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　　　　这一日，老太婆带上楚湘晴翻过一座山林，来到一片树林之中，只见林中有一片火烧出来的空地，约有十丈大小，已是日落时分，老太婆吩咐楚湘晴站开在空地之中，然后叫拿出猎得之野兔，叫她生火烤着吃，自己则坐到树枝之上远远看着。

　　　　野味尚未烤熟，天已然黑了，老太婆开口道：“一个时辰之后，你才准回来。”她伸手一指树上一个火星子，道：“这柱香烧完，就是一个时辰，你要小心。”迅速钻入林中，脚步声渐渐不可闻，显然去得远了。

　　　　很快，兔肉香味飘了出来，勾起楚湘晴垂涎不已，恰在此时，林中传来一声高亢激越的嚎声。

　　　　“狼！”楚湘晴听得分明，这才明白，老太婆分明是要自己和狼斗嘛，她惊觉站起，一摸腰间，出门勿忙，未带兵器，这可惨了，虽然自己修习了一年武功，可是要自己空手去和一只饿狼斗狠，还真是没那胆子。

　　　　楚湘晴哪还顾得上烤兔子肉，他迅速跳到树上折了一根手腕粗细的树枝，掐去细枝末节，一双妙目四下观望起来。

　　　　火光并不能照亮多远，树影随火苗飞快地跳动，两个泛亮的白点儿从树林中向着自己靠近了过来。

　　　　只见靠近的动物全完就是一副狗的模样，只是却比狗长得大，皮毛也不一样，特别是嘴里的牙又尖又长，楚湘晴毫不怀疑它能一口把自己的腿咬下来！

　　　　夜色下，树林中，火堆旁，一人，一狼，静静对峙。

　　　　阁下完全可以想像，一个美妙女子和一头流着口水的饿狼相互对峙，是何等的诡异，但这一切偏偏就发生在了主角身上。

　　　　楚湘晴动了！她上前了一步！

　　　　狼居然被这个人类女子的逼近吓到了，它无意识地后退了一步。

　　　　楚湘晴双手举着木棒，斜斜背到左肩上，身体微弓，紧紧地盯死了这头狼，双唇微张，贝齿一合，吐气，“嘶……”狼一惊后退，但楚湘晴更快，只见她双手抱棍，猛一用力，身子弹了出去，对着狼头顶狠狠打下去。

　　　　只听一声哀鸣，这凶恶的饿狼转眼间已经口吐血沫，倒地身亡，楚湘晴大松了一口气，不去管兔子肉是否已经烤糊，顺手拿了一支木柴当火把，将狼向背上一背，迈开步子回茅屋去了。

　　　　第二日，待楚湘晴吃过早饭，老太婆叫她不要练功，而是吩咐她去她房中。

　　　　来到老太婆房中，只见老太婆拿了两张银票交给楚湘晴，道：“晴儿，你随我学艺已有一年，我老太婆再无什么拿得出手啦，你拿好这些银票，这一千银票票够你用上半年。去吧！收拾东西，快快下山去罢！大仇未报，不要再来找我！”她说完，手一挥，转过身去不再看楚湘晴。

　　　　楚湘晴无奈，只好回房收拾了行礼，带上剑出了门，在院中向着老太婆屋子拜了三拜，这才起身，头也不回下山去了。

　　　　山路虽窄，楚湘晴却脚步沉重，如今她一身功夫已非同小可，然离别之伤感充郁心头，使她情绪低落，过了些时候，山风吹来，楚湘晴一阵清爽，顿觉天地完广，心情大好，哼着二十一世纪的小曲儿很快来到山下。



………【003　初入江湖】………

　　　　楚湘晴来到大路上，向前走了约有半个时辰，也不甚累，不过她还是停了下来，倒不是遇到了剪径的小贼，而是看到了一家路边的小茶馆。

　　　　楚湘晴走进家并不大的花馆，准确地说是花棚，见里边只有两桌人在喝茶，也不多看，径直找了个桌子坐下叫了一碗茶牛饮起来，她倒忘了自己的形象问题了。

　　　　“这是谁家的姑娘，如此不像样？”一个老者轻轻地对着同桌的中年男子说。

　　　　楚湘晴身有武功，耳目也较常人敏锐，转过头看去。

　　　　“想不到在这种荒郊野外居然能见到这般美貌的女子，真是奇怪也哉！”中年男子不与老者搭话，只在心中想道。

　　　　老者见到楚湘晴双目似星辰闪烁，巧鼻纤嫩精致，朱唇红润，面容若九天仙子临凡，着实吃惊不小，活了这么大岁数，这般秀丽美妙的女孩子还是头一次遇到，却又感慨她在这风尘之中抛头露面，摇了摇头。

