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棣眼睑忽闪，若是萧儿知道自己在济南战败一事，是不是又会很担心呐。
　　“再添些碳。”
　　“是。”张玉转身走向鼎炉，打开盖子，钳夹着一块一块的碳，朱棣开口道：“依你的意思，盛庸他们兵分三路，我们当如何？”
　　张玉换了个方向添加炭火，面向朱棣，回道：“三处互相倚靠，互相支撑，不论我们攻打哪一处，另外两处都会立即扑过来的，加之，如今他们士气正盛，眼下，我们应该避其锋芒才是。”
　　朱棣摇摇头，“本王没有时间坐等，他们也不会给本王这样的时间，如今我们吃了败仗，原本对朱允炆失去信心的军队，此时会重新选择立场，所以，咱们不出兵，向北过来的军队只怕会越来越多。”
　　“王爷是想主动出击？”张玉盖上炉盖，好奇的走过来，“王爷，虽说咱们这次失利，但是相较朝廷方面损失几十万的军队来说，我们还是胜的，如今他们已经不可能主动攻击咱们了，最多也就是现在这样，分兵几处的阻拦我们南下而已。所以，您没有必要这么急着出兵的，再说了，您的身体……”
　　“本王没事。”朱棣目光坚定，“如今大家士气低落，留在北平根本不是休整，而是颓废，日久，只会更加长他人志气，所以，本王必须让大家打一场胜仗。”
　　张玉刚要说话，就听到外面乱哄哄的一群人朝这边过来了，看见朱棣点头，忙去开门，一阵凉风吹进。
　　张玉躬身作揖，“众位将军。”
　　纳哈出等人也回礼，再拜见朱棣，朱棣轻轻一笑，示意免礼，微抬眼睑，扫过众人，有纳哈出，火真，陈亨，朱能这些老将，还有一些刚刚提拔的年轻将领。
　　来的人还真多呀，朱棣思忖着……
　　“王爷，我们回北平已经快一个月啦，您到底怎么打算的嘛。”
　　纳哈出一把拉住进门就暴跳的火真，躬身道：“王爷，您的身子，如今可好些了吗？”其他一众听到了，也忙透出询问的目光。
　　火真也抻着个头，“对呀，王爷呀，现在好些了吗？”
　　朱棣点头一笑，“多谢众位将军关心，本王没事了。”又看向火真，笑道：“火真将军，到底何事让您如此着急呀？”
　　“哎呀，”火真急道：“大家好不容易卯着劲儿的在白沟河打了个大胜仗，眼瞅着下面的事就该轻松了不是？半路蹦出个盛庸来，也不知道这个龟儿子打哪儿来的，现在底下的人纷纷议论，说王爷您，哎呀，我说朱能你老拽我干啥？”
　　朱能被他说得脸色发青，只好默默无言。
　　朱棣摆摆手，笑着，“没事，火真将军接着说。”
　　“下面的人说，王爷在济南城下被盛庸围了三个月，都没有对策，接着又被盛庸打了个败仗，如今肯定是怕了他盛庸了。”火真这个暴脾气呀，“王爷，这几天已经逼得末将骂人啦，您赶紧发兵吧。”
　　朱棣笑了，见他们齐齐的过来，只怕都是这个意思了，正合心意，“老将军莫急，本王方才正在打算着此事呢。”
　　“真的啊，太好啦。”众人顿时捋臂将拳，一雪前耻的架势。于是，张玉将目前朝廷陈兵情况详说了一番，众人皆皱起了眉头。
　　纳哈出问道：“王爷，那您打算如何出兵？”
　　朱棣起身拿起香料匣子，在镂空的鼎炉中撒着沉香，漫不经心道：“咱们去打辽东吧。”
　　“什么？”大家纳闷儿，自个听错啦？“王爷，这个时候打什么辽东嘛，咱们不是应该南下吗？”
　　朱棣眉宇间淡然，拍着手上的香料，“你们看，朝廷如今在北平的西边，南边都有军队，他们的目的是什么？”
　　“那还用说嘛，怕咱们打通了南北通衢，长驱京都呀。”陈亨回答。
　　“所以，我们反其道而行，我们偏往东北方向打。”
　　纳哈出皱眉道：“可是目的呢？此时放着虎视眈眈的盛庸他们不管，反而北上？并无益处呀。”
