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　　［解说］张炳卿的思想一时僵化，在这种时候，是伯父张仁茂和妻子吴国芬及时给他以安慰，才使他转过弯子来。

　　张仁茂早已从小镇的政坛上“蒸发”了，但这失落感还不算太重，他常常自我解嘲地说：“一生走过大半了，能遇着新社会算是没有白活，往后的事就让炳卿他们这些年轻人去闯吧，我们这些旧脑筋何必去碍事呢？”

　　于是，他乐得每天去逗弄一阵孙子，串串门，偶尔喝口酒，篾匠的手艺比以前更勤、更精细。

　　这时，张仁茂见侄子眉头紧锁，一声不吭，他当然知道是怎么回事，理解到张炳卿的心情有多沉重。只是不知该如何去安慰他。

　　［心语］张仁茂：眼见这龚淑瑶果真爬到许多人的头上去了！

　　吴国芬送茶过来。她对丈夫遭遇的挫败，同样不快，龚淑瑶便是取代她而爬上去的。

　　［心语］吴国芬：让龚淑瑶是靠着棵大树了！她有什么能耐？不就是会奉迎，能听话，好使唤！

　　［回顾］因为禁酒的事，张仁茂曾经跟香婶说起过：“我们让炳卿出面妥么？这孩子太实在，讲乖巧，他不如龚淑瑶，论灵透，跟国芬也比不得，可他为人正道，就怕正道人会吃亏呢．．．”

　　［返回］张仁茂带着篾匠活计坐到侄子旁边，开腔说话：“炳卿，别赌这气吧，你伯一生算得经了世事，人生一世总会有起有伏，往后的日子长着，还是尽心去干你的工作为好，可千万不能这样退下来啊，我给你操持这个家，带好小孙子，我乐意——这不？眼见着他能说能笑，能走能跑了，可以不用再牵扯你们了──”张仁茂掉过头来对国芬说，“你不是说过要去上完高小吗？这会，那你也去上学好了。”

　　“那话是说着玩的，再去读几年书，我不成老太婆了？”吴国芬是在姜银花接手妇女工作时说过要去上学的事，那是气话，现在更是机会不再，她又有了身孕，伯父却把这事长久搁在心上。吴国芬脸上带笑地说，“伯，你看别把我那话当真吧，再说，读了书，也没人能空出个干部位子等我去坐，我也不想那些事了，但炳卿不能退，这还远远没到编竹筐的时候，千万别让人看出这情绪，笑话我们张家人没志气啊，伯，你说是吗？”

　　张仁茂只“嗯”了一声，便马上背过脸去，不觉淌下两行老泪来，他被国芬的话深深地感动了，他见到了侄媳那闪光的心境。

　　张炳卿低头不语。

　　［浮现］吴国芬为张家贡献了她的一片赤诚：婚前，在前景不测的艰难日子里，她不顾生死等着张炳卿归来，婚后，她几次丢弃参加工作的机会在家侍奉老人，养育孩子；

　　吴国芬并非没有理想，她之所以无怨无悔，是她把自己的全部人生追求都寄托于丈夫一身，张炳卿那份工作同样渗透了她的心血；

　　刚才，吴国芬说“千万别让人看出这情绪，笑话我们张家人没志气”的话时，她是强装出笑容来负痛给丈夫打气，她不愿一家人都栽倒在消气悲观的气氛里。

　　［心语］吴国芬：如果一旦重抄旧业，在这小镇上，就不会再有张家人的那份风光了。

　　对此，张炳卿心里也很明白，光为了妻子，他也不能这样窝在家里。

　　“都吃饭去吧，你们别管我的事，这没什么要紧的！”张炳卿嚯地站起身来，丢下一句话，便进里屋去了，他是不愿让大家都来为这件事忧心。

　　张炳卿又坐卧不安地拖拉了好几天，总算明白过来：这件事已不是他与龚淑瑶或林大块之间简单的个人冲突，任命假借了组织的名义，在目前的情况下，他没有了什么大的闹法，可以肯定，谁也不会来为个中的是非曲直作出仲裁。

　　［解说］真要说起来，张炳卿并不是个心胸狭隘，思路闭塞的人，尽管眼下这个打击确实不小，但也只是一时的愤激，一时的懊恼，他不会幼稚到耍小孩子脾气，想闹出个什么人来劝慰自己几句作为下台的阶梯。问题是，如果要重新拾起这干部工作，还不能不在林主任的权威面前低个头，服个输，这是一件最让他不得甘心情愿的事情。

