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至此，平州终属白逸羽辖管，他开始了大刀阔斧的整顿。根据此前收集的各种证据，那些奸商抓的抓、罚的罚，和李桓一样，他们的家人并未无辜受牵连，仅涉案的财产收缴国库。
白逸羽虽是雷霆手段，但所做的每一件事情全都张贴在城主府和城门前的告示栏里，百姓有任何疑问和不满均可当面向其陈述。
一时间，平州百姓拍手称快，对白逸羽更加拥护。
白逸羽自不会居功自傲，他凡事不论大小，均写成奏折送回京城向白伟祺禀报，遇到看似棘手的问题，他即使有主意也先放一放，等白伟祺的回复抵达平州，再做决断。
如此一来，白伟祺对白逸羽似乎更为放心。吏部尚书皇甫彦杰多次请奏，提议向平州派驻一位新城主，以辅佐白逸羽，替白逸羽分忧解难，都被白伟祺拒绝了。
皇甫钰侧面试探口风，白伟祺冷哼一声，“那么个鸟不生蛋的鬼地方，就让那小子在那里自寻乐子好了，何需再派什么官员。只要给那小子一点希望，他自会全力以赴，替朕省下官员年俸的银子。”
“可羽儿到底是陛下的儿子，陛下忍心将他一直扔在平州那个地方？”皇甫钰端着皇后的姿态，端庄得体，“臣妾担心这孩子会心生怨念。”
“黄口小儿，还翻得了天？”白伟祺不屑地冷笑着，“朕要他留在平州，他能如何？若敢有半句怨言，朕就将平州给他做封地，让他永远留在那里！”
“陛下不怕他和南荣勾结？”皇甫钰话里透着隐忧，“这孩子心思太深，臣妾也时常觉得看不透，他的眼里总像带着一些怨恨。”
“他敢！”白伟祺眼里闪过一道狠戾，五指收拢，“他若敢有半点异心，朕就将他五马分尸，从玉蝶上除名。”
“这孩子到底不是在陛下身边长大的，陛下还是要多关心。”皇甫钰柔声一叹，暗自放心了。
“朕已仁至义尽！”白伟祺话音极冷，“他若是敢做白眼狼，朕就让他早日去陪他的娘！”
时光飞逝，一转眼到了八月底，白逸羽和萧玖璃反复查验为白伟祺寿辰所备的贺礼，一切妥当，方才准备送往京城。
此时，白逸羽收到线报，单之峰集结了五十万大军，向着平州而来，似有进犯之心。
边关军情紧急，战事将起，白逸羽心生犹豫，到底要不要亲自将贺礼送回京城。
“小七，什么都比不过你父皇重要，你必须回去。”这夜，见白逸羽独坐灯下沉默，萧玖璃上前替他捏着肩膀，“治理平州不是你最终目的，唯有讨得皇上欢心，你才有机会回到京城，争夺皇权。”
“玖儿，我何尝不知。可是，一想到那五十万大军，我心里就沉甸甸的。若是南荣铁骑踏破了平州城，我还有何颜面直面这里的乡亲父老？”白逸羽话里透着无奈。


☆、110。110　分开行事

“小七，你回京，我留下，我会和陈将军等人一起，誓死捍卫平州城，绝不让单之峰轻易得逞。”萧玖璃不等白逸羽答话，继续说到，“单之峰的大军要到平州，自然还需一些时日，我会带人前往他们的必经之路，按你所教设下一些阵法，尽量拖住他们，折损其兵力，等你回来。”
“这……”白逸羽一愣。虽然这不失为一个好办法，可是，他又如何舍得让她去冒险。
