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　　　　明前觉得直到此刻，这个人好像才认真看她一眼，仔细看清了她的长像表情似的。室内鸦雀无声，人们的笑容通通僵到脸上。连李氏和雨前的哭声也嘎然止住，看着她惊呆了。

　　　　明前看着他的双眼，轻声提醒说：“李氏方才说了她不知道内情，是替回家的丈夫收养军中同袍好友的孤女。崔先生别忘了。”

　　　　崔悯放声大笑了，声音倨傲不屑。随即，他就在明前浮出怒火的眼光下止住了笑声。他正过身子，直视着她，面沉似水地道：“这是假话。我不相信。”

　　　　明前稳住心、提住气、站直了身体。口齿清晰地说：“即使是崔先生不信。方才你也说过‘只要她说出实情，就饶了她性命。’村头私塾的老夫子曾说过‘大丈夫一言九鼎，不可言而无信。’”

　　　　她聪明得咽住了老夫子的后半句话没说，‘言而无信的都是反复无常的小人！’

　　　　崔悯似乎收拾了轻蔑的眼色，把她当做了正式谈话的对手。郑重地道：“那么，你又怎么知道她说的是真话呢？小姑娘，一面之词不可轻信。更况且兵不厌诈，尤其是战场讼场。我若不诈她，这夫妇俩怎么肯说实话？”

　　　　明前绷紧了脊背，稳住劲，镇定地说：“可是你认为她说得不真，也不过是你的一面之词。我又何必要信你？”

　　　　锦衣美少年崔悯顿时沉下脸，觉得胸口怒气上涌。周围的人也面带怒容。好极了，好极了，果然是泼妇养大的，连这个貌似温良的小丫头也变得这么刁钻狡猾。好个不识好歹的小丫头！他们刚刚从人贩子手里救了她，她就翻脸不认人了。这也太绝了。敢跟东厂锦衣卫叫板要人，敢过河拆桥，还真是天下头一份呢。好歹你出了门再翻脸也不迟啊。

　　　　崔悯不耐烦跟她再纠缠了。他从北方边境办了差回京，忧心忡忡，身心俱疲。特意又拐到河南陇西府，不是来陪小孩儿玩的。

　　　　他霍得从椅中站起，大步走到了明前面前。他身躯挺拨，气势逼人，像一面旗帜似的遮住明前身影。因为明前个子低，他不得不屈尊俯身地看着她，脸整个变了。一张俊脸上戾气腾腾，眉眼里带着煞气，死死地盯着明前，他闭嘴无声，全身却像是爆发了狼吼豹鸣，狮虎咆哮。这种无声的威慑力压迫得明前几乎不能呼吸了。

　　　　明前惊恐得后退两步，瞪大眼睛，紧紧地握住拳头浑身戒备。他还要打她吗？

　　　　崔悯脸色阴沉沉的，神色冷俊，一只手按住腰间细长的佩刀，一只手按在了明前瘦弱的右肩，压低了声音，薄薄双唇中吐出一字一句，暗哑哑得说：“小姑娘，你可知道？我这次回京，如果没拐到河南陇西府，这世上就没有什么抢劫案。我拐到了陇西府龙湾村，这世上才有了程大贵劫持官员之子的案子。”

　　　　他细长的眉眼在烛光下灿若星辰，却呈满了阴险恶意。像刀锋，像火焰，一下子点燃了小女孩，使她熊熊燃烧。他转了下刀柄，铮铮说道：“也就是说，此时我若一刀出手，这世上就没有了什么范氏遗失之女，只多了程氏劫匪一家。我若不出手，救了你带你回京，你才是声名显赫的范丞相之女！你听明白了吗？

　　　　“——你不怕吗？”

　　　　所以你可没资格要求我做任何事，你这泼妇之女。

　　　　“你！”明前如受重击，后退两步，差点摔倒，脸上露出惧意。被这种明晃晃赤/裸/裸的威胁击倒了！东厂锦衣卫真如传说中的骄横跋扈一手遮天。他们敢随意捏造证据敢随意杀人。难怪他们的声名狼藉不堪。

　　　　她不过是想帮李氏一把。也许，她不该招惹他们的。

　　　　可是，可是如果她此时不说话，她觉得李氏和雨前肯定会死了！就这么死在她面前。

　　　　“我怕。”明前提着心，眼眶里蓄满了害怕的泪水，哽咽地说：“可是，我觉得她不是坏人！她只是听丈夫的话收养了个小女孩，她没有跟着那个坏人做坏事。”

　　　　李氏不是那种人。多年的相处，她不相信脑子一根筋，又泼又暴躁的程李氏是贼人。事实一定不是这样的。

　　　　明前咬着牙一字一字地说：“她不是坏人！我敢为她做保，她绝对不是坏人。”

