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据，给太祖骤然这一盘问，实在回答不出所以然，只得老实对道：”这个，臣妾未曾查考过，不敢妄对。“太祖便起身道：”卿且自梳理吧，朕去叫相臣查考便了。“即出来召问群臣。满朝臣子，谁知都只是半瓶醋，大家不晓得。后来召到翰林学士窦仪，还是他储着八斗才，读了五车书。当下太祖一问，他便应声对道：”前蜀王衍，当日曾有此号的。而今陛下说是镜出蜀宫，蜀物纪蜀年，便是现成的证明了。“太祖听奏大喜道：”不错！
　　不错！卿真不愧是个读书人！宰相须用读书人，像卿的才学，正可以作宰相了！“窦仪退出。太祖便回至花蕊夫人处，把这年号的出处说给她听，又称赞窦仪有才学，预备要召他作宰相。花蕊夫人自入宋宫，总不愿闻国家大事，所以听了太祖的说话，只答应着，不参议论。这时她已梳妆完毕，太祖便携着她往后苑里去游玩散心。
　　那朝中诸臣听了适间太祖褒奖窦仪可作宰相，便纷纷传说窦仪将要入相了。窦仪心里也窃窃自喜，以为这满腹经纶会有施展之日。不料太祖过了几天，把要召窦仪入相的意见咨商赵普。赵普却觉得自己太没学问，生平只读得一部《论语》，殊不是窦仪的敌手，他一入相，未免灭了自己的权势，而且恐怕他瞧自己不起，不如仍然把他压在下面，倒可巩固自己的权位，就使他以此怀怨，也不能奈何自己什么的，因对道：“窦学士文艺果然有余，经济却是不足。陛下用他备文史上的咨询，是恰称其职，若是用他理政事，未免不甚适宜哩！”太祖默然，把重用窦仪的心意就此打消了。窦仪听到赵普对答太祖的话，晓得赵普是存着忌才之心，他若在职一日，自己万无出头的希望，便觉心中怏怏，卒之郁郁而死。太祖知道窦仪死了，很是悼惜，传命厚赙他的家属。
　　过了些时，忽报蜀兵因王全斌措置失当，在绵州生变，有众十万，拥文州刺史全师雄为元帅。王全斌遣朱光绪前去招抚，又不能结之以恩德，临之以威信，只一阵把全师雄的家族杀了，更取了全师雄的爱女做侍妾，遂使全师雄无有归志，率众攻据彭州，自己称做兴蜀大王，开幕府，署节帅二十余人分据要害，势力益加膨胀了；两川的人民争着响应他。崔彦进、高彦晖分道去攻讨，被全师雄一阵冲杀了几阵，崔彦进竟大败而回，高彦晖且死在乱军之中。王全斌又遣张廷翰去攻讨，也不得利。
　　王全斌没有了办法，只得退保成都，向京乞援。太祖即命客省使丁德裕率兵往援王全斌，诏康延泽为东川七州招安巡检使。
　　后来，经刘光义、曹彬、王仁赡、丁德裕、康延泽合着王全斌剿抚兼施，才把全师雄扫灭，平定蜀乱。太祖因为蜀乱系王全斌等违法贪污所致，遂下诏将王全斌等召还；谪降王全斌为崇义节度使留后，崔彦进为昭化节度使留后；授王仁赡右卫大将军；刘光义等因素称廉谨，并进爵秩。当王仁赡奏对时，曾厉诋诸将，冀图自免；惟对曹彬极口推崇，说道：“清廉畏慎，不负陛下的，只曹彬一人罢了。”及至曹彬还京，太祖检查他的行囊，除图书衣衾之外，没有别的东西，恰如王仁赡所奏对的话。太祖遂特别优赏曹彬，擢为宣徽南院使。曹彬因入朝见太祖奏道：“此次从蜀中回来，诸将都得着罪责，惟臣一人获赏，臣不敢奉诏。”太祖嘉谕道：“卿有茂功，又不矜伐，真是可嘉！惩劝是国家的常典，卿勿必推逊！”曹彬只得谢恩退出。
