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都封锁了，母亲并无下落，家人拿在牢中；孩儿也被镇江府拿住，问成勾通反叛的死罪，打入囚车，解到米贼行营正法。幸遇表妹丈罗琨杀退米贼，擒了知府，救了孩儿的性命；又恐他来拿爹爹治罪，故此罗琨命孩儿星夜前来请爹爹上山避难。”
　　李爷听了，不觉大怒，喝道：“咄！都是你这个畜生惹出祸来，弄得妻离子散，你当初不受聘礼，焉有此事？如今反来勾为父的做强盗！我想罗氏世代忠良，也只为生下不孝罗琨，弄成反叛之名，谁知你也是如此。罢了，罢了，等过两日，我亲自到督府辕门，首告拿你正法，也免得我落臭名！”喝令家人将公子锁入空房去了。
　　李爷好不烦恼，一连过了十数日；公事已清，李爷吩咐家将收拾鞍马行羹，将公子拿到总督辕门上去出首。才要动身，忽听得一声吆叫，进来四名外委、一员中军，手拿令箭一枝，大喝道：“奉镇海将军之令，着参将李全速到辕门回话！”
　　欲知后事如何，且听下回分解。
　　第五十一回　粉金刚千里送娥眉　小章琪一身投柏府
　　后说中军奉镇江将军之令来拿李全，李全道：“我与他不相统属，怎么拿我。”中军道：“现今钦差在镇江会审，已知会你的上司了，况你儿子罪恶滔天，现又在鸡爪山下来勾引你入伙，你还有何理说？”李爷见道出病根，做声不得，只得说道：“此处汛地，岂可擅离。”中军道：“有交代官已到山东地界了。”李爷道：“不妨，我已将逆子捆下，送往辕门；你等既不知我的心迹，我同你至镇江辩白便了。”
　　当下李全十分焦躁，收拾起身，李定却心中暗喜。你道为何？原来这中军是赵胜扮的，便晓得其中必有原故。那赵胜又假意着急，拿着令箭，立刻催李全动身，李全是个爽直人，随即带了公子、四五个亲随，同中军等起马就走。走了数日，早到鸡爪山下，只听得一声炮响，山上十二位英雄，盔甲鲜明，队伍齐整，冲下山来，两头孔住。李全惊道：“我手无兵器，怎生迎敌？中军官快些夺路！”赵胜笑道：“老将军放心，山上的大王都是我的相识。”李全未及回言，早见十二位英雄走到面前，一齐滚鞍下马。先去打开囚车，放出李定，然后来到李全马前，各打一恭，说道：“请老将军上山少歇。”
　　不由分说，将李全拥入山寨，请到堂上，只见李老太太迎出来了，李全大惊，说道：“你为何在此。”太太遂将以上话头说了一遍，说道：“若不是众位英雄相救，我一家都被米贼害了。”李爷道：“玉霜甥女今在何处。”太太道：“他也是那晚同秋红丫鬟女扮男装，到长安寻他父亲去了。”李爷两泪交流，见事已如此，也只得罢了，接手罗琨即来行礼，李爷见他相貌威严，也自喜了，随后是赵胜、洪惠来叩见。赵胜道：“一路瞒混老爷，望老爷恕罪。”李爷扶起二人，又谢过洪恩与王氏兄弟等，然后与众人行礼，当下裴天雄治酒接风，大汗筵宴，当晚尽欢而散。
　　次日，裴天雄升帐，请李全管理山寨。李全道：“这断不可！蒙众位相爱，老夫在此听命足矣。”众人说道：“李老伯年尊，我等诸事禀命便了。至山寨之事，不敢烦劳，还是裴兄执掌。”裴天雄见如此说，也就罢了。安坐毕，便令小喽罗绑出镇江府同米府的中军外委，斩首号令。李爷见了，连忙前去讨情，说道：“念彼是朝廷之臣，且看老夫面上，等平定之后，交与朝廷正法，也见将军忠义、礼法双全，岂不为美。”裴天雄道：“便宜他了。”仍令小军押去收监。
　　按下李全在鸡爪山问罗琨相聚，且言罗灿自从别了马爷，同章琪上路，径上淮安，找寻兄弟。“那时正是八月天气，路上秋高气爽，马壮人安，雁落平沙，芦花遮岸。一派秋景，引动了离愁别恨，此时恨不得飞上淮安，不觉行了一月，那日别了山东东平府地界，相离鸡爪山不远，临近城池，处处严加防备，恐怕鸡爪山的好汉前来借粮，三里一营，五里一汛，都有官兵把守，盘诘奸细，门首帖着告示，摆列着弓箭刀枪，凡遇面生之人，定要到官审问。
