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　　“你这孩子！”黄大香赶忙拉住侄儿，“怎么要这样做，这样说？你姑妈什么时候能帮没帮你！”

　　黄大香翻箱倒柜，凑出了五块银圆给侄儿：“你就先办了要紧的事再来吧──你瘦得吓人，千万得保住自己的身子，该吃药还得吃药。”

　　“这哪是用得上吃药的病。。。　什么病药都能治的话，世上也不会死人了！”黄雪钦又流下眼泪来，“姑妈，你侄儿这会儿是死不得也活不得。。。　”

　　“听人说，周家妹子是她自己投的塘，唉，人死不能复生，能有什么办法呢？”黄大香宽慰侄儿，“你一个男子汉。。。　”

　　“你不知道她是怎么死的！”黄雪钦痛苦不堪。

　　“那。。。　”黄大香并不了解事情的究竟。

　　“听人说的全都是假，那都是些糟贱人的话呢，她是我害死的呀！”黄雪钦几乎在长嚎。

　　“。。。　”黄大香担心侄儿真会发疯，便不再说什么，只给侄儿倒来一盆水，让他抹把脸。

　　黄雪钦拿起银圆，脸也不洗，话也不回，踉踉跄跄地出了门。

　　黄大香不放心，只得赶紧去张仁茂家里，求人护送黄雪钦回家去。

　　后来，周家二妹子从娘家回来才知道，黄雪钦买了香纸蜡烛给她姐姐上了坟，还真请道士在家里为她姐姐念了三天经文，以求超度。

　　［解说］以前，黄雪钦从不相信鬼神，这一回，他不得不寻求心灵的开释了。

　　［场景３］孽海情缘

　　究竟这周家大妹子是如何死的呢？周小莲对打听情由的人说：“我姐姐是上山打柴回家时失足掉到山塘里淹死的。她夫家的人不理不睬，那个痴呆男人傻乎乎的，你拿他全没法子！”

　　然而，事情的真实情景，恐怕除了黄雪钦，谁也说不清楚。

　　［插叙］原来，黄雪钦与周家大妹子在同一道山梁，同一沟溪流里跋涉，相伴着长大，感情弥深，两人誓死相爱。

　　周家穷苦贫困，黄雪钦家的境况早已破落，本也门当户对，但黄雪钦的父亲读过几年书，又储存着早年一段小康生活的记忆，他醒里梦里从未忘记过要重振家威。尽管他屡屡遭受挫折，也仍然容不得儿子去找个比他更穷的岳家。

　　周家父母为了几担谷子的借债，只得把大女儿许给了隔壁姓赵的人家，虽然明知赵家的儿子傻乎乎，痴呆呆，也就忍心了。

　　黄雪钦拗不过父亲，欲娶无力；周家大妹子为穷困所逼，抗婚不成：他们相互都觉得亏负了对方的一片情意。

　　黄雪钦九死一生卖壮丁，逃回来时仍然两手空空，当他准备再次出走时，周家大妹子告诉黄雪钦，她已经有了身孕，而这未出生的孩子绝不可能是赵家那痴呆汉子的，因为他全然不知道夫妻之间的*。于是，旧情生出新情，他们又只得暗中往来，也就愈加自拔不得。

　　以前，周家大妹子多次劝导过黄雪钦成个家，黄雪钦也曾有过抽刀断水的念头，所以，在母亲的唠叨下，他负气地说过：“只要你花得起钱，给我找个什么样的女人我都依你！”

　　［重现］黄雪钦的母亲去小镇上向黄大香要来了十块银圆。

　　就在这时候，周家大妹子生下个女婴来。

　　那傻乎乎的呆汉却大吵大闹，说不要女娃，要男孩！不知是受人教唆还是真傻得那么出奇，他定要抱着女婴送到黄雪钦家去，要不就摔死她，还大声嚷着：“你真有本事，就再给生个男孩来！”

　　女婴留下来后，刚断奶便把她送给了周家妹子一个患过小儿麻痹症的表姐──这实际上是寄养，由黄雪钦暗中负担。

　　黄雪钦虽能出入周家妹子家里，但那痴呆男人时向他常伸手要钱。黄雪钦那十块银圆一散手便花光了，想成家已不可能。

　　黄雪钦与周家妹子相约，待黄雪钦多病的母亲过世，孩子稍大，便一同私奔，然而，至今老人未死，越老越可怜；孩子渐大，越大越难携带，私奔的事遥遥无期。

　　那一次，周家妹子上山打柴，黄雪钦收了工便去山路上接她。

　　生活已经把这个女人折磨得干枯瘦削不堪。两人默默地走了一阵，快到路口时，周家大妹子坐下来歇息。

　　周家妹子又一次向黄雪钦提起：“你不能再顾着我，你该成个家，我现在有病在身，也不能跟你外逃了。。。　让我误了你一生，我做鬼也不安呢！”