　　太祖见蜀乱已平，心中甚喜，便在后宫大设酒筵，与花蕊夫人等一众嫔御团集共饮。席间太祖忽停杯叹道：“朕少年时最喜爱的是驰马射箭，每日总要骑着马到郊外去驰骋一会，拿着弓射几箭才罢。后来领兵东荡西杀，这马与箭更是一刻儿也不离了。到而今做了皇帝，倒被禁锢在宫里，好些时不能得骑马射箭了。人家都想做皇帝，真不晓得这做皇帝是桩极不自由的事，处处受束缚、受限制的哩！”正是：谁言天子贵？行动不自由。
　　花蕊夫人奏对道：“陛下这个感叹发得大没意思了。陛下贵为天子，富有四海，要想怎样行乐，只要不是显违民意，荒弃政事，哪一样不好做得呢？这驰马射箭，从大的用处说，是练习着应用于战阵，歼敌卫国；从小的用处说，是藉它活泼筋骨，运动身手，以求强壮身体，祛除疾病。由小由大，都不能说这是件无益有害的事。
　　做了皇帝固然是很尊严的，不可以乱行乱走，但是驰一会马，射一会箭，活泼活泼筋骨，运动运动身手，臣下们不见得敢说这是有伤圣德呀！大凡臣子们要谏诤君上什么事，必定要这桩事件是做皇帝的做得不合情理，有损官家威德，才好质言指说，断然不能无理取闹，不依臣子进谏的规矩。如果陛下自己嫌着出郊驰马射箭，太菲薄了万乘之尊，不是圣天子自重的道理，何妨命侍臣们牵进御马，预备弓矢，就在后花园里驰射一会呢？偌大一个御花园，正是预备着做圣驾暇逸的时候行乐的。臣下们不奉敕召，又不敢进来，陛下不正好任情驰骤吗？“太祖听着大喜道：”爱卿所奏，可谓面面俱圆，正是可行！朕却一向拘泥，未曾想到这一着。不过照卿的办法，朕虽可在后花园安心骑射，但是还只得单人独马，总不能有十分兴致的。“花蕊夫人又奏道：”这一层，陛下倒不必虑得。如蒙陛下见许，臣妾不才，勉强可以随侍陛下，做一时的护卫之臣哩！“太祖听得花蕊夫人说是可以陪侍骑射，不禁大乐道：”卿还能此道么？朕一向只知卿有文才，哪知更擅武事呢？“举起大觥来，就满满斟了一觥洒，咕都都饮个罄尽，又问道：”爱卿在蜀宫时，可曾骑射过么？“
　　花蕊夫人对道：“臣妾在蜀宫的时候，差不多没有一天不从事于此哩！”太祖道：“如此，卿想当有戎装的，可曾带来吗？”花蕊夫人答道：“有的，想都带来了。”
　　因顾问从蜀宫带来的宫女道：“我的戎服可带来了么？”宫女对道：“带来了。就是侍婢们的也都带来了哩。”太祖羼问道：“怎么？爱卿带来的这二十个宫女也都能骑马射箭吗？”花蕊夫人奏答道：“她们个个都会的。”太祖笑道：“这便妙极了！朕正想单人独马没兴趣，得卿也只是两个人，还是觉得太人少了，因为这驰马，是要人多才有兴致的。而今她们既是都有此身手，这才有趣了。”顾命内监道：“去选二十多匹马牵进园来，着弓箭伺候着！”内监领命去了。又对花蕊夫人道：“卿也就带领她们去换了衣装，到后园里取齐就是。”花蕊夫人就领命离席，带领随身宫娥去了。
