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　　她在官道等不多久，就有越府中过去服侍她起居的贴身侍女骑来匹宝马。
　　“小姐，你要当心些呀！”
　　越绯点点头，抱着马颈一阵亲热，那马儿见到她亦十分欢快，一声嘶鸣，浑身充满劲力的四蹄急动奔走，快如飞驰，顷刻就把送马来的侍女甩的看不到身影。
　　周、郑联军同时抵达陈国的北关城和北关城往东三十里的郑陈关。
　　面对来势汹汹的联军，陈王无可奈何之下向齐国称臣，以求国不灭亡。然而齐国畏惧郑、周，拖延了许多时日才终于决定出兵，此刻五十万援军还在中途。
　　就在郑国的兵马抵达陈国边境时，燕国与原魏国交界的旧魏国南关城突然被北君拜访。
　　郑国伐燕的主帅是平王，得到传报时，大吃一惊，连忙问左右道：“殉道军不是走北龙城吗？为什么突然出现在这里？”
　　就有魏国名将李工建言道：“平王可要求殉道军与我军一同伐燕，绝不能答应放他们过去。”
　　平王觉得这主意很好，又有谋臣道：“只怕难以拒绝，如今我国伐陈大军料想已经抵达郑陈关，倘若这里为难北君，只怕君上会说我们不识大体啊……”
　　李工为首的几个将领却坚持劝阻道：“平王三思，燕国的殉道军无论如何不可放过，否则周国声势更大，且他们入了我国领地，难免不会别有用心！”
　　二百五十三
　　平王见众人争执不休，两种意见又都有道理，一时间难以决断时，身旁的谋士建议道：“不如先请北君进来再说，假如他愿意共伐燕国最好，假如坚持不愿，那也不能因此坏了君上的伐陈大事。”
　　平王觉得这话有理，于是让人去请北君，众人见他已经决断，都不再争执。
　　片刻，步惊仙人到，见到平王时十分客气的抱拳问好。
　　“久仰平王威名，本君恨见之心已久，此次郑王识人知人，能够派平王主持伐燕大事，必然马到成功，兵至城下，一路直破燕都！”
　　那平王虽然骄傲自负，但也知道北君的威名，听他如此吹捧，不由满心欢喜，态度也更显热情，直请了坐下说话，又让人把他自己带来的好茶奉上一杯。
　　“北君威震天下，那才是让人恨见已久啊！不知此番为何没有攻占北龙城而突然到了这里？”
　　“哦——”步惊仙不以为然的笑道：“平王此言差矣。燕国灭亡无疑，只是个楚国燕军就不能战胜，如今又有天下霸主的郑国大军而至，还有平王亲自率领，燕国的事情哪里还需要人担心？本君既与郑国结盟，自然不能对燕国土地起觊觎之心。燕国这里根本不需要本君多余逗留，反而是伐陈之战，本君不得不亲往才能放心啊！今日来，也是想知道平王准备何时发兵攻打燕国北关城，那时殉道军一定全力相助，而后本君就要借此关的路回去了。”
　　步惊仙说罢不等有人插话，又继续道：“本来我们两个结盟，这种小事根本不会有任何问题，本君知道贵国绝不会没有结盟诚意而拦阻殉道军过关。只是本君久仰平王，实在不想错过今日碰面的良机啊！哈哈哈……”
　　平王立时不好说那番早准备好的话。
　　郑国大将李工见状忙道：“平王自然不会对殉道军过关阻拦，只是殉道军岂能不助战就走呢？”
　　步惊仙失笑道：“其一，本君方才已经说了，有平王及郑国天下无敌的军将在此，根本无需殉道军相助；其二，殉道军缺乏兵器粮草，实在一刻都不能耽误，否则甚至赶不回北地就会饿死在半路。”
　　李工立时接话道：“倘若我军愿意为殉道军提供兵器粮草又如何？”
　　步惊仙暗觉这人厉害，但来之前他早考虑过这种可能，便笑道：“倘若平王如此迫切需要殉道军相助才有把握攻克燕国，又愿意提供足够的兵器粮草，本君当然不会推脱！”
　　那李工忙转而劝平王，不料还没开口就被皱眉的平王呵斥阻住：“胡闹什么”转而又对步惊仙和颜悦色的道：“北君勿要在意，李将军最爱说笑。我们自己的兵器粮草也没有多少，哪里能帮助殉道军？再者区区燕国何足挂齿，北君既然有不得已的理由，那就待燕国北关城破后回去就是。”
