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　　阿弥陀佛…曹吉祥轻轻闭了一下眼睛，腔子里的那颗心总算落到了肚子里，心里默默地念了一句佛号，如临大赦一般从地上站起身应了声“是”好似担心朱祁镇突然反悔般，狼狈地急急退出了乾清宫。
　　堆放在案桌上的奏折已被朱祁镇批阅了大半儿，他的确累得有点熬不住了。放下朱笔，合上奏章，他伸了个舒服的懒腰靠在了御座的棉垫子上。这时，谭允贤跨进了门槛，温柔地笑道：“元宝累坏了吧”
　　朱祁镇支起身子“哦”了声儿问道：“你刚去哪里了？”
　　“给你炖汤去了！”谭允贤笑着说道。
　　“炖汤？”朱祁镇这才注意到，跟在谭允贤身后的墨玉手里捧着一个帮子上描画着山水的白瓷坛子。而她们主仆却依然站在丹墀下，一副并不打算把坛子端上来的意思，遂笑问道：“怎么不端上来？”
　　谭允贤噘着嘴道：“正殿是陛下处理朝政的地方！妾若把汤端上去了，是该站在陛下跟前伺候，还是坐在陛下身边？妾虽是正宫皇后，终究是没有权力和资格坐在天子的龙椅上的。这要大模大样地把汤端上来，坐在陛下身边儿，传扬出去，又该给你招惹麻烦了。
　　“好吧，咱进暖阁尝鲜吧！”说罢，朱祁镇已从金黄色盘龙御座上站起了身，缓步走下了丹墀来到谭允贤面前。谭允贤却是转身，从墨玉手中接过坛子，轻柔地吩咐了一句：“墨玉，这里不用伺候了，你下去吧！”
　　墨玉双手置于右侧，双腿前后略微弯曲，成半蹲状向两人的背影行了个福礼，顺从地应了声“是”便退出了乾清宫。
　　暖阁门一关，现下殿中唯有他们两个人了，谭允贤也放下了拘谨，唤起了他们之间亲昵的称呼。话语里，满是笑意问道：“元宝，我适才撞见曹吉祥从殿中走出，样子挺狼狈的。到底怎么回事啊？”
　　朱祁镇转脸看着她，咧嘴一笑，拖长了尾音，卖了个关子道：　“这个嘛！我说了，你可别怪我学汉高祖啊！”
　　听罢，谭允贤咬了下嘴唇，不禁锁起了柳叶眉，一脸担忧地望着他问道：“你是准备…准备拾掇还乡团了吗？有必胜的把握吗？”
　　朱祁镇收敛了玩笑戏谑，正色地问道“是啊，你信我吗？”
　　谭允贤凝望着他，坚定地说道：“我信你！因为，我的元宝已今非昔比了。现在的朱祁镇是睿智果敢的一代明君！”
　　“这不就成了吗？坐下吧，你挺个大肚子站着也不嫌累！”朱祁镇挑眉得意地笑道，言毕，他小心翼翼揽着谭允贤的身子坐在了桌前。
　　谭允贤将怀里抱着的，画着水墨山水的白瓷坛子放在红木圆桌上，亲自打开了坛盖儿。一股浓郁的香味儿随着坛盖的掀起，扑鼻而来。
　　朱祁镇嗅了嗅鼻子，陶醉地道了句“好香啊！”
　　谭允贤一笑，拿起汤勺，为朱祁镇将带着枸杞的浓香汤汁，一勺一勺地舀在皇帝专用的黄文小碗中，放在他面前，体贴温柔自不必说。她笑道“快尝尝吧，这是鲫鱼枸杞汤，冬天吃最是滋阴补肾的！
　　朱祁镇拿着勺子喝了一口，频频点头，连连叫好：“你也尝尝吧，辛苦炮制了这么好的滋补汤，自己不尝一口？我听老刘说，你孕吐害喜的毛病见好，现在也能用些肉食了。想喝点鲫鱼汤，总是不会错吧！”
