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　　　　鞑靼人转眼间就冲到了眼前。最前面，是一个浑身浴血穿黑盔甲的鞑靼男人。他头戴的软盔帽裂开了，满头流血，蒙面黑布也撕碎了，露出了一张狰狞恐怖的长方脸。面色黝黑，铜眼浓眉，鼻直口方，满面虬髯，面目很粗犷凶顽。脸上还有几道深深的刀疤，横贯脸颊，破坏掉了五官相貌，显得更狰狞可怕了。头发没剔，像汉人似的挽着发髻。虎目怒视着众人，全身披盔惯甲，手中持着滴着鲜血的钢刀，像猛虎下山似的扑到了人们眼前。如一座巍峨的黑塔屹立在烟火缭绕的战场，又如地狱的阎王重新现身在人间！

　　　　所有的御林侍卫和锦衣卫都震住了，僵在原地，眼睁睁地看着他冲到了眼前。

　　　　公主、李执山等人也没料到鞑靼首领快如闪电得冲上山坡高地。吓呆了。明前也震呆了，所有人忘记了躲闪。

　　　　“——顶住！别撤！”张灵妙策马奔来，隔空大喊。公主身前有六十多名大内侍卫和锦衣卫百户，他们齐心协力，就能挡住鞑靼首领！只要撑住一刻钟，他们就能增援上了。

　　　　益阳公主先惊醒了。她瞪着奔上山的鞑靼首领，脸色煞白，眼透寒光，扭脸扫了眼身后的刘少行和范明前。去死吧！两个无耻的贱人，凭什么让她的侍卫保护他们？她猛然间暴发出一声尖叫，就提着锦缎长裙狂奔到了山坡另一面。立刻，保护她的六十多名御林侍卫和锦衣卫百户，不加思索地跟着她狂奔出去。保护着她。混乱中公主还狠狠地撞翻了范明前。

　　　　这一下子，就把其他人全部暴露在鞑靼首领面前了。鞑靼首领嘶吼着挥刀冲过人群，去追赶衣饰最华贵的大人物“公主”。李执山、魏女官等人当场中刀倒地，逃得慢些的刘少行也被鞑靼人踢翻摔倒了，人群四散奔逃。

　　　　明前摔倒了，雨前吓得瘫软在地，正倒在路上。范凌雁不加思索地扑上前抱住雨前，扑倒在山道旁。李氏却下意识地跑上前，一下子挡住了明前。

　　　　鞑靼首领也冲到了近前，对着阻住他去路的华服中年妇人和贵族少女举起了钢刀，挥动，砍下！

　　　　时间仿佛静止在了这一刻。明前紧抓住李氏往身后拉，李氏却拼命得用身体挡着她。却都晚了。她们与鞑靼首领面对面。一刀劈下，刀锋笼罩住了两个人。明前吓得睁大了眼睛。

　　　　遥远处，崔悯飞奔着过来，却来不及相救，他望着这一幕觉得心快要跳出胸腔了！小梁王朱原显也遥望到了，他低叫一声，下意识地抬弓瞄准放开了弦，一箭快似流星，射向了流寇首领。

　　　　太晚了。

　　　　明前睁着眼睛，抱紧身前的养娘，感觉着眼前的钢刀像暴风般地劈来，一下子把养娘和自己劈成了两半！鞑靼首领凶残的脸近在咫尺，刀上带的血洒满了她的身体。她们要死了，居然死在一个流寇手下。明前心里百感交集。

　　　　她猛得感到身前的李氏全身僵硬，瞪着前方，重重地向后仰倒了。接着发出了一声凄厉的尖叫：“——鬼啊！索命来了！”就一翻身摔进了明前怀里，紧闭双眼被吓昏了。

　　　　与此同时，那个举刀砍下的鞑靼首领的脸也变得颤抖扭曲着，呲牙瞪目，铜眼圆睁，瞪视着两个女子。也仿佛受到了很大的惊吓。他大叫一声，手里的钢刀失去了准头，重重劈歪，劈在了旁边土路上，身体也用力太猛摔倒了。三个人一同翻倒。