　　“平王……”李工闻言急忙要劝，被平王横眼一瞪，只好闭嘴。
　　步惊仙暗觉可笑，想不到这平王比传闻中更加没有见识。吝惜些兵器粮草，又如此受不得吹捧激将，竟然甘愿把七十多万的殉道军放虎归山。
　　‘郑王如此用人，实在可笑。’
　　他脸上不动声色，依旧微笑道：“平王果然干脆爽快，是个值得交的朋友本王听说平王最好弈棋，正巧在燕国得了副白玉棋，虽然不是什么名贵之物，还是希望平王能够笑纳。”
　　便有人来接了礼物，送到平王面前打开。
　　他见棋盘棋子均为美玉所制，实属难得的宝物，不由心花怒放，满怀欣喜。
　　“北君太过客气了，太过客气了！”
　　平王心中欢喜，连忙叫人备置酒菜，无论如何要让步惊仙留下做客。
　　步惊仙这时发现平王不但没有才识，且十分好面子，又如传闻般贪婪财物。便答应留下，吃过酒宴，平王几分醉意的要让带来的美婢侍候步惊仙就寝。
　　“北君看此女姿色如何？倘若看得起，今夜就让她相陪！”
　　步惊仙对美色没有太浓厚的兴趣，此刻心里别有主意，更不想把时机浪费错过。便笑道：“平王身旁哪一个不是绝色美女？只是本君此次来，为的是一睹平王风采，倘若平王未醉，不如你我喝酒谈他一宿如何？岂不更觉痛快！”
　　平王今日大觉受宠若惊，也早听说过许多英雄相惜，畅谈一宿的典故。但他却从没有试过，又知道北君威震天下，如此看得起他，心中自然更觉得得意，想也不想就答应道：“北君如此抬举，本王岂会拒绝？只是北君才是威震天下的雄主，只怕本王才疏学浅，会令北君失望啊……”
　　这时他对步惊仙越发欢喜，本也觉得他虽然是郑国的平王，轮名望、本领都不足以与北君相提并论，不觉也愿意谦虚。
　　“平王何故如此谦虚？大丈夫立足于天地之间，只要有本事，何怕锋芒毕露本君早知道平王才识过人。”
　　“北君说的极是今日才得以与北君见面，实在让人觉得相识恨晚呐——”
　　步惊仙其实与平王没有什么话可说，说是畅谈一夜，但平王并非练武之人，平素又过于沉溺酒色，身体根本支撑不住。谈不到一个时辰就醉的趴倒在桌上，步惊仙也不叫人来扶持，只作也喝醉了，一样趴倒在桌上。
　　直到有下人发现，才把他们扶走。
　　次日平王酒醒，听说北君已经走了，又说留了书信。
　　“北君昨夜喝的大醉，与平王一并醉伏案上……”
　　平王见书信中言辞恳切，大有依依不舍别离之情，想起这短短时日，竟忍不住以为北君是知己之人。
　　“过去常闻知己二字，本王直至今日才得一知己啊——”
　　平王不禁由衷感慨，竟就视了步惊仙为生平知己。
　　步惊仙此刻也绝没想到平王如此容易被打动。原本他也知道平王并非有能之士，短暂观察中他发觉平王极易被他吹捧，开始他还疑心平王是故作姿态。后来才明白这平王其实也想当英雄，但过往没有人称颂，对其敬畏礼待者都是冲着他的身份，而不是出于敬佩其才识。
　　步惊仙推想是平王过去被郑国先王轻视的多，又比不上如今的郑王、他的兄弟有才能，自然而然就不敢当自己是英雄，却偏偏又暗自得意。因此被他这个声名满天下的周国真正君王吹捧时，就格外受用。
　　步惊仙估摸着平王将来必然有用，这才放着殉道军一夜不管，只为与他增进交情。
　　话说平王当着许多人感慨，惹得李工等人连忙提醒说：“那北君可是郑国未来的劲敌，平王如此，恐怕君上不会高兴……”
　　平王闻言不由沉脸道：“如今与北君是盟国，将来君上一统天下而必须为敌时本王自然不会因私忘公，何需你们提醒？”
　　末了他又下令道：“本王已经与北君约定，明日出兵燕国北关城届时北君亦会率领殉道军夹击……”
　　李工忙又劝阻道：“如今急切要攻下北关城的是殉道军，何不借此逼迫他们抢先攻城，以减少我军伤亡？”