　　谭允贤一脸初为人母的甜蜜，笑道：“师傅说，我的胎象已经稳定了下来！呵呵，这小东西，也不知是随了谁的性子，昨天午睡，对着我就是一阵儿拳打脚踢，折腾地我一中午没睡好！”
　　朱祁镇心疼之余，更多的是欣慰，胎象稳固了就好，朕就放下大半的心了。这样想着，他搂过坐在身边的谭允贤，将宽大的手掌抚上她隆起的肚子上，感受着里面正在孕育的小生命。这孩子，是真正属于他和允贤的！朱祁镇一想到这个，做梦都能笑出声儿来了。
　　“这么好动顽皮，一定是个大胖小子！我记得，静慈师太曾告诉我说，生母钱氏怀我的时候，情况和你现在一模一样！呵呵。”
　　说罢，他弯下身子，将耳朵贴到谭允贤的肚子上。谭允贤爱抚着他梳的齐整的头发，嘴角衔着幸福的笑弧，另一只手抚着自己的肚子念念有词道：“见贤，见贤快给你父皇打个招呼，你都不知道父皇有多爱你，你还在娘肚子里，父皇就亲自给你做了好多的玩具，有小木马，皮革蹴鞠，拨浪鼓，还为你削了一把小木剑！喜欢吧？”
　　话音落，肚子里的小家伙儿有了动作，不知是在伸胳膊还是踢腿儿，高调地宣布了自己的存在，踢得谭允贤蹙眉“哎呦”地叫了声儿，虽然有些疼痛，心却好似掉进了蜜罐子里。
　　朱祁镇更是激动，他猛地抬起头来，睁大了双眼望着谭允贤，俊朗的脸上满是惊喜的笑容：“他真的动了！见贤跟我打招呼了！”
　　“呵呵，看来，他还是蛮给他爹面子的嘛！”
　　朱祁镇洋洋得意地笑道“那是！”

　　☆、第二十三章　　　惊喜

　　与往日不同的是，腊月二十六卯时初刻，一向不愿打搅妻子补眠的朱祁镇一反常态地在自己睡醒后，将熟睡中的谭允贤拉了起来。
　　“哎呀，你让我再睡一会儿好吗，元宝？”谭允贤伸腿坐在床上闭着眼，紧蹙起两道柳眉打了个哈欠，话中慵懒中带着几分撒娇。
　　话落，人就直挺挺地躺倒在枕头上。朱祁镇扭头垂眸，见谭允贤窝在被子里，睡得酣然的样子，无奈地苦笑摇了摇头，深深叹了口气。唉——算啦，让她继续睡吧，等醒来了让丁香告诉她也是一样的！
　　这般想着，朱祁镇还是像往常那般，独自一个人起身洗漱，用膳完毕。临走时，他留下了贴身女官丁香，吩咐道：“待皇后起来，你陪她一起去漱芳斋，就说朕有件礼物要送她！记住啦，在见到礼物之前不许告诉皇后，我送她的礼物是什么！”
　　丁香忍着笑，躬身应了声儿“是”目送朱祁镇走出了乾清宫。
　　妊娠期的妇人果然是贪睡的，这天谭允贤又睡到了辰巳交际时才自然醒。刚放下双足在脚踏板上，就见丁香推门走了进来。
　　丁香笑吟吟地说道：“皇后娘娘，您醒来了！”
　　谭允贤有些不好意思地脸一红问道：“什么时辰了？”
　　丁香笑道：“都辰时末了！娘娘，可需要奴婢进来伺候？荷香和墨玉，秋菊她们，都在殿外等您传唤呢！”
　　谭允贤一笑，柔声道：“好，唤她们进来吧！”丁香脆生生地冲殿外喊了一嗓子：“墨玉，荷香，娘娘叫你们进来伺候！”
　　殿外三人齐声应是，捧着梳洗脸盆儿之类的物事儿，鱼贯进入了乾清宫的东暖阁，又在丁香的安排下伺候谭允贤穿衣洗漱。最后，谭允贤的双祥流云髻是丁香亲自梳成的。
