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曼陀罗花，花瓣上面遍布着细小的孔洞，一丝丝淡淡的黑色雾气不断从这些孔洞里面散发出来，更诡异的是本来应该是花蕊的位置，却长了一张人脸，五官俱全，肉肉的看起来分外恶心。
　　人脸的口中耷拉着几根触手样的东西，从断裂的地方还在向外不停地滴落着粘稠的液体。
　　这时恰巧有只老虎被疼痛折磨得在地上不停地打着滚，滚到了洞口附近，人脸口中的触手突然咻的一声伸长了许多，刺入了那只老虎的体内，那老虎庞大的躯体顿时以肉眼可见的速度瘪了下去，同时从花瓣上面那些孔洞中散发出的黑色雾气也浓了几分。
　　但其它的老虎们都没有注意到这点，疼痛到了极点，谁还会在意和自己无关的事呢。
　　仙妮尔眼前出现的就是这样一幅场景，山谷中遍地都是白色老虎翻滚不休的身影，本是用来翱翔在天际的羽翼重重的拗在地上，不断发出令人牙酸的骨折声。但老虎们浑然不觉，最多只是不断发出一声声的惨嘶，仿佛这样才能减轻它们所受的痛楚。
　　然后仙妮尔就看到了那只怪物，仿佛在闲庭信步一般，把口中的触手从一只老虎的身体里拔出来，再刺入下一只老虎的身体。凡是被它袭击过的老虎，身体都干瘪得不成样子，就好象是所有的能量都被吸取得一干二净。
　　这些还不足以构成仙妮尔主动发起攻击的理由，不过是怪物之间的自相残杀而已。
　　那怪物口中的触角展开来足有十余米长，而且仙妮尔注意到，每吸干一只老虎后，不但是雾气又浓了些，连那触角都粗壮了几分，伸展开来的距离也一次比一次远。
　　靠吞噬别人来强大自己，这种例子仙妮尔不是第一次听说了，很明显，眼前这个怪物用的就是这种方式。
　　扫视了一眼山谷，满目的疮痍，再看不到一株完整的七色曼陀罗花。仙妮尔心里不由涌上了一丝愤懑，想从入口出去，必须持有曼陀罗花，否则，她有可能永远被困在这里。
　　长久以来积累的怨气在这一刻爆发了，仙妮尔根本没有去想，能让这许多白色老虎奄奄一息的存在，究竟该有多么可怕。
　　弯弓、搭箭、怒射，这一系列动作在瞬息间便已完成。
　　也可以说，当仙妮尔发现再没有完整的曼陀罗花，自己已经没有完成试炼的可能时，就已经准备好了射出这一箭。
　　那怪物的反应速度不是很快，在仙妮尔的箭即将射穿它的躯体时，才来得及抬了一下头。
　　“噗”的一声，仙妮尔的箭从那怪物的双目之间射了进去。
　　用了三天的时间，韩进和雅琳娜终于走出了千里之遥的沼泽区，来到了以富饶闻名的哈马拉平原上。不过，和雅琳娜描述的有些不司，韩进看不到哈马拉平原的美丽，只看到了四起的狼烟。
　　一路行来，韩进遇到过数不清的兽人战士小队。他们的数量并不多，三个一群五个一伙的，虽然无法对他韩进和雅琳娜构成任何威胁，但如果是攻击普通人，几个兽人战士便足以彻底毁灭一个小村落。韩进认为，兽人这种化整为零的战术一定给元素之都带去不小的损失，可雅琳娜却不以为然，从雅琳娜口中，韩进对元素之都又有了进一步的了解。
　　在所罗门大公爵建立元素之都之前，哈马拉平原是兽人的世界。实际上野柳城、拜特盟等等城市，原本都属于兽人联邦的组成部分，不过，当兽人族的精锐战士在日不落之山被教廷全歼之后，势力一天不如一天了，他们的版图逐渐萎缩，而哈马拉平原就是他们最后的基地。
　　兽人不事生产，也不喜欢做锻造、酿酒、织布等等普通的工作，他们认为做那些工作有辱战士的尊严。但他们也有自己的办法，就是通过掠夺的手段，积聚财富和人口，然后让奴隶们为他们工作。在大帝国统一时期，兽人们还要遵守一定的规则，他们把自己的土地租让出去让人耕种，虽然这也是一种剥削，但有法可依、有理可循。等到帝国崩溃之后，兽人们就不愿意遵守规则了。必须要承认，尽管兽人中也有智者，不过诞生智者的概率小得可怜，所以，他们大都不愿意控制自己的贪婪。
