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　　薛枫简单包扎了下伤口，伤口很浅，早已自动止血了。换了身干净的衣袍，清理了下满脸的血迹和污秽，踏着清冷的夜色，乘着车轿去了东宫。
　　闻报，李治居然一脸笑容地迎了出来。经此一事，他对薛枫的信任和敬重到达了一个顶点。如果没有薛枫，他这个东宫太子，今天就算是撂在张府了。他回到东宫，一回想起当时薛枫的所作所为，一言一行，他即感慨又感动！
　　“呵呵！驸马，请进！”李治亲切地迎过来。
　　“殿下出迎，薛枫不敢当！”薛枫淡淡一笑，躬身一礼。
　　“里面说话。”李治伸出手去，拉着薛枫的手，两人并肩向宫内行去。
　　等到宫女太监们上好了茶点之后，李治屏退了左右，面上浮现出柔和的笑意，“驸马，你接连破获谋反大案，父皇明日就会下旨封赏于你。不过，恐怕驸马还是得继续辛苦下去了。”
　　“薛枫是大唐驸马，也是大唐臣子，为皇上和太子办事乃是本分。殿下的意思是不是说，张亮谋反一案虽然告破，但东宫行刺案还是悬而未决呢？”薛枫起身躬身。
　　“驸马请坐。你说得不错，行刺本宫和在东宫奸杀宫女瑞雪的主谋，绝非是张亮。那次行刺我的刺客武艺高强，更像是江湖草莽之人，而张亮手下的这些死士，目光无神，表情麻木，虽然嗜杀但却如同木偶……”李治深深吸了一口气，缓缓继续道，“还有，我已经派人对兵部火器的流失进行了彻查，发现是一个兵部主事接受了张亮的重金收买，暗中泄露了火器制作秘方，这些人仰马翻雷是张亮自行制造的。在城外张氏的庄园内，京兆尹发现了一个规模很大的地下加工作坊，不仅制作火器还锻造其他兵器，那么，这么大量的兵器火器都到哪里去了？”
　　“殿下的意思是，张亮暗中蓄养军队？”薛枫悚然一惊。
　　“不错，很有可能。还有，至今尚躲在幕后的那个一步步指引我们的神秘势力，也即是行刺本宫的真正主谋，恐怕也有私蓄武装的可能。”李治叹息道，“这些人，不要了本宫的命，是不会罢休的。”
　　“薛枫但听殿下吩咐。”薛枫渐渐明白李治的用意了。看来，这次，他是下定决心要彻底把影响他登上皇位的障碍都扫除干净了。
　　“哎！就是要辛苦驸马了。但本宫放眼满朝，就只有驸马这一个值得信任的贴心人了。父皇明日就会下旨，册封你为天下按察使，持尚方宝剑，节制各道、各州府县！有权调动各卫兵马，奉旨巡守大唐各地！将大唐各地的江湖反贼以及前隋武装势力一一查实剪除。只要彻底根除了这些力量，长安的人就是本事再大！也翻腾不起什么风浪。”李治说罢起身，向着薛枫深深一揖。
　　“殿下，这让薛枫如何敢当？”薛枫急忙起身还礼。
　　“驸马，起来，你在外，本宫在内，我们一起携手，将威胁大唐安定富强的绊脚石都一块块地踢走！等父皇归天，本宫定与驸马君臣合心，奋发图强，开创更加辉煌的大唐盛世！”李治动情地说着，“本宫愿与驸马定下终生之约，不离不弃，不欺不疑，共保大唐！”
　　“不离不弃，不欺不疑，共保大唐！”薛枫低低吟道，也不觉有些感动。
　　“驸马，各都道、府县密报各地的响马绿林乃至前隋遗民势力，都在这个密函里，你拿回去看看。至于先拿哪个开刀，你自己定行止，不必事事奏报朝廷了。本宫想，不管是张亮的谋反势力，还是行刺本宫的幕后势力，他们所依赖和仰仗的力量，应该都在这其中了。”李治起身，从一侧的书案上取过一封密函，交给了薛枫。
　　“你们新婚燕尔！驸马再陪陪豫章她们，一个月后出京可好？”李治微微一笑。
　　薛枫点点头，“薛枫遵命。如此，薛枫告辞了。”
　　秋夜的风已经颇有些凉意了。坐在车轿里，薛枫心潮起伏。谁又能想到，表面上一片安定繁荣的盛唐，背后也是暗流涌动，并不是想象中的处处太平，一片歌舞升平啊！
