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　　　　两个黑衣人恐惧到了极点，双双大喝一声扑上来砍，被楚湘晴轻轻让过，一刀轻松取了他们性命。

　　　　“真脓包！”楚湘晴提起刀来看了看，刀刃上居然没有一点血迹，说道：“果然是把杀人的好刀！”

　　　　“淇儿姑娘，我来帮你！”楚湘晴见到柳淇儿似乎对敌经验不足，明明有破绽也不抓，虽然占着上风，却一时难以取胜。

　　　　楚湘晴来到柳淇儿身边四五步处站住，见到柳淇儿一剑斩向对手右臂，对手剑身上抬挡住，两人兵器相交之时，上前一刀虚晃，吓得这个人魂飞天外，大叫“吾命休矣！”哪知这一刀并未砍中，倒是柳淇儿剑一滑，刺入了他胸口。

　　　　“剩下的一个就交给你们俩了！”楚湘晴兴味索然，走到老者不远处站定，见他棍法精湛，始终守得丝风不透，任道姑和梅玄心两人如何猛攻卖破绽就是不中计，战了这些时候，也不见疲劳之象，内力十分持久。

　　　　恰在这时，只听到一声惨叫，却是那个三十多岁女子一剑刺穿了黑衣人小腹，柳淇儿一剑结果了他性命。

　　　　一时间，屋内除与几个女人，便是那老者与被楚湘晴踹倒的人尚且活在世上。

　　　　“我有话说！”老者忽然大叫一声，退开几步，道姑使个眼色，柳淇儿与三十多岁女人一齐绕到了老者身后，防止他逃走。

　　　　道姑盯住老者，生怕他逃了一般，道：“你说！为什么要袭击我们？”

　　　　老者道：“成王败寇，不说也罢！”他转而看着楚湘晴，问道：“你是什么人？这是什么刀法？”

　　　　楚湘晴扬起刀，将“雪晴”两字展示给所有人看，道：“叫我雪晴罢！刀法么，不妨就叫秋水刀法罢！”

　　　　老者目光一亮，道：“小娃儿，我们来比划比划，如何？”

　　　　楚湘晴道：“好哇！请！”走到近前，刀一直都在左手上。

　　　　“请了！”老者齐眉棍右端搅个小圈儿，倏地向楚湘晴面门戳到。

　　　　楚湘晴见老者来势汹汹，不敢托大，刀锋轻轻向外一磕，运用“封”字诀，老者棍棒却不为所动，轻轻一接触便立时收回，不给她时间。

　　　　楚湘晴情知遇到了扎手的敌人，易守为攻，刀尖向下轻轻向右拉出一尺，手腕一翘反手削出！在场其他人同时惊奇地“咦”了一声，因为楚湘晴的刀法看起来就像是舞姿一样轻柔无力。

　　　　老者反应极快，见机向楚湘晴臂上一棍打来，楚湘晴跟着棍势身子一斜，拧腰翻身，手中刀向下斩至老者肩头。

　　　　老者吃一惊，不想楚湘晴竟如此胆大，双手抱棍向上一架，迎上了楚湘晴刀锋。

　　　　楚湘晴轻笑一声，刀身轻轻抽动，老者忙踢出一脚欲先发制人，楚湘晴右手骈指点向他“足三里”穴，令他不得不回身自保，此时她的刀已经抽出，就要向下划出，老者情急之下棍子下压。不料楚湘晴刀尖一挑一送，老者吓出一身冷汗，急退身子就地飞起空中打横翻了几翻，重新站好之后，只见右边胸口衣服已然刺破了一道两寸长的口子。

　　　　“姑娘好刀法！在下认输了！”老者低头为礼，复又站直了身子，对道姑道：“阁下请得好帮手，老夫认栽！”突然一掌击在自己头顶，软软倒了下去。

　　　　“真是岂有此理！”道姑看着老者满地的尸体，见到还有一个黑衣人在地上蠕动，上前一把掐住他脖子，怒道：“说！你是什么人！”却见这个黑衣人口中流出黑血，两眼一翻，不再动弹，她恨恨把尸体一丢，走到边上一张完好地桌前坐下，叫道：“小二！上茶！”

　　　　店小二苦着脸将茶水递上，道姑说道：“小二，上几个素菜来！”

　　　　柳江雨、柳淇儿、梅玄心、楚湘晴和那个三十多岁的女人各自收了兵器，与道姑同坐一桌。

　　　　道姑目视楚湘晴，道：“姑娘好身手，不知师承何人？”

　　　　楚湘晴道：“我师父自称姓孟，是个六十多岁的老婆婆。”

　　　　道姑沉吟半晌，想不出有什么孟姓使刀的前辈高人，道：“我叫上易，这三位是我的徒儿杨菁依、梅玄心、柳淇儿。”

