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庖�律休哥为宋国王。
　　太宗接得战败的奏报，下诏召回曹彬、米信及崔彦进等军；令田重进屯定州，潘美还代州，徙云、应、朔、寰四州的吏民及吐谷浑部族分置河东、京西。各路布置还未曾停当，辽国又遣耶律斜轸领兵十万至定安西边，知雄州贺令图出兵与战，大败南奔。耶律斜轸引兵追赶，追到五台，赶上了贺令图的军队。
　　这仗耶律斜轸又战胜了，杀死贺令图军数万人。明日，耶律斜轸便围攻蔚州。贺令图与潘美乃合兵往救，与耶律斜轸战于飞狐，宋军又大败。于是浑源、应州诸守将，都弃城逃走。耶律斜轸乘胜攻入寰州，杀死守城的吏卒千余人。
　　潘美既战败于飞狐，副将杨业即领兵保护云、应、朔三州的吏民内徙。那时耶律斜轸已攻陷寰州，兵势异常浩大，杨业遇着，想要领兵出大石路，直入石碣谷，暂为引避耶律斜轸的锐锋。护军王侁等说他是畏怯懦弱，要从雁门关北进行。杨业极言不可，王侁道：“君侯素来被辽国称做‘无敌’将军，而今当着大敌，乃引避不战，莫不是怀着别的意志么？”杨业道：“天日在上，我哪里敢怀异心呢？”王侁道：“那么君侯遇敌不肯直前，乃是爱惜一死了。”杨业不禁愤然道：“我岂是惜死的人吗？因为时有未利，徒然杀伤士卒而建立不着功业，于国家一点无有贡献，所以不肯急急地战斗。大凡领兵的人，总要善知进退缓急，故古人说‘知己知彼，百战百胜’。若只晓得领着兵遇敌便要战斗，而不知进退缓急，一味乱冲乱撞，这简直不是保国破敌的作为，乃是要多送人命哩！做这等无意义的战斗，就是胜了，也不能说他是有勇，只能说他是幸运。须知战阵要有勇的‘勇’字，并不是浪战的说法，就是要善知进退缓急。可进就决定进取，当退就决定退守，该缓就不可妄行急进，应急就不可犹豫迟缓，然而此时已逼我到不能遵依战律的地步。君既责我不肯死，我就替诸君先死吧！”便召集自己的部下并儿子杨延昭、杨延玉，传令厉兵秣马，准备从石跌路趋朔州。临行，杨业泣谓潘美道：“此行一定是不利的。我是太原的降将，早就该死。皇上不肯杀戮，更宠我以连帅，授我以兵柄。我此番要暂且引避敌兵的锐锋，并不是纵敌不击，乃是要乘便建立尺寸的功劳，以报国家呢！今诸君责我躲避敌兵，我尚敢自己爱惜么？”指着陈家谷口道：“请诸君在那里布置步兵强弩，援助我一下。我转战定当回到这里，以便夹击敌兵。
　　不然，我这支兵便完全要消灭了。“杨业一声令下，他的部队便随着他拔队启行。潘美与王侁遂布阵于陈家谷口。
　　耶律斜轸听报杨业领兵快要到了，遣副部署萧挞览伏兵路侧。杨业军既至，耶律斜轸领众兵列阵迎着。杨业便指挥部下向前攻击。耶律斜轸佯败退走，杨业即猛进追击。正追赶间，耶律斜轸忽回兵接战，只听他中军一声炮响，大路两侧伏兵四起，顿时把杨业围困住。杨业兵少将寡，哪里当得住他十万大兵合同起来，只得命儿子杨延昭、杨延玉兄弟二人断后，自己奋勇当先，杀开一条血路，引兵退趋狼牙村。王侁从寅牌至巳牌，不得到杨业战报，心中好生焦急，便使人登托逻台去嘹望，没有看见什么，以为是辽兵败走了，于是要想争夺杨业的功劳，即时领兵离开谷口。潘美不能制止，乃缘交河西南进行，进行约莫有二十里地，听说杨业败了，便麾兵退走。辽兵一拥追来，贺怀浦遂战死。