　　既然李治想让自己替他扫清潜在的祸患，那自己也就干脆借着按察天下的机会，公私兼顾，趁机把薛氏商行的生意推广开来，还有谍报商卫组织，嗯，对，就这么办，按察到哪里！薛氏商行的分号就开到哪里，谍报商卫组织也就建立到哪里……他几乎在这一瞬间，就决定要在按察天下期间把泉盖莺歌和高忽带在身边。
　　夜已深了。两名侍卫骑马在前面开道，薛枫的豪华车轿行进在孤零零的大街上，穿过西市，原本热闹喧闹的夜市今夜一片冷清。
　　聿，聿！迎面驰来的有众多侍卫护卫着的一辆车轿缓缓停住了。车轿的门帘一掀，“明堂！”一个清脆的女声传过。
　　正在车轿里“神游”四海的薛极闻言一愣，是高阳？这半夜三更地，她跑出来干什么？难道又出什么乱子了？想到这里，他一阵头疼脑涨，掀开门帘，一跃而下，急道：“高阳！这么晚了，你出府干什么？”
　　高阳也轻盈地从车轿里下来，一阵冷风吹来，她紧紧摁住了身上的丝绸披风，打了个冷战。
　　“明堂，我正要进宫面见父皇，远远看见过来一辆车，像是你的车……”高阳皱着眉头，“这么冷的天，也不知道怎么回事，父皇竟然深夜宣我进宫！”
　　第三卷　长安风云　第六十四章　李恪之秘
　　弯月如钩，秋风拂面，夜色如水。
　　“入宫？皇上深夜宣你？高阳，要不，我陪你一起进宫吧？”薛枫愕然，这李世民到底搞什么鬼，怎么总是喜欢半夜里召见自己的子女呢。
　　“不，不行，父皇的旨意上说要我一人独自进宫，任何人不得相随。包括，包括驸马！”高阳小声道，“明堂，你先回去吧，去陪陪长乐姐姐，她已经醒过来了。我进宫，有什么事情，回来再说，行吗？”
　　“哦，也好，你去吧，你有孕在身！行动小心一些。”薛枫点点头，暂时压下了心头巨大的疑惑。看着高阳上车远去，他摇头一叹，也上车飞速回府而去。
　　长乐房中，孙延真还在守候着。薛枫走进房中，孙延真抬头一望，面上浮起一丝淡淡的笑容，细嫩白皙的兰花指轻轻压在嘴唇上，“嘘！”
　　两人走出房来，轻轻掩过房门。
　　“驸马，长乐公主刚吃了药，睡醒过去！她失血过多，加上又惊吓过度，还是别惊扰她了！让她多休息。”孙延真淡淡地说，洁白的衣裙在夜晚的秋风中浮荡着。
　　“好，有劳延真小姐，薛枫感激不尽！”薛枫抬眼望着夜空中那点点的繁星，心头浮起一丝淡淡的怅惘。
　　“驸马客气了，延真举手之劳，何足挂齿，夜深了，延真休息去了，驸马也早点休息。”孙延真微微一笑，躬身一福。转身行去。
　　黑夜中的白色衣裙飘飞，很是显眼。望者那袅袅婷婷渐行渐远的婀娜身影，薛枫轻轻道：“延真小姐，薛枫即将奉旨出京。按察天下各道府县，不知延真小姐可否有意随我出行，一路行医？”
　　白色的丽影顿了顿，夜风中传来一声淡淡的回答：“好！”
　　半晌。孙延真的身影转过长廊。消失不见，薛枫才缓缓转过头来。他不禁暗暗惭愧，自己如今是怎么了？怎么跟那些花花公子一样，见一个喜欢一个？但，孙延真带给他的那种如同清风一般地雅致和淡泊飘逸，却如同发芽的野草种子一样。压都压不住，在心田里可劲地疯长着。
　　摇了摇头，他轻轻推开长乐的房门！蹑手蹑脚地走了进去。从床榻上捡起一个方方的棉布枕头，为长乐盖了盖被子。思量了下，干脆就在地上的红地毯上打了一个地铺。
　　他今晚哪里都不想去，就想在这里静静地陪着熟睡的长乐。长乐，高阳她们两个，对于薛枫来说。接受她们，一半是出于皇权的压力，对她们。没有那种像对豫章和湘兰那样发自内心的爱恋。但今天，长乐的行为却让他明白，眼前这个看上去娇娇柔柔甚至还有些懦弱的皇室公主，是值得自己深爱一生的。为了换取自己男人的生机，她竟然自杀一般地撞向了敌人的刀口，对于一个皇室公主来说，这需要多大的勇气！这在危险瞬间爆发出来的似海深情！深深地打动了薛枫。
　　就着昏暗的烛光！他打开了李治交给自己的密函。
　　密函上的内容其实很简单，主要是中书省整理记录的大唐各地“叛贼”的“根据地”——