　　　　楚湘晴道：“晚辈楚湘晴，见过上易真人，这位是柳淇儿的姐姐柳江雨。”

　　　　上易真人看着江雨，亲切问道：“你就是淇儿的姐姐，果然天姿国色，想没想过加入我巫山派？”

　　　　楚湘晴差点一口茶水喷出来，和柳江雨一同看着上易真人，上易真人脸色微红，轻声道：“这个……我是巫山派开山祖师，我派人丁单薄，所以……”

　　　　柳江雨看着上易真人，像是看着一个小孩子，道：“真人收徒，看重什么？”

　　　　上易真人道：“柳姑娘言重了，我收徒只看重机缘，也就是说，只要看了顺眼，就可以考虑。”

　　　　楚湘晴噎得一口气喘不上来，忙大喝了几杯茶水顺气，巫山派三大弟子个个脸色发绿，看来都被这个师父气得不轻。

　　　　待好些了之后，楚湘晴忙转移话题道：“真人，不知这几个黑衣人是什么来头？”

　　　　上易真人摇了摇头，道：“不知道，前几日我们来到岳州之时，在路上见过这个老者，当时只是打了个照面，哪知他今日就找上门来不容分说就动手。”

　　　　楚湘晴道：“不对吧，哪有这样没事找事的？”

　　　　杨菁依、梅玄心忽然站起身来，冲上易道长道：“师父，弟子要去方便一下。”一道走了，楚湘晴不禁猜测上易又要讲出丢脸的事了。

　　　　果然，上易真人小声道：“是这样的，前几日我和菁依、玄心来到岳州，打算去游洞庭湖，在船上打闹，不巧这老者自己驾了一条小船也在游湖。我们三人闹过了头，竟把船给弄翻了，这老者本来好心救我们，我们三人同时想要上他的船，于是一同向船上爬去，这一下，把他的船也弄翻了……”

　　　　柳江雨道：“那也不至于今天兵刃相见吧？”

　　　　上易真人脸又红了，小声道：“这……老者不会水，我们也不识水性，所以非但没有人去救他，还在水里乱划，把船越划越远，幸好有船家经过，他才没有淹死。”

　　　　柳淇儿直感到无地自容：“我这些师姐怎么如此糊涂，连师父也没有一点长辈的老成持重样子？”心里想着，说得出口？

　　　　楚湘晴想笑却又觉得不妥，只好憋着，脸色难看之极，不由想道：“难怪这老者说什么‘成王败寇’，原来是报仇来了！”

　　　　柳江雨忽然开口道：“真人，您知不知道江湖中有一个叫‘毒手童子’的人？”

　　　　上易真人惊讶地道：“‘毒手童子’申飞？你怎么会知道他？”

　　　　柳江雨脸上露出一丝决绝，道：“这个人，我怎么能忘？就算死也不能忘了他！”

　　　　楚湘晴猜测道：“莫非申飞就是杀你心上人的仇人？”

　　　　柳江雨恨声道：“没错！就是他！”

　　　　上易真人叹道：“唉！情之为物，直教人苦乐相依，生死不离，只是终究浮云易散，到头来还不都是一场空？有几人情愿放下？又有几人真放得下？”直视柳江雨双目，似要看到她内心深处去。

　　　　上易真人接下去道：“痴儿，你这一生命运凄苦，若不能放下红尘杂念，就得不到真正的快乐。你就跟着我们吧！收徒之事，就当我没说，以你之心境，习武只会毁了你。”她向着门外大声道：“菁依、玄心，还不进来？”

　　　　果然，杨菁依和梅玄心两人低着头，像犯了错一般地走到近前，齐声道：“师父。”

　　　　上易真人骂道：“你们俩个在门外鬼鬼祟祟的样子，为师早就知道了，怕什么？敢做不敢说？终不能摆脱小女子忸忸怩怩的姿态，能成什么大器？”

　　　　楚湘晴看着上易真人的行言，终觉有些不自在，于是说道：“真人，我还有些事，就先告辞了！”冲在坐所有人一抱拳“后会有期”，提刀离开客栈，向着明家走去。

　　　　回到明家，已是申酉之交时分，到书房里见过了明秋寒，明秋寒道：“晴侄女，我已经发出武林贴，请四大世家、三大门派前来商议你们楚家被害一事，到时候，你一定要站出来，大家都是武林同道，同气连枝，一定会帮你的。”

　　　　楚湘晴见明秋寒如此热心，道：“明伯伯急公好义，我感激不尽！”就要拜下去，明秋寒连忙拉住，道：“楚侄女你太见外了，我三个儿子之中只有凤伊赋闲在家，有什么事只管使唤，他要是惹你不快，就来给我说，看我不收拾他！”

