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　　“哎！你，你这是做什么？小点声，当心让人家听见了！”
　　“强盗！强盗！”镇长气的犹自破口大骂。
　　“哼！就这么舍不得那个狐狸精？你不答应人家立马就把我们全杀了，人还不是照样抢走？凌少保的精锐兵马都被人只身独剑扫荡完了……”
　　“还要你说！”镇长骂罢犹自恨恨咬牙。“碧莲他要就罢了，还说要办嫁妆，那是什么意思？啊？那是要抢我们啊！你这个笨女人！”
　　他夫人听见立时心疼的问说：“他、他要多少？”
　　“要多少？人家不说要多少，但你敢随便拿点银子把人打发了？你敢？”
　　正说着有下人来敲门，禀报道：“左少侠说若不快点会错过吉时，吉时过了就可能变成凶时，恐防会有血光之灾。”
　　“知道了！”那下人一走，镇长就恨的拍桌叫骂：“听听，别人就差没挑明了！你还愣着干嘛呀？快把金子都拿出来啊！”
　　他夫人百般不情愿的打开了屋里的暗格，咬着嘴唇缓慢的将金银元宝一枚枚拿出来。突然脸上一喜，折身劝到：“咱们设法拖些时间，等北关的兵马来时看他能有好下场……”
　　“就你聪明！”镇长不屑冷笑。“他们急切要人要钱你当是为什么？就是拿了要跑！拖时间？时间没拖成你我就先被人给宰了！”
　　那妇人这才吓到，连忙迅快的把藏着的金银搬出一半，镇长还叫她再拿，她哆嗦着手抽泣着泪的拿着。“这点钱好不容易才寄存下来，凌少保这两年抢走了咱们大半，现在这魔头又抢走大半，你说往后这日子还怎么过呀……”
　　“你快点！少啰嗦，不把钱给人家今天就没日子能过了！”
　　镇长夫妇在屋里拍桌子挂泪珠子。
　　而大厅堂的鬼见愁自从碧莲出来后就失魂落魄的只顾盯着她看，看的碧莲低垂着脸犹自觉得躲不过。
　　‘碧莲马上就是我老婆了？碧莲马上就是我老婆了？’这个疑问和惊叹的念头不停在鬼见愁脑子里闪动。他觉得犹如是一场梦。但这不是梦，鬼见愁突然回过神，对着步惊仙就跪。
　　“我、我、我……”他本想说什么感谢的话，但竟然惊喜的喉头哽咽一个字都说不完整。步惊仙反而拍着他肩头道：“兄弟之间谢什么，起来，起来。”
　　碧莲最初出来时还希望是要她嫁给步惊仙，偷偷打量见他相貌堂堂，气度不俗，心里本也愿意。但镇长进去后鬼见愁一直那样看她，就让她暗暗打上问号，心里已经凉了半截，这时候听见了，剩下的半截也凉了。
　　那鬼见愁倒算不上丑陋，但黝黑的皮肤，身上老远还散发着股长久不洗澡的难闻气息。更何况她就没听人说今日的激战里有他什么事情。论外表论本事跟步惊仙都是一个天，一个地！
　　可是她什么都不能说，说白了她不过是件精致的玩物，可以卖给镇长，可以由镇长交给凌少保玩弄取乐。今天当然也可以送给任何人。她只能堆起微笑，把眼泪和委屈都吞进肚子里。
　　镇长进去约莫一刻钟就出来了，将红布罩着的金银元宝亮了。
　　“少侠看这些……”
　　“镇长如此大义，我兄弟如果推辞不收未免太过不近人情。如此就多谢镇长了，吉时将去，我兄弟二人这就告辞了。”
　　步惊仙把金银拿布一卷一包往背上一负，迈步就走。
　　镇长夫妇领着下人一直送到门外，直到看他们走的没影了。
　　镇长才破口大骂：“强盗！不得好死的强盗！”
　　镇长夫人则一直哭个不停。“这日子还怎么过呀，这日子还怎么过呀……”
　　“别哭个没完没了了！明日起，再加个人头税。”末了又叹气道：“哎！这北关的将军来了又得一大笔银子打发啊……”
　　离开麻风镇后鬼见愁也终于从欢喜中恢复冷静，想起此刻面临生死关头，他们需要逃命。他怕碧莲走的太慢，就背着赶路。
　　“我往日看你还是个好人，没想到今天竟然抢了镇长的女人不说还抢了那么多银子，我算是把你看走眼了！有这能耐狠心早干嘛去了？还当什么搬工，跟我抢那几枚铜板子……这回真是发财了！”