　　剑南道观察使张宝林报：益州以西高原，有前隋遗民化为马贼响马数千，盘踞山林，官府久剿不绝。
　　岭南道柳州刺史封定坤报：各有山苗头人鲁德勒率部数万众占据大山，与官府公开分庭抗礼，不纳赋税。
　　江南道潭州、岳州、洪州、鄂州四州刺史联名上报：水贼数千，出没于浩渺洞庭湖与鄱阳湖千里水域。
　　河南道观察使李福林报：兖州、恽州、青州之间，有暴民数千占据山林，长期袭扰城市。
　　……
　　看了这些！薛枫明白，这些上报的所谓“响马数千”，其实绝对是一个被人为缩小的数字，要不然，数千匪盗早就被各道的地方武装和分驻在各地的府兵剿灭了，何必要上报到朝廷？恐怕！现实的情况，要比这糟糕的多。看来，这报喜不报忧的毛病，不是现代官僚才有。
　　由此来看，这按察天下剿灭匪盗的行进路线，也大概只能如此了——由长安进西南入蜀，然后经沪州、钜州、宜州到柳州，由柳州北上至岳州，再东进折返北上入鲁。这样一大圈子转下来，即便是游山玩水，没有个一年半载的也回不来。
　　……
　　深夜进宫的高阳接近凌晨才宫内返回！令人奇怪的是，她一回来就进了自己的房间，关起门来在房内发愣。不论是薛枫，还是豫章和柳湘兰，问她话都一概不回答，黯然坐在哪里一声不吭。
　　这种状况持续了好几天。薛枫见问也问不出什么，就索性不再管她，任她一个人呆在房里发愣。不知道李世民说了些什么，让一向风风火火好说好动的高阳变成了一只沉默的“羔羊”。
　　趁着这几日的功夫，薛枫一边把商务司是事务交代给张子聿等四位副使，一边与李维、李安商讨薛氏商行进一步扩张的部署安排，当然！也没忘了去与薛氏谍报商卫的第一任卫督泉盖莺歌计划商卫的相关事宜。
　　圣旨早就下了。册封薛枫为天下都按察使，持尚方宝剑，按察天下，期间节制各道、府县，有权调动各卫以及地方兵马，除了剿匪之外，还有监察地方衙门官僚的使命，云云。
　　李治也挺大方，不但从东宫拨出数十名侍卫充作薛枫的内侍，还将经过补充兵源的神机营5000骑兵拨给他，一路随行按察。甚至，还奏请李世民，让工部和礼部专门为薛枫这个其实没有品级的临时性的天下都按察使，设计制作了一副豪华的仪仗，说是奉旨巡查，不能丢了皇家的脸面。
　　这一切动静都挺大。长安城内，几乎连商贾百姓都知道！鼎鼎大名的神机驸马薛枫要奉旨出京巡查天下，一时间，这成为街头坊间酒楼茶肆最热门的话题之一。当然，薛氏商行和谍报商卫也在秘密准备，李维组织了一支精干的“管理人才”，准备随时安排在新开设的分行独当一面，而泉盖莺歌在高忽和风铃儿的协助下，商卫的组织雏形早已初步构建完毕，甚至已经将“触角”辐射向了大唐各地。
　　一切，都准备妥当了。
　　……
　　吴王李恪府。
　　高阳紧紧盯着满脸涨红的李恪，怒道：“李恪哥哥，我没有想到，你居然是这样一个两面三刀的人。你，你，你不是经常跟我说，你最讨厌权力争斗，你只愿意平平淡淡过一种隐士生活吗？那么，你为什么要暗中与匪盗勾结？我问你，行刺太子的刺客是不是与你有关？”
　　“高阳，你疯了！你简直就是疯了！”李恪啪地一声摔碎了手中的茶盏。
　　“我疯了，我的确是疯了！当父皇深夜把我宣进宫去！告诉我你的一切以后，我就疯了！我没料到！我从小敬重的淡泊名利的李恪哥哥，居然是一个热衷权力的伪君子！你以为，你平日伪装很好，你以为，你在背后搞的那些事情，父皇就一无所知吗？不！你错了，父皇早已查实了你勾结绿林匪盗意欲谋反的铁证。只不过，父皇实在不忍心，眼睁睁看他喜欢的儿子李恪也走上一条毁灭的不归路！”高阳胸部起伏，情绪有些失控。
　　她扫了面如土色的李恪一眼，又道，“父皇知道我与你自小和睦，感情好，所以秘密召我入宫，让我来劝一劝你。不要再执迷不悟了！”
