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　　“王爷，如何知道是晋王爷做的？”既然王爷如此漠然，看来也不是什么大事了，张玉也随即舒缓了一直紧锁的眉头。
　　“因为本王对老二不感兴趣。”
　　朱棣这一句句冷到刺骨的话，让张玉听得心里阵阵发寒，可是毕竟也是经过大风浪的人，一番思索之后，早已冷静下来。
　　问道：“秦王死的太凑巧了，皇上年前派他去征讨洮州的用意，大家心知肚明。去年王爷进京过年，众位王爷相处，属下也有耳闻，没有人把秦王放在眼中，都尊晋王爷为藩王之首，所以皇上才会重新重用秦王。可是秦王刚进京都人就不行了，皇上也一定会疑心的。”
　　“接着说。”
　　“王爷，这也正是属下不明白的地方，秦王一死，晋王成了真正的藩王之首，此事现在看来只对晋王一人有好处，晋王怎么会如此胆大，做得如此明显？”
　　“他的确很大胆，不过这么做倒也不是不可以。”
　　张玉不解：“您是说，他会嫁祸旁人？比如您？”
　　朱棣摆手，淡笑道：“本王知道是老三，父皇也自然能想到，而且此事只要父皇愿意细察，不会一点痕迹没有的，再说，老三敢这样做一定有他的理由，又何必嫁祸这么麻烦呢？”
　　“那属下想不出来再有什么理由让晋王爷这样做了。”
　　“本王问你，你说，即使父皇知道了是老三做的，他会如何？”
　　“兄弟相残，只怕是皇上最不愿意看到的，晋王只怕不保。。。。。。所以王爷为何确定是晋王爷做的呢？”
　　朱棣苦笑着摇摇头，说道：“本王告诉你，此事就是老三做的，不过父皇不会有任何表示，甚至不会去调查。老三一旦被查，轻则削藩幽禁，重则同死，那时本王便是藩王之首，别说用老二来平衡我和老三在藩王中的威信了，到时只怕就成了本王一枝独秀了。”
　　朱棣微眯着眼睛，负手站在寒风中。
　　“大哥过世，二哥过世，三哥若是再没了权利，我朱棣手握大权，远在北平，五弟是我胞弟，你认为父皇会怎么做？”
　　“这。。。。。。如今北边尚不太平，额勒伯克汗各部的势力时大时小，随时偷袭扰我边塞，为此皇上轻易不会动您，可是为了牵制您，皇上也不会动晋王，属下说的可对？”
　　张玉明白，全盘棋尽在王爷心中，只要运用得当，北元敌人也可当做棋子。
　　朱棣颌首。
　　“所以，晋王可保，难道皇上真的眼看着一个儿子没了，一点儿举措都没有吗？”
　　“有。”父皇惯会做文章，如今又岂会放过这么好的机会，而不有所表示呢？
　　朱棣骤然间眉宇微蹙，老三这一步真高啊。
　　此举不过是失了父皇的喜爱，可是那又有什么关系呢，众藩王早已不指着父皇能够给自己什么了，再说老二死了，毕竟没有大的破坏现在的局面，更加能让父皇的目光盯向北平。
　　“老三将自己逼上绝路，必定日日惶恐不安，可是父皇还不能动他，那么父皇不如安抚人心，或者趁机拉拢老三。”
　　“这倒是，此时给赏更能获取人心。”张玉点头赞叹，却很快一惊，道：“王爷，所以为了对晋王爷有所表示，皇上会对您。。。。。。”
　　“没错。”
　　为了安老三的心，父皇会故意将矛头对向自己，告诉老三，他怀疑的是燕王朱棣，不会动他。。。。。
　　“王爷，可是皇上轻易也不可能动您呀。”
　　“那是因为边患未除，或者说时机未到。”朱棣惨淡一笑，接道：“所以父皇不会削了本王的权利，但是他可以召本王回京都，或者命本王速清边患。”
　　张玉有些疑惑，虽说王爷说得有道理，按照帝王之策略衡量利弊，皇上的确应该这样做，可是若真的为了收晋王爷的心，而平白加罪燕王爷，未免有些太不在乎这个儿子的感受了，让人心寒呐。
　　朱棣淡然笑道：“本王猜，多数是后者，因为只是为了安三王爷的心，召本王回京还不至于。”
　　“王爷，那我们现在该做什么？”
　　“不做什么，你去买些白帆吧。做戏做全套，这些事，你去办吧。”
