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　　　　明前带着芸子坐在青布马车里，倾听着远方响起的炮火声，望着车旁来往开拔的鞑靼军队，心里百感交集。对这场意外的相逢又意外的离别，很是忧愁。

　　　　此去的西域小国，是从西京开始，往蒙古草原，再绕回鞑靼国与北疆边境处的哈密卫，沿着往西亚安息大秦的“丝绸之道”，到达中途一个西域的小国“兰兹国”。是比东察汗国更西方的小国。气候与中原、北疆、鞑靼都不同，夏日炎热干旱缺水，冬季偶有雨季。是个与中原相隔数万里的天涯海角。她竟然走得这么远了

　　　　这次离开了明朝鞑靼的边境，也许永远回不到这里了。距离她的家乡豫北越来越远了，距离她的爹爹娘亲和妹妹更远了。不，大龙湾村已经没有家，也没有亲人，只剩下了一片废墟。这一切是怎么回事？她还没有搞清楚就远离了，义叔也语焉不详，她忽然觉得自己永远也不会知道答案了

　　　　义叔萧五说的话是真的，他就是她的义叔，她几乎一瞬间就相信了他。能说出大青山后的溶洞和木头弓弩，能知道父母私奔的隐密。他饱经沧桑的眼睛看着她时，充满了关爱和维护。战争伊始，他冒着临阵脱逃的风险派兵护送她出城，还私下交给她五十万银子的大明西域诸地通兑的银票。连芸子都未告诉。吓了明前一跳。另外，他详细得对她说明了宝石香料等物在西域不值钱，他在东察汗国的都城“亦里八里”安排了一只装满丝绸和茶叶的大商队，等着与她汇合上路。如果将来他们不再见面，就令她跟着帐房先生学做通商贸易，自己照顾自己了。这份付出的金钱和心血比起虚无缥缈的“义叔”二字真实得多，有价值得多。小明前出身贫寒，经历坎坷，深知人间疾苦，她立刻明白了义叔是让她带着银钱和营生远走高飞了。

　　　　没有了父母妹妹和豫北小家的明前，这天底下只有凤萧梧一个突然出现又突然分别的“义叔”亲人了。她万分感激他把她从战场和失忆的人生漩涡里拨出来。

　　　　只是明前的眼光顺着铜灰色天空看向了遥远的南方，有些茫然。那看不见的远方，是两国战场，是大明关内，是故乡中原，那里有当初收留她的陈家大姐和丑丫，有如天兵突降般的在大铜山救了她的大明军队，还有那些奇怪的男人们。假装成道士的年青官员，貌似狐仙给她郑重承诺的锦衣卫，梦里叮嘱她务必要想起往事的紫袍郡王

　　　　她心里隐隐有些不安。她是不是忘记了什么重要的东西？抛弃了什么更紧要的东西？她为什么想不起那八年，她这样远走西域是不是像个失败的逃兵，永远不能在人生的战场上打赢了他们知道她失踪了，会有什么样的反应呢？会来找她吗

　　　　她打心眼里不想离开汉人的地方啊！不想离开北疆荒芜的大地。这块土地仿佛牵绊住她的心似的，看着看着就想哭

　　　　小明前的心思乱飞，内心充满了怅然，脑子里也一片刺痛。土路颠簸，使车辆上下起伏着，她一不小心头就撞到了车壁。她伸手扶着头眉头紧蹙，脸上露出了痛苦的表情。

　　　　王芸子关切地问：“怎么了？撞到了头？”

　　　　明前含笑摇头。

　　　　时值正午，车队暂时停下了，人们走下马车休息。车队正停在了城门口。城门处很拥挤，开往前线的鞑靼大军带领着一群群穿着各族服饰的平民经过城门。平民们都是一些鞑靼民夫、挑夫、俘虏和奴隶们，要经过乌孜城上前线的军营喂马运粮干活的。

　　　　几名膀大腰圆的鞑靼武士围拢着车队，保护着站在中间的南院大王的侄女。少女身穿绸缎皮袍，外披着火红耀目的狐狸皮大氅，头戴着厚貂皮的尖顶蒙古帽，帽沿边垂下了一圈晶莹闪光的宝石链。下面是一张漂亮秀美的脸。又华丽又富贵，贵气骄人。在荒凉破旧的乌孜城城门处非常醒目。过往的军人路人都投之好奇的目光。鞑靼贵族女子没有带面纱出行的习俗，南院大王的娇贵侄女也是素面朝天，也充满好奇和忧愁得望着鞑靼小城。身旁的鞑靼武士们忙着用鞭子驱赶开看热闹的平民和路人们。