　　杨业从狼牙村且战且行，自午牌至申牌，果然到了陈家谷口，望见无有一人，不禁抚膺大恸，流涕谓杨延昭、杨延玉兄弟道：“我被王侁等逼迫，使我一败至此，而今既不能求胜，也不当求生了。且返身再战，拼一个战死沙场，马革裹尸吧！”杨延玉道：“儿谨遵父帅命令。但可教哥哥间道去寻觅潘帅请援。倘得援兵早到，或者还可望转败为胜哩！纵不然，留得哥哥在，他日面见圣上，还可痛切陈白今日战败的实情，不致死后还被奸人肆加罪名啦！”杨业即命杨延昭道：“儿速去见潘帅请援吧！”杨延昭领命，哭对道：“父帅有命儿敢不行？
　　但恐人马来迟，既不得与父帅兄弟同生，复不及与父帅兄弟同死啊！“杨业拿马鞭击着杨延昭的坐马道：”速去！速去！莫顾虑这些。“那马被鞭，早飞一般向前奔驰。杨延昭回首呼道：”父帅保重！兄弟善保父帅！“只听得这两声，杨延昭已去得不见人影了。
　　只见那辽兵已像涌潮般地追到。杨延玉挺枪争先迎上去，道：“父帅且休息片时，待儿先行迎战！”辽将便围住杨延玉厮杀。杨延玉身被数枪，热血流洒得把乘坐的白马染成了红马。
　　又战了约半个时辰，杨延玉实在不能复战了，泣呼着道：“儿不能助父帅杀敌了！儿去了！”说了这一声，便撞死于马下。
　　杨业一见，不胜悲恸。辽将便又来包围杨业。杨业苦战了数日，此时虽已战得人困马乏，力弱神疲，但每一奋勇，辽将便纷纷退避，金刀一挥，辽兵便死数十人。不过辽兵数目众多，杀了一个，倒添两个，杀了一双，反添两双，杨业虽然勇武，一时哪能斩尽杀绝呢。战到最后，杨业亦身被数十创，马复伤重不能任乘骑，杨业只得下马步战。这时部下的兵丁被辽兵杀伤得只剩百余人了。杨业没奈何，只得引避林中，暂作休息。耶律奚底望见袍影，发矢射中了他，杨业倒于地上，遂被萧挞览抢到擒住。杨业大声谓部下道：“尔等都有父母妻子倚门望尔等，与我同死，没有益处的！赶紧还走报天子，说杨业不能再替天子效力了！”部下同声大呼道：“将军即是我等父母，将军不能得生还，我等敢生还吗？我等情愿与将军同死，都不愿留这一条命，受奸臣的欺辱了！”
　　萧挞览听了，甚是爱敬杨业部下诸人的忠义，因遥呼道：“尔等即为奸臣陷害，败得这等狼狈，又不能还朝，何不投降我国，我保尔等共得富贵！”诸人答道：“你真是错爱了！你我既为敌国，你我就应敌对，我等怎能因为自己国内有奸臣陷害，便投降自己国家的仇敌呢！至若讲到富贵，富贵算什么呀！
　　况且还是不义的富贵呢？我等此时唯有一死是归宿地，别的都是非所愿了！“耶律奚底亦呼道：”生死乃是件大事，怎好这样白白地死了呢？依我相劝，还是归降我国，重新建立一番事功，倒是可以发泄发泄等今日被奸臣逼陷的冤愤啦！“诸人答道：”更无是理了。我等为国御敌而死，为战斗尽力而死，正是得其死所，怎说是白白地死了哪？若为着自己国内有奸臣，便投到敌国去立功业，忘了国家的大仇，发泄自己的小怨，那更是大大的奸臣了！不要再把听不进耳朵的话来相劝，快快命你们的骁勇上前战斗吧！“耶律奚底见诸人定不肯降，便命兵丁围裹数重，尽力砍杀。于是杨业部下的余众一齐苦战而死，无有一人生还的。
