下面一座大坟，坟旁果有一块石板，近坟处却有一点缺角。杨魁心中大喜，弯下腰来，依了金长发的话，轻轻用指头按了一按，果然那石登时翻开。杨魁用脚试了一试，下面果有石梯，却然才到八层，那上面石板真个“扑”的一声复行关好。杨魁晓得金长发的话一些不错，因此依着他八层一转，一直到了下面。顺着地隧摸着黑走，约有半里多路，果然摸到一面滴滑的石门，上面有个铜铃，将铃向左一扭，那门果然大开，全无一点声息。杨魁走进石门，心中想道：我来便已经来了，假如他有了警觉，我如果要走，还要按那机关，岂不格外费事？忽然心生一计，便轻轻的将那石龟的头移了一移，借他堵住了门，不得关闭。安排已定，便掉头朝北一望，果然一顺的五个殿门。杨魁纵身上屋，周围兜了一圈，但见各宫里面乌灯熄火，只有当中一个宫里灯烛齐明，真个莲台风炬，金碧交辉。杨魁再定神一看，见内殿门已经关闭，便放心蹿下屋来，轻轻巧巧走到窗前，就纱窗朝里一望，果然看得真切。里面并无床铺，中间设了一张抱龙的靠椅，面前一个熏笼，熏笼周围环抱了一转似榻非榻的样子，上面皆铺的狐皮垫褥。刘香妙依着熏笼在那里瞌瞮，一个落腮胡子的抱住一个二十多岁的女子。还有那赣江南岸遇着的那个赤发红须尖头顶，用飞叉的那个妖精。里面的人通身皆精赤条条，尺丝不挂。杨魁暗道：这女子一定是狄小霞了，那两人多分就是狄元绍同邵竹。杨魁望了一会，觉得不大耐烦，蹿身又上了屋。跑到宫门，一燕子穿帘，下了宫外，就想走出弥勒峰，到小西天探一探金光寨是什么形像。刚才走不远，突见地下捆着一人，嘴里塞着衣角，旁边一片更锣，杨魁暗道：这定是内行做的事，那里马家师徒、周家弟兄到来了吗？杨魁正然向着打更的呆想，忽然背后一人扳住臂膊，那手力就很为不弱。杨魁大吃一吓，连忙掉头一看。
　　看官，你道这人是那一个？真就叫人意想不到呢！原来却是菊猛。自那日同菊文龙、李彩秋、邓素秋渡过大河，杨魁夫妇得了马先走，他们随后也慢慢的直奔大坟弯。到了四更向后，从小淀山脚下经过，菊猛背了包裹在前，忽然半山中一棒锣声，奔下几十个喽兵，一字排开。此时东方已微微发白，只见山岗上一骑马飞下，高喊道：“来人休走，丢下买路钱来！”一声吆喝，那马已到了菊猛面前，迎头就是一哨棒。菊猛把他棒花一看，晓得来人平常，自家的兵器又被包裹压住，只得小小腰，把身子一偏。那强盗一棒却打着个空，身子在马上一个旁卸势，菊猛就势一把抓住他拿棒的一只手，连棒带手就这一拖，早已拉下马未。那马溜了缰，不知那处去了。这强盗一只手被菊猛捏住，就同骨头都捏断了一样，不住“哇呀呀”怪喊。菊猛道：“不要喊，丢下买命钱来！”就此拉住他的手，跑了个八面花。后面菊文龙、李彩秋、邓素秋已到，外面天光已经大亮。喽兵见势不妙，飞奔的跑上山去，到了聚义厅说道：“禀大王，大事不好！山下来了一个买卖羊子，才十五六岁，董头目被他拖下马来，抓住不放，望大王定夺！”
　　看官，你道这小淀山上是几个什么人在此落草？却是菊天华的三个徒弟：一叫小太保秦高，一叫穿云燕张霸，一叫铁罗汉海光。菊天华住在泗水村的时候，可算隐姓埋名，所以三个虽离泗水村不远，却然全不晓得。这日听见喽兵说董头目被一小孩子拿住，心中诧异不过，海光道：“岂有此事！待小弟去走一遭。”随即分付备马。海光手提倭刀，跨上鞍轿，就那初升的日光远远向下一望，果然董头目被一个十五六岁孩子捏住一只手，要他东就东，要他西不西。那后生嘴里不住的喊：“丢下买命钱来！”海光一看，不由得冲冲大怒，大喊道：“小子休得无礼，海爷来了！”话言未了，那一马已冲到山下，对那后生劈面就一倭刀。那刀才落得一半，突然一支烂银枪从刺斜里架住，大喝道：“狗强盗休伤吾侄！可认得小爷爷菊文龙么？”来人一见，连忙弃刀在地，滚鞍下马，说道：“罪过罪过！小弟不知师兄到此，有失迎迓。”菊文龙仔细一看，方知是铁罗汉海光，大笑道：“巧遇巧遇！真正不料兄弟在此。”此时菊猛还把那个头目抓住不丢，菊文龙喊道：“快些丢下，都是自家人。”菊猛道：“这时说自家人了！起先这个当头一棍，那个劈面一刀。他们怎样就不认自家人的呢？”菊文龙道：“他们起先认不得你，所以才那样的呢。”菊猛道：“他们起先认不得我，可算是个瞎子；我此时还是认不得他们，把我当个聋子算了。”菊文龙见他当着外人任性的蛮牵，不觉勃然大怒，骂道：“畜生好无理！你真不放吗？”菊猛道：“不放怎样么？大约你越叫我放，我越不放。”菊文龙晓得他是拗骨头，只得真不真假不假的说道：“你好你好，你就代我不要放！”菊猛一听，大笑道：“你这叔叔惯会拿自家人吃苦。你早这样说法，我便老早的放他，省得他受痛了。”说罢手便一松，说了声：“去罢！”那头目满面含羞，抱住一只手，上山而去。
　　这里喽兵得了消息，早报了上山，小太保秦高、穿云燕张霸也步行迎下山来，菊文龙夫妇叔侄便一同走上山岗。到了聚义厅，分宾主坐定，各人叙了些别后事情，方知师父菊天华已死，菊文龙已娶了李彩秋、邓素秋为妻；又问了些菊猛的本领，大家赞不绝口。随即照会厨兵排宴接风，一面饮酒，一面便问菊文龙等将欲何往。菊文龙便将济公怎样劝化，杨魁怎样有约说了一遍，就此便劝三人改邪归正，一起从军。张霸道：“话虽不错，无如我们从军，手下这四个头目、二百名喽兵便无统属。而且我这山上有三年粮草，突然丢下，殊属可惜。”菊文龙道：“所好大兵去此不远，又当用人之际，何不将全山兵丁，各担辎重，统赴大营，亦无不可。倘能立点功劳，博个一官半职，也不负我们一世。”当下秦高、张霸、海光商议了一阵，便拿定主意，焚毁山寨，起兵同行。一众便在山上畅聚了二日，到了晚间，便将四个头目传上帐来，说明情由，叫他们连夜将辎重捆载停当，明日一早起行。大众听了投奔大军，可以忙个出身，