　　“胡说八道！”平王早对李工不高兴，觉得他总是唱反调，这时候不由动怒呵斥道：“楚军已经对燕国发起全面进攻，我军如果继续等，哼只有眼看燕国土地都落入楚军手里！”
　　李工知道得罪了平王，只好不再说什么。心中却觉得平王实在不懂军事，就算楚军已经进攻，但短期内不可能攻得多少土地。而殉道军缺粮用以远行，稍稍等待两日，北君必然被迫要去攻打北城关。
　　‘君上用平王，实在太过失策哎——’
　　次日，平王率领郑国大军与步惊仙率领的殉道军一起攻打燕国北关城，燕军没想到殉道军突然从关城内东面杀到，尽管组织起拦截，奈何军械杀伤力发挥不到原本的三成作用，大多都被步惊仙所击毁。
　　又寡不敌众，不到半日驻军二十万的北关城就被攻破，败退的十几万燕军仓皇逃走，被平王率领的大军一路追杀了一百三十里，直到逃入北龙城得以幸存。
　　而殉道军因为得到平王的帮助，离开燕国时还获得平王赠送了些粮草，在燕国北关城被攻破的次日，大军就抬扶着伤员急急赶路，没入原魏国边境的山岭地带而去。
　　郑国虽然借道，但不肯让殉道军从境内的大道走，故而与殉道军约定，让殉道军走防线外的山地，绕道北面，经过郑国北面那片穷山恶水的地带返回北地。如此一来耗费时日漫长，但毕竟能够平安归返。
　　殉道军人人振奋，倒也不怕路途遥远，本来他们其中大多都是过关颠沛流离生活的神魂意志追求者。
　　然而殉道军却使了个障眼法，根本没有全部从东面转往北。而是从燕国北关城外的西面沿燕国境外的山地赶路。
　　步惊仙曾考虑全军北上，把殉道军藏在穷山恶岭之中，带日后对郑国用兵时作为奇兵攻袭原魏国的土地。然而仔细斟酌之后，他觉得与郑国交兵还是将来的事情，如今更应该确保伐陈、甚至未来伐齐的成功。
　　二百五十四
　　故而使了障眼法，瞒天过海的让殉道军分兵一半自燕燕国境外奔赴楚与郑交界的山地，再如当初逃亡到楚国般，杀奔陈国金光城。
　　而此刻的陈国，已经被郑、周的联军攻破三百多座城池，直到齐国的援军赶到，联军才暂停了进攻。
　　然而陈国还没有来得及松口气，楚国发兵三十万，突袭攻破陈国与楚国交界的东城关。
　　正在攻打燕国的楚军竟然将国内原本为数不多的兵马调集攻陈。
　　与之同时，楚国派出使者面见陈王，陈述厉害，提出陈国割地于楚，则楚不但停兵，更愿意出兵相助陈国抵挡郑、周的联军。
　　形势的危机让陈王每日烦忧，不知该拒绝楚国使者，还是答应。楚国要求的土地太多，足有城池千座！
　　齐国内本就有反对支援陈国的声音，因为楚国的参战，让齐国更不愿意打下去，唯恐会把几十万大军葬送在帮助陈国的战斗中。
　　陈王不由陷入了两难之中。
　　答应楚国，则必然显得给齐国太少，齐国必然要走，仅凭楚国也不可能挡住两国联军。倘若答应楚国，又给予齐国更多，那么陈国的土地，等于不战而拱手送了人五分之一。
　　陈国朝堂每日吵闹不止，有说答应，有说拒绝。
　　陈王只头痛的在早朝上当众叹息说：“苍天莫非要亡我陈国——”
　　然而因为楚国参战而头疼的人却不止陈王。
　　还有郑王，还有步惊仙。
　　因为就在楚国使者到陈国的同时，也分别派了使者到郑都和周都。
　　楚国方面表示，并不希望与两国为敌，只是为怜悯战事牵连太多无辜百姓，希望能够和平解决战事。大意是说，楚国认为陈国必然割地，那时郑和周国再提出让陈国割地而罢兵的要求，楚与齐必然对陈国施加压力，迫使陈国答应。
　　如此既消弭了一场不必要的大战，又让无道君主陈王能够得到教训而知道反思过往的错误。
　　楚高歌这一步棋走的高明。
　　事实上楚国没有能力相助陈国抵挡联军，如果与郑国翻脸，不但燕国那里两军会很快开战，楚与郑交界的新城也会卷入战事。
　　楚国绝不愿如此，郑国也绝不愿如此。
　　答应提议对郑、楚、齐而言都有大利。唯独让周国灭陈国变成泡影。
　　楚高歌料定郑王会答应，故而周国若不答应，则成为众人之敌。平白获得陈国土地对谁都好，同时三国也不会眼看神魂军独吞陈国。