　　　　楚湘晴口上称谢，心中暗忖：“明伯伯分明是想借机让他儿子接近我，哼！我才不要！”说道：“不知这次武林会议定在什么时候，侄女也好准备一下。”

　　　　明秋寒道：“晴侄女不必着急，日子定在下个月初三，还有二十多天。”

　　　　楚湘晴“哦”一声，道：“明伯伯还有什么事么？”

　　　　明秋寒道：“没有了，你去休息吧！别累怀了。”



………【009　岳州城外】………

　　　　这一日闲来无事，楚湘晴来到明秋寒房中，问道：“明伯伯，您有没有听说过‘毒手童子’申飞？”

　　　　明秋寒道：“这个人并不是什么有名的角色，武功也只是二三流，晴侄女何以知道江湖中有这么一号人物？”

　　　　楚湘晴道：“明伯伯有所不知，我有一个朋友，她的心上人被申飞所害，我才有此一问。”

　　　　“朋友？”明秋寒来了兴趣，“想不到晴侄女出山十数日，就交到了肯为之上心的朋友，有空带来让伯伯看看？”

　　　　楚湘晴气得连连顿足，嗔道：“明伯伯！你说什么呢！我这朋友是个女的，你想到哪里去了？”

　　　　明秋寒道：“我也没说你这朋友是男的呀！”

　　　　楚湘晴说不过他，只好气呼呼地走了，明秋寒看着她的背影，自语道：“这个丫头，我是越看越中意了，哈哈！”

　　　　回到房里，楚湘晴气愤地想道：“真是倒霉！再这样下去，我可真的就完蛋了！说不定哪一天就中了人家的陷阱，到时候哭都来不及！不行！我不能这样！”她想到此处，等到天黑之后，勿勿留了书信，说自己外出闯荡江湖，武林会议一定参加，便出了房门，纵身来到房上，展开轻功绝尘而去。

　　　　楚湘晴出城之时，城门还未关上，走出不远，官道两旁都是黑压压的树林，所谓“逢林莫入”，她却只能选择走进去。

　　　　正是月初，天空中只有些许微弱的星光，楚湘晴看着糊模的树影，拔刀在手，缓缓向前走去。

　　　　突然间，两旁林中亮起了十多支火把，照高了丈余多地方，有个声音笑道：“大哥，快看，是个小娘子！今天晚上您有福了……”

　　　　“嘿嘿！不错，老子我今天走大运了，兄弟们，把她给我围起来！”

　　　　一连串的脚步声响起，楚湘晴前后左右都被人拦住，一个人收刀入鞘，来到楚湘晴面前道：“小姑娘不要怕，哥哥我不是坏人，跟着我，保你享福，怎么样？”

　　　　楚湘晴看着这个人的脸，这张脸上一对三角眼加个小塌鼻，嘴大漏风，十分丑陋。她假意装出害怕的样子退向后退去，道：“你要干什么？不要过来！”

　　　　这个盗匪头子不虞有诈，以为楚湘晴真是给吓到了，正要张嘴命令手下们退开些，“噌”一声，一道利刃压在了他咽喉上，楚湘晴装出害怕的声音道：“大哥，我好害怕，你看怎么办？”

　　　　这个人被楚湘晴也架住了脖子，顿时说话都有些结巴起来，他道：“女……女侠饶命！小的有眼不识泰山……”

　　　　“小废话！”楚湘晴手上力道加了几分，这人立刻吓得脸色苍白，两腿发抖。

　　　　“说！这个时辰道上没有人，你们守在这里干什么？”楚湘晴厉声问道。

　　　　盗匪头子吓得不轻，颤声道：“我打听到说晚上有一个富商会从这里经过，所以……”

　　　　楚湘晴一把把他推翻在地上，斥道：“真是蠢材！富商哪会一个人走夜的？”

　　　　盗匪头子爬起来，连连点头道：“是是，姑娘教训的是！我们再也不敢了！”便要离开，楚湘晴喝道：“站住！”

　　　　盗匪头子拔出刀来，怒道：“别以为大爷就怕了你！”楚湘晴猛地欺近，趁他没回过神时再次将刀架在了他脖子上，道：“怎么样？你怕不怕？”

　　　　这一次，盗匪总算认清了实力差距，扔掉手中刀，乞求道：“女侠饶命！”

　　　　楚湘晴诡异一笑，看着他的脖子，似乎在考虑从何处下刀，道：“我来问你，你可知你的命值几个钱？”

　　　　盗匪吓得直打哆嗦，道：“小的不知……”

　　　　楚湘晴道：“不如这样，你出个价吧！”

　　　　盗匪头子倒也不笨，忙下令道：“还不快都把钱统统交出来！”自己也取出钱袋双手捧起，递到楚湘晴面前。

　　　　接过所有人的钱，楚湘晴在手中掂了掂，撤回了刀，道：“滚吧！”

