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　　第五十六回　恶姻缘半途相遇　张公子不识罗汉
　　话说刘香妙一见苏莲芳，心中大吃一惊，正拟撒腿逃跑，被苏莲芳在后衣领一把揪住，说道：“你今天再要想跑，是跑不了的。”王承恩在前行走，见师弟在后给人家拿住，忙回身念了一声“无量佛”，上前劝解道：“你们为着什么，有事总可商量，何必如此扭拚？”苏莲芳道：“你不知道，吾与他仇深似海，见了定然同他一死相拚。”王承恩道：“冤家直解不宜结，你们究为何事？吾可给你们解劝解劝。”苏莲芳道：“你劝不了吾们事的。”此时刘香妙被一把揪得紧紧，不能倔强，又知道他的利害，不敢同他翻脸，只是笑嘻嘻的，不言不语。王承恩又功道：“你们到底为着什么事，先说给吾听听。吾若能解得，就给你们解解；真解不了，吾就不管。”苏莲芳脸上一红，欲说又停住了嘴。王承恩是个直性人，见他吞吞吐吐，就暴跳如雷道：“天下那有不好说的事情的，快快说罢！”苏莲芳被他逼的没法，用左手一指刘香妙道：“你问他自己。”又催着刘香妙：“你说罢！”刘香妙一想：这是私情，吾师兄素来正大光明，如若同他说了，他一定要责备我，从此瞧不起吾的。所以也涨红了脸，不肯说出。无奈苏莲芳再三催促，又经不起王承恩的究问，只得从头至尾，说了一遍。说完，又接口道：“外面人都说吾人赘金光寨，其实这件事并没影响的。吾如果进了小西天，此刻被官兵围逼，就应该住在寨中，给狄元绍帮忙，把官兵打散，那有空闲出外来寻师兄？这事情就可想而知。你听了一面之词，就同吾作对，其实吾并不是没情的人。因为那济颠可恶，屡次欺辱，吾心中不忿，东奔西走，访请高人，要把他结果了性命，方泄吾胸中之气。不料访了多时，虽然请了几个人，无奈都不是这和尚的对手，一交手就跑。他跑了，吾只得再去请人，来来往往，没一刻空闲，所以直到此刻，不曾回过家中。你想吾那有空闲，办这件没要紧的事呢？”
　　王承恩一听，哈哈笑道：“你们原来有这段隐情，怪不得方才你也不肯说，吾也不肯说。他说他没娶狄元绍的妹子，这件事吾可保的住。”苏莲芳道：“为什么？”王承恩道：“他既娶了狄元绍的妹子，他必然人的小西天的一伙，住在小西天。一则日下官兵正在那里攻打，他要帮忙，断没空闲回来给济公作对；就是要给济公作对，那小西天能人甚多，他怎么不请小西天人，倒来外面请人？岂不是舍近求远吗！照这个道理想起来，他的说话准是不差的。”苏莲芳点头道：“不差不差，他这样说，吾倒错怪了他。”王承恩道：“这也难怪于你，他就是自己没工夫到来，也应该寄个信给你，说明情节，你也可放心，不致于如此怨恨他。”苏莲芳听到这里，一口气渐渐平复，那只拉刘香妙的手也渐渐松下来了。刘香妙此刻也活动了些，不像方才的局促了。苏莲芳又问刘香妙道：“你们二人，此刻还想到那里去呢？”刘香妙道：“吾奔走了半载之久，仍旧大仇未报。前几天特上狮子山灵隐观中，请吾这位师兄下山，给吾报仇，结果那和尚的性命。此刻正要想赶到牛角山妙莲庵去找他，路过此地。”苏莲芳道：“你的大仇，就是吾的大仇，吾也问你们一同去罢。”王承恩道：“你们两人既是夫妻，理应有福同受，有祸同当，一同去的是正理。”于是三人回到庵中，吃了饭，一直赶奔牛角山妙莲庵来。