　　　　崔悯奔到了近前，他飞身跃过去，一脚又踹翻了鞑靼首领。那个人重重的翻了个跟头，滚下了山路。之后他翻身跳起，没有回头，踉跄着砍退面前的敌人，狼狈得逃向了他的同伴，混入人群逃走了。崔悯像旋风般地追了下去。

　　　　小梁王也奔到了近前。他一把拽起了她，双手扶着她的肩，急促地上下打量她。看到她没有流血受伤，才长出了口气。

　　　　张灵妙带领着大队军马增援了。他骑着浅金宝马，指着那名鞑靼流寇首领的背影，喊道：“放箭！射他！不，抓活的，我要抓活的！”

　　　　“轰隆——”，落石峡的山头上爆发出了巨响，从山顶上滚下了块大巨石，还夹杂着黑油和火焰，淹没了山道。挡住了追击的明军。

　　　　鞑靼流寇们趁着落石和火势，纷纷跳上马落荒而逃。他们在山峡后面备好了骏马，一旦伏击失败，就立刻逃走了。

　　　　这场伏击立刻就结束了。伏击发生得突然，结束得也突然。以鞑靼流寇的失败，以公主车队的险胜而告终。

　　　　*

　　　　*

　　　　*

　　　　落石峡的山路上硝烟弥漫，到处是燃烧的车辆，翻倒的尸体和伤兵，一片狼藉。战后，明军收拾着战场，抢救伤兵，保护公主等人，一方面张灵妙带了些人马去追击鞑靼流寇。不多时，张灵妙带着大军回来了。鞑靼流寇虽撤退却未败，队形不乱，沿途还埋伏着弓箭手，那匪首镇定地指挥着人马奔入了北面的茫茫荒原。穷寇莫追，张灵妙带着军队回来了。

　　　　人们迅速地收拾着战场，情况不太好。京畿大营的领军副将陈虎成身中数箭，身负重伤。礼部侍郎李执山在混乱中挨了几刀，背上的刀伤深可见骨。益阳公主逃跑时崴住了脚，脚腕肿了。前晚才进军营的刘司设大太监，也被人从碎石底下挖出来，差点没了命。范小姐的伤最轻，摔倒在土路上。她的养母李氏为救她挡在了鞑靼人面前，自己被吓晕了御林侍卫、锦衣卫和京畿军卒们各有伤亡。

　　　　车队死伤一百多人，损失了二十多辆辎重车辆。鞑靼流寇也丢下了三十多具尸体逃跑了。轻伤者被敌寇带走了，重伤者被对方杀了灭口。鞑靼人行事极其狠辣。

　　　　面对着这场意外的交战，人们很震惊。公主和京畿将士们的震动尤其大。大明朝与鞑靼刺尔国的战争，边境北疆的危险，一下子侵袭到了人们眼前。再不是远在天边的传闻了，而是切切实实地扑到面前感受到了。

　　　　崔悯、小梁王和张灵妙等人收拢人马急速地通过了“落石峡”，重新安营扎帐。

　　　　事后人们商议着这事。

　　　　崔悯认为，这一帮鞑靼流寇没打劫成车队，还丢下了三十多具尸体。自然知道车队有了提防，不会再伏击了。他已派人通知了前方陕南省太守，令他派兵迎接公主。这两日就在此地安营扎褰坚守到陕南太守增援吧。

　　　　小梁王命人检查了流寇的尸体：“偷袭者全是青壮汉子，硬弩和佩刀是质量很好的鞑靼制式兵器。看样子是一个蒙古小部落的流兵组成的劫匪。每个人都摘掉了私物，查不出是哪个部落。这种训练有素的精兵在鞑靼国也属于很珍贵的兵力，不是寻常军队的。他们这次吃了硬亏按理说不会再来了。我们还要加强守卫。我的北方军不方便靠进内地，只有靠内地官府和自已走到北疆。”