　　　　人群中，两个人的眼光直勾勾地对视，互不相让。少年是像刀锋般锋利，小女孩的眼里却满是倔强和天真，一步不退。

　　　　崔悯突然有种惊觉，这个小孩很顽固，这个乡下长大的小孩，竟然有一种不输于刀头舔血的锦衣卫的顽固和硬气！这种少见的硬朗意志就藏在了这个柔弱幼/女的身后，敢跟他对抗，敢坚持已见，而且也绝不让步！她是玩真的。

　　　　崔悯紧蹙长眉，脸色阴睛不定，忽然觉得今天的事有点难办了。他少年得意，直达天庭，在朝堂和上司那里，都是有能力有手腕的长袖善舞的能人。从未遭遇到这么“棘手”的对手。一个无知又倔强的小女孩。他秀气的脸上布满愤怒，眼光透出凛凛寒意，使劲得压制着心头的怒意和恶意！贵女不能打，又恐吓不住，又不好跟小孩子一般见识。他有点头痛了。

　　　　忽然，明前的眼泪扑簌簌得落下，环视着周围众人，一下子跪倒，放声大哭了：“今日要不是诸位大人出手相救，我也许一辈子都不知道亲生的爹娘在哪里了。这个大恩大德，明前一辈子虽死难报。只有给诸位大人在寺庙里敬奉香火，请佛祖保佑诸位恩人。但是”

　　　　她哽咽着望向李氏，小脸上都是痛苦悲伤，抽抽噎噎地大哭：“我娘，不，这个李氏对我很好，就像对亲闺女一样。她怎么会跟那个贼人一块作恶呢？不，不会的，她不会对拐来的孩子这么好。一定是哪里弄错了！她是真的以为丈夫抱回家的是好友之子的。她只是好心好意得收养了个孩子，凭什么就要去死？我娘，不，她即然说了她不知情，就是肯定不知情的。我信她！我死也相信她说的是实话。求求诸位大人，刀下留人！请诸位大人再去查查”

　　　　假的！崔悯心中暗叫，握拳振腕。这个丫头在说假话。

　　　　他盯着明前，心里陡然升起了一股警觉。他下意识得觉得这个乡下小丫头说的是假话，在耍诡计。这一番话语意清晰，道理明白，再加上一脸的悲痛，一下子就扭转了局势。敢说、敢做、敢哭闹，硬的不行立刻来软的，利用小孩的愚笨无知将了他们一军！简直是绝了！可比她那个只会撤泼打滚的母亲和妹妹强太多了。而他刚开始时，居然以为她是个胆小老实的乡下小孩。

　　　　干得好！连崔悯都差点为她叫好。

　　　　难怪，教他刑律术的刑部侍郎李晋春曾经跟他笑谈，说这世上犯奸作科的人多如牛毛，不胜枚举。却有三种人最难对付。一是和尚道士，假借仙佛之名，装神弄鬼，妖言惑乱，以此来大肆得违法乱纪，连皇上官府也敢糊弄欺骗。端得是一等一的奸人！二是文人书生，仗着会识字读书，从史书学了些混淆事非，涂抹太平的混帐道理。无理强辩，借史讽今，为自己标榜清贤之名，趁机行那贪污腐化之罪。他们连国都敢卖！最后一种就是妇孺小儿。以弱者之姿，博取世人的同情，来逃避犯罪的惩戒。

　　　　古人诚不欺我！

　　　　这个叫程明前的小丫头，居然也深谐这一套。在一群大男人里哭得跟泪人一般，一幅孤苦无依的小白莲花的可怜样子。那一双眼睛却坚若顽石，如海底深潭，黑漆漆得渗人！泪眼婆娑中偶尔抬起眼瞧向他，却又放射出“不准杀她”的凛凛寒光。竟然刺得他心中一跳，心驰意动。快绷不住劲了。

　　　　这个小女孩才是个胆大包天的小妖精！

　　　　这时候，锦衣卫们都露出了了然的神情，村长、村里正更是一脸同情。这才是小女孩的本身想法啊，很愚蠢，很天真，却很正常。一个没见过什么世面的小孩，自然对养大她的泼妇很依恋很感激。只记得了她的好，哪儿肯相信她是个坏蛋？这是小孩本性啊。

　　　　李氏满脸羞惭地流着泪望着明前。这妇人在生死关头走上一遭，再没有了泼辣和凶悍气。此刻又惊又怕，扑过去抱住明前嚎啕大哭。雨前也惊恐得紧紧抓住姐姐的手臂大哭，似乎生怕一撤手就会没命了。三个人哭作一团。