　　周家大妹子近几个月来经常说这话。

　　黄雪钦不肯作答，因为他已经多次表白不会再娶另外的女人。他放下柴，陪着周家大妹子坐下，一脸愁苦。

　　“雪钦，你该知道，我是一天拖不过一天了！我们的事，自己不散，阎王爷也要来拆了！”周家大妹子的眼角上含着一星星眼泪，“我的病已经这么深沉了，你可不要让我活不得也死不得呢。。。　”

　　“是我害了你！”黄雪钦看着周家大妹子那苍白的面孔，那带着忧，带着怨，也带着情的深陷的眼睛，不觉鼻子发酸，嘴唇发颤，“是我无用，才把你苦成这样子！如果这时候丢弃你，我能算人吗？”

　　“这就错了，你再不成个家，真是对不起祖宗老子，人家会说你是不孝，这也得把我拉扯到一块儿咒骂啊，”周家妹子一口一口地喘着气，“我已经请人算过命了，算命先生说，我是血污鬼缠身，过得了第一关，过不去第二关，这我自己知道──我不可能为你传宗接代了──你该信我这话！”

　　“我不相信，总会有好起来的一天，你千万不要胡思乱想，”黄雪钦宽慰周家大妹子，“我没能娶到你，已经是白活了，就算我对不起祖宗，也不能再对不起你，对不起我们的孩子，女孩也是人！”

　　“我要是这会儿便死了呢？”周家大妹子忽然提出一个问题，“你该怎么办？”

　　“我也死得起！”黄雪钦说，“没有了你，我还牵念什么呢！”

　　“你这是打算陪我去死了？”周家大妹子像是生了气，“你原来是个没用的男人！自古以来，都说男人是顶门立户创世界的，可女人是什么？女人是衣裳，旧了，破了，就该扔。你倒好，却甘心陪一个女人去死！唉，你真不该死心死眼顾着我呢！好吧，你一定要这样作践自己，那你现在就死给我看，这山上有藤，塘里有水──我可不会陪你去死！”

　　黄雪钦明白周家妹子的心意，却无言以对。

　　“要我为你死则不值！”周家大妹子喘过气来进一步说，“你这个无家无室，断子绝孙的无用男人！唉——你真是要让我死个不能合眼么？雪钦，你还是答应了我一句话吧，这就成个家。。。　”

　　天快要黑下来了，周家大妹子没力气说下去，她咽着哭了起来。黄雪钦少见她说话如此恨恨不已，又如此切切悲恸。

　　黄雪钦只能催促她：“大妹子，我们还是慢慢回家走吧。。。　”

　　“不！”周家大妹子推开黄雪钦，“你如果真陪我死，那算没良心！你说女孩也是人，那是在说假话，我们的骨血还活在这世上，都死了，我那半瘫的表姐能供得活她？”

　　“好吧，”黄雪钦想把周家大妹子先哄了回去，“我听你的话好了。”

　　“怎么听？”周家大妹子追着问，“你答应了成个家？”

　　“嗯。”黄雪钦算是应承了。

　　“你不成家，我便去死，我死了你不成家，就让阎王拿我下油锅；你如果也随我去死，那我就求阎王爷让你永远不得转世投胎做人！我会永远恨着你的──你起个誓吧！”周家大妹子说，“这算我是在求你了！”

　　黄雪钦起了誓。两人又默默坐了一阵。

　　周家大妹子似乎放心了，她对黄雪钦说：“快进村了，让人见着不好，你先走，我歇会儿就来。”

　　黄雪钦只得走了。他没料到，待他把柴送到赵家门外，再去接周家妹子时，人不见了。

　　第三天下午，人们才在山塘里见到她浮起来的尸体──水已经把她浸泡肿了！

　　半个多月后，经过这一场感情上的严重折腾，黄雪钦病倒了，一直没来小镇，黄大香十分牵挂。

　　周小莲告诉黄大香：她姐姐生前曾经想过让她嫁给雪钦哥──她比姐姐小五岁；雪钦哥待她们姐妹一直很好，可雪钦哥不同意这桩婚事，他是一心只与姐相爱，只可怜她姐没那福分。可是她姐姐怎么非得那样死了呢？有句话还不好跟外人讲——在她嫁到张家来的前一天，姐跟她说：“你好好去过日子吧，姐的路走不远了。我活着，雪钦哥这一生会被我拖累垮的，我不能再苦他了！”

