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　　“理这骚狐狸做什么！”
　　动了番手七月的情绪舒坦许多，也能按捺住胸腔的火气。
　　“这丫头是谁？郑飞仙晚年还收了这等年轻的弟子么？”那妇人似对七月功力感到惊讶，拿眼来回打量。
　　“我师尊威名天下，当然不会像你那般，为了有个成器的弟子到处卖弄风骚寻些厉害男人苟合生子。这些年又亲手杀死多少个你自己的不成器子女呢？”
　　“秋叶你这妮子就张狂吧。神武擂时看你如何被我女儿收拾。”
　　秋叶斜眼打量阵那个安安静静一直没有说话的年轻女子，神眼中看来她功力寻常，但料想是未催功所致，倒也不敢轻视。
　　这妇人名叫白灵。当年曾建立白宫，威震一方，修为的确有些本事。白宫尽是些女子，当时要与郑飞仙争谁是真正的女中英雄名头，后来白宫势力被飞仙宗铲除，白灵与郑飞仙决斗时落败，带伤逃走。当时虽然没死，但功力被郑飞仙震散。秋叶料想至今都没能恢复如初。
　　这百灵生平极其厌恶男人，但为了有个理想的继承人，不惜卖弄风骚勾引武修者中的英雄育后，只要是男孩，生下来就被她杀掉。资质不佳的女孩儿也是被她扼杀的结果。与之产下子女的男武修者也会被她迁怒，说是那男人资质平庸所致，同样难逃毒手。
　　这世上唯一与白灵有过男女关系又没有遭她毒手的男人只有一个，就是北灵老人。也是白灵生平除郑飞仙外最恨的人。她杀不了北灵老人，那时候以为勾引了他，结果被他玩弄之后一番羞辱。理由竟是——你配与郑飞仙比？
　　白灵最恨人提起北灵老人，视为平生败于郑飞仙之外的最大耻辱。
　　白灵重出江湖必然是为雪耻，郑飞仙不在了，但飞仙宗几个长老的本事白灵很清楚。她能将希望寄托在这个年轻的女孩身上，必然有绝对自信。
　　“宫主，这武尊也不过如此，您何必与她说那么多，待神武擂时一定替您出口恶气。”那女孩不说话则已，开口就是张狂的气人言语。
　　“等着看你本事。”秋叶拽着七月就走，怕她动怒又出手。
　　刚走不远，迎面又碰见行穿深蓝长袍的男人。秋叶见到为首的中年男人时，立时拉下脸。“晦气。”
　　她只做没看见，但迎面而过时那男人去主动叫住她道：“秋叶妮子忘记故人了？”
　　“刚遇到白灵，又碰到蓝鬼。真是晦气。”秋叶说罢又斜眼打量他道：“怎么？白灵那骚狐狸生了个女儿要去神武擂，你又收了个什么样的弟子敢重出江湖了？”
　　便见那蓝鬼身旁一个浓眉大眼的男子怒目斥道：“休得对宗主无礼！”
　　“我呸！几个人的宗主也好意思叫的大声。”
　　那中年男人着弟子不可无礼。“这可是大名鼎鼎的天下第一高手，武尊秋叶。”他自说完又道：“原来白灵宫主也重出江湖来了楚都，料想也是受了楚王长孙诚意邀请。我真为你这妮子担心呐，年纪轻轻就担负武尊重任，这次的神武擂可不像当年那么冷清了！”
　　“那是，师尊若在你们这些胆小鬼哪里敢冒头，藏之唯恐不及呢！”
　　秋叶拽了七月就走。
　　七月见她脸色凝重，忍不住问她：“有这么可怕吗？”
　　“白灵和蓝鬼假如不是功力未复，我都没有把握能胜。”秋叶说罢又一脸无惧的欣慰道：“可是我不怕。七月，我说过维系本宗声威不坠的重任，由我抗，那是真的勉强。但你能够接替这个担子，所以我秋叶不怕失败。秋叶之败只会为你的胜利锦上添花。”
　　“秋叶！你不要这样说，你不会败。”七月旋又急道：“你说楚都外有好地方练功，怎么逛了大半日还不带我去？”
　　“时辰未至，急什么。”
　　“真有那么灵？泡上两个时辰就能成功突破障碍练到十重？”
　　“我是在那里突破难关的，师父说她当年也在那里突破的十重难关，冬雪也是，还有些已故的同门啊，都是。师尊说那温泉水性属火，有助于霸道刚猛的第十重心法修炼。”
　　秋叶心中忧虑的并非神武擂，忧心的是七月能否成功突破十重心法的大难关，忧心的是楚国寻访这么多退隐高手的背后用心。