　　　　公主虚弱地道歉：“都是我太惊慌地跑开了，使李大人受伤。都是我的错”

　　　　李执山和关公公忙劝着她：“遇到危险躲避是人之常情，公主不必太自责了。”

　　　　刘少行也阴侧侧地说：“小事一件，不足挂齿。别耽误了我们的大事。这是草原上的无知小部落，不是与我大明交好的鞑靼国南院北院兵马，公主勿急。”说完拂袖而去。

　　　　张灵妙盯着地上摆放的鞑靼流寇尸体，顾不得藏拙了，提醒道：“那个流寇首领能跟崔大人打个平手，身手不凡，是个厉害角色。”

　　　　明前也镇定下来。黑眼珠盯着地上那颗额头有刺青，光着头，狰狞野蛮的鞑靼人头颅，说：“我看见了。追杀我们的鞑靼首领没有剃发，是汉人的发髻。”

　　　　小梁王没觉得诧异：“鞑靼刺尔国有很多汉人。有的是前朝元人后裔，有的是被大明朝通缉的叛将叛官，投奔蒙古的。还有很多汉民在草原上讨生活的。而鞑靼库恩里大汗也对汉人汉书很感兴趣，学汉话穿汉服，多任用汉人官吏，学汉人治世。据情报说他的国师和南院大王都有汉人血统。兵卒们不剃发或汉人装扮长相，都很寻常。”

　　　　张灵妙也顾不上隐藏身份，提醒着众人：“小心。这场伏击太奇怪了。那个鞑靼寇首的武技高超，治军严厉，也勇猛机智，进攻前就安排好退路，是个厉害人物。我不知道这场伏击是意外还是故意的，是真的有一股鞑靼流兵闯进内地遇到了我们，还是专来来抢劫这只有公主藩王的车队，还是想杀了我们嫁祸给鞑靼人的”

　　　　一句话击中人们的心事。人们心底涌起了重重疑云。

第一百一十三章事后疑云（上）（）　
公主大营戒备森严。

　　　　张灵妙接替了京畿大营的陈虎成副将的领军职责。一方面安排善后，防止流寇们偷袭。一方面派人护送陈虎成和负伤军卒们退回山西云城疗伤。刘司设太监对他接了兵权很不满，但梁王、公主和崔悯都支持他，只得压住怒火同意了。

　　　　夜晚，大营趋静，张灵妙来到梁王大帐汇报。

　　　　小梁王朱原显披着一件灰黑的锦袍坐在太师椅上凝神苦思。看到张灵妙进来，长眉一皱：“小凤，你受伤了？是追鞑靼流寇时受的伤？”

　　　　张灵妙抚了一把腰身，神态轻松地说：“只是小伤。我骑的赤辉宝马太快了，一下子就追上了鞑靼人。跟流寇首领打了个照面。他就拨转马头持长矛刺向我，我躲得快，擦了个边。我没事。”他挑起秀气的眉毛，黑雾似的双眸望定梁王：“表哥，你想通这其中的道道儿了吗？”

　　　　小梁王的俊脸阴沉：“鞑靼流寇是来刺杀我的！”

　　　　“很有可能。车队明义上是公主礼佛队伍，但你进内地接未婚妻小王妃的消息，也走露了。京城朝庭、敌国鞑靼、各省节度使、和一些黑/道劫匪们都知道了。他们都有可能出手。你的身份比公主更加重要。你如果在关内出事，一举三得。朝庭会利用梁亲王无嗣撤藩，敌国也会少了个把守边疆的大劲敌，梁亲王也可能与关内朝廷反目。车队里皇帝的亲妹妹益阳公主的身份很高，可是你才是牵动四方局势的最重要的人。”