　　辽国擒了杨业，想他生降，极加优待。杨业仰天长叹道：“皇上待我甚厚，本想讨贼捍边，以报答皇恩。今被奸臣逼迫，致兵败遭擒，尚有什么面目求活在世上呢？”乃绝食绝饮七日七夜，便饿死了。那云、应、朔三州及各城将吏听得杨业已死，便一齐弃城逃走，耶律斜轸遂长驱直入，复行占领这些地方。
　　杨延昭驰至代州见了潘美，潘美不肯发兵；旋听报他父亲兄弟都死了，痛哭一场，乃写哀表奏闻朝廷。这正是：贼予奸臣弄权势，忠臣良将一时休。
　　要知太宗得奏，怎样昭雪杨业，以后兵势又是怎样了局，下回分解。
　　第二十六回　　君子馆边弃甲丧师　　王孙事畔揭竿起事
　　太宗得表，知道杨业与子杨延玉俱败死，深为悼惜，即诏赠杨业为太尉、大同军节度使；杨延玉亦追赠官爵，并抚恤他的家人，赐帛千匹，粟千硕。翌日，又诏调杨延昭还朝，任为祟仪副使。杨业还有五个儿子，杨延浦、杨延训俱授供奉官，杨延环、杨延贵、杨延彬并为殿直。因这回伐契丹失败，由于曹彬等违诏失律所致，降曹彬为右骁卫上将军，米信为右屯卫上将军，崔彦进以下贬黜有差。而陈家谷折损良将精卒，乃是潘美信谗，王侁贻误戎机使然，削潘美的官，除王侁的名字。
　　惟有李继隆军成列而还，田重进亦未失败，加田重进为马步军都虞候，李继隆知定州。赏罚已毕。不久，张齐贤因奏事忤太宗意旨，太宗遂贬张齐贤知代州，与潘美同领防鲁兵马。
　　十一月，契丹主隆绪与萧太后，亲统兵马十万，用耶律休哥作先锋都统，又复南寇。瀛州部署刘廷让，即刘光义，因避太宗讳改名，听得契丹出兵，约同边将李敬源与杨重进等，亦集合兵马十万，沿海北赴，想乘虚袭取幽燕。耶律休哥着侦骑探听明白，即领兵扼住要害，阻他进行。刘廷让等军来到君子馆地方，恰好遇着耶律休哥军。耶律休哥是有备在先，一遇着宋军，便一声令下，大队冲杀过来。刘廷让等却不料他有这么一着，骤撞见契丹劲兵，不由得大吃一惊。这时又是隆冬时候，地冻天寒，雾气漫着天空，就像张着个黑幕似的，北风刮得呼呼作声。宋军兵士冷得指堕肤裂，连弓也开不来了，哪里还有斗志呢？所以当时刘廷让嚷着要兵士前进迎战，兵士偏后退避逃。契丹兵是生长朔方，受惯了苦寒，瞧见宋兵溃散，便鼓着勇气，重重围裹上来，把宋军困住厮杀。况且刘廷让又把精兵分给李继隆，留在后路作援兵，李继隆不来救助，竟退保乐寿而去。于是刘廷让力不能敌，一军尽没，李敬源、杨重进都死在阵上，仅自己带着数骑，突围脱走，仅保得生命。