　　秋叶说的温泉是楚都外十三里远的山上，那片地方草木稀疏。原本曾是火山，经历多年之后如今还能生长草木就让人十分意外。
　　一百零五
　　七月见秋叶所指的温泉藏在片林地中央，约莫三丈方圆，不断有气泡冒起，显然是个活泉。
　　秋叶见她仍然穿着衣裳下水，止不住的骂道：“你什么毛病！这里鬼影都没一个还怕被人看见？”
　　“我就爱这么泡澡。”七月根本不理，一头扎进水里，又跃起老高，哎哟直叫道：“这么烫人！”
　　秋叶就等这种反应，欢喜的咯咯发笑。当年她随郑飞仙行走到这里，一干同门找到这泉，个个都欢喜的跳下去，结果全被烫的跳上岸。“没胆鬼！”秋叶飞起七月头顶，一掌又将她打下去，自己凌空旋身脱尽衣裳，也扎进水里。
　　七月浮出头脸，皱眉道：“过一会，我们都熟了能吃了。”
　　“认真练功，借助温泉热气加速内气流走，屏息凝神抛开杂念，体悟十方九五之尊十重心法的熊熊烈火，一但自丹田燃起便要让其势如火上浇油般喷放，犹如浴火重生般顷刻脱胎换骨。”
　　七月照着秋叶所说凝神修炼，很快感觉到丹田燃起火焰的灼热感，但无论如何无法顺势使其熊熊燃烧起来。几番尝试，累的心神倦怠犹自不能成功。
　　“怎么？”
　　“似有阻碍，无论如何不能引火燃起。”
　　秋叶暗叫糟糕，这种情形就是大多同门遇到的最棘手状况，极可能终其一生练不成十重。她最怕就是如此，却不敢说明真相怕毁了七月自信。
　　“不着急，慢慢来。休息片刻，泡久了会吃不消的。”
　　七月离水歇息不过片刻，不甘心的又下去尝试。秋叶在岸上陪着，只盼她能成功。过去的经验告诉她，如果不能在段时间内顿悟十重，那将可能再无缘突破。七月天赋之优异全在十重之后的心法威力，不过这关，她的成就与庸人无异，过了这关，那就是一步登天！
　　‘师尊你在天有灵可千万要助七月过这道坎，本宗未来几十年或许都只能靠七月了！’
　　然而三个时辰过去，七月怎么尝试都没有成功。秋叶越发担忧，却又不能说。
　　“信侯都快到了，秋叶，你先与信侯汇合吧，我留这里继续修炼。”
　　“好吧，迟些我带吃的过来。”
　　“吃不下！左右这里能量充沛无需进食，要带，就带酒！”
　　“好，你不必心急，欲速则不达，这种关键的时刻天时地利人和缺一不可，冥冥之中自有天意，越着意则越难通其窍。”
　　秋叶交待罢了，暗自长叹。只盼天意不要捉弄，让如此奇才毁在这十重心法上！
　　凌落到时，楚都多少女子都在翘首以盼，人都知道他是郑国第一美人天籁公主的夫婿，是个女子都想看看这天下第一美人的丈夫是何模样。只见三人高的车驾之上，黄锦批盖的座上，端坐一个白袍的俊秀男子，其身隐隐流动圣洁白光，其目静如汪洋。不似凡人，犹如仙人转世凡尘。
　　一路过处竟引得无数楚民自发膜拜，许多女子准备的、为吸引他目光的热舞都不敢跳起。
　　车驾一路驶入皇宫，楚高歌在门内恭迎。
　　“大师兄觉得楚都如何？”
　　凌落连连回头，窘迫之色写满脸上。
　　“羞煞我也！”凌落一路强自镇定，实在根本不敢打量满街穿着暴露的楚国女子。“早闻楚都女子风气开放，今日一见才知如何。难怪师弟当初在北灵山能视群芳如草，原来自幼在楚都就经历过天大的阵仗。师兄实在不及，实在不及！”
　　“哈哈哈哈……”楚高歌畅怀大笑，早知道场面会让这个素来正气的师兄吓到。“师兄如果喜欢，让师弟安排几位处子侍寝？”
　　“万万不可、万万不可！”凌落连连摆手，唯恐旁人听见，低声道：“要在这里闹出郑国信侯穿窗而逃的笑话那可丢尽郑国脸面了！”
　　师兄弟再度会面，都十分高兴。一路入宫宴席洗尘，见过楚国朝中文武，却独不见楚王。
　　宴罢楚高歌陪凌落游赏御花园。
　　“听闻楚王抱恙……？”
　　楚高歌点头道：“不瞒师兄，太医说恐怕难撑多久。此事朝中知者寥寥，不过今日师兄来到，大王没有亲迎，怕也瞒不住了。”