　　太祖即命撤去筵席，自己也去换了服装，领着一群嫔御宫娥往后花园来。到了园中，只见乘云亭边一队戎装女子骑在马上，二十个白帽紫衣绿靴的，一个红帽绿衣黑靴的，远远地望着，一个个又骁健，又袅娜，端的是一队娘子军了，太祖不禁叫好道：“这真好极了！从前孙子教练美人兵，不知可有这么整齐？朕不期就得这等一队女兵，岂不有趣！”将近来到亭前，只见花蕊夫人将鞭儿一指，那二十个宫女便分做两行，一齐伏在马上迎驾，口里一片声呼着万岁。喜得太祖连声道：“免礼！
　　免礼！“那些宫女又同声道：”谢主隆恩！“伸直腰来把丝缰一带，就把太祖围护在中间。花蕊夫人早把太祖的玉兔马牵到，请太祖上马。太祖接过缰来，就一跃上了马，据鞍笑道：”今日的乐趣，倒是很难得着的！“花蕊夫人对答道：”多是陛下恩典，使臣妾等也得沾伴一些余乐。“太祖道：”现在先驰马吧！“花蕊夫人及二十个宫女同声道：”遵旨！“一齐把马带紧，只待太祖先发。太祖便把鞭一扬道：”大家放马者！“就这一声里，二十二骑马就泼喇喇追风似的往前直奔。花蕊夫人要显身手，跑了有数十丈，就把马一夹，那马便突地冲出太祖的面前了。太祖一见，便加鞭追去。将要追到，花蕊夫人在前面呼道：”请陛下回马！“太祖听得连忙回马时，花蕊夫人早回马赶至太祖侧面，奏到：”臣妾与陛下同乘一马何如？
　　“太祖喜道：”好！卿能过马来么？“花蕊夫人道：”陛下但打马前行，臣妾自能过来的。“太祖要看她的本领，果然依着她的话骤马疾奔。花蕊夫人便也并着太祖的马同驰。待到跑得最快的当儿，花蕊夫人忽从自己马上飞腾而起，就像一朵彩霞一般，不前不后，恰恰落到太祖马上。太祖忙把身躯一扭，把花蕊夫人从马后掖到怀里，称赞道：”卿真可谓身轻如燕了！看卿的模样，很像个风能吹得倒的柔弱人儿，怎么竟有这种本领呢？“说着，已回到乘云亭前，太祖便把马勒住。那些宫女的马也早到了，一齐围在四侧。
　　花蕊夫人便跃下马来，启问道：“如今可要射箭了吗？”
　　太祖道：“正是！”花蕊夫人又问：“用什么做鹄的呢？”太祖想了一想道：“别的没甚趣味，朕御书房有十个极小的玛瑙酒杯儿，不如拿了来，把它一条线摆在这栏杆上边，朕与卿各射其五；谁有一箭不中，罚酒一席，少刻回宫同饮；如果大家都中了，命在此观射诸妃备酒饮宴朕与卿等。这办法如何？”
　　花蕊夫人对道：“臣妾遵旨。”太祖向站在亭上观骑射的嫔妃们道：“诸卿的意思呢？”众嫔妃齐声道：“臣妾等敢不遵旨？当惟陛下之命！”太祖便命内监道：“将御书房那十个极小的玛瑙杯取来！”内监领旨，飞走去取，一刻将杯取至，只见仅有桃核大小，制琢得异常精致。太祖便命摆在栏杆上边。
　　内监依命忙着摆好了。站在亭内的众嫔妃也出立亭外。太祖与花蕊夫人并各取弓在手。花蕊夫人请道：“陛下先射。”太祖便擎弓搭箭，“当”一声响，那杯便翻了一个。嫔妃们便喝了一声彩。随后“当、当、当、当”四声，又翻了四个。众嫔妃又连声喝彩。花蕊夫人不敢怠慢，连忙搭上箭，扣着弦，向着那杯便射。一连五箭，五只杯也都翻了。太祖与众嫔妃都喝彩连声，称赞不绝。太祖笑道：“现在射箭已毕，朕与卿都不曾虚发一矢，应该归她们备酒了。就此回宫去吧！”于是就一同回宫饮宴不提。