　　　　“如果真是一伙鞑靼流兵伏击还真是个小事。如果是有预谋的刺客就是大事了。要么刺杀公主破坏和亲，要么刺杀小梁王搅乱北疆局势。他们可能没想到车队保护得很严密，崔悯和你的武技和排兵布阵都很厉害，陈虎成也很卖命的打仗。可惜，没抓住那个鞑靼首领。”

　　　　梁王脸上现出冷煞煞地笑：“无耻小人们想刺杀我试试看。对了，他长得什么样？”

　　　　张灵妙的眼神一阵飘忽，停顿了下：“我也没看清楚。我追上去他已经重新换了头盔遮了脸。车队里只有范小姐和她养娘与他打过照面，明前看得最清楚，范养娘还被吓晕了。我刚才仔细盘问了范小姐。范瑛说他长相很丑，长方脸豹子眼，脸上布满刀疤，还留着络腮胡。个头高壮，黝黑精干，像是普通的北疆边民。更像汉人血统。我觉得他武技高强，带兵得当，更似个久经沙场的武将。敢率领千余人偷袭三千人马，这份胆识在鞑靼军也不多见。我已经命人画下了画影图形，发住北疆全境追捕他。他们偷袭失败，肯定想逃回鞑靼国。我们就在他们逃回鞑靼国的路上抓住他！”

　　　　朱原显点头：“好，抓住他。拷问出伏击的目的和主使人。我不喜欢这个人。”

　　　　两个人沉默了，又同时想到了某处：“奇怪？他明明撞上了范明前母女，应该会一刀杀了她们的。为什么没砍中？”

　　　　两人露出了奇怪的神情：“一个久经沙场的鞑靼首领居然对两个汉人弱女子失手了？这是怎么回事？”

　　　　***

　　　　此刻，明前坐在自己的营帐里看护着李氏。

　　　　养娘李氏已经苏醒了，还惊慌失措地叫喊着：“有鬼啊，来索我的命了。”

　　　　她疯疯颠颠地大喊着，像是受了很大的刺激。吓得人们请了随车队的大夫来看治。留着山羊胡的老大夫狠下心，用力地抽了她一个耳光。才止住了她的疯癫叫喊。

　　　　一巴掌打醒了李氏。她猛然坐起，看到了明前失声大叫：“大妮，你有没有受伤？那个来索命的黑阎王有没有砍住你？”

　　　　明前心里酸楚，忙抱紧了母亲：“没事，没事了。他被赶走了。他不是鬼，是个长像凶恶的劫匪。我们当时摔倒了，梁王殿下远远地射过来一箭，吓得那个人也摔倒了。才没有砍中我们。”

　　　　“那他人呢？”李氏惊恐不安地喊：“那个恶鬼，还在不在？”

　　　　“被吓跑了。后来崔指挥使又把打跑了。他不是鬼，是人。他也害怕没命就逃跑了。”明前尽力地安慰着她。

　　　　半响，李氏才喘息着稳定住情绪。又想起什么大叫起来：“二妮，二妮呢？她没事吧？你们都是娘的心肝宝贝，可不能有闪失啊。如果你们俩出事我真的不想活了。”

　　　　明前几乎落泪了：“范管事救了她，她没事的。娘放心。”

　　　　听了这话，李氏才从紧张情绪中完全放松了。一松懈，人就变得汗出如浆精神委顿，浑身瘫软了，露出了受惊后的极度疲态。车队大夫忙替她扎针敷药，明前让人煎煮了云城曲老神医开的好药方，看着李氏服下，沉沉睡去。才稍觉心安。

　　　　幸好没把李氏吓出大毛病。不然明前内疚地坐在床头看着她。没想到在危急关头，还是养娘冲过来护住了她。古人常说“患难之处见深情，生死关头见人心”，养娘对她真算是赤胆忠心了。这份情义比山高，比海深，她觉得自己怎么也回报不了了。不过是养母养女一场，她只在八年前的“诱拐案”里救了她们母女一次，她就拿出了一条命来报答她？这也太掏心掏肺了。她说她们是心肝宝贝，出了事她就不想活了。可是她如果有个闪失，又怎么能让明前心安理得地活着呢。真是真是太傻太痴的养娘啊。