　　“临行前郑王千叮万嘱，让我代为问候。说起楚王，郑王一直记得当年沙场并肩作战的时光，时常唏嘘感叹，说自从彼此操劳国事后就再没见过几次。总盼着有朝一日能再聚痛饮，不料风云突变呐！”
　　“大王抱病犹自记着陈国的憾事，记着燕国的仇恨未报。”楚高歌就势转入正题。
　　“楚王勤于政务之心让人敬佩。郑王又何尝不为此牵挂？想我郑、楚两国，可谓当今天下诸强翘首，一直盼望太平盛世，不愿引起战乱牵连百姓。不料我们欲和平，别人却不欲！前番黑狼军联合诸国袭我郑国，累死多少将士！那韩国为虎作伥，无视郑国予以的多年恩惠，行为实在令人发指！然而想那韩国国弱，未免被黑狼军铁骑踏破而为虎作伥倒也算事出有因。可是那魏、燕两国就实在让人不能理解！郑国与他们和平多年，素来不犯，竟然也相助黑狼军攻我大郑！倘若此事郑国不做表示，不说被天下人如何耻笑说我郑国可欺，就是郑国百姓也会指责大王无能！”
　　一番话已经明白表明郑国的意图，韩国可恶，但可放在以后。国力最弱，不怕韩国敢帮助魏、燕。郑国的首要目标就是魏、燕两国。这也最符合楚国眼前所需。楚国暂时不能伐陈，否则陈国必定又求齐国相助，那时进攻无果，燕国知道楚国必定报复一定夹攻。
　　只有先打燕才是上策，楚不主动犯陈，则齐国绝不会出兵。
　　“魏、燕两国实在可恶！尤其是那燕国，我楚国与他素来井水不犯河水，陈王昏庸，我楚国替天行道兴兵讨伐，燕国竟然乘机袭我楚国后方。大王早有旨意，宁可暂不理无道君主陈王，也一定要铲除助纣为虐的燕国！”
　　“既然如此……”凌落说时抬掌，楚高歌举掌击上，两人连击三掌订下盟誓，不由相视而笑。“我郑国以为，明年开春，冰雪融化之际最宜出兵。”
　　“我楚国也以为那时最好。”
　　两国结盟之事轻易谈妥，彼此都十分高兴。具体细节自有别人磋商，他们就无需啰嗦。
　　信步游园时凌落见待命的侍女穿着也都奇少，不禁摇头苦笑。楚高歌见状不由哑然失笑。
　　“春光无限是楚都，大师兄想必没有听过。”
　　“孤陋寡闻了。”
　　“不过师兄不好此道，楚国最美丽的风景倒让师兄不以为然了。”楚高歌说罢又道：“黑狼军近期事态如何？”
　　一百零六
　　“一团糟糕！正如所料，大罗毕出兵无获，族内大小部落为弥补战事亏损，肆意劫掠内斗。那大罗毕只能装作不知道，任由众多部落胡作非为。这种落后的结构模式一直取胜发展极快，一旦挫败甚至就会倒退十年。料想黑狼军明年绝对无力施展，更不可能相助魏、燕。”
　　“师兄可还记得左岸？”
　　楚高歌突然提起倒让凌落意外，凌落当然知道，刚才故意不提。
　　“还有印象。”
　　“此人确实了得，当初携晚霞宗一众跋涉千里去到黑狼族废都北阴城，不过一年多的工夫，已经将那废都重建，前不久黑狼族内乱时他也浑水摸鱼，三个月内连灭一百八十个大小部落，如今已经独霸一百八十万平方公里土里，变成黑狼族内举足轻重的罗毕。”
　　“竟然如此厉害！”凌落假作初闻此时，表现的动容。
　　“黑狼族内都称其为万人敌神魂使左岸罗毕，声威一时无匹。更难得是他看出黑狼族不利久战的弊端，正在推行农田耕种制度。恐怕野心绝不至于此。”
　　“这倒未曾细心留意，只听说当初三师弟在北灵山的首徒少元如今风头正劲，传有万人敌之勇。现为其父大罗毕统兵十万，威势惊人。”
　　“确实让人意外啊，当年在北灵山观那少元傻愣痴呆，胆小如鼠。没想到会有如今的本事，不知遇到什么高人指点。”
　　楚高歌如此说却无意中勾起凌落心事，平常他也不便与天籁公主说，公主总怕他想起步惊仙的事情伤心难过，而且她并不知道北灵山的点滴细节。这时忍不住问了楚高歌一句：“师弟，你说师父他老人的武功，会有不足入流的么？”