　　　　城门处又涌来了一队军卒。一队鞑靼军带着一队穿汉人装束的平民们走来。他们都是身衫单薄，满身风霜，与壮硕凶狠的鞑靼兵卒形成了鲜明的对比。

　　　　明前和王芸子对鞑靼军还有些戒心，不欲多看，转身回马车。

　　　　人群忽然乱了，鞑靼军夹带的汉人平民中，有一个穿陈旧青衫，披着旧皮毛大氅的年青男子，直楞楞地看着明前这边。向她伸臂大叫：“明前！是你！”

　　　　明前奇怪得转过脸。那个人裹挟在进城的鞑靼大军里，还在不断得挣扎着叫喊着她。他个子瘦高，全身瘦骨嶙峋，面容憔悴，眼窝深陷，满脸胡子拉茬的。在寒风里缩手缩脚得很是落魄。他拼命地想向她挤来，几名鞑靼兵卒头目立刻用刀鞘和鞭子把他赶回了队伍。

　　　　“这人是谁？”明前疑惑地问。王芸子也紧皱眉头地盯着他。

　　　　护卫她的南院大王的心腹，一位精明能干的鞑靼武士百夫长注目看了几眼，嗤笑了：“小格格，这就是大明朝的南人皇帝，朱元熹啊！他被我们抓住了在牧马偿债呢。”

第二百五十章先皇（下）（）　
城门旁一座偏僻的空屋里，一位消瘦憔悴，满脸风霜的年青男子披着旧衣裳，狼吞虎咽得吃着仆妇送上来的糍粑面饼和糕点。旁边几个同样衣衫褴褛的汉人随从也忙着吃食物，争抢厚衣裳，没有一点规矩。年青男子吃着吃着仿佛想起了自已的身份，意识到自己还是大明朝的先皇和亲王朱元熹。想昂头挺胸得做出些体面姿态。可是目光扫到了屋外与南院大王的侍卫喝酒狂笑的鞑靼国看守，又气馁了。

　　　　旁边有一位衣饰鲜亮的鞑靼少女好奇地看着他。

　　　　他有些羞辱的边吃边对少女说道：“我被鞑靼人抓来后，刚开始还好些，只被他们关在鞑靼京城的豪宅软禁着。有好的衣食，侍候的鞑靼奴仆。只是每日都叫我去上金殿拜见鞑靼大汗，自称为臣，行臣子礼，还要去鞑靼金庙里拜祭那些鞑靼族的祖先，以卑微的臣子身份换活命。鞑靼大汗库恩里的性情多变，喜怒无常，有时候如沐春风得与我谈天说地谈史论今，有时候就像暴君般的怒骂嘲讽我，使我顾此失彼，不知道如何自处。原来想着失些脸面对他俯首称臣，就能被放回明朝。谁知道后来全变了。自从大明那边传来了立皇四叔为皇上的圣旨后，就完全变了。他们把我从豪宅里赶出来，命令我带着几名同样被掳的大臣们去种田牧马。我每天都要迎风冒雪得去赶羊牧马，晚上还要喂马洗刷马槽如果活计做得稍微不好，还要被那些鞑靼粗人羞辱怒骂幸好保住了一条命”

　　　　大明先皇朱元熹哽咽地说不下去了。他做为一名战俘被带进鞑靼京城，以“亡明皇帝”的名头为号，被软禁在敌国。先是衣食无缺，每日丧尽颜面得披着羊裘上朝入金庙，行臣礼，行子孙礼，任由满朝满街的敌国臣民百姓们围观羞辱。而后，大明朝废了朱元熹的皇位另立代宗，他就失去了利用价值，差点被砍了头颅，最后被赶出豪宅靠耕种牧马过活。这其中的种种艰辛痛楚，非人折磨简直是罄竹难书。

　　　　幸好，还没有沦落到如前朝的钦徽二帝。皇族男子被虐死，皇族女子当娼妓浣衣奴的地步。但是被轻贱污辱是免不了的。

　　　　“朕以为这辈子再也见不到明朝人了，没想到又遇到了你。”他抬起眼睛，热切地看着站在屋当中的少女。

　　　　范明前身形有些消瘦，但面容整洁秀美，衣着华丽富贵。屋外还站着五十名威武的蒙古武士保护着，俨然是位养尊处优的鞑靼贵族女子。再看看自己，衣裳陈旧单薄，外貌狼狈怯弱，毫无尊严，连粗陋食物都吃不饱，备受粗俗的鞑靼看守凌/辱，眼下还面对着被本国女子施舍衣食的场面。真如天与地的区别。

　　　　朱元熹见到熟人的兴奋感一下子失去了。心里涌起了万般复杂的感觉。他还记得以前在北巡行营里第一次见过明前时，他是大明皇帝，她是大臣之女，尊卑之势如天与地。第二次见面，他还是一国之君，她进虎敕关冒充公主出嫁，向他跪地苦苦劝谏。她和崔悯的小命都掌握在他的手里。现在两个人的局面猛然颠倒了。在异国他乡，他沦落为敌国重犯，日日夜夜遭受着羞辱折磨，生死都不由已。她却摇身一变变成了尊贵体面的鞑靼贵族女子，带着大批蒙古武士出行。