　　举个很简单的例子，他们把土地让给人类耕种，一亩地能收获二百多斤麦子，兽人只能得到其中的两成，也就是四十斤麦子，其余一百六十多斤麦子都要交给人类，以此购买第二年的种子、更换农具、养活家人等等。那个时侯，人类的生活还算是很美好的。但兽人不满意了，凭什么我要两成，你们要两成不行么？反正你们饿不死，能继续干活就可以了。
　　兽人们一步步加重地租，激起了农夫们的反抗，但兽人更愤怒，干脆使用武力把所有的农夫都变成他们的奴隶，反抗者格杀勿论。人杀光了，没人种地？没关系，他们可以随时到外面掠夺。
　　当时大陆还没有陷入全面混乱，有很多智者挺身而出，对兽人的残暴行径做出抨击。肆无忌惮的掠夺，这是一种破格获取的强盗式逻辑，而任何破格获取的行为，都会对社会造成不可挽回的，毁灭式破坏。
　　但兽人们并不管这些，他们继续做自己该做的，过着优哉游哉的幸福生活。可日子长了，兽人们发现，美满富庶的生活正一点点离他们远去，他们已经篡夺了所有的资源，却还比不上当初的日子，以兽人们的智慧，怎么也想不通这是为什么，而他们唯一能做的，便是更加疯狂的掠夺。几乎每一个兽人家里都堆积着大量的金银财宝，但生活水平却直线下跌，大陆所有的商会都把哈马拉平原当成地狱，没有人愿意和兽人做买卖，因为不止是属于他们的财富，连他们的生命安全都得不到任何保障。自己的物质产量日趋降低，又无法从外界得到补充，兽人们的生活可想而知。最后，魔法之星所罗门振臂一呼，便在他身边聚集了十几万人类奴隶，把兽人族赶出了哈马拉平原。
　　正因为长年与兽人族杂居，并反抗兽人族的统治，生活在哈马拉平原土的人类民风彪悍，好勇斗狠。这里的强者质量当然远不如孤崖城，但基数极大，他们不是为所罗门大公爵效忠便是回到家乡保护自己的家园。而且元素之都的人们过着游居的生活，每到春初，他们便离开城镇，赶往乡村，所罗门大公爵在此时便会对法脱城展开进攻，牵制弗萨的主力部队，等到秋末，麦田都收割得差不多了，农夫们便会向城镇集中，把所有能带走的东西全部带走，包括各种农具、牛羊等等，所罗门大公爵也会撤回自己的军队，把哈马拉大平原让出来，兽人愿意怎么折腾就怎么折腾。
　　事实证明了雅琳娜所说的话。韩进经过的几处小乡村，里面什么都没有，恍若一座死村。随后便经过一座壁垒森严的大镇，镇外围着一道足有十米余高的城墙，里面甚至能隐隐看到两座法师塔，想攻占这样一座大镇，兽人族只能出动主力部队，靠那些散兵游勇是绝对不可能的。
　　韩进只想快点赶到元素之都，无心进去观摩学习，径直从镇外飞驰而过。
　　转眼又过了三天，当满脸风尘的韩进和雅琳娜冲过一座石桥后，终于看到前方出现了一座巍峨的城市，雅琳娜发出一声如梦呓般的长叹声，出外历练了一年多，她终于回家了！
　　虽然这一年多她见识的、经历的，比以前十几年加在一起还要丰富多彩，但家永远是家，家的感觉无以替代。
　　韩进放慢了独角兽的速度，当快要接近城门时，他们遇到了一支巡逻队。巡逻队并没有多事，只是用好奇的目光打量着这对亲密的年轻人，便擦肩而过了。
　　进入元素之都的东门，一股磅礴的气势扑面而来。笔直的街道要比圣冠城的街道宽敞得多，而且还显得很整洁，韩进注意观察着两侧行人的气色，大多数人的气色都很不错。听别人夸耀是没有价值的，还要自己去看、自己去感觉，而生活在最底层百姓们的气色，足以证明这座城市的生命力，以及他们是否安居乐业，并是否愿意接受所罗门的统治。
　　人多了，雅琳娜自然不好意思继续靠在韩进怀中，跳下了独角兽，韩进也跟着跳下来，两个人肩并肩在街道工漫步着。实际上此刻的雅琳娜恨不得能插上翅膀，飞回到那个严厉得不近情理却又让她万分想念的人身边，但她又想让韩进更加熟悉这座城市，也认同这座城市，所以努力控制自己，放慢脚步。