　　［浮现］前不久，周朴奉调到省委党校当了副校长，这是上头有人赏识他的学识和才干，但在县里，排挤他，架空他也早就成了事实。

　　平时，面对许多事都无法过问的情景，周朴最爱说的话是：“事物是复杂的，道路是曲折的，坚持真理当然是革命者必不可少的品质，但从全局着想，有时受点委曲，甚至作点牺牲也在所难免，因为任何事物的发展都不会是一条直线！”

　　张炳卿把他与林主任之间发生的矛盾冲突向周朴作了详细汇报，周朴听后闭目沉思好一阵，最终也不过是泛泛而谈：“．．．千万别闹到圈子外面去了啊，不过，好在这个圈子不算小，革命的场合够大的，你不可以找机会挪个地方？该想想当时进来的不易啊！”

　　［返回］张炳卿再次想起这些话来，它似乎不止一种无奈，而是能够给人启示与鼓舞的哲理。

　　“哎——嘿呀哟！”张炳卿长吼了一声，终于从那张竹躺椅上挺起身来，洗了个脸，重又换上他唯一的那件蓝色干部服，对不免感到几分吃惊的妻子说：“好了，我这就去镇上看看！”

　　“是呢，你是该去了！”吴国芬望着丈夫张炳卿出门的身影却忍不住抹了一把眼泪。

　　［场景３］办理移交

　　龚淑瑶坐到了青石镇新的政府办公室，虽然摆设依然是土改时从李家大院搬来的那套古色古香的长条书案，触景生情，龚淑瑶却感慨万千。

　　［重现，片段１］革命庆典。一支农民队伍，前面有二十多杆长枪短枪，后面则是一色雪亮的梭镖，从街道上穿过；

　　小镇的人们纷纷围聚拢来，男女老少一齐拍手，呐喊欢迎；

　　人们兴奋地尾随着，簇拥着这一百多名武工队员开上青石桥；

　　龚淑瑶远远地呆望着这面前的情景，不觉心情激动，然而，那脸上的神色又分明显现出好些的沮丧与失望。

　　［片段２］龚淑瑶一声不响地等在张炳卿的办公室门外：

　　姜圣初一走，龚淑瑶赶紧进了办公室，先用眼睛对张炳卿笑了笑，才启齿说：“呀呀呀，如果你张队长一天遇上两三个姜圣初，可就忙不过来了啊！”

　　张炳卿拿起斗笠准备出门，龚淑瑶却杨起一张绽露出几分狐媚的笑脸挡在他面前，张炳卿只得坐下来。　

　　龚淑瑶预先申明：“可这话一下子还说不清楚呢——”

　　张炳卿这就不明白龚淑瑶的来意了。

　　龚淑瑶抿了一下嘴唇，待张炳卿重又坐定，无话找话，“你也该让她去我家里问问呀．．．”

　　“是李寿凡寄放了财物在你婆婆手上吗？”张炳卿赶忙问。

　　“那倒不是，我知道能不检举揭发么？便真有这种事，他们也不会让我知道！”

　　张炳卿有些失望，他急着要下乡去：“就是这些吧？我知道了！”

　　龚淑瑶赶忙亲热而又认真地说，“妇女会往后有什么工作要派，你千万得让国芬叫我一声，这才是我跟你说的要紧事！还记得么？那一次，李青霞让我给你送信，这事我可一直没忘呢——后来，在那码头上．．．我，我是真心想——想进步呢，你别再眼睁睁看着我落后啊！”

　　“我记得的，还真得感谢你。”张炳卿表示。

　　龚淑瑶表现得很谦虚：“提感谢的话就见外了，我们都是同志！只是，你上山打游击那阵．．．警察所把我弄去拷问了一番．．．这些，我不说你也知道！”

　　张炳卿明知龚淑瑶的话有点夸大其词，但只能对她主动要求工作的态度表示支持，“当然．．．那你就与国芬一起干吧．．．”

　　龚淑瑶能察颜观色，话说得适可而止，她拿起斗笠递到张炳卿的手上，情意绵绵地似的：“我是担心工作干不好，才特意来找你说这些的——那你忙去吧，我不敢纠缠你了。”

　　［返回］青石镇政府办公室。

　　龚淑瑶那依然红润的手指抚摩着这张暗红色长条书案的雕花边线，不觉轻轻地笑出了声。

　　［解说］当时，龚淑瑶来这里求张炳卿给她派一份工作，就正是侧着身，倚在这张暗红色书案一角说话的，她对张炳卿也真是怀着一种仰慕的感情，可她怎么也没有料到，今天，这位子竟然让她坐了，而且，她料定张炳卿最终还得到这里来听命。

