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柳湘兰，自己宁可罢官为民也不能做个无情无义的陈世美。
　　晚饭后。看到薛枫欲言又止的样子，豫章笑了，“明堂，你我之间，还有什么说不得的话吗？”
　　薛枫牙关一咬，“豫章，我有话跟你说。”
　　豫章点点头，“我洗耳恭听呢。”
　　“公主，我在来长安之前，有一个红颜知己名叫柳湘兰。我来长安投军的目的，原本在于，取得功名返回龙门迎娶她……”薛枫几乎是闭着眼睛，把来龙去脉说了一遍，将他与柳湘兰相识相恋的经过全盘托出。
　　没听见动静。他睁眼一看，豫章背向于他，站在厅中默然不语。半响，她缓缓转过身来，如画的面孔上带着一丝哀伤，“明堂，我问你一个问题，你要如实回答我。”
　　“嗯，你说。”
　　“我与柳湘兰，你到底爱哪一个？”
　　“这？”薛枫哑然，这个问题，他自己也扪心自问过无数次，究竟爱谁多一点？但始终一团乱麻，理不出答案。
　　见薛枫没有回答，豫章不禁黯然。身子一颤，“明堂，难道，你并不爱我？是为了利用我取得功名？”
　　“豫章，你何出此言？薛枫虽然不才，但自问还不是趋炎附势的小人。我与公主相遇，是缘分，我对公主，自问没有一丝利用和欺骗的意思。”薛枫面色微微一变，声音略略高了一些。
　　“那么，你究竟爱不爱我？”豫章冷冷一笑。
　　“我，我爱公主。起先是甚感公主的知遇，视为知己，后来全身心投入，绝无半点虚假。”犹豫半天，薛枫还是点点头。
　　豫章眉头舒展，先是一喜，继而眉头紧皱，“那柳湘兰呢？你对她如何？”
　　“我不能欺瞒公主。湘兰对我情深义重，人非草木，孰能无情？”薛枫尴尬地垂下了头。
　　“哦，这么说，薛枫薛大总管，是我们两个人你都爱啦？好大的胃口，好大的情怀！我看，你不是酒中诗仙而是好色诗仙，你不是马上战神而是风流战神了。”豫章的声音戏谑中带着明显的醋意。
　　“你？！”薛枫面色立变。怒火渐起，面红耳赤，“公主，请不要羞辱我！”
　　“我羞辱你了吗？我说的不是事实吗？吃着碗里的看着锅里的，这说得不是你薛大总管吗？”豫章看到他生气，本想就此罢休，但一想到龙门有一个美女在等待他迎娶，醋火就直冒上来，话也就变得非常尖锐和刻薄。
　　“好。好。好！”薛枫怒极而笑，早已忘了，面前的可人儿是一个大唐公主了，“既然如此，薛枫这等好色败德之徒实在无法高攀皇室贵胄，告辞！”说罢，薛枫大踏步离去。临出门之际，又回过头来扔下一句话：“薛枫也不稀罕这什么神机侯，明日我便奏明皇上，辞职返回故乡当我的布衣百姓。”
　　“你给我回来！”豫章带着哭腔无力地喊道。
　　出了豫章公主府，薛枫越想越窝囊，自己居然在她眼里是这么不堪！随意找了个客栈，他灌了几壶酒，然后一觉睡到黎明。
　　街上，传来五鼓二点的声音，薛枫披衣而起，上朝的时间到了。李世民讲究“勤政”，所谓“夙兴夜寐”，上朝理事，不敢懈怠。上朝的百官们当然更要早起，因为他们散居于长安各街坊，距上朝的宫殿还有相当远的一段路程。《明皇杂录》载：“五鼓初起，列火满门，将欲趋朝，轩盖如市。”是晓色朦胧中百官上朝的真实写照。
　　皇城，太极宫，太极殿。
　　文武大臣排列两班，山呼万岁，三拜九叩之后，太监尖锐的嗓音高呼：有本早奏，无事退朝！
　　薛枫闻声而动，第一个出班跪倒，“陛下，臣有事情请奏！”
　　“哦，薛爱卿，何事尽管奏来！”李世民心想，“难道，他等不及朕赐婚，想要自己当面向朕提亲不成？”想到这里，他不禁微微一笑。
　　“陛下，臣本一介布衣，性情淡泊，无意为官。从军东征，一偿报国宿愿，薛枫于愿已足。今，薛枫尚有老母苦守绛州龙门山村，薛枫欲要辞官返回故里相伴老母，望陛下恩准。”薛枫拜了下去。
　　“什么？你要辞官？”李世民霍然站起，手中的茶杯重重摔在地上，发出清脆的响声。