　　韩进一直在观察着两侧，当他听到雅琳娜说，元素之都先后扩建了四次之后，心中感到很震惊。因为他看到两侧房屋和街道的布局都非常合理，看不出任何扩建的痕迹，证明所罗门在这里挖下第一锹土的时候，心中已经有了一个完整的构思。他不是要建立一个容身的据点，而是要建立一个大型的都市！
　　再长的路也有走完的时候，整整走了小半天，雅琳娜已经感觉到疲倦了，前方又出现了一座高大的城墙，甚至比外面的城墙还要高，城门下，有二十多个全副武装的战士如钉子般站在那里。
　　韩进记得踏入元素之都的时候，并没有谁来检查他们，这里却显得戒备森严，而且一个行人都看不到。
　　“到了。”雅琳娜轻声道，接着转头看向韩进，她看得很认真，或者说，是一种凝视。
　　第357章　水下的阴谋
　　“怎么了？”韩进笑道。
　　“你……算了，我们走吧。”雅琳娜转过身，缓步向城门走去。
　　“是不是怕我给你丢人？”韩进上下打量着自己：“我觉得没什么啊。”
　　“乱讲！”雅琳娜娇嗔地白了韩进一眼：“我是怕……”
　　“怕什么？”
　　“我父亲平时对人很严厉的，如果……如果他惹你不高兴了，你就让让他，好不好？”
　　“你把我当成小孩子了？”韩进显得有些无奈。难道他还能在所罗门大公爵面前摆威风么？不提长辈晚辈的身份，就算比实力、比地位，他也没那个资格。
　　“可我就是害怕……”雅琳娜的双手紧张地绞在一起。她本来就对现在的幸福有一种梦幻般的感觉，生怕一觉醒来幸福便不翼而飞了，加上近乡情怯，所以心中愈发感到不安。她的父亲颐指气使惯了，而韩进的个性也很强，如果其中一个人说了些过分的话，便极有可能演化出一连串不愉快的事情。
　　“没关系的，相信我。”韩进轻轻拉住雅琳娜的手：“走吧。”
　　雅琳娜再一次深深地看了韩进一眼，接着转过身缓缓向着城门走去。
　　守在城门处的士兵们见一对青年男女向他们靠近，几个士兵在一个低级军官的带领下迎了上来，他们的目光首先看向韩进。这也是韩进对元素之都的军人们有好感的地方，在城外遇到的巡逻队，还有眼前的士兵，都是和颜悦色的，没有什么居高临下的傲态，让人感觉很舒服，这一点，他的激流军团和山地军团都做不到。
　　不过当他们的视线转到雅琳娜身上时，却如遭雷击，包括那个低级军官，都傻乎乎地呆在那里不会动了，也不会说话，一双双眼睛瞪得如铜铃大，差一点就要掉出来了。
　　显然，他们都认识这位天之骄女，不过雅琳娜并没有与理会他们，只拉着韩进向城门走去。
　　那低级军官猛地反应过来，转过身拼命挥动双手，示意士兵们把城门处的木栅栏搬开。他不敢大喊大叫，怕惊扰到雅琳娜。
　　城门里的几个士兵有些不明所以，可当他们的视线转到雅琳娜身上时，和他们的上司一样，都傻在那里，也忘了去思考上司的意图。
　　雅琳娜牵着韩进，从木栅栏的一端绕了过去，附近的士兵们慌忙向后退去，让出了一条路。
　　下一刻，韩进和雅琳娜缓步向内城里走去，而士兵们的目光凝聚到那双牵在一起的手上，忍不住低声窃窃私语起来。
　　那低级军官顾不上自己的职责，先是尾随在韩进和雅琳娜身后，走出了一百余米，急步拐入一条小巷，接着便开始狂奔起来。
　　韩进当然能感应到那低级军官的行动，他低声对雅琳娜说道：“看得出，你的归来，让很多人震惊呢。”
　　雅琳娜勉强笑了笑，随后视线又转到前方，想着自己的心事。
　　内城中的行人远不如外面多，但这里大多数人都是认识雅琳娜的，而他们认出雅琳娜时的样子和那些士兵们一模一样，先是定格、惊讶，然后等韩进和雅琳娜走远了，他们便在那里窃窃私语。
　　雅琳娜始终没有松开韩进的手，虽然这有些羞人，但她知道，自己必须表达出一种坚决的态度，她的态度越坚决，但越能守护她的感情。说白了，她不是片刻离不开韩进的温暖，而是做给别人看，你们接受当然最好，不接受也要接受。