　　龚淑瑶的估计没有错，张炳卿这不就来了！

　　龚淑瑶从窗口向外望了一眼，正见着张炳卿在大门口与几个同事一边招呼着，一边踏上了办公室前面的台阶。

　　“淑瑶，该叫你镇长。”张炳卿进门。

　　“啊——好，好！”龚淑瑶赶忙抬起头来，迎了上去，“炳卿同志，快请坐。”

　　龚淑瑶似乎喜出望外，赶忙倒来了一杯茶水，又把那张唯一的办公椅──叫太师椅──搬到房子中间，这是热情待客的架式。

　　张炳卿没有坐，龚淑瑶也就陪着站立在一旁：“我还没来得及上你家去，有些事情我们往后再谈吧，来了就好，镇上的工作还真是少不了你！”

　　张炳卿接过茶喝了一口，表示领情，表示随意：“别客气了。”

　　“这我可不是说客气话──”女镇长给出了一个歉然而又诚恳的笑容，“我没什么能力，更谈不上理论水平，这话，我在别人面前或许不好说，因为组织上已经把我放在了这里，可我却不能不向你说——我真心希望得到你的支持和帮助——我知道你与‘流浪狗’相处得好，前些天我特意拜托了他，请他向你转告这意思，他该说到了吧？当时，我真是很愁、很闷，这差使就是怎么也推辞不掉．．．”

　　“你这话，‘流浪狗’说不说都一样——”张炳卿没想龚淑瑶说的是否是真话，反正‘流浪狗’传达的却是另外一种意味，“我这不是来了么？你安排我做什么都行。”

　　“先一起去各村‘跑跑’情况吧，我陪你，算是闲逛，”龚淑瑶朝张炳卿眼睛闪闪一亮，又马上否定了，　　　“不行，下面的情况你哪里不熟悉？就留在家里主持工作吧！”

　　“那更不适宜，还是给点具体的事做吧，”张炳卿说：“我会尽量做好的。”

　　龚淑瑶没有回话，不知她听没有听张炳卿在说话。

　　一会，她像突然想起：“好些天了，我还没有把行李搬过来呢，不过，也不打紧，反正办事处那边的房子空着，没人催让我一定得搬，这好办呢──镇上的工作还和以前一样，大家该作什么就作什么──那我呢，我还是先下去‘跑跑’再看情况好吧！”

　　张炳卿会意：“你尽早搬过来吧──我的行李简单，卷起来随便放个地方就行——我回家睡，这房子你住会方便些。”

　　“也好，”龚淑瑶又笑着说，“这抽屉你还是锁好吧，我们在一处办几天公没问题──老同事怎么都好说。”

　　“抽屉我没有什么用，”张炳卿当即解下钥匙递给龚淑瑶，“该你掌管了。”

　　“你何必这么性急。。。　”龚淑瑶虽然估计张炳卿不能不屈服于目前的情势，却不料有如此爽快，她顺手接过钥匙，漫不经心地丢在条桌上，这时，才在那把太师椅上坐了下来，拿起一份什么文件看着，她是在等待张炳卿办理移交。

　　可张炳卿并没有多少东西需要移交，也没有多少话需要说，他望了龚淑瑶一眼，觉得她那架势还似有期待。

　　张炳卿便拿回钥匙来，打开抽屉，取出一个小本子；淡然地说：“这本子是我识字和记录零星事务用的，属个人的东西，放这里没什么用——其他东西都是公物，你就看管好吧！”

　　“我是说，你不必这么着急，”龚淑瑶斜过来一眼，这才感觉到张炳卿其实并没有臣服她的意思，便拿起扔过来的钥匙，玩味了一会，只得装入口袋。

　　“炳卿，你听说没有？”突然，她又几分神秘地，“林主任调任县组织部部长了，再过两天便得离开小镇，这下可好了。。．你说，我们该不该也开个欢送会呢？”

　　张炳卿早就听到过这个传闻，也相信会是实有其事，他不明白龚淑瑶说起这件事来的用心，这有什么好不好？只是，他此时已无心探究这些，只说：“你看着办吧，我没什么意见。”

　　“那就到时候再说好了！”龚淑瑶把话按下。

　　
　　１８

　　［场景１］即席演说

　　这时，几个同事与附近几家住户过来走动，女镇长马上起身，热情招呼：“正好，张队长来了，你们都进来坐坐吧！”