　　王承恩一碰门，老尼妙修出来，一瞧见是三个人，中有个刘香妙在内，知道是寻济公来的，忙问道：“三位那里来？”王承恩道：“吾们来寻杭州济公和尚的。”妙修道：“他庵中住了一夜就走的。”王承恩道：“你知道他到那里去了？”妙修道：“不知道。”刘香妙一想：这个老尼姑是同和尚一鼻孔出气的，他知道吾们来寻他报仇，那肯还说实话？不如不要问他的好。想罢，就上前道：“他既不在这里，吾们就到别处去寻他罢。”于是三人一路东行，走完灵秀村，到养老村，落了饭铺子吃饭。隔桌有两个人，在那里喝着酒讲新闻，左边坐的问右边坐的那个人道：“沈兄，你们这村里近来有新闻吗？”右边的人道：“有新闻，近来个穷和尚，在张大人行辕中审妖怪。听说那些妖怪，大家吃了一肚子粪逃去，你想新鲜不新鲜？”左边的人道：“吾不信，天下有这种希奇事情的！”右边的人道：“这是吾表姐夫给吾说的。他是在行辕里做听差的，他说非但这件事的真，而且他亲眼见的。此刻听说张大人请他到原籍去捉妖去了。”刘香妙闻言，心中一动，自忖道：莫非这和尚就是济颠不成？又听左边的人道：“照你这样说，是真的了？”右边的人道：“吾一生最老实，从没骗过人的。”左边的人道：“你知道这个和尚那里来的？名叫什么？”右边的人道：“吾也不仔细，听说是杭州西湖上寺里的。”
　　刘香妙一想道：必定是济颠了，待吾问他一声，探听探听消息看。想罢，立起身走到那只桌边，拱拱手道：“两位朋友请了。”两人见刘香妙衣服整齐，忙起身还礼道：“请了请了。”刘香妙道：“这位朋友方才说的新闻，真希奇少有，但不知这位和尚就是西湖灵隐寺的济颠么？”那个道：“吾的姐夫对吾说了，吾一时忘记，想不起了，被你一提倒提醒了，正是他，正是他，一些儿也不差的！”刘香妙道：“这位和尚就是吾的师父，正要去寻他，不知他此刻还在这里么？”那人道：“吾听说他昨天到镇江府张大人公馆中去了，你今天来寻他，已太晚了。”刘香妙道：“真不巧，吾只好到镇江去寻他了。”说罢，拱拱手，说声告扰，就走回来，悄悄对二人一说。二人点头，忙吃了饭，会了账，出了店，一直够奔江边。到羊站岭住了一夜，次日天还没亮，也不梳洗，就上路赶程。赶到江边，见三个人从林中走出，仔细一瞧，认得前面走的就是济公，后面跟着雷鸣、陈亮。
　　刘香妙听济公一嚷，往江边就走，一想：他想逃走不成？心中一着急，脚底紧一紧，已赶至切近，高声嚷道：“和尚慢走！吾刘香炒来也。”济公并不回头，沿着江岸，只是慢慢的走去。刘香妙一回头，对王承恩道：“这人就是济颠；后面的两个，一叫雷鸣、一叫陈亮。今天既已狭路相逢，断不可放他过去，师兄也赶快一步罢。”王承恩道：“晓得。”苏莲芳也紧步相随。赶了半里多路，和尚仍在前面，总赶不上。刘香妙暴跳如雷道：“怎么赶不上他的呢？”说罢，又极力狂追。原来济公见他赶来，暗暗念动缩地法言，所以他只管慢走，人家总追他不上。追到后来，已有六七里路程，刘香妙等三人已赶得热汗淋漓，气吁不止；又赶了二三里，已眼前发黑，看看要赶不动了。济公见前面一只土坑，深不见底，满储粪秽，一想：吾何不弄他们下去洗个澡，尝尝滋味？于是就念遮眼真言，就把刘香妙等三人的眼光给遮住，自己同雷鸣、陈亮轻轻蹿过土坑，更走的慢了。刘香妙一瞧，认为他们跑不动了，忙加紧的赶来，王承恩、苏莲芳也格外赶的快。赶到土坑边，前脚踏空，后脚已起，“扑通扑通”，都掉下坑去了。济公见他落坑，就立住脚拍手笑道：“好好！洗个香水澡，刘香妙更香更妙了。”三人在坑中狠命的想蹿上来，焉知脚不着实，用不出力，一蹿一声响，往下一沉，总是蹿不起来。
　　雷鸣一想：一不做二不休，何不索性把他们性命结果，以绝后患！于是到芦苇丛中去寻石块，寻来寻去，只寻得几块小石块，苦于没有大的，只好将就取来。走近坑边，见他三人只露着一个脸，从颈项以下，都浸在粪坑中了。他取一块，先望准刘香妙的头上丢来。刘香妙恐怕头脸受伤，忙往下一钻，就吃了一口粪。雷鸣又取一块，望着王承恩丢去，王承恩也是一钻，也像刘香妙一般，吃上一口粪。苏莲芳伶俐，见雷鸣丢了他二人，必定要来丢自己，此时也不顾羞耻，忙像游水一般的游到刘香妙背后，两手用力把刘香妙抱住，说道：“冤家呀，吾为了你，今天在这里吸粪。”说罢，又把自己的头脸紧紧靠在刘香妙后项。雷鸣一想：他倒最伶俐，想避吾石块，吾偏要丢他。即轻轻走至他后面，用力把石块丢去。只听“噗哧”一声，“呵呀”一声，“痛死吾也！”原来苏莲芳在掉下坑去的时候，早把帽儿失落，雷鸣一石块正打在他光头上，分外猛力，就痛的不亦乐乎。济公哈哈笑道：“今天连这尼姑都吃苦！”就分付雷鸣道：“吾们走罢。”陈亮道：“师父，这三人既结了如此冤仇，放不得在世上的了。你今天放了他，他明天又跟上来给吾们作对。不是怕他，倒是可厌。”济公道：“他有许多大案子没理清，今天死在这里不要紧，明天没人承认，那许多案子就悬挂起来。不如暂时饶他，等他去伏受官法罢。”