“小七，你放心，为了你，我一定会保护好自己，绝不会有半点闪失。”萧玖璃决心已定。
“容我再想想。”白逸羽微阖了眼，手指轻敲，大约过了一盏茶的时间，才作出了决定。
这一夜，两人通宵未眠，白逸羽拉着萧玖璃重温了一遍所教她的那些阵法，又和她一起商定出能随她一道潜入沙漠布阵的人员名单。
次日清晨，当第一缕晨曦划破黎明前的黑暗，两人拥抱告别。萧玖璃带着白逸羽所给的军符，在马耳的陪伴下前往军营。白逸羽则带着银鱼和大头，押送着贺礼，在一队士兵的护送下，启程返京。
萧玖璃和马耳到达军营时，陈将军正带着将士们在校场操练，得知两人受白逸羽所托前来，当即将他们迎入自己的营帐，屏退左右。
萧玖璃递上白逸羽手书，陈将军看完后，脸色大变，“五十万大军？！这消息可确切？”
“难道将军不相信殿下？”马耳脸色微微一变，语带不满。
“将军，此事千真万确。”萧玖璃拽了马耳一下，抬眼看着陈将军，态度恭敬，“还请将军按殿下所说，将这十人调拨于属下，十日之内，属下自会将他们带回。”
“你们就带这十人前去，会不会太危险？”陈将军不敢不从白逸羽的命令，但也有所担心。虽然这两个护卫本领不错，但是他们真的有能力阻挡南荣大军的步伐么？
“将军，凡事总得一试。为了平州数十万百姓的安危，为了月国的疆土，属下等甘愿赴汤蹈火。”萧玖璃的话掷地有声。
“两位年纪虽小，却如此勇敢，老夫佩服。”陈将军一脸赞许。
“殿下说，为避免引起恐慌，此事暂不宜大肆宣扬。将军只需暗中加强巡防，避免城中奸细与南荣人里应外合就好。殿下此番回京，会向皇上禀明此事，届时争取带着援军返回。”萧玖璃再做补充。
“老夫定当按殿下指示做好各种准备。”陈将军随即唤来副将，按名单找来十个士兵。
一个时辰之后，一支毫不起眼的商队出了城，萧玖璃等人一身商贩装扮，骑着骆驼，带着货物向沙漠挺进。
相对于冬季和春季而言，夏末的沙漠比较宁静，沙尘暴没有那么高发。萧玖璃他们速度很快，四日后的黄昏便已抵达沙漠的腹地。
“马耳，我们还能再往前么？此时生火可会被敌军发现？”萧玖璃跳下骆驼，走到马耳面前，压低了声音。
马耳对众人摆摆手，大步走到队伍的最前面，在地上趴了下来。他半眯着眼，侧着头仔细聆听，似乎广袤天地间的一切声音都逃不过他的耳朵。
萧玖璃静静地看着他，突然有些恍惚，其实白逸羽所选的这几个人，大头天生神力，银鱼水性奇佳，马耳听力惊人，唯有她没有什么天赋异能，护卫营七年全靠勤学苦练，才活了下来。能和这些小伙伴一直走到今天，她真的觉得自己很幸运。
若非马耳有这能耐，白逸羽也不会留他陪萧玖璃来沙漠布阵。
过了一会儿，马耳起身看向众人，声音低沉，“南荣的大军离我们尚有一百里，今夜我们宿在这里应该很安全。只是，我们不能再往前走了，明日便返程。”
“那好，大伙儿生火搭帐篷吧。”萧玖璃唤了三个人，拿上铲子等物，随她和马耳往前步行了几十丈，然后一字排开，按她指定的位置挖起坑来。
坑不深，很快挖好，萧玖璃放入石块等物，再带着他们换地方又挖。
五十万大军，在沙漠中行进，队伍的排面自然会比较长，若是所设阵法太小，根本困不住他们。萧玖璃考虑到这一点，阵布得有些大。