　　　　楚湘晴不予理会，自顾自地喝着茶，叫来店家给了茶钱，提剑便走。

　　　　“原来是江湖中人，果然不简单。”这一句话楚湘晴没有听到。

　　　　楚湘晴一直怀疑为什么孟婆婆不给她买一匹马，好让她也可以快些赶到城镇好打听消息，不过古时候许多地方人烟稀少，树木茂盛，故此她见无人便展开轻功在道上纵跃飞腾，丝毫不比快马慢多少。

　　　　大约又过了半个时辰，楚湘晴来到一座小城前面，抬头一望，只见城门上方写着“岐田”，却没有半点印象（此地名实乃作者捏造），便也不去想了，直接走了进去。

　　　　终于可能亲身体验古镇了，这种激动绝非逛游现代所谓“文化古镇”之时可比，只见这里人来人往全是古装（废话！），路过小摊比比皆是，什么瓷器、字画、算命，当然也可见乞丐一两人走过去。

　　　　就在此时，一个人向着楚湘晴撞过来，她习武已久，自然不会被撞倒，耳边听到一人喊道：“别跑！还不快还我钱！”，看去时，这人站直了身子冲她道了歉，便又勿勿向前追去。

　　　　“真是的……古代真的有这种大街上乱跑撞人的事……不好！”楚湘晴一摸腰间，哪里还有钱袋的影子？

　　　　可恶！楚湘晴加快了脚步，在街间来来回回转悠了几遍，终于还是没能再找着撞她的人。

　　　　无奈之下，楚湘晴只好来到当铺中，将剑往窗口里一送，道：“老板，我当剑。”

　　　　柜台之高非同一般，与楚湘晴脖子平齐。

　　　　“破旧铁剑一把，三两！”

　　　　“什么！这么好的剑你居然只给三两钱子，太黑了吧！”楚湘晴她怒火中烧，总算她向来都是守法好公民，才没有暴起伤人。

　　　　“好吧！三两就三两！”楚湘晴接过银子和当票，“祝你出门跌倒成中风！”骂了一句，小心把银子装好，再也不敢小视天下人了。

　　　　“时间尚早，我何不先找一家客店投宿，不是说‘出门先看天，未晚先投宿’么。”楚湘晴在镇上来回走的这几遍倒也不是没有收获的，她轻车熟路来到一家客店要了一个房间花去一两银子，现在只剩下了二两银子。

　　　　老天故意与楚湘晴作对，就在此时，她看到了一个人在路边摆开摊子，原来是卖兵器的。

　　　　楚湘晴没了佩剑，正想去挑一把最便宜的，却被一把细长的刀给吸引住了，她拿起来一看，刀鞘上一面雕龙一面画凤，拔出来，只见刀身靠近护手处刻有两字“雪晴”，刀叶上明亮平整，果然是一把好刀，还有一点就是刀拿在手里并不多重，倒是一件趁手兵器。

　　　　摊主见到楚湘晴神色，便知她相中了这把刀，问道：“姑娘好眼力，这把刀是波斯巧匠所炼，刀身细长轻盈，正适合姑娘使用。”

　　　　“怎么卖？”楚湘晴只说了三个字。

　　　　“姑娘果然是豪爽之人，看姑娘如此喜欢刀，必是练武之人，这把刀定能与姑娘相得益彰，而且姑娘年轻貌美，就两百两吧！”

　　　　楚湘晴脸色要多难看有多难看，摊主这么一大堆恭维话直说得她尴尬之极：“如果我的钱没丢，那么一定是会买的……”

　　　　正在为难间，一个年轻男子的声音道：“这把刀我为姑娘买下来，这是两百两银票。”说罢转身便走，居然不与楚湘晴说话。

　　　　楚湘晴顿时急了，快步追了上去，拦住这个白衣公子，道：“你别走！”

　　　　“姑娘找在下有什么事么？”白衣公子折扇轻摇，剑眉星目，面白而削瘦，玉树临风，潇洒俊朗。

　　　　“我问你，你为什么要帮我买下这把刀？”楚湘晴问出了心中疑问。

　　　　“姑娘喜欢这把刀，却囊中羞涩，我想帮姑娘，却又不想让姑娘看不起。”白衣公子话出惊人。

　　　　“果然高明！连我也中招！”楚湘晴不得不佩服白衣公子，口里却说道：“那好吧！多谢！”转身便走，心想：“你现在脸色一定很难看吧，哈哈哈哈！”