　　拜月对楚国恨之入骨，想不到楚国来这么一招阻扰她灭陈。
　　于是不想答应，就以周天子名义派遣使者往郑、楚、齐，要三国共同讨伐无道陈王。
　　步惊仙收到拜月的紧急书信后，急忙赶往陈国神魂军答应与拜月商量。
　　这时候大军已经停了十日未动，郑王方面也还没有决意。
　　见到步惊仙回来，拜月忙说了措施状况。
　　“我已经给郑王送去书信，但郑王至今还没有决定。虽然用天子名义发了诏书，但齐与楚看来都不打算理会。夫君看眼前情形如何处置？”
　　“拖设法再拖十日，再有十日，就有把握让楚国被迫奉诏。”步惊仙说罢又让拿来笔墨。“我再给郑王去一封书信，即使不能让他下定决心战下去，相信也能多拖郑国方面几日时间。”
　　末了，步惊仙又写了封书信，交托给拜月道：“如果四日后郑王还没有决断，就能把这封信在第五日送去楚国。”
　　拜月眨动着凤目，疑惑不解，半响也猜测不到信中内容，忍不住追问说：“夫君到底有什么办法让楚国改变态度？”
　　“夫人很快就会知道，倒非信不过夫人，只想让夫人惊喜。”
　　“好吧。”
　　末了拜月又大概说了当下伐陈的状况，步惊仙当夜不敢留宿就又匆匆忙离去。
　　拜月满怀期待，又焦急的等待着。
　　到第八日，书信经快马送到楚国都城。
　　楚王见到信后十分震怒，险些要当场斩了拜月派去的使者，却被满朝文武劝住。
　　第九日时，楚国新城与郑国南关城之间的楚国北关城外的山林突然竖起连绵几十里的神魂军旗帜。
　　得报的楚王骤然改态，对拜月派至的使者百般热情，并且立即表态，楚国愿意遵从周天子诏书，伐陈。
　　楚国改态，得知消息的郑王也就不再想让陈国割地，立时要求大军继续前进。
　　拜月知道殉道军突然出现在新城前的北关外，又惊又喜。这才知道步惊仙兵没有带着燕国的殉道军往北，而是经燕、郑交界的山地奔赴楚国，朝陈国来。楚国国内空虚，尽管新城有不落之称，但此刻驻军也只有十万。
　　楚国又不知虚实，以为燕国的七十多万殉道军全到了新城外，自然害怕与陈国议和会导致殉道军攻打新城。那时郑国必然不会同意罢兵，楚军为了自救伐陈的兵马不得不撤回抵挡殉道军，只能眼睁睁看着陈国被郑、周、齐三国瓜分。
　　原本答应帮助陈国的齐国，见形势急变，根本不敢同时开罪郑、周、楚三国，立即撤走兵马。陈王为求不亡国，不惜派遣使者往齐，承诺割城池两千座，求齐国增兵抵挡联军。
　　齐王终于动心，答应增兵。
　　然而齐国要求先得城池，再增兵。
　　陈王知道这是齐国的诡计，得了城池后必然迟迟不发兵，坐看陈国灭亡而不费一兵一卒的白得陈国五分之一的土地。
　　齐王的要求被陈王拒绝后，号称奉周天子旨意，突然翻脸，对陈用兵。尚未离开陈国的齐军调转枪头，疯狂攻占陈国城池。
　　偌大的陈国，竟然在这番变故中最后变成一块让四国争相抢食的肥肉。
　　齐国翻脸不久，陈王收到拜月的书信。
　　‘若见，势必想起晚霞宗灭族惨祸；若不见，逝者已矣。’
　　拜月的书信只有这么一句，陈王却看懂了暗示。如果见到活着的他，陈都被破之日，拜月必然诛杀陈王室所有族众；若看不到活着的陈王，过去的已经过去，她拜月不会追究往事，可以放过陈王室族众。
　　二百五十五
　　陈王原本就觉得愧对陈国先王，形势早已让他绝望，他是个有志的君王，却落得惨败灭国的下场，本来就有求死之心。见到书信后，不加思索的惨然长笑一阵，猛然拔剑自刎。
　　陈王死后，陈国局势更见混乱。
　　强武派推举年幼的太子为新王，顽强抵抗。
　　其它几派又分别推陈王的堂兄弟为新王，无不主张投降。
　　忠于陈王室的那些大小官员们每日听说这里或那里又被攻陷，这里或那里又有谁不战而降。悲愤激怒下或是破口大骂，或是不甘羞辱自杀示忠。
　　拜月统帅的神魂军依旧延续过去的战斗方式，无论军民，但有不降者统