　　　　明前思前想后，心里又是震荡又是后怕。这次是命好，下次呢？她坐在床边替李氏掖好被子，忧愁的想，如果今天不是鞑靼人混乱中砍歪了刀，她们母女就要死在那儿了。这个北疆，果然处处是危险啊。她这一趟北嫁也不知是福是祸了。她第一次感觉到后怕了。她记得很清楚，那个鞑靼人像个恶鬼魔王般的举起大刀，扑过来，快把她们劈成两半了！他是真的要杀死她们俩了。可是后来，不知怎么搞的就砍偏了逃跑了。那时候李氏挡在前，她在后，看不全流寇的整张脸，却看清了他杀气腾腾，怒发冲冠的神情

　　　　还有他惊恐、害怕的表情

　　　　太奇怪了，明前疑惑地蹙蹙眉摇摇头。是惊吓的表情？她看错了吧。

　　　　明前收拢了心事，帮李氏盖好被子，带着人走出了小帐篷。便看见范凌雁失魂落魄地站在帐外。

　　　　雪珑厌恶地瞪范凌雁一眼，冷哼了声，带着仆妇先走了。

　　　　范凌雁脸上布满了羞愧的表情，跪倒在地请罪了：“大小姐，我对不起你。我没有尽到侍卫的职责”

　　　　“不用道歉了。”明前收拢好心事和情绪。扶起他，郑重地道：“事出忽然，大家都没想到敌人会冲杀到眼前，你当时去救雨前也是尽了侍卫之责。就不必向我道歉了。生死关头，你救了养妹也等于帮了我的大忙。我只能奖赏你怎么会责罚你呢？”

　　　　——不救她不是罪，比起趁火打劫地下手害她，好多了。对外人的品德别要求太高。

　　　　范凌雁意外地抬起脸，看到她诚恳的点头。觉得脸上更是火烧火燎的。他的脸忽青忽红得变着颜色。如果明前斥责他，惩罚他，或者把他打发走，他都不会意外。可是年青的管事无地自容地说：“我也不知道怎么回事，就直接扑过去保护雨前了。当时，我的脑子跟糊涂了似的小姐勿怪，下次我定然会保护好小姐。”

　　　　第一次青枫山落水，第二次落石峡遇敌，范凌雁已经失职两次了。事不过三。他心头并非不知理。

　　　　明前微笑了：“我明白的。我知道你也是情不自禁地去救人了，我没有怪你。”话虽如此，她心里真的有点奇怪了。她是知道范凌雁喜欢雨前的。但是喜欢一个人，就会到如此痴迷热烈的地步吗？违背职责也要帮她，身不由已也要救她，宁可冒天下大不韪也要做一些惊世骇俗的事这都是“喜欢”吗？

　　　　明前摇摇头，转换了话题，顺口问：“雨前呢？睡了没，叫大夫也去看看她吧。”

　　　　范凌雁的神情一下子迟疑了，脸上露出彷徨的神情，欲言又止。明前有点起疑地看着他的眼睛，目光清澄明亮。这目光压得他抬不起头。终于，他面孔涌上万般无奈，有些痛苦地说：“她没睡她，她去找崔指挥使了。她让我帮她打个掩护去找崔悯问事了。”

　　　　“什么？”明前一下子睁大了眼睛，眼里充满了惊异：“她什么时候跟崔悯有来往了？”

　　　　年青管事压不住心底的苦涩，艰难地说：“大概是我帮不了她吧。她说她有很多困惑要问崔悯。说崔悯会给她个公道。”

　　　　明前的黑目陡然变得深遂，嘴唇微微颤抖，心里腾得燃起了一