　　五十三
　　“以善待恶可谓大智也可谓大愚，以恶待恶绝非大智也绝非大愚。原本我并不想做这种事情，但那日你说过，今生如得一亲芳泽，死也愿意。今日你冒险相助不畏艰险，我也没有什么可以感谢你，只有帮你达成心愿。再者，镇长此人并非善类，这些日子我也知道他是如何压榨镇民中饱私囊的了，如果可以我倒也愿意以善待恶。但形势不能如此。北关援军到达后势必让镇长挑选壮丁补充损失的兵力，防备黑狼军袭击的同时也会追捕我们。也就是说，我们待麻风镇长于恩于恶结果都是面临他们的追捕。一味顾惜美名毫无益处，你我兄弟逃亡路途需要盘缠，既然已经抢了镇长的人不如让他恨个彻底。”
　　步惊仙说罢了又愁眉叹气道：“再者这些日子在麻风镇的见闻也让我十分迷惑。安份求生的良人何其多，但个个过的是什么日子？歹毒凶恶的官兵却横行于街市，反倒人人见之或退避或恭敬恭维。这是什么样的乱世，又是何等不公平之事？良臣忠将袖清风，权臣威帅金饰墙。这样的世道，为何又如何去做个忠良，又如何以忠良之心安身立命？我觉得，人心可忠良，可这行，不可如心般忠良，看多少忠良美名者‘一生凄苦袖清风，埋葬乱岗空闻哭。’”
　　说话间早已到了瀑布潭水旁，鬼见愁对步惊仙的心事听不明白，也从没想过这些毫无意义的问题。放下碧莲后气喘吁吁的道：“哎呀，你说的那些我不懂，现在我就想知道咱们如何逃命，晚霞派的人呢？难不成甩掉我们自己先跑了……”
　　“少侠好论调。世态的确如此，看多少奸佞‘一生车马簇拥，埋骨金玉伟堂。’但本宗不以为世道不公，却以为忠良所以如此皆因其等才智有限，愚忠于人言虚名而忘却现实道理。人生在世总不能违逆实际，纵使心怀忠良也不能枉顾现实只求那美名虚事。否则当然成就不如那些看透世态的智者。那些成就不凡者未必就心思恶毒，未必就无心为国为民。”
　　晚霞宗主领着晚霞三人从一旁的林子里出来，她身后三人都不屑怒视鬼见愁，显然都听见他刚才的话。后者自知失言，忙堆笑赔罪。却没人理他。
　　“我兄弟失言了，盼请诸位见谅。”
　　“少侠客气了。”
　　“宗主之论十分精彩，但在下以为人所行既已为恶就已非善类，还言心中如何何来意义。行既伤人纵使心中怀善，事实亦已铸成。宗主以为然否？”
　　“少侠如此说岂非把自己也归为恶类了？”
　　“原本如此。今日我所为就是恶类，在下以为既然形势需要如此作为，更不必回避铸成的恶名。”
　　“少侠坦荡，本宗钦佩之极。”
　　晚霞却忍不住插话道：“谁说左少侠是恶人我就第一个反对！”
　　步惊仙和晚霞宗主听了不禁双双失笑。
　　一行人沿水赶路，不久到达郑国边境的山岭地带。晚霞在山脚下吹响笛音，不久从山上下来一行人，十分热情的接他们到山上的岩洞。原来这些都是山贼，平素与晚霞宗多有兵器买卖，可算是依仗着晚霞宗讨生活。
　　晚霞等人来时就没走正关，而是经这些山贼引领绕过关卡走的山路。
　　“宗主，天色已晚夜路危险，不嫌弃的话就在本寨歇宿一晚，明日一早我亲自为宗主领路出关。”
　　“那就有劳了。”
　　“应该、应该。宗主大驾光临是本寨的荣耀。”
　　那山大王当即让人准备住处，领了他们去。
　　这些山贼的居处都是岩洞，里头倒也设施齐备。步惊仙想着一整天的际遇，也不敢确定今日所作所为是否正确。仔细整理一遍后他并不后悔。想起凌少保在房里打他那一拳时用的步法十分精妙，就睡不着觉的爬起来。
　　本想找个僻静处尝试演练模仿，不料走出岩洞看见外头大石上坐着抱腿发呆的晚霞。
　　“这么晚了还不休息？”
　　回头看见是步惊仙，晚霞脸色一红，黑夜里也让人看不清楚，立时又恢复镇定起身道：“……睡不着。”
　　步惊仙初时奇怪，后来想起鬼见愁的房间在她隔壁，恍然大悟，不禁失笑。他在山顶上见惯这些事情，打心底里觉得不以为然。久居山上不知世间人对这类事情会连言谈都极其藏掩避讳，说话也就口无遮拦。