　　二人听了也有理，即时跟着济公，来到瓜洲江口，唤了渡船，渡了长江。到镇江口岸，给了船钱，一路进城，直问到张大人宅中。张大人一个公子叫张文炳，见门上通报进来说，是老大人在行辕里请来的人，忙开了中门，出去迎接。见头前是个和尚，头戴破帽，身穿破衲袄，赤足草鞋，身材短小，一脸的油泥，头上短头发倒有二三寸长，脚步歪斜，不痴不颠；后面跟着两人，都是壮士打扮，一个红胡子，相貌威猛，一个白面后生，俊品人物，背上都负上一把钢刀。张文炳心中诧异道：父亲何故荐这几个人来？吾看那个穷和尚，必是痴子。正在踌躇之际，只听济公嚷道：“吾和尚是个痴子呢！”张文炳听他自说痴子，心中未免有些惧怕，又想父亲作事从来不差，其中必有缘故，吾不可怠慢他。于是对着济公深深一揖道：“师傅辛苦！”济公道：“还好还好。”说罢，往里就走。到书房落座，雷鸣把张大人家信递给张文炳。文炳方欲拆看，忽门帘一动，走进一个人来，手擎宝剑，要杀济公。此人是谁，且听下回分解。
　　第五十七回　恶作剧强人尝粪汁　探消息女尼赴行辕
　　话说济公同雷鸣、陈亮在张大人宅中，与张公子文炳对坐，递上张大人家书，张公子拆阅。忽见门帘一动，进来一人，济公一瞧，正是刘香妙，忙嚷道：“快救人呀！”原来刘香妙等三人，自从在江边被济公用这眼法遮住眼光，掉下坑去，游了半天，吃了多口粪秽。好容易才有个樵柴的走过，一叫救命，那樵柴的听着声音，寻到土坑边，只见有三人在内游泳，他动了恻隐之心，就要救他们起来。无奈臭味难闻，下不去手，想了久久，方才想出个法子，跑到山边，寻了根草绳，走到坑边，说道：“那个先起来，就拿住绳头，待吾拖你们起来。”刘香妙虽然跌落土坑，还倒有好心思，自忖道：师兄他好好儿在山上修行，被吾花言巧语骗他出来，致受这臭苦，现在理应让他先上去。主意想定，在坑中一面对王承恩道：“师兄，这一回吾实在对你不起，你先上去罢。”王承恩道：“师弟好说，这是吾命该如此，不干你事。吾横竖已经浸在粪秽里了，先上去也是臭，后上去也是臭，你先上去罢。”刘香妙道：“岂有此理！你是客人，吾是主人，凡事总是先宾后主的，吾那好僭越先上去？”王承恩道：“不是这样讲的。吾是师兄，你是师弟，你的本领到底不如吾。吾在此多吃些儿苦还不要紧，你若再过一时，就要不济事了。”刘香妙道：“不妨，吾在这里倒也适意，就是再过一天，也不要紧。”二人在坑中你推吾让，大家不肯先起来，让了半天，还没分出先后来。
　　此时苏莲芳在坑中已是累得渐渐力乏，支持不住，要沉下去了，见他二人还在那里推让，就发急嚷道：“你二人掉在这个屎坑里，还要这般客气，吾是已经累不过了。”刘香妙一想：不差，吾们到底是男子，还挨得过些苦，他是个女人家，力小气虚，吃不过这个苦的，还是让他先上去罢！一回头，就对苏莲芳道：“你好好的住在庵中，因见了吾提起这事，就一同寻这和尚报仇，致掉入这里来，吾心中实在过意不去，你先上去罢。”苏莲芳一想：他说得如此客气，吾倒不好先上去了。就说道：“吾同你是夫妇，夫者天也，妇者地也。人家说起来，总说天地，天字总在前，地字总在后面，没有先地后天的。论理，应该你先上去。”刘香妙道：“吾同你虽是夫妇，现在还没有作亲，还是宾主哩。你是宾吾是主，你先上去的顺理。”二人又彼此推让起来。那上面的樵柴夫把绳头丢下去，等他三人上来，等了半天，一味的你推我我推你，大家不上来，他一想：吾家中八十余岁的老娘，饿着肚子等在家里，候吾砍了柴卖了，侎米回去烧饭吃的，那里耽搁得起时候！他们既然都不肯起来，吾也不是一定要救他的。就把绳甩在地上，一声也不响去了。苏莲芳正好起来，见樵夫早已去远，心中着急道：这人如若不救吾，直要等个人来，不知又要到什么时候了？就嚷道：“樵夫哥哥慢走呀！送佛送到西天，造塔造到塔顶，你既救我们，怎么就此走了？”那个樵夫不回头，一径去了。