　　两鬓插着珠翠步摇，珍珠流苏，发髻顶端卡着朱祁镇送给她的玫瑰色绢花。发迹中分的额前，还戴着知院进贡的玛瑙额饰，配上一袭加棉质地，宝蓝色苗绣白鹤靓翅的长褙子，玫瑰紫绣花百褶裙和衬在褙子里的银灰色立领中衣，再配上璎珞金项圈儿，显得十分华美富态。
　　与荷香一面一个，慢慢地将谭允贤从妆台前的绣墩儿上扶起时，丁香道：“皇后娘娘，万岁爷今早起时，让奴婢告诉娘娘一声儿，早膳后请您前往素芳斋，他有一件礼物要送给您！为此，他还专门儿去仁寿宫为您告了假。是以，您今天不用去仁寿宫晨昏定省了。”
　　谭允贤闻言，转脸看向丁香，挑起眉梢“哦”了声儿，含笑问道：“什么礼物，干嘛不带到乾清宫里，还要去漱芳斋去取？那里不是宫里看戏的地方吗？难道，万岁爷要送我一台戏？”
　　丁香一如既往地持重，说话时，那张算不得美丽的脸上毫无波澜：“恕奴婢现在不能说，这是万岁爷临走时千叮咛万嘱咐的，说，不许奴婢们泄露秘密。这可是圣旨，奴婢不敢违抗！”
　　这个元宝真是今非昔比啊，不光在朝政上比以前更有帝王的精明睿智，懂得任贤用能，给百姓实打实的好政策。就是在这男女之情上邪变得有情调了。这么大年岁的人了，还玩这套神神秘秘的…
　　好啊，且去看看他到底在跟我玩什么把戏。
　　无疑的，丁香的这一席话，成功地勾起了谭允贤的好奇心。她笑着吩咐道：“荷香，墨玉，还不快给本宫传早膳！”
　　两个婢女齐声应是，欠身退出了东暖阁。
　　不多时，就有一众穿着清一色鹅黄色袄裙的宫婢，在荷香，墨玉的带领下，鱼贯地将早膳端了进来，摆上了红木雕花篓的餐桌上。
　　枣泥山药糕，酥麻饼，血燕窝白米粥，醋拌黄瓜…忽的，谭允贤不禁眼前一亮，清泉般的杏眼盯着放在膳食中间的一个；两帮描画着龙凤呈祥的瓷坛子，嘴角扬起端庄秀丽的脸上，展露出欣喜的笑容。
　　须臾，谭允贤转脸，问身旁伺候的墨玉道：“这枸杞鲫鱼汤…”
　　墨玉笑道：“娘娘，这是今早儿万岁爷用膳时吩咐下来的！”
　　谭允贤“噗嗤”地笑了起来；心里好似流进了蜜水，只觉得甜丝丝的。元宝真是个心细如发的人。他的宠爱从来不是甜言蜜语，山盟海誓，却让人切切实实地感受得到他浓烈的情意。
　　丁香一脸得意地笑道：“嫁给万岁爷，是您最大的福分！”
　　谭允贤扬唇，微微一笑点了点头。
　　用过早膳，即将前去漱芳斋时，婢女荷香体贴地将衣橱里，刚入冬朱祁镇送的那件提花蜀锦毛边儿，带有雪帽的斗篷拿出给谭允贤裹在了身上，系好了两根藕荷色缎带，动作细微精巧让谭允贤十分受用。引得墨玉，丁香在一旁啧啧称赞：“荷香丫头真是越来越会伺候了！”
　　谭允贤笑道：“可不是，这样得用的丫头，是该好好赏赐一番的！”
　　“这都是姐姐们□□的好，哪里是奴婢的功劳？”荷香腼腆地说着，与丁香一边一个得搀着谭允贤走下台阶，坐进了备好的车驾中。
　　车夫猛地一甩鞭子，吆喝一嗓子“吁”，两匹白马哒哒哒地离开了乾清宫，在两边红墙金瓦，幽幽长长的长街永巷中慢慢行驶。