　　次日，太祖召赵普密议，意想立花蕊夫人为后。赵普回奏道：“花蕊夫人乃亡国之妃，怎能母仪天下呢？依臣愚见，还须另择淑女为是。”太祖沉吟半晌，道：“那么左卫上将军宋偓的长女，是个容德兼全的，卿以为可立后么？”赵普对道：“陛下睿鉴，必不谬！”太祖乃决意立宋女为后。这宋女豆蔻年华，芙蓉笑靥，样儿端淑，性儿温存，允称是个容德兼全的。
　　太祖曾数次召见她，并尝赐给她冠帔，心里原很爱她，想要立她为后的。后因为有了花蕊夫人这一个尤物，就把爱她的心思搁置了。现在因为立后，赵普说是花蕊夫人不足母仪天下，太祖一想，除了花蕊夫人，就只她是久映照在心的，所以便提出来问赵普，赵普又复同意，于是立她为后的意思遂定。当即命赵普往谕宋偓，拟召他长女入宫待册。赵普遵旨，即往见宋偓，传谕太祖意旨。皇亲国戚拿钱也买不到，今特地由皇家垂爱，不必先去仰攀，还有哪个不愿意呢？宋偓当下遵旨，即把女儿送入宫中。
　　这时已是乾德五年岁暮，太祖因为乾德年号同了前蜀王衍的年号，决意更改。
　　便于次年元旦降诏改元开宝，以是年为开宝元年。这日，大家正举酒庆贺元辰，忽内监奉旨传司天监入朝。大家猜疑，不知圣上有什么事故。这正是：绿醺正自浮三雅，丹诏忽然下九重。
　　要知太祖宣召司天监入朝有什么事故，下回分解。
　　第十六回　　彩纛彩旗殿庭奏舞　　媚猪媚狗宫院寻欢
　　一时司天监出来，百官忙着迎问端的。原来太祖以后位久虚，后宫没有领率的人，深恐或致生出宫闱变乱，补救无及；今既得宋氏，遂想令她早日正位，一则可表率后宫，二则可及时欢乐，故召入司天监，命他占选佳期，以便举行册立。司天监领旨，不敢怠慢，当择定二月吉日为册立良辰，奏复太祖。
　　太祖得奏，即传谕礼官，筹备册立典礼。及期，太祖降诏册立宋氏为皇后。是日太祖御乾元殿，受文武百官庆贺，作文舞及武舞。这文舞名“玄德升闻”之舞；舞人一百二十有八，分作八行，每行十六人，都着履执拂，服裤褶，戴进贤冠，引舞的一人，各执五色彩纛。武舞名“天下大定”之舞；舞人数额行列，与文舞一样，都披金甲持戟，引舞的二人，各执五色彩旗。
　　舞状文有文容，武有武像，极是可观。宋后亦御坤元殿，受六宫嫔嫱庆贺，奏新宫舞。这新宫舞是花蕊夫人制作的，舞状、舞曲、乐章都甚别致。当太祖既定期册宋氏为皇后，心里却依然宠爱花蕊夫人，生怕花蕊夫人本来有立后的希望，忽被宋氏夺去这个位置，要心怀嫉妒，便格外在花蕊夫人处献殷勤，以取悦于她。花蕊夫人知道太祖的用心，私自思忖道：“若不设法去掉圣上的疑心，现在虽然这等待我，后来将必不免要因此得罪的。莫如就趁新后正位的当儿，制作一种新宫舞，用以承欢凑趣。圣上见我存心坦白，且对此事十分高兴，自然不复见疑我有妒心了。”主意已想定，那日值太祖晚朝回宫，花蕊夫人接着，便置酒与太祖对饮。席间，花蕊夫人因奏问道：“新后册立的典礼，陛下想已筹备停妥了？”