　　　　“姑娘请留步！”白衣公子叫住了楚湘晴。

　　　　“嘿嘿！小样儿！”楚湘晴笑着想道，面对着白衣公子时，已然恢复了平素表情。

　　　　“公子何事？”楚湘晴故作不知。

　　　　“恕在下冒昧，敢问姑娘芳名。”白衣公子行了一礼。

　　　　“叫我雪晴吧！”雪晴是刀上刻着的字。

　　　　“我叫白隐，这里两千两银票，请姑娘笑纳，非是我庸俗，出门在外，没钱寸步难行。”白衣公子讲话听不出半分虚假做作。

　　　　“白公子想的真周到，必是欢场高人，告辞！”楚湘晴接过银票，果断走人。

　　　　白隐还想再说什么，楚湘晴却已经不见了踪影。

　　　　回到客房里，吩咐店小二不要打扰，楚湘晴又开始打座练起功来，古时候可没那么多消谴玩乐之物，她不能让自己感到无聊，否则后果不堪设想（不知读者可懂？）。

　　　　约摸到了亥时，楚湘晴行功十数周天，即便灭灯和衣就寝，却躲在床上思绪万千。

　　　　“真是讽刺啊！想不到自杀都能穿越，还只是灵魂来到了古代，成了个地位卑下的女人，哼！我倒要见识见识这所谓的‘江湖’到底是什么样子！”

　　　　屋外响起一阵极为轻盈脚步声，楚湘晴心道：“莫不是有贼子行窃？”

　　　　声音一直到了自己门前，楚湘晴开了窗轻轻下床，来到站边站定。

　　　　借着微弱的星光，楚湘晴看到窗户纸里伸出了一个黑色的小棍子，然后有白烟冒出，“可恶，居然对本姑娘下迷药！”她一年的女人生活已使得她渐渐接受了自己女人身份，以女人自居起来了。

　　　　楚湘晴抬手一掌，掌风过处，白烟顿时倒流了回去，只听到门外一阵咳嗽，她急忙开门追出，这个人身手不弱，一纵身上了房，发足狂奔。

　　　　楚湘晴最喜欢的就是轻功，习练的也最卖力，故而她的轻功在江湖中已臻一流，只见她轻轻一纵身也上了房顶，见到一道黑影向北快速逃去。

　　　　“站住！”楚湘晴一声断喝，前面的人哪里肯听，却似逃得更加卖力了。

　　　　楚湘晴气不打一处来，娇哼了一声，略略一作势，便如兔子般窜了出去，两三个起落已到了那人背后，她一旋身，出脚勾向此人下盘，如若勾中，非跌得他狗吃屎不可。

　　　　哪知这人倒也灵巧，就地向前仆倒，手在地上一撑，居然迅捷地翻了个跟斗，然后转身戒惧地看着楚湘晴，只见他黑衣蒙面，无从辨认。

　　　　“你是什么人？胆敢对本姑娘下药？”楚湘晴柳眉倒竖，瞪着这个人。

　　　　“姑娘好俊的身手，在下眼拙，误犯大驾，还请恕罪！”黑衣人抱拳为礼。

　　　　楚湘晴当然不会吃他这一套，斥道：“你今天不留下点儿什么东西来，只怕休想善了！”却发觉刀并没有带出来，只好一掌当胸拍过去。

　　　　黑衣人闪身避开，伸手来抓楚湘晴手腕，楚湘晴不顾身子前倾，左腿起脚向右横踢过去，用的是现代格斗技法。

　　　　黑衣人没想到一个女子能施展出如此刚猛的打法，低头躲过，楚湘晴则空中一拧腰落地时一掌扫向此人面门，黑衣人抬手来架，哪知方一接触，顿觉对方手上力道极大，逼得自己立足不稳。楚湘晴自然得势不让人，另一只手跟上，一把抓下他的面巾。

　　　　只见黑衣人生得獐头鼠目尖嘴猴腮，两撇细长小胡子，怎么看都不是好东西。

　　　　“原来你生得这副丑样，想来是没女人肯要你。”楚湘晴退开站定，出言相讽。

　　　　“是又如何？许多女人自以为美貌就看不上我，后来还不是一样在我床上爽得欲仙欲死！”此人话一出口，立觉不妙，不该当着眼前这个武艺高强的女子说出来，这下可要小命不保了！

　　　　楚湘晴脸色难看之极，怒喝一声，双掌齐出，一上一下分两路打到！

　　　　黑衣人哪敢怠慢，不愿硬接，回身一抽，一道白练蓦地划出一线银光，向着楚湘晴咽喉袭到，竟是一把软剑！

　　　　楚湘晴吓了一跳，仰面向后一式铁板桥踢出一脚，黑衣人收招不及，弓身急退，还是慢了一点，被踢得胸口剧痛，想是断了几根骨头。

　　　　黑衣人抚伤站住，单手持剑盯着楚湘晴怒道：“你够狠！……”

　　　　楚湘晴截过话头，笑道：“哪里哪里！所谓‘瓦罐不离井口破，将军难免阵前亡’，你大限到了。”“了”字尚在口中打转，忽然上前扣住了他的脉门，夺下他的软剑，还顺手点了他几处大穴。