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　　第四十二章　黑衣女子
　　李世民慢慢冷静下来，心中揣测，他为什么要辞官？是嫌朕没重重封赏于他？不对，他曾经力辞自己的封赏，绝非是为了功名富贵。难道，是与豫章闹别扭了？一念及此，李世民暗自笑了笑，“毕竟，还是些孩子。闹点别扭，就要放弃大好的前程。”
　　“好了，薛爱卿乃我大唐之栋梁。辞官之举，朕绝不准。既然薛爱卿如此任孝，朕就准你荣归故里省亲。来人，拟旨：赐神机侯、御林军大总管兼神机营总统领薛枫黄金千两、绢千匹，带领1000御林军回乡省亲。好了，薛爱卿，你奉旨省亲去吧，退下！”李世民挥了挥手。
　　薛枫知道他辞官，李世民肯定是不会准的。而他，其实也没有想真辞，不过是做做姿态罢了，做给豫章看的。
　　“谢陛下隆恩，臣告退！”薛枫面色平静地起身出殿，带着1000御林军和李世民赐赏的黄金等物，他无精打采地穿城而去，向着绛州龙门的方向。
　　退朝的时候，李世民瞥了李治一眼。李治懂得父皇的意思，因而，一下朝，就急速去了豫章的府中。
　　豫章正在床榻上独自落泪，李治不经通报就闯了进来，“豫章，你和薛枫到底怎么了？”
　　“没怎么。”豫章头一扭，眼泪夺眶而出。
　　“别骗我了，今天朝上，薛枫向父皇提出辞官呢。”李治叹息一声。
　　“那，父皇准了没有？”豫章猛然撑起身子，露出大半个雪白的胸脯。
　　“没有。不过，父皇已经准他回乡省亲了。这会，大概已经离开长安了。”李治坐在了床榻边上。
　　豫章满脸失望，无力地倒下，两行清泪流下。
　　“到底是怎么了？你倒是说话啊！”李治焦虑地拍了下大腿。
　　豫章一边抽泣，一边把昨晚的经过等都讲给了李治听。李治听了，也呆在那里，“豫章，这可不好办了，搞不好，他回去就去迎娶那个什么柳湘兰了。”
　　一听此言，豫章又急又气，差点没背过气去。
　　李治劝慰半天，见没什么效果，也就离去返回了自己的东宫。烦躁地进了书房，他刚坐下，有一双温柔的双手紧紧捂住了他的眼睛，他心一跳，“姐姐，是你吗？”
　　一个黑衣黑纱、体态丰满、容貌美艳的青年女子嘻嘻一笑，两双手臂环绕在他的脖颈，丰满的身子贴了过来。
　　“姐姐，你怎么敢来我这里？”李治急忙站起，看看四周无人，才又拥住了她。
　　“怕什么？人家想你了嘛！”女子的声音柔媚之极。
　　“唉，姐姐，你知道嘛，豫章遇到麻烦拉！”李治边抱紧黑衣女子，边把豫章和薛枫的事情说了一遍。
　　“是那个酒中诗仙和马上战神薛枫啊！豫章公主好眼力。太子，你可得好好拉拢住此人，你将来登基执政，这可是不可替代的人才哦。”女子沉吟着，走到书案前提笔刷刷写下8个字，交给李治。
　　“妙啊！”李治扫了一眼，猛然俯身亲了女子一口，“你等我，我马上回来！”
　　薛枫一行慢慢腾腾，一日功夫，离开长安不过百里。突然，一阵急促的马蹄声传来，随他回家省亲的神机营统领冯越停下马头，回头指了一下，“侯爷，来人好似是豫章公主府中的侍卫！”
　　“哦？”薛枫心中一跳。
　　“神机侯大人，小人是豫章公主府的侍卫牛宏，公主突发疾病昏迷不醒，太子殿下特命小人飞马急报大人。”牛宏翻身下马，拜倒在地。
　　“什么？公主怎么了？”薛枫一惊，身子在马上一晃。
　　“公主已经人事不省了。”
　　“啊？！冯越，你在此等候于我。我回去探望公主。”薛枫心中如同被刀刺了一下，面如白纸。调转马头，回头向长安飞驰而去。
　　豫章府中，豫章的卧室。几个宫女和一个太医侍立在侧，豫章头遮毛巾双眼紧闭躺在床榻之上，面色苍白。薛枫几步到了床边，几个宫女急忙跪倒，“见过神机侯大人！”
　　薛枫一摆手，一把握起豫章的手，低呼：“豫章，豫章！”
　　豫章依旧“昏迷”无语。一旁的太医过来，“神机侯大人，公主殿下旧疾突发，下官已经给她服药，片刻之后才能醒来。”