　　“那布置灵堂吗？”在此事上，张玉还真拿不准朱棣的态度，还是谨慎些好。
　　“本王又不打算祭拜他。”朱棣眼里一丝寒光，似有些厌恶，似有些满意，“里里外外挂些白就好。”
　　张玉抱拳道：“是，属下明白了。”刚要转身又有一问，面带些笑，道：“王爷，可是府中全挂上了白，要如何办喜事呢？”
　　喜事？朱棣嘴角一笑，当然知道他所指是萧儿，可是很快眼底有些黯然，轻叹道：“此事以后再说吧。”
　　看着远处坐在亭子里的萧儿，此事又不知要拖到何时了。
　　朱棣的心里五味杂陈，愧疚，后悔，自责，所有的一切，当面对萧儿时，都化作情不自禁的想留她在身边。
　　而一连串的事情更加成为自己自私的借口，至少可以晚告诉她些，至少可以多留她在身边一些，至少自己可以对她再好些。
　　自己何时变得这样犹豫了？
　　朱棣轻笑着摇摇头，人言“关心则乱。”越想得到，越怕失去，果然如此啊。
　　张玉看了看朱棣，心里有些诧异，此时的王爷完全不似刚才那般沉着漠然，眉头紧锁，目光流转，甚至有些神伤，半握着的拳头一直在来回的搓着手指。
　　王爷有心事？
　　朱棣回过神来，见张玉还在，问道：“还有事？”
　　“回王爷，前些日子属下禀告过的关于曹国公那个义子的事，属下办完了，那人已死，他舅父举家去京都告状去了。。。。。。”
　　“这些事不要再问本王了，你看着办就行，萧儿在等我。”说完抬步朝萧艾所坐的亭子走去。
　　“是，属下告退。”张玉朝着朱棣背影抱拳行礼。
　　“王爷，出了什么事了吗？”萧艾见朱棣走过来，欠身行礼。
　　朱棣揽过她，捂着她的手道：“你怎么坐在这儿，四面串风，我们回去吧。”
　　“不会呀，您看这里有阳光，还挺暖和的呢，王爷，我们在这里坐会儿吧。”萧艾手指着一缕斜阳照进亭子里一小块儿有阳光的地方。
　　“好。”俩人坐下，朱棣将萧艾环在自己的大氅中。
　　萧艾靠在朱棣的怀里，脸上总带着丝丝微笑，闭目享受着冬日斜阳下的最后一点温暖。
　　“前些日子我太忙了，也没能好好过个年，这些日子我好好陪陪萧儿，好不好？”
　　“恩，您不是准了额祈葛带着齐雅回来陪萧儿过年了嘛，额祈葛还带了好多草原上好吃的来呢。萧儿知道王爷去年一直在打仗，后来带着萧儿去京都，北平城中肯定有好多事情等着您处理，。”萧艾侧脸问道：“听说，王爷将北平城重新修建了，您往西扩建了几里，形成外城内城，内城由十一个城门变成了九个城门，外城建了七个城门，是不是呀？”
　　“恩。”
　　“萧儿还知道您将民坊作棋子状排布，分成了三十六个民坊，是不是？”
　　“是。”朱棣摸了摸萧艾的头发。
　　萧艾拍手道：“那太好啦，以后萧儿可以看着王爷的图纸，一个民坊一个民坊的逛呀，玩呀，听说王爷把那些地方建得好热闹呢。”
　　“听说，听说，你这都是听谁说的呀？”朱棣宠溺的笑道：“萧儿不用听说了，我现在就带你去看看。”
　　“真的？”
　　“走。”朱棣叫来徐管家准备两匹马，带着萧艾将这个自小长大，如今却变了样的北平城看了个遍。
　　。。。。。。
　　

☆、藩王之首

　　洪武二十八年二月，秦王朱樉骤逝，他不是太子，他的死不会动摇大明根本，甚至不会改变皇上精心布置的局面。
　　可是都是身生骨肉，岂有不伤？
　　众位王爷都熄了动静，在各自的王府中闭门不出。可是一个多月后，一道圣旨还是来了北平，让众王爷的目光都转向燕王朱棣。
　　无端遭到怀疑和打压，可是朱棣在接道圣旨的时候，只是淡淡一笑，说了一句：“果不其然。”
　　五月，春天的影子渐逝，不知何时已经听得到夏日的蝉声，蛙叫了。
　　夏天天总是亮的很早，寅时，天终于放出些亮，萧艾那个小院子里梧桐树下，不知伫立了多久的人终于挪开了步子。
　　“王爷。”徐妙云见朱棣从东角门走出来，迎上去欠身，“王爷，您今日启程，怎能一宿未睡呢？”