　　　　这种巨大的反差冲击着他，令他愤概得快窒息了。

　　　　——人生真若一场梦。

　　　　所有人都在这梦中尝遍了千滋百味儿的人生。

　　　　朱元熹满脸急切地说：“明前，你怎么会在这里？你为什么变成了鞑靼人？这究竟是怎么回事？你要帮朕啊。”

　　　　明前吃惊地看着这位大明先皇，脸上也带出了困惑：“皇上，您是大明的先皇，我只是普通的百姓。你可能认错了人吧，我失去了很长的记忆。”

　　　　朱元熹面色大变。半晌，他才弄明白她失去了记忆不认得他了。只是偶遇到大明先皇，才尽些汉人的情义才送衣食的。他沮丧得后退几步，一下子坐在木凳上，脸色变得很难看，心里翻腾着无数的怀疑和怒气：“明前，你就别装了。朕已经落到了这番天地，你看到了还不解气吗？我已经被大明朝廷和臣民们抛弃了。今天我在乌孜城遇到你就是老天在帮朕啊。你知道吗，他们要把我送到前方战场！鞑靼人要用我在战场上威胁大明军队和朱堪直退兵！可是朱堪直绝不会退兵的，也不会和谈换我回国。他会顺水推舟得要鞑靼人杀了我！我不想去前线，我不想死啊。明前，求你救救我。”

　　　　明前震惊地看着他。

　　　　朱元熹压抑着内心极度的羞辱，痛苦地哀求着这只救命稻草：“明前，你说对了，你以前跟我说的话全对了。你是个有先见之明的女人。鞑靼国抓我是为了消灭大明朝。有用时就圈禁我，无用时就把我当做牛羊奴隶，他们看中的是大明江山，不是我这个无用皇帝。我连前朝的钦、徽两帝都不如。我知错了，我后悔了。明前，你一定要想办法救救我啊。”

　　　　她曾经说过的话还言犹在耳，真相就扑面而来了！

　　　　***

　　　　侃侃而谈的少女范瑛转过一张芙蓉般娇艳的面孔看着元熹帝，乌黑的眼珠里透出一股愤怒和轻蔑之色：“你知道北宋的亡国之君钦宗、徽宗两帝的下场吗？”

　　　　“拖得一时活命，落得了十年拖拉而死。受尽了各种非人的污辱虐待而死。钦宗被金人押解回北方，被迫头戴毡笠，身穿青布衣，骑着黑马，受尽了旅途风霜之苦和金兵侮辱。他经常仰天号泣，被金兵们挥鞭喝止。日暮宿营时，金兵命令皇帝和亲王太子们手足并卧，防止他们逃跑，连一点为人尊严都没了。亡国之君们到达金朝会宁，金人举行了献俘仪式，命令二帝及后妃宗室诸王公主驸马们都穿上金人百姓穿的服装，头缠帕头，身披羊裘，袒露上体，到金朝的宗庙行‘牵羊礼’！亡国之君多年后在在北题壁里写道‘彻夜西风撼破扉，萧条孤馆一灯微。家山回首三千里，目断天无南雁飞。’——目断南天啊，陛下。”

　　　　她神色冷峻，眼珠漆黑，蔑视得看着男人，刺破了他的幻想：“就是这种‘温水煮青蛙’式的灭国死法。北宋亦然，大明也亦然。他们就是想利用你的优柔寡断贪生怕死，趁机灭了大明朝。等到剩下的皇帝没有价值了，他们会毫不犹豫的杀掉你的。”

　　　　她蔑视地说着，把男人的面具打了个粉碎：“你是我见过的最胆小懦弱的人，也没有一点勇气骨气反抗敌人，你还停留在十三岁前的懦弱皇子位置。你轻而易举地进入北疆，把自己陷入危险境地；深信太监们的胡言乱语，信任那些没有本事的太监来边疆耀武扬威；被围困后不相信将军们，在敌人没有彻底围拢时还带着金银车辆逃跑；用帝王心术坐视太监大臣们争斗，把精力都浪费在内斗上，却控制不住局面。”

　　　　“——如果打不过敌人，你输也就输，死也就死了。可是，你是大明国君，你输的话会连累着全国老百姓跟着你这个昏君亡国没命的！常言道男子如山，女子如水，总是由男人们打仗的。他们打输了国家灭亡了，受苦的就是老百姓和女人。最坏的结果会落在妇孺身上。所以，你想认输的话就早点去死吧！别连累了大好河山和黎民百姓。我曾经以为，皇帝使用帝王心术平衡朝野，鼓动大臣和太监内斗从中渔利不算什么；滥信太监们使他们操纵权势搜刮金银也没有什么；大臣们都惜命怕死也没有什么；这些只是人性弱点。但如果为了自已活命，出卖天下大多数百姓的性命，却是最不可饶恕的罪行。这样懦弱的皇上，这样投降的做法，迟早会把天下人推进深渊。”