　　刘香妙埋怨苏莲芳道：“吾叫你先上去，你一定不肯，现在他一走，害得都不得上去。”苏莲芳道：“大约吾们三人与这个屎坑有缘，掉了下去，还应该多浸几个时辰哩！”王承恩道：“闲话少说，这樵夫既不肯救我们，吾们只好昂着头望着，待有人来，吾们大家喊救命罢。”二人听他说话倒也有理，果然大家不言不语，只管昂起头、睁着眼向外望着。江边原是荒野之地，平时除渡江的人经过之外，人迹罕到的。三人望锻多时，远远见有个人走来。王承恩道：“隐隐有个人来了，吾们快些儿喊罢，如若错过了这个机会，又不知要等到什么时候才有人来哩。”刘香妙、苏莲芳二人闻言，就不等他说完，极力喊道：“救人呀！救人！”王承恩也跟着他们狠命叫喊。只见来的人渐走渐近，苏莲芳眼光远，仔细一瞧，说声：“呵哟，二位不要喊了，来的不是人呢！”刘香妙道：“不是人倒是什么？”苏莲芳道：“他如果是人，怎么脸上出毛，浑身赤条条的，一丝不挂呢？”刘香妙闻言，又把头儿伸高，一细认，道：“差了差了，来者果然不是人，是个熊，快快不要叫喊了。这件东西最利害无比，如若被他闻声寻至，吾们三人性命就要不保了。”于是三人只低着头，鸦雀无声。歇了一刻，见那人熊身高五六尺，猪头人面，目光如电，遍体黑毛，光滑异常，行走如人，摇摇摆摆的走过坑边。三人见了，都吓的魂不附体，恐怕他知道坑中有人，就扑下来吸取，逃也没逃处，所以三人连气都不敢呼吸。后见这东西走得远了，方敢轻轻说话。
　　苏莲芳道：“天色要晚下来了，如若到夜没人走过，还有什么人夤夜跑来救吾们？看来吾们三人要死在这里了。”刘香妙切齿咬牙道：“吾如若这一回死在坑中，吾的灵魂儿必要化了厉鬼，与这和尚索命的。”王承恩笑道：“一个人死了，魂灵儿忙赶紧要去投胎了，那有空闲来与和尚索命？你这话未免孩子态了！”正在说话的时节，忽闻远远有咳嗽声。三人赶忙昂头一看，见远远来一老者，头戴员外巾，身穿蓝袍，头发如雪，一部银须飘洒胸际。三人以为救星到了，忙高声嚷喊，焉知这老人年岁太大了，耳已重听，一些也听不见，走到岔路口，就顺着大路往北去了。三人无可奈何，只得忍耐着性子，等候在坑中。天将傍晚，忽见一童子走近前来，王承恩又极力叫喊。这一回倒听得了，只是那童子万不料坑中掉下人去的，所以只在江边寻声乱觅。王承恩又高声道：“小哥小哥，吾们在这里。”童子一回头，见三个人头在坑中，倒吓了一跳，想要逃跑，王承恩忙道：“小哥，莫要害怕，吾们是走路，因走到这里贪看江景，忘了脚底下的路，所以就掉了下去，你要救救吾罢。”童子这才走近坑边道：“如何救你们呢？”刘香妙道：“坑边有个绳儿，你拾他起来，把一头甩下来，一头由你拿着，吾们吊在绳上，你只须用力一拖就得了。”童子闻言，即拾起绳来，将一头丢下，苏莲芳道：“这回大家客气不得了，吾来先上罢。”即时把绳头拖着，对那童子道：“小哥，你狠命用力往上拉罢！”童子果然用力猛拉，把苏莲芳渐渐拉出半身，又拉出全身。苏莲芳两只手离岸只有尺余了，只须再拉紧一步，搭上了手，就好蹿起来了。焉知那童子只有十五六岁，力量薄弱，一时支持不住，往后一退步，绳子一松，把苏莲芳仍掉了下去。一个人的身体至少须八九十斤，从上面掉下去的时候，势大力重，“扑”的一声，粪秽往上直冲，冲的童子身上也都是了。童子抛去绳