　　“旧疾？什么旧疾？”薛枫惊讶地抬起头，眼望着面前这个三十多岁的太医。
　　“是这样。公主自幼患有晕厥之症，只要一受到刺激，就会发病。此病发作一旦救治不及时，便会有生命危险。所幸，此次发病恰好太子殿下在，否则，后果不堪设想。”太医缓缓说来，脸色微微一红，眼中划过一丝无奈。
　　“晕厥？”薛枫沉吟着自言自语，“难道是心脏病？还是高血压？不，不可能，心脉正常，没有什么异常症状啊！”
　　正在这时，豫章艰难地睁开双眼，口中发出微弱的声音，“来人，本宫口渴。”
　　“豫章，你好点了吗？”薛枫急忙抓起她的手。豫章幽深的双眸投向了他，一丝喜悦一闪而逝，“明堂，你终于还是回来了。答应我，忘了那个柳湘兰吧。”
　　“豫章，你好好休息，这些，以后再说。”薛枫微微躲避开她的目光，手心一颤。
　　“你，难道，我堂堂的大唐公主，还比不上一个民女吗？”豫章激动地撑起了身子，嘴唇哆嗦着。一个宫女端过一杯茶，薛枫双手接过，叹息一声，“豫章，这是两码事。难道，你希望我是一个无情无义的人吗？”
　　太医急忙凑过身来，“公主殿下，请勿激动！神机侯，千万不要刺激公主的情绪！”
　　薛枫尴尬地呆了一呆，面色一沉，不再言语，把茶杯端近了豫章的嘴唇。豫章猛然摇头，闭上了眼睛。半响，她睁开眼睛，“你去吧，找你的红颜知己去，本宫是死是活，与你毫不相干。”
　　薛枫脸变得通红，再也说不出一句话来，他静静地尴尬地坐在床边。这时，宫女和太医悄然退了出去。
　　半个时辰过去了，两个人虽然都默然无语，但心里都起了波澜。薛枫终于明白，在他的心里，毕竟还是豫章的分量重一些，但自己却不能因此就辜负柳湘兰；而豫章，则在暗暗盘算，自己要不要继续给他点压力，看看他到底是不是能为了自己舍弃一切？可她又担忧，会适得其反，真正把他逼急了不顾而去。
　　偷偷瞥了一眼满脸压抑和苦楚的薛枫，豫章忍不住心里一颤，算了，到此为止见好就收吧。像他这种重情重义的人，是宁愿放弃生命也不会做薄幸之人的。听闻自己病重立即赶回，已经足见自己在他心中的位置了。一念及此，她想起了李治送来那张纸条上所书的八个字：先试其情、后占其心，脸没来由地一红。
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　　第四十三章　突惊春梦
　　想到此处，豫章悄然抓紧了薛枫的手，坐起身来，几乎赤裸的身子贴在了他的背上，口中喃喃絮语，“明堂，你知道吗，你是我的一切。我宁愿抛弃爵位和富贵荣华，也不愿意与你分离片刻。”
　　“豫章，薛枫对你之心，同样苍天可鉴。”薛枫猛然回过头，紧紧抱住她，两人一起倒在床上。薛枫是现代青年，性观念本来就开放，面对心爱之人的柔情蜜意，他如何能封锁住自己的心扉、如何能抗拒住情欲的躁动？
　　“豫章，你好美！”薛枫一只手抚摸着豫章的面颊，另一只手探向了她的双峰。穿过薄薄的内衣，他略带凉意的手握住了她丰满的乳房，轻轻捻动那一颗殷红的蓓蕾，口中喃喃絮语。
　　“明堂，不要，不要！”豫章一边推着薛枫的手，一边却把高耸的胸部贴了上去。火热的滑嫩的肉体，薛枫血涌上来，下体早就挺立如山了。
　　“呀？！”感受到薛枫异状，豫章心里一颤，面红耳赤，羞答答地将头伏在薛枫的怀里，“明堂，你好坏！”
　　美人情动，玉体横陈，待君采摘，青年热血，如何能按捺得住？薛枫低叫一声，一手扯落豫章单薄的内衣，另一手在她白皙如玉的绝美肉体上上下滑行，引得豫章发出一阵阵或是兴奋又或是害怕的呻吟。
　　不多时，豫章已经一丝不挂，眼睛紧闭，玉体交错。薛枫轻轻分开她的双腿，俯身吻着，然后身子贴了上去。
　　……
　　春梦总觉晨来早，缠绵了大半夜没有合眼的两人，在鸡叫两遍的时候，才相互拥着满足地进入梦乡。
　　突然，一个宫女站在门外大声叫道，“公主殿下，圣旨到！”