　　“鬼见愁和碧莲的房事吵的你不能入眠？”
　　晚霞立时愣了，脸上的红晕添上一层又一层。根本想不到他会当面这么说，一时羞的只觉无处可藏。不由想起当时瀑布下的场景，就疑心步惊仙说这种轻佻话是否别有用心，是否还惦记着当时的窘迫丢脸场面。
　　当即羞怒交加的直直奔进了岩洞里，根本不理会步惊仙在背后的叫喊。
　　见她突然走了，步惊仙莫名其妙之极，根本不知道是为什么。在北灵山上那些弟子对男女之事常挂于嘴边言谈，并不避讳。幼时当奴隶的一段日子也常见这类事情，常听到奴隶们如谈论吃喝般谈论男女之事。实在想不到说这些话题都会让晚霞难堪的不能面对。
　　晚霞被步惊仙的话窘的直奔岩洞，想回房时经过鬼见愁住的岩洞。就听见里头那些让人难堪的声音。
　　“碧莲，碧莲，你别睡，我们再来一次，求求你了，我是白天也想你晚上也想你，自从你来了麻风镇从没有一天不想，今天好不容易美梦成真，你就让我再来一次吧……”
　　“我真的不行了，真的不行了——别这样，别、别这样……好痛，求求你别这样……你别咬，咬的我好痛……”
　　“碧莲、碧莲、碧莲、你这奶子长的真美，这么多年来我都想这么使劲的揉它啃他你就成全成全我，让我啃个够吧……”
　　晚霞红透了脸的回了住处，奈何这些声音还是清晰的传进她耳朵里。她想离开这些声音出去，想到步惊仙还在外头，躺下又被这些声音扰的根本不能入睡。最后无可奈何之际跑到她姐姐晚霞宗主的房里。
　　“姐姐，姐姐睡了吗？”
　　晚霞宗主开门看见是她，不由叹着气迎了她进屋。
　　“多大的人了，深更半夜不睡觉还跑来找姐姐？不小了难道还怕黑？”
　　“不是啦——鬼见愁在隔壁房里我根本睡不着嘛！”
　　说时脸都红透了，声音也细如蚊蚁。晚霞宗主明白过来，笑道：“那好，姐姐陪你聊聊天。对了，你是怎么认识左岸少侠的？”
　　说起步惊仙晚霞立时两眼放光，兴致勃勃的细细将认识经过说了。自幼她们姐妹感情极好，无话不谈。当即也没隐瞒瀑布下的一幕。
　　五十四
　　过年走亲访友，更新晚了十分抱歉。
　　……
　　晚霞宗主听着，暗自心中计较。她看出步惊仙此人难以御驾，她自己这个妹妹根本吃不住他。但此人雄威万丈，实在是人中之龙。观步惊仙的交手不像学过什么武功，天生就有这种神力，假如学了晚霞派的武功成就当世千人斩之威风必然是易如反掌。就算问鼎万人敌的传世威名也并非没有可能。
　　白日里见到步惊仙时晚霞宗主就一直在思谋此事。她虽然自信骄傲，但见识了步惊仙的力量也不由折服，心知她自己比不上。晚霞宗的振兴也许就落在此人身上，命运安排了这种际遇也许就是眷顾着晚霞宗。
　　她甚至想过逼不得已时亲自施展美人计无论如何把此人留下。此刻听晚霞吐露心声，已经察觉到自己的妹妹对步惊仙动了心，只是年少无知不明白自己的情愫心情。然而她又心知肚明这个没什么心机的妹妹绝对吃不住步惊仙这样的人。
　　一时又想设法成全，又怕落得鸡飞蛋打的结果。
　　‘乘她此时尚未明白自己真正心意断了她的念头？’晚霞宗主不由这么想，假如她此刻表示心中喜欢步惊仙，她相信这个妹子一定会傻乎乎的叫好，巴不得促成此事。然而她又深知如此作为日后晚霞突然明白自己的情感时一定会恨她这个姐姐。
　　倘若因此能拿住步惊仙，让自己妹妹心里责恨，只要光大了晚霞宗她也不会迟疑。然而她觉得步惊仙此人看起来落魄，但气度不俗，绝不像是没有见识的市井之辈。见到她时神色自若，仿佛曾见过许多美丽女人因而不会为美色所迷。
　　失去姐妹之情若又迷不住有用之人，那就真正是愚蠢透顶了。
　　当下也不点破这个妹妹的心事，只是陪着她说左岸的事情。见她有困意了时就道：“来，今晚就在这里歇息吧。”
　　“不好，明日师妹们见了又要笑话我的。再说这么久了那鬼见愁总该、总该休息了吧……”
　　“好吧。”