做完这一切，他们坐在火堆前，这才觉得浑身酸软。大家草草吃了些东西，很快便睡了过去。
萧玖璃和马耳轮流守夜。下半夜，马耳把萧玖璃唤醒之后，她坐在火堆旁，不时扒拉两下，警惕地注意着四周的动静。
一个火星爆开，萧玖璃思绪跟着跳了一下。想到大半年前自己和白逸羽在沙漠里经历的那一切，就像做了个梦一样。
在这寂静的夜里，在这孤寂的沙漠里，白逸羽的身影慢慢在那火光中浮现。萧玖璃发现，自己竟比从前任何时候都要想他，不过才分开数日便已相思成灾。尤其是夜里，蚀心蚀骨的滋味实在有些难以细说。
萧玖璃环住自己的双肩，默默祈祷白逸羽一路平安。
次日天明后，一行人开始返程，每隔一段就停下来，按萧玖璃的指挥挖坑布阵。
马耳虽然不懂，却也看出萧玖璃每处的阵法都设得不同，阵法之间的间隔也不同，南荣人就算猜到被人算计，也无法将她预留的全部阵法一一找出。
而且，她的阵设得极其刁钻，阵中所埋的毒镖、毒针等物杀伤力也很强，南荣人定会在这片沙漠里吃大亏。
这么一边布阵一边走，到第九天的时候，萧玖璃一行回到了平州城。
城里一切照旧，秩序井然，但城门处的守卫显然加强了，城门也用铁皮加固了。
回到大营，陈将军见他们安全返回非常高兴，萧玖璃和马耳随即回到府中。
从这日起，萧玖璃和马耳都会陪陈将军前往城楼，南荣人的大军果然迟迟没有出现。通过远镜，他们能依稀看到沙漠深处不时掀起阵阵沙暴，想必是南荣人被困在萧玖璃布下的阵法中挣扎厮杀。
不过，萧玖璃这几日总有些心神不宁，屡次被恶梦惊醒，总是梦到白逸羽浑身是血的站在她面前，以致于成日提心吊胆，要么担心白逸羽在前往京城的途中遭人暗算，要么担心他到了京城会被皇后等人设计。
每次梦中醒来，萧玖璃都会抱着白逸羽的枕头，贪恋地呼吸着他的气息，祈祷他早日平安归来。
此时，白逸羽经过长途跋涉，终于抵达了京城，他来不及休息，便带着人将寿礼送到皇宫。
宫门处自有内务府的人，白逸羽叫大头、银鱼和他们清点交接，只提了装有仙鹤的笼子，缓步进了宫门，向着御书房走去。
宫人通传后，御书房里响起一个熟悉而又陌生的声音，淡淡的听不出任何感情，“宣！”
白逸羽一如往常的淡漠疏离，提着笼子走了进去，恭敬地跪下请安，“儿臣参见父皇！”
“羽儿回来了？”坐在书桌前批改奏折的白伟祺抬起头，话语听上去虽然亲切，但表情却带着几分若即若离。他扫了一眼白逸羽手里罩着黑布的笼子，眼里闪过一丝审视。
“儿臣特意回来给父皇贺寿。”白逸羽说着连磕了三个响头，“祝父皇寿比南山，福如东海。”
“羽儿有心了。”白伟祺淡淡地一抬手，“起来吧。”
“多谢父皇！”白逸羽站起身，刚要揭开笼子上的黑布，白伟祺的大太监阿贵急匆匆走了进来。
白逸羽垂首而立，耐心等待。
阿贵附在白伟祺耳边低语了几句，白伟祺脸色一变，随即抬起头看着白逸羽，语调微冷，“你这是给朕送来什么？”
“父皇请看！”白逸羽揭开黑布，一下愣住。
笼子里，进宫前还鲜活精神的一对仙鹤，此刻蔫了吧唧，颤颤巍巍地靠在一起，眼睛似闭非闭，奄奄一息。