　　“呸！我执迷不悟？我从小受尽了所有人的白眼，有谁把我当皇子看？因为什么，不就因为我的生母是隋朝公主吗？难道我就不是父皇的亲生儿子？我不服，我不服！我，那一点比李泰、李治差，论文采还是论武略？凭什么他们事事如意，我就只能躲在黑屋里独自伤神流泪！争权夺利？你错了，高阳妹子，我不是争权，我是在争取我应得的利益和尊严，我认为，我做皇帝，耍比李治强上百倍。”李恪霍然站起，歇斯底里地吼叫道。
　　高阳呆了一呆。她从来没有见过李恪如此粗野的模样神态，即便是当年李泰当众羞辱于他，他也只是淡淡一笑而过。
　　半晌。高阳叹息一声，“李恪哥哥，父皇说了，只要你从今往后修心养性，与那帮匪盗彻底断绝来往，断了争太子的念头，一切就既往不咎了，而且！为你严守秘密。李恪哥哥！父皇老了，他不愿意看到自己的亲生儿女为了一点权力而互相争斗，甚至血溅五步！”
　　“我走了，你好好想想吧。还有，希望李恪哥哥看在你我兄妹情深的份上，不要去暗中谋害明堂，高阳这一生，就喜欢这一个男人，我不希望他受到任何的伤害。”高阳再次叹息一声，深深地望着李恪那张因为激动和剧烈情绪变化而变得有些扭曲和狰狞可怖的脸，眼中闪过一丝怜悯，缓步离去。
　　高阳的身影刚刚消失，屏风后面就闪出一个虬须大汉。
　　第四卷　巡察之旅　第一章　岐州驿馆
　　虬须大汉脸上闪过一丝阴狠，一闪而逝。
　　“吴王殿下，何必要如此伤怀情动呢？成大事者，要有泰山蹦于面前而不乱的定力和超乎常人的气度，要沉稳，看你今天这般表现，大大迥异于平常啊！”虬须大汉低低道。
　　李恪默然抬头，清秀的容颜上渐渐恢复平静，“本王一时激动，倒让你见笑了。不过，听高阳的口气，父皇已经掌握了我们暗中活动的证据，史那贺头领，下一步，该如何是好？”
　　“殿下，史那贺以为，当今之计，我们必须立即停止一切在长安的活动。明日，我跟羽妹启程离开长安，殿下你呢，秘密进宫去跟皇上表表忏悔之心，然后回府闭门思过，记住，一定要真正做到闭门思过，而不是摆摆样子。看起来，皇上的耳目不少，殿下要小心了。趁着皇上对殿下还存有父子亲情，你必须用实际行动彻底打消他的怀疑。”史那贺沉吟着，“殿下，皇上年迈，据我的消息，恐怕已经撑不了几年了，只要皇上驾崩，就是我们再次起事之时！”
　　“你说得虽然有理。可，李治那里，他不会坐以待毙的，等他坐稳了东宫，我们再想，就难度太大了。”李恪叹了口气。
　　“殿下，魏王李泰谋反证据确凿，皇上也没把他怎么着，反而改封了郡王。只要皇上对殿下的亲情不断，李治就动不了你一根毫毛。再说，殿下还掌握着他私通武媚娘的证据。殿下。史那贺一向以为，谋夺李治的太子之位目前来看已经不行了，我们要做地，是积蓄力量。趁乱起事，靠武力夺取江山！殿下放心，史那贺回去会紧密联系各处山寨，招兵买马。扩大势力，等时机一到，史那贺举兵起事，殿下在长安拿下李治！大事可成。”史那贺目光炯炯，声音有些激昂起来。
　　“史头领。将来本王登上皇位，你便是开国的第一元勋。本王一定兑现承诺，裂土封王。不过，据说薛枫要奉旨按察天下了。看样子是冲各地的绿林势力去的。此人能文能武，计谋百出，你们回去后千万要谨慎一点，切莫让我们多年的心血化为泡影，这可是将来我们立身的根本哪。”李恪望着史那贺。有些凝重地说。
　　“殿下放心，史那贺经营了十多年的根基，不是那么容易撼动的。当然。对于薛枫，史那贺还是有一些准备地！无论什么人，要想破坏我们的大事！他的道路只有一条……”史那贺阴森地说着，拳头攥起，手指关节咯咯作响，“死！”
　　“殿下，史那贺告辞了，殿下保重！切记，韬光养晦，内敛锋芒！”史那贺双手抱拳，大步离去。
　　“你说的很对，本王要韬光养晦！史那贺啊史那贺，你是在利用本王，但本王又何尝不是再利用你？没有你的财力、武力，本王拿什么去争夺江山？你以为，本王就是你紧紧握在你手心的跳蚤吗，等着吧，好戏还在后头呢。”李恪坐在空旷的大厅里，喃喃自语。
　　…