　　晚霞回去时，远远听见鬼见愁还在央求碧莲，还有那些让人羞愧难当的话语，却听不见碧莲说什么了。只好掉头又回姐姐房里睡下。
　　步惊仙独自演练一阵，始终觉得模仿的不够，并没有达到凌少保那种灵动迅快的程度。但天已放亮，他必须养足精神应付明日的路途。
　　这时觉得有些饥饿，看见有咕噜树，搜寻一番果然找到结有咕噜果。当即摘了颗下来。对咕噜果道：“抱歉抱歉，吵着你睡觉，可是我太饿了。”
　　那果子睁开两眼缝隙，渐渐变成圆滚滚的红眼珠子，缝隙般张开的嘴巴展露个笑容。
　　“你太客气了，我早就想被吃掉。可是等啊等，看着别的果子都被人摘了吃，偏偏就没人摘我。你不知道每日挂在树上多难受，风吹冷的发抖，雨淋湿的难受，烈日晒又热的煎熬。”
　　“每次吃你们都觉得不忍心。”步惊仙想起那时与七月在郑国乞讨赶路的经历，途中多少次都靠这咕噜果过活。七月特别喜欢这种神奇的果子，每每都要抱着聊半天话才舍得吃，最初吃时嘴巴张了又合上，合上了又张开，反而是咕噜果催促她快点咬快点咬。
　　“我们生来就是让吃的呀，有什么不忍心。快点被你们吃进肚子里了我们就能快点融进你们的血液得到更漫长的生命，体验更多的生命趣味。如果没人摘才可怜，熟透了跌落地上，慢慢的腐烂，噢……那种慢慢腐烂被痛苦折磨的滋味太可怕了！”
　　步惊仙擦了擦咕噜果的外表，问说：“那我就不客气了。咬你会有点痛。”
　　“没事没事，你先咬我脑袋我就不痛了，快咬快咬，我可好吃了！真的，你喜欢甜的还是酸的？”
　　“你少来了，你们鬼精灵的很。别人说喜欢甜你们就自夸甜，哪知道吃进嘴里是酸的。”
　　那果子急道：“真的，不骗你！不信你吃我呀，吃了就知道了！我是特别老实的果子，从来不说谎。”
　　“上一次骗我的咕噜果也说过一样的话！”
　　那果子立时哭丧着脸。“你可别摘了又不吃我啊，把我往地上一丢那可太惨啦……”
　　“吓唬你呢，我饿得很，管你是酸是甜都得吃个干净。我咬了！”
　　那咕噜果立时欢喜的展开笑脸，静静等着步惊仙一口咬下去。
　　‘果然又是颗酸果子，难怪没人摘。’步惊仙早知如此，也不在意。事实上他酸甜都喜欢吃。每次吃咕噜果就总会想起七月，北灵山上有许多咕噜果树，他吃的最多。闷时也会跟咕噜果说话，许多北灵派弟子喜欢欺负咕噜果，故意摘了不吃，让果子急。好心的最后毕竟会吃，恶意的就往地上一丢由得果子在腐烂中品尝绝望和痛苦。他见到了都会捡起来洗干净吃掉。
　　七月过去曾心疼的说咕噜果是人最好的朋友，生而为人吃，求人吃。被吃前还会欢快的与人聊天说话，总是那么欢快，实在该叫欢乐果才对。每次七月吃咕噜果不管酸甜都会吃的很干净，果籽也会被她小心的避免咬坏，等吃完后埋进土里。
　　想起七月，步惊仙由衷为她祝福。相信她在飞仙宗会一切顺利，生活的无忧而快乐，希望绝对不要像他一般经历诸多磨难，颠簸流浪，无家可归。
　　而此时的七月还躺在病榻上，秋叶一直守着她。自从当日受到步惊仙坠崖惨死的打击，七月当场发疯发狂被秋叶点晕后，至今都没有清醒。人睡着却还时常泪流不断，秋叶知道她的体能在持续下降，越来越担心。
　　当日七月昏迷前已经消耗了太多能量，一直得不到补充。昏迷中只在缓缓流失，如果继续这么下去，她会死！
　　秋叶耐着性子等了多日，药房多次喂药都不能成功，根本拉不开她的嘴。
　　此时此刻秋叶已经等不下去了，七月的体力已经下降到10，这是非常危险的边缘。她抬手以长甲划割手臂，流出鲜血时忙按在七月唇边。
　　“七月，快张嘴，快张嘴，再不张嘴你就没命了！七月——七月！”
　　秋叶知道促使七月紧闭唇齿的力量来源于绝望，她受的打击太深，以致没有了生之念。她不知道那个步惊仙对七月而言为何如此重要，她只是不希望七月死，过去不愿意，那天之后更不愿意。
　　许多人都说她秋叶赶得上郑飞仙，但郑飞仙