　　“有啊，”朱棣轻松道：“我们需要打一场胜仗，改变士兵低沉的情绪嘛。若是此时贸然向盛庸他们攻击，不论攻打他们哪一路，另两路都会援救，这一仗自然很不好打，也不可能是一时半会就结束的，但是眼下我们的士兵很需要一场一打即胜的大仗，咱们向北用兵，辽东军肯定没有防备，能够有出其不意的效果，我们很容易取胜，如此士气振作，再者，盛庸他们也会疏于防备，避其锋芒，等到他们风头过后，我们再去打他们吧。”
　　火真不解，“王爷，想要出其不意，末将带一路人马偷袭盛庸他们不就可以了吗？”
　　“盛庸他们就等着我们去呢，想要偷袭，岂会那么容易的？”
　　陈亨道：“可是北上辽东，塞外此时已经开始飘雪了，纵然有胜仗可打，咱们也会自损，未必划算呐。”
　　“好啦，”朱棣无言，转身坐下，“就这么定了，众位将军各自回去准备吧，除了防守北平的，全部出动。”
　　“全部？小小辽东，根本用不着呀。”火真问道。
　　朱棣摆摆手，“既然是一雪前耻，自然要打个彻底，声势浩大，也好吓吓他们嘛。”
　　“是！”众将抓着脑袋，纵然不解，也得照办。
　　待众人退下后，朱棣看了看张玉的神色，一脸的疑容，伸展着身子问道：“有话想问？”
　　张玉颌首，眼神凝注，“王爷用兵向来难以捉摸，纵然您往北边用兵的理由让人心服，但是撇除这些理由，属下不解，您为何不急着南下呢？”
　　“哈哈哈……问得好，”朱棣搓着半凉的手，这才认真回答道：“本王不可能不着急南下，所以，刚才一番只是幌子。”
　　“哦？”张玉眸子一亮，“那王爷的打算是？”
　　“南下沧州。”
　　“沧州？”
　　朱棣招手让他上前来，手指在地图上比划着，“它位于济南府的北边，我们南下，这里始终是一患，之前有耿炳文，李景隆几十万大军的钳制，我们被动应战，本王没有工夫处理这些地方，导致战线拖得太长，粮道被截断，如今他们不可能主动攻击了，换作本王各个击破了，所以，想要拿下济南府，我们必须先拿下河间府。”
　　张玉点头。
　　朱棣接道：“还有一个很重要的原因，河间府沧州的这一路军是徐凯的人马，他们在耿炳文首次北上的时候已经驻扎在那里了，日久懈怠，不像平安，盛庸的那两路人马都是刚打了胜仗的勇兵，又是刚刚进驻真定，德州的，防守什么的必然严密。”
　　“可是，咱们攻打沧州，他们必然来援，”张玉话刚一出口，赶紧一拍脑袋，了然过来，“难怪，王爷说打辽东呢，咱们北上，他们必然没有防备，这个时候咱们再忽然回军，直下沧州，只要咱们够快，他们一定来不及救援。”
　　“没错，只有我们真的出兵北上了，他们才会松懈下来。”
　　“王爷，刚才您为何不对大家明说了呢？”
　　朱棣浓眉下的幽深的眸子波澜不惊，“所谓出其不意，敌人不知，咱们自己人也不知，毕竟人多口杂。”
　　“明白了，”张玉点头，又问道：“那王爷打算如何南下？”
　　“先北上，待盛庸他们的探马把咱们的消息送回，我们从东面，借道直沽，过大渡河，直接到沧州。”
　　“是。”
　　

☆、挥师南下

　　燕军仅留在北平一个月，十月底，伴着冬风凛凛，朱棣再次挥师。按先前计划，几十万燕军浩荡北上，盛庸等人一再打探，连他身边的高级将领也都说北上辽东，于是乎，还没他们琢磨过来朱棣到底何意时，燕军忽然杀个回马枪，团团包围了沧州，两日之后，燕军攻进沧州，徐凯都督投降。
　　盛庸他们这时明白过来了，可是来不及了，三路大军犄角之势已被打破，几日之后，燕军再一次来到济南府的德州。
　　上一次的德州是因为李景隆带头逃跑，可是这一次是盛庸带领一群气势正焰的军队，而攻城非燕军所长，因为燕军多为骑兵，像这次从北上忽然南下，奔袭千里，是优势，但是攻城很容易耗损主力军。
　　所以，
　　“王爷，您都喊话好几日了，那个盛庸仍不为所动呀，如今又僵持住了，咱们总不能又像上次济南那样，再等三个月吧。”火真问道。
　　“是呀，王爷，您想招降盛庸，可是他不愿意，您又何必再手下留情呢？”