白逸羽心里咯噔了一下，当即升起一种不妙的感觉。
“这就是你给朕带的礼物？”白伟祺冷笑一声，沉怒中暴风雨的气息一触即发，“你可真是朕的好儿子！”
他在书桌上重重一拍，猛地起身，抓起茶盏对着白逸羽扔过来，“你是要诅咒朕？”
白逸羽站着不动，茶盏径直飞向他的额头，鲜血当场流了下来。
“陛下息怒！”阿贵瞄了一眼白逸羽，脸色一变，当即跪下，大气也不敢出。
“你说，你想做什么？！”白伟祺怒目圆瞪，刺向白逸羽的眼神恨不得将他凌迟。
“父皇息怒。”鲜血从白逸羽的额头顺着眉梢滴下，凤眸似乎也染上了血色，他抬起头，对上白伟祺的视线，眸光清幽，面色无波，“儿臣进宫时，这对仙鹤还生气蓬勃……”
“生气蓬勃？你把朕当猴耍？！”白伟祺闻言怒气更甚，抓着一本奏折又扔了过来，“你送进宫的东西都不对！”
白逸羽没有半点吃惊，他直视着白伟祺，似乎猜到了什么，平静地等待其往下说。


☆、111。111　蒙冤入狱

“牲畜染病，毡毯虫蛀，茶叶发霉，老龟气绝，仙鹤半死，这就是你精心为朕准备的贺礼？！”白伟祺捂着起伏不定的胸口，瞪着白逸羽，脸阴沉得似乎要下雨，“你想气死朕？”
白逸羽的视线不躲不避，缓缓跪下来，声音非常平静，“平州送来的贺礼全是精心挑选的，儿臣也不知怎么会这样，还请父皇明查。”
“明查？”白伟祺冷哼一声，眸光顷刻聚起犀利，却很快转为嘲讽，“难道你想说有人陷害你？”
“儿臣虽然拙笨，却并不愚蠢，自取灭亡这等事情，儿臣不会做。”白逸羽一字一句，话里却没有半点委屈和抱怨，“若是儿臣所为，儿臣愿意以死谢罪！”
“来人！”白伟祺大喝一声，几个御前侍卫闪身进了御书房。
“陛下……”一直伏地不语的阿贵猛地抬起头，看向白伟祺的眼里蕴着紧张。
“将七皇子拉下去，关进天牢，听候发落！”白伟祺扫了白逸羽一眼，冷冷下令。
“喏！”侍卫们带着白逸羽走了出去。
看着白逸羽笔直的背影，白伟祺撑在书桌上的双手隐隐发白。直到那身影消失不见，他才捂着胸口剧烈地咳嗽起来。
“陛下，龙体要紧啊！”阿贵慌忙从地上爬起来，上前为白伟祺捶背，压低声音，“此事蹊跷，七皇子他怎么可能这么做！”
“龟鹤遐龄，寿与天齐，这是他的本意么？”白伟祺像瞬间被抽空一般，坐了下来，像是自言自语又像是在问阿贵，“他恨朕，不是么？”
此刻的白伟祺再无半点刚才的气势，他的视线落在笼子里的一对仙鹤上，眸光幽深，眸底竭力压抑着一丝哀伤，整个人看上去好像老了十岁。
“陛下，你想多了，七皇子他终究是你的儿子。”阿贵轻叹一声，声音更低了些，“觉得这中间一定有什么误会，奴才这就去打听一下。”
“你找个可靠的人去，别打草惊蛇。”白伟祺无力地闭了闭眼，再睁开时已经恢复了平静，什么哀伤、什么软弱，什么苍老，统统都不曾出现过。他手中一本奏折对着那笼子扔了过去，高喝的话音中带着滔天的怒意，“将这鹤给朕扔出去！”
阿贵战战兢兢提着笼子疾步走出，少顷，一个小太监端着茶水送进来，正弓腰清理着地上的碎渣，皇甫钰来了。