　　　　盗匪头子跑出四五步，又听到楚湘晴叫声：“站住！”哪敢停留，撒开步子就逃，只见人影一闪，一阵香风吹过，楚湘晴的身影又出现在面前。

　　　　盗匪头子赶紧跪地求饶，楚湘晴笑道：“别紧张，我要你们的命没用，你们可知道‘毒手童子’申飞的下落？”

　　　　盗匪头子道：“女侠恕罪，这个我们着实不知，不过江湖中有一个人名叫舒玉郎，外号顺风耳，此人消息最为灵通，只是贪财好色，没有人喜欢他。”

　　　　楚湘晴问道：“他在哪里？”

　　　　盗匪头子道：“他住在沔州四海客栈。”

　　　　楚湘晴手一挥，道：“好了，这里没有你的事了，可以走了。”

　　　　待盗匪一行人去得远了，楚湘晴抱刀而立，道：“不必藏了，出来罢！”

　　　　右边林中一个黑影举着火把来到楚湘晴身边，赞道：“姑娘好功夫，在下佩服！”

　　　　楚湘晴笑道：“先生过奖了。”倏地伸出右手去扣住了这个人的脉门，她左手提刀顺势架在了他脖子上。

　　　　“姑娘何故对在下如此？……”这个大惑不解。

　　　　“就凭你鬼鬼祟跟踪我这么久！你是什么人？”楚湘晴问道。

　　　　“在下姓江，名一山。”

　　　　“跟我走！”楚湘晴扣住他脉门将他手拧到背后，刀并不放开，推着他回身向城内走去。

　　　　“你要带我去哪里？”江一山问道。

　　　　“到了你就明白了。”楚湘晴继续向前走。

　　　　江一山急了，忙道：“楚姑娘饶命！我说！”

　　　　楚湘晴道：“说！你是什么人！”

　　　　江一山道：“楚姑娘请息怒，在下正是舒玉郎。”

　　　　楚湘晴刀上使劲，怒道：“你跟着我，有什么企图？”到盗匪头子说起舒玉郎贪财好色，道：“我问你一件事，你须如实答我，否则，天涯海角我都要阉了你！”

　　　　舒玉郎吓了一跳，从未听到女孩子讲出过这样的话，道：“你可是要问我‘毒手童子’申飞的下落？”

　　　　楚湘晴道：“知道就好，还不快说！”

　　　　舒玉郎道：“‘毒手童子’申飞现在正去了君山丐帮总舵，准备去给燕长老助拳。”

　　　　楚湘晴喜道：“那敢情好，我们这就走吧！”就要推着舒玉郎转而向西去洞庭。

　　　　舒玉郎哀求道：“楚姑娘，能不能放我一马？”

　　　　楚湘晴笑道：“你觉得呢？”

　　　　“我觉得楚姑娘心地善良……唔……”舒玉郎话没讲完，头了受了楚湘晴重重一击，晕了过去。

　　　　“呸！叫本姑娘相信你，除非太阳从西边升起来！”楚湘晴扛起舒玉郎，向着城内飞奔而去。

　　　　来到城东边的大明客栈，还好巫山派众人都还在，楚湘晴敲开上易真的房门，上易真人见到她扛着一个男人，疑惑道：“楚姑娘，你扛个男人做什么？”

　　　　楚湘晴急心解释道：“真人不要误会，这个人是舒玉郎。想请真人代为照看几天。”

　　　　上易真人道：“楚姑娘，我派全是女子，眼下居无定所，只怕力有未逮。”

　　　　楚湘晴辞别了上易真人，找个麻袋把舒玉郎装了进去，怕在路上被人撞见说闲话。

　　　　“真是该死！难道只有去明家么？要是蒋大哥在就好了……算了！”楚湘晴一咬牙，找了一辆马车连夜回到了明家。

　　　　“老爷！楚姑娘回来了！”一个下人进到书房里报知了明秋寒。

　　　　明秋寒让他退下，笑着摇摇头，道：“这个丫头，做事总是又冲动又笨……”

　　　　“明伯伯在背后说人家坏话！”楚湘晴不知何时已走到书房门口了。

　　　　明秋寒打个哈哈，道：“晴侄女回来啦！来人！准备酒宴！”

　　　　楚湘晴忙阻止他，拉着明秋寒手臂摇道：“明伯伯！”猛然惊觉此举太过女儿态，直感小脸发烫，不必想也知道必定红成一片。

　　　　明秋寒看在眼里，笑道：“自家人说几句话，何必害羞呢？”

　　　　楚湘晴忙转移话题道：“明伯伯，我带来了一个坏人。”

　　　　明秋寒好奇道：“哦？什么样的坏人？”