　　朱棣长叹一口气，神色有些黯然，“他是这次的主将，招降了他就可以一劳永逸了，而且此人颇为能干，不为本王所用，那就会给本王带来麻烦。唉，原本以为他并非世袭，初得允炆重用，应该容易劝降才对，没想到……”
　　“王爷仁义，就是没想到那厮冥顽不灵。哼！”火真冲着德州的方向大骂。
　　张玉平静的问着，“王爷，那眼下我们该如何？难不成真的在此耗着吗？”
　　“不！”朱棣坚决道：“同样的错误，本王不会再犯，既然他愿意堵在本王的前面，本王偏偏要让他变得被动。”
　　“王爷有主意了？”
　　朱棣眼波不兴，平静道：“我们绕过他们，直接南下，如此他们再驻守在这里，毫无意义，到时，他不出来也得出来，反而是被咱们拖着走。”
　　“好啊，”大家皆同意，“那我们从哪里走？”
　　朱棣回身走向挂着的行军地图，分析道：“我们现在在德州，这里有盛庸，在我们的西北方向有平安守在真定，所以我们从德州的东南边绕道过去。”
　　“目的地呢？”
　　“这里。”朱棣手指轻点，“东昌府的临清州。都去准备吧。”
　　“是！”
　　于是，燕军拔营起寨，跨过盛庸，直接南下，三日之后，朱棣率军攻下临清，为防盛庸后袭，焚烧临清所以粮草船只。
　　临清州位于东昌府北面，下辖领两个县：馆陶县，丘县，拿下临清，朱棣马不停蹄地一路向南，穿过馆陶县。
　　骑在马上，朱棣也颇为感叹物是人非呀，记得那次就在那边的山坡上，救了一位摔伤的老汉，萧儿还说羡慕他家的儿子儿媳，吵吵闹闹的生活，看着四周的山清水秀，自己也曾经恍惚畅想过；带着萧儿走街串巷，卖给她吃的玩的……
　　那时的轻松快乐的日子浮现眼前，朱棣温和一笑，被一个妇人说做是大官，害得自己带着萧儿露宿野外，带着她下河抓鱼，她还生气了……
　　回身再看，几十万大军，冷革寒戈，顶盔掼甲，朝前夕惕。朱棣心里泛上一丝涟漪，如今只能一南一北，萧儿，若是你还在我的身边，该多好
　　燕军路经临清的馆陶县，直接来到临清州南边，一路南攻，先后拿下东阿县，东平县。燕军的速度之快，让盛庸一众猝不及防，赶紧跟着南下，在东昌府驻军抵抗，平安大军也急急追过来。
　　此时的燕军也全部集结在东昌府，有了这段时间一系列的胜利，朱棣决定是时候与盛庸他们正面较量了。
　　“王爷，我们各路大军已经做好准备，随时可以开战！”
　　“哈哈哈……盛庸小子不自量力，偷袭一下我们，就以为我们怕了他啦，这一个多月还不是被我们拖着走？哈哈哈……”
　　“王爷，属下们都说，等打完了这仗，好好过个年呢，就拿盛庸的人头庆贺！”
　　……
　　一帮年轻将领，心浮气躁，朱棣越听，眉宇间愁意越浓。
　　纳哈出凭着一生作战经验，也觉出了不对味儿，端着身子侧目教训着：“大战之前最忌轻敌，我们还是小心为上。”
　　陈懋不以为意，挥手反驳道：“纳哈出将军，没事儿，总不能一场偷袭就把您打怕了吧，再说了，我们出来都快两个月了，横扫了那么多地方，盛庸连个面都没露，如今陈兵东昌城里，也是螳臂当车罢了。”
　　很多将领附言，其中不乏老将。
　　纳哈出只好转向朱棣，“王爷，明日列阵，末将请命打先锋。”
　　“不行，”朱棣单手扶起他，轻轻笑道：“您还是像之前一样，作为援军，殿后。”
　　纳哈出还欲说，朱棣已经开始排兵布阵了。
　　冬日，天色黑的早，营帐四周推着篝火，朱棣四处巡营回来，还没等脱下盔甲，就看见李皋迫不及待的的拿起书卷，摇头晃脑着。
　　“这几日，话变少了，书读得勤了，看着心情也不错，有何高兴的事，说出来，也让本王高兴高兴。”
　　李皋抱着书，一本正经的算着，“王爷，等明日开战大败了盛庸，咱们就可以长驱直入，按着现在的攻城速度，属下算着，最多三个月后就可以到京都啦，”说着，忽然眉飞色舞转为垂头丧气，“这么长时间忙着打仗，我好长时间没看书了，若是小姐问起，我没法交差呀。”
　　朱棣哈哈笑道：“若是萧儿骂你，你预备如何？”