　　依着这话来看，也就不知她姐姐是失足掉下山塘的呢，还是有意要寻死。。。　

　　小莲哭了，黄大香也哭了。黄大香觉得自己在心里错怪了一个如此有情又有义的女子。

　　［场景４］扎根串连

　　周小莲还告诉黄大香，张炳卿过几天又得下乡作串门活计，这次是去她娘家那个村子。

　　黄大香便东借西凑筹集了几块银圆，让张炳卿给侄儿带去。

　　张炳卿憋在家里的日子，总感到心虚心慌──他的心事无法与妻子讲，周小莲虽然也有话说，两人却说不到一块去，引不起他的共鸣。

　　张炳卿常常情不由己地在心里拿小莲与国芬比较，似乎觉得国芬说起话来不会像小莲一样，这么傻乎乎的！

　　其实，小莲在许多方面并不见得傻乎。她能从张炳卿的沉默寡言中感觉出一种冷淡，一种勉强。在这些日子里，小夫妻还算是相处得客客气气，但张炳卿无论如何不能老在家里这么呆下去了。

　　张炳卿与姚太如碰了几次面，为了与警察所作对，他们想，小镇南面的山道有黑雷神大叔，已经控制着方圆几十里的村子，而北面的村落却是个‘空白’，于是，姚太如决定让张炳卿去周家山坳串连一下，拉起些人马来，在山道北面也立下个“卡子”。

　　张炳卿首先想到的串连对象第一个就是黄雪钦。他们早已认识，张炳卿觉得黄雪钦是条硬汉子。

　　［插叙］前年警察所的人去黄家冲与周家山坳一带催捐催税，弄得家家惶恐不安，人人哀号求告，就黄雪钦不慌不忙。

　　警察进屋，他端起一碗凉水相敬：“弟兄们见着这屋里有什么值钱的东西，请随意取用就是了。至于欠下捐税的事也不难为各位，待会儿，我背上老母亲跟随哪位长官去你们所长那儿回话，求他给我安排个什么差事，捐税的事自然好说好办，不然，只得请他偿我母子几块木板或两张草席，那也算是造了福，成全了我一家人。”

　　差狗子见在这里怎么也不会捞到好处，不得不扫兴地走了。

　　事后，周家老汉跟女婿张炳卿提及这件事情时说：“雪钦人好，就是太不顾命了，其实，当时他家里也藏着些粮食，过后还送了一袋子给我家，他是不肯依从归服那些人呢！”

　　［解说］张炳卿认为，他向往的这场革命是穷人的革命，理所当然包括了黄雪钦这些人，所以，当黄大香托他带上银圆去看望黄雪钦时，他十分乐意地应承了下来，觉得正好是个登门串连的机会。

　　
　　１６

　　［场景１］时局陡变

　　共产党与国民党的争斗，最终演化出一场大规模的内战。

　　当全国反饥饿、反*、要*、要自由的呼声一浪高于过一浪，特别是当那些无衣无食，走投无路的农民拿起枪来倒向共产革命一方的时候，那势头就有如暴风骤雨，很快席卷了大半个中国。

　　小镇警察所墙头上的总统肖像被一副陌生面孔取代，小镇上人心便浮动起来：人们都感到了政治风云的急剧变幻。

　　周朴来到了国民小学，他是李墨霞的老师，见面时却没谈太多的话，因为他是特意来找姚太如联系的。为了迎接全国解放，他们要在小镇发动民众进行武装斗争，周朴的真实身份是地下党的负责人。

　　周朴向姚太如介绍了革命异乎寻常的发展形势，并布置了当前的具体任务，姚太如听了欣喜激动不已。

　　送走了周朴，他站在走廊的栏杆前，禁不住高声大喊：“天亮了，光明将遍布整个世界，让人们都来欢呼跳跃吧！”

　　同事们见他疯颠惯了，只以为他又在朗诵什么蹩脚诗人的歪诗。

　　随后一连好几个夜晚，姚太如都去了小镇周围的几个村子，与那里的贫农“根子”进行串联，还准备着召开一次各乡组织武装暴动的联络会议。

　　于是，共产党坐北京，解放军打胜仗，国民党求和讨饶的消息四散传开，传来传去又增加了不少神奇迷信的色彩：什么天道有变，真命天子下凡；什么红羊遭劫，草头将军落难；还说有钱有势的人如不把钱拿出来消灾免难，天兵天将就要捉尽他们，发落到十八层地狱里去当差等等。