　　　　锦衣卫们都微微皱眉，看向崔长侍，请他示下。倒不是他们这些硬汉子同情李氏，而是这个事太小了。像蚂蚁一般的李氏小命，杀也杀了，不杀也就不杀了，掀不起什么大浪来。首恶程大贵已锄奸，小小的蝼蛄就不用太计较了。管她李氏知情不知情，是不是同犯，都撼动不了大局。

　　　　说她知情，她就知。说她不知，她就不知！

　　　　有什么打紧？更况且，这个哭得一塌糊涂的小女孩只是感动于她的养育之恩，才为她一力做保。她如今已是丞相之女，归家在望，又何必得罪这位未来注定是个贵女的人物呢。

　　　　顺水人情，不做白不做。法也不过人情么。

　　　　崔悯真的有些头痛了，心里恹恹的，像堵了块大石头似的。咽又咽不进去，吐又吐不出来，把他恶心坏了。不过，他也是拿得起放得下的人物。一看局势滑向一边，不好控制了，也不再执拗。就立刻下了绝断：“即是如此，那我就暂且不杀她吧。把这三个人都带到京城，交由范辅相和刑部商议之后再做处置。”

　　　　一句话出，铁案落定。风平浪尽。

　　　　众人尽皆大喜，李氏死里逃生，搂着明前雨前放声大哭。村长村里正也松了口气，不管怎么说，不再死人了就是好事。也赶紧帮忙收拾，安排了村里出了辆车马，让这仅余的母女三人跟锦衣卫众人回京。

　　　　人群忙碌中，明前擦去脸上的泪珠，抬起头，却正好跟崔悯的目光相对。一瞬间，两个人都来不及收了各自的表情，都看到了对方的表情。

　　　　一个是惊疑愤懑，心事重重。一个人是坦然释然，松了大担。都落入了对方眼中。

　　　　两个人表情不一，但眼光都是冷冷的，心里都生起了一股新的滋味。

　　　　——不管怎样，这个人可算是得罪惨了。

　　　　得罪也罢了。明前垂下眼，看着李氏婆娑的泪眼，遍体淋伤。觉得心里也温柔多了。李氏是不是贼人她不知道，但是她养育了她五年，对她有一份养育大恩。私塾的老夫子说过，“君子受人点水之恩，必涌泉相报”。她不是君子，但也有一点怜悯之心。程大贵拐了自己，他死了。他的婆娘李氏却养育了自己五年，还活着。男人为非作歹，怎么能让弱女子被诛连受罚呢。抢匪可恨，她对李氏却恨不起来。

　　　　让她亲眼看着李氏死在她面前，她怎么也做不到。她的心里还充满了怜惜之意。

第七章一种推测（）　
初冬时节，一队人马在山路上赶着路。崔悯坐在马背上，身上裹着厚皮毛大氅。路途上马匹军卒们很多，但都寂静无声。只听得路旁的青山绿水的风声水声。树海翻波，飞鸟惊啼，大河水哗哗地东流着，一路上风景极优美。

　　　　白衣美少年崔长侍，挺直身躯端坐马背上，修长的双臂抱紧了自已双肩。他眺望着远方的山恋，绿水青山云蒸霞蔚。却神色阴郁，手指紧握着双臂，握得指结突出发白。

　　　　锦衣卫的姜千户策马与他并行。看着他面色不渝，心中暗叹，他还是被那个程明前气住了。他特意避开了东厂的张少监，骑在他右侧，陪着笑低声劝解着他，说那个叫明前的小孩子不识好歹，崔公子千万不要跟她一般见识。

　　　　崔悯俊秀的脸布满阴云，紧蹙双眉，心情郁结极了。脸上一阵阵的变着表情，一只纤细白皙的手按在胸口，似乎心脏都绞痛了。直到此时这少年才坦露出了与他年龄相符的表情。骄傲、自大，还有失计后的愤慨。说到底他也不过是个十三岁的弱冠少年啊。

　　　　半响，崔悯长叹一声，终究压不住满腹心事。对姜千户压低声音说：“唉，我不是为小孩子沤气。我只是，忽然，有了个不好的想法。我觉得，我可能错了！”

　　　　姜千户大吃一惊：“崔大人查这个案子，办案果绝，设套机智，一击击中，手到擒来。哪里错了？难道那程大贵不是劫匪？”

　　　　“不！不是程大贵，这厮确实是劫匪，而且还肯定瞒下了不少重大罪行没招供。是我太大意了，带着那个程大贵见他的老婆，我应该在镇上分开提审他们才是。”

　　　　他见姜千户还有点懵懂，长叹一声。恨铁不成钢得一击马疆：“还是让这对贼夫妇串供了！”