　　罗灿见风声紧急，便向章琪商议道：“外面盘诘，十分利害，俺们若是青天白日，走官塘大路，惟恐那些捕快官兵看破机关，反为不美，不如走小路，放夜站，走到淮安，省多少事。”二人商议已定，收拾些干粮马草，日间躲在荒山古庙藏身安歇，等到天晚方才上马行走。
　　那一晚，乘着月色走东平府背后山路，曲曲弯弯，走将上来。只见四面都是高山，当中一条小路，马不能行，二人只得跳下马来步行前去。四面一望，并无人家，总是些老树深林。二人爬过凡个山头，约有二更时分，正望前行，猛听见山凹里滚下一个人来，低着头，迎面跑来。不想往罗灿身上一撞，罗灿顺手一把将那人扭住，喝道：“你是甚么人？这等冒失！”那人见了罗灿，慌忙跪下，说道：“爷爷恕罪，快些放我走，后面强人追将来了！”罗灿将那人抓住，在月下一看，乃是一个白头老者，跑得气喘吁吁，急做一团，罗灿心疑，问道：“你是何人？有甚么人追你？从实说来，俺救你性命。”那老者见罗灿是个英雄的模样，只得说道：“小老儿姓周名元，长安人氏。只因有个女儿，名唤美容，自幼在长安同卢宣结亲，许了他侄儿卢龙。如今卢宣因沈府专权，弃官修道，四海云游去了，他侄儿卢龙、卢虎在扬州落业，前日带了信来，叫小老儿带了女儿到扬州完姻；不想走到此山凤凰岭下，撞着十数个强人，为首一名叫做金钱豹石忠，却是个旧日庄汉，十分了得，见我来到此间，带领多人将我女儿抢上山去了。小老儿逃命至此，望爷爷救命！”罗灿闻言大怒，问道：“山寨离此多远？你快快引我去救你女儿回来！”周元大喜，说道：“转过山头就是了。”罗灿令章琪牵着马，周元领路。卷扎起箭袋，提了银锏，一同赶上凤凰岭来。
　　走到岭上，只见树木林中，射出一派灯光，周元用手指道：“那树林之中便是。”三人抢到林中一看，但听众人在那里豪呼畅饮，那周美容哭不住声。罗灿听了，心头火起，便令周元前去叩门。周元走到门边，拥身一撞，扑通一声，连人跌进去了：原来那门不曾关得紧，故此跌将进去了。众贼吃了一惊，一齐拿了刀棍跑来，说时迟，那时快，早赶上一人，捺住周元，一刀结果了性命，将尸首踢开，便奔罗灿。大叫一声，舞起那两根银铜，打将进来，罗灿才动手，早打倒了两个，众人喊道：“石大哥，快来助阵。”一齐喊起，早见灯光影里，跳出一条大汉，手持钢又，赶将出来，大喝一声，便奔罗灿。罗灿抖擞神威，与众人战了一二十合，心中想道：“不下切手，同他战到几时。”将左手的锏护住了全身，将右手隔开了石忠的叉，破一步，大叫一声，劈将下来；石忠叫声“不好！”躲闪不及，正中肩窝，跌倒在地。众人见贼首被伤，一齐求活，往外就跑，不防门口章琪掣出双刀，一刀一个，一连杀了四五个。余者不能出门。都被罗灿撒开双锏，打倒在地，急忙来看周元时，早已绝气。
　　公子叹了一声，便入房来救周美容。美容被石忠吊在房中，听见外面杀了半天，早已吓得半死。公子解将下来，周美容双膝跪下，哭告饶命。公子说道：“休得惊慌，俺是来救你的。”遂将遇见他爹爹引来相救的话，说了一遍。周美容大哭道：“虽蒙君子救拔之恩，只是我爹爹已死，奴家也是没命了。”罗灿问道：“卢府你可认得？”周美容道：“只有叔公卢宣自小儿会过的，别人却不认得。”罗灿道：“既如此，俺费几日工夫，送你到扬州便了。”周美容听了，拜倒于地：“若得如此，奴家就有了生路了。只是我的爹爹尸首怎样？”罗灿道：“此时安能埋葬？不如焚化了罢。”
　　周美容哭哭啼啼，将周元带来的包袱行李等件，收拾在一处。罗灿叫章琪拿出门，拴在马上。将那些尸首包在一处，三人走出大门，放起火来，连尸首一同焚化。
　　不知后事如何，再听下文分解。
　　第五十二回　众英雄报义订交　一俊杰开怀畅饮