　　李皋一脸愁容，“那只有被小姐骂了呗。”
　　“哈哈哈……”朱棣叉着腰，又反手捶了捶背，笑道：“到时，本王给你求情，可好？”
　　“真的啊！”李皋猛地抬头，满脸期待的模样，眸子里是憨厚的笑，此时的李皋已然不再是一个傻头傻脑的护卫，日日跟在朱棣身边，会学会看，亲身上阵，一身刚毅英气。
　　建文二年，十二月二十五，距离除夕只有几日了，从腊八，小年到现在，各地鞭炮声不曾断过，到处红屑曼飞，喜气洋洋的空气中是炮竹留下的硝烟味。
　　这日不仅如往日一样寒冷，而且没有太阳，整个天空阴沉沉的，更显得寒冷。东昌府城外寒甲铁衣，朝廷，朱棣，各自陈兵几十万，不过很明显，朝廷军单论兵力不及燕军。
　　“盛大将军！本王最后劝你一句，不要抵抗！不要让你手下的弟兄妄送性命！”朱棣单骑上前喊话。
　　“朱棣反贼！先打赢了我再说大话！”
　　“好！”
　　逐渐各自回阵，号角长啸，朱棣扬刀飞马，率先杀出，向盛庸大军左翼发起猛攻，斩敌马下，血肉四溅，此时盛庸营阵眼看着抵抗不住朱棣的攻势，中坚大军迅速补上，将燕军阻挡在阵外。
　　这时，朱棣抓住时机，看到他们中坚大军补给左翼，力量薄弱，迅速拨马带人奔向中坚大军，果然轻松很多，一队人迅速杀入敌阵当中。
　　却不料，盛庸大军此时的右翼，中坚，左翼迅速合围，将朱棣包围在列阵中，朱棣回头一看，只有自己和少数近身侍卫入阵，其余人全部没来得及，就被阻挡在了外面，朱棣握着长刀的手一紧，他们是故意放自己入阵的，中计啦！
　　

☆、决战东昌

　　再看阵中所设，全是火器铁石和手持长弓长矛的士兵。
　　瞬时，四面刀枪剑戟直直的朝朱棣过来，马蹄下长矛乱叉，朱棣翻身摔下，顿时身上多处一道血痕。
　　“王爷！”李皋大喊，抽手拉起朱棣的战马，瞬时朱棣飞身上马，根本来不及反应，四面抵挡，长矛长剑搅乱朱棣等人的阵脚，就立刻换上箭矢，眼前只有雨点般的箭头飞射，一波一波的攻势，朱棣周身的人越来越少。
　　没有日头，不知道过了几个时辰了，朱棣身上已是多处伤口，几支箭插在手臂，胸口，逐渐力竭，却也顾不得眼前天昏地暗，热血暴涨，竭力搏杀，这时，一大刀猛地朝朱棣劈过来，却被一声大喊，生生的收了力道，只略微划过朱棣的铠甲。
　　连天叫喊声中，朱棣依旧清楚听到，叫喊的那人是奉命围剿自己的总兵，只见他迅速骑马过来，指着刚才要劈自己的士兵，红眼骂道：“之前都说啦，皇上明旨，不得杀燕王，你有几个脑袋？”
　　这一瞬，朱棣得以喘息，迅速反击，纵然不杀，时间一长，必是重伤被生擒。
　　身下战马满腹箭伤，刀伤，倒下一匹又一匹……
　　终于，因为外面的燕军拼命营救，铁桶一般的阵势出现了一处缺口，朱棣奋力搏杀，带人冲杀了出去。
　　赶紧飞马回到自己军队，两军胶着混战，盛庸更加是一鼓作气，燕军已经不再谈回击，只要能全身而退就好……
　　待停战时，已是暮色。
　　望着遍地尸山血海，大部分都是自己的下属，朱棣晃荡着身子，寒风中，一身血渍，乱发飞舞。
　　李皋呢？这个时候，他该来汇报战况了。
　　朱棣这个时候才想起来从杀出敌阵之后，就没看到他，心头猛地一紧，“来人呐！”
　　朱能跑过来，满脸泪痕，低头抱拳，不敢看朱棣，“王爷。”
　　“李皋呢？”朱棣瞪大了眼睛。
　　“在您率军突围的时候，身后敌箭无数，李将军为了断后……力竭战死！”
　　朱棣脚下不稳，颤着声音久久说不出话来。
　　朱能一下跪在了地上，含泪大声道：“李将军身中数十箭，全身刀伤无数，我们找到他时，只……只剩残躯啦。”
　　忽得，朱棣眼前发黑，红着眼睛，一把沾满鲜血的长刀死死的抵在地上，“带本王过去。”
　　“是！”
　　看到李皋尸身，朱棣潸然泪下。
　　跟在自己身边已经十几年了，是自己眼看着从小到大的，天天跟在身边，不论到哪儿，他都跟着，就像影子……