　　马车晃晃悠悠地在往漱芳斋驶着，一个个模样大同小异的宫殿电光火石般在眼前逐个儿划过。系在车厢两边的铃铛，发出令人叮叮当的响声儿十分悦耳，让坐在马车里的人顿时有种要外出游玩的错觉。
　　“娘娘觉得冷吗？”车厢内，除了皇后谭允贤外，还有两个宫婢女官相随伺候。一个是皇帝身边的女官丁香，一个是丫鬟荷香。问这话的，是荷香。她是伺候皇后的丫鬟里，年纪最小却最乖巧懂事的一个。她就紧挨着谭允贤坐着，扭过脸关切地望着她。
　　谭允贤微笑着摇了摇头，甜蜜地道了两个字“不冷”不用费力去想，她也猜得出在马车里放手提炉这样的事，一定是朱祁镇吩咐的。
　　一旁的丁香转身，抬手撩起车帘往外瞬了一眼，回过身道：“娘娘，已过了西六宫永巷，再穿御花园不远就该到漱芳斋大门了。”
　　谭允贤一时没有掩饰的着内心的兴奋和激动，扬起眉梢情急道“是吗”引来伺候在旁的丁香和荷香两个丫头咯咯地笑了起来。也是，谭允贤的严厉和刻板只在教习医女，给她们讲解医学药理和正心医德的时候。平日里，她从不在婢女，医女们面前端皇后的架子。性子好，亲近人，底下的婢女宦官，医女，妃嫔见了她只有尊敬，没有惧怕。
　　偶然，还会拿她偶然露出的小女儿态打趣调侃，谭允贤也不生气。
　　丁香捂着嘴笑道：“唉真是，古人说，一日不见思之如狂。可是，哪里比得上咱们皇后娘娘？才一个时辰不见万岁爷，就想得这般…”
　　闻之，谭允贤的脸颊上就飞起了两朵红晕，眼底眉梢，也染上了绯色，娇嗔地横了丁香一眼，笑道：“在他面前，你也敢这般放肆？”
　　丁香“噗嗤”一声儿大笑了起来，以一个朋友的姿态斜睨着谭允贤戏谑道：“瞧瞧这醋吃得！怎么，您担心万岁爷对奴婢日久生情？”说到这里，她又煞有介事地叹息了声儿道：“允贤啊，你真是变了！”
　　谭允贤歪着头看她，笑问：“变了？你倒是说说，我如何变了？”
　　丁香也装出一副思考的模样，仰脸思忖了须臾后，她握住了谭允贤的一只手，话语却庄重起来道：“允贤，你变得患得患失了。万岁爷若是看到你这样，心里会有多安慰，多欢喜你能想得出来吗？”
　　谭允贤伸过另一只手，盖在她们交握的手上，微笑地点了点头，含笑与之对视，此时无声胜有声，彼此心照不宣。
　　忽的，荷香欢喜的喊声撞入她们的耳膜，“娘娘，漱芳斋到了！”两人犹如被醍醐灌顶似得醒过神儿来，异口同声道：“啊，到了？”
　　荷香咯咯笑道：“可不，娘娘马上就能见到万岁爷送上的礼物了！”说着，她人已从座位上站起身与丁香一起，伺候着谭允贤走下了马车。
　　“娘娘，慢点走，当心脚下。”丁香在她耳畔低语，说着，那双搀扶着谭允贤的手臂又护住了几分，荷香也照着她的样儿护着谭允贤。
　　一进漱芳斋的门儿，隔着一道黄瓦红砖的屏风墙，谭允贤便听到了令她百感交集，惊喜不已的话语声儿。
　　“唉，也不知这个谭皇后是何方神圣，竟这般得万岁爷的欢心，竟要在册立皇后之前，专门为她聘请民间的戏班子来贺岁添喜。你不觉得奇怪吗？碧娘，你不觉得允贤有点反常？”
　　“什么？”
　　“自从今年中秋节，我们在西塘与允贤话别后，就再也没有得到她任何消息。往年，我们虽也有分别，但每次离别后她都会给我们来信！这次却…我，她该不会遇到什么麻烦了吧？”