　　大家进了办公室，龚淑瑶精神焕发。首先，她有意无意介绍了这几天的工作情况，谈得轻松自在，把新官上任三把火的泼劲与欣喜展露得淋漓尽致。甚至，还将某兄弟俩争媳妇闹纠纷，找她评理的趣闻逸事也绘声绘色地抖落出来，惹得大伙捧腹不已。

　　“．．．小媳妇一进门，便万事大吉。昨天，那婆婆见到我，一时高兴得手忙脚乱，千恩万谢的，出门时，他们拉的拉，拖的拖，就差没把衣服扯破，我跑到了大路口，那婆婆还扭着小脚赶来，硬是把个大包包塞给了我，”龚淑瑶一边说，一边从身旁的提袋里拿出一大包花生瓜子，摊在长条书案上，“大家来了就帮个忙，把它‘解决’掉——怎么啦？光眼睛瞪着不伸手，同事间还客气些什么呀！”

　　于是，大家立即动手，边吃边夸这花生瓜子好香，一下子便显示出龚淑瑶在这里当然的主人身份。

　　惟有张炳卿无法附和大家说笑。

　　［插叙，自由恋爱］在半个月前，张炳卿就知道了那件兄弟共妻的荒唐事，而且，一直牵心挂意，不料问题还没解决，自己却被人撂倒下了台。　

　　这是周家山寨一户世代耕种山土的人家，兄弟俩的父亲曾是张炳卿闹武工队时的战友，还是那次攻打小镇战斗中唯一的牺牲者，女孩的父亲也是闹农民协会时的‘扎根’对象。

　　哥哥老实勤劳，父亲死后，全靠他供养一家人过日子，三十多岁还没有结婚，弟弟比哥哥整整小十岁，不久前却‘自由’了个新媳妇，当娘的说，这怎么使得？哪有倒着办事的道理！于是，叫小儿子把新媳妇让给哥哥，小儿子不依，说这得讲个政策。

　　一提政策，当娘的上了火，顺手打了小儿子一巴掌：“什么政策不政策，人家妹子上山背薯藤，遇着大雨，滑倒在土坎下，你拉上她来，两人躲到炭窑里，她让你‘自由’了一回，这就成你的了？不知好歹的东西，一点不心疼你哥，你从小吃他，用他，他把你拉扯大，倒好，你光顾着自己白天黑夜去‘自由’便不管他了，你从哪里搬来这不讲理的政策！”

　　为政策的事，弟弟好几次去找张炳卿。这位张叔叔当即表示坚决支持，在讲了一通恋爱自由，婚姻自主的话之后，还真给了本政策，他翻箱倒柜好不容易找出一本油印小本子，那是他与吴国芬恋爱时曾经随身携带半年多，既当识字课本，又当‘自卫’武器的《婚姻法》，他把这东西送给了小侄子，让他去说服当娘的，并答应过两天一定去周家山寨帮他解决问题。

　　这户人家全都是文盲，当娘的拿着小册子，半晌没说不出话来，不知该如何是好。突然，她恍然大悟：“你这猴崽子，竟敢讹诈你老娘！炳队长当年住在我家，“嫂子嫂子”叫不停，他有‘政策’能不上门来找我么！”一气之下，当娘的把那本小册子扔进火坑，小儿子急忙抢到手上，可扑打不灭，眼见它成了灰烬。

　　一连好些天，张炳卿并没有来周家山寨，这更加证明了当娘的猜想没错：“你猴崽子再不下地干活，别想老娘给你饭吃——你说炳队长要来，怎么不见他个人影子？他是在逗玩你，你连这也不知道麽！”

　　当小儿子再来找张叔叔时，张叔叔正赌气在家编织竹器，不过，他还是写了张字条给小侄子，让小侄子去找‘流浪狗’办张结婚证。

　　随后，张炳卿便不知这事情的结果如何，反正那小侄子一直再也没有来找他这位张反映情况了。

　　［返回，办公室］“喲——有你镇长亲自出马，便是石头破了也能粘合好的，”办公室文书‘流浪狗’把镇长的官名清楚明白地叫了出来，“待那新媳妇生下儿子来，还少不得请你这牵红线的父母官去喝喜酒呢！”　

　　张炳卿注意到‘流浪狗’说话时根本没拿正眼看他，不过，这已经属于他意料之中的事情。

　　［心语］张炳卿：你‘流浪狗’这就担心奉承来不及了么！

　　“我牵了什么红线！谁还想吃这几粒花生瓜子不成？那是他们自己把事情弄妥的！”龚淑瑶朗声一笑，推卸了这份‘光荣’，“你流浪哥坐镇办公室，婚姻恋爱的事情归你管，请你去坐上席才理所应当。”