　　耶律休哥既得胜，遣谍者遗贺令图重锦十两，并给他道：“我得罪本国，情愿归顺南朝，求使君为我先容！敢请使君即赐见！”贺令图信以为真，即谕谍者回复耶律休哥，约在雄州相会。耶律休哥便领兵趋雄州，宣言特地来叩见贺使君。贺令图当作耶律休哥真是来降，自己想要居功，便不与将校计议，即引数十骑往迎。及至到了耶律休哥营里，耶律休哥却据着胡床骂道：“尔平常好经度边事，而今倒送死来着吗？”命左右把贺令图带来的数十骑，一顿饭功夫都杀了，把贺令图执住，解送幽州也杀了。耶律休哥遂进占雄州，乘胜南驱，连陷深州、邢州、德州，杀官吏，俘士民，尽掠取城中金钱财帛而去。河北的人民所感受的苦痛，至此真不堪言状。耶律休哥见所到必克，于是又进薄代州。
　　代州副部署卢汉赟，畏惧他的威声，懦怯不敢出战，只是坚壁固守。张齐贤乃选健卒二千，慷慨誓师，亲自督领出战。
　　那二千健卒，被张齐贤激励着，一个个奋勇力战，竟是一以当百。契丹军抵当不住，退却十余里。张齐贤又遣使者往约潘美发并州的兵马来夹击契丹军。使者见了潘美，潘美许诺，命使者先回复命，自己随后调集并州兵马，开赴代州。行至柏井，忽奉太宗密诏，谓东路军失败，并州兵马，只易坚守，不许出战。潘美遵诏，即退回并州，就遣使者驰告张齐贤。张齐贤见了潘美使者，备知一切，料想自己所遣的使者，必是在归途中被契丹捕去，便道：“那么契丹只晓得潘将军发兵前来，却不晓得潘将军退回去了，我自有破敌的法子。”于是把潘美使者留住，即发兵二百人，每人持一面旗，负一束刍，乘夜驰往州城西南三十里地，到四更时分，鸣放巨炮，列炽燃刍，虚张声势；又令步兵二千人，先去土镫寨埋伏，俟契丹军败走，出而掩击。两路各奉令去讫，布置已定。张齐贤复选健卒千人，自己统率，待至四更，一齐杀奔契丹军营寨。耶律休哥忙击鼓惊醒全部兵马应战，宋兵早冲进寨中，像是一群生龙活虎，锐不可当。又听连天炮响，西南角上，火光烛天，旗帜隐隐摇动，竟不知有多少兵马。契丹军疑是并州兵到，当即骇走。宋军乘势追赶，追到土镫寨，张齐贤又放起连珠号炮，伏兵齐出，截住契丹兵射击。耶律休哥此时也弄得头脑晕乱，猜不透宋军怎样增了兵马，但只催兵急遁。契丹国舅详隐挞烈哥，宫使萧打里，同死乱箭中。这一阵宋军大胜，斩杀契丹兵数百，获战马二千。器械无数。耶律休哥不复敢小觑代州了。
　　太宗屡得边报，拟大发兵马讨伐契丹。于四年二月遣使缮治河北诸州，军城隍；并下诏募兵于河南、河北四十余郡，八丁取一，充作义军。京东转运使李维清叹道：“此诏若行，天下无人耕种了！”乃三次上疏力谏。李昉等亦谏奏道：“河南的人民，素来只知道耕田，不晓得战斗的。倘若畏惧来服兵役，人心摇动，因而去做强盗，这是反倒失计了。请陛下收回成命，以保安全，天下幸甚！”太宗因再颁诏，独选河北，不选河南。
　　这年冬底，太宗想要刷新政治，复又降诏改元做端拱，即以次年为端拱元年。是年正月上元节，太宗遂大赦天下，亲耕籍田，倡导耕种。赵普因入朝称贺，恰值李昉自请解职，罢为右仆射，太宗即留赵普为太保兼侍中，授吕蒙正同平章事。不久，宋琪也罢相职，降为吏部尚书。
　　八月，太宗因钱做生辰，赐钱俶宴。是夕，钱俶竟发暴疾而死。算来几个降王，李煜、刘鋹都早已病死，至是钱俶又死，留在朝中的，只有一个西夏李继捧了。这时因李继迁败投辽国，受封夏国王，并把义成公主嫁他，助以兵马，屡扰边境，不得安宁。于是从赵普计，复命李继捧为定难军节度使，赐姓名做赵保忠，使镇夏州，招抚李继迁。