　　王道长的话还未说完，就引得陈碧娘一阵儿数落：“呸呸呸，老不死的，赶紧闭上你这乌鸦嘴！允贤在外行医，悬壶济世多得福报才是，哪里像你，就会招摇撞骗！我可告诉你啊，这里可是皇宫，你最好管住你的臭嘴，别再信口开河没个正形儿。要是得罪了宫里的人，我们整个戏班子都得跟着你栽跟头。届时，你怎么洗刷自己的罪孽”
　　“嘁—就你像喜鹊会说话，会讨喜得了吧？你也该长脑子想想现实啦碧娘，她一个柔弱的女子，独身在外行医，难免啊不会遇到些故意找茬，欺负她独身的不正经流氓地痞。她，她又不会拳脚怎么会不吃亏？啊怎么会不吃亏？到底是我乌鸦嘴，还是你太天真？”
　　话音刚落，只听得王道长的一声儿凄惨无比的叫喊。随后，便是陈碧娘泼辣的话语，“老不死的，三天不打上房揭瓦了你还！还不快滚去化妆，在这里磨嘴皮子，待会儿皇上和娘娘来看戏，你…”
　　“谭皇后，谭皇后，到底是何方神圣这么主贵！”
　　王道长嘟囔的声音也不小，漱芳斋屏风墙外的谭允贤听得一清二楚，乐得她差点没忍住笑出声儿来，一张秀丽脸庞憋得通红。
　　原来，这就是祁镇送我的礼物。师傅和碧娘他们竟也不知皇上为何偏要请他们进宫演戏。呵呵，他这么做，真是要给我们双方惊喜啊！
　　丁香脆生生地喊了一嗓子“皇后驾到！”谭允贤在她们的搀扶下，隆着半大的肚子从屏风墙后面绕到了院子中央。正巧，就与出来接驾的王道长，陈碧娘打了个照面儿。陈碧娘惊呼了一声儿“允贤！”
　　王道长也忘了礼数了，怔怔地望着面前的这位，既熟悉又陌生，身穿华服的贵妇人。他不敢置信地摇了摇头，又点了点头。
　　他歪着脑袋盯着谭允贤，皱着眉头，艰难地思索着。这，这是允贤？不是，刚才不是…有人喊皇后驾到吗？怎么见到的，却是允贤？难道，不可能不可能，万岁爷和允贤怎么可能…只是，面前这位夫人真的是，真的是和允贤长得一模一样，就像双胞胎似得。
　　直想得他脑仁儿抽筋，在脑门处一跳一跳的，让王道长感到头有点儿发蒙却也没有绕过味儿，想出个所以然来。
　　倒是戏班子里的人，虽也是一肚子的狐疑，却也不敢像王道长那般随心所欲，自由散漫地不拘礼教规矩，在陈碧娘的带领下，呼呼啦啦地跪在了冰凉的雪地里，异口同声喊着“娘娘千岁”
　　谭允贤和蔼地笑道：“都起来吧，都起来见到我不用拘礼。碧娘，你也快起来。真想不到，会在这里见到大家。”
　　“允贤你…你不会就是，就是…”
　　“没错！师傅，碧娘，我就是谭皇后！”能在宫里见到师傅和碧娘，还有戏班子里的朋友，谭允贤心里是惊喜的，欢欣雀跃的，更是感动的。笑微微的一句话，却好似巨石投入江河，激起千层浪。
　　王道长觉得，自己好似在做梦一般，脑子里熬粥一般迷糊。他像以前那般，毫不避讳地拉着谭允贤的手，依旧是不敢置信的口吻和表情：“允贤，你就是谭皇后？真的？你不是和郕王…怎么会？”
　　“啪”地一声儿，王道长与谭允贤相握的手在挨了一巴掌后，本能地抽了回来，稍一转脸，映入眼帘的便是陈碧娘磨牙瞪眼的凶相