“陛下！”敏锐地捕捉到空气中隐隐流动的怒气，皇甫钰缓步上前，看着捧头不语的白伟祺，关切地询问，“你头疼犯了？”
“嗯。”白伟祺应了一声，脸上怒意难平。
皇甫钰美眸一转，走到他身后，素手轻压在他的头上，声音无比温柔，“臣妾刚刚听说了羽儿的事，他到底年幼，不懂规矩，难免会有些孩子气的举动，陛下莫要因此气坏了身子。”
“朕会让他明白什么是规矩，也会让他记住这么做的后果！”白伟祺眸光一闪，寒意十足。
“陛下……”
“无需再说，朕这次定要让他长长记性！”白伟祺话里溢满了无情和狠绝。
天牢，白逸羽被打得遍体鳞伤，可他从头到尾都是那句话，“不知道”。
守卫也不敢要了他的命，将他扔进牢房，看押起来。
白逸羽躺在那里紧闭双眼，脑子却转得飞快。
六、七月，他和萧玖璃跑了好多地方，最后在远离平州的一片无人湿地潜伏了几日几夜，才抓到了一对仙鹤。
回到平州后，萧玖璃亲自精心照料这对仙鹤和另一对百岁老龟，克服了不少困难，总算是养得特别精神。
启程那日早上，萧玖璃还特意给仙鹤、老龟以及农户们送来的牲畜都喂了一些药，就是担心它们在途中染上疾病。
一路上，白逸羽每日都让人给仙鹤、老龟和牲畜洗澡，所喂的东西都是萧玖璃事先准备好的，根本不可能有问题。
进宫时，他撩起黑布给内务府的宫人检查，分明看到仙鹤都是好好的，如何才一进宫就变了样？
那些牲畜怎么就染了病，老龟怎么就死了？密封的茶叶为何会发霉？精心绣制的毡毯怎么会被虫蛀？
白逸羽只觉得有一张密密匝匝的大网将自己笼在中央，一个巨大的阴谋正在将他吞没。谁都知道他此番回京是特意给父皇贺寿的，对他带来的寿礼动手脚，那便是摆明了让他竹篮打水一场空，反被父皇厌弃。
阴谋他不怕，死他也不怕，他唯一怕的是这消息传回平州，他的玖儿怎么办？那个傻小子，怕是又该难过了吧。如今兵临城下，玖儿若是因此分心伤神，很容易出事。
想到萧玖璃，白逸羽的心抽了抽，失去血色的脸似乎更苍白了。
很快，大头、银鱼等人也被抓了进来，一顿毒打之后，被扔到白逸羽对面的几间牢房中。
“殿下！”大头顾不得自己浑身是伤，爬到栅栏前，着急地大喊，“殿下，你醒醒！”
“我没事。”白逸羽睁开眼睛，慢慢靠着墙壁坐起身来，看着对面的两个护卫，“你们还好吧？”
“属下皮糙肉厚，打不死！”银鱼爬起来，对着地上啐了一口带血的唾沫，摇摇晃晃走到栅栏前，看着白逸羽，“殿下没事就好。”
“刚才都发生了什么，你们给我说说。”白逸羽调整着呼吸，轻轻动了一下身子，还好，骨头都没事。
“殿下你走了之后，属下正和那公公对礼单，突然有人高喊，说牛羊有问题，属下一惊，抬头一看，几车的牲畜全部倒在笼子里，口吐白沫、浑身抽搐。属下觉得不妙，连忙去看桶里，那对百岁老龟伸着四肢和头，一动不动，已经死了。”银鱼蹙着眉，讲述当时的情况。
“内务府的人当场就吵开了，他们粗暴地将车上的贺礼全部当众扯开，发现茶罐里密封的茶叶竟然全部发了霉，那几块毡毯的中央竟被虫蛀了好些个洞。还没等大伙儿反应过来，我们就被抓进这里一顿毒打。”大头死死攥着栅栏，指节发白，一脸义愤，“有什么可招的，属下要是知道是谁在捣鬼，定要