　　十一月，契丹军连陷涿州、祁州、新乐三处；二年春，又陷易州。太宗十分忧虑，诏群臣讨议北伐事件。张洎请于沿边建设三个大镇，各统兵十万，鼎峙拒守，仍命亲王出临魏府，控御要害。宋琪、李昉、王禹称，亦主张修好弭战，以息民力。
　　太宗乃不北伐，但命边将固守要塞，以守为战。契丹军听得宋军不出动，但取守势，又复进兵。太宗得报契丹军复出，即命李继隆发真定兵万余，护粮赴威虏军。耶律休哥侦悉，率领精骑数万，驰往中途邀截。北面都巡检使尹继伦适领兵巡路，遇着耶律休哥军队，因人数太少，不敢接战，避入林中，耶律休哥也不去击他，仍驱兵南下。尹继伦激励部下兵士道：“契丹军明明瞧见我军，他竟不顾而去，他眼睛里真轻视我军到极点啦！他此一去，要是战胜而还，便乘胜驱逐我军往北边；不胜呢，也要拿着我军泄怒的。总之无论他战胜战败，他回军的日子，我军定必无遗类了！我军今日打算，当要卷旆衔枚，潜潜地追蹑着去。他而今凭着锐气，一往直前，断不虑到我军跟踪在后面。我军乘他不备，杀他一阵。胜了，我军便可威震边疆；败了，亦不愧是忠义的军队。不然者，只等他来杀我，那时束手待毙，岂不是空做胡地之鬼么！”说时，声泪俱下。兵校听了，莫不愤激，同呼道：“愿随将军努力杀敌！”尹继伦即命部下秣马蓐食，待到夜间，每人各持短兵，静悄悄地赶去。行数十里，至唐州徐河，已是月落星稀，天色向曙时了。尹继伦勒马遥瞩，见契丹军扎营河滨，炊烟缕缕，起自他的营中，散漫在空际与晓雾混作一起。再前面三四里，又有大营扎着，营前布着阵势，士卒像蚂蚁一般集合在那里，料定是李继隆大军，准备着迎敌。尹继伦即下攻击令道：“时机到了，大家努力杀上去！”部下答应一声得令，各挺短兵，一拥上前，捣入契丹营。契丹兵正朝食，见宋兵杀到，抛碗筷还来不及，哪里还来得及御敌，只得四散奔逃。契丹大将皮室奔出接战，恰碰着尹继伦像一朵黑云飞到，手起一刀，皮室头已落地，一命丧亡。
　　契丹兵瞧着，越发大惊呼道：“黑面大王来了，快逃命！”这一声惊呼，契丹兵更是乱窜得慌了。尹继伦却趁着威势，奋起勇力，舞动手中大刀，左斫右剁，越加斩杀得凶。耶律休哥在后帐吃饭，听报宋军这等厉害，吓得筷子也掉了，忙起身要走，右臂早被宋兵斫了一刀。耶律休哥负伤，自亦不敢争斗，疾忙上马逃走。李继隆得报，又驱兵赶来助战，双方夹击，一阵把契丹军杀得不剩一人一骑。自是契丹气夺，不复敢大举入寇，相戒道：“当避黑面大王啊！”因为尹继伦生得面目黝黑，又好穿戴黑盔甲，故契丹如此称呼他。
　　越年，太宗又下诏改元做淳化。赵普因渐窥太宗再使他入相的意思，乃是要位置吕蒙正。恐怕他资望低浅，不洽舆情，特借他来作幌子，便不愿久任，三次上表乞休。太宗乃出赵普为西京留守，仍授太保兼中书令。赵普又三次上表恳辞，太宗固不许，赵普只得赴任。二年，赵普因病，复上表哀求致仕，乞赐骸骨。太宗仍不许，遣中使驰往抚问，并加授赵普为太帅，封魏国公，给宰相俸。赵普感激涕零，勉力扶病从公。可是年力已衰