　　“妙云，我随身的物品，张玉已经打点好了，你也不要送了，时辰尚早，你再回去睡会儿吧。”
　　“王爷，您以前打仗，短则三五月，长则一年多，而这次又是皇上亲自下旨，您此去肯定不容易，王爷，妾身不能在您身边照顾，您一定要照顾好自己才是啊。”徐妙云望着朱棣，眼里流出不舍，她知道，王爷此去不为攻打哪个部族，只为和远在京都的皇上周璇。
　　朱棣颌首，轻轻一笑。
　　望着已经准备出发的队伍，朱棣又回身看了那个小院子一眼，大步向外走去。
　　“王爷，妾身送您。”徐妙云追赶上去。
　　“妙云，我不在王府，府中大小事务都需你操持，你别亏待了自己。”
　　“妾身等着王爷回来。”徐妙云望着天边的一抹白，犹如绽开的莲花。
　　朱棣抚着她的肩头，薄唇微动。
　　“王爷还有需要交代的吗？”
　　“替我好好照顾萧儿。”
　　徐妙云深欠一礼，心里有些苦涩，站起身来笑了笑，说道：“王爷用两年的时间告诉妾身，萧儿在您心里有多重要，您放心吧。”
　　自梅林之后，您一直把她带在身边，哪怕不得已送她去了晋王府，也不敢独自把她留在燕王府里，王爷，纵然您一句话未说，但足够明白了。。。。。。
　　“妙云。。。。。。”
　　“王爷，您放心吧，妾身想得明白。”徐妙云明眸笑着，朱棣握着她的手，点了点头。
　　大队起行，空旷的大道上，马蹄轻落，没有惊扰一门一户。
　　朱棣不知道，燕王府墙角还站着个人，一直在望着他。
　　看见队伍离开，萧艾这才敢走出来。
　　“小姐，王爷他们走远了，咱们回去吧。”柳儿见她没有反应，叹气道：“还是王爷了解您。”
　　记得小时候，只要朱棣出征，萧艾总是站在燕王府门口不肯走，哭闹着缠着朱棣，自那以后朱棣下了死命令，以后自己出征，萧儿必须乖乖在屋里睡觉，不许出来。。。。。。
　　长城外，黄沙遍野，一览无余的原野空旷寂寥，高升的朝阳照着广袤的大地，北风吹抚显草绿，看着叫人舒畅。
　　“王爷，此行您有何打算？”
　　“先生欲何为？”
　　张玉手持缰绳，抱拳道：“属下不敢，只是既然是皇上下旨，仗自然是要打的，可是打又不能尽打，所以属下才问王爷，您有何打算？”
　　“元顺帝在北边建立的北元政权，虽然现在已不存在，但名亡人未亡。这么多年和原蒙古草原势力交织兼融，消灭他们本就不是一朝一夕的事，只是如今我们的确要好好打几仗了。”
　　“王爷的意思是？”
　　“这两年额勒伯克汗一部的势力迅速扩大，本王打算砍掉他所有羽翼。”
　　张玉思索良久，终于眉宇舒展，这才开口道：“王爷是打算‘杀鸡儆猴’？如此一来，其他小部族轻易不敢与之结盟，这时王爷只需恩威并施，小部族自然不在话下了，而其他的大部族看到额勒伯克汗一部的下场，更加不敢轻举妄动了。”
　　“可是本王不打算恩威并施，”朱棣轻扬眼睑，显出果断，说道：“本王之后只怕没有多少闲功夫来攻打这一望无际的大草原上这些零零散散的部落了。”
　　“王爷是说京都那边？”
　　“老二死后，父皇似乎身体不太好。”朱棣抬头看了看高昂在风中的旌旗，一个大大的“燕”字迎风翻飞着。
　　张玉会意一笑，“看来王爷此去也不光是因为皇上的圣旨。”原来王爷心中早已筹划好了。
　　“还有一事，是此去军营更重要的目的。”
　　“王爷您说。”
　　“我所带领的军队，将军有不少都是北元投降的，或者原本就是驻守北方的，他们熟悉北方地貌和气候，指挥作战本王自不必担心。本王的士兵这么多年也都是与北元各游牧民族打仗，千里奔袭，野地合围这些本王也不担心。只是打仗不能只熟悉一土一地的形势，那样格局太小，一旦形势变化，难免受制于人。”
　　“王爷是打算招募新兵？还是打算收揽些南方的将领？”
　　朱棣望了他一眼，没有说话。
　　张玉忽然反应过来，嘴角一扯，懊悔不已，赶紧笑道：“王爷，属下说错话了，您就当属下没睡醒吧。”王爷明着是顶着圣旨的名号，其实他的心里自有打算，只是毕竟是有皇上压着，哪能真的明着招兵买马呀。