　　走了差不多二十多分钟，一辆装饰很普通的马车从前方疾驰而来，车夫的驭术很不错，距离韩进和雅琳娜十余米时，才蓦然勒住缰绳，马车的车轱辘同时停止旋转，车轱辘的底部与石板发出刺耳的摩擦声，并在石板上留下长长的痕迹，滑出十余米远，正好停在雅琳娜与韩进身边，停靠的位置不偏不倚，韩进只需一伸手便可以打开车门。
　　那车夫微笑着向雅琳娜弯了弯腰，接着车门从里面被人推开了，“小姐……”，随着欢呼声，从马车上跳下四个莺莺燕燕的少女。当她们冲向雅琳娜时，韩进能清晰的看到一双双眼角都溢出了飞洒的泪珠，那种激动和欢欣绝不是刻意的。
　　“呀！你们怎么来了？！”雅琳娜也显得很激动。
　　韩进松开了雅琳娜的手，他的神色很恬淡、平静，满面风尘恰到好处的在他那英俊的脸颊上添加了一种沉重的色彩，他的阳光与帅气并没有改变，但多了几分沧桑，而这种气质，正是男孩与男人最本质的区别。
　　那车夫的视线早已转到韩进身上，静静地打量着，也可以说，是审核着。
　　片刻，韩进抬头看向那车夫，两个人的视线碰撞在一起，那车夫急忙对韩进弯下腰，露出充满善意的笑容，而韩进也回了一笑。
　　雅琳娜和那四个少女叽叽喳喳说着什么，只是场面有些混乱，因为她们每个人都急于诉说，此时此刻，谁都不愿意做凝听者，有的在说雅琳娜的房间和衣裙保养得怎么怎么好，一个在问雅琳娜外面都有什么好玩的，一个在问雅琳娜的二哥埃迪森怎么没回来，还有一个问雅琳娜会呆多少时间，以后还走不走。
　　而雅琳娜想问的事情更多，她想问父亲、母亲的身体状况，还有元素之都近日的变化，结果几个少女抢着嚷嚷半天，却没有人能得到自己想要的答案。
　　其中一个少女打开车门，想让雅琳娜上车，雅琳娜转过身用目光征询韩进的意见，韩进知道雅琳娜从进城开始一直走到现在，早就走累了，便微微颌首。
　　几个人先后钻入车厢，接着马车缓缓启动，转了半圈，向内城中心处驰去，车上几个少女的注意力不约而同的转移到韩进身上，还时不时和雅琳娜咬着耳朵，说着悄悄话，而雅琳娜脸色微红，样子有些羞怯，显然，她无法抵挡那几个少女的好奇心。但她不可能介绍双方，这是贵族的礼仪决定的，几个少女虽然和她的私人关系很亲密，可不过是公爵府中的几个侍女，韩进千里迢迢赶到元素之都，第一批认识的竟然是仆人，传出去就成了大笑话了。
　　其实韩进的耳朵很灵，能听到她们在谈些什么，诸如，“小姐，他是谁呀？”“他好漂亮噢！”“嘻嘻……小姐，恭喜您找到您的守护骑士了。”“你们看他的眼睛，比夜色还要黑，比潭水还要深，天啊……我都要陷进去了！”这些谈话让韩进略微有些尴尬，用漂亮去形容一个男人的相貌，这到底是称赞呢还是贬低？而且他也不习惯被人评头论足。
　　好半晌，马车终于在一座幽静的小院前停下了，韩进最后一个走出马车，游目四顾，前方的小院倒是平平无奇，但小院后面连着一片巍峨的建筑群，全部由淡白色的岩石筑成，他看不出那片建筑群的用途，从风格看，像是大型的议事厅，不过周围一个人都没有。
　　走进小院，两个伶俐的少女抢先一步把里面的房门推开，韩进私下观察着房间的布局，笑道：“这是你的房间？”
　　“是呀，你怎么知道？”雅琳娜好奇的问道。
　　“因为这里和你在战神号上的房间差不多，只有一张小小的梳妆台，其余的……”韩进笑着摇了摇头，这房间里除了一张梳妆台之外，四周摆满了竖排书架，到处都是各种各样的书籍，而在靠墙的一张长桌上，还有一套简易的魔法实验器皿，长桌下面几个格子上，更是摆满了大大小小的各类魔法药剂，能废寝忘食到这种地步的魔法师并不多，而在他身边，只有一个雅琳娜，作为纯粹的贵族，她的勤奋精神甚至能超过凯恩，当然，在实力上超得更多。
　　雅琳娜抿嘴一笑，她从不认为，房间里缺少女孩子应有的点缀，如魅力的花瓶、华贵的衣镜等等，是一种丢人的事。
　　接着雅琳娜向韩进