　　话说罗灿打死了石忠，救出了周美容，将尸首包在一堆，团团围了一些于柴枯树。罗灿同周美容站在上风，叫章琪就在屋里放起火来。但见烈焰腾腾，不一时将两进草房烧做一块白地，此时，周美容虽然得救身安，想他父亲却被强人杀了，心中十分悲苦，向着那一堆枯骨大放悲声，哭得好不凄惨。章琪在旁劝道：“小娘子，且莫要哭，快些赶路要紧，倘若被人看见，晓得我们杀人放火，那时弄出祸来怎了。”罗灿道：“言之有理。小娘子，快些走罢。”周美容闻言，只得收住了眼泪，问罗灿、章琪步下岭来。这些强徒的尸首被烧的行迹，少不得次日自有地方保甲报官，不必详说。
　　且说他三人趁着月光，步下岭来，上了大路，章琪的马让与周美容骑了。不一日，已到了江南省内，离淮安不远，罗公子向章琪说道：“俺既救了他，必须亲自送到扬州，交代了卢门方成终始，又恐兄弟在淮安等急了，两下里错过：你可先到淮安等俺，俺到了扬州就回来了。”章琪领命，分路去了。
　　罗灿遂一直送周美容到了扬州地界，下了坊子：将卢家来的地脚引打开一看，次日照着地脚引，找过钞关门外那边一问，问到一家门首，说是卢宅，罗灿向前叩门，只见里面走出一位年少的英雄，生得浓眉大眼，肩阔腰圆，十分英雄。罗灿将手一拱：“足下可是赛果老卢宣么？”那人道：“不敢，那是家叔。”罗灿道：“如此说，足下是卢龙兄了？”那人道：“不是，那是家兄，小的是卢虎。敢问尊兄是那里来的？问我家叔有何吩咐？”罗灿在身边取出那封原信来，说道：“这可是足下与周令亲的么。”卢虎接过一看，大惊，说道：“正是舍下的家信，不知尊兄从何处会见周舍亲的？快请里面坐下。”当下二人入内，见礼毕，分宾主坐下，茶罢问过名姓。卢虎便问：“周舍亲目下在那里？”罗公子见问，遂将凤凰岭相遇，被强徒害了性命，打死石忠，救了周美容，送到扬州的话，从头至尾说了一遍。
　　卢虎大惊，说道：“原来家嫂多蒙相救，失敬，失敬！只是在下一向不曾会过家嫂，家兄又往仪征看家叔去了。今且请义士先在舍下住了几日，等家兄回来面谢。”罗公子道：“足下只宜将令嫂接来，至于小弟，即刻就要上淮安去了。”卢虎道：“义士说那里话来。一者远来，二者多蒙相救，三者家兄为人性急，有名的叫做独火星。他若回来，见我放义士去了，岂不要淘气！”罗灿道：“既是如此，你可快将令嫂接回府来，俺与你一同下仪征相访令叔、令兄便了。”卢虎大喜，遂即叫乘小轿。两个家人，同公子来到坊子里面，请周美容上了轿，家人替罗灿挑了行李，牵了马匹，一路回家。周美容自有内里人接进去了。卢虎治席，管待罗灿，饮酒谈心，当晚无话。
　　次日起身，即同卢虎一齐上马，下仪征来访卢宣的信息。原来卢宣在仪征新城卧虎山通真观里修真养性。这卢宣原是长安府知府，因见沈谦专权，他就四海云游，弃官不做，颇有些仙风道骨，善知阴阳。落足仪征，同那班豪杰相好，因此卢龙不时就来仪征走走。
　　话休烦絮，且言罗灿同卢虎一马跑到仪征新城卧虎山，远远一望，只见通真观门首，一对纸幡影影，满耳钟鼓盈盈，此时卢虎说道：“想是观中做甚么善事……”言还未了，远远看见卢龙同了四位年少英雄从山后走出来。卢虎一见，大叫道：“哥哥！往那里去，有客在此相望。”当下罗灿、卢虎一齐下马，前来与卢龙等相见，卢龙等见罗灿一表非凡，知他是个英雄，邀人观中相见，进了大殿，却好那赛果老卢宣念完经，一同见礼坐下。
　　茶罢，罗灿看那卢宣鹤发童颜，神清气爽，有飘然出世之姿，是个得道之士，说道：“久仰仙师之名，今日方得拜见。”卢宣道：“义士大难将消，小灾未满。请问尊姓大名，莫非是长安的豪杰？”这一句话，把个罗灿问得毛骨悚然。旁有卢虎说道：“此位仁兄姓章，名灿。”遂将打死石忠，救出周美容，送到扬州的话，说了一遍。卢宣等叔侄拜倒叩谢，连那四位英雄一齐也拜倒在地，说道：“人士义勇双全，失敬，失敬！”罗灿慌忙答礼，众人起身。