　　豫章一惊，薛枫更是面红耳赤。自己与豫章虽然情深意笃，但毕竟还没有名份，这种时候出现在公主的卧室中，实在是不雅之极。
　　豫章略一愣神，“父皇怎么这么一大早突然给我下旨？难道有什么大事发生？”接着便笑了起来，“明堂，这回你可惨了。被我父皇的人看到你，你将来要是抛弃我，我父皇一定会将你满门抄斩的。”
　　“豫章，我还是躲起来吧。”薛枫红着脸，赶紧找自己的衣服。
　　“不，怕什么？我大唐女子敢爱敢恨，我心既然属你，身子给你有什么不可以？来人，侍侯本宫更衣！”豫章轻轻摇头，将头伏在了薛枫的怀里。
　　两名宫女进来，见到床榻上的薛枫，呆了一下，马上就面色如常。唐朝女子地位较高，性观念相对开放，这些宫女知道公主对薛枫一往情深，因而虽略有意外但也在意料之中。
　　“先侍侯明堂更衣。”豫章微微一笑，薛枫慌忙说道，“不必不必，我自己来！”说完，以迅雷不及掩耳之势飞快穿好衣袍然后背向床榻站立在一旁。
　　“噗哧。”豫章一笑，两女宫女也捂嘴偷笑。
　　下旨的太监看到薛枫与豫章并肩走出卧室，倒也吃了一惊，但马上便打开圣旨，念道：“急召太子李治、诸皇子公主入宫见驾！”
　　豫章惊讶地说，“公公，父皇何以如此着急召我们进宫？”
　　“公主殿下，赶紧进宫吧，陛下病体垂危，恐有不测啊！”宣旨的太监躬身施礼，急促离去。
　　“啊！”豫章倒在薛枫怀里，“明堂，父皇一向龙体康健，怎么就突发重病？”
　　薛枫心里嘀咕，“你哪里知道，李世民再有三年多的时间就病逝了，所谓贞观之治，也就是短短23年。”听到李世民患急病，他马上想起一些野史关于李世民服食丹药中了慢性毒的传闻——李世民曾经嘲笑秦始皇和汉武帝，说他们想求长生却被方士所骗，但后来，他却一反常态地迷上了长生不老的“仙术”。公元648年，有一个道士自称会配制长生不老仙丹，于是，就命其配制，之后，不间断服用，就中了慢性毒。
　　薛枫叹息，作为封建帝王，无论多么英明神武，都恐惧死亡啊。中国历史上死于丹毒的皇帝就有十多个。而唐朝，见于史册记录的就有6个。可见，炼丹之术在大唐王朝的盛行。所谓铅汞炼丹，不是扯淡吗？长期服用，不金属中毒才怪呢？想到这里，他叹息一声，“豫章，我随你入宫，说不定，陛下病症我能医治。”
　　“明堂，你还会医术？”豫章惊讶地抬起头。
　　“呵呵，我在绛州一带，可是人人闻名的当世神医。”薛枫笑着，亲了她的脸颊一下，“你还在我面前装病，哈哈！”
　　豫章面红耳赤，头缩在他的怀里，“你好坏！”
　　“走吧，豫章，迟恐有变！”薛枫轻轻地推开她。
　　“来人，备马！”豫章大声呼道。在大唐公主当中，她是唯一一个出行骑马而不坐车驾的人。
　　皇城，李世民的寝宫之外。薛枫停下脚步，“豫章，我乃外臣，不奉旨不便入内。你进去吧，如果陛下病情沉重，你立即奏请陛下宣我入宫。”
　　豫章点点头，疾步而入。寝宫内，在长安的诸皇子公主早已到齐，有太子李治、吴王李恪、魏王李泰、曹王李明，公主也到了6位——长乐公主、兰陵公主、高阳公主、新城公主、安康公主。
　　李世民面色苍白，半躺在棉被上，口中喘着粗气，不住地咳嗽。
　　豫章跪倒在床榻之下，哭出声来，“父皇，你怎么了？”
　　李世民大声咳嗽了下，吃力地说，“朕今日心神不宁，突发昏厥之症。看来，上天准备要迫朕归天了。朕自登基以来，忙于国政和征战，疏于亲情，今急召皇儿们入宫见朕，是唯恐朕一旦驾崩，就再也没有机会与你们团聚叙话了。”
　　“父皇！您龙体康健，正当壮年，何出此言。些许小病，略为修养就可恢复健康，孩儿这就宣太医入宫为父皇诊病。”李治哭着跪倒在地。他的身后，皇子公主全部跪倒在地，一起泣不成声。
　　“起来吧，起来。朕一生刚强，朕自己的身体，心里明白的很。虽然病发突然，但病根早已深种，如今朕四肢无力，气机微弱，此