　　于是，抗粮，抗租，抗捐，抗税的事到处发生，有一个村子正式打出了贫农团的牌子，把当地一个叫张铁钩的恶霸地主捆绑起来打了一顿，并警告其它的有钱人引以为戒，不得欺侮穷苦百姓。

　　但是，小镇警察所也加紧了对一些可疑人物的暗中盯梢，并从县里要来了几十条枪，由商会出面组织了一个几十人的民团日夜巡逻。姚太如从周朴那里获得的信息是，他已经不能再在小镇露面了。

　　一天晚上，警察所的人突然出动，包围了左青石下的一个大山洞——他们打听到姚太如等人正在那里聚会。可是，结果什么人也没有抓到，只捡了几个熄灭了的烟头。他们在山下时还见到洞口闪过灯火呢！

　　这是因为，会议刚开始，周朴在警察所出动搜捕的前一刻获得消息，立即派姜信和赶上山来报信。

　　当时，张炳卿也参加了左青石山洞里的会议，姚太如带领这些人赶忙钻出山洞，警察们已经到了山腰上，路口全被封锁，幸亏夜色浓重，山深林密，他们好不容易才逃了出来，

　　第二天，警察所大门外给人贴上了传单，警告警察所长不要为非作歹，不然，决无好下场！

　　这件事又被传得神乎其神，说姚太如本来就不是凡人，而是神仙下凡，他们能够飞檐走壁，来无影去无踪。甚至还说，这些人有着不少的飞机大炮，近日里就要运来小镇了。

　　然而这一切，只不过是一些穷苦人的企盼，说不上都有了革命的意识。几个共产党人想要把他们集合到自己的旗帜下，任务还很艰难。

　　［场景２］肠廻九曲

　　在小镇这个局部范围内，当局者的枪杆子依然有着巨大的威慑力量。随后，警察所的队伍又下了几次乡，贫农团的头领便只得东躲西藏。

　　这样，姚太如也就来到周家山坳黄雪钦家里暂避风声。本来，他们早有商议，要在这里占山设卡，可是，已经二十多天过去，工作还没理出眉目来。

　　［插叙］当初，张炳卿去找黄雪钦，正是周家大妹子后事料理完毕不久，黄雪钦象大病了一场，天气还很热，他却披着件破棉衣坐在大门的门槛上望着对面的山坡发呆。

　　张炳卿与他见了面，蹲在门框边同他说话，张炳卿安慰劝导了他一番，然后把黄大香带给他的五块银圆拿出来。

　　黄雪钦这才掉转头来，接过银圆，在抚弄了一番之后，他突然转身朝堂屋里的神龛深深作了三个揖，说：“黄家的列祖列宗在上，这是我姑妈黄大香对你们的一片孝顺之心，你们保佑她吧！”

　　张炳卿听着这话有点莫名其妙，解释说：“雪哥，你姑妈不是让你拿这银圆去供奉祖宗，而是在当紧处派用场，有病就该吃点药，农事工夫顾不上，也好请几个帮工——你家谷子晒干了么？”

　　“用得上烦心那些事么？”黄雪钦说，“有了这银圆，能找个女人来成个家，续上黄家的香火就万事大吉了！”

　　黄雪钦说这话是认真的，为了殉情而死的周家大妹子，为了他们留在世上的小女儿，也了为活着的母亲与姑妈以及死去的黄家列祖列宗，他打算成个家，过完剩下的半辈子。

　　在翻来覆去想过之后，黄雪钦所能找的女人也只有周家大妹子那位半瘫的表姐：她替黄雪钦抚养着那个小女孩，而且至今嫁不出去。

　　张炳卿给黄雪钦编了两张晒簟，吃住了八天，附带帮雪钦忙完了拖拉下来的秋收冬种的活计。

　　这期间，张炳卿少不了要谈到时局的变化，阶级的对立，共产的主张和穷人的出路。本来，这一切，黄雪钦自有比别人更深的感受：他经历了生活的坎坷，对前程作过拼死觅活的追求，不会不关心时局。

　　但是，这个时候的黄雪钦却心灰意冷，除了一声沉重的叹息，对这些问题，他不肯与张炳卿对话。

　　当心绪渐渐安定下来之后，他只向张炳卿说起了与周家妹子的那段情缘。

　　他讲到他们的两小无猜，讲到后来的两心相许，讲到践约的艰难，讲到私情的难了，最后又讲到死者的悲烈与遗恨，以及生者