　　“所以王爷是打算操练士兵，让他们学习新的战法。”张玉暗自点头，问道：“那王爷打算如何训练？”
　　“放弃战马和长矛，我需要他们能够短距离格斗，还有云梯软绳此类攀爬工具，他们都要会，这是战术上需要改动的地方。还有战略上，这些年，军士们大都是几路军联合作战，这在这广袤的草原上自然方便，可是若是战地缩小，那几路人马就显得太招眼了，所以士兵必须练习单兵作战，或者小股作战。”
　　“属下能问问王爷这是打算干什么吗？”张玉听着王爷话里话外的意思，脑海中只能想到四个字：攻城略地！
　　朱棣轻松一笑，说道：“本王不打算干什么，只是不太喜欢受制于人，想多做些准备而已。”
　　“属下明白了。”张玉心里已经明白了，王爷所说的“做些准备”是为什么做准备，而他又打算如何做。
　　“此事交给你办吧，你办事稳妥，本王放心。”朱棣若有深意的看了他一眼。
　　张玉心里自然高兴，抱拳笑道：“谢王爷信任，属下一定尽力。”
　　

☆、年节之喜

作者有话要说：　　既然要写那个朝代，就不能不写那个朝代的风俗，传统节日，好热闹啊。
上元节：又叫元宵节，在明朝时期达到鼎盛，朱元璋将灯会由三天改成十天，在北平等北方地区，甚至比春节还热闹。
　　洪武二十九年，三十年，朱棣没有回府过年，除夕夜徐王妃请了萧艾在一起吃饭，其实和以前没什么不同，记得朱棣刚来北平的那几年，几乎年年待在军营和将士们在一起，励精图治，发愤进取，那时候也都是徐王妃和萧艾一起过年的。
　　不过今年似乎又有些不一样，徐王妃建议为萧艾再修葺一处偏殿，让她搬到前面来，另外又拨给她两个丫鬟，一切的待遇都已经不似一普通小姐的规格礼仪了。
　　只是这些，萧艾统统拒绝了。
　　自皇上将上元节灯会由三日改为十日，这便是一年中的大节日，也是极为热闹的节日，正月初八上灯，十七落灯，一连十夜取消宵禁。街道上灯海如昼，处处张灯结彩，歌舞奏乐，通宵达旦，尽情欢乐，热闹非常。
　　萧艾和柳儿自然是要图个热闹，上街玩玩的，这不正月十五一大早，便得了徐王妃的允许出门去了，可是刚走到王府门口，就看见李皋气呼呼的双手交叉抱拳堵在了门口。
　　“小姐，你们这是要去哪儿？”
　　“我们打算上街逛逛，怎么啦？”
　　李皋大口吐着白气，叫道：“李皋原本是王爷随身侍卫，就是因为跟着小姐，所以才留在了王府里，可是小姐走到哪儿都不带着我，那我留在王府中还有什么意思？还不如上战场杀敌的快活。”说得激动，脸上的冻疙瘩一会儿白一会儿红的。
　　“李皋小将军的意思是，萧儿委屈您啦？”萧艾调皮道，她没想到李皋这么较真儿。
　　“是。”李皋理直气壮道。
　　柳儿挽着萧艾胳膊，也俏皮的笑道：“我们姑娘家出去玩，你总跟着算怎么回事嘛？”
　　“王爷的命令，小姐去哪儿，我去哪儿。”很明显李皋的犟脾气又上来啦，两眼放空望着远处，一字一句的不饶人。
　　“李皋，你这是哪家的臭脾气嘛。”
　　“我又不是张玉，要你管？哼。”李皋大翻一个白眼儿，却把柳儿说得直吧唧嘴，愣愣的无话说，倒是萧艾在一旁笑坏啦，“李皋说话有进步，那你跟我们一起吧。”
　　“是。”李皋翘得老高的下巴得意的看了眼柳儿，气得柳儿直跺脚，拉着萧艾就走。
　　燕王府如今也好好装饰一番了，王府门檐上悬着两个大红灯笼，所扎的宣纸上写着一个大大的“燕”字，如游龙跃鱼。
　　放眼望去，街道两边家家户户门上都挂着五彩的灯笼，远远望着真好看，极是喜气。这个时节，不仅小商小贩能大显身手，还有那些个才学士子也得了劲儿大展笔墨，在扎灯笼所用的宣纸上尽描尽画。
　　绘人物的，栩栩如生，姿态翩翩；绘禽兽的，活灵活现，跃然纸上；绘花草的，生机勃勃，枝繁叶茂；绘飞鸟的，更是仿佛在半空中借