　　　　这还没完，楚湘晴将黑衣人倒提起来抖了两抖，抖得他七荤八素，身上东西掉落了七七八八，又解下他腰带捆住他手脚，来到衙门口一扔，在鸣冤鼓上敲了几下，这才飞身离开。



………【004　结拜兄妹】………

　　　　果然，第二天镇上就传开了，说县太爷抓到了名震江湖的采花贼风辞柳，那风辞柳本想以钱财相贿赂，苦于随身财物被楚湘晴悉数拿走，只好认栽，更绝的是要在午时关入站笼游街。

　　　　到了午时，果然有衙差开路，后面有个又大又高有木笼子，站在里面被锁起来，正是前夜被楚湘晴制住的风辞柳。

　　　　楚湘晴抱着刀站在人群里观看，总觉得少了点儿什么，她拿出在镇上买的吃剩下的包子扔出，正巧砸中风辞柳的鼻子。

　　　　“扔得好！”不知是谁喊了一声，一时间烂菜叶、泥土块儿纷纷向着风辞柳头上招呼，气得他几乎背过气去，据说从此之后改邪归正，再也没做过此等肮脏行径，到一个小地方隐姓埋名过起安生日子来了，这是后话。

　　　　楚湘晴被人碰了一下，前一天才丢了钱的她马上反应过来一把抓住这人衣袖，转身一看，却是白隐，忙松手放开。

　　　　“是你？你怎么有兴趣看这种热闹？”楚湘晴斜着眼睛看向白隐。

　　　　“姑娘看得，在下自然也看得，不是么？”白隐说话还是那样不紧不慢。

　　　　“白公子说得不错，小女子尚有要事在身，后会有期！”楚湘晴不愿与白隐多来往，不容他答话，转身便走。

　　　　楚湘晴来到人少之处展开轻功飞奔而去，客店因为只住一天，所以随身物品都已带齐，她还趁着早上又去了那一家当铺，结果那把软剑居然当了五十两银子，直气得她大骂掌柜是睁眼瞎。

　　　　楚湘晴甩掉了白隐，到镇上买了一匹好马，备了些干粮饮水，这才安安心心取道东南，直奔岳州而去。

　　　　过许州经唐州、申州、安州，入武汉，至长江坐船逆流而上，花了整整七天时间，却还是只在沔州，同船的除了船夫，便只剩下一个秀才和一老一少爷孙两人，秀才看起来约有二十多岁，只是瘦弱不堪，不时向着楚湘晴这边瞅来，楚湘晴便将刀故意亮了出来，吓得秀才见了她就远远躲开。爷孙俩老的是个瞎子，小的是个小女孩儿，十五左右，在那个时代已经可以出嫁了。

　　　　这一日，楚湘晴闲着无事，炼了气之后便坐在船上看着宽阔的水面怔怔地发呆，忽然听到有哭喊之声，举目看去，却是船后面不远处一艘船上传出，正在想着如何过去看看热闹顺便救人什么的，又听到一声怒喝：“原来是图财害命的强盗，都给大爷去喂鱼罢！”“砰砰”两声，两条黑色身影从船舱里飞出，直跌入水里，想来是被打死了。

　　　　楚湘晴本来站直的身子复又坐下，轻叹道：“看来又是无聊的一天……”话未讲完，听到一个声音奸笑道：“嘿嘿！蒋高云，你杀我两个兄弟，现在是该偿命的时候了！”正要听下去，又没有声音了。

　　　　楚湘晴坐不住，对船家道：“船家，把船划近些，我上去看看。”

　　　　船家有些为难，楚湘晴道：“放心，本姑娘武艺高强，不会有事的！”

　　　　待两船相距十来丈时，楚湘晴后退两步在船舷上一借力，人已凌空飞出，看起来如同乘风而起的巨鹤一般。

　　　　楚湘晴到了船边就要落下去，她左手在船沿处一勾，已然再度拔高一丈，稳稳落在甲板之上。

　　　　楚湘晴来到船舱门口向里看去，见是一个大胡子精壮汉子坐在地上被三个黑衣强人围住，这个大汉一手捂胸，想来是中了暗算，另一只手五指成爪，臂上肌肉虬结突起，鹰爪功已有极深的火候，是以三人虽然手中都有刀，却迟迟不敢上前。

　　　　“你们三个打一个，算什么本事？”楚湘晴大步走入舱内。

　　　　“哟！来了个小姑娘，姿色不错啊！”其中一个强人举起刀来作势欲吓。

　　　　楚湘晴怒不可遏，突然抬脚踢出，正中这个人会阴，疼得他捂着命根子倒了下去，被围的大汉连看也没看他一眼。

　　　　“上！”剩下两个强盗对望一眼，同时举刀砍下，楚湘晴不屑地“哼”了一声，抬起方才踢了人那条腿连出两脚，踢的却是他们膝盖。

　　　　这时，门外