太祖听她奏问此事，以为她是要发泄妒气了，便含糊答道：“朕尚未曾着意这个。”花蕊夫人复正色奏道：“皇后乃是表率后宫、母仪天下的，所以这册立的典礼自来是很隆重。而今距册立的日期还不足一个月了，陛下怎说还未曾着意这个呢？这立后乃是国之大典，岂是可草率从事的！”太祖听花蕊夫人说得这等知礼，便晓得她对此事是毫无妒意，不禁心下大喜，乃实说道：“先前的说话，是朕特以试卿的见解如何。这事实早已传谕礼官去筹备了。”花蕊夫人见太祖疑心已去，便又进奏道：“既如此，臣妾想要作一种新宫舞，预备在新后册立的日子，用为后宫庆贺的典仪，敢请陛下旨意准许！”太祖听奏如此，益加喜悦，笑允道：“卿既有新制作，朕且喜悦不遑，哪有不允的。”当下花蕊夫人谢了。明日，便与太祖一同挑选十四五岁的宫女六十四人，以半数改作男装，配成三十二对男女，都穿新样舞衣，教以新的舞术。按着乐声的高下疾徐，一对对，一双双，搭着手，抱着腰，为缓急迟慢的舞蹈。宫里见了，真是见所未见，一齐称赞花蕊夫人多才多艺。太祖更是乐得心欢意畅，爱悦花蕊夫人的心思，不但不为册立新后少减丝毫，而且愈觉倍增恩爱了。
　　不到一月，已教练得异常纯熟，所以此日，便居然用为典仪。
　　是夕太祖与宋后成就了百年大礼。这时太祖已四十有二，宋后却方只十七，在年龄上讲，正是老夫配少妻，相差几万里；在富贵上讲，正是养女嫁皇帝，娇贵无伦比，所以宋后配着太祖，总还算是美满婚姻。
　　秋七月，接得北汉主刘钧病殁消息，太祖以为有机可乘，遂于八月，命昭化军节度使李继勋将兵北伐。起先太祖曾遣谍者谓刘钧道：“君家与周朝是世仇，宜乎不肯服他。而今我与尔素来没有什么芥蒂处，何必要困此一方百姓呢？若有志中原，便当领兵下太行，以决胜负。”刘钧即遣谍者报答道：“河东的土地甲兵，慢说不足以当中原，并且我的家世本来不是叛逆的，所以守此区区土地，乃是怕汉氏祖宗，成石敖之鬼啊！”太祖很哀悯他的说话，便对谍者道：“朕告诉刘钧，开尔一生路。”故当刘钧在世之日，太祖不加兵北汉。至是听得刘钧殁了，继立的是他的养子刘继恩，便乘丧遣李继勋领禁军去征伐。刘继恩正在居丧，忽听报宋军已经入境，乃遣大将刘继业、马峰等领军扼守北谷。马峰领兵至铜锅河，恰遇宋军前锋大将何继钧，击破马峰军，斩首三千余级，遂夺取汾河桥，直薄太原城下，举火焚延夏门。刘继恩大惧，忙遣使向辽邦乞援。适司空郭无为与刘继恩有宿怨，密嘱供奉官霸荣杀刘继恩于丧次。郭无为又使人从屋上进去杀霸荣以灭口，另立刘继恩弟刘继元以嗣位。太祖听得北汉这种情形，一面促李继勋猛力进攻，一面诏北汉速降；许封刘继元为平卢节度使，郭无为为邢州节度使。郭无为得诏，便去劝刘继元纳款归朝，刘继元不从。可巧辽王兀律又发兵救北汉。李继勋恐怕孤军难当两面，反蹈危机，遂收兵南归。北汉兵便结连辽兵，反寇晋、绛两州，大掠而去。二年三月，太祖以李继勋师还无功，反招北汉入寇，想要再举，因问魏仁溥道：“朕想亲征太原，卿以为何如？”魏仁溥对道：“凡事欲速则不达，愿陛下慎重为是。”太祖不听，即下诏亲征北汉。命李继勋领兵先赴太原，以皇弟赵