　　　　“什么？串供，这怎么可能？”姜千户低喊。

　　　　崔悯几乎咬碎了牙齿：“这对贼夫妇当着我的面串供了！我醒悟得太晚了。他交待前，对李氏说的一句话‘——这些年可苦了你，我悔不该当初。我死之后你带着女儿就去北方老家吧。女儿不听话，你一定要严厉地管教，要让她学正道。不要像我一样，一失足成千古恨，再想回头也晚了。’这句话有问题！这对奸夫淫/妇，死之前还敢当着我的面串供，敢戏耍我。”

　　　　姜千户顿时脸色煞白。他扭过脸，望向了马队中间的车辆。崔悯也侧过脸斜睨着那辆青帘马车，眼里放出灼灼的光。马车窗帘揭起了一条缝，露出一张清秀的脸，渴望着看着沿途风景，脸上露出了舒怀的神情。她的眼光袅袅萦萦得飘落过来，正与后面的崔悯相接。

　　　　两个人一下子楞住了。

　　　　***

　　　　“女儿不听话，你一定要严厉地管教，要让她学正道。不要像我一样，一失足成千古恨，再想回头也晚了。”

　　　　那就是，

　　　　——女儿若是不听话，你就严厉管教。女儿若是听话了，你就可以放轻松，把她当成靠山依靠了！而什么样的靠山，才是最牢靠的呢。那自然就是范丞相的千金！那个拐来的有钱有势有地位的女孩儿了。

　　　　所以，程氏夫妇死到临头也要暗中勾结，他们指认的并不是真实的范勉之女范瑛，而是两个女孩子中最听话、最心善的那个。

　　　　果然，那个程明前是个最心善最听话的，一得知自己是贵人之女，就立刻宽宏大量地原谅了李氏，没把仇恨移到养母和妹妹身上。而是以德报怨。她一力做保，宁可跟锦衣卫闹翻，也保下了那对母女的性命。

　　　　真、真是耍得一手好聪明计谋啊！危机之时辩明局势，选了对他们利益最大的一条路，敢给东厂做套，敢糊弄锦衣卫，敢戏耍他这位天子长侍。他崔悯却结结实实得被程氏夫妻耍了一道。

　　　　崔悯对着明前的视线，瞬息间脸都气得扭曲变形了！胸口都快气爆了。他从小就智谋远扬，才名满朝，连上司和皇上都有所耳闻。却被这对乡下泼夫妇耍于掌股之间，是可忍孰不可忍。真是气杀人了。

　　　　明前看到崔悯激烈扭曲的脸，吓了一大跳，一下子放下窗帘不敢再看了。

　　　　崔悯气得快爆发了。

　　　　姜千户一把抓住了崔悯的胳膊，低喝道：“崔大人！且住。这件事到此为止，切切不可再翻案了！八百里加急快报已报上京，想追也追不回来了。范丞相和刑部就要得知，这村子、镇子和这个小陇县也人尽皆知。我们现在一翻案，就成了天大的笑话了。与我们东厂锦衣卫大大的不利！与您的义父伍司礼太监也大不利。”

　　　　崔悯搓腕长叹，满脸沮丧和挫败：“我怎么不知道？我就是知道没法子翻案，才气坏了。这案子已经让我自已给作死了！作得死死的，连一点回旋的余地都没有。做成了一个环环相悖的怪圈！我明知李氏在胡乱指认，却不能不认。李氏也明知她在胡乱指认，却也不得不坚持认。程大贵已死，而被拐的四五岁小孩又太小，记不清事，做不得准。这天下也只有她一个人知道事情真相了。

　　　　“真相只有一个，而我们已经错失了良机。现在已经打不得、审不出，更诈不出了！她想怎么说就怎么说，她想指认谁谁就是真的。妈的，这事弄的！审案的契机已过，老天爷也找不回机会再翻盘了。

　　　　“更何况，这个程明前也不一定就是假的。因心善使两贼人指认了她。也不能代表她是假的。她们两人还是一人一半的机率。这个事已成了一个怪圈，谁也打不破！解不开！弄不断！只有天知道谁是真的谁是假的？他妈的，这案子竟然做得如此荒唐！如此荒谬。难道是老天爷故意戏耍我嘲笑我吗？真气杀人也。”

　　　　姜千户苦笑了：“大人，即便我们事先知道这对夫妇要串供，恐怕也制止不了。那程大贵吊着一口气，什么也不招，就是想糊弄些小罪蒙混过关。是崔大人太聪敏，查觉不对，查出他的居住地，就直奔他老家，杀了他个措手不及。才掀出了这挡子惊天大案。崔公子，你老人家又不是神仙，怎么能事先知道，这很普通的嫌疑人做出了杀人抢劫官员之子的大案，好来提前提防他呢？恐怕事情重来一遭，我们还不得不再次掉入他的壶中！这才是个永远也打不破的怪圈。”

　　　　“——这就是传说的断头案吧