　　　　少女轻蔑地看他一眼，轻启朱唇，吐出了一句最大逆不道的话：“——皇上是什么？皇上要保家卫国，人民才给他敬意和进贡。如果一个皇上做不到这些，那他就不再是皇上，也赢不得百姓们的尊重了。水能载舟，也能覆舟，一场大水冲过来，他就什么都不是了！你也快变成什么也不是了！”

　　　　***

　　　　他已经遭遇到了最绝境的结局了！他什么也不是了。

　　　　朱元熹紧抓住少女的衣袖崩溃了，在这个面临战场生死关头的异国他乡，他痛哭流涕地对她忏悔着：“我错了！我后悔了！我现在已经什么都不是了！我如果早早听了你的话，不和鞑靼国谈判不向他们投降，就不会落到如此地步。我的身边从没有像你这样直言不诲的人，他们都是在利用我，利用我去求取荣华富贵！明前，只有你对我说出了实话，只是你是最有赤子之心的臣民，是最关怀国家和我的人。我直到现在才明白。以前你为了国家为了我做了那么多事，甚至是代替公主嫁到敌营也要救我，如今就再帮我一次吧。求你了！我不想被鞑靼人杀死，也不想落到朱堪直手里，求你救救我，带我走吧。我们绕路逃回京城，我一生一世都不会忘了你的大恩大德！”

　　　　他嚎哭着求助：“你现在是鞑靼将军的义女？还是做了南院大王的妻子？明前，这些都不重要。你现在在鞑靼国有了权势，就赶快想办法带我逃出去，等我回到了京城，恢复了皇位，我一定会杀光那些抛弃我另推皇帝的人，那些混帐的清流太监还有太后们，都不是好人，他们都得死！只有你是好的。你救了我，我会来生做牛做马报答你。不，我今生今世就会报答你。你想做长公主，还是做皇后？甚至做武曌那样的女皇，我都可以答应你啊。只要你救了我的命，我就把整个大明江山都送给你！你这么聪明能干，一定会救出我的。我不想成为大明朝第一个死在敌国的皇帝啊。”

　　　　明前面容骤变，眼神透出略微的惊恐，身子不断得后退着。她盯着貌似癫狂的先皇，心里只觉得不相信。这就是大明朝的先皇？他怎么会说出这种话，怎么能变得这么疯狂可怕？她下意识地觉得他疯了，她也疯了，他居然对她说出这么奇怪的话。

　　　　屋子里的光线转淡，照耀在鞑靼皮袍少女和涕泪纵横的男人脸上。屋里只剩下男人粗重的喘息声和哀求声。天色就要黑了，时间不多了，少女盯着先皇，面容变幻着，最后镇静下来了。不知道她是假装镇静还是真的镇静如山，她用一种平静得可怕的神态，轻声细语着：“皇上，您的话太混乱了，你想得也太多了。我是个小小的大明平民，没有能力救你。我也失忆了，不记得往事了。虽然我很想知道往事，但是我想不起来，只好把眼光看向了前方。”

　　　　“我娘说，每个人都各有天命，都是性情决定命运的。于是就得各安天命，谁也无法救别人，只有自己能救自己。我觉得皇上大富大贵，是大明天子，自然会天降洪福平安无恙的。芋头村的老猎户也说过，鞑靼人是狼，只惧怕手里有箭的猎人。只慎怕强者。你应该祈求前线现在的大明皇帝能打赢这场仗，他们打赢了，鞑靼人就不敢杀你，还会把你送回去。现在只有大明军才能救你。”

　　　　朱元熹脸色大变，死死瞪着她，眼睛变得血红。忽然间他暴怒起来，挥舞着拳头大喝道：“你在说什么废话！这怎么可能？大明军怎么可能打败鞑靼军？对了你一定是在假装失忆，你想从鞑靼国这边捞到好处，就假装失忆投靠了鞑靼国。你恨透了我们让你代替公主出嫁送死，所以你在报复我！你是不看好朱原显会赢，就假装失忆得投靠了鞑靼国大王，想拐骗一笔钱远走高飞。我早知道你是个祸国殃民的妖女！把事情搞到一团糟你就跑了。”

　　　　他愤怒得发泄完脾气，又情不自禁得颤抖起来。他滑倒在地，对着少女眼泪涕零得苦苦哀求着：“救救我！明前。我给你跪下了。我发誓只要你救我出虎口，我重回大明恢