　　楚高歌哑然失笑道：“纵使有也不可能拿出来传授。”他说罢才突然意识到凌落此问用意，不由目瞪口呆的望着身旁的师兄。“师兄是怀疑少元之武勇来自于魂决心法？”
　　“只是乱猜，师弟不必在意。”
　　此事本没有什么意义，楚高歌也就抛开不想，转而笑着抱拳道：“还忘了恭喜师兄神决大成，终于修至十重。”
　　“说到此事，师兄甚为苦恼。”
　　“哦？如此喜事师兄为何烦恼？”
　　“刚至十重不久，还不能收功，怕坏了修行以致倒退。时刻维持十重心决让这周身自然散放白光，人人见我都说像个神仙。那日我父也将我凝视良久，然后道了句‘我儿果真成仙了’实在让我哭笑不得！”
　　楚高歌哈哈失笑。“其实我也曾听说，郑王在朝堂望师兄良久，拍案主意道‘应为信侯建座高塔，让信侯端坐其上，就是郑国得仙人护佑之实证！’”
　　“郑王戏言、郑王戏言！”凌落想起来还觉得哭笑不得，当时有文官跟着起哄，立时就报上预算。让早朝变成玩笑之地，没想到此事竟然传到了楚国。
　　师兄弟说笑时，楚高歌的订婚妃子来到，见过楚高歌后忙又朝凌落见礼，直道：“见过信侯仙人……”
　　惹的凌落目瞪口呆，继而与楚高歌相视大笑。
　　“他日师弟便请楚王应允，出使郑国，求郑王赐师兄仙人信侯之封号！”
　　“师弟戏言、戏言！”说笑罢，凌落打量楚高歌的未婚妻子两眼，道：“听说订婚已久，为何还未大婚？”
　　楚高歌黯然叹气道：“师兄为师父之事尽孝，却好似师弟不该如此？”
　　“是我失言。”
　　闲聊一阵，楚高歌又道：“近几月陈国大肆扩充军备，我楚国忧虑啊……”
　　“师弟说笑，莫非是考校师兄？”
　　“师兄何出此言？”楚高歌大惑不解。
　　“陈若扩军，异日必可联齐共伐之。师弟所以敢主张攻陈，不外乎看出那天心阁出来的陈国左丞相虽有才智，却涉世未深，思虑多有不周之处，构想多有不符实际之处。楚国前番攻陈未尽全力。就是要逼的信任那陈国左丞相的陈王更坚信变革才有安身立命之本，以此加剧陈国内部矛盾。看似陈国大肆扩军，实则内部比之过去更乱，文武不齐心，上下不连气。异日楚国再度伐陈，出师更有名，敌兵护国之心更弱。实则是师弟巧设连环计，大有四两拨千斤之神效啊……”
　　“什么事情都瞒不过师兄，师弟服了，服了！”楚高歌笑罢又低声问他：“不知道郑国在打完魏、燕之后是否对陈国有意？”
　　“此事师兄不能做主，但讨伐无道昏君这种义举，料想郑王不会没有兴趣。”
　　楚高歌觉得与郑国合作，或者说与这位大师兄合作实在是件人生快事。无需累赘的游说利害关系，其中关键处彼此都早已计较的分明。
　　而此时夜深时分，秋叶却赶路到楚都外的山林，为七月送去酒食。到时见七月整个人肤肉通红，就知道她一直泡在热泉中练功。假忙过去拉住硬拽上岸。
　　“你疯了！”
　　七月紧咬下唇，只不言语。
　　“我说过这种事情不可操之过急，欲速则不达！”
　　“秋叶！我为何如此无用！神武擂迫在眉睫，我多么想助你一臂之力，多么想为宗派出些力！可是这第十重偏偏就是不能练成……我觉得无颜面对你的苦心栽培……”
　　秋叶见她说着泪水成行，止不住的痛惜。
　　“傻丫头，人生在世，来日方长。为宗派出力不是只在神武擂，你如此不爱惜自己，倘若就此死在热泉之中，那才真正是浪费师尊和我的苦心。”秋叶给她倒满一碗酒。“休要如此，若师尊在世见你为区区阻碍就哭成这样，非将你骂死！”
　　其实秋叶心里更急，但她只能按捺，不愿再为七月增添心里负担，影响练功。
　　接连八日过去，七月仍旧未能练成第十重。秋叶来楚的行程安排已经耽搁了两日，这日七月就催促她先回郑国。
　　“秋叶，你不可再耽搁了。神武擂诸多事情非需你这个武尊不可，让我留在这里修炼就行了，练成第十重后就会立即回郑国。你不必担心。”
　　“好吧。可是你万万不能乱来，绝不能在热泉连续浸泡太久，如果长久没有突破可以四处散心，调增状态再练。不能钻牛角尖，知道吗？”