　　卢宣问道：“义士少要相瞒，足下不是姓章。贫道昔日在长安与令尊大人相好，后来贫道在各关上就曾见过贤昆玉尊容了。莫不是粉脸金刚罗灿兄么？”罗灿吃惊，将脸一沉，说道：“仙师说那里话来！那罗灿乃是反叛，俺自姓章，仙师不要认错了。”说罢，趁势起身告别。卢宣连忙拦住，笑道：“英雄何必着惊，在地都非外人。”因用手一指道：“这两个是贫道的外甥，一个叫巡山虎戴仁，一个叫守山虎戴义：这两个是贫道的施主，有名的好汉，一个叫小孟尝齐纨，一个叫赛孟尝齐绔。都是沈贼的冤家，是贫道的心腹。你如不信，天地照鉴。”
　　那独火星卢龙，性子最急，大叫道：“藏头露尾，岂是英雄本色！请仁兄直说了罢。”罗灿见众人如此，乃实告道：“在下正是罗灿，逃难在外的。”众人听了大喜，一齐拜道：“久仰大名，无缘不曾拜识！不想今日在此相会，请问公子将欲何往？”罗灿遂将找寻罗琨，要勾柏府的人马到边关后语，说了一遍。
　　卢龙听了，连连摇首说道：“不好，不好！我们前日上瓜州，望王家兄弟三个，连家眷都不见了。问旁边邻舍人家，说十数日之前，有人见他同洪惠家兄弟两个，一齐上山东投鸡爪山去了，耳闻令弟向日投柏府，因柏爷在任，误人家下，被谋下监，后亏鸡爪山的英雄劫法场而去。后来米良领兵去征鸡爪山，他儿子米中粒强娶李府的小姐，不想被小姐刺死，众英雄放火出城，大闹镇江府。众人听得米良兵败而回，惟恐寻踪觅迹，已投鸡爪山去了。想令弟不在淮安了，兄若去相投，再被柏府知道，岂不是自投罗网。”公子听了大惊，说道：“这还了得！俺己叫章琪去了。倘若他们捉住，岂不要送了性命。”心中好不烦恼。
　　卢宣劝道：“凡事皆有定数，公子不必忧心。再过七七四十九日，灾垦退早，那时风云自然聚会，复整家园，渐渐的显达了，目下且在贫道小庵少注，莫出大问。方保无事。”小孟尝齐纨说道：“天幸今日得见公子，弟不揣愚陋，欲就此结为兄弟，不知公子意下如何。”罗灿道：“既蒙诸公不弃，如此甚妙。”
　　当下序次，齐纨、齐琦、戴广、戴义、卢龙、卢壳、罗灿七位英雄，一齐跪倒在地，对天发誓，刺血为盟。卢宣大喜，忙令道仆治酒款待七位英雄，他们在这里饮酒，卢宣仍去做完了法事，又备了一样素菜，也来陪众人饮酒，各谈胸中学问，十分得意。
　　正吃得快乐，猛听得山门外一片嘈嚷之声，众人出山门看时，只见一队官军打着灯球火把，扑将来了。
　　不知后事若何，且听下文分解。
　　第五十三回　打五虎罗灿招灾　走三关卢宣定计
　　话说罗灿正与众英雄饮酒谈心，忽听得山门外一片嘈嚷。众人跑到山门口来看时，只见远远的一标人马，约有五六十条火把，照耀如同白日，有百十多人从卧虎山来了。内中绑着一个大汉，后面又挑了六七个箱子，一路上吆吆喝喝的走来。卢宣眼快，忙叫众人：“快将山门关上！一群牛精来了，莫要惹进来，又缠绕个不了。”众人听了，急回身关了山门，复进去饮酒。那伙人来到通真观门首，见关了山门，也就过去了。
　　且言罗灿见众人来得形迹可疑，又见卢宣回避，似有惧怕之意，便问道：“方才过去的这伙人，仙师为何叫他做牛精？又关门避他，是何道理？”卢宣道：“公子只顾饮酒，不要管别人的事。”罗灿越发疑心要问。
　　卢宣道：“说来，公子不要动气。这是仪征有名的赵家五虎，就在河北东岳庙旁边胡家糕店隔壁居住，有百万家财，父子六人。老子叫做赵安，所生五个儿子，叫做：大虎，二虎，三虎，四虎，五虎，五个人都有些武艺，结交官府，专一在外行凶打劫，欺占乡邻房屋田产。那胡家糕店，原是淮安胡家镇人，三年前还有个黑脸大汉前来相探，说是淮安的本家；只因胡老儿有个女儿，名唤娈姑，有几分姿色，这赵家五虎爱上她的，三次说亲，胡老奶奶不允，那胡奶奶有一个内侄，叫做锦毛狮子杨春，是条好汉，现在朴树湾吃粮守汛，胡家都是他做主，故此赵家不敢来意他。后来杨春为媒，把娈姑许了朴树湾镇上金员外的儿子小二郎金辉为妻；才下了聘定，尚未过门，谁知赵家怀恨在心，事有凑巧